Chapter 84

“Beri aku makan.”

Para pelayan yang lewat memandang Yudas dan Eliza dengan ekspresi terkejut.

Yudas berharap itu hanya mimpi.

Bahkan mimpi buruk akan lebih baik.

Namun itulah kenyataan.

Eliza meletakkan sendok di tangan Yudas dan mendesaknya.

Dia pun tidak punya pilihan.

Pagi itu, dia mendekati meja makan lebih riang dari biasanya.

Memikirkan Yudas dari hari sebelumnya.

Tapi, apa yang Anda ketahui?

Begitu dia mengambil sesendok sup sendiri, nafsu makannya hilang.

Secara objektif, makanan itu lebih baik daripada bubur yang dimakannya kemarin.

Namun, dia tidak mau makan.

Eliza dengan cepat menyimpulkan alasannya.

Itu adalah kehadiran Yudas, atau ketiadaan kehadirannya.

Itulah satu-satunya perbedaan, jadi itu wajar.

Jadi dia memanggil Yudas.

Dia ingin, dan dia punya hak.

Situasi ini muncul karena hal itu.

Biasanya, Eliza tidak akan pernah berperilaku seperti ini.

Pilih-pilih soal makanan, dan minta diberi makan, apalagi.

Itu adalah jenis perilaku tidak sopan yang biasa Anda harapkan dari seorang anak yang belum dewasa, tetapi saat ini, Eliza tidak dapat berpikir seperti biasanya.

Jika Anda harus menyalahkan siapa, itu semua adalah kesalahan Yudas.

Karena itu, Eliza tidak berkeberatan dengan tuntutannya sendiri.

Yudas, melihat Eliza tersenyum manis, tidak tega menolaknya.

Dia tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya.

Tetapi, ini adalah akibat tindakannya sendiri.

Suatu situasi yang ia timbulkan sendiri.

Akhirnya, Yudas mengambil sendok itu, sambil merasakan tatapan banyak pelayan kepadanya.

Demi Eliza.

“…….”

Dia tidak sanggup mengatakan sesuatu yang gila seperti ‘Ah, buka saja’ seperti yang dilakukannya kemarin.

Dia hanya dengan tenang dan hati-hati memberinya makan, memastikan tidak membuat kesalahan apa pun.

Eliza tersenyum sambil makan.

Sepanjang makan, tatapannya tidak pernah lepas dari Yudas.

Seperti anak burung yang menunggu untuk diberi makan.

Yudas, yang merasa sedikit terbebani oleh tatapannya, menghindari kontak mata dan fokus memasukkan makanan ke dalam mulutnya.

“Saya sudah kenyang sekarang….”

Hari ini, Eliza makan sedikit lebih banyak daripada kemarin.

Sisa makanan diserahkan kepada Yudas.

Tanpa menunjukkan tanda-tanda malu, dia menghabiskan makanannya.

Makanan di rumah Eliza sungguh lezat dan berlimpah.

Saat makanan hampir berakhir, Eliza dengan santai bertanya,

𝓮numa.i𝐝

“Apakah kamu sudah memikirkan hadiah yang aku janjikan?”

“Hah?”

Yudas, yang sedang makan hidangan penutup, mendongak.

Wajahnya berantakan.

Krim di hidungnya.

Remah-remah di sekitar mulutnya.

Itu membuat Eliza tertawa kecil tanpa alasan.

Sambil tersipu, Yudas menyeka wajahnya dengan tisu.

“Aku bilang kamu bisa meminta apa saja.”

“Oh.”

Yudas teringat.

Ketika dia menyelamatkan Eliza dari pembunuh Lamech, dia menjanjikan hadiah kepadanya.

Yudas belum menemukan ide apa pun pada saat itu, jadi ia menundanya.

Lagi pula, dia pikir dia akhirnya akan pergi.

“Apakah kamu tidak memikirkannya?”

“Aku punya, tapi….”

“Beri tahu saya.”

Sambil ragu-ragu, dia berbicara dengan susah payah.

“Saya ingin belajar membaca…. tetapi saya tidak tahu di mana atau bagaimana memulainya.”

