Chapter 151

“Apakah menurutmu Yudas baik-baik saja?”

Lindel bergumam kosong, menatap langit.

Nils, di sampingnya, menanggapi.

“Dia punya keterampilan. Dia tidak akan kesulitan ke mana pun dia pergi.”

“BENAR…”

Hador menggerutu.

“Keterampilan bukanlah masalahnya. Masalahnya ada pada kepribadiannya. Aku yakin dia sedang dalam masalah.”

“Bethany adalah tempat yang tepat untuk mewujudkan hal itu.”

“Itulah mengapa akan lebih baik baginya untuk tetap tinggal di sini, di mana dia tidak akan terlalu menonjol…”

Penyesalan tidak mengubah apa pun.

Yudas tidak akan kembali.

Seperti yang dikatakan Richard, semua orang di sekitar mereka, kecuali dua orang yang terlibat, samar-samar menyadari hubungan dan perasaan mereka.

Mereka hanya berpura-pura tidak melihat, karena keduanya sangat berhati-hati.

Tidak seorang pun tahu persis apa yang terjadi di antara mereka.

Namun, Yudas tetap diusir.

Kembali setelah sesuatu seperti itu tidak akan mudah.

Itu hampir mustahil.

Dylan mencoba mencairkan suasana yang berat.

“Yudas akan baik-baik saja di mana pun dia berada atau apa pun yang dia lakukan. Kita hanya perlu fokus pada tugas kita.”

Richard meletakkan dagunya di tangannya dan mendengarkan dengan setengah hati.

“Yang lebih penting, Lindel, Dyke. Apakah yang kalian lihat di luar itu benar?”

“Oh, ya. Di balik punggung bukit itu, sepertinya Aliansi Kekaisaran sedang mendirikan kemah.”

“Memindahkan pasukan tanpa mendeklarasikan perang… Itu pada dasarnya adalah deklarasi perang.”

“Saya tidak yakin. Kami baru saja berpatroli di area itu dan kembali. Mengapa wanita itu tidak bereaksi terhadap hal ini?”

“Dengan baik…”

Mereka tahu alasannya, tetapi itu bukan topik yang mudah untuk diutarakan.

Kekhawatiran akan kekalahan tidak terlintas dalam pikiran mereka.

Kekuatan Eliza yang luar biasa jauh dari kegagalan.

Kekuatan magis pribadi Adipati Agung Barak juga hebat—cukup untuk mengamankan posisinya saat ini.

Tetapi kekuatan Eliza dikatakan jauh melampaui kekuatan sang adipati.

Meskipun kekuatannya tidak pernah diperlihatkan secara terbuka, sehingga sulit untuk memperkirakan secara tepat.

Peluang kekalahannya tipis.

Dengan asumsi Eliza waras.

“Apa yang akan kita lakukan…”

Pergi bukanlah suatu pilihan.

e𝓷𝓊m𝗮.i𝒹

Melanggar kesetiaan mereka adalah hal yang tidak terpikirkan.

Terutama karena Yudas telah meminta mereka untuk menangani bagiannya juga.

“Mendesah.”

Saat seseorang mendesah frustrasi, seorang utusan bergegas berlari melewati gerbang utama rumah besar itu.

Hal ini telah menjadi pemandangan umum akhir-akhir ini.

Berita, baik dari pasukan sekutu atau faksi musuh, selalu tiba dengan tergesa-gesa.

Utusan itu yang terengah-engah mendekati Dylan.

“Wanita itu… Di mana dia?”

“Mungkin… di kamar tidur lama Yudas lagi. Apakah ini sesuatu yang perlu didengarnya secara langsung?”

“Yah, belum tentu, tapi…”

Dengan ragu-ragu, utusan itu menyampaikan berita itu.

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, seluruh pengawal tiba-tiba berdiri, memusatkan perhatian kepadanya seolah-olah hendak memastikan apa yang baru saja mereka dengar.

Eliza bergerak gelisah di tempat tidur.

