Chapter 61

“……”

Barak menyipitkan matanya sedikit.

Kamar tidur yang luas itu dipenuhi aroma arang.

Di sampingnya, ada suatu benda yang terbakar.

Di depannya, sesuatu terbagi menjadi beberapa bagian.

Ia seperti biasa mengambil sebatang rokok, menyalakannya dengan api yang menyala di sebelahnya, dan menempelkannya di bibirnya.

Dia menghirupnya lalu mengembuskannya.

Asap mengepul ke udara.

Saat dia menatap asap dengan pandangan kosong, pintu terbuka.

Sosok berpakaian baju besi hitam masuk.

Pada bagian dada baju zirah, terdapat lambang yang menyala-nyala: simbol matahari.

Ia adalah anggota korps rahasia keluarga Bevel, Black Spot.

Darah menetes ke baju besi itu.

“Semuanya sudah diurus, Tuanku,”

Kata sang ksatria sambil membungkuk dengan tepat.

Barak mengibaskan abu rokoknya ke benda di depannya dan bertanya,

“Apakah kamu mengurus semuanya tanpa kecuali?”

Matanya bersinar merah menyala, simbol penyihir keluarga Bevel yang mewarisi kekuatan api.

Saat menggunakan sihir, mata mereka akan berubah.

“Ya. Saya sudah memeriksanya berkali-kali. Tidak ada yang selamat.”

“Bagus.”

Barak menghisap rokoknya lagi panjang-panjang.

ℯ𝐧u𝓶a.𝓲𝒹

Dia mengembuskan napas dan kembali mengibaskan abu ke benda di depannya.

Itu adalah mayat seseorang yang terpotong-potong.

Mayat di depannya adalah ayah Marquis Sardis.

Objek yang terbakar di sampingnya adalah sang ibu.

Sampai hari ini, semua orang yang bernama Sardis di dunia ini telah tersingkir.

Setelah berminggu-minggu pengejaran, mereka tidak meninggalkan benih apa pun.

Mereka tidak menunjukkan belas kasihan kepada wanita, orang tua, atau anak-anak.

Keluarga itu dimusnahkan.

Akan tetapi, kekuasaan Sardis belum sirna.

Orang kepercayaan yang dipilih oleh Barak akan menyandang nama tersebut dan menjaga keberadaan Marquisate.

Agar Eliza tidak mengetahui fakta ini.

Mayat ayah Sardis yang terpotong-potong hangus menghitam.

Kecuali wajah.

Meskipun lehernya terpotong, dia masih hidup.

Barak membuatnya tetap hidup dengan paksa menggunakan sihir penyembuhan.

Dia tidak dapat berbicara, hanya terengah-engah mencari udara.

Matanya yang matang tidak dapat melihat apa pun, menatap ke dalam kekosongan.

Barak menatapnya dan menunjuk ke Bintik Hitam.

Bintik Hitam segera membawa karung.

Sebuah karung yang mereka bawa untuk hari ini.

Barak mengobrak-abrik karung dan mengeluarkan sesuatu yang bulat, lalu meletakkannya di depan wajah sang ayah.

Itu adalah kepala seseorang.

Kepala Marquis Sardis yang berani melakukan tindakan keji terhadap Eliza.

Itu telah diawetkan dengan cara dibekukan.

Sang ayah, dengan matanya yang sudah matang, bahkan tidak menyadari bahwa putranya ada di depannya.

Barak mematikan rokoknya di kepala Marquis Sardis.

ℯ𝐧u𝓶a.𝓲𝒹

Lalu dia bicara acuh tak acuh.

“Ayo kembali.”

“Ya, Tuan!”

***

Kereta Barak meninggalkan rumah besar yang terbakar.

Di sekelilingnya, para ksatria Bintik Hitam menunggang kuda membentuk formasi dan berkuda.

Barak, yang duduk di kereta satu orang penumpangnya, menghela napas dalam-dalam.

Dia menjatuhkan diri ke kursi yang empuk.

Di bawah matanya yang tertutup, jejak-jejak gelap tampak jelas.

