Chapter 12

Camian Croycher

Saya mengenalnya dengan baik. 

Protagonis dari game yang saya ikuti, “Tidak Ada Akhir yang Bahagia untuk Pahlawan Itu.”

Profilnya otomatis terlintas di benak saya. Putra kedua dari keluarga bangsawan yang jatuh dan miskin. Kakak laki-lakinya yang jauh lebih tua lemah sejak lahir dan jelas tidak cocok untuk menjadi penerus keluarga.

Oleh karena itu, ia dipilih sebagai ahli waris sejak awal, namun kemunduran keluarga berarti ia tidak dapat menerima dukungan yang layak.

Namun, terlahir dengan bakat, tidak ada seorang pun di wilayah pedesaan terpencil yang bisa menandinginya.

Mengingat bakatnya yang luar biasa, Baron Croycher memutuskan untuk menyekolahkan Camian ke sekolah yang layak, meskipun harus menanggung biaya yang mahal.

Ke akademi terbaik, Akademi Pulau Lepheria.

Namun rencana tersebut menemui hambatan besar bahkan sebelum dimulai.

Penyakit putra sulungnya semakin parah hingga kritis. Mereka memanggil dokter sesuai kemampuan mereka, tapi semua menggelengkan kepala. Kesembuhan tidak mungkin terjadi, mencegah kerusakan lebih lanjut adalah hal terbaik yang bisa mereka harapkan, para dokter setuju. Dan itu membutuhkan obat yang mahal.

Domain jarak jauh dengan sedikit pendapatan.

Mustahil untuk membiayai pengobatan putra sulung dan biaya sekolah adiknya.

Situasi yang akan membuat sebagian besar orang putus asa. Namun Camian memilih untuk menantang daripada putus asa. Beasiswa penuh tersedia hingga tempat kedua.

Dia menetapkan itu sebagai tujuannya dan mengikuti ujian masuk Akademi Pulau Lepheria. Dia dengan bangga mengamankan tempat kedua. Membuktikan bahwa bakatnya bukan sekadar ikan besar di kolam kecil, ia melakukan debut cemerlang di akademi. Itulah awal dari permainan ini.

Tapi kemudian… 

Mengapa kamu di sini? 

Suasana tiba-tiba berubah dingin karena ucapanku yang tidak masuk akal. Pasti terlihat seperti seorang pelanggan sedang berkelahi dengan pelayan yang tidak bersalah tanpa alasan. Tapi aku tidak punya pilihan.

Saya tahu betul apa artinya protagonis bekerja sebagai pelayan di sini.

enu𝓶a.i𝐝

Uang. 

Itu semua tentang uang.

Beasiswa penuh yang diperoleh protagonis sebagai peserta terbaik kedua. Itu hanya untuk satu semester. Dibandingkan dengan akademi lain yang menjamin beasiswa setidaknya satu tahun bagi pendatang berprestasi, hal ini mungkin tampak sulit. Namun dalam lingkungan kompetitif Akademi Lepheria, beasiswa selama lebih dari satu tahun dapat menimbulkan rasa puas diri.

Oleh karena itu, untuk mempertahankan beasiswa di Akademi Lepheria, seseorang harus memenangkan kompetisi yang diadakan setiap semester. Dan protagonisnya bekerja paruh waktu sebagai pelayan di sini?

Artinya dia sangat membutuhkan uang. Dan itu berarti dia merusak nilai semester pertamanya.

“Apakah masuk akal untuk mengacaukan semester pertama?”

Semester pertama tahun pertama adalah Chapter 1 dari game ini. Betapapun sulitnya permainannya, Chapter 1 tetaplah Chapter 1.

Bakat protagonis benar-benar mulai mencapai batasnya di semester kedua, Chapter 2.

Jadi, bahkan seorang pemain rata-rata mempertahankan setidaknya peringkat sepuluh besar, mendapatkan setidaknya setengah beasiswa.

Dengan itu, minimnya dukungan dari rumah dan uang yang tersedia dari misi di Chapter 1, hampir tidak mungkin untuk fokus pada studi.

Tapi pria protagonis ini bekerja paruh waktu. Berarti dia bahkan tidak mendapat setengah beasiswa. Dia menempuh jalur yang bahkan lebih buruk daripada pemain rata-rata.

Ini… 

‘Tanpa harapan.’ 

Bagaimanapun juga, Camian tampak tidak percaya.

“Tuan, apakah Anda mengenal saya?”

