Chapter 147

Penempatan tak terbatas ke Grave of Knights.

Mengapa Eliza tiba-tiba membuat keputusan seperti itu.

Mengapa dia mencekikku hari itu.

Aku masih belum tahu apa pun.

Jadi.

“Nona, mari kita bicara.”

Aku perlu mencari tahu.

Eliza tidak langsung menjawab pertanyaanku.

Dia hanya menatapku tanpa suara.

Itu adalah teknik yang sering dia gunakan untuk menekan orang lain.

Keheningan otoritas.

Dia belum pernah menggunakannya padaku sebelumnya.

Aku menatap matanya secara langsung, tidak mau menghindarinya.

“Hah.”

Akhirnya, dia mendesah seolah kesal dan menunjuk ke arah Lia.

e𝓷𝓊ma.i𝓭

Untuk meninggalkan ruangan.

Lia diam-diam keluar dari kantor.

Baru setelah pintu tertutup, Eliza berbicara.

“Apa yang ingin kamu bicarakan?”

Suaranya yang kembali terdengar sedingin es.

“Perintah ini. Apa artinya?”

“Tepat seperti yang tertulis. Kau bisa membaca, bukan?”

“…Nona. Apakah Anda benar-benar berpikir saya datang ke sini karena saya tidak bisa membaca ini?”

“Tidak bisa memikirkan alasan lain.”

Makam Para Ksatria.

Tujuannya adalah Betania.

Ditugaskan di sana merupakan hukuman atas dosa-dosa seseorang, dan penempatan yang tidak terbatas sama saja dengan hukuman mati.

Tentu saja, hanya sedikit yang mengikuti perintah itu hingga tuntas.

Sebagian besar mencoba melarikan diri di tengah jalan.

Ini terbagi menjadi dua kasus.

Satu: sang guru memaksa orang tersebut ke Betania, dengan menggunakan kekuatan fisik.

Artinya mengharapkan kematian yang lengkap dan menyedihkan.

Dan kedua: mereka memberi perintah penempatan namun membiarkannya begitu saja, membiarkan mereka pergi atau tidak.

Ini berarti mereka tidak peduli apakah orang tersebut hidup atau mati.

Saya termasuk dalam kasus terakhir.

“Apakah aku telah melakukan kesalahan?”

“TIDAK.”

“Lalu apa yang kauinginkan dariku?”

“Yudas, jelaskan apa yang ingin kau tanyakan. Apa yang ingin kau dengar?”

“……”

Pertanyaan yang hampir sampai ke ujung lidah saya, tertahan sementara.

Sekarang bukan saat yang tepat untuk membicarakannya.

Eliza benar.

Saya harus jelas tentang apa yang saya inginkan.

“Apakah kamu ingin aku mati?”

“……”

“Apakah aku tidak dibutuhkan lagi?”

“Hm.”

Eliza mengetuk meja beberapa kali.

Sambil menopang dagunya dengan tangannya, dia memandang ke luar jendela dengan ekspresi tidak tertarik, lalu menjawab.

“Ya.”

“……”

“Apakah itu menjawab pertanyaanmu?”

e𝓷𝓊ma.i𝓭

“…Tidak. Sulit bagiku untuk memahaminya. Secara logika, itu tidak masuk akal. Bukankah kita sedang dalam situasi di mana kita membutuhkan semua prajurit yang bisa kita dapatkan?”

“Itu benar.”

“Lalu mengapa kamu mengeluarkanku dalam situasi ini?”

Eliza memejamkan matanya lembut dan bersandar di kursinya.

Lalu dia perlahan membukanya, sambil menatap langit-langit.

Bagiku, reaksinya tampak seperti ketidakpedulian belaka.

Dia perlahan menatapku lagi dan berbicara.

“Yudas. Tahukah kamu tentang Kitab Suci yang Pertama?”

“…?”

“Ada bagian di dalamnya. Bunyinya, ‘Matahari yang terdistorsi, dalam mengejar kesempurnaannya, akan merindukan bulan dan akhirnya melahapnya.’”

Agak berbeda dari apa yang saya dengar lima tahun lalu dari Aquinas, tetapi secara garis besar serupa.

