Chapter 37

Kami segera menemukan lembah itu.

Aku menggapai lembah, menginjak kerikil.

“Ah….”

Meskipun aku hanya menyentuhnya, seluruh tubuhku terasa mati rasa.

“Wow…. Menemukan air secepat ini….”

Lindel tampak terpesona dengan situasi tersebut.

“Medan di sini terlalu terjal. Mari kita cari tempat yang lebih datar.”

Keempat orang lainnya mengikuti kata-kataku tanpa bertanya.

Kami pergi ke hilir dan menemukan daratan yang relatif datar.

Kedalaman sungai itu dangkal.

Aku tak bisa memastikannya dengan cara masuk ke dalam, tapi bagian terdalamnya sepertinya mencapai pinggangku.

Ikan lewat di bawah air yang jernih.

“Haruskah kita tinggal di sini selama dua hari?”

“Aku akan melakukan apa yang kau katakan.”

Lindel menjawab atas nama kami, dan sisanya mengangguk tanpa keberatan.

Nyaman.

Pertama, kami memasang perangkap sederhana di sungai, dan segera mulai membuat tenda darurat.

Itu adalah tenda kasar yang terbuat dari cabang-cabang besar, tanaman merambat, dan dedaunan, tetapi lebih baik daripada tidak sama sekali.

Tentu saja, tidak ada di antara kami yang tahu cara membuat tenda.

Namun saya memiliki spesialisasi sebagai ahli bertahan hidup.

Saya memberi instruksi kepada kolega-kolega saya sebagaimana spesialisasi saya membimbing saya.

Terkadang saya harus memperbaiki kesalahan yang dibuat orang lain.

“Seperti ini?”

“Tidak, tidak di sana. Silangkan ujung-ujungnya seperti menenun….”

Seperti ini.

ℯ𝐧𝘂𝗺𝐚.i𝗱

Kami menyelesaikan satu atau dua tenda berbentuk segitiga di pintu masuk, menyempit ke dalam.

“Di mana kamu belajar hal seperti ini?”

Felin bertanya sambil meletakkan daun di atap.

“Hanya… bertahan hidup yang mengajariku.”

“Diajari?”

“Yah… aku belajar secara alami.”

“Begitu ya. Menakjubkan.”

Mereka masing-masing mengungkapkan kekagumannya yang tulus satu per satu, yang membuatku merasa canggung tanpa alasan.

Terutama karena aku sering ketemu Eliza, jadi lebih sering lagi.

Kalau saja Eliza yang melakukannya, dia pasti akan tertawa aneh dan hmm, mungkin bereaksi dengan cara yang sama.

Aku tidak percaya sama sekali, tetapi aku membiarkannya berlalu dengan perasaan bahwa itu semua ada di tangannya, dengan mata seperti itu….

‘…Mengapa aku memikirkannya? Itu membuatku teringat pada adegan pencekikan tanpa alasan….’

Setelah menyelesaikan tenda darurat, kami menyalakan api unggun di tengahnya.

Kami juga memasang perangkat yang dapat mengeluarkan suara jika ada binatang liar yang mendekat.

Paling-paling hanya suara ranting patah, tetapi itu seharusnya sudah cukup.

Ketika tiga ikan tertangkap dalam perangkap sederhana, matahari sudah terbenam cukup lama.

Kami menaruh tatakan kayu di atas api unggun dan merebus air dalam kendi air.

“Apakah itu seharusnya direbus?”

“Untuk berjaga-jaga.”

Mungkin ada parasit atau semacamnya.

“Saya baru saja meminumnya seperti ini…. Dia benar-benar tahu segalanya.”

Ketika Connor bergumam tanpa sadar, rombongan pemburu kembali.

Lindel, Felin, Brown.

Ketiganya ada dalam kelompok berburu.

Kriteria pembentukannya adalah memisahkan Connor dan Brown.

Kami bertiga selalu menciptakan situasi yang menguntungkan melalui kekuatan.

Connor kurang percaya diri bahwa ia dapat menangkap mereka dengan tangan kosong, jadi hanya kami berdua yang tinggal di perkemahan.

“Apakah kamu berhasil menangkap sesuatu?”

Connor bertanya. Sebagai tanggapan, Brown menggoyangkan apa yang dipegangnya.

Itu seekor kelinci.

ℯ𝐧𝘂𝗺𝐚.i𝗱

Mereka punya dua ekor kelinci sebagai makanan.

Dan tiga ikan.

Jumlahnya tidak banyak, tetapi setidaknya ada sesuatu untuk setiap orang.

