Chapter 5

Saya bahkan tidak tahu bagaimana pelatihan pertama berlangsung.

Saya hanya bergerak dan beristirahat sesuai instruksi.

Pelatihan harian dibagi menjadi sesi pagi dan sore.

Setelah makan siang dan istirahat sejenak, barulah ketika saya kembali ke asrama bersama teman-teman sekelas saya, saya menyadari apa yang telah terjadi hari ini.

‘Aku hidup dengan mempertaruhkan nyawaku.’

Hal gila apa yang telah kulakukan?

Beruntungnya, saya berhasil memenuhi minat Eliza.

Berkat itu, saya menerima bantuan.

“Yudas, orang ini… lebih berbahaya dari yang aku kira?”

Kata Richard dengan nada main-main.

“Jika keadaan memburuk nanti, aku akan mengadu padamu, oke?”

“Aku akan berhati-hati.”

“Hah, kau tidak bilang kau tidak akan melakukannya? Aku beberapa tingkat di atasmu, lho.”

Meskipun berbicara seperti sedang kesal, ada senyum di wajahnya. Richard tampaknya juga tidak menyukai pria bernama Kale itu.

Saya tidak khawatir Richard akan menjadi seperti Kale.

Meski baru sehari, aku sudah tahu orang macam apa Richard di ruangan ini.

Dia muda tetapi percaya diri, dan meskipun sudah senior, dia tidak memperlakukan orang lain dengan buruk.

Dia dapat dianggap dewasa untuk usianya.

“Tetap saja, berkatmu aku merasa jauh lebih baik.”

“Itulah yang aku katakan.”

Seorang teman sekamar menimpali dari samping.

Sayangnya saya belum hafal semua nama mereka.

“Siapa yang mengira Kale akan tumbang hanya dengan satu pukulan seperti itu?”

“Tepat sekali. Hei, tapi bagaimana kau bisa menjatuhkannya? Dia lebih tinggi darimu dan sudah berlatih lebih lama.”

“Aku menghancurkan buah zakarnya.”

Hening sejenak.

Kemudian.

“Ah! Ahahah! Hahahaha!”

“Kau…! Kau benar-benar gila! Hahaha-!”

Richard memegang perutnya dan tertawa.

Beberapa bahkan berguling-guling di lantai.

“Wah, Yudas. Kau benar-benar berbeda dari orang-orang yang pernah kutemui.”

“Terima kasih.”

“Kenapa kamu bisa bicara dengan sangat baik? Kamu bisa bicara dengan sangat baik… Di mana kamu belajar itu?”

Pada saat itu saya begitu gembira hingga saya mengatakan apa saja.

Tentu saja, itu bukan kata-kata yang akan diucapkan seorang mantan budak.

Saya tidak bisa terus-terusan menyangkalnya, jadi saya mencari alasan.

“Saya belajar dengan mengamati orang lain secara diam-diam.”

“Kamu cukup berbakat. Ya.”

Richard menepuk bahuku.

“Lubang di pintu.”

Dylan memanggilku dengan suara serius dari samping.

Mengapa dia bersikap begitu serius setelah tertawa sampai menangis?

ℯ𝓷𝓾𝗺a.𝓲d

“Apa yang kau lakukan… sungguh berani, tidak seperti aku yang bersembunyi dengan pengecut.”

Mengapa dia bersikap begitu murahan?

“Tetapi.”

Tiba-tiba, Dylan merendahkan suaranya.

Dia berbisik lembut.

“Kamu juga harus tahu bahwa kamu telah membuat musuh dengan melakukan hal itu.”

Kata-kata itu penuh dengan makna.

Itu kenyataan pahit.

Ketika Anda menghilangkan ketidakseimbangan, orang-orang yang tumbuh subur dalam ketidakseimbangan itu pasti akan muncul.

Itu skenario yang sudah lazim.

Richard mendecak lidahnya dari samping.

“Ya, sebaiknya berhati-hati. Tidak semua orang di kamar kita sebaik aku. Dan kamar lain bahkan lebih buruk.”

“Saya akan mengingatnya.”

