Chapter 144

Eliza terbebas dari pikirannya.

“Kita selesaikan ini dulu.”

Masih terlalu dini untuk menyerah.

Dia memutuskan untuk fokus pada apa yang bisa dilakukan sekarang.

Daftar barang dari Epona—material yang bermanfaat untuk mana, bahan-bahan, herba, dan wewangian—ada di tangannya.

Eliza menjelajahi jalan-jalan kota menara.

Para pedagang terkejut setiap kali dia muncul melalui teleportasi, tetapi keterkejutan mereka dengan cepat berubah menjadi senyuman ketika mereka melihatnya menempatkan pesanan senilai hampir setengah dari pendapatan harian mereka.

Dengan menggunakan teleportasi, Eliza bergerak cepat ke mana-mana, memindahkan sejumlah besar barang yang dibelinya langsung ke rumahnya.

Kemunculan dan hilangnya barang-barang itu terus menerus membuat koki rumah itu benar-benar bingung. Baru ketika Eliza akhirnya berhenti dan menunjuk ke arah tumpukan barang-barang itu, koki itu berani berbicara.

“Nona…? Untuk apa semua makanan ini…?”

“Mulai sekarang, pastikan ini disertakan dalam setiap makanan dalam jumlah yang tepat. Terutama seduh teh dengan ini dan itu setiap pagi tanpa gagal. Ini untuk Judas. Beberapa di antaranya berkhasiat obat, jadi penggunaan berlebihan dapat menyebabkan masalah, tetapi Judas menyehatkan, jadi seharusnya tidak masalah. Untuk berjaga-jaga, konsultasikan dengan May dan Gale, dan sesuaikan porsinya. Selain itu, beberapa di antaranya berubah sifatnya saat diproses, jadi tangani dengan hati-hati.”

“Y-ya, tentu saja…!”

Si juru masak itu berusaha keras menuliskan semua yang dikatakan Eliza. Selama lima tahun bekerja, ini adalah pertama kalinya Eliza berbicara kepadanya secara panjang lebar.

“Apakah kamu mengerti semua itu?”

“Ya, tentu saja…!”

Puas, Eliza segera berteleportasi ke tujuan berikutnya.

Dua dokter di rumah besar itu, May dan Gale. Gale, yang dulunya adalah instruktur di akademi pelatihan, telah bergabung dengan rumah besar itu setelah akademi itu dibongkar. Eliza juga memberi tahu mereka tentang barang-barang obat.

“Apakah ini cukup…?”

Bahkan setelah menyampaikan semua instruksinya, Eliza tidak dapat menahan perasaan gelisah.

Saran Epona untuk tidak terlalu berharap memang brutal tetapi realistis.

Eliza mengerti—tidak ada seorang pun di dunia ini yang meraih kekuatan ini seperti dirinya.

Kekuatan dewa.

Itu bukan sekedar mana atau energi suci melainkan sesuatu yang melampaui keduanya.

Kekuatan Yudas serupa dalam beberapa hal, namun berbeda—seperti pecahan bulan yang hancur, sedangkan kekuatannya, meskipun terdistorsi, adalah matahari itu sendiri.

Dia tidak mempertimbangkan bahwa kekuatannya akan menyakiti Yudas.

“…Semuanya akan baik-baik saja.”

Eliza memutuskan untuk memercayainya.

Dengan tekad yang semakin kuat, dia beralih ke tugas terakhir yang ada di hadapannya.

Sekarang karena Yudas sedang pergi sementara, dia harus mengurus urusan yang belum selesai.

Rencana awalnya terganggu ketika Epona memberitahunya tentang kematian Yudas. Ia seharusnya mengambil kembali ilmu hitam yang telah dipulihkan, yang ia butuhkan untuk tujuan tertentu.

Dua tahanan tetap terkunci di sel bawah tanah.

Yang satu adalah anggota Korps Penyihir Kekaisaran, yang sirkuit sihirnya telah dia bakar untuk mencegahnya merapal mantra. Yang satu lagi adalah Anggra.

Eliza harus mengintip ingatan mereka.

Percaya segalanya akan baik-baik saja, dia turun ke penjara bawah tanah.

***

“T-tolong…!”

Anggota Korps Penyihir Kekaisaran terkesiap ketakutan saat melihat Eliza.

Baginya, dia adalah malapetaka yang tidak dapat dipahami.

Membakar sirkuit ajaib dalam tubuh seseorang?

Dan melakukannya tanpa membahayakan kehidupan mereka?

en𝐮m𝓪.𝗶𝓭

Itu adalah suatu hal yang mustahil.

Hal itu menentang sihir dan mukjizat, mirip dengan bencana alam—fenomena yang berada di luar imajinasi manusia.

Namun, penyihir yang dipuja sebagai reinkarnasi dari Era Mythic telah melakukannya dengan mudah.

“J-jangan lakukan itu padaku… Aku salah, aku sangat salah… H-hic…”

Sang penyihir merendahkan diri di tanah, memohon dan menangis.

Eliza merasa jengkel dengan sikap merendahkannya setiap kali dia berkunjung.