“Membaca?”

“Ya. Saya pikir itu mungkin berguna di masa depan.”

“Hmm.”

“Saya tidak meminta guru privat. Kalau Anda bisa memberi saya buku yang bisa saya gunakan untuk belajar sendiri, saya bisa mengerjakan sisanya sendiri.”

“Apakah itu benar-benar semua yang kamu inginkan?”

Eliza telah membayangkan sesuatu yang lebih agung.

Mungkin sebuah rumah?

Dia tidak yakin apakah itu akan memuaskan, tetapi jika dia memintanya, dia bisa memberikannya.

Setelah mendirikan yayasan, dia bahkan bersedia menawarkan sesuatu yang lebih baik.

Namun, tanggapan Yudas sama sekali tidak terduga. Setidaknya menurut standarnya.

Dia bahkan tidak dapat bermimpi bahwa dia sedang mempersiapkan diri untuk kehidupan setelah meninggalkan tempat ini.

“Ya. Itu sudah cukup.”

“Hmm. Menulis, ya…”

Eliza segera menemukan ide bagus.

“Aku akan mengajarimu.”

“…Maaf?”

“Aku bilang aku akan mengajarimu.”

Eliza mengatakannya dengan acuh tak acuh.

Sebenarnya, dia percaya diri.

Dia telah menguasai tata bahasa, kosakata, dan retorika sampai ke tingkat di mana dia tidak lagi membutuhkan instruksi siapa pun.

𝓮numa.i𝐝

Meskipun ini adalah pertama kalinya dia mengajar orang lain.

“Ah, um, itu…”

Yudas tidak punya kata-kata untuk menolak.

Dia mengatakan ingin belajar, dan Eliza setuju.

Sungguh tidak disangka bahwa dia akan menawarkan diri untuk mengajarinya.

Pikirannya terasa berkabut.

Tampaknya dengan setiap tindakan yang dilakukannya, dia semakin tenggelam ke dalam rawa.

Salah langkah, selalu.

Saat dia ragu-ragu, Eliza bertanya dengan suara rendah.

“…Kamu tidak mau?”

Wajahnya yang tanpa ekspresi berubah menjadi dingin, bayangan menyelimutinya.

Merasakan ancaman naluriah, Yudas segera menggelengkan kepalanya.

“Tidak, ini suatu kehormatan. Terima kasih.”

“Benar?”

Eliza segera tersenyum kembali.

Karena keputusan telah dibuat, tidak ada ruang untuk ragu-ragu.

Eliza mengumpulkan selimut dan boneka binatang, lalu menuntun tangan Judas ke ruang belajar.

Yudas merasa umurnya seperti bola benang.

Dan Eliza adalah kucing yang bermain dengannya.

‘Aku tidak akan hidup lama jika terus seperti ini… Aku akan mati bahkan sebelum melihat tragedi itu… jiwaku akan terkuras…’

Ruang belajar itu terlalu besar untuk sekadar belajar.

Eliza duduk terlebih dulu dan berbicara.

“Duduk.”

Yudas duduk di seberangnya.

“Lia. Keluarkan buku bicaranya.”

Eliza menyebutkan beberapa judul buku seolah-olah dia sudah melakukannya berkali-kali sebelumnya.

Dia bahkan meminta buku catatan kosong untuk berlatih menulis.

Sambil menunggu, Yudas melihat sekeliling ruang belajar.

Terlalu luas untuk digunakan Eliza sendirian.

Bukankah dia akan merasa kesepian jika belajar sendirian di sini?

“Lihat disini.”

“Ya.”

“Apakah kamu tahu cara menulis?”

“Kira-kira… ya?”

“Coba saja.”

Eliza memberinya selembar kertas kosong dan pena bulu.

Yudas ragu-ragu saat ia meraih pena dan mencoba mencelupkan ujungnya ke dalam tinta.

“Tunggu. Kenapa kamu memegang pena seperti itu?”

“……”

Dalam hidupnya, satu-satunya benda yang pernah ia pegang adalah kerah atau borgol orang lain.

