Chapter 36

Eliza melihat sosok Yudas yang semakin menjauh.

Dia tidak akan menemuinya sampai dua hari berikutnya.

“……”

Di balik wajahnya yang tanpa ekspresi, kecurigaan mulai tumbuh.

Hari ini, Yudas menghindari wajahnya seperti tidak biasa.

“Sepertinya dia sudah menyadarinya.”

Apakah dia curiga kalau dia kadang-kadang mengunjunginya di malam hari?

Sejak tertidur bersama Yudas, Eliza tidak mendengar bisikan kegilaan api itu.

Entah efek samping atau bukan, dia tidak dapat berhenti memikirkan Yudas terus-menerus.

Rasa dingin yang mengalir saat menyentuhnya.

Sensasi yang lembut membelai hatinya.

Kenyamanan yang bahkan berhasil menenangkan mimpi buruknya tentang kematian ibunya.

Sekarang, dorongan untuk menghubungi Yudas telah melonjak dalam dirinya.

Setiap hari, Eliza berjuang melawan dorongan itu.

Dibandingkan dengan kegilaan api, itu adalah sifat yang dapat diatasinya.

Dia menanggungnya dengan tenang.

Bukan tentang menjaga martabatnya sebagai seorang wanita bangsawan jika dipikir-pikir lagi.

Baginya, itu adalah suatu kewajiban.

Ibunya, yang meninggal sendirian di tempat yang tidak bisa dilihatnya.

Teriakan itu menggema di gang-gang gelap.

Dia harus merasakan tragedi itu, meskipun itu berarti menanggung penderitaan.

Untuk menyiksa pikirannya dan menenangkan dirinya.

Dia tidak bisa membiarkan dirinya beristirahat dengan gegabah.

Diri yang pernah takut pada mimpi buruk sudah mati.

Melihat hantu Sardis dan takut padanya untuk pertama kalinya sudah cukup.

Entah bagaimana dia berhasil.

e𝐧𝓾𝐦a.id

Dia harus kejam jika ingin membunuh semua yang mengancamnya.

Narcissa dan Barak, yang membunuh ibunya.

Dia harus menyingkirkan serikat pembunuh yang melaksanakan misi itu.

Dia harus menjadi lebih berbisa, lebih kuat.

Karena itu, Eliza menahan keinginan untuk mencari Yudas.

Dia menepis kenangan itu sejelas jejak kaki pertama yang diukirnya di padang bersalju.

Dan kemudian secara diam-diam, sangat jarang, ketika dia tidak dapat tidur sama sekali, dia mendatanginya.

Dia dengan hati-hati memegang tangan Yudas saat dia tidur.

Seakan menunggu, hawa dingin mengalir ke sekujur tubuhnya.

Dia memegangnya dengan hati-hati untuk mencegah amarah yang mendidih itu meluap.

“Yudas tidak mungkin menyadari kejadian itu. Tentu saja.”

Tadi malam.

Itulah yang terjadi dini hari tadi.

Sambil memegang tangan Yudas yang sedang tidur, dia tiba-tiba membalikkan badannya.

Eliza yang sudah lama menikmati hawa dingin menjadi panik.

Bagaimana jika dia bangun?

Dia bahkan tidak berpikir untuk menggunakan teleportasi untuk melepaskan tangannya.

Sebaliknya, dia menutup matanya dengan satu tangan.

Saat itulah mulut Yudas terbuka.

Suara bergumam di kala senja tidur.

“Hmm…. Masih malam….”

“……”

Dan kemudian, dia tertidur lagi.

Eliza menghela napas lega dan terus memegang tangannya.

Pada saat itu, Yudas bergumam dalam tidurnya.

“Eliza…. Tidak….”

Tawa getir keluar dari mulutnya.

Pada saat yang sama, dia bertanya-tanya.

Apakah dia sedang bermimpi?

Dia telah bertemu Yudas dalam mimpinya beberapa kali sebelumnya.

Seperti komet yang bertabrakan dengan dirinya sendiri.

Seperti apa wujudnya dalam mimpi orang lain?

Meski tidak sopan memanggil namanya, dia memutuskan untuk mengabaikannya.

Tetapi faktanya hanya Yudas yang tahu bahwa dalam mimpi itu, Eliza telah naik ke atasnya dan mencekiknya.

Bagaimanapun.

Yudas naif seperti orang bodoh dan buruk dalam berbohong.