Saya rasa begitu.

Awalnya, aku mungkin tampak ramah, tetapi aku adalah orang yang bisa menyerangmu kapan saja, tergantung situasinya.

Saya minta maaf bagi mereka yang menunjukkan kebaikan kepada saya, tetapi saya tidak bisa begitu saja mempercayai Dylan dan Richard.

Begitulah manusia pada umumnya.

Mereka bertindak seakan-akan mereka akan mempercayai Anda bahkan jika ada pisau di tenggorokan mereka, tetapi ketika pisau itu benar-benar ada, mereka mengkhianati Anda.

Itu tidak terlalu menjijikkan bagi saya lagi.

Itu hanya terasa familiar.

Seperti biasanya.

Namun, setidaknya untuk beberapa hari, saya tidak perlu khawatir tentang hal-hal seperti itu.

Ketika aku kembali ke kamar, aku dihadapkan dengan sekotak penuh kue dan minuman buah.

“Ini dikirim oleh Nona Eliza.”

Pelayan yang membawa kotak itu menjelaskan.

Itu Miguel.

“Dia bilang itu hadiah karena menemukan dan membasmi serangga yang menginfestasi harta milik sang adipati. Terimalah tanpa ragu.”

Sebagai seorang kandidat, itu merupakan sikap yang cukup murah hati terhadap saya.

Dia pergi setelah meninggalkan salam sopan sembari menjelaskan.

Kami menatap kosong ke arah makanan ringan di depan kami untuk beberapa saat.

Richard mengangkat lengannya dan berteriak.

“Waaaah-!”

Menganggap sorakan itu sebagai isyarat, yang lain juga mulai berteriak.

“Yudas! Yudas! Yudas!”

“Yudas adalah dewa!”

“Bersyukur kepada Yudas karena telah turun ke tanah ini dan memberi kita makanan sehari-hari….”

ℯ𝓷𝓾𝗺a.𝓲d

“Mulai hari ini, Judas adalah perwakilan ruangan ini! Singkirkan pemimpin yang tidak kompeten itu, Dylan!”

“Singkirkan dia! Bangkitlah dalam pemberontakan!”

“Pergi! Jangan sentuh!”

Kekacauan pun terjadi.

Saya diseret ke sana kemari tanpa keinginan saya dan dimandikan.

Sebelas orang mengeroyok saya.

Mereka mencoba melemparkanku ke langit sesuka mereka.

“Tunggu sebentar…!”

“Satu, dua-!”

“Aaaah-!”

Aku berteriak tanpa sadar.

Hei, kalian melemparku terlalu tinggi.

Wajahku hampir terbentur langit-langit.

“Salam untuk Yudas!”

“Ketaatan!”

Menyedihkan.

Sungguh menyedihkan menerima pujian buta dari anak-anak yang jauh lebih muda dariku.

Merasa baik, aku malah menjadi lebih menyedihkan…

“Tolong, berhenti, kamu bisa berhenti sekarang dan menikmati makananmu.”

“Yudas telah memberikan izin!”

Lalu, rekan-rekan saya secara agresif membongkar kotak itu.

Beberapa di antara mereka bahkan membawakan bagianku.

Aku tersenyum canggung lalu mengambil kue dan minuman itu.

Dan pada saat yang sama, saya mengawasi mereka yang tidak tersenyum.

‘Yang diperingatkan Richard.’

Saya secara alami menghitung dan mengamati ciri-ciri mereka sambil mengalihkan pandangan dengan santai.

‘Sopan santun. Kosakata mereka rapi, sikap mereka kaku dan sombong.’

Jawabannya datang dengan cepat.

Mereka pasti berasal dari keluarga bangsawan.

Sebaliknya, mereka yang begitu baik padaku, seakan-akan mereka rela mengorbankan nyawa mereka demi aku, tampaknya memiliki latar belakang yang sama denganku.

‘Tidak ada cara lain.’

Semakin banyak sekutu yang kau buat, semakin banyak musuh yang kau ciptakan.

Terkadang sekutu tersebut berubah kembali menjadi musuh.

