Chapter 165

Barak menatap kosong ke langit.

Secara naluriah, dia merasa akhir sudah dekat.

Dia gagal menghentikan perang saudara dalam keluarga.

Dosa asal adalah dosanya sendiri.

Itulah harga yang harus dibayar karena mengabaikan Eliza.

Termasuk Narcissa, baik keturunannya maupun keturunannya membenci Eliza.

Bukan hanya karena dia anak haram.

Itu adalah bakat ajaibnya.

Kekuatan yang diwarisi dari leluhur sekarang mengalir melalui Eliza.

Dan itu tidak biasa.

Dia dianggap sebagai reinkarnasi dari api mistis—Api Gila.

Itu adalah kekuatan yang berbahaya, paling dekat dengan hakikat Bevel dan Helios.

Narcissa dan anak-anaknya takut padanya.

Mereka juga membencinya.

Jika dibiarkan tumbuh, niscaya dia akan menjadi kepala keluarga.

Barak meramalkan bahkan lebih banyak lagi.

Mungkin kekuatan itu akan mengguncang dunia itu sendiri.

Keluarga itu mencoba membunuh Eliza dengan cara apa pun.

Barak tidak bisa membiarkan hal itu.

Bersama ibu Eliza, Maria, dia menyembunyikan mereka di dekat desa Batrahem, dekat Selene.

Meskipun terisolasi dan terpencil, desa itu memiliki suasana yang hangat.

Namun ketahuan hanya masalah waktu saja.

Sampai saat itu, Barak tidak dapat memikirkan cara yang tepat untuk melindungi Eliza.

Narcissa menyerang lebih dulu.

Dia membayar Lamech untuk membunuh Maria.

Setelah itu, tentara dengan paksa menyeret Eliza yang kini sendirian kembali ke tanah milik keluarga.

Barak, yang diam-diam mengunjungi lokasi pembunuhan, tidak dapat melupakan momen itu.

Eliza kecil yang kotor dan ketakutan menatapnya dengan wajah ketakutan.

Hal itu tertanam dalam pikirannya, tetapi pada saat itu, Barak secara sadar mengabaikannya.

Dia harus berbalik.

Situasinya telah tak terkendali dan pilihan harus diambil.

ℯn𝘂𝓂a.i𝓭

Demi kebahagiaan keluarga besar.

Ia yakin bahwa ia harus mengutamakan kebaikan yang lebih besar.

Mengorbankan Eliza demi kenyamanan sementara bagi keluarga tampaknya merupakan keseimbangan yang wajar.

Ia meyakini penaklukan dan penguasaan kekaisaran akan mendatangkan balasan bagi semua.

Ketika Maria mendengar hal itu, ia mengutuknya dengan kata-kata berbisa, bahkan meludahi mukanya.

Itulah pertama kalinya dia begitu marah dan meluap-luap.

Setelah itu, dia pergi sambil menyuruh Barak melakukan apa yang diinginkannya.

Matanya yang hitam tajam, penuh kebencian, dan kata-katanya yang pedas tetap terlihat jelas.

Dia menyuruhnya untuk menyia-nyiakan hidupnya demi mengejar ambisinya yang besar dan tidak usah peduli padanya atau Eliza.

Dia sendiri yang akan merawat Eliza dan tidak ingin ada hubungan apa pun dengannya.

Maria, seorang penari berstatus rakyat jelata, berani mengutuk Barak.

Maria selalu keras kepala.

Barak tertarik pada kepercayaan dirinya, hal yang tidak biasa untuk statusnya, tetapi pada saat itu, dia tidak dapat memahaminya.

Mengapa dia begitu marah padahal dia punya cara untuk membayar semuanya?

Setelah itu, Maria menjadi lebih tenang dan kalem, tetapi diwarnai dengan sinisme.

ℯn𝘂𝓂a.i𝓭

Dia tidak memaafkan atau memahami Barak.

Dia menyerah begitu saja.

Dia tahu betul orang macam apa Barak itu.

Dia hidup tenang setelahnya, takut kalau-kalau dia secara tidak sengaja akan menyakiti Eliza.