Rambutnya yang kusut tetap tidak terawat.

Dengan terhuyung-huyung, dia pergi ke jendela dan menyiram tanaman dalam pot.

Sekali seminggu.

Jangan pernah melewatkannya.

Kalau tidak, anemon bisa mati.

Setelah memastikan tanahnya lembab, dia kembali ke tempat tidur.

Sambil memeluk boneka, dia menatap kosong ke arah tanaman itu.

Sinar matahari menyinari pot itu.

Meski matanya melihat keluar, pikirannya tenggelam lebih dalam.

Ruang di mana sensasi luar tidak dapat mengganggu.

Dia berjongkok di dalam sangkar, menatap anemon.

Ketika ia menghirupnya dalam-dalam, harum bunga yang khas tercium.

Itu bukan aroma anemon—melainkan aroma Yudas.

Jejak terakhir yang tertinggal di tempat tidur.

Itupun samar-samar.

Seiring berjalannya waktu, aromanya akan hilang sepenuhnya.

Ketakutan mendadak akan kehilangannya membuatnya menghirup napas dalam-dalam hingga paru-parunya terasa seperti akan meledak, lalu menghembuskannya sekaligus.

“Kehuk, kuhuk….”

Batuk keras, sehingga menghambat jalannya kata-kata.

Tenggorokannya terasa sakit karena muntah beberapa kali sehari.

Saat ini, bahkan bernapas pun terasa seperti beban.

Melampaui beban—melelahkan.

Mengapa seseorang harus bernapas? Dia tidak tahu.

Sudah lama sejak terakhir kali dia menangis.

Pada suatu saat, bahkan air mata pun berhenti mengalir.

Dia hanya menunggu, tanpa henti.

Meskipun dia tahu dia tidak akan datang.

Meskipun dia memastikan dia tidak akan melakukan itu.

Dualitas yang sungguh memuakkan.

Dia mengusirnya, menuntut agar dia tidak pernah kembali, namun tetap mengharapkan dia kembali.

Bahkan setelah menusuknya dengan kata-kata yang tajam dan menyakitkan, dia berharap dia akan memeluknya dengan penuh pengampunan.

e𝓷𝓊m𝗮.i𝒹

Jika saja.

Jika hal ajaib seperti itu terjadi, maka dia akan melepaskan segalanya dan meminta maaf.

Dia akan jatuh kepadanya bagaikan kelopak bunga yang layu tak berdaya.

Dengan mata terbuka lebar, dia bermimpi.

Seperti menangkap kelopak bunga yang berserakan, dia memeluk versi dirinya yang terlempar ke dalam kekosongan.

Suatu ilusi yang indah nan menggembirakan.

Mimpi itu adalah mimpi buruk.

Karena itu adalah mimpi yang tidak akan pernah menjadi kenyataan.

Sudah berapa lama dia tidak menangis? Sudah berapa lama dia tidak tertawa?

Lalu, tiba-tiba Yuel muncul di benakku.

Rusa bulan yang dibawa Yudas.

Kenangan dirinya saat masih anak-anak, menempelkan keningnya ke kening rusa sambil tertawa lepas.

Bagaimana ekspresi Yudas saat itu?

Dia mengira pria itu menatapnya dengan tatapan kosong.

Apa yang kamu pikirkan tentangku saat itu, saat kamu menatapku?

Kalau dipikir-pikir lagi, dia sadar bahwa dia telah bergantung padanya sejak saat itu.

Setelah waktu yang lama, Eliza memutuskan untuk mengunjungi kandang.

Meskipun dia tidak ingin menggunakan sihir, kali ini saja, dia harus berteleportasi.

Jika dia berjalan, Lia akan khawatir dan mengikutinya.

Dia tidak ingin siapa pun di sisinya.

Kecuali kalau itu Yudas.

Menggunakan sihir akan menyalakan api dalam dirinya, tetapi tampaknya itu bisa diatur.

Sejak Yudas pergi, api terus menyala, tetapi tidak lagi terasa panas.