Aku tahu. 

Saya tahu betul. 

Tapi tentu saja aku tidak bisa menjawab seperti itu. Saat aku memikirkan bagaimana harus menanggapinya, gumaman dari sekitarku mencapai telingaku.

“Bukankah orang itu, Max Celtrine?”

enu𝓶a.i𝐝

“Hah? Benar, orang itu.” 

“ itu seharusnya minum di bar, kenapa datang ke tempat seperti ini?”

“Ssst, kecilkan suaramu, dia mungkin mendengarnya.”

“Biarkan dia mendengar apakah dia akan membuat keributan di sini.”

Reputasinya terlihat jelas dari gosip. Tipikal cowok Max, menyebalkan sekali, merepotkan sekali. Aku menyeringai dalam hati, tapi aku bisa merasakan ekspresi Camian berubah. Dia sepertinya menyadari siapa aku setelah mendengar apa yang dikatakan orang.

“Anda…” 

Tampilan yang jauh dari ramah. Tidak, itu lebih mendekati penghinaan. Tentu saja. Dari sudut pandang dan nilai protagonis, Max sendiri adalah sampah. Artinya mereka seperti minyak dan air, tidak pernah bisa bercampur.

Tapi inilah masalahnya. 

Saya sama tidak senangnya. 

Bukan hanya karena protagonisnya membuat wajah seperti itu. Tapi karena sang protagonis, dari semua orang, secara konyol merusak game dari Chapter 1. Izinkan saya mengatakannya lagi, satu-satunya yang memiliki peluang 0,0001% untuk menyelesaikan game ini adalah sang protagonis saja.

Namun, sang protagonis benar-benar merusak permainan dari Chapter 1. Memikirkan cara memperbaiki situasi ini saja sudah membuatku pusing.

“Maaf, aku salah mengira kamu adalah orang lain.”

Saya menenangkan kegembiraan saya dan menekan emosi saya.

Ada banyak hal yang ingin dikatakan, tapi tidak di sini.

Tidak di depan banyak mata.

Camian menatapku dalam diam, merenung. Sementara itu, gumaman di sekitar kami tidak berhenti.

enu𝓶a.i𝐝

Saat itulah hal itu terjadi. 

“Ah masa.” 

Hiresia bergumam dengan suara kesal. Dia tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya.

“Maaf atas gangguan singkat dari party . Tidak ada yang serius, jadi bisakah kamu berhenti memperhatikan dan diam sekarang? Kamu bukan satu-satunya yang datang untuk makan, kan?”

Dia dengan berani berbicara kepada orang banyak yang bergumam tanpa ragu-ragu. Rupanya, dia kesal karena diganggu oleh orang-orang sesaat sebelum dia bisa menikmati steak yang dia nanti-nantikan.

Sebagai penyebab keributan itu, aku merasakan sedikit rasa bersalah.

Tapi tahukah Anda. 

…Karena kamu, senior, keributannya semakin parah, bukan? Seorang pria dengan karakter keras berdiri, kesal, sama seperti kekhawatiranku.

“Apa, apakah kamu menyewakan tempat ini? Jika Anda tidak menyewanya, siapakah Anda sehingga Anda dapat memberi tahu kami apa yang harus dilakukan?”

enu𝓶a.i𝐝

Pria itu berteriak dengan penuh semangat.

Apa ini? 

Tempat yang diatur dengan cermat akan berubah menjadi berantakan sejak awal. Saya akan melangkah maju untuk mengambil tanggung jawab dan menyelesaikan masalah.

Tapi kemudian. 

“Menjadi. Diam. Silakan.” 

Hah. 

Langkahku terhenti secara refleks.

Karena aku merasakan aura mengintimidasi yang begitu dingin hingga membuat tulang punggungku kesemutan.

“Ini” 

saya menyadari. 

Hiresia dengan tulus mengumpulkan energinya dan memancarkannya. Seolah menghadapi musuh hidup atau mati, dia serius.

Meskipun bertingkah seperti itu hanya sekedar lelucon hanyalah sebuah lelucon, auranya bukanlah lelucon. Sesuai dengan ras high elfnya, dia sangat kuat. Jika saya bisa merasakan tekanan seperti itu dari belakang, bagaimana perasaan manusia yang menerima energi itu secara langsung?

“Hah. Hah?!” 

