Chapter 146

Cuacanya bagus.

Langitnya biru.

Sinar matahari bersinar terang.

Hangat tapi ada sedikit rasa sejuk.

Seperti inikah rasanya musim semi mulai datang?

Aku duduk tanpa sadar di taman rumah besar itu.

Sebuah taman yang akan segera dipenuhi dengan anemon merah.

Tepat di depan air mancur.

Segalanya menjadi aneh dengan Eliza akhir-akhir ini.

Secara harfiah, aneh.

Tidak ada kata-kata yang lebih baik untuk menggambarkannya.

Keanehan ini dimulai setelah kami menghadiri Festival Pendirian.

Jarak yang terbentuk seharusnya tidak ada.

Halus dan canggung, namun entah bagaimana kami berhasil bergaul seperti sebelumnya.

Setidaknya, sampai mereka mencekikku.

Bahkan sihir pun digunakan.

Tragedi lima tahun lalu terulang lagi.

Sejak saat itu, kami tidak pernah bertemu lagi.

e𝓷um𝐚.id

Kecuali saat upacara pembasuhan kaki kemarin.

“Tepatnya, Eliza-lah yang menghindariku….”

Mengapa Eliza mencekikku?

Dan mengapa dia menjauhiku sejak saat itu, bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun?

Jika dia benar-benar ingin membunuhku, apa alasannya?

Mengapa dia tidak mencoba lagi?

Jika ini kesalahpahaman, lalu apa penjelasan lainnya?

Aku cuma berharap dia memberitahuku sesuatu dengan jelas.

Tanpa kusadari, tawa getir keluar dari mulutku.

Situasinya terasa tidak masuk akal.

Ada saatnya saya ingin lari dari tragedi itu, tetapi sekarang, bahkan setelah mengalaminya, saya masih di sini.

Apa sebenarnya yang saya harapkan?

Apa yang ingin saya dengar?

Dilihat dari seberapa terang-terangan dia menghindariku, pasti ada alasannya….

“Ngomong-ngomong, pola makanku berubah akhir-akhir ini… Apakah dia memperhatikan kondisiku?”

Teh yang baik untuk sihir sekarang disajikan sebelum makan.

Bahkan hidangan utamanya pun diisi dengan bahan-bahan yang diketahui dapat meningkatkan keajaiban.

Tentu saja, tidak ada yang berhasil.

Aku sudah menghabiskan semua yang bisa kumakan dari Menara Sihir.

Level sihirku saat ini adalah 1.

Berkat sihir yang kuterima dari Yuel, kemarin suhunya mencapai 11, tetapi upacara pembasuhan kaki mengurasnya kembali.

“Apa sebenarnya yang dipikirkan Eliza…?”

Hilang dalam frustrasi.

“Hai.”

“Ahh—!”

Sesuatu yang dingin menyentuh bagian belakang leherku.

Terkejut, aku melompat berdiri.

“Wah, tenang dulu… Richard, senior?”

Yang menyentuh leherku adalah botol air.

Dia terkekeh sambil minum air dingin.

“Apa yang membuatmu begitu tenggelam dalam pikiran? Aku memanggilmu, dan kau bahkan tidak menjawab.”

“Oh, tidak apa-apa….”

e𝓷um𝐚.id

“Ada masalah dengan wanita itu?”

“Bagaimana kau— Apa? Tidak, bukan itu!”

“Ya, tentu saja. Kalau kau bilang begitu.”

Richard tertawa penuh arti dan duduk di bangku.

Tempat di mana saya duduk.

Aku menjatuhkan diri di sampingnya.

“Wah, aku sudah kenal kamu berapa tahun ini?”

“Lima tahun.”

“Benar. Wajahmu akan menunjukkan segalanya saat ada sesuatu yang mengganggumu. Dan tidak banyak hal yang mengganggumu.”

“Seperti apa?”

“Ketika Anda tidak puas dengan pelatihan.”

“…Oh. Tepat sekali.”

“Dan ketika ada masalah dengan wanita itu.”

“…….”

“Namun, dalam kebanyakan kasus, Anda sendiri yang khawatir. Seperti merasa gugup saat dia memeluk Anda, atau khawatir tentang dia….”

“Siapa pun yang mendengarkannya akan berpikir ini adalah cinta bertepuk sebelah tangan.”

