Chapter 167

Gawain perlahan membuka matanya.

Dia tidak bisa melihat.

Segalanya kabur.

Pendengarannya sama.

Semua suara seakan teredam.

‘Apakah aku… mati?’

Sulit untuk memastikannya.

Namun tak lama kemudian, ia memutuskan bahwa hal itu tidaklah demikian.

Seseorang hadir di tempat ini, merawatnya.

‘Jadi, aku tidak mati…’

Momen kematiannya muncul dalam pikiran.

Dia dengan senang hati menerima kekalahan di tangan Yudas dan merangkul kematian.

Dia ingin mati sebagai seorang ksatria terhormat.

Tapi dia tidak mati.

Dia selamat.

Pada saat itu, pikiran yang terlintas di benaknya bersifat kontradiktif dan egois, bahkan terhadap dirinya sendiri.

‘Untunglah…’

Gawain merasa lega.

Dia bersyukur atas kesempatan untuk bertemu keluarganya lagi.

Dan dia mendapati dirinya sungguh menyedihkan karena merasakan hal itu.

‘Tapi, bagaimana aku bisa hidup…? Apakah itu perbuatan Yudas?’

Beberapa hari kemudian, Gawain mendapatkan kembali penglihatan dan pendengarannya.

Jelaslah bahwa dia belum meninggal.

Langit-langit yang aneh, ruangan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Pemandangan itu terlalu manusiawi untuk menjadi alam baka.

Surga dan neraka yang digambarkan oleh Gereja Bulan tidak terlihat seperti ini.

Sinar matahari yang cerah menyinari padang rumput hijau tempat domba dan anjing bermain-main dengan riang.

Itu surga.

Padang gurun yang membeku, tanahnya tertutup es, dan angin dingin yang menusuk bertiup bagai bilah pedang.

Itu neraka.

Dan tempat ini bukanlah salah satu dari keduanya.

‘Saya perlu mencari tahu apa yang terjadi…’

Saat ia tengah berpikir keras, pintu berderit terbuka hati-hati.

Dilihat dari pakaiannya, dia adalah seorang pembantu.

𝗲𝓃𝘂m𝒶.id

“…Ah!”

Pembantu itu tersentak keras saat matanya bertemu dengan matanya.

“Kau sudah bangun! Sepertinya akal sehatmu juga sudah kembali!”

Tak lama kemudian, terdengar suara langkah kaki tergesa-gesa mendekat, suara seseorang berlari panik.

Ketika pria itu muncul di balik pintu, Gawain mengerutkan kening.

“…Lubang di pintu.”

Yudas melihatnya dan melangkah maju.

Kemudian, tanpa ragu-ragu—

“Saya sangat menyesal!”

Dia membungkuk, kepalanya menyentuh tanah, meminta maaf dengan sungguh-sungguh.

***

Saya mengalahkan Gawain.

Dan aku menusuk jantungnya.

Dengan belati yang kudapatkan saat aku jauh dari Eliza, mampu menimbulkan keadaan mati suri.

Itu hanya bisa digunakan satu kali pada satu orang, dan untungnya itu sudah cukup.

Setelah itu, saya menggendong Gawain yang terjatuh dalam keadaan melayang, dan meminta pertolongan Eliza.

Saya bertanya apakah bisa dibuat seolah-olah dia telah meninggal.

𝗲𝓃𝘂m𝒶.id

Eliza dengan senang hati mengabulkan permintaanku.

Hasilnya, Gawain tidak mati.

Tepatnya, identitasnya mati.

Ksatria Gawain Galahad Frudein tidak ada lagi.

Lelaki di hadapanku sekarang harus hidup dengan identitas yang berbeda mulai sekarang.

Tentu saja saya akan mengizinkannya bertemu keluarganya dari rumah tangga Frudein.

“…Begitulah semuanya terjadi.”

Aku menjelaskan semuanya pada Gawain.

Saya tidak uraikan secara terperinci tentang fungsi belati itu, hanya mengatakan bahwa saya berhasil menghindari hantaman yang mematikan.

Gawain mendengarkan dengan tenang.

Dia tidak bertanya apa-apa.

Bahkan setelah saya selesai berbicara, dia tetap diam.

Apakah dia marah?

Dia punya hak penuh untuk bersikap demikian.

Dia telah memilih kematian yang terhormat, tetapi aku dengan egois membiarkannya tetap hidup.

Aku menundukkan kepala sekali lagi, meminta maaf dengan tulus.

“…Maafkan saya, Tuan Gawain.”

