Chapter 47

“Apa kau sedang bermain-main dengan Lady Eliza?!”

“……”

Kepalaku sakit.

Sungguh. Aku merasa pusing…

“Bukan itu…”

“Jika bukan itu, ya… memang! Ini tentang keseriusan dengan Nona dan hal-hal semacam itu…!”

“Serius! Bukan begitu! Diamlah! Bagaimana kalau ada yang mendengar ini!”

Richard menunjuk dengan ekspresi terkejut.

“Kau, kau di sana! Diam?! Omongan macam apa itu! Ini pembangkangan, tahu!”

“Jika ada yang salah dengar, kita semua akan dituduh menghina kaum bangsawan. Apakah pembangkangan benar-benar hal terpenting saat ini?”

“Apakah kamu khawatir tentang hal itu?”

“……”

“Jadi, apakah kamu lebih suka wanita yang lebih tua atau tidak? Katakan saja dengan jelas.”

“Apakah itu benar-benar penting saat ini?!”

Pada saat itu, gambaran Eliza dewasa terlintas dalam pikiranku.

Tinggi yang tidak terlalu tinggi atau terlalu pendek.

Kalau ada, sedikit di atas rata-rata.

Kaki lurus.

Kulit putih dan halus.

Tatapan yang melihat ke bawah tanpa emosi.

Bibir merah.

Rambut hitam bergelombang dan tubuh…

…Apa ini? Apakah aku akhirnya menjadi gila?

en𝘂𝓂a.i𝓭

Apakah pikiranku tidak berfungsi dengan baik karena orang-orang ini?

Jika kita mengacu pada standar usia Yudas, maka akan lebih disukai yang lebih tua. Ya, itu cocok….

‘Mengapa aku jadi khawatir tentang hal ini?!’

Karena frustrasi, aku menggaruk kepalaku dan menjawab.

“Ugh, aku tidak tahu soal itu. Itu sesuatu yang tidak pernah terpikirkan olehku!”

“Hmm…”

Itu berarti aku tidak pernah mempertimbangkan ketertarikan romantis.

Itu bukan sekadar alasan berdasarkan usia Yudas.

Memalukan sekali, tapi itu benar.

Sejak sekolah menengah, saya hanya fokus pada judo.

Dalam hidupku, satu-satunya interaksi dengan lawan jenis adalah menarik kerah atau lengan baju dan berkelahi.

Selama proses itu, tidak ada debaran romantis atau jantung berdebar kencang.

Jantungku berdebar kencang.

Karena itu sulit.

Saya pernah mengalami muka menjadi merah.

Karena tersedak membatasi aliran darah.

Begitu saya mulai latihan serius, tidak ada lagi kesempatan untuk bertanding dengan wanita. Setelah itu, saya hanya fokus pada judo.

“Yah, itu… bisa dimengerti, hmm…”

“Apa yang sebenarnya sedang kita bicarakan… Jangan harap ada kue lagi di masa mendatang.”

“Apa?!”

Kelima orang itu, termasuk Richard, membelalakkan mata mereka serempak.

en𝘂𝓂a.i𝓭

Di antara mereka, Argon adalah yang pertama jatuh ke lantai.

“Maafkan aku! Aku salah-!”

Setelah itu, yang lainnya juga mulai berbaring tengkurap seolah-olah menerima hukuman.

“Aku tidak akan melakukannya lagi!”

“Saya sangat menyesal-!”

Saya menatap mereka sambil berteriak dan mendesah.

‘Sekarang setelah saya melihatnya, mereka ada di antara orang-orang yang lebih tua di kamar kami.’

Itulah usia ketika hal itu terjadi.

…Meskipun aku menghabiskan usia itu hanya fokus pada latihan. Bagaimanapun, aku mengerti.

“Yudas… Sungguh, sungguh minta maaf… Aku salah… Kami kurang berpandangan…”

“Seseorang akan mengira kamu mengaku dosa dengan keseriusanmu. Berhenti dan bangun.”

“Jadi, kuenya…”

“Itu hanya komentar. Tapi kau bicara seolah-olah kau menyerahkan semuanya padaku?”

