Chapter 29

Barak adalah orang pertama yang menjelaskan, dengan nada agak tegas.

“Eliza. Apa pun alasannya, aku tidak bisa mengizinkannya. Bahkan dengan persetujuanmu, itu tidak mungkin.”

Perkataannya sepenuhnya masuk akal.

Tidak peduli seberapa keras Eliza bersikeras, ada batasannya.

Saya seorang rakyat jelata, orang luar, dan seorang pemuda; saya tidak bisa tinggal di rumah putrinya.

Lagipula, saya sudah tinggal di bagian tambahan rumah besar ini selama beberapa hari.

Meskipun itu untuk tujuan Rusa Bulan, itu sudah merupakan hak istimewa yang berlebihan.

Namun, Eliza bersikeras.

“Jika aku bilang aku akan melakukannya, maka aku akan melakukannya.”

“Ini bukan masalah yang bisa diselesaikan begitu saja. Bahkan jika ini adalah rumahmu, akan tetap sama saja. Aku tidak bisa membiarkan benda itu berada di sisimu.”

“Mengapa tidak? Di antara semua hamba laki-laki yang melakukan segala macam pekerjaan, bukankah ada yang seperti Yudas?”

“Mereka hanya pelayan. Berbeda dari benda itu.”

“Baiklah. Kalau begitu aku akan mempekerjakan anak ini sebagai pelayan di rumahku.”

…Apa?

“Bukankah cukup baginya untuk menjadi kandidat ksatria pendamping dan dari pusat pelatihan?”

Uh…

Itu… masuk akal…

Tapi seharusnya tidak demikian?

“Huh… Eliza. Kau pasti tahu bahwa argumenmu tidak masuk akal. Kalau kau sepintar dirimu, kau pasti mengerti.”

“Aku tidak tahu.”

Eliza, dengan lengan disilangkan, menjawab dengan tajam.

Barak mengusap dahinya seolah-olah dia sedang sakit kepala.

Dia tampak seperti seorang laki-laki yang sedang berhadapan dengan putrinya yang sedang dalam fase pemberontakan.

Sikapnya memang menyebalkan, tapi di permukaan, hanya saja…

“Berhenti bicara omong kosong!”

Sang Duchess Narcissa yang tadinya diam pun berteriak.

“Mengapa kamu bersikap kekanak-kanakan dan tidak masuk akal?”

Itu… karena Eliza masih anak-anak…

Aku punya banyak hal yang ingin kukatakan, tetapi kutahan untuk saat ini.

“Aku tidak mendidikmu untuk melihat perilaku seperti ini!”

“Ah, baiklah, Marquis Sardis juga merupakan guru yang sangat baik yang dipilih oleh Duchess.”

Narcissa menggigit bibirnya dengan keras.

Balak menanti dalam diam jawaban sang Putri.

Sikap berhati-hati dalam berbicara.

Aku melirik Eliza.

Pada saat kejadian, dia gemetar ketakutan.

Menyebut nama itu saja sudah menyakitkan, namun wajahnya dihiasi dengan senyuman dingin.

Senyum yang digambar seperti boneka.

Kelihatannya sama saja seperti biasanya, tapi apakah itu tampak seperti topeng karena perasaanku?

“Mengenai masalah itu…! Aku juga mengakui dan mengakui kesalahanku. Tapi masalah ini terpisah! Aku tidak bisa membiarkannya!”

“Jika kamu tidak mengizinkannya.”

Eliza bersandar di kursinya.

Dia menyilangkan kakinya dan melipat tangannya dengan arogan.

𝓮nu𝐦a.id

Sambil tersenyum licik, dia mengangkat dagunya dan menatap Narcissa.

‘Postur ini… sudah dimilikinya sejak dia masih muda.’

Itu adalah ekspresi yang sering ditunjukkan Eliza saat dia membenci seseorang.

“Apa yang akan kau lakukan? Apa yang bisa dilakukan sang Duchess? Apakah kau akan membunuhku?”