“Tapi bisakah kita memasak ini saja?”

“Bukankah sebaiknya kita mengambil organnya…?”

Saya mengusulkan, tetapi saya tidak tahu cara memotongnya.

Para ahli bertahan hidup dan pemburu tidak mengajarkan hal itu.

“Aku akan melakukannya.”

Beruntungnya, Lindel melangkah maju.

Ia membawa kelinci itu ke tepi air dan mengulitinya serta mengeluarkan organ-organnya.

Ikan mengalami proses serupa.

“Saya tidak menyangka ujian ini akan sesantai ini…”

Felin bergumam kosong sambil memperhatikan makanan yang diasapi di atas api.

“Tepat.”

Brown setuju.

ℯ𝐧𝘂𝗺𝐚.i𝗱

“Saya merasa kasihan karena menyerah mencari jalan terakhir kali.”

“Aku membunuh karena kehausan? Tapi ada air tepat di sebelah kita di sini. Huh, benarkah….”

“Lubang di pintu.”

Connor mengeluh, lalu Lindel.

Dia menatapku dan tersenyum tipis.

“Semua ini berkatmu. Terima kasih.”

“Yah, maksudku, tidak sebanyak itu.”

Dia benar.

Berlayar, mendirikan tenda, membuat api, dan lain-lain.

Hampir semuanya dibuat dengan bantuan saya.

Ikan dan kelinci tidak berbeda.

Memeriksa jalan dan memasang perangkap dengan indra pemburu.

Namun, saya lemah dalam memberikan pujian yang terus terang seperti itu.

Itu bukan hanya kemampuanku.

Itu adalah suatu sifat.

“…Karena semuanya tampak matang, mari kita makan.”

Jadi, saya segera mengganti pokok bahasan.

“Yudas, kau pilih dulu.”

Ada lima makanan.

Dua daging kelinci, tiga ikan.

Kelinci lebih besar dan lebih banyak jumlahnya dibandingkan ikan.

Saya tidak ragu-ragu atau menyerah pada saat-saat seperti ini.

“Baiklah, dengan senang hati.”

ℯ𝐧𝘂𝗺𝐚.i𝗱

Saya segera mengambil daging kelinci yang paling besar.

Malu rasanya dipuji, tapi aku melakukannya dengan baik.

Tidak bisakah saya makan sebanyak ini?

Sisanya diputuskan oleh kami berempat yang bermain batu-gunting-kertas.

Itu bukan makanan yang lezat.

Saya juga melewatkan makan siang.

Namun untuk makanan pertama yang dilemparkan ke alam liar, rasanya tidak buruk.

Rasa daging kelinci yang saya makan pertama kali dalam hidup saya juga enak.

‘Tangguh dan kering.’

Itu berarti kandungan proteinnya tinggi.

‘Saya juga harus makan karbohidrat dan lemak… tetapi di lingkungan ini, itu akan menjadi kemewahan.’

Mereka ngobrol santai sambil makan.

Kehidupan di kamp pelatihan, ujian, keluarga Bevel, dan sebagainya. Pembicaraan dangkal tanpa nilai gizi.

Berderak, api unggun berderak, dan air sungai menetes.

Itu adalah suara yang damai.

Saat itu, Connor yang telah selesai memakan ikannya lebih dulu, menyenggol Felin.

“Hei. Bagikan sebagian.”

“Apa?”

“Anda tidak dapat menyelesaikan semuanya dengan kecepatan seperti ini. Bagikan saja sedikit.”

ℯ𝐧𝘂𝗺𝐚.i𝗱

“…Aku tidak mau.”

“Berapa harganya…?”

Suasana tiba-tiba menjadi canggung.

Lindel dan Brown juga terdiam, memperhatikan mereka berdua.

Sebelum emosi sempat memuncak, saya turun tangan.

“Baiklah, kita akhiri saja. Itu bagian masing-masing orang.”

“Uh, ya. Maaf.”

Connor tidak berdebat dengan saya.

Sambil tampak malu, dia menggaruk bagian belakang kepalanya dan mundur.

‘Apakah dia orang yang mudah menyerah?’

Tidak mengherankan di sana.

Orang seperti itu tidaklah luar biasa.

Setelah makan, mereka memutuskan untuk bertugas jaga malam.

Dua orang akan berjaga, bergantian setiap jam.

“Orang-orang berganti setiap dua jam. Namun karena kita tidak punya jam, membangunkan orang berikutnya tergantung pada hati nurani kita. Sekarang, urutannya…”

“Yudas, kamu bisa istirahat saja.”

kata Lindel.

