Chapter 166

5 tahun.

Itu sangatlah panjang dan menjijikkan.

Pertama kali Gawain mulai mengajarkan Yudas ilmu pedang, itu adalah semacam hukuman.

Saat itu, Gawain harus menghadapi tindakan disiplin karena kelalaian dalam pengawasan pelatihan, dan Eliza menyerahkan tanggung jawab itu kepada Judas.

Yudas menginginkan pelatihan.

Dia meminta untuk diajari ilmu pedang agar tumbuh lebih kuat.

Gawain menerima karena kewajiban.

Itu hanya apa yang harus ia lakukan.

Ya.

Awalnya, itu hanya sekadar tugas.

Tidak ada perasaan apa pun yang melekat di luar rasa memenuhi tanggung jawab.

Namun sebelum ia menyadarinya, ia tergerak oleh mata emas yang ulet itu, yang bertekad untuk mencapai apa pun, bahkan dengan mengorbankan nyawanya.

Dia tidak dapat menahannya.

Yudas tidak memiliki bakat alami untuk menyerap segala sesuatu yang diajarkan kepadanya, tetapi ia tidak pernah gagal menyerapnya pada akhirnya.

Melalui tekad yang kuat, dia mencerna setiap pelajaran yang diberikan Gawain.

Kegigihan yang tak kenal lelah itu menyilaukan.

Sampai pada titik di mana Gawain benar-benar ingin mengajarinya.

Dia merasa bangga dengan pertumbuhan Yudas.

Menyaksikannya membaik dari hari ke hari entah kenapa membuat hatinya hangat.

Bahkan saat dia ragu apakah Yudas akan berhasil dalam ujian, dia mendapati dirinya tersenyum lega saat Yudas berhasil dan kembali.

en𝓊m𝐚.id

Kadang kala, Gawain mendapati dirinya membayangkan hal-hal bodoh—bertanya-tanya apakah beginilah rasanya jika ia punya seorang putra.

Ketika Yudas tiba-tiba tumbuh menjadi dewasa.

Ketika dia bercanda memanggilnya “Guru.”

Ketika dia diangkat menjadi ksatria penuh oleh Eliza.

Dalam hari-hari yang membosankan itu, pertumbuhan siswanya adalah satu-satunya kegembiraannya.

Namun pada akhirnya, keduanya melayani tuan yang berbeda.

Yudas mengikuti Eliza.

Gawain melayani Barak.

Dahulu kala, Barak telah menghidupkan kembali keluarga Gawain yang sedang merosot, klan Frudein.

Itu adalah ikatan yang terbentuk di medan perang.

Barak telah mengenali bakat Gawain dan menerimanya.

Sejak saat itu, Gawain bersumpah untuk hidup dan mati sebagai anjing Barak.

Dengan demikian, situasi saat ini—di mana Gawain dan Yudas berdiri sebagai musuh—tidak dapat dihindari.

Tidak ada penyesalan.

Dia menerimanya begitu saja.

Bahkan sekarang, ketika dia menutup matanya, dia bisa melihat Yudas melotot keras kepala ke arah Eliza.

Ketika dia membukanya, anak sombong itu entah bagaimana telah tumbuh cukup tinggi untuk menyerangnya dengan sekuat tenaga.

Mengayunkan pedangnya dengan niat membunuh.

Karena ini adalah pelajaran terakhir mereka, Gawain tidak berniat menahan diri seperti yang dilakukannya sebelumnya.

“Jadi, gunakanlah semua yang kau punya, Yudas.”

Yudas harus melampaui apa yang diajarkan kepadanya.

en𝓊m𝐚.id

Seorang siswa yang hanya melaksanakan ajaran gurunya saja tidaklah layak.

Seorang siswa yang benar-benar unggul harus melampaui gurunya.

-Ledakan!

Dua perisai saling bertabrakan dengan keras.

Seperti banteng yang beradu tanduk, adu kekuatan itu hanya berlangsung sesaat.

Yudas membalikkan pegangannya pada pedangnya.

Sambil memegang pedangnya, dia mengayunkannya ke arah pergelangan kaki Gawain.

Itu adalah serangan kejutan yang memanfaatkan titik buta yang diciptakan oleh perisai yang menghalangi tubuh bagian atas mereka.