“Anda…!”

“Sudah kubilang, Duchess. Kalau kau bertindak ceroboh, kau tidak akan bisa mencapai apa pun. Mungkin sudah agak terlambat untuk membunuhku sekarang, tapi…”

Eliza memiringkan kepalanya miring, mengulur-ulur kata-katanya.

Matanya yang menatap ke atas perlahan berubah menjadi warna yang berbeda.

“Jika kau ingin membunuhku, sekarang mungkin saat yang tepat. Meskipun aku belum sepenuhnya menguasai kekuatan ini.”

Jingga berkumpul bagai angin puyuh, berputar-putar di iris merahnya.

Pupil di tengahnya bersinar seperti emas kuning.

“Eliza!”

Balak memukul meja dan berdiri.

“Kamu sedang apa sekarang!”

Matanya juga diwarnai merah tua.

Kedua penyihir itu saling melotot tajam.

“Saya hanya berpikir saya harus memberi tahu sang Duchess. Ada waktu untuk segalanya, dan jika Anda melewatkannya, semuanya sudah terlambat. Waktu untuk membunuh saya berlalu setiap saat.”

Barak, dengan bibirnya terkatup rapat, menghela napas dalam-dalam melalui hidungnya lalu duduk lagi.

Dia marah dengan perilaku Eliza yang tiba-tiba, tetapi reaksinya bercampur dengan rasa bingung.

Saya merasakan konflik yang sama.

Meski mendukung Barak dan Narcissa, kata-kata Eliza membuatku tak nyaman.

Saya bahkan tidak yakin apakah pantas bagi saya untuk terlibat dalam percakapan ini.

Narcissa terdiam karena frustrasi, dan Barak mendesah dan mengusap wajahnya.

Hening sejenak.

Saya berbicara dengan hati-hati.

“Nona. Maaf, tapi sepertinya mereka berdua benar.”

“…Apa?”

“Seperti yang kau tahu, aku ini orang biasa. Berada bersamamu hanya akan merusak reputasi dan kehormatanmu. Aku berterima kasih atas kebaikan yang telah kau tunjukkan padaku selama ini, tapi….”

Saya berhenti berbicara.

Eliza menatapku dengan wajah tanpa ekspresi.

Tatapannya seakan dapat menembus diriku.

‘Jangan menatapku dengan mata yang gila dan terbangun itu…! Itu menakutkan…!’

Apakah boleh takut pada gadis berusia 13 tahun?

Ya, itu benar.

Karena itu Eliza.

Kekuatan seorang penyihir tidak peduli usia.

𝓮nu𝐦a.id

“Mengapa?”

Eliza tiba-tiba mencondongkan tubuh ke arahku.

Dia mengulangi pertanyaannya.

“Mengapa?”

“Permisi?”

“Saya bertanya kenapa.”

“Karena, apa yang mereka katakan adalah….”

“Bagaimana menurutmu?”

“SAYA….”

Suatu pemandangan terlintas dalam pikiranku.

Eliza menempel padaku sambil merengek.

Saya tidak yakin apakah dia ingat, tetapi kadang kala dia menunjukkan sisi rentannya kepada saya.

Apa maksudnya adegan ini muncul di pikiranku sebelum hal lainnya?

“Aku menghargai apa yang kamu katakan, tapi itu terlalu berat bagiku….”

“Tidak terlalu banyak.”

Eliza memotong pembicaraanku.

Dia memegang tanganku erat-erat.

Tangannya yang hangat dan kecil, menggenggam tanganku dengan gegabah.

“Jangan pergi. Tetaplah di sini.”

Aku tidak bisa melepaskan tangan itu.

Wajahnya tetap tenang dan kalem seperti biasa.

Akan tetapi, genggaman tanganku terasa putus asa.

Apakah itu suatu kekuatan yang disengaja?

Atau apakah kekuatan itu datang secara tidak disadari?