“Sebenarnya, tanpamu, tidak ada yang mungkin terjadi. Kita mungkin tidak memerlukan penjaga malam.”

Felin mengangguk seolah setuju.

Akan tetapi, Brown dan Connor tidak segera menanggapi.

Mereka tampak ragu untuk menolak, mungkin karena mereka waspada.

‘Sekarang kenyang dan aman, merasa lebih rileks.’

Bagaimanapun juga, aku tidak akan sering melihat wajah-wajah ini setelah besok.

Melewatkan jaga malam sama sekali akan menusuk hati nurani saya.

Namun, saya tidak akan berkompromi.

“Kalau begitu, aku akan berjaga pertama.”

Brown dan Connor setuju.

***

Ketuk, kresek.

Saya terbangun karena mendengar suara api yang berderak.

Tenang dan gelap.

Mungkin masih pagi.

‘Apakah aku terbangun…’

Saya mungkin tidak tidur nyenyak pada awalnya.

Brown dan Connor.

Mula-mula mereka tampak baik-baik saja, tetapi lama-kelamaan, mereka mulai merasa tidak nyaman.

Itu menggangguku dan aku tidak bisa tidur dengan nyenyak.

‘Mengapa tanganku terasa begitu hampa… Mungkin karena aku belum melakukan latihan pegangan.’

ℯ𝐧𝘂𝗺𝐚.i𝗱

Ketika aku mengangkat kepalaku, aku melihat punggung mereka.

Mereka duduk berdampingan di depan api unggun.

‘Kami duduk saling berhadapan untuk meminimalkan titik buta, tetapi saya tidak memberi tahu mereka bahwa…’

Mereka adalah Brown dan Connor.

Dilihat dari urutannya, sudah sekitar empat jam sejak yang lain tertidur.

Saya mendengar bisikan-bisikan percakapan.

“…Jadi. Bersikap seolah-olah kamu tahu segalanya. Kamu harus berhati-hati dalam menyombongkan diri.”

Cokelat.

“Apakah kau melihat ‘nada bicaranya’ tadi? Konyol… Wajahnya saat aku menepisnya sungguh tak ternilai harganya.”

Connor, nenek.

‘…Berbicara di belakang seseorang?’

“Saat itu juga saya hampir melangkah maju, tetapi… saya menahan diri, merasa yakin saya akan lulus ujian dengan mudah.”

“Kau yakin dengan dirimu sendiri?”

“Anak nakal ini? Menanyakan sesuatu yang sudah jelas..”

“Oh~ Aku juga bisa menang, jadi siapa yang lebih besar dari Gulliat?”

“Dia memang besar, tapi tidak masalah. Aku bisa menang jika aku benar-benar berusaha. Ada kebenaran dalam rumor itu, lho.”

Tawa mengejek bercampur dalam kata-kata dan nada bicara mereka.

Keduanya sama.

Memang menjengkelkan, tetapi sangat mudah ditebak, sehingga tidak seburuk itu.

Aku tahu mereka akan seperti ini.

Mudah ditebak, sampai membosankan.

‘Setelah ujian ini selesai, aku tidak perlu bertemu orang-orang ini lagi… Tapi rumor apa yang mereka bicarakan?’

Asal mereka tidak mengkhianati kita secara tiba-tiba atau semacamnya.

Agak berbeda dari saat kami menang.

Saat ini, bersama mereka menguntungkan untuk bertahan hidup.

‘Saat itu, tujuan kami hanya menangkap Rusa Bulan; menjatuhkan mereka merupakan suatu kebetulan.’

Siapa yang suka bergosip?

Saya sangat membencinya.

Saya tipe orang yang tidak akan mengatakan di belakang seseorang apa yang tidak bisa saya katakan langsung di hadapannya.

‘Kurasa aku akan berlatih mengendalikan emosiku…’

Tetapi tidur saat ini tidak mungkin.

“Hei, ngomong-ngomong, apakah kamu akan menjadi ksatria pendamping untuk Eliza?”

“Jika mereka memintaku.”

“Tapi dia anak haram…”

‘……’

“Ya, memang. Memang sedikit… tapi kita tidak dalam posisi untuk menilainya, bukan?”

“Tapi tetap saja… bukankah lebih baik jika kamu mencoba bergabung dengan cabang Bavel yang lain? Berpikir untuk meninggalkan tempat ini dan menantang…”

“Apakah keturunan langsung berdarah murni akan peduli dengan anak-anak seperti kita?”

Anak Haram. Eliza.

Saya mendengar setiap kata yang mereka ucapkan dengan jelas.

