Chapter 150

Pikiranku menjadi kosong sejenak.

Aku tidak menyangka dia akan menanyakan pertanyaan langsung di tempat seperti ini.

Teguk, teguk. 

Saya minum air dingin dan akhirnya berhasil menenangkan batuk saya. Pertama, saya diam-diam melihat sekeliling.

Itu bukanlah sesuatu yang saya ingin orang lain dengar.

Kemudian, saya melakukan kontak mata dengan Camian dan Annette.

Mereka tersentak dan segera membuang muka.

‘Orang-orang itu…mereka mendengar semuanya.’

Mereka berpura-pura tidak tahu, tapi ekspresi mereka jelas menunjukkan bahwa mereka sangat ingin tahu apa maksud pembicaraan itu.

Tidak ada alasan untuk memberitahu juniorku yang imut sesuatu yang sangat pribadi.

“…Bagaimana kalau kita pergi ke balkon sebentar?”

Kataku pada Regina, ingin pergi.

Regina mengangguk dengan sigap. 

“Apa pun yang kamu inginkan.” 

* * *

Aku membuka pintu kaca dan melangkah keluar ke balkon.

Bulan purnama masih bersinar terang, dan bintang-bintang di sekitarnya juga bersinar dengan caranya masing-masing.

Anginnya dingin. 

Udara mulai dingin di malam hari.

Secara naluriah aku menatap Regina.

Gaunnya terbuka, dengan dada terbuka dan punggung V dalam, jadi tidak terlihat terlalu hangat.

“Maaf. Apakah kamu kedinginan?” 

Regina menatapku saat aku mengatakan itu, seolah aku mengatakan sesuatu yang aneh.

enum𝗮.i𝗱

“Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah…?”

“TIDAK. Bukan itu. Aku hanya lupa dari mana asalmu sejenak.”

“Ah.” 

Lalu aku sadar kenapa dia menatapku seperti itu.

Keluarga Ernbert Marquis, terletak di bagian utara kekaisaran yang dingin dan keras.

Mereka seperti tembok, dengan teguh menjaga perbatasan dari orang-orang barbar yang ganas di dataran bersalju.

Salju tebal dan cuaca dingin yang menyengat adalah hal biasa bagi mereka.

Tidak mungkin mereka merasa kedinginan di udara malam yang sedikit dingin ini.

“Itu benar. Kamu adalah Ksatria Angin Salju.”

Saya terkekeh. 

Julukan Regina pasti ada hubungannya dengan tempat kelahirannya, dimana angin salju selalu bertiup.

Alasan lainnya adalah kepribadiannya yang selalu dingin.

“Kau menyebut nama panggilanku yang memalukan.”

Kupikir itu adalah nama panggilan yang jauh lebih normal daripada ‘Berkah Baguette’, ‘Pangeran Bertopeng’, atau ‘Pendekar Pedang Bermata Dua’, tapi sepertinya dia tidak terlalu menyukainya.

“Benar-benar? Menurutku tidak apa-apa.”

“Yah, itu pasti lebih baik daripada kambing hitam keluarga Celtrine.”

“Batuk.” 

Wow…dia sangat pandai memukul balik.

enum𝗮.i𝗱

Bolehkah aku menanganinya…? 

“Sistem pernapasanmu sepertinya lemah.”

“Ah, aku berasal dari daerah hangat, jadi aku sedikit sensitif terhadap dingin.”

Aku mengedipkan mata, menganggap lelucon itu sebagai lelucon.

Aku berjalan menuju ujung balkon.

Regina berdiri di sampingku.

Balkon di lantai lima dengan hanya kami berdua di bawah sinar bulan.

Itu tampak menawan dan romantis, suasana yang nyaman.

Dan balkon pesta itu sendiri pada dasarnya adalah tempat bagi pasangan untuk mengadakan pertemuan rahasia.

Memikirkan hal itu, rasanya kami harus berbagi ciuman penuh gairah, karena kami sudah bertunangan…

“Tapi kami bukan pasangan seperti itu.”

enum𝗮.i𝗱

Jika kami adalah pasangan yang manis seperti itu, Max tidak akan mengalami situasi seperti itu.