Barak melotot ke arah tangan yang mencengkeram pergelangan tanganku, seakan siap memotongnya.

“Eliza. Apa menurutmu aku tidak punya cara lain selain menyentuhmu secara langsung?”

Barak kini mengancamku, memegang keselamatanku di tangannya.

Terjebak di antara pertarungan paus, aku, sang udang, hampir meledak.

Tidak seperti aku yang gelisah dalam banyak hal, Eliza tetap tenang.

“Teruskan.”

Tidak, jangan lanjutkan. Mengapa Anda memutuskan itu…

“Jika kamu bisa.”

Eliza menatap Barak sambil tersenyum cerah.

Seolah mengatakan kau harus melewatinya untuk membunuhku.

Api gila di matanya masih aktif.

𝓮nu𝐦a.id

Saya satu-satunya yang hampir menjadi gila, terjebak di tengah-tengahnya.

Narcissa tiba-tiba menyela.

“Bukan itu saja! Dia menghina saya secara terbuka di depan orang lain!”

Dia menunjuk ke arahku sembari berbicara.

“Aku terlalu sibuk untuk memperhatikan, tapi dia harus dihukum dengan benar! Seorang penjahat tidak seharusnya berada di sisimu…”

“Saya tidak terlalu peduli dengan kehormatan wanita itu…”

“Dengarkan di sini!”

Aku memotong perkataan Narcissa.

Secara kebetulan, pernyataanku tumpang tindih dengan pernyataan Eliza, tetapi sudah terlambat untuk mundur.

Saya sudah berbicara.

“Sejak tadi kau memanggilku ‘ini’ dan ‘itu’—apa kau pikir aku sebuah objek?”

Aku berdiri tiba-tiba.

Ketiga bangsawan itu menatapku dengan ekspresi tercengang.

Aku membalas Narcissa di antara mereka.

“Dan nona, apakah saya yang pertama kali mengajak Anda berkelahi? Anda sendiri yang menaruh hidung Anda di kotoran dan mengendusnya, jadi mengapa Anda menyalahkan kotoran itu?”

“A-apa, hidung, sialan…”

“Lalu apa lagi, guru, apa? Dalam situasi di mana kamu seharusnya meminta maaf dan melakukan handstand, kamu malah menyombongkan diri? Meskipun kamu menampar seorang anak?”

“…!”

Mata Narcissa melebar.

Seolah berkata, bagaimana kamu tahu hal itu.

Barak memperhatikan reaksi Narcissa dengan mata menyipit.

Dia tampaknya tidak tahu fakta itu.

Itu membuatnya makin menyebalkan.

Kita tahu betapa mereka membenci kelahiran mereka sebagai bajingan.

Meski begitu, sekarang mereka ikut campur tanpa pernah memeriksa bagaimana keadaan anak itu.

“Tuan, apakah Anda menonton seolah-olah hal itu tidak menjadi perhatian Anda?”

“…?”

𝓮nu𝐦a.id

Kali ini giliran Barak.

Bangsawan ini bereaksi dengan relatif tenang.

Lawannya bukanlah Narcissa de Bevel.

Tidak seperti Barak yang tampak biasa, dia adalah penyihir yang mengancam.

Eliza mungkin memiliki potensi yang luar biasa, tetapi keterampilan Barak saat ini sebagai penyihir jauh melampauinya.

Dia mencapai posisi itu dengan kekuatannya.

Sungguh tidak sopan bagi seseorang seperti saya, seorang rakyat biasa, untuk sekadar melakukan kontak mata.

‘Apa yang dapat saya lakukan?’

Itu bukan perhatian utamaku.

Baik itu sang adipati atau kapal, aku tidak bisa tetap bersikap baik hati jika mereka bertingkah menyebalkan.

“Sejujurnya, akulah yang menyelamatkan nona muda itu. Meskipun aku rendahan, bukankah perlakuan ini terlalu berlebihan?”