Dia perlahan mengangkat kepalanya dan menatapku.

Dengan hati-hati saya mulai menjelaskan lebih lanjut.

“Saya tahu itu bukan tindakan yang terhormat. Ya. Saya mungkin telah… mencoreng kehormatan Sir Gawain. Tidak, bukan hanya ‘mungkin’—saya jelas melakukannya. Namun, saya tidak ingin menerima akhir seperti itu. Itu saja.”

Bahkan saat aku mengatakannya, aku tahu itu adalah alasan yang kekanak-kanakan dan konyol.

𝗲𝓃𝘂m𝒶.id

Karena aku tidak ingin dia mati, aku mengingkari janjiku dan menyelamatkannya.

Itu adalah keputusan yang agak impulsif.

Lagipula, saya percaya nyawa seseorang lebih penting daripada hal-hal seperti kesopanan dan kehormatan.

Ketika seseorang meninggal, berakhirlah segalanya.

Lagipula, dia bukan sekadar seseorang yang tidak ada hubungannya denganku.

Gawain, dalam beberapa hal, adalah orang yang istimewa bagi saya.

Seperti keluarga di antara pengawal kerajaan.

Saat aku dengan canggung menghindari tatapannya, Gawain menepuk bahuku.

Apa yang dia katakan selanjutnya sungguh tak terduga.

“Bagus sekali.”

“Hah, um… Kau tidak menyalahkanku?”

Mendengar itu, Gawain tertawa terbahak-bahak.

“Saat saya menyadari bahwa saya telah terbangun dan tidak mati, itulah yang saya pikirkan… Saya merasa lega.”

Dia berbicara sambil tersenyum agak pahit.

“Hati manusia memang mudah berubah, ya kan? Bisa melihat keluargaku, bisa bernapas seperti ini—aku merasa lega. Seolah-olah momen saat aku ingin mati dengan terhormat itu hanya milik kenangan orang lain. Pada akhirnya, aku hanyalah manusia yang lemah.”

Dia menatap ke luar jendela dengan pandangan sedih, lalu mengalihkan pandangannya kepadaku.

Tak lama kemudian, senyum puas menghiasi bibirnya.

“Kupikir kau hanya punya dua pilihan: membunuhku dengan terhormat atau menyelamatkanku dengan aib. Namun, kau melampaui ekspektasiku dan menciptakan pilihan ketiga. Kau menjaga kehormatan Sir Gawain dan menyelamatkan hidupku.”

“……”

“Melihat seorang murid yang telah melampaui gurunya saat masih hidup—bagaimana mungkin aku bisa menyalahkanmu?”

Dia menepuk bahuku lagi sebelum memelukku dengan lembut.

“Terima kasih, Yudas.”

“…Ya. Terima kasih sudah mengatakannya.”

Sebagai balasan, aku menepuk punggungnya dengan lembut.

Dia minum seteguk air dan mengusap dagunya.

Kehilangan satu lengannya tampaknya sangat merepotkan baginya.

Untungnya lengan kirinya yang putus.

Lagipula, Gawain tidak kidal.

𝗲𝓃𝘂m𝒶.id

…Bukan berarti aku dalam posisi untuk berpikir seperti itu, sebagai orang yang memotongnya. Saat itu, aku tidak punya pilihan lain.

“Yang lebih penting, apa yang harus aku lakukan mulai sekarang…?”

“Jika Anda mau, wanita muda itu berkata dia akan membantu membuat identitas palsu untuk Anda. Dia juga menyarankan agar memberi tahu keluarga Frudein setelah situasi tenang.”

“Ya ampun… Aku sangat berhutang budi pada nona muda itu. Bagaimana aku bisa membalasnya dengan hanya satu tangan yang tersisa…?”

“Dia juga tengah merancang lengan palsu yang bisa bereaksi terhadap sihir.”

“…Ha. Dia sungguh luar biasa.”

Dia mengangguk sungguh-sungguh sambil berekspresi serius.

“Kalau begitu, aku harus menerima semua yang ditawarkannya dan berpikir serius tentang cara membalasnya. … Tunggu sebentar. Apa yang terjadi dengan perang itu? Berapa lama aku pingsan?”

“Kau pulih sepenuhnya dalam waktu sekitar seminggu. Dan perang… berakhir dengan kemenangan wanita muda itu. Seminggu yang lalu.”

“…Jadi begitu.”

Suara Gawain tenggelam dalam.

Seorang kesatria yang bersumpah setia.

Namun dia gagal melindungi tuannya dan tidak mati dengan terhormat.

