Chapter 155

Di gerbang selatan, pasukan sudah berkumpul secara massal.

Dindingnya penuh dengan aktivitas, baik di atas maupun di bawah.

Di atasnya tampak prajurit yang bersenjatakan busur dan anak panah.

Di bawah adalah tentara bayaran yang datang untuk bekerja.

Dan di tengah-tengah mereka ada warga yang panik mencoba melarikan diri.

Di antara tentara bayaran itu, empat orang memperhatikan saya dan melambaikan tangan.

Mereka adalah kenalan lama yang secara kebetulan saya temui lagi di Yerikho.

“Oh, Yudas ada di sini!”

Brown dan Connor.

Dua orang yang menjelek-jelekkan Eliza dan aku pada persidangan pertama saat jaga malam.

Dan dua lainnya adalah Leo dan Cooper.

Mereka telah menghalangi jalan saat saya sedang mencari seorang pria bernama Vinyl.

Mereka berempat, yang juga bekerja sebagai tentara bayaran, secara kebetulan bersatu kembali di Yerikho, dan saya akhirnya bergabung dengan kelompok mereka.

Setelah bertemu dan menyapa di hari pertama, kami menjadi cukup ramah.

Dendam lama tertinggal di masa lalu.

Ya, apa yang terjadi saat itu sekarang sudah menjadi sejarah.

Itu semua sudah berlalu.

“Apakah kalian semua mendengar beritanya dan datang?”

“Ya, mereka bilang itu adalah Drake Raksasa?”

“Jika kita tidak berhati-hati, seseorang mungkin tidak akan bisa keluar hidup-hidup hari ini.”

“Yah, begitulah kehidupan tentara bayaran.”

Pekerjaan yang mempertaruhkan nyawa dan menghasilkan uang.

Mereka tidak salah.

Di dekatnya juga ada Orpheus.

Suami Eurydice.

Dia dan Eurydice tinggal di Jericho untuk membantu saya menetap dan beradaptasi.

Mereka tinggal di rumah seberang rumahku.

“Apakah kau juga ikut bertarung, Orpheus?”

“Saya tidak bisa mengabaikannya begitu saja.”

Dia adalah seorang ksatria terampil dengan rasa keadilan yang kuat.

Kapan pun kota dalam bahaya, dia akan selalu maju.

𝐞𝓷𝘂m𝓪.i𝓭

‘Eurydice pasti khawatir lagi.’

Eurydice selalu membenci saat-saat seperti ini.

Tetapi dia tidak pernah secara terbuka mengungkapkannya atau mencoba menghentikannya.

Dia menghormati apa yang Orpheus pilih untuk dilakukan.

Kapten pengawal meneriakkan instruksi kepada para prajurit.

Tampaknya mereka hendak membuka gerbang.

Aku bertanya padanya, “Apakah kebetulan ada penyihir di kota ini?”

“Saya sudah mengirim satu. Mereka bilang mereka dari lantai tiga, kurasa.”

Menara penyihir itu memiliki total 33 lantai.

Seberapa tinggi Anda mendaki adalah ukuran keterampilan Anda.

“Lantai tiga, ya… Kalau lantai enam, pasti lebih berguna.”

Tidak ada yang dapat dilakukan mengenai hal itu.

Kami berada dalam situasi di mana bantuan seekor kucing pun diterima.

“Punya ide cemerlang?”

Kapten penjaga bertanya sambil memperhatikan saya merenung.

Dia sering mengandalkan bantuanku dalam berburu monster.

“Beritahu mereka untuk menggunakan sihir berat untuk memperkuat jalur Drake. Drake sangat besar, dan beratnya membuatnya sulit bergerak di tanah yang tidak stabil.”

Saya tidak punya harapan besar.

Ukurannya yang sangat besar berarti langkahnya sangat besar, dan menstabilkan tanah cukup lebar untuk menghambat pergerakannya akan menjadi tugas yang sangat berat.

Bagi seorang penyihir lantai tiga, hal itu hampir mustahil.

“Tidak ada ruginya mencoba.”

Setidaknya itu lebih baik daripada bola api nyasar dari penyihir yang menyebabkan tembakan teman.

“Saya akan menyampaikan pesannya. Ada lagi?”

“Tembakkan anak panah ke atas. Pastikan tidak mengenai mereka yang bertarung di bawah.”

Dengan itu, aku mulai mengenakan baju zirahku.