“Se-saat ini, bagiku…”

“Saya tidak mengharapkan ucapan terima kasih atau imbalan. Mereka seharusnya membicarakannya di antara mereka sendiri dan memberi tahu saya saja. Mengapa mereka terus melibatkan dan menelepon orang?”

“K-Kau, benarkah, kau mencoba untuk… mati?”

Barak dan Narcissa.

Mereka berdua menatapku dengan mulut sedikit terbuka.

Ekspresi mereka benar-benar tidak selaras.

Bahkan ekspresi bodoh itu membuatku jengkel.

Itu terus muncul dalam pikiran.

Mereka mungkin bahkan tidak tahu apa yang dikatakan Eliza tadi malam.

Apakah baru kemarin? Benarkah?

Aku berusaha keras untuk berpura-pura tidak tahu.

Mengambil tanggung jawab terhadap orang lain merupakan tugas yang sulit dan membebani.

Saya tidak bisa menghibur dengan simpati yang murahan.

Karena kasihan, ingin menolong, ingin menghibur.

Sebaliknya tangani masalah itu, hadapi bersama, berikan nasihat.

Saya sudah mencoba segalanya.

Aku berbahu lebar bagaikan keledai, akan membalikkan segalanya bagaikan orang gila jika ada yang menyentuhku.

Itu tidak mesti terbatas pada saya saja.

Dulu aku sering kehilangan kesabaran seperti ini.

Ketika itu saya belajar bahwa moralitas yang tidak kompeten adalah kesombongan.

Ini lebih buruk dari kemunafikan.

Namun, wajah menangis yang tak kukenal itu terus muncul kembali dalam pikiranku.

Tidak mengenakkan mendengar anak yang baru berusia 13 tahun berbicara dengan tenang tentang bunuh diri atau apa pun.

Tempat kebugaran tempat saya berhenti berolahraga dan bekerja.

Letaknya dekat dengan kawasan pemukiman, sehingga banyak orang dari berbagai usia yang datang.

Saya bekerja di sana cukup lama dan bertemu banyak orang, termasuk banyak anak-anak.

Yang saya ingat adalah anak-anak dari lingkungan keluarga miskin. Mereka yang tampak mencolok. Entah mengapa, mereka tampak tertekan.

𝓮nu𝐦a.id

Ketika saya mengenal mereka dan mendengarkan cerita-cerita mereka, itu cukup halus.

Mereka menghabiskan uang untuk mengirim anak-anak mereka ke pusat kebugaran, tetapi mereka tidak merawat anak-anaknya.

Haruskah saya katakan mereka ditinggalkan?

Bukan sekadar kesulitan ekonomi, tetapi juga kesulitan emosional.

Bukannya tidak ada orang tua yang baik.

Hanya saja contoh-contoh buruk itu muncul secara alami dalam pikiran karena tumpang tindih dengan situasi saat ini….

‘Mengapa aku memikirkan ini…!’

Kepalaku kacau.

Membingungkan.

Eliza, yang kadang-kadang membakar orang sampai mati.

Dan Eliza, yang menangis sambil memeluk seseorang.

Dua jenis penampakan muncul seperti engsel.

Tumpang tindih, pemisahan. Itu berulang.

Siapa Eliza?

“Selama ini kamu cuek aja sama keadaan anak kamu, sekarang kamu malah berusaha jadi orang tua, apa kamu nggak malu? Iya kan?”

Kalau aku tidak mengatakannya, aku merasa seperti akan pingsan karena frustrasi.

Karena sifatku memang buruk.

Setelah memuntahkannya, saya menyadari itu adalah pembelaan Eliza.

“Hufft!”

Pada saat itu, suara tawa meledak di sampingku.

Ketika aku menoleh, Eliza menutup mulutnya dan tertawa pelan.

Saya tidak dapat mengerti apa yang begitu lucu hingga air mata mengalir di sudut matanya.

“Oh, ini benar-benar….”

Ucap Eliza sambil menekan matanya dengan punggung tangannya.

“Ini adalah kebahagiaan yang tidak pernah aku duga.”

