Chapter 164

Ketika api pertama kali membumbung dan melahapnya, Yudas terkejut.

“Ugh…?!”

Secara naluriah, dia mengangkat lengannya untuk melindungi dirinya.

Namun, tidak terjadi apa-apa.

Api merah aneh yang mengelilinginya tidak menyebabkan cedera apa pun.

Bahkan tidak ada sedikit pun jejak panas yang terasa—itu hanya cahaya yang tidak berbahaya.

Yudas segera menyadari hal ini dan merasa lega.

Sifat yang baru diperolehnya, ‘Bulan Purnama,’ memberinya kekebalan terhadap semua api.

‘Pasti karena sifatnya… Wah, lega sekali. Aku tidak menyangka ada trik tersembunyi ini…’

Dia telah mengantisipasi adanya artefak.

Tetapi tak satu pun dalam harapannya yang menandingi skala dan kenyamanan yang satu ini.

Artefak yang memungkinkan non-penyihir untuk menggunakan sihir berkekuatan tinggi biasanya membutuhkan metode penggunaan yang rumit.

Meski begitu, dia kebal, jadi dia menunggu di dalam api.

Sampai Kain sepenuhnya yakin akan kemenangannya.

Bahkan saat Kain menghela napas lega dan berbalik, Yudas bertahan dalam diam.

Mungkin tampak pengecut, tetapi itu tidak masalah.

Ini bukan permainan—ini perang.

Kelangsungan hidup dan kemenangan merupakan prioritas tertinggi.

Tak ada lagi yang penting.

Seperti pemangsa yang bersembunyi di semak-semak, Yudas menunggu saat yang tepat.

𝗲𝓃uma.id

Akhirnya, ketika Kain membungkuk untuk mengambil pedangnya, Yudas menyerbu ke depan dan memukul punggungnya.

Saat dia mencabut pedangnya, darah menyembur keluar.

“Ugh—!”

Tanpa memberi Kain kesempatan untuk menjawab, Yudas memotong lengannya.

Degup. Cain, yang kini tak berlengan, jatuh lemah ke tanah.

Tentara di sekitarnya tidak berani campur tangan.

Api merah melambangkan Barak.

Bertahan dari kobaran api dan bahkan menahan gempuran sihir awal membuat Yudas menjadi sosok yang menakutkan.

Bagaimana seseorang bisa berharap untuk mengalahkan monster seperti itu?

Ketakutan mencengkeram mereka.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah menyaksikan komandan mereka menemui ajalnya.

Yudas menendang Kain hingga terlentang.

Bahkan di saat-saat terakhirnya, mata merah tajam Cain melotot padanya.

Sambil batuk darah, Kain tersenyum pahit dan berbicara.

“Ini… bukan jenis monster… yang kau….”

Yudas menempelkan pedangnya ke leher Kain dan bertanya.

“Anda….”

Dia ingin bertanya apakah Cain mengenalnya.

Melihat Kain saja sudah menggugah perasaan dalam dirinya yang mendekati kebencian.

Namun kata-kata yang diucapkannya berbeda.

“Apakah kamu mengingatku?”

Apakah kamu ingat siapa aku?

Kedengarannya seperti kata-kata seseorang yang sangat ingin dikenang.

Kain, yang batuknya makin banyak darah, mendongak ke arah Yudas.

Dia tidak dapat memahami apa yang ditanyakan Yudas.

Yudas membaca kebingungan dalam ekspresinya.

𝗲𝓃uma.id

“…Begitu ya. Satu pertanyaan lagi, kalau begitu.”

Ini murni karena keingintahuannya sendiri.

“Apakah kamu pernah merasa menyesal terhadap Eliza?”

Dia hanya ingin tahu.

Apakah Kain pernah merasa menyesal meski sesaat atas penyiksaan yang dilakukan kepada Eliza, anak haram itu?

Responsnya seperti yang diharapkan.

Kain tertawa, hampir mengejek.

“Konyol… Tubuh ini tidak akan pernah terasa seperti itu….”

Sebelum Kain dapat menyelesaikan jawaban sombongnya, Yudas menusukkan pisau itu ke lehernya.

Dengan itu, Kain pun mati.

Pada saat itu, Yudas merasakan sesuatu dalam dirinya menghilang—sensasi yang mirip dengan kebebasan.

Sedikit rasa lega.

Tidak ada waktu untuk berpikir atau merenungkannya.

Sisa-sisa musuh masih tersisa.

Yudas mengamati daerah itu.

Mata emas yang telah mendingin hingga berkilauan dingin menyebabkan prajurit yang tersisa tersentak seolah tertusuk tombak.