Dibandingkan dengan apa yang biasa saya pakai, itu tidak mengesankan.

Berderak…

Gerbang tiga lapis itu terangkat dengan suara yang susah payah.

“Ayo pergi.”

Saya memimpin jalan.

Leo, Cooper, Brown, Connor.

𝐞𝓷𝘂m𝓪.i𝓭

Keempatnya, bersama tentara bayaran dan prajurit lainnya, mengikutinya.

Di balik tembok itu terbentang hamparan terbuka.

Di kejauhan, Drake Raksasa terlihat.

Di bawah bulan purnama yang tergantung di langit malam.

Sisik gadingnya bersinar redup dengan latar belakang gurun yang tandus.

Kelihatannya seperti bulan berbentuk naga yang turun ke bumi.

Bahkan dari jauh, ukurannya tampak luar biasa.

“Wow…”

Seseorang tercengang dengan tatapan kosong.

Itu adalah ukuran yang patut dikagumi.

Sungguh surealis.

“Apakah benda itu… bisa dibunuh?”

“Kita akan cari tahu.”

Aku menghunus pedangku.

Tidak diperlukan perisai.

Pertahanan tidak ada artinya menghadapi lawan ini.

Meski aku berbicara dengan percaya diri, aku sendiri tidak yakin.

Musuh sangat kuat.

Pihak kami tidak pasti dan tidak seimbang.

Lebih parahnya lagi, atributnya berbenturan dengan atribut saya.

Jika sampai pada hal itu, Gigantic Drake-lah yang menang.

Saya mungkin mati dalam pertarungan ini.

“Tetap saja, aku harus mencoba. Kalau perlu, aku akan menggunakan metode itu….”

Setiap kali aku melangkah maju ke medan pertempuran, aku teringat wajah Eliza.

Awalnya aku mencoba mengabaikannya, tapi sekarang aku sudah terbiasa.

Saya membiarkannya muncul ke permukaan.

Berjuang untuk menekannya lebih melelahkan.

[Pelepasan Sihir (Lv. 65)]

Cahaya gading menyelimuti pedangku.

***

𝐞𝓷𝘂m𝓪.i𝓭

Eliza nyaris tak mampu mengangkat tubuhnya yang gemetar.

Dia menggunakan Murid Bulan di tangannya sebagai tumpuan untuk menguatkan dirinya.

Meski begitu, kekuatannya melemah dan tangannya gemetar hebat.

Itu langkah yang berbahaya.

Memakai pedang terhunus sebagai tongkat penyangga adalah tindakan yang gegabah.

Jika dia terjatuh, itu bisa melukainya.

Eliza mengetahui semua ini namun mengabaikannya.

Mungkin akan lebih mudah jika dipotong.

Selama sesaat, matanya yang tak bernyawa menatap tajam ke arah bilah pedang hitam yang mengancam itu, seolah terpesona.

Jika pedang itu memotongnya, semuanya akan berakhir.

Dia segera menyingkirkan pikiran lemah itu.

Dia bahkan tidak dapat mengingat kapan terakhir kali dia tidur dengan nyenyak.

Bukan berarti dia mau—berbaring hanya mendatangkan mimpi buruk dan kenangan buruk yang membangunkannya.

Lebih baik tidak tidur sama sekali.

Dia tidak makan selama berminggu-minggu.

Hanya sentuhan makanan saja membuatnya mual dan memaksanya muntah.

Paling-paling, dia kadang-kadang minum air.

Namun, perjuangannya yang gigih itu membuahkan hasil.

Dia telah menghancurkan pangkalan utama Kekaisaran dan berhasil membunuh anak ketiga Barak, Jezebel.

Matahari yang terik di hadapannya adalah hasilnya.

Seluruh Tentara Kekaisaran mungkin tidak terpengaruh, tetapi setidaknya keluarga Bevel sekarang berada di ambang kehancuran.

𝐞𝓷𝘂m𝓪.i𝓭

Mereka hampir saja hancur.

“Hah…”

Dengan susah payah, dia berdiri tegak, tatapannya tertuju pada bola cahaya yang cemerlang itu.

Cahaya yang sangat terang telah melahap rumah besar Izebel.

Izebel mungkin bahkan tidak menyadari bagaimana dia mati, dilalap api.

Mata emas Eliza yang bersinar bagaikan matahari, menangkap tontonan bola api yang lahir di tanah.

Dia membayangkan penderitaan Izebel di dalam dirinya.

