Chapter 105

“Hah…?” 

Elaine tampak bingung dengan usulan balasanku.

Pupil matanya bergetar seolah-olah ada gempa yang melanda mereka.

“A-apa yang baru saja kamu katakan…?”

“Saya bertanya apakah Anda ingin bergabung dengan kami.”

“Ah… um, benarkah?” 

Dia sepertinya tidak bisa memprosesnya dengan baik dan menahan kepalanya, tenggelam dalam pikirannya.

Lalu dia melebarkan matanya dan berkata,

“Tunggu, maksudmu kamu ingin aku bergabung dengan kelas Common…?”

Elaine tampaknya berada dalam dilema.

Dia mungkin ingin berteriak, “Omong kosong apa ini?” tapi sifat baiknya mencegahnya melakukan hal itu.

Aku terkekeh dalam hati dan berbicara lagi.

“Itu sebagian benar, tapi lebih tepatnya, aku ingin kamu bergabung dengan grup kami.”

“Apa bedanya?” 

“Ini berbeda. Kami berencana untuk bertindak secara independen. Khususnya, sebagai unit gerilya.”

Saya menekankan kata-kata saya. 

Unit gerilya. 

Itulah strategi inti yang ingin saya terapkan dalam pertempuran tiruan ini.

Satu-satunya keuntungan yang kami miliki.

‘Tidak peduli seberapa terampilnya siswa tahun pertama, mereka tidak bisa menggunakan unit gerilya.’

Siswa tahun pertama tentu saja luar biasa.

Tapi itu adalah kekuatan individu.

Kebanyakan dari mereka belum pernah mengalami perang atau bahkan pertarungan kelompok yang layak.

𝓮𝓷𝘂𝓶a.i𝓭

Siswa seperti itu tidak dapat membentuk atau mengoperasikan unit gerilya.

Di sisi lain, kami memiliki saya.

Jadi, kita bisa membentuk unit gerilya untuk melakukan penyergapan dan gangguan sehingga menimbulkan kekacauan di barisan musuh.

Dan itu bukan sembarang unit gerilya, melainkan unit yang memiliki kecerdasan hampir sempurna.

Tidak ada yang tahu betapa menakutkannya hal itu.

Tapi tak lama kemudian, siswa tahun pertama akan menyadarinya dengan susah payah.

Saat mereka dipukul oleh unit gerilya saya.

“Bertindak mandiri…? Dan sebagai unit gerilya…?”

Elaine tampak bingung.

Itu bukan hanya ide yang tidak terduga tetapi juga kesadaran bahwa aku telah mempersiapkan diri dengan matang untuk pertarungan tiruan itu.

“Apakah kamu memerlukan penjelasan?”

“Hah? Ya…” 

Elaine mengangguk. 

Saya dengan cepat dan jelas menjelaskan perlunya dan manfaat unit gerilya.

Setelah mendengarkan penjelasanku, Elaine akhirnya tampak memahami pemikiranku dan menghela nafas kagum.

“…Luar biasa. Bagaimana kamu bisa sampai pada kesimpulan itu?”

Semakin kurang terlatih suatu kelompok, semakin mereka cenderung berpikir bahwa mereka perlu bersatu untuk mengerahkan kekuatan yang cukup.

Mereka secara alami berpikir bahwa perpecahan membuat mereka lebih lemah.

Itu tidak salah. 

Jika kelompok yang tidak terlatih terpecah, mereka hanya akan diambil satu per satu.

Namun bagaimana jika asumsi tersebut tidak berlaku?

Bagaimana jika kelompok kecil yang gesit dapat bergerak secara sembunyi-sembunyi dan cukup cepat agar tidak tertangkap?

𝓮𝓷𝘂𝓶a.i𝓭

Mereka dapat mengerahkan kekuatan yang kuat.

Tidak, bahkan lebih dari itu.

“Itu hanya hasil dari banyak pemikiran.”

Aku melanjutkan dengan senyum ringan.