Sekarang sudah pasti jauh lebih baik dibandingkan sebelumnya, namun masih jauh dari pertunangan normal.

Ini adalah kecanggungan yang tidak dapat dihindari dalam sebuah hubungan yang dimulai dari pernikahan politik tanpa cinta.

Kutu. 

Regina menyalakan rokok, entah kapan dia mengeluarkannya.

“Wah.” 

Dia mengembuskan kepulan asap dan mengalihkan pandangannya ke arahku.

“Jadi, kapan jawaban pertanyaanku?”

“Ah.” 

Aku terkekeh dalam hati, seolah aku tahu itu akan datang.

Sejujurnya, itu adalah pertanyaan yang sangat canggung.

Bagi saya, yang telah melakukan begitu banyak hal yang membuat saya merasa bersalah.

Tapi itu adalah sesuatu yang harus saya atasi.

enum𝗮.i𝗱

Apapun hasilnya. 

Saya berharap hasilnya akan baik.

Tapi saya sudah bersiap untuk kemungkinan terburuk.

Tentu saja, saya berharap hal itu tidak terjadi.

“Saya akan jujur.” 

kataku dengan suara serius.

“Aku memang menyukaimu.” 

Memalukan sekali mengatakan hal itu pada seorang wanita, terutama pada tunanganku.

Wajahku mungkin menjadi sedikit merah.

“Mengapa?” 

“Tidak…Agak…Saya tidak tahu apakah saya bisa menjelaskannya.”

“Oke.” 

Regina menatap langit malam dan mengembuskan asap lagi.

enum𝗮.i𝗱

Hening sejenak. 

Aku diam-diam memperhatikannya, lalu berbicara lagi.

“…Tidakkah menurutmu aku tidak tahu malu?”

“Aku tahu.” 

“Saya minta maaf.” 

“Kamu selalu seperti itu, apa masalahnya?”

Saya tidak punya kata-kata. 

Tiba-tiba, aku tidak berbeda dengan Max, tunangan sampah.

Saat aku memikirkan bagaimana cara menyelamatkan percakapan, Regina berbicara lebih dulu.

“Tetapi.” 

“Sepertinya ada alasannya kali ini.”

Tatapannya. 

Dan emosi dalam kata-katanya membuatku sadar bahwa dia mengambil sikap yang berbeda dari tindakanku di masa lalu.

Pada saat itu, saya melihat sebuah jalan.

Aku segera mengumpulkan pikiranku.

Lalu aku berkata. 

“Sebenarnya… ada alasannya.”

enum𝗮.i𝗱

* * *

Sejak awal yang penting adalah perjodohan itu sendiri.

Itu bisa dibilang merupakan keinginan terakhir mendiang kakek saya, yang secara pribadi mendorongnya.

Itu sebabnya saya pikir tidak masalah jika orang lain itu biasa saja.

Tapi saat aku mengenalnya, keadaannya jauh lebih kacau dari yang kubayangkan.

Tapi itu tidak masalah. 

Lagipula itu bukan hubungan yang didasari cinta, aku hanya berpikir aku harus ikut-ikutan.

Saya melanjutkan hubungan itu selama bertahun-tahun.

Saya pikir hal itu akan terus berlanjut seperti itu.

Namun kemudian, perubahan tak terduga terjadi.

Tunangan saya yang kacau mulai keluar dari cangkangnya dan mengungkapkan warna aslinya, yang telah dia sembunyikan dengan hati-hati.

enum𝗮.i𝗱

Pada awalnya, saya hanya berpikir itu sedikit menarik.

Namun tunangan saya melakukan lompatan yang jauh lebih cepat dan lebih tinggi dari yang saya perkirakan.

Dia mengambil langkah berani yang tidak pernah saya bayangkan dari dirinya yang dulu.

Lalu aku sadar. 