Dia mengaitkan pergelangan kaki Gawain dengan cross guard dan menariknya dengan cepat.

Pada saat itu, berat badan mereka condong ke depan akibat benturan.

Gawain terjatuh ke belakang.

Sudah terlambat bagi Yudas untuk menyesuaikan pegangannya dan menusuk.

Dia mencoba meraih sisi perisainya dan menyerang ke arah bawah.

-Pekik!

Gawain yang terjatuh mengulurkan pedangnya.

Pisau itu menggores pelindung dada Yudas.

Itu tidak menusuknya, namun menghalangi Yudas untuk mendekat.

Gawain mengayunkan pedangnya untuk menciptakan ruang dan segera bangkit berdiri.

en𝓊m𝐚.id

Begitu dia menyiapkan pendiriannya, Yudas menyerbunya lagi.

Gawain segera mengangkat perisainya.

-Dahsyat!

Yudas membanting perisainya.

Dia mengaitkan ujung perisainya di bawah perisai Gawain dan menariknya, lalu membalikkannya.

Pada pembukaan itu, Yudas menusukkan pedangnya.

Melihat muridnya dengan sempurna mengeksekusi teknik yang diajarkannya dalam pertarungan sungguhan, Gawain tidak dapat menahan tawa di balik helmnya.

Meski senyumnya santai, gerakannya sangat tajam.

Dia nyaris menghindar tepat waktu.

Pedang itu menggores udara, tepat melewati wajahnya.

Gawain mengayunkan pedangnya ke arah lengan Yudas, namun pedangnya berhasil ditangkis oleh perisai.

Pertarungan sengit yang tidak dapat diganggu oleh siapa pun.

Di tengah-tengah bentrokan strategi yang intens, dua kelompok tiba di tempat kejadian.

“Lubang di pintu!”

Pengawal Kerajaan Eliza.

en𝓊m𝐚.id

“Tuan Gawain!”

Dan kekuatan rahasia Barak, Bintik Hitam.

Kedua faksi saling berhadapan, yang berpusat pada Yudas dan Gawain.

Mereka datang sebagai bala bantuan, tetapi tak seorang pun bisa dengan ceroboh campur tangan dalam duel antara keduanya.

Sebaliknya, mereka terlibat dengan kekuatan lawan.

Dylan berteriak.

“Fokuslah pada penanganan Bintik Hitam tanpa terlibat dalam pertarungan mereka! Sangat penting untuk melihat pihak mana yang memiliki lebih banyak sekutu setelah pertarungan mereka berakhir!”

Bintik Hitam juga berhadapan dengan Garda Kerajaan karena alasan yang sama.

Pada saat itu, Judas dan Gawain telah mulai menyelesaikan pertarungan mereka.

Keduanya sudah kelelahan, dan berlarut-larut tidak akan ada gunanya.

Mereka serentak menyingkirkan perisai mereka.

Hanya menggunakan satu pedang.

Gawain mencengkeram pedangnya dengan kedua tangan, sementara Yudas membiarkan satu tangannya bebas.

Dia berencana untuk menggunakannya jika diperlukan.

Gawain fokus pada tangan itu.

Keterampilan Yudas dalam menggunakan tangannya begitu presisi dan ahli, sehingga Gawain pun harus berhati-hati.

‘Kalau begitu, aku akan membuatnya menggunakan kedua tangan.’

Gawain menutup jarak dalam sekejap dan mengayunkan pedangnya sekuat tenaga—tebasan ke bawah.

Mustahil untuk memblokir secara kikuk dengan satu tangan.

Seperti yang diharapkan, Yudas mencengkeram pedangnya dengan kedua tangan.

Bukan pada gagangnya, melainkan satu tangan pada bilah pedang dan tangan lainnya pada gagangnya.

‘Setengah pedang?’

Judas mengendalikan bagian tengah pegangannya, menangkis dengan bagian terkuat dari bilah pedangnya sebelum menangkis serangan itu ke samping.

Tidak mampu mengatasi momentum, Gawain tersandung ke depan.

Meskipun ia waspada terhadap keterampilan tangan Yudas, muridnya itu malah membalas dengan menggunakan ilmu pedang murni.

Yudas segera memukul muka Gawain dengan gagang pedang, lalu mengayunkan pedang sambil memegang bilah pedang.