Sebaliknya, dinginnya seperti abu.

Kekuatan yang menjijikkan.

Hal itu telah menyakiti ibunya dan akhirnya mengusir Yudas.

Pada saat yang sama, penting untuk mengalahkan Bevel.

Ketika dia berteleportasi, dia tiba di kandang dalam sekejap.

Dia bertelanjang kaki, tapi itu tidak masalah.

Lia akan panik dan mencarinya begitu dia menyadari ketidakhadirannya, tetapi dia tidak peduli.

Yuel, yang meringkuk di tanah dan tertidur, menegakkan telinganya dan membuka matanya.

Mengenali Eliza, dia bangkit, meskipun langkahnya lebih lemah dari biasanya.

Bahkan matanya yang jernih tampak kekurangan energi.

e𝓷𝓊m𝗮.i𝒹

Melihat kedatangannya, Eliza melihat Yudas muda berada di atasnya.

Pertama kali dia membawa rusa bulan.

Ekspresi bingung di wajahnya saat dia berkata akan menyimpannya.

Semenjak itu, mereka sering mengelus rusa bulan bersama-sama di kandang ini.

Itu adalah saat istirahat dan pelipur lara dalam kehidupan yang tanpa waktu luang.

Suatu waktu yang telah dia hancurkan.

Atas nama penentuan prioritas ulang, dia telah menyingkirkannya.

Dia seharusnya tidak melakukan itu.

Dia tidak menyadarinya saat dia ada di sana.

Dia miliknya.

Fakta itu terasa begitu alamiah sehingga diterima begitu saja.

Dialah satu-satunya yang diberikan kepadanya dalam hidupnya, sedemikian rupa sehingga pada dasarnya dia adalah dirinya sendiri.

Dia tidak melihatnya.

Mata manusia menghadap ke luar; mereka tidak dapat melihat dirinya sendiri.

Itulah sebabnya dia melupakannya, bagian dirinya terpantul dalam dirinya.

Baru setelah mendorongnya, dia menghadapi kebenaran.

Hanya setelah dia dipisahkan sebagai ‘yang lain’ barulah dia dapat mengenalinya.

Dia adalah versi lain dari dirinya sendiri dan fondasi yang mendukung keberadaannya.

“Ah….”

Jika dia tetap di sisinya, dia tidak bisa menghancurkan keluarga Babel.

Namun, meskipun dia sudah tiada, dia tetap tidak bisa.

Ketika dia mengusirnya, dia merasakan sakit seperti merobek dagingnya sendiri.

Itu bukan delusi.

Yudas pada hakikatnya adalah Eliza sendiri.

Tanpa dia, dia bukanlah dirinya yang sebenarnya.

Dan dia tidak akan kembali—dia tidak boleh kembali.

Jika dia tetap di sisinya, dia akan terbakar dan binasa.

Dalam keadaan bimbang yang melumpuhkan, yang bisa ia hadapi hanyalah ketidakberdayaannya sendiri yang tak terbatas.

Tanah di bawah kakinya terasa seperti runtuh, dan Eliza terjatuh tak berdaya.

Dia berlutut dan jatuh ke tanah.

“Aduh… ugh… ngh…”

Rasanya seolah-olah ada lubang yang terbuka di tengah dadanya.

Kekosongan yang gelap gulita itu terasa begitu sakit, hingga dia menggertakkan giginya.

Air mata mengalir tak terkendali dari matanya yang merah, meskipun dia tidak menginginkannya.

Bahkan menangis pun terasa nikmat, jadi dia mengepalkan tangannya erat-erat untuk menahannya.

Ujung jarinya terasa perih saat menggesek tanah.

“Ugh…! Ngh! Aaaah!”

Pada akhirnya, dia tidak dapat menahannya dan menjerit disertai isak tangis.

Dia memukul tanah dengan tangan kecilnya.

Sudah terlambat untuk menyesal.