“Jika kau menyerah, aku akan mengampuni nyawamu….”

Ketika dia mengatakan hal itu, seseorang mendekat dengan menunggang kuda dari belakang prajurit yang kalah.

Sosok itu sangat familiar.

Pemandangan yang ia harap tidak akan ia temui di sini.

Untuk sesaat, Yudas berdiri tertegun.

Ksatria berkuda itu menyeringai dan berkata.

“Mengkhayal di medan perang? Apakah kamu sudah lupa pelajaranmu?”

Yang bisa dilakukan Yudas hanyalah menatap kesatria itu.

Batang emas yang tumbuh dari tanah seakan menembus langit.

Nampaknya itu adalah bunga yang menumbuhkan manusia, dengan orang tertusuk pada setiap tangkainya.

Tapi itu bukan batang.

Itu juga bukan bunga.

Itu adalah api emas—sihir Eliza.

“Monster…”

Nafas terakhir seseorang terdengar lemah.

Di tengah-tengah mayat-mayat yang sudah mekar di sekelilingnya, Eliza menatap Levi.

Tubuh Levi setengah terkubur di tanah.

Dia menatap Eliza dengan tatapan kosong.

“…Aku tidak tahu kalau sihir seperti itu ada.”

“Benar? Aku baru menyadarinya kali ini.”

𝗲𝓃uma.id

Seperti Kain, Lewi telah memperkuat dirinya dengan pertahanan anti-sihir.

Karena lebih lemah dalam pertarungan individu, dia bahkan lebih teliti daripada Cain.

Itu semua tidak berarti di hadapan Eliza.

Dia membalikkan tanah, menciptakan gelombang pasang dari tanah dan batu.

Gelombang itu menerjang ke arah barisan pasukan Levi.

Itu bermula sebagai sihir, tetapi di tengah jalan, itu bukan lagi sihir karena inersia.

Oleh karena itu, medan antisihir tidak ada gunanya.

Bahkan setelah memasuki medan antisihir, gelombang itu terus maju dan menelan pasukan Levi.

Apa yang terjadi selanjutnya sederhana saja.

Dia membakar para penyihir terlebih dahulu, lalu menusuk sisanya dengan api keemasan.

Hasilnya adalah pemandangan ini.

Bunga-bunga emas bermekaran di antara mayat-mayat.

Daratan yang hancur dan terbalik oleh gelombang.

Levi berbicara dengan suara hampa.

“Ini tidak masuk akal… Ini tidak mungkin… Bagaimana mungkin satu orang bisa memiliki kekuatan seperti itu…? Kenapa… Kenapa orang sepertimu…?”

Kata-katanya yang bergumam, dibumbui dengan hinaan, tidak memiliki tujuan.

Eliza tetap acuh tak acuh.

Dulu kata-kata seperti itu akan menumpuk di hatinya seperti daun-daun yang gugur.

Tidak lagi.

Dia tidak lagi merasa perlu untuk menunjukkan absurditas yang lebih besar: bahwa orang-orang bodoh berpikiran sempit yang lahir dari garis keturunan langsung telah menghina dan memperlakukannya dengan buruk.

Masalah seperti itu sekarang sudah remeh.

Selama Yudas ada di sisinya, semua hal lainnya bersifat sekunder.

“Levi. Kau mencoba membunuh Yudas, bukan?”

“Lalu apa?”

“Kalau begitu kau tidak akan mati dengan tenang. Kau akan menjadi persembahan umum—sebuah pesan bagi siapa pun yang berani menyentuh apa yang menjadi milikku.”

“…Apa? Ha, haha, hahaha!”

Levi yang tadinya tertawa lemah, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dan tak terkendali.

Itu benar-benar hiburan yang nyata, sedemikian rupa sehingga dia tidak bisa menahannya.

Eliza menatapnya seolah dia seekor serangga.

“Eliza, ayo! Eliza!”

Suaranya yang dilebih-lebihkan dan dramatis, membawa nada ratapan pura-pura.

“Tidak kusangka kau menyimpan perasaan seperti itu! Dan untuknya, dari semua orang! Apakah kau pikir dia merasakan hal yang sama terhadapmu?”

Atas provokasi kekanak-kanakan itu, Eliza mencibir.

Apakah Yudas merasakan hal yang sama terhadapnya?

Apakah perasaan mereka saling berbalasan?

𝗲𝓃uma.id

Tentu saja.

Eliza yakin.

Meski hal itu belum dikonfirmasi secara eksplisit dalam kata-kata, itu tidak masalah.

Antara Yudas dan dirinya sendiri ada ikatan luar biasa yang melampaui bahasa.