Jeritan. Pergumulan. Syok. Ketakutan. Hal-hal semacam itu.

Itu tidak terlalu memuaskan.

Meskipun itu adalah sesuatu yang sangat ia dambakan, yang ia rasakan hanyalah kekosongan.

Para penyintas berhamburan keluar dari perkebunan.

Mereka tampak seperti kawanan serangga yang melarikan diri dari gangguan.

Api menghalangi banyak jalan mereka, membatasi rute pelarian mereka.

Pelarian mereka sia-sia.

Di ujung jalan itu, prajurit elit Eliza, termasuk pengawal pribadinya, bersiap menunggu.

Rasanya seperti perjalanan berburu.

Para buronan yang putus asa itu mengambil senjata dan melawan, tetapi hanya sebentar.

Pada saat pertempuran berakhir, matahari yang menyinari tanah juga telah memudar.

Kegelapan dengan cepat menyelimuti sekelilingnya.

Ini adalah pemandangan biasa, malam di mana bintang-bintang memenuhi langit.

𝐞𝓷𝘂m𝓪.i𝓭

Eliza mendekati pengawalnya dan memberi perintah.

“Periksa apakah ada yang selamat di dalam dan tangani mereka. Jangan biarkan satu pun hidup.”

Matanya yang keemasan menyala-nyala dengan ganas, dan nadanya sangat tajam.

Namun matanya berbayang, dan bibirnya kering.

Anggota tubuhnya gemetar samar.

Dylan memandangi sosok rapuhnya dan hanya mengangguk.

Memberikan nasihat agar dia beristirahat tidak ada artinya.

Bukan hanya dia, tapi orang lain pun telah memberitahunya berkali-kali.

Tetapi Eliza tidak mendengarkan.

Sejak dia menyatakan perang, dia bergerak seperti mesin.

Mesin pembunuh yang dirancang hanya untuk menghancurkan musuh-musuhnya.

Selain itu, dia bertindak seolah-olah dia tidak mempunyai tujuan lain, seolah-olah yang lain adalah kemewahan.

Meski mereka menyebutnya kembalinya zaman mitologi, dia bukanlah dewa.

Tubuhnya merasa lelah.

Sihir juga tidak bisa digunakan tanpa batas.

𝐞𝓷𝘂m𝓪.i𝓭

Menggunakan sihir menghabiskan seluruh tubuhnya.

Jika dia tidak cukup istirahat, itu berbahaya.

Namun Eliza menolak semua istirahatnya.

Dia memaksakan diri hingga batas kemampuannya, seakan-akan dia adalah seseorang yang akan mati besok.

Tampaknya dia lebih suka menyambut kematian.

“…Dipahami.”

Bahkan mengetahui semua ini, Dylan tidak bisa menghentikan Eliza.

Dia hanya mengikuti perintah.

Dia hanya mengingat kata-kata terakhir yang ditinggalkan Yudas.

Dia telah meminta Dylan untuk menjaga wanita itu.

Namun, dia tidak melakukan hal seperti itu.

‘Di mana kau, Yudas….’

Sambil menghela napas, Dylan memimpin pengawal kerajaan.

Eliza merasa perlu istirahat.

Ia ingin menutupi seluruh lahan Jezebel dengan sinar matahari.

Tetapi dia sangat kelelahan sehingga sihirnya tidak menampilkan kekuatan penuhnya.

Hanya berhasil menyelimuti beberapa rumah besar sebelum memudar.

Seperti biasa, dia menarik syalnya untuk menutupi hidungnya.

Bukan syal, tetapi selimut compang-camping ini, dia tidak tahu mengapa dia membawanya.

Dia pun tidak dapat mengerti mengapa dia secara kompulsif mencarinya setiap waktu.

Eliza merasakan haus yang tak henti-hentinya setiap saat dan mencoba meredakannya dengan syal ini.

Itu adalah tindakan yang tidak berarti, namun dia tidak tahu mengapa dia melakukannya.

Terutama rasa haus ini.

Dia ingin merasakan energi dingin dan menenangkan mengalir ke sekujur tubuhnya.

Dia belum pernah menerima hal seperti itu seumur hidupnya.

Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu hanya halusinasi yang disebabkan kelelahan.

Hanya dalam beberapa minggu, hasil perang tampaknya mulai terbentuk.

Ini bukanlah perang antar prajurit yang saling beradu pedang dan tombak untuk merebut tanah.