Saya tidak bisa tidur nyenyak selama berminggu-minggu.

Bukan hanya karena hancurnya keluarga Marquis Sardis dan tugas resmi lainnya.

Sejak mengirim Narcissa ke pengasingan, saya telah menerima banyak sekali surat darinya.

Bertanya bagaimana saya bisa melakukan hal seperti itu.

Barak tidak bisa menyalahkan siapa pun.

Dia tidak pernah membayangkan Narcissa akan memukul Eliza.

Tetapi jika dia sedikit lebih memperhatikan, hal seperti ini tidak akan terjadi.

Dia menanggung sebagian besar kesalahan.

Petisi anak-anak juga sama gigihnya.

Terutama putri kelima, yang tumbuh dengan penuh kasih sayang Narcissa.

ℯ𝐧u𝓶a.𝓲𝒹

Kecuali Eliza, putri bungsunya, Sarah, merengek setiap hari.

Tetapi Narcissa melanggar peraturan internal keluarga.

Betapapun berharganya keluarga, ia tidak bisa berada di atas aturan.

Lagipula, pengasingan Narcissa merupakan tindakan yang penuh pertimbangan.

Tempat yang dia tuju lebih merupakan tempat peristirahatan ketimbang tempat pengasingan.

Mengetahui kepribadiannya, diasingkan saja akan membuatnya marah.

Tapi itu belum semuanya.

Lubang di pintu.

Anak nakal yang sombong.

Dia ingin menyingkirkannya, tetapi dia tidak bisa karena Eliza.

Yudas adalah anak yang dipilih Eliza.

Dia ingat tatapan mata putrinya saat dia menatap Yudas.

Tatapan lembut yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Wajah polos tanpa hiasan.

Meskipun dia tidak diragukan lagi adalah ayah yang buruk, melihat Eliza dengan cara seperti itu bukan hanya hal yang asing tetapi juga mengejutkan.

Jadi dia ingin memastikannya.

Untuk melihat betapa hebatnya dia sebenarnya.

Untuk melihat apakah dia layak.

Dia tidak bisa pergi sendiri, jadi dia mengirim beberapa orang lain, tetapi mereka melanggar perintah mereka.

Tidak, mereka sudah melakukannya.

Apa sebenarnya yang mereka lakukan hingga Eliza secara pribadi memerintahkan wali kota Selene untuk mengambil tindakan administratif?

ℯ𝐧u𝓶a.𝓲𝒹

Dallant dan Gaston.

Ada dua alasan untuk melakukan sesuatu yang tidak diperintahkan.

Loyalitas yang berlebihan.

Atau, kedok kesetiaan yang terlalu bersemangat.

Dia terlalu sibuk untuk memverifikasinya sendiri.

Semua masalah ini sepele.

Masalah sesungguhnya ada di tempat lain.

Ambisinya yang besar.

Tujuan yang sudah lama ia idam-idamkan, namun ia harus mengabaikan sebagian perasaan Eliza.

Mengetahui itu hanya alasan, Barak tidak punya pilihan.

Perkara itu terlalu besar dan agung.

Salah satu alasan dia menempatkan Lia di sisi Eliza.

Kontak paling krusial untuk mencapai ambisi besar itu telah kehilangan kontak.

Mengaku sedang berziarah.

“Jika saja tugas itu berhasil, semua orang akan diberi penghargaan…. Mengapa pada titik ini….”

Anggra.

Barak sedang mencarinya.

***

“Apakah menurutmu Barak menargetkan Dylan dan Richard? Sebagai sarana untuk menekanmu?”

kata Shylock.

Saya tidak langsung menjawab.

Saya telah mempertimbangkan kemungkinan itu.

Namun, hasilnya tidak sesuai harapan. Tidak cukup untuk menegaskannya.

“Mungkin memang begitu, tapi menurutku…. ada tujuan lain.”

“Seperti apa?”

“…Aku tidak tahu?”

“……”

“Saya bilang mungkin ada tujuan lain, bukan berarti saya tahu apa tujuannya.”