Meskipun dia tahu penyesalan tidak akan mengubah apa pun, emosi yang meluap mengalir dalam dirinya tidak dapat dihentikan.

Saat dia dengan marah menghantam tanah, memaki dirinya sendiri dengan kata-kata kejam dalam benaknya, Yuel mendekat dan menempelkan dahinya ke dahi wanita itu.

“Ah…”

Eliza mengangkat kepalanya dengan tatapan kosong.

Dengan wajah penuh air mata, dia menatap Yuel.

e𝓷𝓊m𝗮.i𝒹

Rusa bulan dengan mata yang lembut mengusap dahinya di wajah wanita itu, seolah-olah ingin menghiburnya.

Ia berbagi kehangatannya.

“Hiks…! Hiks…”

Bibirnya yang gemetar menggigit, dan kemudian dia tiba-tiba melingkarkan lengannya di leher rusa itu.

“Ugh… Aaaah—!”

Sambil memegang erat kehangatan itu, dia menangis seperti anak kecil.

Rusa bulan dengan tenang duduk dan menawarkan pelukannya.

Eliza hanya merasakan lebih banyak kesedihan.

Itu semua salahnya.

Keputusannya yang buruk telah menghancurkan segalanya.

Namun tidak seorang pun menyalahkannya.

Kalau saja mereka memarahinya, mungkin hatinya terasa lebih ringan.

Tetapi karena mereka tidak melakukannya, dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri.

“Ahhh—! Hik, hirup…”

Meski isak tangisnya menyiksa tubuhnya, Yuel tetap di sisinya.

Lalu, seseorang tiba-tiba membuka pintu dan bergegas masuk.

“Nona—!”

Itu Lia.

Dia berlari dengan wajah pucat dan memeluk Eliza yang menangis.

“Lia… Apa… apa yang harus aku lakukan…?”

Bergumam dengan suara linglung, Eliza hanya bisa memeluknya erat-erat, suaranya seperti anak kecil dan memohon.

Lia tidak punya pilihan lain selain memeluknya lebih erat.

Bahkan setelah bertahun-tahun bersama, Eliza belum pernah menunjukkan jati dirinya seperti ini.

Itu berarti dia benar-benar telah mencapai titik puncaknya.

“Sekarang… sekarang apa yang harus aku lakukan… aku…”

Lia menggigit bibirnya keras untuk menahan air matanya.

Dia juga tidak bisa menangis.

Dia hanya bisa memeluk Eliza yang gemetar itu erat-erat.

Dunia sungguh kejam tak tertahankan.

‘Apa kesalahan yang telah diperbuat anak ini… Berapa banyak lagi yang harus ia tanggung…?’

Dia datang segera dengan membawa berita yang harus disampaikan.

Tetapi dia tidak mampu mengatakannya.

Keributan terjadi di luar kandang.

Eliza menoleh ke arah kerumunan orang yang berkumpul di balik bahu Lia.

Setiap wajah menunjukkan ekspresi muram.

e𝓷𝓊m𝗮.i𝒹

Eliza secara naluriah merasakan gelombang ketakutan.

Sesuatu, sesuatu yang tidak ingin diketahuinya, sedang terjadi.

Kapan hujan di luar mulai turun?

“…Nona.”

Kapten Dylan dari pengawal kerajaan melangkah ke dalam kandang.

Eliza ingin lari tetapi tidak bisa.

Dia hanya bisa memeluk Lia lebih erat lagi.

“Pesan penting telah sampai.”

Saya tidak ingin mendengarnya.

Aku ingin berpura-pura tidak tahu.

Aku hanya ingin tetap seperti ini, tidak menyadari segalanya…

Eliza mengangkat tangannya untuk menutupi telinganya tetapi perlahan membiarkannya jatuh.

Dia mengalihkan pandangannya, mengembuskan napas seolah sedang mendesah.

Dia tidak dapat mempercayai kata-kata Dylan selanjutnya yang diucapkannya dengan enggan.

“Yudas sudah mati.”