Dia jarang sekali, bahkan mungkin tidak pernah, memegang pena.

Bukan berarti dia tidak bisa memegangnya.

Ini bahkan bukan pertama kalinya dia memegang pena, jadi bukan berarti dia tidak tahu caranya.

Hanya saja genggamannya tidak seperti genggaman standar, dan genggaman aneh yang ia kembangkan sejak kecil telah melekat padanya sebagai kebiasaan.

Selain itu, memegang bulu pena untuk pertama kalinya sangatlah sulit.

𝓮numa.i𝐝

Hasil keseluruhannya lebih dari cukup untuk membuat Eliza tidak puas.

Dia mengambil pena itu darinya dan secara pribadi menunjukkan cara memegangnya.

“Seperti ini. Pertama, pegang dengan ibu jari dan jari telunjuk, dan biarkan jari tengah menopang jari telunjuk. Coba lagi.”

“…Seperti ini?”

“……”

Tangannya yang menegang.

Berat pena yang tidak seimbang.

Karena kegugupannya berada di dekat Eliza, dia memegangnya lebih canggung dari sebelumnya.

Karena tidak dapat menahan diri, Eliza berdiri.

Dia langsung bergerak ke samping Yudas dan mulai membetulkan jari-jarinya satu demi satu.

Jari-jarinya yang kecil dengan cekatan menggerakkan tangan Yudas ke sana kemari.

“Seperti ini.”

“Ya….”

“Tulislah.”

Eliza menyilangkan lengannya dan menunggu.

Yudas dengan hati-hati mulai menulis teks itu, sambil merasa seolah-olah seorang guru yang tegas sedang berdiri tepat di sampingnya.

Hasilnya kacau, bahkan menurut standarnya sendiri.

Itu aneh, dalam beberapa hal.

Tulisan tangan yang terburu-buru dan berantakan itu merupakan sesuatu yang lebih dari sekadar tulisan tangan yang buruk.

𝓮numa.i𝐝

Sulit untuk sekadar melabelinya sebagai tulisan yang buruk.

Karakternya terbaca, tetapi masih belum memenuhi standar Eliza.

Eliza tenggelam dalam perenungan yang mendalam.

Dia merenungkan masa lalunya.

Apakah dia pernah seperti ini?

Tidak, bahkan pada hari pertama dia mengambil pena, tidak seburuk ini.

Melalui tekad yang kuat, dia telah belajar keras untuk mencapai titik ini, meskipun dia memiliki bakat alami.

Dia hanya tidak menyadarinya.

“Tulis lagi.”

“Ya….”

Setelah itu, Yudas belajar menulis sambil dimarahi karena kekacauan yang dibuatnya.

***

“Ini kurang lebih dapat diterima. Ini lebih baik dari sebelumnya.”

Eliza mengangguk puas sambil melihat buku catatannya.

Yudas, yang duduk di seberangnya, hampir pingsan karena kram tangan.

Ini lebih melelahkan daripada pelatihan.

“Cukup untuk hari ini.”

“Ya… Terima kasih….”

“Oh, benar. Ambil ini.”

Eliza memberinya selimut merah dan boneka kucing.

Yudas menatap kosong ke arah dua benda yang sekarang berada di tangannya.

‘Dia tidak membuangnya sama sekali… Apakah dia mengembalikannya setelah mencucinya?’

Apakah dia tidak membutuhkannya lagi?

Dia tidak yakin apakah itu akan diperlukan, tetapi itu bukan inti persoalannya sekarang.

‘…Kenapa, apa ini?’

Kebingungan itu tidak ditujukan pada Eliza, tetapi pada dirinya sendiri.

Pada saat ini, Yudas merasa sedikit kecewa.

Tidak banyak, hanya sedikit.

Benarkah? Hanya sedikit saja.

Bukannya dia memberikan hadiah itu dan mengharapkan imbalan apa pun.

𝓮numa.i𝐝

Dia memberinya selimut merah secara impulsif.

Tidaklah aneh jika dia mengembalikannya, tetapi untuk beberapa alasan, itu terasa mengecewakan.