Wajah pria itu menjadi pucat dan dia membeku. Dia merasa sekecil tikus di depan kucing. Bukan hanya dia, tapi seluruh penonton yang bergumam menjadi senyap seperti perpustakaan. Mereka kewalahan oleh energinya. Memecah kesunyian, dia berbicara lagi.

enu𝓶a.i𝐝

(TLN: semua salam Hiresia) 

“Mari kita diam. Oke?” 

“Ya, ayo kita lakukan itu.”

Pria yang tadinya kebingungan diam-diam kembali ke tempat duduknya, menjadi seperti patung hidup. Dia bahkan tidak berani melihat ke atas, membenamkan kepalanya ke arah meja.

Um.

Hmm.

Kemudian, yang lain dengan canggung mengalihkan pandangan mereka dan menutup mulut mereka dengan erat. Suasana menjadi tenang dalam sekejap.

Aku diam-diam bertepuk tangan untuknya dalam pikiranku.

Dia tampak jauh lebih agresif daripada gadis yang kukenal sejak awal permainan, tapi jangan khawatir tentang itu untuk saat ini. Bahkan anjing pun menggigit saat Anda mengganggunya saat sedang makan.

Bagaimanapun, sekarang hanya Camian yang tersisa.

Sesuai dengan peran protagonisnya, dia sepertinya merasakan energi yang tidak biasa, dan wajahnya menjadi kaku.

Meliriknya, Hiresia berbicara kepadaku.

“Itu adalah kesalahpahaman?”

“Ya, itu adalah kesalahpahaman.”

“Begitukah? Kalau begitu, silakan pesan.”

Dia mengangguk pada Camian. 

Camian, yang tadinya kaku, merespons.

“Tolong beritahu saya pesanan Anda, tamu.” (TLN: Saya membaca tamu tetapi saya mendengar okyakusama..)

Berhasil mengatur ekspresinya dan merespons seolah-olah tidak ada yang salah, dia memang bukan orang biasa.

…Tapi kenapa kamu merusak nilaimu dan akhirnya bekerja di sini, bodoh.

“Tolong beri kami dua porsi steak tartare. Oh, dan untuk anggurnya, Mariposa, tapi hanya satu gelas.”

Saya tidak mengonsumsi alkohol karena tubuh saya, tetapi dia harus menikmati kemewahan makan steak dengan anggur.

“Pesanan Anda telah diterima. Kami akan segera menyiapkannya.”

Setelah memastikan pesanan, Camian memberi salam adat dan menjauh. Aku mengalihkan pandanganku ke Hiresia.

enu𝓶a.i𝐝

“Terima kasih, senior.” 

Saya bersyukur dia menyelesaikan situasi yang bisa berubah menjadi keributan.

“Kalau berisik, kamu tidak bisa fokus makan kan?”

Alasan seperti itu adalah ciri khasnya. Apapun alasannya, itu tetap merupakan sesuatu yang patut disyukuri.

“Sepertinya kamu sangat tidak disukai, bukan?”

Karena dia tidak tahu banyak tentang saya, perlakuan seperti ini adalah yang pertama. Mungkin itu sedikit mengejutkannya.

“Yah, itu perbuatan yang dilakukan sendiri, tapi…”

Aku menggaruk kepalaku dan terus berbicara.

“Saya agak ceroboh. Saya minta maaf jika saya menyebabkan ketidaknyamanan.”

Jika tidak ada keributan, orang-orang mungkin tidak akan memperhatikannya, dan mungkin akan berlalu tanpa masalah apa pun. Tapi mau bagaimana lagi.

Bagaimana mungkin Anda tidak terkejut ketika sang protagonis tiba-tiba muncul entah dari mana?

“Apakah kalian saling kenal?”

Dia sudah menyadarinya. 

Namun, dia merapikan segalanya dengan begitu elegan, sama seperti dia.

…Atau tidak seperti dia?

“Um… baiklah… sesuatu seperti itu…”

samar-samar aku berpikir. Hubungan seperti apa yang bisa kumiliki dengan tokoh protagonis?

Aku sangat mengenal tokoh protagonisnya, tapi tokoh protagonis mengenalku sebagai bajingan sampah?

Berantakan sekali. 

“Bukankah dia mahasiswa baru peringkat kedua?”

Tentu saja, dia tahu tokoh protagonisnya.

enu𝓶a.i𝐝

Itu sudah diduga. 