“Hmm…”

Richard, berdeham dan bangkit berdiri, bertanya untuk terakhir kalinya.

“…Jadi, kamu tidak tertarik pada wanita yang lebih tua, kan?”

“……”

“Bajingan itu… Kenapa dia begitu terobsesi dengan wanita yang lebih tua?”

Alih-alih menjawab, aku hanya mendongak dengan mata setengah terbuka.

Richard memalingkan kepalanya seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan mulai menyenandungkan sebuah lagu.

***

“Apa yang telah terjadi?”

Hermes kembali ke tempat saya berada.

Dia menatap wajahku dan bertanya dengan khawatir.

“Apa?”

“Wajahmu merah. Ekspresimu juga lebih tegang daripada sebelum kau pergi. Apakah kau diganggu?”

“Tidak, tidak. Bukan itu.”

Aku segera melambaikan tanganku.

“Itu hanya, yah…”

Setiap kali saya pergi ke hutan bersama Hermes, sebuah kalimat yang tidak ingin saya ingat terus menyiksa pikiran saya.

“Ah, wajahmu makin merah.”

“Oh, tidak, tidak apa-apa. Aku baru saja berdiskusi sengit dengan rekan-rekanku. Tentang berbagai hal yang berkaitan dengan pedoman hidup di kamar itu… Dan aku bukan orang yang akan diganggu.”

“Hmm. Ya, itu benar.”

Saya naik kereta Hermes.

Dia selalu duduk di hadapanku.

Dulunya itu tempat duduk Anna.

en𝘂𝓂a.i𝓭

Sekarang, kalau kami keluar rumah, yang ada saya, Anna, dan Hermes, tapi kalau pulang, hanya Hermes yang ada bersama saya.

Kami mengobrol tentang berbagai hal, dan kemudian saya menyadari saya tidak tahu usia Hermes.

“Maaf, tapi bolehkah saya bertanya berapa usia Anda?”

“Saya berusia 17 tahun.”

Itu terjadi sebelum dewasa di dunia ini.

Mereka mengadakan upacara kedewasaan pada usia 18 tahun.

“Aku mungkin adalah ksatria termuda di benua ini.”

Ada nada bangga dalam suaranya.

Saya mengungkapkan kekaguman saya yang tulus dan memujinya.

“Itu mengesankan.”

“Jadi, bukankah Nona secara pribadi memilihku?”

“Oh. Dia memilihmu secara pribadi, kan?”

“Ya. Dia menyaring beberapa kandidat untuk posisi pengawal Sir Judas dan akhirnya memilihku. Meskipun hanya sedikit yang mau menjadi sukarelawan, bukan berarti aku tidak punya daya saing.”

“Sedikit sukarelawan, katamu?”

Tampaknya para kesatria di sana tidak menyukaiku.

Saya samar-samar mengerti alasannya.

Saya mendengar beberapa gosip sepanjang perjalanan.

Mereka bilang aku bagaikan seorang suami pilar yang tiba-tiba muncul dan menetap di rumah bangsawan tinggi.

“Hanya ada orang gila di sekitar sini…”

Ngomong-ngomong, sungguh mengejutkan bahwa Lady Eliza yang memilihnya.

en𝘂𝓂a.i𝓭

Aku pikir, dia akan menyerahkannya pada orang lain saja.

…Yah, aku agak bersyukur.

Entah kenapa, penampilan Eliza saat dewasa muncul lagi di benaknya.

‘Keluarlah dari pikiranku sekarang…’

Itu karena orang-orang tadi.

Richard, Argon, dan orang-orang idiot lainnya!

“Ah, wajahmu jadi merah.”

Aku membuka jendela tanpa berkata apa pun.

Angin dingin yang menerpa wajahku terasa lebih dingin dari biasanya.

Wajahku jelas tidak panas. Pasti.

***

“…Itu saja.”

Hermes menyelesaikan laporannya kepada Eliza.

Adalah tugasnya untuk melaporkan setiap kejadian yang tidak biasa selama dia bersama Yudas.

“Hmm… Adipati Barak…”

Eliza berkedip perlahan.

Ekspresi dan tatapannya sangat kontemplatif.

Hermes merasakan intimidasi yang aneh.