Pelindung salib itu menghantam helm Gawain dengan benturan keras.

“Ugh…!”

Saat Gawain terhuyung, Judas memanfaatkan kesempatan itu untuk mengangkat pedangnya untuk serangan berikutnya.

Tubuh Gawain sedikit di luar jangkauan.

Pada jarak dekat, pergelangan tangan dan lengan merupakan target yang lebih mudah dan efektif, sebagaimana yang telah diajarkan kepadanya.

Memang, Yudas berada pada posisi yang sempurna untuk menebas lengan bawah Gawain.

Pada saat singkat itu, ketika waktu terasa melambat.

en𝓊m𝐚.id

Keraguan muncul dalam benak Yudas, tetapi keraguan itu segera tenggelam oleh gema dalam otaknya.

‘Ragu-ragu, dan Anda mati.’

Yudas menggertakkan giginya.

Dia tidak bisa ragu-ragu.

Mengukir ajaran Gawain ke dalam hatinya seperti pisau, Yudas mengayunkan pedangnya.

Dan akhirnya.

-Gedebuk!

Serangan itu berhasil.

Dengan suara yang menghancurkan, lengan lapis baja Gawain terputus, disertai suara ledakan.

“Aaaargh—!”

Lengan kanan Gawain yang terputus melayang di udara.

Yudas menendang senjata yang jatuh itu jauh-jauh dan mengarahkan pedangnya ke Gawain yang terjatuh.

“Hah hah…”

Napasnya yang terengah-engah membuat dadanya naik turun.

Gawain tidak berbeda.

Dia berjuang mencari udara, dadanya naik turun dengan berat.

Judas menempelkan pedangnya di leher Gawain.

Ujungnya bergetar.

“Tuan Gawain….”

Lima tahun.

Tidak selama Eliza, tetapi lima tahun sudah cukup bagi Judas untuk tumbuh dekat dengan Gawain.

Meskipun ia berpura-pura sebaliknya, Yudas tahu Gawain bangga padanya, dan diam-diam menatapnya dengan kagum.

Dia telah belajar banyak.

Itu bukan sekedar ilmu pedang.

Ia mempelajari sikap seorang ksatria, kesetiaan.

Cara menggunakan, mengelola, dan merawat pedang dan perisai.

Apa yang perlu dipertimbangkan saat memilih baju zirah.

Saat ia belajar berkuda, Gawain memberinya berbagai nasihat saat ia menunggangi Yuel.

en𝓊m𝐚.id

Upaya-upaya canggung untuk merawatnya menjadikan Gawain sebagai mentor sejati yang belum pernah dialami Yudas di kehidupan sebelumnya, bahkan seperti seorang ayah.

Tapi pada akhirnya….

“Lubang di pintu.”

Gawain, sambil mencengkeram pedangnya sendiri, mendongak.

Meski kalah dan di ambang kematian, matanya tetap teguh.

Dengan nada yang berbobot seperti sedang mengajar, dia bertanya.

“Siapa tuanmu?”

“Eliza, nona.”

“Dan siapa yang aku layani?”

“Adipati Barak….”

“Lalu, apa arti aku bagimu?”

“…Musuh.”

“Pikirkanlah terlebih dahulu orang-orang yang mengikuti Anda, dan tuan yang Anda layani. Demi mereka, Anda tidak boleh ragu.”

“……”

“Jangan hina kesopananku. Aku akan mati dengan terhormat.”

Gawain melepaskan pedangnya.

Dia melotot, seolah menyuruhnya menyelesaikannya dengan cepat.

“…Dipahami.”

Yudas menikamkan pedangnya ke tanah.

Dia menghunus belati dari dadanya.

Kelihatannya seperti sesuatu yang dimaksudkan untuk dieksekusi.

Melihat ekspresi tekad muridnya, sang guru berbaring dengan tenang.

Murid itu berlutut di sampingnya.

Belati yang diangkat itu berkilau merah di bawah sinar bulan.

-Gedebuk!

Belati itu menancap di dadanya.

“Aduh…!”

Mata Gawain membelalak, giginya terkatup rapat saat ia menahan jeritan.

Darah menyembur dari mulutnya.

Setelah terbatuk-batuk, dia menatap Yudas.

Dengan cahaya di belakangnya, ekspresinya sulit dilihat.

