Chapter 106

“Sepertinya menggunakan kepalaku saja tidak cukup.”

Gumamku sambil meletakkan pena yang tadi aku gunakan untuk mencoret-coret.

Selama dua hari, saya telah menggunakan seluruh ingatan dan pengetahuan saya untuk merancang strategi kapan pun saya punya kesempatan.

Saya telah membuat sketsa medan dan menandai rute pergerakan individu di atas kertas, namun hal itu tidak berhasil.

Detailnya kurang.

Saya tahu solusinya. 

Saya perlu melihat situsnya secara langsung.

Ada sebuah peluang.

Setiap kelas diberi satu hari untuk pengintaian awal.

Beberapa orang mungkin menganggapnya enteng, tetapi perang pada dasarnya dimulai pada hari itu.

Anda tidak hanya dapat memeriksa medan dan kondisi medan perang sebenarnya, tetapi Anda juga dapat memutuskan di mana akan menempatkan pasukan dan merencanakan arah serangan dan strategi pertahanan.

Dengan kata lain, ini adalah perang pikiran, bukan hanya perang pedang dan tombak, di mana Anda mengatur medan perang demi keuntungan Anda.

Tentu saja, hal ini biasanya mengikuti pola yang dapat diprediksi, karena tidak ada ahli strategi jenius yang terlibat.

ℯnum𝒶.𝐢𝓭

“Tidak masalah.” 

Anda harus mengabaikan apa yang tidak dapat Anda kendalikan.

Fokus hanya pada apa yang dapat Anda lakukan.

Pada akhirnya, yang penting adalah skor saya.

Dan skor anggota pasukan saya.

Pada akhirnya, selama skuad kami tampil bagus, itu yang terpenting.

Saya memberi tahu Elaine bahwa tujuan kami adalah kemenangan, tapi sejujurnya, menurut saya itu tidak mungkin terjadi.

Perbedaan kekuatannya sangat signifikan, dan yang terpenting, cerita gamenya selalu mengarah ke sana.

Jadi, saya tidak punya niat terobsesi dengan kemenangan.

Selama ini bukan kekalahan telak, saya akan puas.

Saya yakin selama skuad kami tampil sesuai rencana, hal itu tidak akan terjadi.

Kita bahkan mungkin melihat perkembangan yang lebih menarik dari yang diharapkan.

Bahkan itu akan menjadi kemenangan besar untuk tahun kedua.

Tidak ada yang mengharapkan generasi miskin untuk “berjuang dengan baik meski kalah”.

“Dan kita akan menjadi pusatnya.”

Aku tersenyum tipis. 

* * *

Hari pengintaian tahun kedua tiba.

Lokasinya berada di luar Kota Suci.

Jaraknya lebih dari dua jam dari akademi.

‘Kali ini, Dataran Kesedihan.’

Lokasi pertempuran tiruan berubah setiap tahun.

Tentu saja, ini bukan tempat baru setiap saat, melainkan rotasi di antara beberapa lokasi terpilih.

ℯnum𝒶.𝐢𝓭

Meski begitu, selama empat tahun di akademi, kamu tidak akan mengalami lokasi pertarungan tiruan yang sama dua kali.

Itulah salah satu alasan mengapa pengintaian sangat penting.

“Mengapa kita berjalan?” 

Riviera bertanya tak percaya, bibirnya cemberut karena tidak puas.

“Membangun stamina adalah bagian dari latihan. Tentu saja kita harus berjalan kaki.”

“Itu kuno.” 

“…” 

Di dunia yang dipenuhi ksatria dan penyihir, mendengar penyihir berkata seperti itu sangatlah konyol dan bahkan tidak lucu.

“Hei, tidak bisakah kamu melihat Allen berjalan tanpa mengeluh?”

“Ah.” 

Riviera akhirnya menutup mulutnya.

Dia terlihat pasrah, seolah dia tidak punya pilihan selain bertahan.

Allen tiba-tiba menggigil seolah merasakan sesuatu yang menyeramkan.