Sebagai seorang penari, dia tidak bisa merawat Eliza dengan baik.

Meski begitu, Barak tidak bisa campur tangan.

Dia secara membabi buta percaya bahwa mencapai ambisinya yang besar akan menyelesaikan segalanya.

Kalau dipikir-pikir kembali, itu adalah pelarian dari situasi yang tidak dapat diubah lagi.

Itu adalah keinginan untuk membenarkan kehidupan yang mendalam.

Itu adalah ambisi kekanak-kanakan untuk menghapus penghinaan yang dirasakannya sebagai seorang anak kecil ketika melihat ayahnya tunduk pada Helios.

Ah, betapa bodohnya manusia.

Hanya setelah semuanya berakhir barulah seseorang memperoleh perspektif dan merenungkan kesalahan.

Sekalipun tahu bahwa ia tidak punya hak untuk menyesal, ia berusaha keras untuk menyatukan kembali semua hal.

Itu tidak ada artinya.

Dengan demikian, sepuluh tahun yang diabaikannya kini telah hadir di hadapannya.

Eliza tumbuh sendiri, menjadi lebih kuat dan menghancurkan keluarga Bevel.

Sekarang, di antara garis keturunan langsung, hanya dia yang tersisa.

Narcissa, Kain, Lewi, Izebel, Archan, dan Sarah.

Mereka semua sudah mati.

Hanya dia yang tersisa.

Saat dia melihat putrinya, tersenyum cerah dengan niat untuk membasmi keluarga Bevel, Barak merasakan kematian mendekat.

Sudah waktunya membayar harganya.

“Adipati Agung Barak. Mengapa Anda baru datang sekarang?”

“…Eliza.”

Suara Barak sekaku ekspresinya.

“Aku ingin membunuhmu terlebih dahulu.”

Di sisi lain, Eliza tersenyum tipis pada Barak.

“Sudah lama.”

“Benar. Apakah kamu baik-baik saja selama ini?”

“Biasa saja. Kamu terlihat lebih baik daripada terakhir kali aku melihatmu.”

“Ada alasan untuk itu.”

Eliza tersenyum tipis.

Tidak seperti niat membunuh yang menyimpang sebelumnya, ini adalah senyuman yang benar-benar murni.

Tanpa disadari, Barak pun tersenyum tipis.

Begitu halusnya sehingga Eliza tidak akan menyadarinya.

Dia menahan diri untuk tidak mengucapkan kata-kata seperti ‘Saya senang.’

Dia tahu betul betapa bertentangan dan menjijikkannya dia sebagai orang.

Dengan secercah harapan, Barak bertanya dengan hati-hati.

“Eliza. Apakah kau tidak berniat mengakhiri ini di sini? Segala bentuk kerusakan dan kehancuran tidak ada artinya bagi kedua belah pihak.”

“Mengapa ini tidak ada artinya? Membalas dendam kepada mereka yang membunuh orang yang merupakan seluruh duniaku?”

“Eliza… Dia—”

ℯn𝘂𝓂a.i𝓭

Eliza memotongnya di tengah kalimat.

“Orang sering mengatakan balas dendam tidak ada artinya, hanya menyisakan kekosongan, melanggengkan kekerasan dan kebencian. Ya, mereka tidak sepenuhnya salah. Namun, itu juga bukan kebenaran mutlak.”

“……”

“Melanjutkan hidup dan menguburnya sama saja dengan sinisme yang mengalah. Jika saya harus dihantui mimpi buruk itu setiap malam, saya lebih suka membalas dendam. Mereka bilang kesuksesan adalah balas dendam terbaik? Yah, Anda bisa menyimpulkannya sebagai optimisme nihilistik, tetapi bagi saya, itu tidak ada bedanya dengan melarikan diri.”

Kata-katanya tidak sesuai dengan senyum di wajahnya.

“Jika Adipati Agung melakukan tugasnya, hal ini tidak akan terjadi. Penyiksaan yang saya alami di rumah utama lebih mendekati luka biasa. Saya bisa menahan semua rasa sakit itu jika saja ibu saya masih hidup.”