“Kau mungkin tidak tahu, tapi selama ini, aku telah menyerap kekuatanmu sambil tetap berada di sisimu. Sihir itu, mirip dengan bulan.”

“……”

“Dan api yang menggila di dalam diriku terus menguji kekerasanku. Namun dengan kekuatanmu, aku bisa menaklukkan dan mengendalikannya.”

“Lalu, sebaliknya, aku…”

“Tapi sekarang, aku tidak membutuhkanmu lagi.”

Eliza berbicara dengan acuh tak acuh.

Pandangannya sepenuhnya tertuju ke luar jendela.

Sikapnya menunjukkan bahwa meluangkan waktu untuk menjelaskan hal ini pun sudah terlalu merepotkan.

“Aku sudah punya cukup kekuatan sendiri. Aku tidak butuh kekuatan yang merepotkan. Sejujurnya, itu bukan yang penting. Seperti yang kukatakan, saat kau ada di dekatku, kecenderunganku untuk melakukan kekerasan mereda. Dengan kata lain—”

Matanya yang merah menatap ke arahku, menatapku dengan acuh tak acuh.

Sebaliknya, suaranya dingin dan tajam, seolah memutuskan hubungan.

“Keberadaanmu menghalangiku.”

“…….”

“Saat kau ada di dekatku, aku menjadi tenang. Dan itu tidak dapat diterima. Dalam posisi di mana perang harus dilancarkan, aku tidak bisa membiarkan sifat kekerasanku ditekan.”

Eliza mengangkat bahunya.

“Itulah alasannya. Aku hanya menghilangkan kelemahan yang menyebalkan. Bukan hanya karena aku tidak membutuhkanmu; kau adalah beban.”

“Jadi… kau mencoba mencekikku?”

“…Ah. Aku tidak menyadari kau sudah bangun. Saat itu, itu tidak disengaja. Tapi setelah dipikir-pikir, sepertinya itu pendekatan yang salah.”

e𝓷𝓊ma.i𝓭

Eliza menatapku dan tersenyum.

Itu bukan senyuman yang ramah, tetapi seringai dingin dan jahat yang sama sekali tidak mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

Dahulu kala, saya pikir itulah ungkapan yang paling pas dan akrab untuk Eliza.

Kini, senyuman seram itu terasa asing saat dia menatapku.

Dengan wajah penjahat yang dulu pernah aku takuti secara tidak rasional.

“Kau telah bekerja keras selama ini, jadi setidaknya aku akan memberimu sedikit harga diri. Perintah penempatan ini adalah caraku menunjukkan pertimbangan itu.”

“…….”

“Apakah kamu mengerti sekarang?”

“Belum. Apakah karena sihirku melemah?”

“Hm.”

Mata Eliza yang tenang mengamatiku dari atas ke bawah, lalu dia mengangkat bahu.

“Tidak juga. Sudah kubilang, keberadaanmu adalah halangan bagiku. Apakah kau melemah atau tidak, itu tidak penting bagiku.”

“Lalu mengapa memberiku bahan-bahan yang meningkatkan sihir…?”

“Lagipula, kau dulunya adalah kesatriaku. Jika kau pergi ke Bethany dan mati dengan mudah, reputasiku akan tercoreng. Itu saja.”

“…….”

Aku memegangi dahiku yang berdenyut.

“Bagaimana dengan apa yang kau tunjukkan padaku di Festival Pendirian…?”

Eliza memotong ucapanku sambil mendesah.

“Aku hanya memanfaatkanmu. Saat itu, aku belum sepenuhnya menyerap kekuatanmu. Lagipula, hubungan kita selalu hanya kontrak, bukan?”

“…Jadi begitu.”

“Entah kau menuju zona penempatan atau melarikan diri di tengah jalan, aku tidak akan ikut campur. Namun jika memungkinkan, aku lebih suka kau mati. Akan merepotkan jika aku mulai membutuhkan pengaruhmu yang menenangkan selama perang.”

“…….”

Aku menghela napas dalam-dalam.

Haruskah saya bertanya, atau tidak?