Penglihatannya kabur dan kesadarannya memudar.

Gambaran keluarganya berlalu.

Saudara-saudara yang ia lindungi.

Anak-anak mereka.

Semua orang di Rumah Frudein, termasuk keponakannya, Annun.

Di antara mereka, Yudas diam-diam muncul.

Gawain tersenyum tanpa sadar.

Ia mengira tidak ada guru yang dapat menahan senyum ketika melihat muridnya melampaui mereka.

“Melebihi…memiliki…murid….”

Yudas dengan lembut menutup mata gurunya.

“…Beristirahatlah dengan tenang, Guru.”

Ketika Yudas berdiri, keadaan di sekitarnya sunyi.

Para pengawal kerajaan dan Bintik Hitam telah tiba di suatu titik.

en𝓊m𝐚.id

Mereka yang tadinya bertarung kini memperhatikannya.

Kedua belah pihak pun tenang.

Meskipun mereka menang, Gawain adalah tuan Yudas.

Bahkan para pengawal kerajaan pun memahami hal ini dan tidak bisa tertawa.

Seseorang dari Bintik Hitam melangkah ke arah Yudas.

Baju zirah hitam dengan lambang yang menyala-nyala.

Meskipun baju zirahnya sama dengan milik Kain, Yudas tidak lagi merasa jijik.

Ksatria itu berbicara.

“Nama saya Mordred Flintshire. Saya pernah menjabat sebagai pengawal Sir Gawain dan diajari olehnya.”

“…Defisit Yudas.”

“Bagaimana akhir hidup Sir Gawain?”

“Dia adalah seorang ksatria yang terhormat.”

“…Jadi begitu.”

Puas dengan itu, Mordred terdiam dan mengangguk.

Itulah akhir pembicaraan mereka.

Kedua faksi itu bentrok sekali lagi.

Siapa pun yang muncul sebagai pemenang, perang akan berakhir di sini hari ini.

***

Pertempuran berakhir dengan cepat.

Kemenangan adalah milik Eliza.

Lebih dari sekadar perbedaan kekuatan, moral pasukan Barak, termasuk Bintik Hitam, telah anjlok.

Kain, Lewi, dan Gawain telah mati.

Dan selama pertempuran, sihir Eliza menyebabkan matahari terbit dari jauh.

Berdasarkan semua laporan, bahkan Barak sendiri kemungkinan besar sudah meninggal.

Tidak ada lagi kekuatan pemersatu yang menyatukan mereka.

“Saya akan melapor pada wanita itu sebentar.”

Yudas minta diri untuk tidak membersihkan medan perang.

Dylan mengangguk seolah menyuruhnya melanjutkan.

Bahkan Richard, yang biasanya melontarkan lelucon, tetap diam hari ini.

en𝓊m𝐚.id

“Baiklah, lanjutkan. Kami akan mengurus semuanya di sini.”

Yudas meninggalkan pemandangan suram itu.

Hal pertama yang dilakukannya adalah melepas baju besinya.

Mengenakannya akan membuat pelukan menjadi kaku dan tidak nyaman.

Dia tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa Eliza mungkin tidak ingin memeluknya.

Dia berencana untuk memeluknya terlebih dahulu.

Pertarungan hebat itu telah membuatnya benar-benar kelelahan.

Dia ingin melebur dalam kehangatan Eliza.

Begitu dia mengirimkan sinyal melalui kalungnya, sesuatu yang hangat ada dalam pelukannya.

“Lubang di pintu!”

Eliza, yang baru saja tiba melalui teleportasi, menempelkan wajahnya ke dadanya.

Meski tubuhnya tidak memiliki bau yang paling sedap, dia tidak keberatan.

“Nona.”

Yudas, yang juga sama bahagianya melihat dia, memeluknya erat-erat.

Hari ini, bahkan aroma Eliza pun tidak begitu harum.

Tercium samar-samar bau terbakar.

Namun Yudas pun tidak peduli.

Dia menyerahkan dirinya pada kehangatan pelukannya dan detak jantung mereka yang seirama.

Lengan yang melingkari pinggangnya menariknya lebih dekat dengan kekuatan yang lebih besar.

Tubuhnya yang lelah terasa seperti meleleh.

Sambil wajahnya bersandar di ubun-ubun kepalanya, Yudas bertanya dengan lembut.