“Bagaimanapun, aku yakin kita bisa membuat mereka lengah. Tapi untuk mencapai hasil yang lebih besar, kita membutuhkan lebih banyak kekuatan. Itu sebabnya…”

“…” 

“Saya mengajukan usulan tandingan kepada Anda. Jika Anda bergabung dengan kami, saya yakin kami dapat sepenuhnya membalikkan keadaan di medan perang.”

Saya berbicara dengan percaya diri. 

Elaine tahu dari penjelasannya bahwa ini bukan sekedar keyakinan yang tidak berdasar.

Dia pasti mengira potensinya cukup besar.

“Hmm…” 

Elaine merenung sejenak sebelum berbicara.

“Tapi tanpa aku, kekuatan kelas Kerajaan akan melemah…”

𝓮𝓷𝘂𝓶a.i𝓭

“Itu benar.” 

Saya langsung setuju. 

“Tapi pikirkanlah. Bahkan bersamamu, kelasmu kemungkinan besar akan memilih konfrontasi yang defensif dan frontal. Benar?”

“…Itu mungkin.” 

Elaine tidak bisa menyangkalnya. 

Sebagai anggota kelas, dia bisa memperkirakan secara kasar bagaimana keadaannya.

“Benar. Jadi, menurutmu apakah kamu bisa menang dengan konfrontasi frontal, bahkan dengan dirimu sendiri?”

“Menurutku peluangnya tidak ada sama sekali…”

Elaine masih menyimpan sedikit harapan.

Itu adalah sikap yang benar.

Sebagai talenta terbaik yang mewakili tahun kedua, dia harus melakukannya.

Saya mengangguk dan berbicara lagi.

“Ya, menurutku peluangnya juga tidak nol. Tapi mana yang lebih mungkin: bertahan dalam konfrontasi frontal atau menggunakan kekuatanmu di unit gerilyaku untuk menyerang dari sayap atau belakang?”

“Yaitu…” 

“Ya.” 

“…Menurutku yang terakhir.”

Elaine mengakui. 

Dia mungkin sudah tahu bahwa proposal saya memiliki peluang sukses yang jauh lebih tinggi.

Namun sifat bawaannya membuatnya ragu untuk meninggalkan kelasnya dan bertindak sendiri-sendiri.

Namun, usulanku cukup meyakinkan untuk mengatasi perasaan itu.

𝓮𝓷𝘂𝓶a.i𝓭

“Kalau begitu sudah beres. Bergabunglah dengan grup kami.”

“Uh… aku masih merasa sedikit berkonflik…”

“Apa yang membuat konflik itu terjadi? Kita semua berusaha melakukannya dengan baik. Bukankah kamu melamarku dengan niat yang sama?”

“Maaf… aku tidak mempertimbangkannya terlalu dalam.”

“Tidak ada yang perlu dimaafkan.”

Saya terkekeh. 

“Pokoknya, sudah diputuskan, kan?”

“Ya.” 

“Kalau begitu izinkan aku memberitahumu sesuatu yang penting.”

“Apa itu?” 

Dia menelan ludahnya dengan gugup dan menatapku.

“Jangan beri tahu siapa pun tentang bergabung dengan kami. Bahkan teman terdekatmu pun tidak.”

“Hah…?” 

Elaine tampak terkejut lagi.

“Maksudmu tidak memberi tahu kelasku sebelumnya?”

𝓮𝓷𝘂𝓶a.i𝓭

“Tentu saja. Kerahasiaan sangat penting. Jika informasi bocor, maka tamatlah.”

“Ah…” 

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang cerdas, dia segera memahami pentingnya apa yang saya katakan.

Tapi dia masih merasakan kepedihan hati nurani, mengerutkan alisnya.

Maksudmu aku harus menyelinap keluar?

“Tepat sekali. Saya serahkan metodenya kepada Anda. Andalah yang paling mengetahui situasi Anda.”

“Mendesah…” 

Elaine menghela nafas. 

