Chapter 125

Metode serangan utama rapier, tentu saja, adalah tusukan.

Jadi, 90% ilmu pedang Lucia terdiri dari tusukan.

Dorongannya sangat cepat dan bisa melengkung seperti ular, membuatnya sangat sulit untuk diatasi.

Untungnya, senjata yang dia gunakan sekarang adalah rapier kayu.

Tanpa fleksibilitas alami dari rapier asli, pergerakannya yang paling tidak terduga menjadi sangat terbatas.

Dan itulah mengapa saya bisa bertahan sejauh ini.

Tetapi. 

‘Sial, bahkan kecepatannya saja sudah cukup tangguh.’

dorongan Lucia. 

Mereka tidak berada pada kecepatan yang dapat saya tanggapi dalam kondisi saya saat ini.

Jadi bagaimana aku bisa menghindarinya?

Tentu saja, itu karena aku mengetahui ilmu pedangnya.

Mengamati gerakan lengannya adalah cara yang paling bisa diandalkan, tapi itu terlalu lambat untuk bisa bermakna.

Dengan mengamati gerakan bahu dan kakinya, saya bisa membaca dan memprediksi serangannya terlebih dahulu, menghindari atau memblokirnya.

Bahkan dengan keuntungan dari informasi ini, saya masih didorong mundur.

Perbedaan skill dasarnya terlalu besar.

‘Level ilmu pedangku hampir mencapai C setelah semua usaha itu. Dia setidaknya harus mendapat nilai B+.’

Dari segi nilai, ada perbedaan empat tingkat.

Itu adalah kesenjangan yang tidak dapat diatasi.

𝓮nu𝗺𝓪.id

Jika aku tidak mengetahui ilmu pedangnya luar dalam, dan jika dia tidak menggunakan rapier kayu, aku pasti sudah terjatuh.

‘Sial, apakah tidak ada cara lain?’

Saya tidak ingin kalah setelah sampai sejauh ini.

Tentu saja aku benci kekalahan, dan aku tidak bisa menerima melepaskan pertandingan dimana rekan-rekanku dan aku telah berjuang keras untuk tetap seimbang sampai akhir.

‘Kaki kiri!’ 

Aku hampir tidak bisa menghindari tusukan keras lainnya dengan sebuah prediksi.

Kemudian Lucia menghentikan serangannya dengan ekspresi bingung.

“Ini aneh. Aneh sekali.”

“…Apa?” 

kataku sambil mengatur napas.

“Sepertinya kamu sudah tahu ke mana aku akan menyerang terlebih dahulu. Berkali-kali.”

Lucia sepertinya merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Tidak, dia pasti merasakannya sebelumnya.

Dia hanya tidak menyangka akan terus seperti ini.

“Dengan baik.” 

Saya menjawab dengan samar. 

Membingungkan pikirannya juga merupakan keuntungan, jadi tidak perlu mengatakan hal yang tidak perlu.

“Apakah kamu seorang pembaca pikiran?”

Lucia menatapku dengan mata curiga.

“Omong kosong.” 

Aku tertawa hampa.

“…Tidak, kamu bukan pembaca pikiran. Kamu tidak bereaksi sama sekali.”

Lucia dengan cepat berubah pikiran.

“Bereaksi terhadap apa?” 

“Aku baru saja bertanya tentang kesejahteraan orang tuamu dalam pikiranku.”

(TLN: dia melakukan gerakan ibumu)

𝓮nu𝗺𝓪.id

Tiba-tiba dengan pukulan rendah?

Tipikal seorang tentara bayaran. 

“…Simpan saja untuk dirimu sendiri.”

“Tentu.” 

Lucia mengangkat rapiernya lagi.

“Aku sangat ingin tahu, tapi kamu tidak mau memberitahuku, jadi aku berasumsi kamu punya kemampuan khusus.”

“Saya harap Anda berpikir lebih jauh.”

“Kamu selalu mencoba mengulur waktu kapanpun kamu bisa.”

“Karena itu menguntungkan kita.”

“Memang benar, bahkan di tengah pertempuran, kamu memikirkan situasi secara keseluruhan. Sama seperti orang yang mengatur ini.”

“Kamu tahu?” 

Meskipun dia datang terlambat.