Terutama karena dia menyimpannya selama beberapa waktu dan kemudian tiba-tiba mengembalikannya….

Yudas mendapati reaksinya sendiri canggung dan bahkan sedikit mengecewakan.

Namun kekhawatirannya yang tidak beralasan itu sirna oleh kata-kata Eliza selanjutnya.

“Simpan saja untuk sementara waktu. Lalu kembalikan padaku nanti.”

Lagipula, itu bukanlah hasil yang permanen.

Mengabaikan rasa lega, Yudas merenung.

Mengapa dia ingin dia memegangnya terus?

Apakah ada makna tersembunyi?

Apakah ini bentuk baru permainan kekuasaan?

Eliza tidak punya niat untuk menjelaskan dirinya sendiri.

Alasannya sederhana, sesuatu yang tidak mungkin diketahui Yudas.

Setelah dicuci, selimut itu tidak lagi memiliki aroma yang familiar.

Aroma khas yang pernah menenangkannya telah menghilang.

Ia menduga bahwa jika Yudas memilikinya beberapa lama dan mengembalikannya, aromanya akan kembali.

Bagaimanapun, baunya mirip dengannya.

Tanpa menyadari bahwa itu adalah aroma alaminya, Eliza hanya memerintahkan:

“Peluk erat-erat saat kamu tidur. Mengerti?”

Yudas tidak punya pilihan selain mematuhi instruksinya.

“Ya….”

***

“Aduh….”

Aku terjatuh ke lantai, tersedak.

Gawain menggaruk lehernya dengan canggung dan berkata,

“Eh, maaf. Aku salah menilai kekuatanku.”

“Aduh….”

𝓮numa.i𝐝

Saya bahkan tidak punya kekuatan untuk menjawab.

Itu semua terjadi dalam sekejap.

Kupikir aku bisa melepaskan kekuatan sihirku lebih mudah daripada sebelumnya, dan saat bertarung dengan Gawain, aku benar-benar berhasil.

Namun, kekuatannya jauh lebih kuat dari yang diantisipasi Gawain.

Dia secara naluriah menggunakan sejumlah besar kekuatan untuk melakukan serangan balik.

Dan inilah hasilnya.

‘Yah, mengingat stat sihirku baru saja melonjak ke 28, itu bisa dimengerti….’

Aku mengerti, tapi ini menyakitkan sekali.

“…Apakah itu sangat menyakitkan?”

“Nggh….”

“Hmm….”

Orang yang biasanya tidak akan terkejut bahkan setelah dipukuli habis-habisan pasti merasa sangat bersalah kali ini.

Dia mondar-mandir dengan gugup, terus-menerus menanyakan bagaimana perasaanku.

Yah, kurasa dia tidak bisa menahan rasa kasihan. Dia menggunakan lebih banyak sihir dari yang diharapkan selama pertarungan.

“Huh… Aku merasa sedikit lebih baik sekarang….”

Saya akhirnya mulai merasa baik-baik saja di dalam.

Aku bersandar ke dinding dan mengambil napas dalam-dalam secara perlahan.

Masih ada waktu tersisa dalam sesi latihan pribadi saya dengan Gawain, tetapi saya tidak dapat melanjutkannya hari ini.

Gawain pasti berpikiran sama.

“Kita akhiri saja hari ini.”

“Ya….”

“Itu jelas kesalahanku tadi. Aku minta maaf.”

“Tidak apa-apa.”

Aku tertawa terbahak-bahak.

“Jika ada, fakta bahwa kamu harus meningkatkan kekuatanmu berarti aku telah tumbuh jauh lebih kuat, bukan?”

Kalau dipikir-pikir seperti itu, tidak semuanya buruk.

Meskipun menyakitkan sekali, ada kalanya latihan memang berjalan seperti ini.

Gawain menatapku sambil membelai jenggotnya, seolah jawabanku membuatnya geli.

“Kamu lebih positif dari yang aku duga.”

“Apa maksudmu dengan ‘diharapkan’? Bagaimana biasanya kamu memikirkanku?”