“Pasti ada alasan mengapa kamu berpikir seperti itu.”

“Itu hanya…. terasa sedikit aneh, bukan?”

Shylock dan Hermes terdiam sejenak, tampaknya merenungkan kata-kataku.

“Sebenarnya, awalnya saya juga mengira bahwa Adipati Agung sedang mengincar Dylan dan Richard. Kali ini bukan hanya Gaston; kejadian serupa terjadi sekali lagi. Saya pergi bertugas akhir pekan lalu…”

Aku menceritakan pada Shylock tentang apa yang terjadi akhir pekan lalu.

Richard tergeletak pingsan di sebuah gang.

Para pria dewasa menyerangnya.

ℯ𝐧u𝓶a.𝓲𝒹

Itu tumpang tindih dengan adegan Dylan dipukuli.

“Pada saat itu, orang-orang itu langsung mengenali Lady Eliza.”

“Itu mencurigakan. Sampai aku ditugaskan di sini, aku juga tidak tahu seperti apa rupa wanita muda itu.”

“Pasti ada yang memberi tahu mereka, kan?”

“Mungkin. Ke mana kamu pergi saat itu?”

“Sel…”

…Berdebar!

Selene.

Nama kota yang kami kunjungi untuk membantu pendeta Aquines.

Saya hendak menyebutkan nama kota itu.

Saya mengingatnya.

Namun, entah mengapa hatiku terasa berat.

Jantungku berdebar kencang sekali hingga terasa sakit.

Terakhir kali juga seperti ini.

Ketika saya memeriksa misi dari tempat itu, sebagian hati saya terasa aneh.

“Yudas? Kenapa tiba-tiba… Sial. Tempatmu terhantam tadi sakit, ya? Seharusnya aku membawamu ke ruang perawatan dulu…”

“Yudas? Kamu baik-baik saja?”

Aku menggelengkan kepala kepada dua orang yang menatapku dengan khawatir.

Lambang keluarga Bevel pada pakaian Shylock dan Hermes.

Pola matahari.

Melihat itu membuatku merasa makin tersiksa di dalam.

“Tidak, tidak apa-apa. Aku baik-baik saja.”

Aku memaksakan kata-kata itu keluar.

ℯ𝐧u𝓶a.𝓲𝒹

Kedengarannya tidak meyakinkan sama sekali.

‘Ada apa denganku…?’

Saya merasa tercekik, tetapi tidak bisa membuang waktu lagi.

“Saya bahkan tidak terkena. Saya akan memeriksanya nanti. Bagaimanapun, ini kota Selene.”

“Selene? Kamu yakin?”

“Ya. Kenapa kamu bertanya?”

“Aku tidak memberitahumu, tapi aku mengawasi Dallant dan Gaston.”

Semenjak Shylock memutuskan untuk curhat padaku dan berada di pihakku, dia terus mengamati mereka berdua dengan saksama.

Untuk melaporkan kepada saya jika terjadi sesuatu yang mencurigakan.

“Tetapi dalam beberapa hari terakhir, Dallant sering pergi ke Selene. Awalnya, aku tidak terlalu memikirkannya, tetapi sekarang, mendengar apa yang kau katakan…”

“Dallant pasti terlibat dalam masalah dengan Richard.”

“Sangat mungkin.”

Kalau begitu semuanya masuk akal.

Alasan mengapa biaya perlindungan yang dibayarkan panti asuhan Richard tiba-tiba meningkat dalam beberapa minggu terakhir.

Alasan mengapa para penjahat itu mengenali Eliza.

Semuanya mengarah pada satu penyebab.

Intervensi Dallant diatur oleh Barak.

‘Apakah mereka benar-benar perlu memberi tahu mereka tentang kemunculan Eliza?’

Shylock memecahkan pertanyaan itu untuk saya.

“Dallant tampaknya lebih teliti dari yang saya kira.”

“Permisi?”

“Tepat setelah mengetahui kau akan menemui Selene untuk sebuah tugas, dia langsung memberi tahu mereka. Dia tidak mengabaikan sedikit pun kemungkinan mereka akan bertemu denganmu dan bahkan memberi petunjuk tentang Lady Eliza.”