Itu adalah pertanyaan yang sudah lama saya pertimbangkan.

Bahkan sekarang pun, aku masih bimbang.

Namun jika tidak sekarang, saya mungkin tidak akan pernah mengetahuinya.

Jadi saya memutuskan untuk berbicara.

“…Kupikir kau menyukaiku.”

Suaraku sedikit bergetar.

Saya merasa malang.

Sungguh menyedihkan, bahkan kekanak-kanakan.

Seperti amukan anak kecil.

Namun, saat saya hendak pergi, saya tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

e𝓷𝓊ma.i𝓭

Menyedihkannya, bahkan dalam situasi ini, saya masih khawatir padanya.

Sardis.

Saya khawatir pertanyaan saya mungkin mengingatkannya pada trauma masa kecilnya.

Wajahnya yang menangis, tubuhnya yang gemetar, dan semua yang terjadi setelahnya—

Semuanya terasa jelas bagi saya, seolah baru terjadi kemarin.

Namun kekhawatiranku hanyalah emosi yang tidak bernilai.

Bibir Eliza berkedut.

Ekspresi yang dia buat selanjutnya—

Reaksi terhadap pertanyaanku—adalah cibiran.

Dia tertawa, hanya mengangkat satu sudut mulutnya.

“Sudah kubilang. Aku hanya mencoba memanfaatkanmu. Aku mengatur semuanya agar kau salah paham dan salah paham. Aku jadi tahu bahwa pria mudah dimanipulasi dengan cara seperti itu.”

“…….”

Saya pikir mungkin ada kesalahpahaman.

Itulah suatu alasan yang tidak dapat ia ungkapkan.

Saya juga ceroboh, jadi saya pikir mungkin saya telah membuat kesalahan.

Saya yakin kita dapat menyelesaikannya lewat pembicaraan.

Tapi saya salah.

e𝓷𝓊ma.i𝓭

Kesimpulan yang terungkap di akhir percakapan bukanlah apa yang saya harapkan.

Logika dan emosi.

Aku tidak bisa membujuk Eliza dengan cara apa pun, aku juga tidak bisa masuk ke dalam hatinya.

Tapi aku… sungguh, tentangmu…

“SAYA…”

Tawa hampa keluar dari mulutku saat aku mencoba berbicara.

Apa yang sebenarnya ingin kulakukan sekarang setelah semuanya berakhir?

Aku tersenyum masam dan mengusap wajahku dengan tangan.

Eliza hanya menatapku dengan mata merah tanpa emosi.

Begitu teguhnya—apa arti kata-kataku?

“Sampai sekarang.”

Aku melepas hiasan yang terpasang di kerah kemejaku.

Permata merah kecil yang berkilau, persis seperti matanya.

Simbol pengawalan seorang ksatria.

Aku menaruhnya di mejanya.

“Untuk melayani Anda…”

Aku melepas kalung itu.

Sebuah artefak yang memungkinkan kita terhubung kapan pun diperlukan.

e𝓷𝓊ma.i𝓭

Saya tidak punya lagi alasan untuk menyimpannya.

Aku meletakkan kalung itu.

“Itu adalah suatu kehormatan.”

Akhirnya, saya menundukkan kepala dalam-dalam untuk memberi hormat.

Dia menatapku dengan mata acuh tak acuh yang sama, lalu memberi isyarat agar aku pergi dengan memiringkan dagunya.

Saya mematuhi perintah itu tanpa perlawanan.

Tidak ada pilihan.

Di saat saya berusaha lari dari tragedi dengan menghindari pilihan, saya malah mendapatkan akhir yang sepenuhnya tak terduga.

Ketidakmasukakalan realita ini membuatku tertawa.

Selama bertahun-tahun aku ingin melarikan diri, kini aku malah diusir olehnya.

***

Bunyi klakson.

Pintu tertutup pelan saat Yudas melangkah keluar dengan hati-hati.

Eliza menatap pintu dengan ekspresi tanpa ekspresi.

Langkah kakinya semakin menjauh.

Mendengar mereka memudar, Eliza menggigit bibirnya erat-erat.

Topeng halus itu hancur dalam sekejap.