“…Tidak ada apa-apa.”

Baiklah, apa yang kamu tahu.

Dia punya sisi canggung yang mengejutkan.

“Tapi kamu tidak salah. Kamu jelas telah memperoleh lebih banyak kendali atas sihirmu.”

Itu benar.

Dibandingkan dengan masa lalu ketika aku tidak bisa melepaskan sihirku sekuat apapun aku mencoba, sekarang aku bisa mengendalikannya sesuka hati.

Namun, saya belum sampai pada titik di mana saya dapat menyalakan dan mematikannya seperti tombol sakelar. Belum.

Itu hanya terjadi setelah aku dipukul dan emosiku memuncak.

Jadi, ambang batas untuk merilisnya baru saja menjadi lebih rendah daripada sebelumnya.

‘…Apakah aku semakin dekat ke gangguan amarah?’

Ini perasaan yang aneh, tetapi bagaimanapun juga, ini menjadi lebih mudah dari sebelumnya.

𝓮numa.i𝐝

Itu saja sudah merupakan sesuatu yang bisa membuat kita merasa puas.

“Dan sihirmu jauh lebih kuat sekarang. Jauh lebih hebat dari sebelumnya.”

Itu berkat ciri-ciri dan hadiah misi, tapi tidak ada cara bagiku menjelaskannya, jadi aku tetap diam.

“Semua kerja keras itu akhirnya membuahkan hasil.”

Itu juga benar.

Meskipun sifat dan misi memainkan peran besar, bukan berarti aku pernah mengendur dalam latihan.

“Kamu tumbuh lebih cepat dari yang aku duga.”

“Itu sebagian besar berkat pengajaran Anda, Sir Gawain.”

“Hm.”

Dia mengeluarkan suara puas dan mengangguk.

Aku hanya mengatakannya sebagai formalitas, tetapi dia tampak menyukainya.

‘Meskipun begitu, itu tidak salah.’

Dari semua latihan rutinku, berlatih tanding dengan Gawain adalah yang terberat.

Jadi, pasti ada dampak yang besar.

“Kudengar kau melawan pembunuh yang mengejar wanita itu. Itu mempertaruhkan nyawamu.”

“Oh, ya. Itu terjadi begitu saja….”

“Kamu melakukannya dengan baik.”

Gawain menepuk bahuku.

Dia tersenyum lebih jelas daripada sebelumnya.

Dia menatapku dengan mata penuh kebanggaan.

“Kau melakukannya dengan sangat baik, Yudas.”

Ini pertama kalinya saya begitu dipercaya oleh seseorang yang mengajari saya.

Aku pun tersenyum bersamanya.

“Terima kasih.”

“Bagus. Sekarang, ujian kedua hanya ujian fisik. Kau ingat itu, kan?”

“Ya.”

“Dengan kemampuanmu, kamu akan lulus dengan mudah.”

“Aku juga berpikir begitu, tapi aku tidak boleh terlalu sombong.”

“Sikap yang baik. Teruslah maju. Kamu mungkin sudah tahu ini dengan baik, tetapi jangan lupa. Sama seperti saat kamu menghadapi pembunuh, jangan pernah ragu dalam situasi apa pun.”

Jangan pernah ragu.

Itulah yang selalu dia katakan padaku selama sesi sparring kami.

Apa pun tugasnya, jika itu merupakan sesuatu yang perlu dilakukan, jangan pernah ragu.

“Saya mengerti. Tidak ada keraguan, bahkan saat menghadapi seseorang yang mengajari saya, dan saya akan membalas dengan sepenuh hati….”

“Aku akan pergi sekarang.”

Gawain pergi dengan langkah berwibawa seperti biasanya, meskipun ia tampak melarikan diri.

Saya melihatnya pergi dan tidak bisa menahan tawa.

‘Dia memiliki beberapa kebiasaan aneh yang lucu ketika Anda sudah mengenalnya.’

Saya sedang duduk di sudut tempat latihan.

Saya baru saja menyelesaikan tes kedua hari ini.

𝓮numa.i𝐝

Saya lulus.