Itu adalah kebenaran yang sudah diketahui umum.

ℯ𝓷𝓾𝗺a.𝓲d

“Pikiran-pikiran pahit itu disingkirkan, dan saya menikmati momen itu sejenak.

Mungkin karena efek tubuh saya yang lelah, terkadang segala sesuatunya menjadi sederhana.

Tetapi hanya dengan makan, saya merasa baik.

Apakah ini cukup untuk saat ini?

[Misi Tersembunyi, ‘Melawan Ketidakadilan’ telah selesai.]

‘…Hah?’

[Silakan pilih hadiah Anda.]

***

Balik, balik.

Gadis itu menyerahkan dokumen-dokumen itu dengan tatapan bosan di matanya.

Matanya bergerak cepat ke atas dan ke bawah.

Dokumen-dokumennya bergerak sama cepatnya.

Orang mungkin bertanya-tanya apakah dia benar-benar membacanya, tetapi gadis itu mengerti dan menilai isi dokumen tersebut tanpa ragu.

Duduk di meja kayu bernuansa merah, dia tampak seperti boneka yang tengah membaca dokumen.

Eliza membuka mulutnya seperti mendesah.

“Komandan Ksatria Gawain dari wilayah ini.”

“…Ya.”

“Pelayan Miguel.”

“Ya, Nona.”

Di ruang belajar rumah besar Eliza.

Gawain dan Miguel berdiri di depannya, kepala tertunduk dalam, memikul rasa bersalah.

Eliza memanggil mereka tetapi tetap diam untuk waktu yang lama.

Akhirnya, setelah meletakkan dokumen itu, dia berbicara.

“Kemarin, seorang kandidat yang baru saja tiba menemukan masalah dengan fasilitas pelatihan di depan umum.”

“…………”

“Apa yang kalian berdua lakukan selama ini?”

“…Saya minta maaf. Itu adalah kekhilafan saya.”

“Tidak ada alasan, Nona.”

Eliza mengetuk meja dua kali.

Sambil memegang dagu, dia menatap mereka dengan pandangan sinis.

ℯ𝓷𝓾𝗺a.𝓲d

Mereka bahkan tidak sanggup menatap matanya.

“Saya tahu mereka dikirim untuk mengawasi saya dari rumah utama.”

“…..”

“Meskipun aku tidak tertarik memilih Ksatria Pendampingku sendiri, aku seharusnya memperhatikannya. Namun, paling tidak, bukankah kalian berdua seharusnya melakukan hal yang paling minimal, karena kewajiban?”

Eliza menyeringai.

Tanpa sadar, keduanya menelan ludah mereka.

Dia baru berusia 13 tahun sekarang.

Tetapi setiap kali mereka berdiri di depannya, keduanya merasa takut.

Bukan hanya karena dia merupakan Penyihir langka yang lahir di kekaisaran.

Lebih mendasarnya, dia dilahirkan dengan temperamen yang menyentuh hati orang-orang.

Itu mungkin hasil yang alami.

Mengingat lingkungan tempat dia tinggal.

Gawain berbicara tergesa-gesa.

“Kami akan memperbaikinya sesegera mungkin.”

“Kapan batas waktunya?”

“Tiga hari seharusnya cukup.”

“Kurangi menjadi dua hari.”

“Saya akan melakukan itu.”

“Keluar.”

ℯ𝓷𝓾𝗺a.𝓲d

Gawain membungkuk dalam-dalam dan pergi.

Hanya Miguel yang tersisa.

“Saya mendengar bahwa keluarga Havess terlibat dalam proyek kesejahteraan.”

Kata Eliza sambil mengeluarkan sebuah dokumen.

“Itu seharusnya datang dari keluarga Bevel. Tawaran macam apa yang diajukan.”

Kale Havess.

Itu adalah dokumen yang berisi informasi pribadinya, termasuk rencana keturunannya di masa depan, yang telah hilang dari Yudas.

“Kita dapat menggunakan ini sebagai daya ungkit untuk memenangkan hak penyelenggaraan proyek tersebut.”

“Keputusanmu bijaksana.”