Meskipun saya tidak ingin mendengarnya.

Aku tidak bisa memejamkan mataku.

Orang-orang bahkan akan mengutuk dewa jika korbannya tidak mendengarkan mereka.

Di dunia ini, mungkin bahkan para dewa tidak kena kutukan.

Namun Kaisar mungkin melakukannya.

ℯ𝐧𝘂𝗺𝐚.i𝗱

Aku tahu itu, tapi…

“Hei, bangun.”

kata Connor.

Berikutnya mungkin giliran Lindel.

Lindel akan mengambil alih.

“Eh, eh… Apakah sekarang giliranku?”

Lindel bertanya dengan lesu.

“Ya. Bangun dan cepatlah.”

“Aduh….”

Lindel, yang baru saja bangun dengan meregangkan tubuh, duduk di dekat api unggun.

Namun, Connor tidak langsung berbaring di tendanya.

“Hai, bolehkah aku bertanya sesuatu?”

“Apa itu?”

“Apakah orang itu benar-benar pandai bertarung?”

“…Lubang di pintu?”

“Ya.”

“Apakah kamu tidak melihatnya bertarung dengan Gulliat?”

ℯ𝐧𝘂𝗺𝐚.i𝗱

“Ya, memang. Tapi bagaimana kau tahu itu bukan hanya keberuntungan?”

Brown terkekeh di samping mereka.

“Jika kau mengenalnya lebih baik, kau akan menyadari bahwa dia tidak istimewa. Jadi, bagaimana menurutmu? Ngomong-ngomong, bukankah kau hampir saja bertarung dengannya?”

Terjebak dalam gosip.

Lindel terdiam beberapa saat sebelum berbicara.

Situasi ini cukup familiar.

Mencoba memprovokasi dengan menciptakan suasana yang mengancam, ikut campur dalam gosip.

“Hentikan kelakuan kekanak-kanakanmu dan tidurlah.”

“…Apa?”

“Jika bukan karena Yudas, kita tidak akan memiliki tempat tidur yang nyaman seperti ini…”

“Ha. Lihat orang ini.”

Suasana menjadi tegang.

“Haruskah aku memukul orang-orang ini sampai pingsan saat mereka sedang tidur?”

“Aku akan diam saja…”

Lindel hendak mengatakan sesuatu tetapi menahannya.

Dia menatapku.

Entah bagaimana aku tiba di belakang Connor, menggunakan [Langkah Licik.]

Suara rendah terdengar sebagai peringatan.

“Teruskan.”

Saya mengulurkan tangan.

Aku melingkarkan lengan kiriku di leher Connor dan mencengkeram lengan bawah kananku.

Tangan kananku bersandar di bahuku.

Dengan sekuat tenaga aku menekan lehernya.

Pengenalannya lambat dan prosesnya spesifik, tetapi tubuh saya mengingat gerakan-gerakan itu secara bersamaan.

Umumnya dikenal sebagai teknik ‘mencekik dengan tangan kosong’.

Itu adalah nama teknik judo.

‘Tercekik dengan tangan kosong.’

“Jika kamu bisa.”

“Guh…?!”

Connor meraih lenganku, tetapi sudah terlambat.

Aku menggerakkan tubuhku dengan benar.

Tiga detik menuju pingsan.

‘3, 2, 1.’

Mata Connor berputar ke belakang saat tubuhnya lemas.

Aku menjatuhkannya ke tanah.

Menekan lebih jauh dapat mengakibatkan kerusakan otak.

“Yu-Yudas…”

Lindel mendongak, bingung.

Saya mendekati Brown, yang sedang duduk di tanah.

Matanya yang ketakutan bergetar.

“Apa yang kau lakukan! Jika kau melakukan ini, kau akan didiskualifikasi!”

“Mengerti.”

“Apa…?”

“Aku mengerti itu. Kau mengabaikan kami, karena kau pikir aku juga akan gagal.”

Dia buru-buru bangkit dan mengacungkan pedangnya ke arahku.

Aku pun mengambil pedang dan perisai yang terjatuh di sampingku.

Ada batasnya seberapa banyak seseorang dapat bertahan.

Untuk sekali ini, aku mencoba mengabaikan gosip di belakangku.

Namun keduanya telah melewati ambang pintuku.

Sama seperti menyentuhku, aku juga tidak suka menyentuh orang-orang yang dekat denganku.

Aku benar-benar tidak tahan lagi.

Apakah saya gagal atau tidak.

Ke arah ujung pedang Brown yang bergetar, aku bergegas maju terlebih dahulu.