Mungkin seharusnya aku tidak menyelamatkannya.

“Jangan memasang wajah seperti itu. Begitulah perang.”

“……”

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, pilihanmu brilian. Aku tidak mengatakan ini hanya basa-basi.”

Gawain menepuk lembut punggung tanganku.

“Terima kasih, Yudas.”

“…Terima kasih.”

Rasa terima kasihnya sungguh menghiburku.

***

Sekitar seminggu telah berlalu sejak kematian Barak.

Selama waktu itu, Eliza memanggil para pemimpin aliansi anti-kekaisaran dan menyampaikan pendapatnya serta mengumpulkan masukan mereka.

Ia mengusulkan agar mereka menghentikan pengorbanan yang tidak ada artinya dan perang yang menguras tenaga.

𝗲𝓃𝘂m𝒶.id

Mereka sepakat untuk merundingkan imbalan dan tindakan yang tepat untuk masa depan, dan diskusi berakhir positif.

Setelah ini, Eliza mengirimkan proposal perjanjian damai kepada Kekaisaran sebagai perwakilan aliansi.

Selain itu, ia menarik semua pasukan aliansi dari pertempuran lokal.

Dia secara efektif menghentikan semua operasi tempur bahkan sebelum perjanjian damai diselesaikan.

Sejak itu, keadaan menjadi sunyi.

Tidak ada pertempuran dan beberapa hari telah berlalu tanpa ada tanggapan dari Kekaisaran.

Sebaliknya, perubahan signifikan terjadi dalam keluarga Bevel.

Keluarga-keluarga cabang yang selamat bergegas memberi hormat kepada Eliza.

Mereka semua mengajukan diri untuk mengabdi di bawahnya.

Bahkan Senat sepenuhnya jatuh ke tangan Eliza.

Hasilnya, Eliza sekarang menjadi kepala keluarga Bevel secara de facto.

Tentu saja, orang yang dimaksud tidak terlalu tertarik dengan posisi kepala keluarga.

Setidaknya, begitulah yang terlihat bagi saya.

“Ahh~”

Eliza membuka mulutnya dan mengeluarkan suara yang menggemaskan.

Aku tak kuasa menahan diri untuk takluk pada kelucuannya.

Dengan hati-hati aku memasukkan makanan ke mulutnya.

“Makan pelan-pelan.”

“Baiklah.”

“Anda perlu mengunyahnya dengan seksama sebelum menelannya.”

“Baiklah.”

“Jangan makan berlebihan, dan jika kamu sudah kenyang, pastikan untuk mengatakannya.”

“Baiklah.”

Dia makan dengan gembira, menggigitnya dengan suara mengunyah kecil.

Rupanya, saat aku tidak ada, dia tidak makan sama sekali.

Sejak kepulanganku, aku memberinya makan seperti ini setiap hari—sarapan, makan siang, dan makan malam—tanpa melewatkan satu waktu makan pun.

Karena makan terlalu cepat setelah kelaparan dapat menyebabkan masalah perut, saya memberinya porsi kecil.

Makanan yang tersisa tentu saja menjadi bagianku saat aku duduk di sampingnya.

Saya bahkan membuat kursi untuk dua orang khusus untuk ini—kursi makan khusus kami.

Eliza berpegangan erat pada lenganku sambil memakan makanannya.

Beberapa langkah jauhnya, Lia diam-diam mengamati pemandangan itu.

‘Hmm… Dia tidak tampak menakutkan seperti sebelumnya.’

Matanya yang cekung tampak anehnya kosong.

Hampir seperti seseorang yang sudah menerima segalanya.

Dia memiliki aura ini sejak perang berakhir.

Perasaan berat, seperti terbebani.

𝗲𝓃𝘂m𝒶.id

Meski kadang-kadang, dia tampak lega.

Itu membuatku bertanya-tanya.

Sudah berapa lama Lia melayani Eliza?

…Dan apa yang dipikirkannya saat menatapnya seperti ini?

‘Saya sendiri sering terkejut melihat betapa berbedanya dia sekarang.’

Saya masih tidak tahu.

Aku tidak begitu mengerti orang macam apa Lia itu.

Ya, bagaimanapun, Eliza menggemaskan, jadi itu saja yang penting untuk saat ini.

“Oh, benar. Sir Gawain menyatakan minatnya untuk bertugas sebagai kapten pengawal rumah besar itu.”

“Benarkah? Kalau begitu biarkan saja.”

“Dimengerti. Saya akan sampaikan pesannya.”