“Tapi tidak demikian. Ini saling menguntungkan, bukan?”

“…….”

Saya penasaran.

Benarkah itu?

Lagipula, kebanyakan orang tidak akan mencekik orang yang mereka sukai.

Ketika aku tengah asyik berpikir tanpa mendapat jawaban, tiba-tiba ada yang menyela.

“Ya ampun, apa yang kalian berdua lakukan, kalian kelihatan sangat lengket?”

Shylock berjalan santai seperti orang lokal yang bermalas-malasan.

“Hmph. Kami sedang berdiskusi dengan cukup panas.”

Ketika Richard berbicara, Shylock mendecak lidahnya.

“Sepertinya bukan topik yang pantas untuk dibicarakan oleh dua pria.”

Meski begitu, dia duduk di sebelahku.

Tiba-tiba aku mendapati diriku terjepit di antara Shylock dan Richard.

“Disini sempit.”

“Kamulah yang mengambil tempat paling banyak.”

“Jadi, apa yang terjadi antara ksatria kita dan wanita itu?”

Shylock mengatakannya seolah-olah itu sudah jelas.

Aku melotot padanya, tapi dia hanya mengangkat bahu.

“Mustahil untuk tidak menyadarinya. Wanita itu pandai menyembunyikan perasaannya, tapi kamu tidak.”

“Persis seperti apa yang saya pikirkan.”

“Oh ayolah….”

Aku menghela napas berat, seolah hendak melepaskan frustrasi yang terpendam.

Saya tidak bisa mengatakan semuanya.

e𝓷um𝐚.id

“Sejujurnya saya tidak tahu harus berbuat apa.”

“Wah, mendengarmu berkata ‘aku tidak tahu’ itu sesuatu.”

“Cinta memang menakutkan.”

“Sejujurnya, aku penasaran. Apakah kalian berdua selalu seperti ini? Aku takut ada yang mendengar.”

Mendengar pertanyaanku, keduanya tertawa kecil.

“Semua orang kecuali kamu dan wanita itu sudah tahu.”

“Tepat sekali. Sangat jelas dan menyakitkan untuk ditonton—apa yang perlu dikhawatirkan?”

“….”

Karena malu, saya tidak punya pilihan selain menutup mulut.

Melihat ini, Richard menepuk bahuku dan berkata,

“Mengapa berpikir begitu dalam? Kamu belum pernah menjalani hidup seperti itu sebelumnya. Jika kamu tidak tahu, bertanyalah. Jika kamu bertanya, kamu akan menemukan jawabannya.”

Katakan saja.

Apapun itu.

Itu cara yang paling sederhana.

Tidak terlalu sulit, dan paling efektif.

‘Tetapi…’

Eliza menghindariku.

Saat aku mencarinya, dia malah pergi, mengabaikanku, atau dengan ketus menyuruhku pergi.

Nada bicaranya berubah drastis.

Suatu kali, saya mencoba menghentikannya bicara, tetapi dia mundur seakan-akan sedang menepis lalat, lalu berteleportasi pergi karena panik.

Sejak saat itu, mendekatinya pun terasa canggung.

‘Mungkinkah…?’

Suatu kemungkinan terlintas di pikiranku.

Sardis.

Pria yang hampir berbuat salah padanya saat dia baru berusia 13 tahun.

Bagaimana jika, dengan semakin dekat denganku, dia mulai merasakan sesuatu yang sedikit romantis, dan itu memicu traumanya, sehingga dia malah menjauhiku?

‘Itu masuk akal, tapi… aku bukan ahli, begitu pula dia, jadi aku tidak bisa yakin.’

Terlebih lagi, karena dia menghindariku, semakin sedikit pula yang bisa kupahami.

Aku menghela napas dalam-dalam dan menatap langit.

Cuacanya sungguh sempurna, menyebalkan.

“Aku akan mengurusnya jadi kamu tidak perlu khawatir.”

“Hm, haruskah aku mengharapkan kabar baik?” goda Shylock.

Aku menyikutnya sebagai balasan.

Sebaliknya, saya beralih ke Richard.

“Bagaimana kabarmu dengan Benny?”

“Hmm, lumayan. Tidak ada masalah besar. Tapi, tahukah kamu, suasana akhir-akhir ini… tegang.”