“Tidak ada orang lain yang bisa melakukan hal itu. Kamulah otaknya.”

Saya telah diakui sebagai ahli strategi tahun kedua oleh Lucia.

Bukan hanya dia, kejadian ini kemungkinan besar akan meninggalkan kesan yang kuat pada banyak orang lainnya.

“Tetapi tubuhmu tidak bisa mengikuti pikiranmu.”

Penilaian yang dingin. 

Tipikal seorang tentara bayaran. 

Lebih baik daripada sanjungan kosong.

𝓮nu𝗺𝓪.id

“Saya sudah mencoba yang terbaik.”

“Itu tidak berarti apa-apa saat ini.”

…Cukup dengan kenyataan pahit.

Apakah semua tentara bayaran seperti ini?

“Kamu kelelahan.” 

Ya… aku kelelahan. 

“Kamu sudah mencapai batasmu.” 

Siapa bilang aku sudah mencapai batasku?

“Aku akan mengakhiri ini sebentar lagi.”

Lucia berbicara dengan pasti.

Dia telah sepenuhnya menilai situasinya.

Bagi seorang tentara bayaran berpengalaman mengatakan hal itu dalam pertempuran bukanlah pertanda baik.

Apalagi jika itu adalah Lucia.

𝓮nu𝗺𝓪.id

Tetapi. 

Pikiranku berkelebat dengan kesadaran yang berbeda.

‘Dia akan mengakhirinya sebentar lagi? Jika dia begitu yakin, dia pasti berencana menggunakan teknik itu.’

Meskipun aku kelelahan, Lucia bukanlah tipe orang yang membuat pernyataan seperti itu dengan enteng.

Dia pasti punya cara jitu untuk menjatuhkanku.

Dan kepercayaan diri itu akan datang dari teknik yang sangat kuat.

‘Dia akan menggunakannya sekarang?’

Teknik khusus Lucia.

Pedang Kekacauan Angin Puyuh. 

Sebuah teknik yang menghasilkan 11 dorongan cepat dalam satu tarikan napas.

Kecepatan dan ketidakpastiannya sangat menakutkan.

Saya tahu berapa banyak musuh tangguh yang dia kalahkan dengan teknik ini.

Tetapi. 

‘Masih belum lengkap pada tahap ini, kan?’

Aku menggigit bibirku keras-keras untuk menyembunyikan kegembiraanku.

Teknik khusus Lucia masih belum lengkap di tahun pertamanya.

Meskipun versi yang tidak lengkap sangat kuat, jelas ada kelemahannya.

Dan saya tahu kelemahan itu dengan baik.

‘Ini mungkin…’ 

Jantungku berdebar kencang. 

Meski mengetahui kelemahannya, tingkat keberhasilannya paling tinggi 50-50.

𝓮nu𝗺𝓪.id

Melawan teknik ekstrem seperti itu secara akurat bukanlah tugas yang mudah.

Jika waktuku meleset bahkan 0,1 detik, atau jika posisiku meleset bahkan 0,1 milimeter, penghitungnya tidak akan berfungsi.

(TLN: Bung hendak menarik pesta daigo)

Tetap. 

‘Peluangnya ada di sini.’

Saya menenangkan pikiran saya. 

Saya bersiap untuk serangan yang menentukan.

“Aku akan menyelesaikan ini sebentar lagi.”

Lucia pindah. 

* * *

“Sudah berakhir.” 

Seorang profesor bergumam. 

“Bahkan bertahan selama ini adalah pencapaian yang tidak terduga.”

Profesor lain berkata. 

“Jadi, mengalahkan Slane hanyalah sebuah kebetulan.”

Wakil Kepala Sekolah Isaac berbicara dengan nada senang yang aneh.

Isaac tidak menyukai Max Celtrine.

Faktanya, lebih dari separuh profesor tidak menyukai Max.

Itu bisa dimengerti. 

Siapa yang akan senang dengan pembuat onar terkenal yang mencoreng nama akademi?

Bahkan sekarang, reputasinya mungkin berada pada titik tertinggi, meski sedikit meningkat.

𝓮nu𝗺𝓪.id

Bagaimanapun, dengan diskualifikasi Max yang tak terhindarkan, Isaac merasa agak lega.

“Dia kelelahan.” 