Shylock berkata dia tidak terlalu khawatir dengan pergerakanku.

Karena Hermes mengikutiku, dia tidak perlu khawatir.

Dua lainnya berbeda.

Mereka selalu mengawasi pergerakanku.

Mencari kesempatan untuk menyerang.

Itu masuk akal.

Barak mencoba menekan saya dengan segala cara.

Menggunakan orang-orang dekat seperti Dylan dan Richard sebagai alat.

Itu taktik kecil dan umum.

“Itu masuk akal, tapi itulah mengapa rasanya begitu aneh.”

“Apa maksudmu?”

“Saya tidak begitu mengenal Duke, tetapi apakah dia tipe orang yang menggunakan metode berbelit-belit seperti itu?”

ℯ𝐧u𝓶a.𝓲𝒹

“Hmm… Itu benar. Duke of Barak dikenal karena penanganannya yang saksama. Begitu dia menargetkan seseorang, dia memastikan untuk membasmi mereka sepenuhnya.”

Shylock setuju dengan kecurigaanku.

“Dia mungkin menerapkan hukuman bersalah karena pergaulan dan membunuh keluarganya juga, tapi ini agak… ambigu. Ngomong-ngomong, apa kesalahanmu pada Duke?”

Berada di ranjang yang sama dengan Eliza….

Tidak, apakah itu salahku?

Eliza menerobos masuk sendiri!

“Mengapa wajahmu tiba-tiba memerah?”

“…Tidak.”

“Warnanya merah sekali!”

Bahkan Hermes pun bertanya sambil menatap wajahku.

Aku buru-buru menggelengkan kepala.

“Baiklah. Aku berdebat dengan Duke di pesta ulang tahun wanita terakhir.”

“Mengapa kamu melakukan hal itu?”

“Ada alasannya. Apakah menurutmu aku memintanya untuk membunuhku?”

“Tidak aneh jika kau melakukannya.”

“Ini terkait dengan wanita itu, jadi saya tidak bisa menjelaskannya secara rinci.”

“Hmm, begitu. Aku mengerti kesetiaanmu kepada tuanmu yang selalu memihak padamu…”

“Tentu saja…”

“Kalian berdua, diam saja. Pokoknya. Aku tidak tahu apakah aku harus menggunakan kata ini, tapi bukankah cara ini terlalu kekanak-kanakan untuk seseorang seperti Duke?”

“Itu adalah ekspresi yang tepat.”

Saya merasakan hal yang sama terakhir kali.

Tindakan sang Duke terlalu kekanak-kanakan dan kasar.

Itu hampir seperti…

“Rasanya seperti aku sedang diuji dengan cara yang aneh…”

“…Diuji?”

Shylock dan Hermes mengulangi kata itu dengan wajah tercengang.

Lalu mereka memegangi perutnya dan tertawa terbahak-bahak.

“…Mengapa kamu tertawa?”

“Ah, hahaha! Sang Duke? Mengujimu? Kenapa, sebagai calon menantu Lady Eliza?”

“Tepat sekali! Tentu saja! Seorang menantu laki-laki harus melalui proses verifikasi yang ketat!”

ℯ𝐧u𝓶a.𝓲𝒹

“Kapan aku pernah mengatakan itu!”

Shylock dan Hermes tertawa sampai wajah mereka memerah.

Aku memegang kepalaku yang berdenyut dengan kedua tanganku di hadapan mereka.

Setelah beberapa lama, Shylock menyeka matanya dan menenangkan dirinya.

Hermes masih tidak bisa berhenti tertawa dan terus menyeringai padaku.

“Ah, sudah lama sekali saya tidak tertawa sekeras ini. Terima kasih.”

“……”

“Jadi, ujian, ya. Hmm.”

“Tentu saja, jika kamu ingin tetap berada di sisi wanita itu, tes itu perlu dilakukan.”

“Silakan…”

“Tapi bukankah kamu sendiri yang mengatakannya?”