Dia tersenyum dingin sambil menatapku.

𝓮nu𝐦a.id

“Kau mendengarnya? Duchess. Lady.”

Eliza tertawa ke arah kami berdua.

Wajahnya menunjukkan ekspresi santai.

“Anak ini milikku.”

… Tiba-tiba?

Mengapa kesimpulan itu muncul?

“Orang bukan objek….”

“Lupakan saja. Yang lebih penting, kamu pasti sudah meneleponku tentang kejadian kemarin.”

Narcissa masih tergagap, bergumam seperti ikan mas.

Narcissa menatapnya dengan mata mencari bantuan.

Namun Barak mirip dengan Narcissa.

“Wanita bangsawan?”

Balak menyapu mukanya seakan melihat sesuatu yang aneh.

Dia menghaluskan suaranya.

“Ya, benar. Pertama, aku sudah mendapatkan beberapa petunjuk. Singkatnya, Sardis terbukti bersalah. Namun.”

Kekuatan kembali ke mata Balak.

“Orang yang mencurigakan ini belum berubah.”

Tepat pada saat itu, tepat ketika saya tinggal di bangunan tambahan terluar, saya kebetulan menemukan Sardis.

𝓮nu𝐦a.id

Kalau dipikir-pikir lagi, itu adalah suatu kebetulan yang mengherankan.

“Daripada asumsi, mari kita bicara tentang fakta yang dapat diverifikasi.”

Eliza mengulurkan jari-jarinya yang pendek, memperlihatkannya lalu melipatnya satu per satu.

“Pertama, Sardis bermaksud mencelakaiku. Kedua, Yudas mencegahnya. Ketiga, siapa tahu apa yang akan terjadi jika Yudas tidak ada di sana.”

Eliza menatap Barak seolah bertanya apakah perlu penjelasan lebih lanjut.

Barak menggertakkan giginya erat-erat.

Terdengar suara berderak samar.

“Eliza… kau benar-benar tidak punya niat untuk mundur, kan?”

“Tidak sama sekali.”

“Huh… Huh…”

Barak memejamkan matanya rapat-rapat dan mendesah dalam-dalam.

Lalu dia perlahan membuka matanya.

Dalam tatapannya yang cekung, kelelahan yang mendalam bisa dirasakan.

Dia berbicara seperti mendesah.

“…Saya akan menjadi orang yang menjelaskan kejadian kemarin kepada para tamu.”

Itu praktis merupakan deklarasi kekalahan.

𝓮nu𝐦a.id

“Baiklah.”

“Barak bangkit dari tempat duduknya.

Begitu juga Narcissa.

Suasananya dengan enggan mengisyaratkan keberangkatan.

Tampaknya dia menyadari bahwa dia tidak dapat meyakinkan Eliza dengan cara apa pun.

Tidak ada orang tua yang menang melawan anaknya.

Saya mulai merasakan pepatah itu dengan cara yang tidak mengenakkan.

Sebelum pergi, Barak menatapku dan berkata, seolah-olah sedang merenungkan kata-katanya,

“Aku akan mengawasimu. Aku akan selalu mengingatmu.”

Jadi Anda masih berdebat sampai akhir?

Aku tidak menyerah dan membalas,

“Ingatanmu sangat mengagumkan.”

Mendengar itu, Eliza tertawa lagi.

Suara tawanya jelas, seperti kicauan burung.

Barak bertanya dengan ekspresi serius.

Suaranya lebih keras dari sebelumnya.

“Apakah kau benar-benar berpikir memiliki Eliza di sisimu berarti dia akan melindungimu?”

Sulit dipercaya.

“Saya tidak pernah mengharapkan dukungan yang dapat diandalkan seperti wanita muda itu dalam hidup saya.”

Saya tidak tahu berapa kali saya merasa sedih karena tidak mendapat dukungan.

Saya tidak dapat menghitungnya.

Tapi ada apa dengan ini dan itu?

