Chapter 78

Eliza menatap ke cermin.

Rambutnya yang hitam gelap bagaikan malam tanpa bintang.

Matanya merah bagaikan cawan berisi darah.

Sudut matanya berbinar-binar, bagaikan sinar matahari yang terpantul di air.

Di cermin berdiri seorang gadis yang begitu cantik, bagaikan boneka, sehingga menurut penglihatannya sendiri, dia tampak tanpa cela.

Eliza bukanlah orang yang berpakaian berlebihan.

Mengingat dia merupakan keturunan langsung keluarga Bevel, pakaiannya agak sederhana.

Meskipun dia tidak sah.

Tetapi hari ini, Eliza berbeda.

Dia menghiasi dirinya dengan gaun merah, yang cocok untuk pesta kerajaan, dan menghiasi dirinya dengan perhiasan.

Gadis yang biasanya tidak berpakaian bak bangsawan kini berubah dari ujung kepala sampai ujung kaki menjadi bangsawan.

Untuk berdiri di hadapan Narcissa.

Untuk menghadapi mereka yang menentangnya.

Untuk menunjukkan kepada mereka yang berpihak pada Narcissa siapa dia sebenarnya, tingkat presentasi ini diperlukan.

Lia yang sedang menyisir rambutnya berteriak khawatir.

“Nona…”

𝐞𝓃u𝓂a.id

Ekspresi Eliza setenang biasanya, tetapi matanya memancarkan tekad yang kuat.

Lia tidak dapat memahami makna di baliknya.

Barangkali, Eliza bisa saja membunuh seseorang hari ini.

Ini akan menjadi pertama kalinya dia melakukan pembunuhan dengan kesadaran penuh, bukan sebagai tindakan membela diri yang tidak disadari.

Meski Eliza sudah mempersiapkan mentalnya dan sudah mati rasa terhadap hal-hal seperti itu, Lia tetap tidak bisa menerimanya begitu saja.

“Ini adalah sesuatu yang bisa Anda perintahkan kepada bawahan untuk dilakukan.”

Sebagaimana yang Eliza pahami, orang-orang yang sungguh-sungguh setia kepadanya jumlahnya sedikit.

Lebih dari apa yang ia hitung, tetapi tetap saja.

Tetapi bukan berarti tidak ada orang yang bisa membunuh menggantikannya.

Terutama dalam kasus ini.

Sejak Eliza menjadi Penyihir penuh, keseimbangan kekuatan perlahan bergeser.

Perubahan ini dipercepat setelah Narcissa diasingkan.

“Tidak perlu repot-repot melakukannya sendiri, mengotori tanganmu dengan darah…”

“Lia.”

Lia mengangkat kepalanya.

Dia memandang wajah Eliza di cermin.

Wajah yang damai.

𝐞𝓃u𝓂a.id

Seperti topeng lilin.

Tanpa emosi.

Mata merah itu tidak menatap mata Lia.

“Itu pekerjaanku.”

Eliza menggambar garis.

Mengatakan itu adalah tugasnya, tidak untuk diganggu.

“…….”

Lia seharusnya segera menjawab, tetapi kata-katanya tercekat di tenggorokan.

Rasanya seperti ada batu yang jatuh ke dalam hatinya.

Dia seharusnya sudah terbiasa dengan ini sekarang.

Tetapi meskipun tahu ia tidak punya hak untuk ikut campur, Lia tidak tega menjawab dengan tergesa-gesa.

Baru setelah jeda yang cukup lama dia akhirnya berbicara.

“Maafkan saya, Nyonya Eliza.”

“Baiklah.”

Eliza memberi jawaban singkat lalu melangkah maju.

Lia terdiam sejenak, menatap bayangannya di cermin.

Rambut merah.

Akarnya menjadi gelap.

Sudah waktunya untuk mewarnainya lagi.

***

Tempat pengasingan Narcissa adalah di tepi laut.