Melihat dokumen Kale, Yudas langsung terlintas di benaknya.

Dia mengangkat sudut mulutnya tanpa menyadari bahwa dia sedang tersenyum.

Dia anak yang menarik.

Meski gemetar, berani mengungkapkan maksud di hadapan orang lain cukup menyegarkan.

Kebanyakan anak akan duduk dan menangis dalam situasi itu.

Berlawanan dengan gemetarnya, dia sangat pandai berbicara.

Bahkan seorang pemuda bangsawan yang terdidik dalam retorika dan kefasihan berbicara tidak akan sebaik itu.

Itu sama saja sejak pertemuan pertama mereka.

ℯ𝓷𝓾𝗺a.𝓲d

Dia menarik, mempesona, dan menghibur.

Sekitar sebulan yang lalu, mungkin keinginannya telah terkabul pada hari Natal.

Tidak, itu tidak mungkin benar.

Melihat senyum Eliza, Sang Pelayan menelan ludah, merasa gelisah.

Dia awalnya adalah seseorang yang tidak bisa tersenyum.

Kadang-kadang saat dia tersenyum, rasanya aneh.

Itu bukan senyuman yang sesungguhnya.

Itu adalah topeng yang tersenyum.

Namun, senyum yang dibuatnya di hadapan calon Yudas sungguh ceria.

Setengahnya adalah topeng, tetapi setidaknya setengahnya tulus.

Itu adalah pemandangan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Sebagai Miguel, yang telah menyaksikan pertumbuhan banyak anak, Eliza adalah lawan yang sulit.

Reaksi membingungkan dari lawan yang sulit juga sulit ditafsirkan.

Namun, dinginnya senyum itu tetap sama.

Eliza belajar banyak.

Filsafat, sastra, matematika, sains, sejarah, sosiologi, studi kekaisaran, etika, dan moral, dll.

Untuk menjadi seorang bangsawan, dia juga belajar saat-saat yang seharusnya ‘tidak etis’.

Pada mata pelajaran itu, Eliza selalu mendapat nilai tertinggi.

Konsep etika adalah ilusi baginya.

“Dan kandidat itu adalah Yudas.”

“Ya, Nona.”

Kali ini, dia mengeluarkan dokumen yang berisi informasi pribadi Yudas.

“Dia mantan budak, bukan?”

“Ya, itu benar.”

Eliza tidak peduli siapa yang menjadi Ksatria Pendampingnya.

Pertama-tama, itu tidak penting.

Itu hanya kedok untuk mencari martabat.

Keluarga Bevel juga sangat peduli dengan citra seperti itu.

Itu adalah pertunjukan untuk gambar itu.

Jadi dia menerima semua orang tanpa memandang latar belakang mereka.

Dengan perasaan memberikan kesempatan yang sama kepada semua orang.

Jadi, meskipun Eliza tidak terlalu memperhatikan, kandidat Yudas ini cukup menarik.

Karena itu, saya berjalan kaki menuju tempat latihan.

Meninggalkan rumah besar bagaikan pulau yang jauh dari rumah.

Jalan-jalan, yang dilakukan karena alasan pribadi setelah waktu yang lama, terasa memuaskan.

“Periksa bagian belakang. Agak aneh.”

Tiga belas tahun, kan?

Itu aneh dari awal.

Budak manakah yang tahu umurnya dengan jelas?

“Saya mengerti.”

Miguel berpikiran sama.

Mengapa seorang budak yang dijual setelah berkeliaran di jalanan, berbicara begitu jelas?

Proses logis yang menghasilkan hasil itu juga luar biasa tidak biasa.

“Apakah hadiahnya terkirim dengan baik?”

“Ya. Saya yang mengantarkan makanan ringan dan minuman pilihan Anda kepada kandidat.”

ℯ𝓷𝓾𝗺a.𝓲d

Sebagai seorang pelayan.

“Saya memilih berdasarkan apa yang kamu nikmati terakhir kali, tapi saya tidak yakin apakah dia menyukainya.”

Dia akan menyukainya.

Aku menelan sisa kata-kataku.