“……”

“Tetapi kamu gagal melindungi ibuku dan juga mengabaikanku. Hari ini hanyalah konsekuensi dari itu, sebagaimana kamu ketahui.”

Barak menyerah mencoba membujuknya.

Dia adalah seorang anak yang hancur karena dia.

Mencoba menebus kesalahan sekarang hanya akan menjadi dosa yang lebih besar.

Bukan hanya Eliza.

Maria juga merupakan orang yang disingkirkan oleh keegoisannya.

Keduanya merupakan beban rasa bersalah dan penebusan dosa yang harus dipikulnya.

“…Baiklah. Aku mengerti.”

Pupil mata Barak perlahan mulai bersinar merah tua.

Sebelum berangkat, ia bermaksud menyampaikan pengalaman yang dikumpulkannya sebagai penyihir senior.

Mata Eliza yang berdiri di hadapannya sudah lengkap.

Gelombang jingga yang menyala-nyala.

Mata seperti matahari, pupil emas.

ℯn𝘂𝓂a.i𝓭

“Tenanglah, Adipati Agung.”

Dia mengucapkan selamat tinggal tanpa ketulusan.

“…Jaga dirimu baik-baik.”

Dia menelan kata-kata yang tertinggal di dalam hatinya.

Api keemasan dan api jingga melonjak.

Kedua penyihir itu bertarung.

Barak adalah seorang penyihir yang luar biasa.

Tidak sehebat Eliza, tapi dia jenius dalam kemampuannya sendiri.

Di masa mudanya, ia sering dipuji sebagai bakat yang tak tertandingi dalam keluarga Bevel.

Akan tetapi, kekuatannya tidak terbatas pada bakat sihir.

Butuh waktu puluhan tahun untuk menjadi kepala keluarga.

Dia bertahan hidup dengan membunuh musuh-musuhnya menggunakan sihir.

Pengalaman tidak bisa diremehkan.

Sebaliknya Eliza kurang berpengalaman.

Meskipun dia menggunakan sihir yang signifikan selama perang, itu bukanlah pertempuran melainkan pembantaian sepihak.

Agar Eliza bisa bertahan hidup, ia membutuhkan pengalaman bertempur. Barak yakin akan hal itu.

Saat Barak memberi isyarat, hujan merah mulai turun dari langit.

Itu adalah hujan yang terbuat dari api.

Tanah di bawah kaki Eliza terpelintir dan meletuskan lava.

Tetapi Eliza sudah berteleportasi menjauh dari tempat itu.

Hujan merah yang jatuh melesat ke arah Eliza bagaikan anak panah.

Hanya dengan jentikan tangannya, dia membakar api itu.

Sesaat Barak ingin mengucek matanya.

Menjinakkan api dengan api.

Itu adalah pemandangan yang membingungkan.

Ruang yang terdistorsi oleh panas dan cahaya yang menyengat.

Bahkan di dalamnya, Eliza menunjukkan posisi Barak dengan tepat.

Sambil mengulurkan tangannya, api keemasan melesat melintasi tanah ke arahnya.

“…!”

Barak segera berteleportasi untuk menghindari api emas.

Dia muncul di depan Eliza dan mengulurkan tangannya.

Api merah berputar-putar dan melonjak di telapak tangannya.

Sihir jarak dekat yang tercepat dan terkuat.

“Ledakan Sinar. Mari kita lihat bagaimana reaksimu.”

Tepat saat mantra yang telah selesai akan diaktifkan—

Eliza segera mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Barak.

Itulah pertama kalinya keduanya bergandengan tangan, tetapi tidak ada rasa kasih sayang kekeluargaan.

“…?!”

Saat Barak berdiri tertegun, Eliza memberinya senyuman licik.

“Ledakan.”

-Ledakan!

Seolah kata-katanya bersifat kenabian, sebuah ledakan pun meletus.

Mantra yang diucapkan Barak meledak di tangannya sendiri.

ℯn𝘂𝓂a.i𝓭

Lengan kanan yang terulur menghilang tanpa jejak.

‘Refleksi ajaib…?! Bagaimana mungkin?! Dan kecepatan reaksi itu….’