Dia menutup wajahnya dengan kedua tangannya, memaksa napasnya tetap stabil.

Air matanya mengalir deras, membasahi telapak tangannya.

‘Tahan… tahan… kau harus… kau melakukannya dengan baik. Yudas tidak menyadarinya; kau melakukannya dengan baik…’

Memakai masker itu mudah.

Dia telah memakainya begitu lama sehingga dia tidak bisa lagi membedakan antara wajah aslinya dan topengnya.

Atau begitulah yang dipikirkannya.

Namun sebelum Yudas, dia telah mengenakan topengnya terlalu lama.

Begitu lamanya hingga dia bahkan tidak ingat kapan pertama kali dipakai.

Dia hampir mengungkapkan wajah aslinya berkali-kali.

Setiap kali, Eliza menghindari tatapannya, memejamkan mata, atau mendesah untuk melarikan diri dari momen itu.

Dia bekerja tanpa kenal lelah untuk memastikan topengnya tidak rusak di hadapannya.

Hasilnya?

Kesuksesan.

Kesuksesan yang sempurna, meskipun kata ‘sukses’ terasa sangat tidak tepat.

Dia tidak punya pilihan.

Dia mengantisipasi setiap pertanyaan yang mungkin diajukannya, mempersiapkan setiap jawaban terlebih dahulu.

Dia telah berlatih berulang-ulang untuk hari ini.

Yudas telah mengatakan segala sesuatu yang diramalkannya.

Bahkan pertanyaan-pertanyaan yang ia harap takkan muncul—Yudas, yang selalu transparan dan tulus, tidak menyembunyikan apa pun.

Tidak seperti dia.

‘…Kupikir kau menyukaiku.’

Dia telah menyiapkan tanggapan untuk itu juga.

Tetapi dia tidak yakin bisa menjawabnya tanpa ragu.

Bagaimana jika dia benar-benar bertanya?

Dia khawatir tiada henti.

Bibirnya bergetar, tetapi dia nyaris tak mampu mengubah luapan emosi itu menjadi senyum sinis.

Suaranya tidak goyah, dan dia menyampaikan kebohongan yang telah disiapkannya dengan sempurna.

Kebenarannya—bahwa perasaannya cocok dengan perasaannya—tetap tersembunyi.

e𝓷𝓊ma.i𝓭

Dia lega karena dia tidak membuka matanya saat dia berada di atasnya.

Dia benar-benar tidak tahu kalau dia sudah bangun.

Kalau saja dia melihat matanya menyala karena bingung dan tertekan, dia mungkin akan meragukan reaksinya hari ini.

Itu sungguh beruntung.

Meskipun dia tidak yakin apakah menyebutnya “beruntung” masuk akal.

‘Tidak, ini bagus… beginilah seharusnya…’

Dia mengerti perasaan Yudas.

Sebelumnya dia tidak tahu, tetapi sekarang dia tidak bisa tidak mengetahuinya.

Begitu dia menyadari emosinya sendiri, perasaannya pun menjadi nyata, seperti buah matang yang tergantung berat di dahan.

Bukan hanya tentang apa yang terjadi selama Festival Pendirian.

Lima tahun emosi yang mereka bangun bersama—tidak mungkin dia tidak mengetahuinya.

Seberapa dalamnya mereka terjalin satu sama lain.

Itulah alasannya mengapa dia harus memutuskannya dengan sangat keras.

Meski tampaknya memiliki temperamen yang buruk, Yudas yang bodoh dan baik hati tidak punya pilihan lain selain melakukan hal ini.

Bahkan kebenaran bahwa ia mungkin mati harus disembunyikan.

Karena sifatnya, meskipun itu berarti mati, dia akan mencoba untuk tetap di sisinya.

Saat dia melontarkan kata-kata kejam, hatinya pun hancur berkeping-keping.

Sebelum mereka menyadarinya, mereka telah menjadi nama kedua satu sama lain.

Meski begitu, dia harus melakukannya.

Itu hampir seperti sebuah tugas.

Mendekatkannya padanya akan membahayakan Yudas.

e𝓷𝓊ma.i𝓭

Bukan hanya kerugian akibat perang.