“Ya, memang, tapi…”

Hermes terkekeh.

Masih sambil menyeringai, Shylock menemukan ide yang masuk akal.

“Mari kita asumsikan apa yang kau katakan itu benar. Jadi, Gaston dan Dallant akan bertindak secara independen?”

“Menguji apakah Anda seorang menantu yang sah…”

Aku menutup mulut Hermes.

“Apa pun itu! Jika hipotesisku benar.”

“Hmm…”

Setelah merenung sejenak, Shylock berbicara.

“Mungkin mereka melakukannya untuk mendapatkan dukungan dari Duke.”

“Untuk mendapatkan dukungan?”

“Ya. Mereka menerima perintah itu, tetapi ketika tiba saatnya untuk melaksanakannya, mereka menyadari bahwa kamu bukan orang gila biasa, kan?”

“……”

“Jadi mereka menemukan cara lain untuk membuktikan kesetiaan mereka.”

“Mungkin ada alasan lain.”

Hermes melepaskan tanganku.

Saya memberinya ruang karena dia tampaknya mencoba mengatakan sesuatu yang masuk akal.

“Biasanya, ketika seseorang mencoba menyembunyikan rahasia, mereka cenderung menunjukkan kesetiaan yang berlebihan.”

“Itu masuk akal.”

“Pada akhirnya, tidak ada yang pasti.”

Tanpa menyadarinya, aku mendesah.

“Mengapa kita mendapatkan begitu banyak musuh…?”

“Itu karena kamu berhasil menarik perhatian Eliza De Bevel. Kamu seharusnya sudah siap untuk itu, bukan?”

Shylock berkata ringan, seolah mencoba menghiburku dengan lelucon.

Saya menanggapinya dengan erangan.

“Jika aku ketahuan dua kali, aku mungkin akan mati…”

“Mulai sekarang, aku harus mengawasimu di pusat pelatihan lebih cermat dari sebelumnya.”

“Ya. Tolong jaga aku baik-baik.”

Saya juga memintanya untuk mengawasi Gaston dan Dallant.

Dia langsung setuju dan berkata dia akan melaporkan segala hal yang mencurigakan, tidak peduli seberapa sepele.

Saat aku hendak pergi, Shylock bertanya dengan santai.

“Kau tahu wanita itu sadar akan hal ini, kan?”

“Ya, aku sudah mendengarnya.”

“Mengapa kamu tidak meminta bantuannya secara langsung?”

“Membantu?”

“Ya. Seperti yang kau tahu, aku sekarang berada di pihak Lady Eliza. Dia pasti tahu tentang apa yang kita bahas hari ini. Sejujurnya, aku tidak begitu mengerti apa yang dipikirkan wanita muda itu. Jadi, tidakkah dia akan melakukan apa pun jika kau memintanya langsung? Bagaimanapun juga, itu permintaan dari ksatria muda kesayangannya.”

Tiba-tiba aku teringat senyum lembut Eliza.

Wajah yang tertawa polos bak anak kecil sembari menempelkan kening pada kijang bulan.

Memikirkannya saja membuatku merasa sedikit lebih tenang.

Saya segera menepis emosi lemah itu.

Aku harus menyelesaikan masalahku sendiri.

Eliza pasti sibuk dengan urusannya sendiri.

Yang lebih penting, itu bukanlah sesuatu yang tidak ia ketahui.

Dia tampaknya punya rencana, jadi dia akan menanganinya dengan baik.

Lagipula, tidak ada alasan bagi Eliza untuk bersusah payah dan mengambil risiko membantuku.

Aku menjawab Shylock dengan seringai.

“Tidak mungkin, itu tidak akan terjadi. Lagipula, wanita itu sepertinya punya rencana. Aku tidak bisa mengganggunya.”

“…Oh.”

Kata Shylock, seolah menyadari sesuatu.

Hermes, di sampingnya, bertepuk tangan dengan ekspresi tercerahkan.

“Itu bukan kasih sayang sepihak, tapi saling menyayangi?”

“…Aha!”

“Saya pergi.”