Itu adalah perang pengeboman sihir dalam skala besar dan tak pandang bulu, yang memanfaatkan Eliza sebagai kekuatan asimetris.

Pihak lawan nyaris tidak bisa bertahan secara defensif.

Berkat Barak dan kapten Korps Penyihir Kekaisaran, mereka tidak sepenuhnya musnah.

Kapten Korps Penyihir Kekaisaran, Geist, jauh lebih kuat daripada penyihir Kekaisaran lain yang telah dibunuh Eliza sejauh ini.

Meski begitu, dia bukanlah seseorang yang mampu menghentikannya secara langsung.

‘Tidak lama lagi.’

Perang ini pada dasarnya adalah konflik saudara antara Eliza dan keluarga Bevel.

Kekaisaran tidak mengalami kerusakan berarti.

Itu tidak menjadi masalah baginya.

Tujuan Eliza untuk perang itu sederhana.

Pemusnahan keluarga Bevel.

Itu sudah cukup.

Setelah itu, dia akan mengunjungi makam ibunya dan mengakhiri segalanya di sana.

‘Apapun yang terjadi pada seluruh dunia, itu tidak ada hubungannya denganku.’

𝐞𝓷𝘂m𝓪.i𝓭

Sebenarnya, dia pikir tidak akan terlalu buruk jika dia meninggal sebelum mencapai tujuannya.

Itulah sebabnya, meski merasa perlu istirahat, dia tidak melakukannya.

Ada beberapa waktu sebelum operasi berikutnya.

Eliza menggunakan teleportasi.

Ruang gelap.

Suatu tempat yang diukir di dalam gunung di belakang rumah besar.

Dia tidak tahu mengapa dia datang ke sini, atau terkadang ke kamar tidur di sebelahnya, setiap kali dia punya waktu.

Itu bukan keputusan yang disengaja.

Dia baru saja melakukannya.

Dia merasa aneh karena dia membawa perabotan atau perkakas rumah tangga setiap kali dia mengunjungi tempat ini.

Tempat tidur besar di sudut, cukup untuk dua orang, adalah sesuatu yang baru saja dibelinya.

Hari ini, dia membawa dua cangkir dan menaruhnya di rak.

Setiap kali dia datang ke sini, dia membawa barang-barang yang cocok untuk dua orang.

Dia tidak dapat menjelaskan kenapa, tetapi karena dia ingin menjelaskannya, dia tidak menghentikannya.

Meskipun tindakannya membingungkannya, dia tidak memikirkannya.

Dia menemukan dirinya di sini hanya karena tempat ini memberinya kedamaian lebih dari biasanya.

Eliza membuka peta dalam pikirannya.

𝐞𝓷𝘂m𝓪.i𝓭

Dia tidak ada di sini untuk beristirahat.

Dia datang ke tempat yang tenang ini untuk memperhitungkan langkah selanjutnya.

Dia membayangkan rute pelarian atau jalur mundur musuh yang potensial.

“Jaraknya memang jauh, tetapi jika mereka menggunakan jalan atau jalur pegunungan di dekat pinggiran Alam Iblis, mereka dapat menghindari pengawasan kita. Itu tidak akan berhasil. Tidak ada yang bisa lolos—mereka semua harus mati.”

Dia menelusuri rute di peta hingga dia berhenti di satu tempat.

Suatu tempat yang terpisah dari daratan manusia, seperti pulau terpencil.

Sebuah kota benteng yang terletak di tepi Alam Iblis.

Ini adalah tempat yang cocok bagi musuh untuk dimanfaatkan secara diam-diam.

Entah itu sebagai pangkalan tengah untuk jalan memutar atau tempat persembunyian bagi tokoh-tokoh kunci.

“Haruskah aku memeriksa tempat seperti apa itu?”

Dengan menggunakan teleportasi, saya berpindah ke suatu tempat di mana saya dapat mengamati lokasi dari jauh.

Di kejauhan, sebuah kota bertembok mulai terlihat.

Entah mengapa, energi dingin seakan terpancar dari arah itu.

Sesuatu yang terasa dapat menghilangkan dahaganya.

Namun, seperti biasa, dia menampiknya sebagai ilusi.

“Saya punya cukup waktu untuk melihat-lihat bagian dalam.”

Menghitung waktu, Eliza bergerak tanpa ragu-ragu.

Ke kota benteng yang dikelilingi tembok.

Menuju Yerikho.