Sebuah rumah mewah yang menghadap pantai berpasir putih, lebih cocok disebut sebagai resor daripada tempat pengasingan.

Sebuah kereta berhenti di depan vila besar itu.

Eliza keluar sendiri, tanpa bantuan siapa pun.

Musim dingin terakhir, tepat sebelum musim semi tiba.

Hari masih dingin, jadi pantainya sepi.

Lingkungan di sekitar villa pun tenang.

Itu yang terbaik.

Dia tidak ingin orang yang tidak bersalah terjebak dalam hal ini.

Eliza mendekati gerbang utama vila.

𝐞𝓃u𝓂a.id

Dua ksatria bersenjata lengkap berdiri berjaga di pintu masuk.

Eliza menyatakannya dengan bermartabat.

“Buka saja. Aku datang untuk menemui Duchess of Narcissa.”

Para kesatria tetap teguh.

“Sang Duchess sedang dalam masa pemulihan.”

“Dia telah memerintahkan agar tidak seorang pun diizinkan masuk.”

“…Jadi begitu.”

Meskipun keseimbangan kekuasaan bergeser, masih ada orang-orang yang tetap setia kepada Narcissa.

Ada alasan yang rumit untuk hal ini.

Bahkan jika Narcissa kehilangan kekuatannya, anak-anaknya tetap kuat.

Kekuatan gabungan mereka tidak bisa diabaikan.

Jika kekuatan yang tersisa terhubung dengan keluarganya, kesetiaan tidak akan mudah ditinggalkan.

Eliza dengan hormat mengakui kesetiaan mereka.

“Pengabdian yang begitu kuat.”

Dengan kata-kata itu, bola api emas turun dari udara.

Itu adalah Bola Api, sihir serangan tipe api yang paling dasar.

Namun kekuatannya jauh dari kata dasar.

Bola api itu langsung mengenai gerbang utama dan meledak.

Kedua ksatria yang menjaganya menghilang tanpa jejak.

Di depan Eliza, sebuah penghalang berbentuk kubah muncul, melindunginya dari akibat ledakan.

Bahkan penghalang itu sendiri terbuat dari api.

Menyaksikan api memblokir api merupakan pemandangan yang menakjubkan, dan para kesatria yang mengikuti Eliza menahan napas.

Eliza menatap gerbang yang terbakar itu dengan acuh tak acuh.

Ketika getarannya mereda, dia menghilangkan penghalang itu.

Debu beterbangan, dan tanah yang hancur serta pecahan gerbang logam membumbung tinggi ke udara sebelum jatuh kembali.

Eliza tidak memperdulikannya.

Sekalipun dia punya bakat untuk api, itu tidak berarti dia hanya bisa menggunakan api.

Menggunakan sihir angin, dia meniup puing-puing kecil dan melangkah melewati gerbang.

Para ksatria mengikutinya.

Lia tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat sosok kecil itu tanpa daya.

Tidak ada yang dapat dilakukan oleh dirinya yang biasa.

Jika dia mengikutinya, dia hanya akan menjadi penghalang.

Pada akhirnya, yang bisa dilakukannya hanyalah tetap tinggal dan menunggu.

Dia selalu tidak berdaya.

***

Begitu gerbang hancur, para kesatria yang menjaga rumah besar itu bergegas keluar.

Masih cukup banyak yang mengikuti Narcissa.

Keterampilannya tidak bisa diremehkan.

Satu-satunya kelemahannya adalah kenyataan yang menyedihkan bahwa lawannya adalah Eliza.

“Hentikan penyusup itu!”

“Lindungi sang Duchess-!”

Teriakan mereka yang keras dilalap api.

Bola api seukuran kereta jatuh dari langit dan meledak.

Api yang membubung dari tanah membakar siapa saja yang mendekat.

𝐞𝓃u𝓂a.id

Ledakan terjadi dari segala arah.

Tanah berguncang dan api menari-nari.

Sebuah cincin api terbentuk di sekitar vila, menciptakan penghalang.