Yudas menanggapi ketertarikannya.

Dia berkata seolah-olah itu demi keadilan.

Pasti seperti itu pada awalnya.

Akan tetapi, kalimat yang dia ucapkan sejak awal ditujukan pada dirinya sendiri.

Sikapnya yang halus namun eksplisit tidak seburuk itu.

Bukankah itu menawan?

“Tentu saja dia menyukainya. Lagipula, itu adalah makanan yang tidak bisa kamu lihat begitu saja.”

Begitukah?

Eliza sendiri memahaminya.

Tindakan Yudas yang tiba-tiba itu juga merupakan perbuatan aneh yang tidak dapat dilihatnya di tempat lain.

Jadi itu bisa jadi sesuatu yang disukainya.

Eliza terkekeh pelan sembari melihat ke luar jendela.

Dia selalu hidup dengan didorong oleh kelembaman.

ℯ𝓷𝓾𝗺a.𝓲d

Kehidupan bagaikan kapal karam yang tersapu arus.

Dia tidak ingin belajar.

Kekuasaan dan wewenang tidak ingin dinikmatinya.

Setiap hari, dia ditekan dan dikejar.

Itu adalah kehidupan yang tidak menarik sama sekali.

Namun, baru-baru ini, dia menemukan sesuatu yang menarik dan menyenangkan.

“Tidak buruk.”

***

Larut malam ketika semua orang sudah tidur.

Aku berbaring di tempat tidur dan memeriksa notifikasi yang muncul di pikiranku.

[Pilih hadiah Anda.]

Saya tidak dapat melihatnya lebih awal karena saya sangat sibuk.

[1. Teknik Tombak (Lv.2)]

[2. Ilmu Pedang (Lv.1)]

[3. Pelepasan Mana (1)]

“Hmm….”

Aku merenung sambil menarik napas dalam-dalam.

Semuanya berguna sesuai fungsinya masing-masing.

‘Mari kita gunakan pilihan dengan eliminasi.’

Pertama, pelepasan mana.

Mana adalah kekuatan yang penting.

Ia dapat melampaui batas tubuh, dan jika dikuasai, ia bahkan dapat membuat senjata dengan mana.

Sangat penting untuk menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

Akan tetapi, mana hanya berguna jika nilainya tinggi.

Tidak ada yang dapat Anda lakukan dengan atribut mana level 1.

Jadi, mana adalah pass.

‘Teknik tombak dan ilmu pedang tersisa.’

Keterampilan ini berhubungan dengan senjata/pertempuran.

Bedanya, teknik tombak berada pada level 2, sedangkan ilmu pedang berada pada level 1.

Tingkat atribut cukup penting. Keduanya tidak buruk. Atribut adalah sifat yang secara inheren tidak lebih unggul atau lebih rendah. Efektivitasnya bervariasi tergantung pada bagaimana pengguna menanganinya.

Dilema itu tidak berlangsung lama.

[Ilmu Pedang (Lv.1) akan ditambahkan ke atribut.]

Ini adalah teknik yang menggunakan pedang dan perisai secara bersamaan. Ini adalah sifat tersembunyi yang hanya dapat diperoleh dengan menggabungkan ‘Teknik Pedang Satu Tangan’ dan ‘Teknik Perisai’ setelah memperolehnya.

‘Ini lebih serba guna daripada teknik tombak.’

Tombak merupakan senjata yang cocok digunakan prajurit dalam formasi falang.

Umumnya tidak nyaman untuk dibawa.

Seperti layaknya seorang Ksatria Pengawal, diperlukan teknik yang dapat digunakan secara fleksibel dalam situasi apa pun.

“Andai saja teknik tombak dan perisai bisa dipadukan. Tentu saja, aku tidak punya niat untuk menjadi seorang ksatria pendamping.”

Hari ini, hanya latihan fisik yang dilakukan. Besok akan mencakup teknik senjata dan sparring.

‘Apakah Eliza akan keluar besok…?’

Karena rasa penasarannya telah terpuaskan, apakah ia akan meninggalkanku sekarang? Atau apakah ia akan mencari kepuasan lebih dengan tetap tinggal?