Dia mungkin akan membunuhnya sendiri.

Eliza telah mengakui sifat menjijikkannya ini dan menerimanya dengan putus asa yang pahit.

Saat perang meletus, dia tahu dia pasti akan menggunakan sihir yang hebat dan berlebihan.

Dalam upayanya untuk lolos dari api gila itu, dia akan mencari Yudas.

Dan lagi, dia akan menyakitinya.

Jika dia menyerap kekuatannya hingga terkuras habis, dia mungkin akan mati.

Dialah orangnya yang akan membunuhnya.

Menyembunyikannya dalam sangkar di kaki gunung tidak akan ada artinya.

Eliza tahu.

Dia tidak dapat menahan diri jika menyangkut dirinya.

Selama dia tahu keberadaannya, cepat atau lambat dia akan mencarinya secara impulsif.

Kemungkinan itu sangat tinggi.

Jadi mengirimnya jauh, ke suatu tempat yang tidak diketahuinya, adalah pilihan terbaik bagi mereka berdua.

Karena dia telah menjadi ancaman seperti bencana baginya.

‘Jangan melemah… jangan melemah…’

Dia mengulang-ulang kata-kata itu untuk menguatkan dirinya.

Dia mungkin tidak akan pergi ke Betania.

Dia akan berhenti di suatu tempat di sepanjang jalan.

Dia berharap demikian.

Dia berharap dia bisa tinggal di suatu tempat, tempat mana pun yang tidak dikenalnya.

Perkataannya yang menginginkan kematiannya semuanya bohong.

Suatu kebenaran yang tidak boleh diketahui Yudas.

‘…Jangan biarkan dirimu melemah.’

Prioritas utamanya adalah menghancurkan keluarga Bevel.

Tidak ada alasan bagi Yudas untuk mengorbankan dirinya untuk itu.

“Wah…”

Sambil mendesah, dia membuka matanya.

Dalam pandangannya ada sepasang borgol merah dan kalung emas.

Hal-hal yang ditinggalkan Yudas.

“……”

Dilanda derasnya air mata yang tiba-tiba mengalir, dia memejamkan matanya rapat-rapat.

Dia melompat berdiri dan berjalan menuju jendela.

Di bawah.

Dia bisa melihat punggung Yudas saat dia bersiap pergi.

Dia mengucapkan selamat tinggal kepada para penjaga.

‘Inilah saatnya… Menghancurkan keluarga Bevel adalah segalanya bagiku… Selesai.’

Dia menjadi jauh.

Lima tahun. Itulah waktu yang dihabiskannya bersamanya.

Jika dipikir-pikir kembali, tahun-tahun itu bersinar terang, bagaikan mosaik warna-warni.

Sama seperti masa kecilnya bersama ibunya.

Lima tahun yang berlalu begitu cepat, kenangan, emosi yang mulai disadarinya—semuanya menjadi jauh.

Rasanya seolah-olah ada tiang yang ditancapkan di jantungnya.

Sakit, tapi ternyata tidak.

Ruang yang ditinggalkannya kosong.

Dia telah mengirimkan segalanya dalam hidupnya sekali, dan sekarang dia mengirimkannya untuk kedua kalinya.

Meski begitu, dia tidak bisa pingsan.

Dia tidak bisa melemah.

Berpegang teguh pada kata-kata itu seolah-olah itu adalah obsesi, dia nyaris tak mampu menahan diri.

Hermes menghalangi jalannya saat dia hendak pergi.

Tampaknya mereka sedang bertukar salam perpisahan.

Eliza membelalakkan matanya, lalu tiba-tiba menutup tirai.

Rahangnya gemetar ketika dia menggigit bibirnya dengan keras.

Dia mencengkeram ambang jendela dengan tangan gemetar.

“Kkueuk… Hhrrrk…!”

Pada akhirnya, dia tidak dapat menahan badai emosi.

Dengan jendela yang memisahkan mereka dari pandangan, Eliza menangis untuk waktu yang lama.

Tidak menyadari bahwa Yudas sedang menatap jendelanya dari balik tirai.