Itu menghalangi semua rute pelarian.

Eliza tidak melirik sedikit pun.

Dia hanya berjalan lurus ke depan, sambil melihat ke depan saja.

Dia berjalan sepanjang jalan batu yang mengarah dari gerbang ke pintu depan besar vila.

Suatu gambar yang menyala-nyala dilukis di sekelilingnya.

Api berkobar turun dan membumbung tinggi di latar belakang.

Rumah besar itu, dengan pemandangan indah di bawah langit biru, dilalap api.

Seorang gadis kecil berjalan di sepanjang jalan batu rumah besar itu.

Jeritan orang sekarat dan bau terbakar tidak tertangkap dalam gambar.

Hanya Eliza saja sudah cukup untuk membersihkan jalan.

Dia tidak menggunakan para kesatria yang dibawanya, dan dia juga tidak akan melakukannya.

Dia membawa mereka untuk menanamkan kekuatannya pada mereka.

Tidak peduli seberapa kuat dia, dia tidak bisa menghadapi keluarga Bevel sendirian.

Dia membutuhkan fondasi dan kekuatan.

Para ksatria ini akan menjadi sekutu pertamanya.

Lebih jauh lagi, jika kekuatannya diketahui secara luas melalui kejadian hari ini, dia bisa mendapatkan lebih banyak sekutu.

Sebuah baut melayang entah dari mana, namun sebuah penghalang menghalanginya.

Sebuah anak panah api melesat kembali dari tangan Eliza, menghancurkan kepala kesatria yang memegang busur panah itu.

Bahkan dalam kekacauan seperti itu, Eliza tidak mengalihkan pandangannya.

Dia terus menatap lurus ke depan, mulia dan teguh.

Itu adalah pembantaian yang luar biasa.

Para ksatria yang mengikutinya sudah siap bersumpah setia.

𝐞𝓃u𝓂a.id

Mereka tidak mengenal semua Penyihir, tetapi di antara yang mereka temui, tidak ada Penyihir yang lebih kuat dari Eliza.

Mengingat Eliza masih seorang pemula yang bahkan belum aktif selama setengah tahun, keahliannya sungguh luar biasa—mengerikan.

“Dasar pengkhianat-!”

“Dasar kau garis keturunan kotor yang telah mempermalukan keluarga Bevel! Bunuh dia!”

Dia terbiasa dengan kata-kata yang menusuk telinganya.

Tidak ada emosi dalam sihir yang membunuh mereka.

Dia mengabaikan dedaunan yang menumpuk di dalam hatinya.

Eliza berhenti di depan gerbang utama.

Mata merah.

Api jingga berkelap-kelip di dalam diri mereka.

Bola kuning bersinar tertanam di tengahnya seperti matahari.

Mata itu dengan api yang membara menatap ke arah rumah besar itu.

Dia tidak melangkah lebih jauh.

Dia hanya melepaskan hujan api dari langit.

Rumah kayu itu terbakar.

Langit biru berubah menjadi merah tua.

Penantiannya tidak lama.

“Huff-! Huff…!”

Pintu depan terbuka tiba-tiba, dan Narcissa terhuyung keluar.

Dia mengenakan gaun tidur tipis, bertelanjang kaki, dan rambutnya acak-acakan.

Dia benar-benar gambaran seseorang yang melarikan diri karena panik.

“Wanita bangsawan.”

Eliza tersenyum manis.

“Aku ingin bertemu denganmu.”

“E-Eliza….”

Mata Narcissa bergetar.

Matanya yang biru bagaikan permata tampak kabur hari ini.

Rambut emasnya, yang menjadi kebanggaannya, tampak kusut dan berantakan.

Rambut sehat yang dimiliki semua keturunan langsung keluarga Bevel, yang membenci Eliza, kini menjadi kotor.

“K-kamu, ini, kamu, kamu…! Beraninya kamu…!”

Dia terjatuh dari tangga, mencoba menyerang Eliza.