“Apakah kamu tidak terluka?”

“Mm-hmm. Bagaimana denganmu, Yudas?”

“Saya baik-baik saja.”

Sebenarnya, dia tidak sepenuhnya baik-baik saja.

Walaupun ia berhasil mengelak atau menangkis serangan Cain, ia juga sempat menerima serangan dari Gawain di sana sini.

Setidaknya dia tidak mengalami cedera fatal.

Namun sekarang, semua itu tidak penting.

Saat dia menggendong Eliza, semua rasa sakit kecil itu menjadi tidak berarti.

“Pertempuran berakhir dengan kemenangan, dan banyak korban…”

Saat Yudas mulai melapor, Eliza menggelengkan kepalanya sambil mendekatkan diri.

“Mm-mm, tidak. Tidak sekarang. Kita tetap seperti ini sebentar saja.”

Kelucuannya yang tak tertahankan membuat Judas ingin memegang dahinya karena jengkel.

Kelelahan dan kekhawatiran yang membebani tubuh dan pikirannya seolah sirna.

‘Mengapa dia begitu menggemaskan…’

Sulit dipercaya bahwa dialah yang baru saja membunuh Barak, adipati agung yang mengenakan mahkota hitam dan menyebut dirinya kaisar.

Selain itu, dia bahkan sepertinya tidak menyadari kalau dia sedang bertingkah lucu.

Karena hal itu begitu alamiah dan naluriah, hal itu bahkan lebih berbahaya bagi jantungnya.

Yudas memeluknya dengan tenang, jantungnya berdebar kencang tanpa disadarinya.

Dan setelah beberapa saat, dia melanjutkan laporannya.

Tidak banyak yang bisa dikatakan.

Tidak ada korban di pihak mereka.

Titik Hitam musuh telah dimusnahkan. Sisanya yang tertinggal telah menyerah dan menunggu nasib mereka.

“Nona.”

“Hm?”

“Ada satu permintaan yang ingin aku ajukan.”

Eliza tersenyum cerah.

“Aku akan melakukan apa pun yang kau minta.”

Yudas menjelaskan dengan hati-hati.

Itu tentang pengaturan pascaperang.

Secara khusus, ia memiliki permintaan mengenai penanganan Sir Gawain.

Karena itu merupakan masalah sensitif, dia mendekatinya dengan hati-hati, tetapi Eliza langsung menyetujui usulannya.

“Hanya itu saja?”

“Ya, itu lebih dari cukup.”

“Baiklah. Itu bukan hal yang sulit untuk dilakukan. Tapi, tahukah kamu, ini pertama kalinya kamu meminta sesuatu secara langsung kepadaku.”

Itu wajar saja.

Ada sedikit kesempatan untuk menanyakan sesuatu kepada orang yang dilayaninya.

“Saya senang bisa membantu Anda.”

“…Terima kasih.”

Senyumnya yang murni dan polos membuat Yudas tersipu saat dia mengalihkan pandangannya.

Eliza meraih tangannya dan menuntunnya.

“Kalau begitu, mari kita selesaikan.”

Garis keturunan langsung keluarga Bevel telah hilang.

Tidak ada lagi alasan untuk melanjutkan perang, setidaknya tidak bagi Eliza.

Johan Revelatio Helios.

Kaisar Kekaisaran Helios membelai jenggotnya saat membaca perkamen berharga itu.

Itu adalah usulan perjanjian damai dari Eliza, pemimpin aliansi anti-Kekaisaran.

Pesan itu mengisyaratkan bahwa kedua belah pihak hanya akan menderita kerugian lebih lanjut jika melanjutkan perang dan menanyakan apakah mereka harus mengakhirinya di sini.

“Sisa-sisa keluarga Bevel. Paling banter, mereka hanyalah anggota cabang yang lebih lemah dan Dewan Tetua. Namun, Eliza bukanlah seseorang yang bisa diremehkan…”

Haruskah dia menerima perjanjian itu atau tidak?

Perhitungan Johan tidak memakan waktu lama.

Anak nubuat yang telah pergi ke sisi Eliza.

Anak itu telah menjadi seseorang yang berharga baginya.

Jawabannya datang dengan cepat.

‘Begitulah cara saya menanganinya.’

“……”

Gawain perlahan membuka matanya.