Ketegangan halus antara Eliza dan Kekaisaran.

Siapa pun yang memperhatikan sekarang sudah cukup tahu.

Rumor tentang akan terjadinya perang menyebar diam-diam.

Karena itu, para prajurit dan ksatria di perkebunan Eliza hidup dalam suasana gelisah setiap hari.

Keturunan langsung keluarga Bevel kemungkinan juga menghadapi kekacauan.

“Saya menyuruhnya untuk mengungsi ke tempat aman yang jauh.”

“Keputusan yang bagus.”

“…Apakah perang benar-benar akan terjadi?”

“Hm… Sangat mungkin.”

e𝓷um𝐚.id

“Ya…”

Setelah merenung sejenak, Richard menyeringai lebar.

“Melawan Kekaisaran, ya? Lebih seperti itu. Kedengarannya seperti tantangan yang layak diambil.”

Richard adalah seorang profesor di Universitas Harvard.

Ksatria Singa.

Sebelum aku menyadarinya, dia telah kembali menjadi pria yang pernah kukenal.

Seorang prajurit yang haus pertempuran.

Satu-satunya perbedaannya sekarang adalah dia sekutu saya yang dapat diandalkan.

Aku tersenyum lemah.

Itu situasi yang serius, namun memiliki kawan yang dapat dipercaya menawarkan sedikit penghiburan.

“Bajingan gila…”

Shylock menggelengkan kepalanya seolah merasa jijik.

Setelah mengakhiri pembicaraan, saya meninggalkan taman.

Richard menambahkan satu pernyataan terakhir:

Penjaga lainnya juga khawatir.

‘Sejujurnya, mereka memang suka ikut campur… tapi saya menghargainya.’

Eliza dan aku.

Setidaknya, bukankah kita harus saling berhadapan sebelum perang dimulai?

“Tuan Yudas!”

Ketika seseorang memanggil, aku menoleh untuk melihat Hermes.

“Tuan Hermes. Sudah lama tidak berjumpa.”

“Ya. Sulit untuk menangkapmu akhir-akhir ini.”

“Saya sibuk mengikuti wanita itu ke mana-mana. Tapi apa yang membawamu ke sini?”

“Oh, tidak apa-apa. Apakah kamu ingat saat kamu bilang ingin punya rumah di Jericho?”

“…Oh, benar juga.”

Saya ingat memintanya ketika berencana melarikan diri dari Eliza.

“Akhirnya selesai. Bahkan perabotan yang dibutuhkan sudah tersedia, jadi Anda bisa pindah kapan saja.”

Sebuah rumah di Yerikho.

Tempat yang ingin aku tinggali seandainya aku harus melarikan diri dari Eliza nanti.

e𝓷um𝐚.id

Saya sudah melupakannya.

Karena saya pikir saya tidak membutuhkannya.

Tapi sekarang…

Saya tidak bisa mengatakan itu sepenuhnya tidak perlu.

“Beginilah kira-kira penampakannya.”

Hermes membuka satu halaman di buku catatannya untuk menunjukkannya kepadaku.

Itu merupakan gambaran sketsa ringan sebuah rumah.

Tidak sebesar rumah besar Eliza, tetapi lebih dari cukup bagiku untuk tinggal sendiri.

“Oh… Kamu jago menggambar.”

“Haha. Itu hanya hobi, tapi aku senang kamu menyukainya. Apakah menurutmu itu cocok?”

“Saya belum melihatnya secara langsung, tapi kelihatannya baik-baik saja.”

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu bilang kamu butuh rumah terpisah?”

“Yah… untuk jaga-jaga.”

Karena saya berencana untuk melarikan diri.

Pada suatu titik, kebutuhan untuk melarikan diri menghilang.

Namun sekarang, situasinya telah berubah lagi.

Saya hanya tersenyum lemah dan menghindari pertanyaan itu.

“Mungkin ini akan berguna suatu hari nanti.”

***

“…Penyebaran?”

Yudas menerima perintah dari Miguel.

Setelah membacanya, dia bertanya lagi dengan tidak percaya.

Miguel menanggapi dengan nada yang tenang dan tenang.

“Ya.”

“Mengapa?”

“Itu keputusan wanita itu.”

“Jadi kenapa?”