Itu adalah reaksi naluriah.

Eliza tidak membiarkan serangan yang sudah biasa itu.

Api sebesar cambuk melesat keluar, menyambar pergelangan kaki Narcissa dan membuatnya tersandung.

“Ahh-!”

Wajahnya membentur tanah.

Rasa sakit yang ia rasakan untuk pertama kali dalam hidupnya terasa asing baginya.

Tulang hidungnya ambruk dan darah mengucur keluar.

Narcissa memegang hidungnya, tetapi ketika dia melihat darah, tangannya mulai gemetar.

Bukan karena takut, tetapi karena marah.

Dia melotot ke arah Eliza dengan mata berbisa.

“Kau, kau…! Apa kau sudah gila?! Apa kau benar-benar…!”

“Sungguh menarik.”

Eliza memotongnya.

Penampakan Narcissa di depan matanya sungguh mempesona.

𝐞𝓃u𝓂a.id

“Ketika dihadapkan dengan kenyataan yang tidak dapat ditangani atau dikendalikan dengan kemampuan mereka, orang-orang dikatakan memilih untuk menyangkal dan melarikan diri daripada mengatasinya. Penampilan sang Duchess persis seperti itu.”

“…….”

“Seperti yang diajarkan oleh keluarga Bevel.”

“A-apa alasanmu memperlakukanku seperti ini…! Aku…. Aku adalah nyonya keluarga Bevel!”

“Oh. Jangan khawatir tentang pembenaran. Sang Duchess akan mengakuinya sendiri pada waktunya.”

Eliza tersenyum tenang.

Hubungan antara Lamech dan Narcissa.

Yang ada hanya bukti tidak langsung, tidak ada bukti fisik.

Tetapi Eliza tidak peduli.

Penyihir selalu punya berbagai cara untuk mengungkap rahasia.

Itu senyum yang polos.

Tubuh Narcissa menggigil karena merinding.

Bibirnya bergetar saat dia terlambat menerima kenyataan.

“E-Eliza…. Ini tidak benar, ini tidak benar. Hm? Bagaimana rencanamu untuk menangani ini? Apakah kamu berencana untuk memulai perang?”

“Saya menghargai perhatian Duchess terhadap keselamatan saya, tapi saya akan menolaknya.”

“A-aku minta maaf…! Aku salah, oke?!”

𝐞𝓃u𝓂a.id

Akhirnya, Narcissa berpegangan pada kaki Eliza.

Dia menatap Eliza sambil tersenyum seperti budak.

“Aku bertindak terlalu jauh, bukan? Hm, benarkah…? Aku seharusnya tidak melakukan itu…. Aku benar-benar telah melakukan hal-hal buruk kepadamu…. A-aku akan merenungkan kesempatan ini….”

“Wanita bangsawan.”

Eliza memanggilnya dengan ramah.

Tangan kecilnya menepuk kepala Narcissa.

“Tidak perlu minta maaf. Tolong jangan minta maaf.”

“Hah…?”

“Sang Duchess tidak melakukan kesalahan apa pun padaku. Jadi, tidak ada alasan bagimu untuk meminta maaf.”

Itu suara yang baik, tetapi sulit untuk mendengarkannya secara positif.

Rasanya seperti pisau yang diasah dengan lembut.

Sentuhan yang seolah membelai itu membuat orang takut kalau-kalau rambutnya dijambak sewaktu-waktu.

“Saya lahir di luar nikah. Selain itu, saya juga terlahir dengan kualitas seorang Penyihir. Sang Duchess tidak bisa menoleransi kenyataan itu, jadi dia berjuang dengan caranya sendiri. Itu bisa dimengerti. Dari sudut pandangnya, saya adalah kotoran di dunia yang seharusnya tidak ada.”

“Itu-itu-itu tidak benar, sayangku….”

“Jadi, wajar saja kalau aku juga memperlakukan Duchess dengan cara seperti ini.”

“…….”

“Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi tidak perlu meminta maaf. Begitu pula, karena itu bukan dosa, maka tidak perlu ada pengampunan.”

Itu adalah pernyataan yang dimaksudkan untuk menerima kenyataan saja.

Narcissa tidak memiliki kekuatan untuk membalikkan keadaan.

Rasa menyerah perlahan tampak di wajahnya.

Eliza tersenyum tipis dan mendorongnya seakan-akan sedang mengusir serangga.

Matanya, yang mundur beberapa langkah, berkilauan dengan cahaya keemasan.

“Dan ini adalah.”

Api keemasan berkobar ganas di sekitar Narcissa.

“Ini adalah mantra yang sudah lama aku rancang untuk sang Duchess. Aku harap kau akan menerimanya dengan senang hati.”

Api Abadi.

Mantra kutukan yang diteliti dan diciptakan Eliza hanya untuk Narcissa.

Korban harus menanggung rasa sakit terbakar yang tak tertahankan yang tidak akan pernah bisa disembuhkan selama sisa hidupnya.

“Tidak ada penyihir, pendeta, dokter, atau apoteker. Tidak ada yang bisa menghapus rasa sakit itu.”

Api yang membumbung tinggi bagai air terjun terbalik, menyerbu ke arah Narcissa sekaligus.

“Aaah-!”

Api tidak membakar Narcissa.

Mereka hanya berputar di sekelilingnya.

Api yang berputar-putar itu, meninggalkan ekor ke segala arah, secara bertahap diserap ke dalam tubuh Narcissa.

Saat Narcissa menjerit, Eliza mengucapkan kalimatnya.

“Kecuali aku, hanya kematian yang bisa membebaskanmu, tetapi kau bahkan tidak akan bisa mati sendiri. Karena aku akan memastikannya.”

Api yang berputar makin lama makin cepat, tampak seperti bunga dari jauh.

Api, sesuai dengan namanya.

Api yang telah mekar sempurna akhirnya terserap seluruhnya ke dalam tubuh Narcissa.

𝐞𝓃u𝓂a.id

Jelaga hitam berhamburan di sekujur tubuhnya saat dia menggeliat di lantai.

Bintik-bintik hitam adalah bukti bahwa Api Abadi telah berhasil.

“Haah…! Ugh, aaah-!”

Narcissa menjerit sambil berguling-guling panik di lantai.

Rasanya seperti tubuhnya tenggelam dalam lava.

Pada saat yang sama, darahnya terasa seperti berubah menjadi lahar.

Rasa sakit yang membakar mengalir ke seluruh tubuhnya melalui pembuluh darahnya.

Setelah beberapa detik saja, rasanya seolah-olah seluruh tubuhnya akan meleleh di dalam lava atau terbakar dan lenyap.

Dia ingin mati dengan cara seperti itu.

Namun tubuhnya tetap utuh.

Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, dia tidak mati, dan dia juga tidak terbiasa dengan rasa sakitnya.

Setiap momen terasa nyata.

Dia berjuang dalam apa yang terasa seperti satu detik yang terasa seperti satu jam, namun itu tidak ada artinya.

Eliza menatap Narcissa dengan acuh tak acuh.

Alasan untuk tidak membunuhnya murni karena alasan praktis.

Narcissa kemungkinan besar mengetahui urusan internal keluarga Bavel yang tidak diketahui Eliza.

Dia perlu dijinakkan perlahan-lahan dengan rasa sakit, untuk mengekstrak informasi itu.

Tapi itu bukan satu-satunya alasan.

Membunuhnya di sini akan terlalu mudah.

Tidak ada keinginan untuk memberi Narcissa istirahat.

Api berkobar panas di dalam.

Dorongan untuk melepaskan lebih banyak kekerasan daripada yang diperlukan mengguncang akal sehatnya.

Namun Eliza menepisnya dengan acuh tak acuh.

“Lubang di pintu.”

Memikirkannya saja sudah menenangkan pikirannya.