Saya menantang Barak dengan menantang.

Dia menatapku dengan ekspresi serius, mendesah berat, lalu pergi begitu saja.

Seakan berurusan denganku adalah sesuatu yang memusingkan.

Jujur saja, itu sangat kasar sampai-sampai saya tidak akan bisa berkata apa-apa bahkan jika saya mati.

Aku selamat hanya berkat Eliza.

Namun, saya tidak begitu saja mempercayai Eliza.

Sekalipun Eliza tidak ada di sana, aku akan mengatakan apa yang ingin kukatakan.

Dan meninggal.

“Itu menarik.”

Eliza yang sudah tertawa lama, menatapku dengan dagu di tangannya.

“Bagaimana bisa kamu hanya memilih hal-hal yang memuaskanku seperti ini?”

Aku ini apa… Ngomong-ngomong…

Saya baru saja memancing pertengkaran, terjebak, dan membuatnya kesal, tetapi dia merespons sesuai emosinya.

“Sepertinya kau sudah mempersiapkan diri untukku.”

Aku tidak akan senang mendengar kata-kata seperti itu dari seorang anak.

Saya hanya berpikir itu sungguh arogan dan mulia.

Saya punya satu keraguan.

Rumah besar ini. Para pelayan di sini.

Meskipun dia anak haram, semua hal dan segala sesuatu telah dipersiapkan untuknya.

Tapi mengapa bagiku….

“Ngomong-ngomong, apakah kamu punya banyak kehidupan?”

“Itu tidak benar.”

Aku hanya tidak menyukai mereka yang mendefinisikanku dan menindasku.

Pada suatu waktu, saya menyertakan seseorang yang mendekati kisaran itu.

Kadang-kadang, bahkan orang asing yang tampaknya membutuhkan bantuan.

Sekarang….

“Apakah orang sepertiku benar-benar menginginkannya?”

“…Ya? Apa? Oh?”

Eh, tunggu dulu.

Tidak bermaksud seperti itu?

“Saya tidak bisa berbuat apa-apa tentang hal itu.”

“Bukan itu yang kumaksud….”

“Ngomong-ngomong, bahkan jika kamu ingin pergi sekarang, kamu tidak bisa.”

Barak dan Narcissa dikalahkan.

Akhirnya, aku mengerti maksud Eliza.

Saya tidak memiliki kewenangan maupun kekuatan untuk menolaknya.

‘Mungkin ada kesempatan untuk melarikan diri segera, meskipun tidak segera. Aku harus keluar dari rumah besar dan pergi bersama Serikat Informasi. Akan lebih mudah jika aku membantu….’

Saat aku tengah mengendalikan hatiku, Eliza menatapku dengan saksama.

Aku bertemu mata dengan api kegilaan yang berkobar dalam diriku.

Dia menatapku dengan keras kepala dan tertawa mengerikan.

Seolah mengejek sikap penolakanku.

Cerita ini tidak menyebutkan fakta bahwa saya tinggal di sini.

“Kamu harus tinggal di sini di masa depan.”

Aku menelan ludah secara refleks.

Aku menegang bagaikan seekor katak yang menghadapi ular tepat di depan hidungku.

Senyuman yang familiar bagiku.

Tertawa yang berbahaya.

Suara tawa dalam suara muda itu hanya terdengar getir.

“Jika kamu pergi.”

Eliza bangkit dari kursinya.

Selangkah demi selangkah, dengan tenang, perlahan, mendekat.

“Anda…..”

Akhirnya dia tertawa pelan, hanya selangkah lagi.

‘Saya akan mati.’

Penampilan Eliza yang rapuh, gelisah hatinya, lenyap bagai dilalap api.

Seorang pembunuh dan pembakar.

Di hadapanku berdiri Eliza, penjahat terhebat yang kukenal.

‘Kenapa tiba-tiba…?!’

Saya tidak tahu alasannya, tetapi saya tahu kesimpulannya.

‘Saya harus lari…!’