Bakat luar biasa seperti siswa terbaik berada dalam lingkup perhatiannya. Meski begitu, mereka mungkin tidak pernah saling berhadapan secara langsung. Jika mereka tidak mencoba untuk bertemu, tidak ada hubungan antara protagonis dan dia sampai Chapter 2.

Saya mengangguk. 

Tidak perlu menjelaskan secara detail saat ini. Untuk itu, dia terus terang berkata kepadaku.

“Jangan menggertak juniormu.”

“Hah?” 

“Jangan berpura-pura tidak tahu. Aku melihatmu menatapnya dengan mata penuh rasa jijik tadi.”

Tidak, tidak apa-apa jika citra seseorang dirusak sejak awal seperti ini? Itu tidak adil. Sangat tidak adil.

Aku bukan tipe pria seperti itu. Karena itu Max, aku tidak bisa hidup. Tidak bisa hidup.

“Senior, saya juga manusia. Seseorang.”

“Jadi kamu manusia, bukan elf?”

enu𝓶a.i𝐝

Mari kita tidak membicarakannya.

Saya datang ke sini untuk mencetak beberapa poin, tapi itu berderit sejak awal. Tidak, tidak juga.

Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Bukankah tidak ada lagi gambaran yang tersisa untuk dirusak?

Karena saya telah mencapai titik terendah, hanya ada kenaikan dari sini.

Bagus. 

Saya merasa nyaman. 

Akhirnya steaknya pun tiba.

Itu tersaji rapi di atas piring mewah. Steak premium dengan sentuhan master .

Itu sebabnya, hanya dengan melihatnya saja, saya bisa merasakan kualitasnya cukup tinggi.

Mungkin rasanya juga… 

“Silahkan makan.” 

Saya memberi isyarat kepada Hiresia untuk makan dulu.

Tapi itu tidak perlu.

Tangannya yang sudah memegang pisau bergerak cepat. Steaknya dipotong menjadi dua dalam sekejap.

Dia bahkan tidak menggunakan garpu, hanya mencelupkan steaknya dengan pisaunya.

Steaknya menghilang ke dalam mulutnya.

Mengunyah. 

Dia menikmati rasanya dengan mata penuh antisipasi.

Kemudian, 

“Ini. Ini…!” 

Matanya bergetar seolah dia sangat terkejut. Pisaunya bergerak lagi, mencelupkan ke dalam sisa separuh steak. Lalu, tanpa ragu, dia memasukkannya ke dalam mulutnya.

Mengunyah. 

Menelan. 

Ekspresi puas terlihat jelas di wajahnya.

Dalam sekejap, dia menghabiskan steaknya, dan kekaguman mengalir dari bibirnya.

“Ah, rasanya luar biasa.” 

Tentu saja. Kualitas dan rasanya pasti berbeda dengan masakan daging buatan sendiri tanpa bahan khusus.

Saya tersenyum. 

“Sudah kubilang, rasanya enak di sini. Silakan pesan lebih banyak, makan sebanyak yang kamu suka.”

Mencetak poin dengan senior high elf dengan steak premium, Itu sukses total.

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

Setelah menyapa rekan-rekan saya, saya berangkat, dan saat itu sudah lewat jam 10 malam.

Karena ini liburan, jam malam asrama sampai tengah malam, tapi berjalan ke sana semakin ketat.

Namun, Camian berhenti di pintu masuk lantai pertama.

Dia sedang menunggu seorang teman. Seorang teman yang juga bekerja sebagai asisten dapur di restoran yang sama selalu datang terlambat.

Butuh beberapa waktu untuk berganti pakaian di ruang ganti, merapikan rambut, dan merias wajah. Pasti ada banyak hal yang harus diurus.

Setelah beberapa saat, 

“Maaf, apakah kamu menunggu?” 

Temannya keluar dengan senyuman di matanya.

Annette Laiel.

Nyonya dari keluarga Baron Laiel, yang berada tepat di sebelah wilayah kekuasaan Croycher yang miskin.

Karena bertetangga, mereka sudah berinteraksi sejak kecil dan rukun, sehingga berteman tanpa formalitas hingga saat ini.

Ketika dia mendengar bahwa dia, seperti dia, mengincar Akademi Lepheria, dia sedikit khawatir. Dia khawatir apakah dia, yang selalu baik dan murni, dapat beradaptasi dengan baik terhadap gejolak kota besar dan berbagai kerumunan manusia.

Tapi itu adalah kekhawatiran yang tidak berdasar.

Dia berprestasi lebih baik di kehidupan akademi daripada orang lain. Masalahnya sepertinya ada di sisi lain…

“Ekspresimu terlihat suram.”