Kalau saja dia tahu apa yang terjadi ketika dia berkunjung malam hari, dia pasti sudah menyadarinya saat itu juga.

“Hmm…. Aku heran kenapa dia bersikap seperti itu. Aku akan bertanya padanya nanti.”

Tapi itu tidak penting.

Entah mengapa, dia merasa tidak nyaman karena tahu dia tidak akan bertemu Yudas selama dua hari ke depan.

Dia tidak tahu alasannya.

“Aku tidak perlu… melihat Yudas.”

e𝐧𝓾𝐦a.id

Eliza menjernihkan hatinya yang sedikit terguncang.

Jangan mengandalkannya.

Jika kamu mengandalkannya, ia menjadi istimewa, dan jika ia menjadi istimewa, kamu menjadi lemah.

Kelemahan adalah jalan pintas menuju kekalahan.

“Gawain.”

“Ya, Nona.”

“Apakah Anda sudah menempatkan cukup personel pengawasan di dekat area ujian?”

Barak mengincar Yudas.

Oleh karena itu, Eliza perlu menjaganya dan menghentikannya sebagai pemilik Yudas.

“Kami telah melaksanakan instruksi Anda dengan saksama.”

“Baiklah. Aku akan percaya padamu.”

Konfirmasi sudah selesai.

Yudas juga sudah pergi.

Sekarang Eliza harus kembali bekerja.

Alasan mengapa dia tidak dapat meletakkan kakinya dengan mudah adalah sesuatu yang tidak dapat dipahaminya.

Dia dengan lembut memainkan boneka kucing yang menyedihkan itu.

***

Sampai dia bertemu Lindel dan Felin, dia merasa lega.

Dia pikir dia dapat lulus ujian dengan lancar.

Dia sombong.

Tapi itu tidak akan semudah itu.

“Saya mengira seseorang akan datang saat melihat asap dari api unggun, tapi saya tidak menyangka mereka akan datang secepat ini.”

Felin gagal dalam ujian terakhir karena pengkhianatan seorang kolaborator.

Alasannya adalah pertengkaran soal makanan dan air.

Tentu saja Felin tidak dapat membuktikan bahwa dirinya telah dikhianati.

“Itulah sebabnya aku tidak ingin bertemu siapa pun selain Lindel dan Felin….

Seseorang datang.

Itu situasi yang tidak dapat dihindari.

Aku dengan hati-hati menghunus pedang dan perisaiku.

Lindel dan Felin juga dengan tegang menghunus pedang mereka.

“Saya harap itu bukan seseorang yang dikirim oleh Barak…”

Tak lama kemudian semak-semak itu terbelah dan menampakkan dua sosok itu.

Entah karena tegang atau siap, mereka pun menghunus senjatanya.

“Mereka kandidat! Kami tidak dekat, tapi saya mengenali mereka.”

e𝐧𝓾𝐦a.id

“Oh…! Mereka benar-benar ada di sini!”

Salah satu dari mereka berseru dengan bersemangat.

“Kalian menyalakan api, kan? Ayo jalan-jalan bersama!”

Mereka secara alami mencoba bergabung dengan kelompok kami.

Menurunkan senjata, wajah tersenyum.

Penjagaan mereka tampaknya lenyap seketika.

Mereka tidak tampak berbahaya.

Namun aku tidak menurunkan senjataku.

“Harap tunggu.”

Mereka ragu-ragu, tampak bingung dengan sikap bermusuhan saya.

“Mengapa…?”

“Kau rekrutan baru, Judas, kan? Aku mungkin salah paham, tapi ujian ini bukan tentang pertarungan di antara kita.”

Saya merasa tenang, tetapi tidak bisa menunjukkannya secara lahiriah.

“Kalau dipikir-pikir lagi, sangat tidak mungkin mereka dikirim oleh Barak. Mereka datang dengan cara yang terlalu santai.”

Bagaimana pun, aku punya alasan untuk tidak lengah.

“Bukan seperti itu. Hanya saja saya tahu seseorang yang dikhianati dan disingkirkan.”

Saya tidak menyebutkan Felin.

e𝐧𝓾𝐦a.id

Mengungkapkan hal itu mungkin membuat segalanya lebih mudah.

Saya belum yakin apakah saya dapat memercayai mereka.

Felin juga tidak berperilaku mencurigakan.