“Oh, dan pastikan untuk meluangkan waktu agar kita bisa merencanakan dan berkoordinasi bersama.”

“Ya, tentu saja.” 

“Bagus, kalau begitu aku akan merencanakan strategi kita. Terima kasih telah menerima usulan tandinganku.”

“Oh, tidak apa-apa…” 

Dengan hati yang lebih ringan, aku kembali ke kamar asramaku.

* * *

Di kantor Lapit. 

Riviera memiringkan kepalanya, merasakan sesuatu yang berbeda pada atmosfernya.

𝓮𝓷𝘂𝓶a.i𝓭

Rasanya lebih serius dan berat dari biasanya.

“Apakah ada yang salah?” 

Riviera berkedip dan bertanya,

“Ya, ada,” jawab Lapit sambil meletakkan kacamatanya.

Sungguh mengejutkan betapa berbedanya gambarannya tanpa kacamata.

Dia berubah dari seorang profesor ilmiah yang hanya peduli pada penelitian menjadi seorang pria paruh baya yang tegas dengan mata tajam.

Rasanya semua kelembutan itu hilang dalam sekejap.

“Apa itu?” 

“Sial, aku melepas kacamataku.”

“Hmm?” 

“Anehnya aku sudah merasa kesal, dan sekarang lebih buruk lagi. Ugh.”

Lapit menggelengkan kepalanya karena frustrasi.

Dia melepas kacamatanya karena kesal setelah Isaac, wakil kepala sekolah, memberinya tatapan mengejek.

Meskipun dia senang melihat Isaac tersentak karena terkejut, itulah satu-satunya hal baik yang dihasilkannya.

Profesor-profesor lain menatapnya kaget, seolah-olah mereka tidak percaya dia mempunyai wajah seperti itu.

Ekspresi mereka menunjukkan sedikit ketidaknyamanan.

Tapi itu adalah sesuatu yang bisa dia jalani.

Bagaimanapun, penyamarannya sempurna.

𝓮𝓷𝘂𝓶a.i𝓭

Masalah sebenarnya adalah dia.

Karen Mayfield.

Bahkan sebelum dia melepas kacamatanya, dia sudah sangat tanggap.

Ketika dia melihat ekspresinya setelah dia melepas kacamatanya, jelas dia telah membenarkan kecurigaannya.

Dia tersenyum percaya diri, seolah berkata, “Aku tahu itu.”

Matanya berbinar penuh minat.

Itu adalah perasaan jengkel yang akan datang.

“Mengapa kamu melepasnya?”

Alih-alih menawarkan kenyamanan, Riviera malah mengipasi api.

…Yah, memang begitulah dia.

“Itu semua karena lelaki tua terkutuk itu. Bukan, rubah itulah yang menyeretku ke dalam kekacauan ini.”

“Rubah?” 

“Profesor Karen.” 

“Oh, itu cocok.” 

Riviera mengangguk berulang kali, seolah gambar itu sangat cocok untuknya.

“Jangan gunakan nama panggilan itu.”

“Kenapa tidak? Anggap saja kamu yang mengajarkannya padaku.”

“Hei, kalau kamu melakukan itu, aku akan benar-benar dicakar oleh rubah. Jangan lakukan itu.”

Lapit berbicara dengan putus asa. 

𝓮𝓷𝘂𝓶a.i𝓭

Untuk kali ini, keputusasaannya tampaknya berhasil.

“Hmm… kalau kamu memaksa, aku tidak akan melakukannya.”

“Bagus, memang seharusnya begitu.”

…Sungguh melegakan memiliki seseorang yang bisa diajak bertukar pikiran, meski hanya sedikit.

“Bagaimanapun.” 

“Hmm?” 

“Entah aku terjebak dengan rubah menyebalkan itu atau tidak, aku benar-benar tidak ingin kalah dari lelaki tua sialan itu.”

Dia belum pernah melihat seseorang yang begitu mahir mengejek orang lain.