“Semua alasan dan tujuan sudah tercantum dalam arahan. Dia bilang tidak ada lagi yang perlu ditambahkan.”

“……”

Yudas menekan pelipisnya dan memeriksa kembali perintah itu.

Itu perintah langsung dari Eliza.

Dia tidak memiliki kewenangan untuk menolak.

Kontennya sederhana.

Penempatan tanpa batas waktu dan tanpa tanggal kembali.

Tujuannya adalah garis depan timur laut, tempat perang paling sengit.

Betania.

Bahkan para ksatria elit pun mempertaruhkan nyawa di sana—tempat yang sangat berbahaya.

Dikenal dengan sebutan “Makam Para Ksatria”.

Jika perintah untuk pergi ke sana datang dari tuannya, itu hanya berarti satu hal:

Pergi dan mati.

Jangan kembali hidup-hidup.

Ini bukan penempatan melainkan pengasingan, atau mungkin pembuangan.

Alasan resmi penempatan Yudas adalah pengintaian wilayah iblis.

Itu lebih dari sekadar sederhana—hampir ceroboh.

Yudas meremas perintah itu di tangannya.

e𝓷um𝐚.id

“……”

Eliza, yang pernah memegang erat-erat kehidupannya, menunggu dengan sabar, bahkan ketika dia menghindari percakapan.

Dan inilah hasilnya.

Pemberitahuan sepihak seperti itu tidak dapat diterima olehnya.

Dia mengirimkan sinyal melalui kalungnya.

Permintaan pemanggilan.

Tetapi tidak ada jawaban.

“Di mana nona muda itu sekarang?”

“Dia menyuruhku untuk tidak memberi tahu.”

“…Baiklah. Aku akan mencarinya sendiri.”

“Anda harus segera berangkat ke tempat pengiriman….”

“Miguel.”

Yudas memanggil namanya.

Itu pertama kalinya dia mengucapkan nama itu dalam lima tahun.

Resonansi rendah dalam suara Yudas secara naluriah membuat Miguel tegang.

“Kau tahu seperti halnya aku bahwa ini bukanlah sesuatu yang bisa dihentikan hanya karena kita menginginkannya. Apa pun yang terjadi, aku akan mencarinya di perkebunan dan menemukannya sendiri.”

“…….”

“Dilihat dari reaksimu, setidaknya dia belum meninggalkan perkebunan.”

Yudas tanpa sadar meniru teknik Eliza—berbicara seolah yakin, lalu memperoleh rasa percaya diri dari respons orang lain.

Itu bukan peniruan yang disengaja.

“Jangan buang-buang waktu membuat ini semakin melelahkan bagi kita berdua. Aku ingin mendengar alasannya secara langsung sebelum aku pergi.”

“…Dia ada di ruang kerja.”

“Terima kasih.”

Yudas melangkah melewatinya.

Saat itu, sekadar mendengar nama sebuah kamar sudah cukup untuk mengetahui lokasi persisnya di kawasan yang sudah dikenal.

Dia menaiki tangga dan langsung tiba di tempat tujuan.

Buk, buk. Dia mengetuk pintu.

Sebuah suara menjawab dari dalam.

“Datang.”

Seolah-olah dia telah menunggu, Yudas membuka pintu dan masuk.

Di sanalah Eliza, seperti biasa, duduk di ruang kerjanya.

Namun wajahnya, tidak seperti biasanya, sedingin es saat dia menatapnya.

Bukan hanya ekspresinya saja yang berbeda.

Cincin yang biasanya dikenakannya di jari manis tangan kanannya telah hilang.

Syal merah yang selalu ia lilitkan di tubuhnya, bahkan di musim panas, tidak ada.

Boneka kucing yang dibawanya, kekanak-kanakan untuk usianya, tidak terlihat di mana pun.

“Apa itu?”

Suaranya ketika menanyakan tujuannya terdengar dingin.

Mengapa kamu di sini?

Itu bukan pertanyaan—melainkan perintah agar dia pergi.

Yudas mengabaikannya.

“Nona.”

Dengan suara keras, dia meletakkan perintah pengiriman itu di mejanya dan menatapnya langsung.

“Ayo bicara.”

Matanya yang merah menyala, bertemu dengan matanya untuk pertama kali dalam beberapa hari, terasa kering dan dingin.

e𝓷um𝐚.id