“Ah…”

Entah karena alasan apa, mereka menganggukkan kepala sambil berdiri diam.

“Tapi mereka berdua di sana… ah, mereka dari kamar ke-13 yang sama.”

“Mari kita bicara sebentar.”

Saya menarik Lindel dan Felin ke suatu tempat beberapa langkah dari mereka.

“Bagaimana menurutmu?”

Sulit untuk mempercayai mereka begitu saja.

Namun, memiliki lebih banyak orang bisa jadi menguntungkan.

Tiga dari kami melawan dua dari mereka.

Kami dapat menangani gangguan apa pun yang mungkin timbul.

Dan saya tahu saya terlalu berhati-hati.

Tidak ada cara lain.

Saya tidak tahu nama mereka, tetapi saya pernah melihat wajah mereka beberapa kali.

Selama pelatihan, saya sering menemui kandidat yang iri atau menatap saya dengan tidak nyaman.

Mereka juga merupakan kandidat seperti itu.

“Baiklah… Yudas, apa pendapatmu?”

“Sejujurnya, lebih banyak orang akan lebih bermanfaat. Untuk jaga malam, mengumpulkan makanan, bertemu hewan liar, itu lebih nyaman dalam banyak hal. Namun, kita harus berbagi lebih banyak makanan dan air.”

“Hmm…”

Lindel merenung.

“Ngomong-ngomong, kalau cuma kita bertiga, bukankah tidak apa-apa?”

Felin agak ragu-ragu.

“Meski begitu, kamu tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi secara tiba-tiba…”

“Tahukah kamu siapa orang-orang itu?”

“Pria jangkung di sana adalah Brown. Kamar 4. Di sebelahnya, yang lebih pendek dari Brown dengan potongan rambut cepak adalah Connor. Mungkin Kamar 18. Itu saja yang saya tahu.”

“Saya akan mengikuti keputusan Yudas.”

Lindel setuju.

‘Felin mendelegasikan pilihan itu kepadaku.’

Lindel juga menatapku.

Seolah memintaku untuk memutuskan.

Saya tidak ragu lama-lama.

“Ayo pergi bersama.”

Atas saranku, Brown mendesah lega, dan Connor tertawa kecil.

“Bagus… Aku senang bepergian dengan seseorang yang tahu cara menyalakan api.”

“Ya, pemikiran yang bagus.”

Baru pada saat itulah semua orang mengambil senjata mereka dan melangkah lebih dekat.

“Saya Connor, angkatan ke 11.”

“Saya Brown. Juga angkatan ke-11.”

Mereka bertukar sapa singkat.

Mereka mengatakan mereka kebetulan bertemu saat melewati hutan.

e𝐧𝓾𝐦a.id

Mereka sudah bersama sejak saat itu, dan mereka datang karena mereka melihat asap mengepul di kejauhan.

Entah bagaimana, tentu saja, saya menjadi pusat perhatian mereka.

Saya yang termuda dan peringkatnya terendah, tetapi apakah ini boleh?

“Tapi kemana kita pergi sekarang?”

Connor bertanya dengan santai.

“Pertama…”

Saya menjawab, menggunakan [Survival Expert].

Tak lama kemudian, informasi dan petunjuk yang asing muncul di pikiran.

‘Saya perlu naik ke tempat yang tinggi untuk mengamati daerah itu.’

Aku memandang sekeliling sebentar.

Hanya hutan yang berupa tanah, rumput, dan pepohonan.

Bagaimana saya dapat menemukan tempat yang tinggi dan terbuka untuk mengamati lingkungan sekitar?

Saya tidak tahu keterampilan bertahan hidup bekerja seperti itu.

Tetapi satu pohon di pandanganku tampak sangat jelas.

Pohon itu tampak bersinar tidak seperti pohon lainnya.

Itu adalah pohon yang ditunjukkan oleh sifat [Ahli Bertahan Hidup].

“Saya perlu menemukan tempat yang tinggi.”

“Tempat yang tinggi?”

“Ya. Tunggu sebentar.”

Mendekati pohon itu dan memeriksa, saya mengerti mengapa hal itu ditunjukkan.

Pohonnya tampak lebih tinggi daripada pohon-pohon di sekitarnya dan tampak mudah untuk didaki.

Kasar dan bergelombang, ada banyak tempat untuk berpegangan.

Saya mengetuk pohon itu.

e𝐧𝓾𝐦a.id

Kokoh.