‘Saya berharap dia tidak keluar sama sekali.’

Saya bersyukur atas bantuan hari ini, tetapi hal itu sendiri terasa tidak nyaman.

Itu juga merupakan subjek yang menakutkan.

‘Dari sudut pandang jangka pendek, ada baiknya kita mendekati Eliza.’

Pekerjaan hari ini dan ujian Ksatria Pengawal adalah sama.

Tidak ada pilihan selain melakukannya.

Dia adalah otoritas tertinggi di kamp pelatihan ini dan kandidat paling menjanjikan untuk menjadi kepala keluarga Bevel berikutnya.

‘Namun pada akhirnya…’

Dia adalah wanita gila historis yang membunuh Ksatria Pendampingnya saat dia bosan, memamerkan mereka, dan mandi dengan darah pemuda.

Jika kau mendekat, kau pasti akan dibunuh. Kesimpulannya tetap sama.

Kalau memungkinkan, jangan ikut campur.

***

Hidup tidak berjalan sesuai rencana. Itu karena saya tidak sendirian. Saya tidak bisa mengendalikan orang lain, bukan diri saya sendiri.

Jadi, kehadiran Eliza pada pelatihan hari ini adalah masalah yang tidak bisa saya bantu.

Ini seperti bencana alam.

Hari ini, Eliza duduk di barisan depan dengan kursi mewah yang disiapkan untuknya, sama seperti kemarin.

Seorang pembantu meletakkan selendang padanya, karena dia mengenakan gaun biru langit yang relatif cerah, membuatnya tampak seperti gadis seusia itu.

‘Dia juga memiliki sisi kekanak-kanakan.’

Sungguh menakjubkan melihatnya, dan Eliza tersenyum padaku dan melambaikan tangannya.

Aku hanya menundukkan kepalaku.

Ketiga kandidat yang berbaris di tempat latihan sedang berbicara.

“Hei, apakah kamu melihatnya melambaikan tangannya di sini?”

“Wanita itu datang lagi hari ini… Apa yang terjadi?”

“Dia tidak mengikuti pelatihan di bagian lain.”

“Apakah ada kandidat yang memenuhi syarat untuk bagian kita?”

“Ada beberapa. Ada beberapa yang baru saja lulus ujian ke-7…”

Richard menyenggol sisi tubuhku.

“Kenapa kamu begitu tegang? Karena kamu disukai oleh wanita itu.”

“………….”

Aku bahkan tidak bisa membantah kata-kata ejekan itu.

Beberapa orang telah menyadarinya.

Bahwa kunjungan Eliza adalah karena aku.

“Saya tidak tahu harus berbuat apa dengan perhatian berlebihan yang saya terima.”

“Oh, bahkan ketertarikan sekecil apa pun darinya membuat anak-anak kucing ini menggeliat.”

Ya, aku juga tahu. Tidak hanya satu atau dua kandidat trainee yang ingin membuat Eliza terkesan jika diberi kesempatan.

Richard pun tidak akan menjadi pengecualian.

Baiklah, mereka sedang berlatih untuk menjadi Ksatria Pendamping Eliza.

Pada titik ini, tampaknya itu adalah jalur karier yang terbaik.

“Aku tahu ini kesepakatan yang buruk.”

Bisakah kamu berekspresi dengan baik?

Eliza menatap lurus ke arahku.

Mengabaikan semua kandidat lain yang mencoba terlihat lebih tinggi dan lebih mengesankan dengan berdeham yang tidak perlu.

Pelatihan tetap dilaksanakan tanpa mempedulikan rasa tidak nyaman saya.

***

Hari ini, Gawain bertugas melatih.

Di pagi hari, kami berlatih persenjataan.

Mengayunkan senjata di udara untuk berlatih menyerang dan bertahan, sementara Gawain dan instruktur lainnya berkeliling mengoreksi kami.

Berkat keahlianku dalam berpedang, aku tidak sering dikoreksi.

Saya menerima pujian karena melakukannya dengan baik.

Saya jadi bersemangat, lalu cepat tenang.