Dia tidak punya waktu untuk merasakan sakit atau bahkan memproses apa yang baru saja terjadi.

“Ini… Apa…”

Lingkungan di sekitarnya berubah.

Segalanya menjadi gelap, dan dunia menyusut di bawahnya.

Jauh di bawahnya, Eliza muncul sebagai titik kecil.

Barak jatuh dari ketinggian yang lebih tinggi dari puncak gunung.

‘Teleportasi target eksternal?!’

Teleportasi pada dasarnya adalah sihir yang menggerakkan penggunanya.

Untuk menggerakkan benda lain, benda-benda tersebut harus disertai bersama-sama.

Tetapi Eliza telah menggunakan teleportasi untuk hanya mengirim Barak tinggi ke udara.

Secara teori, ini tidak mungkin.

Di kalangan penyihir, itu adalah sesuatu yang dijadikan bahan tertawaan sebagai mantra hipotetis.

Namun dia berhasil melakukannya, melemparkannya jauh ke langit.

Untuk sesaat, Barak melupakan segalanya dan mengagumi bakat dan kekuatannya.

Dan pada saat yang sama, dia merasa ketakutan.

Seberapa kuat dia nantinya? Anak itu.

ℯn𝘂𝓂a.i𝓭

Bisakah dia menjadi dewa?

Lalu tibalah saatnya menyadari.

Pengalaman yang ingin ia sampaikan tidaklah penting.

Di hadapan anak yang luar biasa ini, semua itu tidak berarti.

Pada akhirnya, dia tidak punya apa pun untuk ditawarkan. Dia tidak berguna. Seperti sampah.

Eliza menatap sosok Barak yang tergantung tinggi di langit.

Dia telah mengantisipasi bahwa Barak akan mengganggu penglihatannya dan mendekat untuk melakukan serangan.

Kebanyakan penyihir yang terlalu fokus pada ‘sihir’, lemah dalam pertarungan jarak dekat.

Barak berbeda.

Untuk bertahan hidup di medan perang tanpa dukungan, ia telah mengasah keterampilan pertempuran jarak dekatnya.

Dia adalah seorang penyihir yang ditempa melalui pengalaman praktis.

Namun dia punya kelemahan fatal.

Dia adalah Barak.

Dia terlalu terkenal.

Bagaimana dia bertarung. Teknik yang dia gunakan.

Kekuatan dan gaya bertarungnya terdokumentasi dengan baik.

Eliza telah mengumpulkan semua pengetahuan publik tentangnya, mempelajari metodenya, dan merancang penangkalnya.

Tidak cukup hanya belajar untuk menetralisirnya dalam pertempuran sesungguhnya.

Tetapi Eliza berhasil.

Bahkan dia mulai bosan mengagumi bakatnya sendiri.

“Ketinggian yang tidak dapat dicapai dengan teleportasi Barak. Saat terjun bebas, pemfokusan sihir menjadi hampir mustahil.”

Pertempuran hampir berakhir.

Eliza mengulurkan tangannya.

Dia melepaskan sihir yang telah disiapkannya untuk Barak.

‘Manifestasi Banyak Matahari.’

Dalam sekejap, tujuh matahari menyinari langit, mengusir kegelapan.

Hari yang terlokalisasi muncul.

Di tengah matahari adalah Barak.

‘Fusi.’

Tujuh matahari bersatu di sekitar Barak.

Mereka saling beradu hebat, menyebarkan percikan api saat batas mereka terdistorsi, secara bertahap menyatu menjadi cahaya tunggal yang besar.

Barak tidak dapat melarikan diri.

Saat tangan mereka berpegangan sebelumnya, dia tidak hanya memantulkan sihirnya.

Dia telah menanamkan teknik pengganggu mantra di dalam tubuhnya.

ℯn𝘂𝓂a.i𝓭

Itu sementara, tetapi cukup untuk membunuhnya.

Kini, yang menanti Barak hanyalah terbakar sampai mati dalam kobaran api yang membakar.

Namun, dia tidak bisa bersikap ceroboh.