“Saya akan naik dan mengamati daerah itu.”

“Apakah… itu mungkin?”

Brown bertanya, terdengar tidak yakin.

Saya meraih bagian yang menonjol dan pijakan, lalu memanjat pohon.

“Seperti monyet…”

Tidak sulit untuk naik ke puncak.

Berkat pohon yang mudah dipanjat dan pelatihan yang mirip seperti ini di kehidupan sebelumnya.

“Hmm. Datang ke sini terasa familiar.”

Hutan musim dingin berupa lautan coklat.

Pohon-pohon kering dipenuhi dedaunan yang berguguran.

‘Saya harus menghabiskan dua hari ke depan di sini.

Memang menakutkan, tetapi berkat pakar bertahan hidup, saya tahu jalan mana yang harus ditempuh.

‘Ada sebuah lembah.’

Sebuah celah yang jelas di dalam hutan.

Sebuah sungai mengalir melalui lembah.

[Pakar Bertahan Hidup] mengajakku menuju ke tepi air.

“Ada sebuah lembah di dekat sini.”

Turun dari pohon, aku mengusap telapak tanganku dan berkata,

“Pertama, kita akan menuju ke lembah, lalu cari daerah datar di dekat air. Kita bisa mendirikan tenda di tempat yang cocok. Dekat dengan air, dan kita bisa menangkap ikan untuk dimakan.”

“Wow….”

e𝐧𝓾𝐦a.id

Keempatnya berseru serempak.

‘…Terasa aneh.’

Saya tahu itu karena ahli bertahan hidup; kalau tidak, saya tidak akan tahu.

Rasanya aneh dipuji seperti ini.

‘Rasanya aku tidak boleh bangga, tapi entah mengapa, aku malah lebih…’

“Kamu bukan orang yang mudah mengeluh.”

“Kau juga berpikir begitu? Aku tahu kau pendatang baru yang aneh, tapi…”

“Tidaklah biasa menerima pujian di saat kritis seperti ini.”

Brown dan Connor saling memuji.

Di antara mereka, Connor tiba-tiba menepuk pundakku.

Dia terlalu bergantung pada orang lain.

Aku tahu dia sudah memperhatikanku sejak lama.

‘Mereka tampaknya menyanjung daripada memuji…’

Aku mendorong lengannya pelan-pelan.

Connor terkekeh canggung.

“Di mana kamu belajar itu?”

“Kau diam-diam belajar di suatu tempat, bukan?”

Felin dan Lindel bertanya, terkesan.

Saya merasa malu dan melihat ke kejauhan.

“Hanya… Entah bagaimana… Pokoknya, ayo kita bergerak. Lewat sini.”

Aku bergegas menuju ke arah lembah.

Menemukan lembah lebih awal dan menetap akan menjaga stamina kami.

Saya mengambil batu dan membuat tanda di pohon-pohon besar untuk memastikan kami berjalan lurus.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Lindel bertanya.

“Saya menandai untuk memeriksa apakah kita berjalan lurus. Setelah membuat tanda ini, jika kita sesekali menoleh ke belakang, kita dapat mengetahui apakah kita berada di jalur yang benar.”

“Wow….”

“Kau bertingkah seperti seorang pemimpin. Itu tampaknya benar.”

Brown menepuk bahuku, hati-hati berbeda dari Connor.

Kemudian, langkah selanjutnya muncul jelas dalam pikiran saya.

e𝐧𝓾𝐦a.id

“Kami punya tiga calon lokasi pemukiman. Di dekat air. Di dalam gua. Di atas pohon.”

Masing-masing memiliki pro dan kontra.

Dekat air memudahkan untuk mendapat air tetapi meningkatkan kemungkinan bertemu satwa liar.

Gua sulit ditemukan, juga meningkatkan kemungkinan bertemu satwa liar, dan sulit untuk melarikan diri.

Namun mereka menjamin ruangan yang nyaman.

Di atas pohon berbahaya dan tidak nyaman tetapi aman dari ancaman binatang.

“Tapi kita berlima. Jadi gua dan puncak pohon mungkin tidak diperlukan.”

Tentu saja pilihan yang tidak diperlukan berkurang, dan hanya menyisakan kandidat yang berada di dekat air.

‘Seperti yang aku rasakan saat menggunakan indera pemburu, itu disebut Karakteristik…Itu melegakan’