Meskipun dia kecil dan muda, dia memiliki aura seorang penguasa.

…Kecuali boneka kucing di tangannya.

“Shylock, Gaston, Dallant. Ketiganya, kan?”

“Ya, benar.”

“Dan Shylock, yang tidak senang dengan hal ini sejak awal, memutuskan untuk mendukung Yudas.”

“Terjadi penekanan dan interogasi yang berlebihan, tapi itulah hasilnya.”

“Dan Sir Hermes meminta untuk bertindak seolah-olah dia awalnya mengikuti perintah Barak, meminta pertunjukan?”

“Ya.”

Eliza mengangguk, mengonfirmasikan fakta lagi.

Meskipun Hermes bertindak agak sepihak, itu bukan sesuatu yang perlu dikritik.

Kemampuan semacam itu lebih dari cukup untuk melindungi Yudas.

“Bawa Shylock itu ke sini.”

Jaraknya cukup jauh dari rumah Eliza ke tempat pelatihan.

Dia tidak bisa segera datang sesuai panggilan, tetapi Eliza bersedia menunggu.

Salah satu pelayan bergegas pergi.

Eliza mengamati Hermes dengan tenang.

Tanpa perintah, Hermes berdiri diam, menunggu di depannya.

Sebuah model ketertiban dan disiplin di kalangan para ksatria.

Keterampilannya juga mengesankan.

en𝘂𝓂a.i𝓭

Konon, ia dengan mudah menaklukkan Shylock, sesama ksatria.

Memilih Hermes untuk melindungi Yudas memang pilihan terbaik.

‘Tetapi…’

Saat dia menyaksikannya, tiba-tiba muncul gelombang ingatan.

Dua orang yang dekat.

Itu masih merupakan area yang belum ia capai.

‘Apa ini…’

Mendefinisikan emosi tidaklah mudah.

Tidak ada disiplin ilmu yang mampu mengklasifikasikan dan mengatur emosi manusia secara akurat.

‘Ini…’

Dia secara tentatif mendefinisikan ketidaknyamanan aneh ini sebagai sifat posesif.

Itu adalah hipotesis yang masuk akal.

Dia bereaksi sangat sensitif terhadap siapa pun yang menyentuh barang-barang miliknya.

Dia punya pengalaman serupa.

Setelah pemakaman ibunya, dia diseret ke rumah keluarganya.

Dia memiliki beberapa barang peninggalan ibunya.

Pakaian yang terlalu lusuh dan polos untuk dikenakan seorang bangsawan.

Atau boneka beruang yang sering ia bawa saat itu.

Suatu ketika, Agan, anak nakal keempat Barak, mencuri dan menyembunyikan boneka beruang itu.

Saat itu, Eliza berkeliaran tanpa tujuan di sekitar perkebunan keluarga yang besar.

Bahkan hingga dini hari saat bulan terbit.

Lapar karena tidak makan, dan pegal-pegal karena tidak tidur.

Lalu dia pingsan.

Dia hanya berbaring diam.

Dia tidak bisa bergerak sama sekali.

Rasanya seperti semua darah telah terkuras dari tubuhnya.

Anggota tubuhnya terus gemetar.

Sejak boneka beruang pemberian ibunya menghilang.

Dia tetap meringkuk tak berdaya sampai Narcissus datang dan memarahinya.

Dalam pikirannya, dia membakar rumah itu berkali-kali, tetapi kenyataannya, dia lemah.

Itu adalah bagian dari hidupnya seperti puing-puing.

Masa lalu ketika dia sangat lemah baik secara fisik maupun mental.

Tentu saja, setelah sadar, dia membalas dendam.

Dia memasukkan pedang hias Agan yang amat berharga ke dalam lubang kotoran kandang.

Sarah, anak kelima yang lahir dari Barak dan Narcissus, pernah merobek pakaian pemberian ibunya.

Dia pun membalas budi itu.

en𝘂𝓂a.i𝓭

Ia membakar semua perhiasan dan ornamen Sarah di insinerator, mengubahnya menjadi abu, lalu menuangkannya ke wajah Sarah yang sedang tidur, dan menggunakan gunting untuk merobek-robek gaun kesayangannya, dan melemparkannya ke anjing penjaga sebagai mainan.