Apa yang telah dilihat oleh kakekku dengan pandangan jauh ke depan.

Bahwa kakekku tidak hanya mempertimbangkan perjodohan itu, tapi juga dengan siapa dia mengatur perjodohan itu.

Saat itulah semuanya dimulai. 

Saat saya mulai menganggap serius tunangan saya, Max Celtrine.

Meski begitu, sejujurnya, itu adalah perasaan yang sulit untuk dijelaskan.

Cinta? 

Kami sama sekali bukan tipe orang yang akan mengembangkan perasaan seperti itu.

Daya tarik? 

Yah, aku mengenalnya, tapi bolehkah aku menyebutnya daya tarik?

Bagaimanapun, ada satu hal yang pasti.

Bahwa saya mengakui dia bukan hanya sebagai bagian dari pertunangan, tetapi sebagai tunangan dan pribadi saya.

Mungkin itu sebabnya. 

Kenapa aku mulai peduli dia berkencan dengan wanita lain.

Itu adalah perasaan yang belum pernah saya alami sebelumnya.

Bukannya aku marah, tapi agak tidak menyenangkan.

Tapi aku bisa tetap tenang, mungkin karena itu bukan perasaan yang bisa kusebut cinta?

enum𝗮.i𝗱

“Sepertinya ada alasannya kali ini.”

Saya bisa menanyakan pertanyaan itu karena saya bisa membuat penilaian yang dingin.

Ini jelas berbeda dari masa lalu.

Dulu, dia merayu wanita yang bisa dibeli dengan uang, tapi kali ini, mereka semua adalah wanita kelas atas.

Dia tidak mungkin melihat mereka dengan santai.

Terutama putri kekaisaran, bahkan sedikit godaan pun akan berbahaya.

Itu bisa membuatnya kehilangan akal.

Jadi, fakta kalau dia mengencani wanita, termasuk sang putri, hingga mengambil risiko itu berarti ada alasannya.

“Sebenarnya… ada alasannya.”

Max langsung mengakuinya, seolah menegaskan penilaian itu.

Bagus kalau dia jujur.

Akan lebih baik jika dia memberitahuku sebelum aku bertanya.

“Apa alasannya?” 

“Saya membutuhkan kekuatan.” 

“Kekuatan?” 

“Kekuatan koneksi.”

“…”

Dia terlihat sangat serius, itu jelas bukan lelucon.

Aku ingin tertawa terbahak-bahak, meski aku tahu itu bukan lelucon.

Dia membutuhkan kekuatan? 

Kekuatan koneksi?

Tapi kenapa hanya wanita, dan semuanya cantik?

“Aku tahu kamu akan menganggapnya konyol. Anda mungkin bertanya-tanya mengapa harus wanita…”

Dia sepertinya tahu. 

“Ya, sepertinya kamu tahu, jadi maukah kamu menjawab pertanyaan itu juga?”

“Hmm… tentu saja.” 

Max menggaruk bagian belakang kepalanya, seolah malu. Lalu dia berbicara lagi.

“Sejujurnya, sulit mendapatkan bantuan dari laki-laki. Laki-laki sangat membenciku.”

“…”

Aku tidak bisa menahan tawaku.

Saya tidak dapat menahannya karena itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal.

Dia pasti seseorang yang dibenci pria.

Dia mungkin semakin menjadi musuh publik manusia saat ini.

Dibandingkan dengan wanita… 

Itu tidak buruk. 

Tidak, tidak salah jika mengatakan dia sebenarnya populer di kalangan wanita.

Terutama suasana yang saya rasakan hari ini.

Mengapa? 

Pertanyaan itu muncul di benak saya, tetapi sebagai seorang wanita, saya merasa sudah tahu jawabannya.

Keyakinannya yang tak tergoyahkan, bahkan ketika penonton mencemooh dan menghinanya, sudah cukup untuk memberinya poin di mata wanita.

“Jadi… maksudmu kamu menggunakan kekuatan perempuan karena kamu tidak bisa mendapatkan bantuan dari laki-laki?”

tanyaku sambil mematikan rokokku dan membuangnya ke tempat sampah.