“Kadang-kadang, aku merasa seperti menjadi anak-anak…”

Sesekali aku menengok Eliza.

Sembari mengawasi, dia akan memeriksa dokumen, menulis sesuatu, atau memberikan instruksi kepada para pelayan dan pengurus.

Setiap kali, saya mendesah lega dalam hati.

Karena itu berarti dia tidak bosan secara nyata.

Setelah latihan senjata, kami melakukan latihan ringan.

Sejujurnya, ini bukan benar-benar perdebatan.

Kami berpasangan dan mengulangi gerakan yang baru saja kami pelajari.

Dalam istilah modern, ini disebut ‘latihan bor.’

“Berpasanganlah dengan seseorang dari angkatan ke-11 atau ke-12. Dan… berpasanganlah dengan seseorang dari angkatan ke-13.”

Mengikuti instruksi Gawain, kami berpasangan dengan seseorang yang memiliki keterampilan serupa.

Pasanganku adalah Lindel.

Dia siswa senior angkatan ke-12 yang sekamar denganku.

Dia sekitar 3 tahun lebih tua? Aku tidak yakin. Pokoknya, dia sedikit lebih tinggi dariku.

“Dekati dengan perisai di dekat tubuhmu, halangi, lalu ulangi gerakan mengayunkan pedang. Mulai.”

Pedang dan perisai kayu ringan itu mengeluarkan suara berderak.

Lindel dan saya mengulangi gerakan itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Blokir, serang.

Kami sebenarnya tidak mengerahkan kekuatan ke arah mana pun.

Kita hanya mengulang gerakannya.

“Ini tentang menciptakan kebiasaan dalam tubuh Anda.”

Itu cukup menyenangkan karena mengingatkan saya pada pelatihan saya di masa lalu.

Aku bahkan teringat masa lalu.

Tentu saja, ini pertama kalinya saya menggunakan pedang dan perisai.

Sekali lagi, giliranku yang dipukul.

Itu adalah momen ketika sang instruktur sedang melihat ke tempat lain.

Aku mengayunkan pedang dengan ringan seperti sebelumnya.

Thunk! Lindel menangkis dengan perisainya.

Dengan sengaja, dengan paksa.

Aku terhuyung karena hentakan yang tak terduga itu.

Pada saat itu, Lindel menyerbu dan menyerang dengan pedangnya.

Itu mengenai bahuku.

Terdengar suara dentuman, tetapi keadaan di sekitarnya terlalu berisik untuk disadari oleh para instruktur.

Pukulan itu menyakitkan.

Tanpa sadar, aku membidik Lindel.

“Ups.”

Dia lalu tersenyum santai.

“Ups. Aku masih belum bisa mengendalikan kekuatanku dengan baik, maaf. Kamu baik-baik saja?”

Saya terlambat mengingat wajah ini.

Di antara mereka yang tidak tersenyum di depan hadiah Eliza kemarin.

‘Apa yang bisa begitu tidak memuaskan….’

Aku tidak melakukan sesuatu yang pantas membuat orang membenciku, sungguh.

‘Kalau begitu, kurasa aku harus memberimu alasan untuk membenciku dengan benar.’

Aku pun menundukkan kepalaku dengan anggun.

“Tidak, ini karena ketidakmampuanku. Maaf.”

Lindel tampaknya menyukai penampilanku yang menyedihkan dan tersenyum tipis.

‘Tampil seperti ini sungguh pengecut.’

Saya suka hal-hal pengecut.

Kalau dia tahu bagaimana aku mengakhiri garis keturunan Kale, dia tidak akan melakukan hal ini, kan?

“Awalnya, semua orang seperti itu. Kamu baru saja mengambil senjata hari ini, kan? Kamu hanya perlu belajar secara bertahap. Sekarang, giliranmu untuk menangkis dan menyerang. Mari kita coba lagi.”

Lindel bahkan tampak santai.

Aku menggenggam pedang dan perisaiku lebih erat.

“Ya, permisi.”

Saat aku berkata demikian, Eliza sedang melihat ke arah sini dan tersenyum.