Bagaimanapun.

Ketidaknyamanan yang dirasakannya sekarang anehnya mirip dengan saat itu.

Perasaan bahwa ada yang merusak barang miliknya.

Perasaan wilayahnya diserbu.

Api berkobar sensual di dalam hatinya.

Kecil bagaikan nyala korek api di alam semesta.

Benih kegilaan yang telah lama ditunggu berbisik.

Singkirkan saja…

“Syal itu cocok untukmu,”

Kata Hermes.

Eliza menatap tajam untuk beberapa saat, lalu, dengan gerakan halus:

“…….”

Eliza dengan hati-hati menarik syalnya sampai ke hidungnya.

Aromanya menyenangkan.

Itu menenangkan pikiranku.

Dia mencoba berbicara dengan nada angkuh.

“… Kamu punya mata yang jeli untuk memilih barang yang bagus.”

“Terima kasih.”

Hermes tersenyum lebar.

Pujian ringan yang dimaksudkan untuk memecah suasana tenang itu efektif.

Mengingat dia selalu memakainya, tampaknya dia sangat menghargai syal itu.

Meski agak besar untuk sebuah syal.

Cerita di baliknya, bahwa itu adalah hadiah dari Yudas pada hari ulang tahunnya, adalah sesuatu yang tidak diketahui Hermes.

“Saya membawa Sir Shylock.”

Kata pelayan itu dari luar pintu.

“Biarkan dia masuk.”

“Apakah kamu memanggilku?”

Shylock masuk dengan senyum ramah dan membungkuk.

Eliza tertawa ringan.

‘Dia cukup mahir mengenakan topeng.’

Ini adalah pertemuan tatap muka pertama mereka.

Eliza bahkan tidak tahu Shylock ada di kamp pelatihan.

Namun, Eliza segera mengenali bahwa wajahnya adalah topeng.

Karena pernah memakai topeng dan bertemu dengan berbagai orang lain, dia dapat mengetahuinya.

Itu adalah keterampilan intuitif yang dikembangkan dari pengalaman.

Eliza memutuskan untuk tidak mengalihkan pembicaraan atau mencari petunjuk dengan kata-kata yang berbeda.

Untuk masker tingkat ini, itu adalah proses yang tidak perlu.

Langsung ke intinya.

“Kudengar kau bekerja atas perintah Adipati Agung.”

Shylock mengganti topengnya.

Tetap saja, wajahnya sedikit tersenyum.

Sebaliknya, wajahnya diwarnai rasa bersalah, agak tenang.

“Sayangnya, itu benar.”

“Sejak kapan?”

en𝘂𝓂a.i𝓭

“Saya bersumpah setia kepada Lord Barak saat saya ditunjuk.”

“Tapi hari ini, kamu berkata sebaliknya.”

Hermes, sang saksi, ada di sana.

Dia menelan ludah, tidak menyangka pembicaraannya akan begitu langsung.

“Saya minta maaf kepada Grand Duke, tapi menurut saya itu adalah sesuatu yang tidak seharusnya dilakukan sebagai manusia.”

“Mengapa?”

“Melakukan hal seperti itu kepada seorang anak, itu hanya….”

“Saya belum menyebutkan anak.”

“Saya berasumsi bahwa wanita muda yang cerdas itu sudah tahu dan telah menelepon saya. Saya minta maaf.”

“Wah, itu perspektif yang cukup progresif. Diskriminasi berdasarkan usia dan tingkat perkembangan. Ini adalah topik yang baru-baru ini mulai dibahas di kalangan akademisi.”

“Saya sudah lama menaruh minat pada berbagai bidang studi, meskipun tidak sebanyak Anda, Nona.”

“Jadi, karena itu, kamu melanggar kode kesopanan? Bahkan mengabaikan masalah menafkahi keluargamu?”

“…….”

Eliza dengan santai menyampaikan pukulannya.

Latar belakang Shylock yang tidak disebutkan.

Keluarganya.

Tepat sekali.

Shylock yang tadinya menjawab dengan tenang, terdiam.