“A-aku merasa seperti baru saja dikritik karena sesuatu…”

“Hei, itu pujian, pujian.”

“Ah, benarkah?” 

Allen menggaruk kepalanya.

Sangat menyenangkan bahwa dia adalah pria yang santai.

Orang yang sulit itu melelahkan.

“Masih ada sekitar satu jam lagi, jadi bersabarlah. Kamu, terutama.”

ℯnum𝒶.𝐢𝓭

Tentu saja, saya menunjuk ke Riviera.

Jadi, kami berjalan satu jam lagi dan tiba di tujuan.

* * *

Dataran Kesedihan. 

Nama itu punya alasan yang aneh.

Seribu tahun yang lalu, saat terjadi wabah besar, banyak sekali mayat yang dibakar dan dikuburkan di daerah ini.

Tidak peduli betapa berharganya seseorang.

Sekalipun mereka anak-anak atau orang tua, mereka harus dibakar dan dikuburkan.

Hanya dengan cara inilah peluang kelangsungan hidup bagi mereka yang tertinggal akan meningkat.

Namun tindakan putus asa seperti itu pun tidak ada artinya karena kematian melanda mereka.

Catatan menyatakan bahwa musnahnya seluruh desa merupakan hal yang biasa.

ℯnum𝒶.𝐢𝓭

Jika Saint Lepheria tidak menyelamatkan mereka dengan keajaiban penyembuhannya, seluruh wilayah, atau bahkan benua, akan hancur.

Tidak heran Kota Suci dan akademi terhebat menyandang namanya dengan penuh hormat.

Belum lagi, keberadaan kota dan akademi yang hebat ini berkat dia.

‘Yah, bagaimanapun juga.’ 

Saya segera mengamati Dataran Kesedihan.

Itu lebar. 

Banyak sekali. 

Dengan 100 siswa tahun pertama dan 100 siswa tahun kedua, ruangnya lebih dari cukup untuk pertarungan tiruan.

Dan. 

‘Medannya bervariasi.’ 

Ini bukan hanya dataran. 

Ada hutan, bukit, dan danau.

Bahkan rawa-rawa. 

Mereka sengaja memilih tempat ini.

ℯnum𝒶.𝐢𝓭

Pengalaman bertarung di berbagai medan sangatlah berharga.

Dan secara alami ini mengajarkan Anda cara memanfaatkan medan dalam pertempuran.

“Mulai sekarang, semua orang bebas memulai pengintaian mereka. Kembalilah jam 4 sore. Itu saja.”

Dengan instruksi Profesor Lawrence, kami mulai bergerak.

* * *

“Oh, tempat ini luar biasa!”

Teman dekat Elaine, Lana, berseru dengan mata berbinar.

Mereka berada di sebuah bukit di salah satu ujung dataran.

Kemiringannya yang curam sehingga menguntungkan bagi mereka yang menempati puncak.

Tapi bukan itu saja. 

Dari bawah bukit terdapat barikade kayu yang dipasang di sana-sini sehingga sulit untuk didekati.

Yang terpenting, ada benteng tanah yang dibangun dengan baik di puncaknya.

Sekalipun terbuat dari tanah, benteng tetaplah benteng.

Signifikansinya dalam pertahanan tidak bisa dilebih-lebihkan.

Itu adalah medan yang ideal untuk pertahanan.

Itu bisa disebut benteng.

“Benar, Elaine?” 

Lana meminta persetujuan temannya.

“Hah? Oh… ya.” 

Elaine terlambat merespons.

ℯnum𝒶.𝐢𝓭

Dia tampak terganggu. 

Lana menyadarinya tapi tidak menyebutkannya.

Dia berasumsi Elaine khawatir tentang pertarungan tiruan melawan tahun-tahun pertama yang kuat.

Kita harus mengambil tempat ini!

Seseorang berteriak dengan penuh semangat.

Itu adalah Brett, seorang siswa berkacamata yang terlihat seperti siswa teladan.