Lawannya adalah seorang penyihir yang luar biasa.

Dia harus menyelesaikannya dengan pasti.

Matahari yang sekarang bersatu telah tumbuh jauh lebih besar dari sebelumnya.

Eliza mengepalkan tangannya yang terentang erat ke arah matahari yang terik.

Matahari keemasan bersinar, dan cahaya merembes keluar.

“Ledakan supernova.”

Api luar runtuh ke arah inti, seolah-olah tersedot ke dalam.

Setelah runtuh dengan cepat, ia meledak dengan cahaya yang menyilaukan.

-Ledakan! Tabrakan!

Ledakan itu menyebabkan gempa bumi ringan di wilayah tersebut.

Eliza menutup matanya rapat-rapat dan kemudian dengan hati-hati membukanya.

Malam telah tiba ketika matahari telah bersinar.

Kegelapan datang dengan cepat.

ℯn𝘂𝓂a.i𝓭

Seolah matahari tidak pernah terbit atau tanah tidak pernah bergetar, keheningan menyelimuti.

Bahkan rumput-rumput dan pepohonan, yang tersapu oleh kekuatan ledakan yang dahsyat, menjadi sunyi.

Berapa banyak waktu yang telah berlalu?

Gedebuk-

Sesuatu jatuh di depannya.

Itu adalah tubuh manusia.

Tubuh yang menyedihkan, hanya tersisa tubuh bagian atas dan kepala.

Anggota badannya telah terbakar.

Lengan kanannya yang nyaris utuh jauh dari normal.

Barak.

Dia telah selamat dari ledakan supernova.

Nyaris selamat, tetapi tetap hidup.

“Hah… ugh… hah…”

Barak tersentak kasar.

Bagian dalamnya, tidak hanya hangus, juga hangus, membuat setiap tarikan napas terasa menyakitkan.

Penglihatannya sudah hilang.

Hanya pendengarannya yang tersisa, samar-samar.

Remuk, remuk-

Suara langkah kaki Eliza mendekat, jauh tetapi jelas.

Barak mencoba mengangkat lengan kanannya.

Itu tidak akan merespons dengan benar.

Lengannya yang gemetar seakan-akan bisa patah sewaktu-waktu.

‘Saya harus… menyerahkannya….’

Pada akhirnya, dia tidak bisa meraih dadanya.

Napas samar yang ia tahan semakin melemah.

Kesadarannya cepat kabur.

Renyah .

Langkah Eliza terhenti.

Dia tidak mengatakan apa pun.

Itu adalah perpisahan yang hampa, layak bagi seorang pendosa seperti Barak.

***

Eliza menatap tubuh Barak yang tak bernyawa dengan acuh tak acuh.

Sebenarnya, dia tidak bertahan terhadap ledakan supernova.

Dia mengenali sepatu yang dikenakannya.

“Sepatu yang berlumuran darah suci.”

Alas kaki yang berlumuran darah makhluk purba.

Salah satu relik suci yang melindungi kehidupan pemakainya.

Berkat mereka, dia nyaris lolos dari kematian mendadak.

“Apa yang dia coba lakukan pada akhirnya?”

Dia berusaha keras untuk mengangkat tangannya.

Tidak mungkin dia bisa merapal mantra dalam kondisi seperti itu.

Mungkinkah dia menyembunyikan sebuah artefak?

“Apakah ada artefak yang bisa bertahan dari sihir itu…?”

Eliza menggunakan sihir untuk mencari di dada Barak.

Sihir anginnya yang jitu pada dasarnya adalah telekinesis.

Kemudian dia menemukan kantong kecil tertutup rapat di saku bagian dalam.

Segel itu begitu kokoh sehingga mampu bertahan dari ledakan supernova.

“Sepatu yang berlumuran darah suci… Sebuah kantong yang terbuat dari kulit itu. Apa pun yang ada di dalamnya pasti…”

Di dalam kantong itu ada kunci.

Sebuah kunci hitam kecil.

Itu tidak disertai efek magis apa pun.

Dia tidak tahu mengapa dia mencoba mengambilnya kembali atau apa yang dibukanya.