Secara resmi, Gawain dianggap meninggal dan belum menerima identitas barunya.

Karena dia tidak bisa menunjukkan dirinya di depan umum, dia belajar membersihkan sekitar rumahnya akhir-akhir ini.

Setelah identitas barunya dikeluarkan, dia kemungkinan akan mulai bekerja sebagai kapten penjaga.

“Saya khawatir dia mungkin tidak menyukai gagasan itu, tetapi untungnya, dia menerimanya dengan positif.”

“Ahh~”

Aku menaruh sepotong daging lagi ke mulut Eliza.

Ketika minyak mengotori sudut bibirnya, aku menyekanya dengan serbet.

Setiap kali, dia akan berhenti mengunyah dan dengan patuh membiarkan saya yang menanganinya.

‘Serius, kenapa dia makin hari makin manis…?’

𝗲𝓃𝘂m𝒶.id

Saya menelan pikiran itu, merasa terlalu malu untuk mengatakannya keras-keras.

‘Aku ingin sekali mencolek pipinya yang tembam dan bulat itu sekali saja… tapi sepertinya sebaiknya aku tidak melakukannya.’

Setelah menyuapi Eliza, aku hendak memakan porsiku ketika aku menyadari dia menatapku.

Mulutnya terus bergerak ketika dia mengunyah, tetapi matanya tetap menatapku.

“Apakah ada yang salah?”

Seolah ingin menanggapi, dia mulai mengunyah lebih cepat.

“Ah, tidak usah, kunyah saja pelan-pelan. Aku bisa menunggu.”

“Baiklah.”

Sambil menunggu dia bicara, aku meraih makananku, tetapi Eliza menghentikanku.

“…Merindukan?”

Setelah akhirnya menelan ludah, dia menjatuhkan sesuatu yang mengejutkan.

“Beri aku makan juga.”

“Menyuapimu? Uh… aku? Apa? Tunggu, aku?!”

“Baiklah.”

“Tunggu, tidak, tiba-tiba… apa…?”

“Kamu selalu memberiku makan. Kalau tidak, itu tidak adil.”

‘Tidak adil? Apakah ini benar-benar sesuatu yang bisa dianggap tidak adil…?’

Sementara saya merasa dunia berputar, Eliza tetap tenang seperti biasa.

Dia dengan acuh tak acuh mencoba mengambil garpu dari tanganku.

Aku segera menjauhkannya dari jangkauannya.

Eliza melotot ke arahku dengan ketidakpuasan.

𝗲𝓃𝘂m𝒶.id

“Nona, tunggu dulu. Tunggu, eh, ini… tuan sedang memberi makan pembantu? Itu tidak pantas!”

“Hmm…”

Eliza menyilangkan lengannya, memiringkan kepalanya seolah tengah berpikir.

‘…Apa yang hendak dikatakannya kali ini?’

Hari ini adalah salah satu hari yang paling mengejutkan, meskipun situasi serupa pernah terjadi sebelumnya.

Ketika saya menolaknya, Eliza mempertimbangkan masalah tersebut dengan serius dan kemudian secara logis membantah argumen saya.

Dan pada akhirnya, saya selalu setuju dengannya.

Kenyataannya, begitulah yang terjadi.

Aku adalah pelayan Eliza dan dia adalah tuanku.

Entah logis atau tidak, saya harus mengikutinya.

‘Te-Tetap saja! Memberiku makan, itu, itu tidak benar…!’

Saya sangat berharap Eliza akan menyerah, tetapi itu tidak terjadi.

“Lubang di pintu.”

“Ya…”

“Makanan hewan peliharaan disediakan oleh pemiliknya, kan?”

“Y-ya, itu benar?”

“Logikanya sama. Pemilik bertanggung jawab untuk menjaga kesejahteraan dan makanan yang mereka konsumsi.”

Hmm.

Sekali lagi, saya dikalahkan oleh logikanya hari ini.

“Dan ini bahkan bukan pertama kalinya.”

Itu benar.

Ketika saya sedang dalam masa pemulihan dari kondisi hampir mati, Eliza yang merawat saya.

‘Tapi aku bahkan tidak tahu kalau itu Eliza saat itu… Tidak, bahkan saat itu, rasanya sangat tidak nyaman…!’

Sebelum aku menyadarinya, Eliza telah merampas garpuku.

Dia menusuk sepotong daging dan mendekatkannya ke mulutku.

“Di sini, buka lebar-lebar. Ah~”

Tiba-tiba saya ingin melarikan diri dalam arti yang sama sekali berbeda.