Dia telah menjadi ketua kelas kelas Kerajaan sejak tahun pertama dan lebih dikenal dengan gelar “Presiden” daripada namanya.

Tentu saja Presiden sedang memikirkan pertahanan.

Lana bergumam, seolah itu sudah diduga.

Kelas Kerajaan belum memutuskan apakah akan menyerang atau bertahan.

Mereka berencana untuk mengambil keputusan setelah mensurvei daerah tersebut.

Tapi semua orang tahu. 

Pendapat yang mendukung pertahanan akan jauh lebih kuat.

“Tunggu! Kenapa kamu memutuskan itu?”

Seseorang menantang Brett.

Itu adalah Fabiola, seorang gadis bermata tajam dan langsing dan ketua kelas kelas Bangsawan tahun kedua.

“Kelas Kerajaan terkuat seharusnya berada di tengah melawan musuh secara langsung, kan? Kami akan menjaga di belakang.”

Dengan kata lain, kalian bertempur di depan, dan kami akan menutupi segala serangan dari belakang.

Tentu saja, hal itu tidak disukai Brett.

“Kenapa kita harus bertarung sendirian? Omong kosong apa itu?”

ℯnum𝒶.𝐢𝓭

Brett meninggikan suaranya karena tidak percaya.

Siapa yang akan menjaga bagian belakang?

“Siapa lagi? Kita akan bercokol di belakang.”

“Hanya kalian? Kami ingin mengakar juga.”

“Kalau begitu, lakukanlah. Di tempat lain.”

“Mengapa kamu mendapatkan tempat terbaik?”

“Karena kita yang terkuat?”

“Uh, ini menjengkelkan.” 

Bentak Fabiola kesal.

Tampaknya rasa frustrasinya karena selalu dibayangi oleh para Royals akhirnya memuncak.

Pada saat itu. 

“Tunggu, tunggu. Tenanglah.”

Seseorang turun tangan. 

Mata semua orang terbelalak melihat sosok yang tak terduga itu.

Itu bukanlah seorang Royal atau Noble, tapi Max Celtrine dari kelas Common.

Dia adalah pria yang bisa dianggap sebagai sosok yang paling banyak dibicarakan di tahun kedua.

Kata-katanya telah mendapatkan pengaruh yang besar, sehingga tidak ada yang berani mengabaikannya begitu saja.

Itu adalah bukti keahliannya.

Tidak ada lagi yang bisa menertawakan ketiga keajaiban umum itu.

“Siapa yang harus kamu ikut campur? Kamu bukan bangsawan atau bangsawan.”

Fabiola mengerutkan kening. 

Max menjawab dengan tawa ringan.

ℯnum𝒶.𝐢𝓭

“Justru karena aku bukan keduanya. Aku party yang paling netral di sini, kan?”

“…” 

Fabiola tidak bisa membantah logika tersebut dan terdiam.

Max dengan cepat melihat sekeliling ke arah yang lain sebelum berbicara lagi.

“Saya pikir ide presiden kelas Kerajaan benar. Kita semua tahu bahwa kita tidak bisa menang jika kita keluar dan bertarung langsung. Jadi, saya yakin strategi terbaik adalah dengan membuat lubang di kubu seperti ini, bertahan dengan kuat, dan menunggu musuh lelah sebelum melancarkan serangan balik. Itulah satu-satunya cara agar kita punya peluang.”

Kedengarannya ini bukan strategi yang buruk.

Nyatanya, kedengarannya hampir manis.

‘Ya, jika kita bertahan dengan baik, pasti akan ada peluang, dan kita mungkin bisa mencapai sesuatu yang hebat,’ adalah pemikiran yang bisa dengan mudah muncul.

Itulah jebakan pertahanan dari posisi yang lebih lemah.

Itu juga sebabnya orang sering memilih untuk membela.

Tetapi. 

‘Peluang? Kesempatan apa? Kami hanya akan terpojok dan dipukuli seperti anjing sampai semuanya selesai.’