“Yah, aku memang berencana untuk mengunjungi perkebunan utama Barak. Aku akan mencari tahu nanti.”

Tidak ada yang lain kecuali kuncinya.

Anggota tubuhnya terbakar menjadi abu, dan tubuhnya yang tersisa menghitam dan hangus—pemandangan yang menyedihkan.

Bagi seseorang yang pernah dijuluki kaisar bermahkota hitam, akhir Barak sungguh sangat menyedihkan.

Eliza tertawa getir.

“Pada akhirnya, dia hanya peduli pada dirinya sendiri.”

Kunci ini tampaknya bukan perlindungan utamanya.

Dia harus menyelidikinya lebih lanjut, tetapi gerakannya terasa seperti dia mencoba memberikannya padanya.

“Apakah dia mencoba memainkan peran sebagai orang tua yang baik di saat-saat terakhir, untuk membebaskan dirinya dari kesalahan yang dilakukannya di masa lalu? Betapa jelasnya.”

Kain, Lewi, Izebel, Akhan, Sarah. Narcissa.

Dan terakhir, Barak.

Bersamanya, semua keturunan langsung yang mengabaikan dan menyembunyikan kematian ibunya telah mati.

Dia telah mencapai apa yang diinginkan dan diidam-idamkannya selama bertahun-tahun.

Namun tidak ada rasa kebebasan yang memuaskan.

Tidak ada hal yang tidak menyenangkan atau perasaan sia-sia.

Itu hanya sekadar perasaan karena akhirnya menyelesaikan sesuatu yang seharusnya sudah ditangani sejak lama.

Itu saja.

Mungkin terasa sedikit membebaskan.

Pada satu titik, saya berharap mereka akan menderita bahkan di neraka setelah kematian mereka.

Tapi sekarang…

Aku tidak ingin lagi dikuasai amarah terhadap mereka.

Kebencian dan dendam mendalam yang saya alami di masa kecil sudah cukup.

‘Sekarang aku bisa berdiri dengan percaya diri di depan makam Ibu. Dan…’

Eliza tersenyum lembut.

Sudah waktunya untuk bertemu dengan siapa pun kecuali Yudas.

Setelah perjanjian damai dengan Kekaisaran berhasil diselesaikan, dia akan berada di sisi Yudas sepanjang hari, setiap hari.

Demi hidupnya, itu sudah lebih dari cukup.

Ah, sebelum itu—

Serikat pembunuh.

Atau lebih tepatnya, orang yang secara langsung bertanggung jawab atas pembunuhan Maria.

Yang itu harus ditemukan dan dibunuh.

Satu-satunya alasan tugas itu tertunda adalah karena, tidak seperti keluarga Bevel yang teridentifikasi dengan jelas, pelakunya tidak diketahui.

Ini akan ditangani secara perlahan pada waktunya.

Saat bersama Yudas.

***

“Ini adalah pelajaran terakhir.”

Gawain menghalangi jalan Yudas.

Sisa-sisa Kain ragu-ragu, mundur ke arah Gawain.

Yudas diam-diam memperhatikan mereka sebelum berusaha berbicara.

“…Tuan Gawain.”

Dia bahkan tidak bisa mengangkat pedangnya.

Sebaliknya, Gawain bersikap tegas.

Dia melangkah ke arah Yudas, menggenggam pedang dan perisainya erat-erat.

“SAYA…”

Ketika Yudas mencoba berbicara—

Gawain dengan cepat menutup celah tersebut.

Memanfaatkan keraguan dan kurangnya kewaspadaan Yudas, Gawain mengayunkan pedangnya dengan ganas.

Yudas nyaris berhasil mengangkat perisainya.

– Degup!

Dampak yang dahsyat diikuti oleh serangan gencar lainnya.

Menangkal dengan perisainya, Yudas segera membalas dengan tusukan pedangnya.

Namun, itu mudah diblokir.

Keduanya terkunci dalam pertarungan jarak dekat.

Gawain berbicara.

Itu peringatan terakhirnya.

“Jangan ragu-ragu.”

“……”

Yudas menggertakkan giginya.