Bahkan Profesor Lawrence, yang mengatakan dia akan memilih Max sebagai murid terbaik meskipun dia kalah dalam pertarungan tiruan, menggumamkan hal ini.

Sebagai seorang pejuang, dia tahu lebih baik dari siapa pun betapa kelelahan bisa berakibat fatal.

“Tidak… matanya masih hidup.”

Profesor Karen berkata. 

Dia juga tahu. 

Max hampir tidak memiliki peluang untuk menang.

Mungkin dia hanya ingin percaya.

Max, yang sejauh ini telah melampaui ekspektasi sebesar 120%, akan mengejutkan semua orang sekali lagi.

“Lebih mudah jika dia menyerah.”

Profesor Lapit berkata dengan ekspresi pasrah.

𝓮nu𝗺𝓪.id

Setelah didiskualifikasi Riviera, dia sepertinya sudah putus asa.

Dengan hilangnya satu-satunya harapan mereka, dia sepertinya menyimpulkan bahwa tidak ada peluang.

“Tidak, Profesor Lapit, Anda harus tetap semangat!”

Profesor Karen berkata dengan jengkel.

Apakah dia satu-satunya yang tersisa?

Satu-satunya yang mengharapkan perubahan haluan yang ajaib?

Pada saat itu. 

“Hah?” 

“Kakinya sudah lemas. Dia terjatuh.”

Melihat Max akhirnya pingsan, para profesor yakin akan akhirnya.

“Sudah berakhir.” 

Ishak menyatakan. 

Tetapi. 

Mereka tidak tahu. 

Kejutan itu selalu datang secara tiba-tiba.

* * *

‘Berengsek!’ 

Saat kakiku lemas dan aku terjatuh ke belakang, aku membuka mataku lebar-lebar.

Saya tahu dia tidak akan melewatkan kesempatan ini.

Dorongan darat. 

Sebuah teknik yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Saya harus menebak daripada memprediksi.

𝓮nu𝗺𝓪.id

Sisi kiri atau sisi kanan.

Atau mungkin di belakangku. 

‘Sisi kanan!’ 

Saya secara naluriah memilih dan berguling ke kanan.

Buk, Buk, Buk, Buk! 

Suara rapier Lucia yang berulang kali menusuk tanah bergema dengan nada mengancam.

‘…Aku selamat entah bagaimana.’ 

Saya berpikir ketika saya segera bangkit kembali.

Lucia sepertinya mengira aku akan berguling ke belakang, karena dia telah melancarkan serangkaian serangan ke arah itu.

Jika saya membuat pilihan yang salah, saya pasti sudah tamat.

“Kamu membacanya lagi?” 

Lucia mengerutkan kening, tampak frustrasi.

“Fiuh, hampir saja.” 

Aku menghela nafas lega.

Yang penting saya bisa bertahan selama 50 detik.

Sekarang Lucia tidak punya pilihan selain menggunakan teknik spesialnya.

Dia telah menetapkan batas waktu untuk dirinya sendiri.

“Kurasa tidak ada pilihan lain.”

Lucia bergumam pada dirinya sendiri, mengangkat rapiernya secara vertikal.

Ketuk, ketuk, ketuk. 

Kaki kirinya menginjak tanah dengan ritme yang unik.

Saya tahu ini adalah tanda kematian.

Itu adalah langkah persiapan untuk teknik spesialnya, Pedang Kekacauan Angin Puyuh.

‘Aku akan menghadapinya langsung.’ 

Aku mencengkeram pedang kayuku erat-erat dan berdiri kokoh.

Menghindari adalah hal yang mustahil. 

Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan mengeksploitasi kelemahan.

Suasana mencekam, seolah akan terjadi ledakan.

Buk, Buk, Buk. 

Suara detak jantungku bergema di telingaku.

Serangan pertama. 

Saya harus mengetahui waktu dorongan pertama.

Jika saya melewatkannya, itu akan berakhir bagi saya.

Aku menatap Lucia tanpa berkedip.

Pada levelku saat ini, bereaksi setelah melihat akan terlambat.

Saya harus pindah dulu.

Waktunya? 

Saya harus menebak. 

Kutu. 

Suara hantu sesaat bergema di telingaku.

Pada saat itu. 

‘Sekarang!’ 