Max tahu persis apa hasilnya.

Jadi kenapa dia mengatakan ini?

Karena toh itu tidak bisa diubah.

Dan itu mungkin benar-benar membantu.

Pergerakan tahun-tahun pertama akan tetap dapat diprediksi dibandingkan dengan tahun-tahun kedua yang berfokus pada pertahanan.

“Jadi, bukankah kelas Kerajaan terkuat harus mengambil posisi bertahan yang paling menguntungkan? Tidakkah kamu setuju?”

Max selesai berbicara. 

“Hah, siapa sangka aku setuju denganmu.”

Brett tersenyum. 

“Cih.” 

Ekspresi Fabiola memburuk, tapi dia tidak membantah strategi bertahannya.

“Sialan. Baiklah, bersenang-senanglah. Hanya saja, jangan datang menangis minta tolong nanti.”

“Haha, siapa yang ingin kamu ajak bicara? Hanya saja, jangan menyeret kami ke bawah. Dengan begitu, kita semua mendapatkan keuntungan.”

Kata-kata Brett membuat Fabiola mengacungkan jari tengahnya sebelum menghilang.

“Bagaimana dengan kalian?” 

Brett bertanya pada Max, yang bahkan bukan ketua kelas tetapi diperlakukan sebagai perwakilan kelas Common secara de facto.

“Kami akan menghancurkan segalanya.”

Riviera tiba-tiba menjawab sambil mengepalkan tangan mungilnya.

“…” 

Keheningan yang canggung. 

Kemudian. 

“Hahahahaha!” 

“Pfft!” 

Brett dan Lana tertawa terbahak-bahak.

“Hei, lelucon yang bagus.” 

“Bukan lelucon… mmph.” 

Max dengan cepat menutup mulut Riviera ketika dia mencoba merespons.

“Kami melakukan hal yang sama. Mencari tempat pertahanan yang bagus.”

“Kami tidak akan menyerah pada hal ini.”

“Itu semua milikmu.” 

Max berbalik tanpa ragu-ragu.

“Yah, banyak yang harus kita periksa, jadi kita berangkat.”

Ketika Max mulai pindah ke lokasi lain, Elaine angkat bicara.

“Tunggu sebentar.” 

“Hmm? Ada apa?” 

“A-Aku ikut denganmu.” 

Pada saat itu. 

Mata Brett, Lana, dan Allen membelalak kaget.

* * *

“…Hei, kenapa kamu membuatnya begitu jelas?”

Aku berbisik dengan suara sekecil semut.

“M-maaf… aku tidak bermaksud…”

Elaine menjawab dengan suara yang sama kecilnya.

Saya bisa menebak mengapa dia melakukan itu.

Karena ini adalah satu-satunya hari untuk pengintaian, dia mungkin berpikir masuk akal untuk mengintai medan perang dengan orang-orang yang dia rencanakan untuk beraksi.

Saya mengerti, tapi itu agak canggung.

Saya perhatikan Brett dan Lana memandang kami dengan curiga.

Satu-satunya anugrah adalah mereka sepertinya menganggap ini tentang hubungan kami.

Tak seorang pun akan menyangka bahwa Elaine, siswa terbaik di angkatannya, akan meninggalkan kelasnya untuk berakting bersamaku.

Aku bahkan belum memberitahu Riviera dan Allen.

Itu sebabnya Allen terlihat sangat terkejut.

Mendapati siswa berprestasi luar biasa tiba-tiba mengatakan dia ingin bergabung dengan kami sudah cukup untuk mengejutkan siapa pun.

Tidak, bukan hanya itu.

Mata Allen basah karena emosi.

Ekspresi itu…? 

Itu familiar. 

…Terlalu familiar sekarang. 

Tidak… Tidak mungkin… Pemimpin? Tidak peduli seberapa hebatnya Anda sebagai pemimpin… Anda tidak dapat terlibat dengan semua keindahan akademi seperti ini…

…Ekspresi Allen sepertinya berkata.