Wajar saja jika orang lain tidak dapat memahaminya.

Tidak perlu bagi orang lain untuk mengerti, dan dia lebih suka jika mereka tidak mengerti.

Hubungan itu adalah sesuatu yang hanya mereka berdua miliki.

Segala gangguan dari luar sungguh menjijikkan.

“Kau tidak akan pernah bersamanya! Apa kau tahu siapa dia sebenarnya? Dia—”

Gedebuk!

Api keemasan melesat bagaikan cambuk dan menusuk bagian belakang kepala Levi.

Api menyembur dari mulutnya.

Mungkin sebagai kompensasi atas tubuhnya yang lemah, Levi dianugerahi kefasihan berbicara.

Tetapi tidak perlu mendengarkan orang seperti dia.

Mendengarkannya mungkin hanya akan menimbulkan gangguan yang tidak perlu.

Bukan berarti perasaannya terhadap Yudas akan pernah goyah.

Tidak peduli siapa Yudas, itu tidak masalah.

Ruang lingkup ‘tidak peduli siapa’ mungkin mencakup…

Ya, dia tidak yakin.

Dia sudah menerima asal usulnya sebagai orang biasa.

Sekarang, dia telah mencapai status yang membuat latar belakangnya tidak relevan.

Hal terburuk yang dapat dibayangkannya adalah, selama mereka berpisah, tatapannya mungkin beralih ke wanita lain.

Jika memang begitu, dia mungkin akan memaafkannya—sekali saja.

Tentu saja, dia akan mencari tahu siapa wanita itu, bahkan jika dia harus membakar seluruh benua, menangkap Yudas, dan menginterogasinya sambil terikat.

Mengenai makanan dan keperluan lainnya, dia bisa mengurus semuanya sendiri.

Kalau dipikir-pikir, rasanya cukup menyenangkan bertindak seperti itu tanpa alasan tertentu.

Eliza mendapati dirinya tersenyum tanpa sadar saat dia melanjutkan delusinya.

𝗲𝓃uma.id

Melihat dirinya bertindak begitu kekanak-kanakan, dia menyadari bahwa dia benar-benar tidak bisa menangani Yudas secara rasional.

Dan dia tidak membenci hal itu tentang dirinya.

Dia tersenyum penuh kasih sambil memainkan cincin itu.

“Milikku… milikku…”

Meskipun dia telah memerintahkan Yudas untuk memberi tanda jika terjadi sesuatu yang mendesak, semuanya sunyi.

Setelah memperoleh janji dengan permintaan seperti itu, Yudas pasti aman untuk saat ini.

Tepat saat dia hendak menemuinya—

“…!”

Keajaiban berdesir di udara.

Eliza berteleportasi mundur dengan cepat, menjauhkan diri dari area tersebut.

Lahar merah melengkung dan jatuh di tempat dia baru saja berdiri.

Lahar yang menghantam tanah meletus dan berhamburan ke segala arah.

Eliza memanggil penghalang api untuk menghalangi pecahan-pecahan kecil lava yang terbang ke arahnya.

Sekitar waktu itu, seseorang berteleportasi ke kejauhan.

Eliza mendapati dirinya tertawa tanpa sadar saat melihat sosok itu.

Itu adalah tawa yang berbeda dari tawa yang dia alami ketika memikirkan Yudas—dingin dan tajam.

Kenikmatan yang nyaris gila.

Dia tidak dapat mengatakan berapa lama dia telah menunggu momen ini.

“Duke Barak. Kenapa kau lama sekali?”

“…Eliza.”

Barak muncul di hadapan Eliza, wajahnya menunjukkan ekspresi muram.

𝗲𝓃uma.id

“Aku ingin membunuhmu terlebih dahulu.”

Eliza memutuskan untuk mengakhiri perang hari ini.

***

“Kehilangan fokus di medan perang? Apakah kamu sudah melupakan pelajaranmu?”

Seorang kesatria turun dari kudanya.

Yudas menatapnya kosong.

‘Kenapa… kamu…’

Pertanyaan itu bergumam dalam hati.

Tetapi dia sudah tahu jawabannya.

Dia selalu menjadi kesatria dan rakyatnya yang setia.

Dia datang ke tempat pelatihan Eliza hanya atas perintah.

Bahkan mengajar Yudas tidak lebih dari sekadar bagian dari sebuah transaksi.

Walaupun mengetahui hal ini, ia ingin menyangkal kenyataan.

Kapten dari keluarga ksatria Bevel.

“Pelajaran terakhirmu.”

Gawain menghalangi jalan Yudas.