Saya meluncurkan dorongan kekuatan penuh.

Titik sasaran. 

Bahu kirinya! 

Satu-satunya titik lemah yang terungkap.

Suara mendesing! 

Doronganku bergerak. 

Desir! 

Dan kemudian, sepersekian detik kemudian, dorongannya, yang pastinya lebih cepat, juga bergerak, membelah udara dengan kecepatan yang mengerikan.

Tolong, biarkan aku menjadi yang pertama!

Dalam sekejap mata, kurang dari 0,3 detik.

Saya berdoa dalam hati.

Gedebuk! 

Saya merasakan sensasi yang pasti di ujung jari saya.

“Ya?!” 

Wajah Lucia berubah kaget saat dia kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke belakang.

‘Aku menang!’ 

Saya sangat gembira, yakin akan kemenangan saya.

‘Apa?’ 

Tiba-tiba, rasa sakit yang membakar menjalar di dada kananku.

Kenapa sakit…? 

Tubuhku perlahan ambruk ke belakang.

Bip, bip! 

Bip, bip! 

Suara peringatan itu bergema terus menerus.

Baru saat itulah saya menyadari sepenuhnya.

‘Sial, apa aku juga tertabrak?!’

Saling menyerang? 

Apakah ini nyata? 

Apakah ini semacam film seni bela diri?

‘Sialan, terserah.’ 

Saya baru saja pingsan. 

Tubuhku yang kelelahan dan terluka menjerit kesakitan.

‘Aku sudah melakukan cukup banyak hal.’ 

Secara obyektif, saya telah melakukan lebih dari cukup.

Akhir ceritanya agak mengecewakan, tapi… tidak, ternyata tidak.

Aku telah menyeret Lucia, yang bahkan menggunakan teknik spesialnya, ke bawah bersamaku dalam kehancuran bersama.

‘Kerja bagus, aku.’ 

Aku memuji diriku sendiri dan membiarkan tubuhku yang babak belur beristirahat.

Rasa kantuk membuatku kewalahan.

* * *

“Saling Diskualifikasi ?!”

“Saling menyerang, apa…?!”

Para profesor berdiri membeku karena terkejut.

Diskualifikasi ganda saja tidak cukup, dan sekarang saling menyerang…?

Pertarungan tiruan ini gila!

Tidak ada yang bisa tidak setuju. 

“Sepertinya dia akan menggunakan teknik yang luar biasa…”

gumam Isaac sambil memegangi kepalanya tak percaya.

Sebagai wakil kepala sekolah, dia sudah memahami hal itu.

Tapi itu tidak ada artinya. 

Teknik luar biasa itu telah dipatahkan oleh Max sebelum bisa dieksekusi sepenuhnya.

Jika kondisi Max lebih baik, pedang Lucia mungkin tidak akan menyentuhnya.

“Ah, seperti yang diharapkan.” 

Profesor Karen berkata dengan mata berbinar.

Bagaimana bisa ada siswa seperti itu?

Dia terus melampaui ekspektasi sebesar 120%, bahkan dalam situasi ekstrem.

Tidak heran dia tidak bisa tidak tertarik.

“Apakah aku meremehkannya? Tidak, itu…”

Profesor Lawrence bergumam pada dirinya sendiri, tenggelam dalam pikirannya.

Max bersikap defensif sepanjang waktu.

Tapi barusan, dia menyerang lebih dulu.

Dia bertindak dengan pasti. 

Seolah dia tahu ini adalah kesempatannya.

‘Apakah dia bertahan sepanjang waktu hanya untuk satu kesempatan itu?’

…Tidak, itu terlalu dibuat-buat.

Lucia memimpin pertarungan.

Mungkinkah Max menciptakan peluang yang diinginkannya?

Tampaknya tidak mungkin. 

Profesor Lawrence tidak dapat menemukan jawaban dan mengakhiri pemikirannya.

“Apakah ini benar-benar…?” 

Ekspresi pasrah Lapit menghilang.

Dia menyadari bahwa tahun kedua sekarang memiliki peluang untuk menang.

Hasilnya kini benar-benar tidak menentu hingga akhir.

Semua profesor menyaksikan dalam diam, menunggu untuk melihat bagaimana pertempuran terakhir akan terjadi.