Seolah-olah Ishak dilahirkan untuk mengejek.

Lapit akhirnya mengerti mengapa beberapa anggota staf diam-diam tidak menyukai wakil kepala sekolah.

“Kalah? Apakah kamu bertaruh atau apa?”

“Ya, pada pertarungan tiruan.”

“Pertarungan tiruan?” 

Mata Riviera membelalak. 

Lapit mendecakkan lidahnya tak percaya.

“Serius, biarpun kamu menyamar, bagaimana kamu bisa menjadi siswa akademi dan tidak tahu tentang pertarungan tiruan?”

“Menjelaskan.” 

“Ah.” 

Lapit memukuli dadanya dengan frustrasi tetapi akhirnya menjelaskannya padanya.

Akhirnya, Riviera mengangguk. 

“Hmm, mengerti.” 

“Bagus. Jadi, aku ingin meminta sesuatu padamu.”

“Bantuan?” 

“Tunjukkan keahlianmu dalam pertarungan tiruan.”

Untuk pertama kalinya, Lapit memintanya untuk menonjol, bertentangan dengan nasihatnya yang biasa untuk tidak diperhatikan.

Dia mungkin sudah menyerah ketika dia naik ke lantai 60 Menara Tak Terbatas.

“Jangan gunakan sihir darah.” 

Riviera dengan santai menyebutkan maraknya penggunaan sihir darah di menara, menyebabkan Lapit hampir kehilangan ketenangannya.

Seperti yang diharapkan, dia adalah seorang pemikir Dimensi 4.

Sepertinya dia tidak punya konsep hati nurani.

“Apakah sihir darah satu-satunya jenis sihir? Sihir regulermu berada pada level yang bisa menampar penyihir tingkat tinggi.”

“Kamu menyuruhku untuk tidak menonjol.”

“Ugh, kapan kamu pernah mendengarkanku?”

Lapit memakai kembali kacamatanya untuk menenangkan dirinya.

“Dan sepertinya kamu sudah memutuskan untuk menonjol sejak Menara Tak Terbatas. Kamu juga berhasil dalam ujian tengah semester, bukan?”

“Hah? Hasilnya belum keluar.”

“Penilaiannya sudah selesai. Hasilnya belum diumumkan.”

“Oh, jadi aku mendapat nilai bagus dalam banyak hal.”

Riviera tampak senang. 

Lapit tidak bisa menahan tawa.

Dia tidak mungkin untuk tidak disukai.

“Ngomong-ngomong. Karena kamu sudah memutuskan untuk tampil menonjol, bantulah aku. Apa permintaannya terlalu berlebihan? Harga diriku dipertaruhkan. Oh, begitu juga harga dirimu.”

“Kebanggaanku?” 

“Jangan pura-pura bodoh. Kamu kelas dua, kan?”

“Hmm.” 

“…” 

“Mengerti.” 

“Mhmm” 

Lapit menjadi cerah karena persetujuannya.

Dia tidak mengira dia akan setuju, jadi ini adalah kejutan yang menyenangkan.

“Bagus, bagus. Tunjukkan kepada siswa tahun pertama siapa bosnya. Seorang senior harusnya memiliki kehadiran seperti itu.”

Dengan persetujuan Riviera untuk melakukan upaya tertentu, Lapit percaya bahwa kemenangan nyata mungkin terjadi, bukan hanya kemenangan yang lahir dari rasa frustrasi.

Memang benar, tahun-tahun pertama sangatlah berbakat.

Namun mereka masih belum berkembang.

Mereka belum siap menghadapi Blood Witch Riviera.

Kecuali satu. 

“Oh, hati-hatilah pada satu orang. Putri Oscar. Dia benar-benar monster.”

Bahkan Lapit, anggota berpangkat tinggi dari Red Rain, mengakuinya sebagai monster.

Tanggapan Riviera? 

“Siapa?” 

“…” 

Lapit kehilangan kata-kata.