“Kamu melakukannya dengan benar.” 

Max mengangguk. 

Saya masih bingung, tapi saya bisa memahaminya sampai batas tertentu.

Terutama karena aku menyadari bahwa wanita yang dikencani Max tidak hanya cantik, mereka semua juga cakap.

Dan sungguh luar biasa. 

“Mengapa kamu membutuhkan kekuatan?”

“Sudah kubilang, kan? Dunia yang damai akan segera berakhir.”

Dia mengatakannya. 

Berkali-kali. 

Dan mendiang kakekku juga mengatakannya.

Bahwa masa kekacauan akan datang, dan darah akan tertumpah.

Itu persis sama, jadi aku tidak bisa tidak mempercayainya.

Seolah-olah pandangan masa depan kakekku itu nyata, kemampuan prekognitif Max pun nyata.

“Oke, aku mengerti. Saya bisa mengerti.”

Aku hendak mengeluarkan rokokku, tapi aku memasangnya kembali dan mengangguk.

“Terima kasih atas pengertiannya.”

“Terima kasih? mendengarkan.” 

Hanya karena aku mengerti bukan berarti perasaanku hilang sepenuhnya.

“Bagaimana perasaanmu terhadapku?”

“Bagaimana perasaanku terhadapmu…?”

Max tampak bingung. 

Aku tidak akan membiarkan dia lolos dengan ekspresi itu.

Saya merasa perlu menjelaskannya.

“Apakah kamu hanya melihatku sebagai pasangan perjodohanmu? Atau kamu serius?”

“Tentu saja, aku serius.”

Jawaban Max keluar dengan cepat, secara mengejutkan.

Aku tahu dari ekspresinya bahwa dia tidak mengatakannya dengan santai.

Maksudmu kamu berpikir untuk menikah denganku?

“Tentu saja.” 

Apakah begitu? 

Itu adalah jawaban kelulusan.

Jika dia tidak menjawab seperti itu, saya akan mempertimbangkan dengan serius untuk membuat garis lagi.

“Saya punya pertanyaan juga.”

Max menatapku dengan tatapan serius.

“Teruskan.” 

“Apakah kamu menganggapku serius?”

Aku bisa melihat sedikit kegugupan dan gemetar di ekspresi Max.

Itu menegaskannya lagi. 

Jawabannya sebelumnya adalah asli.

“Tentu saja.” 

jawabku lembut. 

“…Saya senang.” 

Aku bisa melihat Max menghela nafas lega.

Melihat itu membuatku merasa sedikit lebih baik.

“Kamu pikir aku tidak berhak ikut campur karena ini bukan hubungan cinta?”

Aku bertanya tanpa menyadarinya.

“Tidak, tentu saja tidak. Kamu adalah tunanganku. Anda memiliki lebih dari cukup hak untuk dihormati hanya karena itu.”

Max ragu-ragu sejenak, lalu melanjutkan.

“Dan menurutku hubungan tanpa cinta tidak akan bertahan selamanya.”

“…”

Saya bertanya-tanya. 

Sejujurnya aku tidak bisa menyangkal hal itu.

Jelas sekali aku menyadarinya.

“Oke, jalani hidupmu sebagai orang yang berjiwa bebas, seperti sekarang, jika perlu.”

Apakah saya akan menyesali kata-kata ini?

Sejujurnya, aku tidak tahu, tapi karena aku sudah menaruh kepercayaanku padanya, aku memutuskan untuk percaya padanya sampai akhir.

Itu karena logika dinginku, tidak seperti emosiku, berbisik.

Bahwa ini adalah keputusan yang tepat.

Tetap… 

Saya rasa saya tidak akan mengucapkan kata-kata itu jika dia tidak memilih saya saat pesta.

“Regina…”

“Mungkin lebih baik jika kita masuk ke dalam.”

Meninggalkan Max, matanya membelalak karena terkejut, aku mengambil langkah pertama ke dalam.