Annette mengedipkan matanya lebar-lebar dan berkata.

“Tidak, tidak.” 

“Apa maksudmu bukan? Kamu selalu memasang wajah seperti itu saat ada sesuatu yang terjadi.”

“Apa yang terjadi di aula hari ini? Apakah karena itu?”

Max Celtrine.

Seorang pembuat onar terkenal di akademi. Dia tiba-tiba melontarkan pernyataan provokatif. Tentu saja, suasana hatiku sedang tidak bagus, tapi aku tidak cukup bodoh untuk merasa terganggu oleh hal itu.

Yang saya khawatirkan adalah teman wanita tak dikenal yang datang bersamanya. Sudah lama sekali aku tidak merasakan aura yang begitu kuat.

“Tidak, itu bukan sesuatu yang istimewa.”

Lalu apa? 

Saya akan mengabaikannya jika itu adalah orang lain. Namun aku harus menjawabnya karena sahabat terdekatku terus menerus bertanya.

“Hanya. Saya bertanya-tanya apakah saya benar-benar melakukan hal yang benar.”

“Yaitu…” 

“Apakah aku benar-benar punya bakat?”

Saya tidak pernah meragukannya sebelumnya.

Meskipun ini adalah domain jarak jauh, saya tidak pernah melewatkan posisi teratas.

Saya pikir kepercayaan diri itu benar ketika saya dengan bangga menempati posisi kedua dalam ujian masuk.

Tetapi. 

Kenyataan yang saya hadapi di akademi top berbeda.

Ada banyak talenta yang bersinar di mana-mana, terlalu banyak untuk dihitung. Itu bukanlah sebuah kesalahpahaman.

Ujian tengah semester yang aku kerjakan sampai mati. Nilai ujian masuk peringkat kedua diturunkan menjadi peringkat 14. Ujian akhir yang kuhadapi setelah mengertakkan gigi dan begadang semalaman.

Nilai peringkat 14 anjlok ke peringkat 29. Jauh dari beasiswa, kalau terus begini, aku bisa saja terdegradasi dari Kelas Kerajaan yang naik ke peringkat 30, bahkan diturunkan ke Kelas Bangsawan.

Kebanggaan atas bakatku sudah tercabik-cabik di hatiku.

“Apakah kamu mengerti sekarang? Kamu tidak punya bakat.”

Jawabannya datang dari tempat yang tidak terduga. Tatapan Camian dan Annette beralih ke asal suara itu.

“Anda…” 

Wajah Camian mengerutkan kening. 

Max Celtrine.

Kenapa dia ada di sini? 

Apakah dia menunggu sampai akhir?

Ketidaksenangan meningkat. 

“Jadi itu bukan hanya kesalahpahaman. Apa yang kamu inginkan dariku?”

“Jangan ‘kamu, kamu’ padaku, dan tunjukkan rasa hormat pada seniormu, ya?”

Max, dengan senyum tidak menyenangkan. Teman wanita tadi tidak terlihat di sampingnya. Dia sepertinya menunggu kami sendirian.

“Aku belum pernah memiliki senior sepertimu.”

Jawaban Camian dingin. Dia sendiri tidak mengerti mengapa kata-kata dingin seperti itu keluar.

Jika itu dia yang biasa, dia akan memperlakukannya sebagai senior dengan pembicaraan yang lancar dan pergi dengan pantas.

Namun ketidaknyamanan yang dirasakan dari dalam menghalangi hal itu. Camian juga tidak akan mengetahui alasannya di masa depan. Itu adalah kekuatan pesona Max, status F, dan sifat ‘keserakahan’ yang secara alami mengusir mereka yang tidak menyukai materialisme.

Itu begitu kuat sehingga bahkan Annette yang baik hati secara naluriah merasakan penolakan, ekspresinya mengeras.

“Yah, itu tidak terlalu penting. Lakukan sesukamu.”

Max tampak tidak peduli. 

Dia melanjutkan. 

“Ngomong-ngomong, alasan aku menunggumu adalah.”

“Kupikir aku akan memberimu beberapa nasihat.”

Nasihat dari pembuat onar yang tidak ada gunanya?

Omong kosong macam apa itu? Wajah Camian diwarnai ketidakpercayaan. Terlepas dari itu, Max melanjutkan pidatonya.

“Jika kamu terus melakukan ini, kamu akan gagal.”