‘Tetap saja, dengan pikirannya yang lemah, menanyainya seharusnya mudah.’

Eliza mengucapkan mantra yang telah disiapkannya.

Menyesuaikan intensitas dengan hati-hati untuk menghindari keruntuhan mental sepenuhnya.

Pertama, dia menanamkan suatu saran.

Menghancurkan perlawanan mentalnya, membuatnya patuh.

Kemudian, melalui gangguan ingatan, dia mengintip pikirannya.

Kenangan dan emosi mengalir deras ke dalam pikiran Eliza.

Dia memilah-milahnya, mengambil hanya apa yang dia butuhkan.

Itu tidak mudah.

Sihir yang mengganggu pikiran orang lain pasti akan berdampak buruk pada pikirannya sendiri.

en𝐮m𝓪.𝗶𝓭

Rasanya seperti menghidupkan kembali kehidupan orang lain dalam otaknya.

Bahkan ingatan yang terpisah-pisah berarti menjadi protagonis dalam adegan itu.

Alis Eliza berkedut saat dia menggali ingatannya.

Meski menyakitkan, dia harus menanggungnya.

Dan setelah apa yang terasa seperti selamanya—

“Fiuh…”

Eliza mengonfirmasikan kenangan penting itu.

Satu-satunya penyesalannya adalah beberapa bagian penting bukanlah pengalaman langsung sang penyihir.

Banyak hal yang ia pelajari dari pengalaman tidak langsung.

Namun, informasinya sangat berharga.

Dia segera menyalin temuannya sebelum memudar.

[Catatan Penting:]

• [Korps Penyihir Kekaisaran memang merupakan kelompok penyihir gelap. Mereka mempelajari ilmu hitam untuk mendapatkan kekuatan yang lebih besar dan lebih beragam.]
• [Kaisar tampaknya mengejar sesuatu melalui sihir gelap. Tujuan utamanya masih belum jelas, tetapi pemimpin Korps Penyihir tampaknya mengetahuinya. Mungkinkah itu terkait dengan pengejaran mereka terhadap Ikon Matahari?]
• [Aliansi antara Kekaisaran dan Gereja Dewa Bulan telah dikonfirmasi. Para penyihir Kekaisaran sering membantu Gereja dengan bantuan sihir atas permintaan.]
• [Penyihir yang dibunuh Yudas, Taboo, telah lama membantu Gereja Dewa Bulan. Pada dasarnya ia adalah penghubung mereka dalam Korps Penyihir Kekaisaran, yang mengkhususkan diri dalam sihir mental. Ia juga dekat dengan Anggra.]
• [Kontak utama antara Kekaisaran dan Gereja Dewa Bulan adalah Uskup Anggra. Setelah Anggra pergi berziarah, Paus Nadab mengambil alih peran ini.]

Peran penting Anggra tampak jelas.

Namun, ada satu kelalaian yang membingungkan—

Tak ada satu pun nama Barak yang disebutkan dalam ingatan sang penyihir.

“Apakah mereka menyembunyikannya dengan cermat? Atau apakah informasinya disampaikan melalui perantara?”

Eliza tidak memiliki keraguan bahwa Barak telah berkolusi dengan Kekaisaran dan Gereja untuk membunuhnya.

Dia membencinya, anak haram itu.

‘Hanya ini yang bisa aku dapatkan dari sang penyihir.’

Sang penyihir pingsan, mulutnya berbusa akibat efek sampingnya.

Dia akan hidup, karena dia mungkin akan menjadi saksi untuk mengungkap rahasia Kekaisaran jika diperlukan.

“Pastikan dia cukup makan dan diizinkan istirahat.”

“Ya, nona.”

Setelah menitipkannya pada pengawal, dia pun menuju ke Anggra.

Terikat dalam rantai, dia menatapnya dengan ekspresi marah yang terluka.

“Mengapa kau melakukan ini? Apa yang telah kulakukan hingga pantas menerima ini? Apakah kau tidak takut pada surga?”

“…”

Eliza menatapnya, wajahnya berubah karena jengkel.

Matanya bersinar dengan cahaya yang tak terkendali.

Sihir mental yang melelahkan hanya mengobarkan api amarahnya.

Diprovokasi seperti ini, dia merasakan dorongan yang sangat kuat untuk membunuhnya.

‘…Tahan diri. Jangan bunuh dia. Aku masih butuh ingatannya. Dia mungkin berguna nanti.’

Memikirkan Yudas, dia berhasil menenangkan dirinya.

Ketika dia membuka kembali matanya, api itu masih menyala, meski diredupkan oleh ketenangan.

“Anda akan segera mengetahui alasannya.”

Seperti yang telah dilakukannya terhadap sang penyihir, dia mulai mengorek-orek ingatannya.

Meskipun umurnya lebih panjang, hal itu lebih mudah dibandingkan dengan sang penyihir.

Itu masuk akal.

Ingatannya jelas telah dirusak.

Segala sesuatu dari sekitar sepuluh tahun lalu hingga ziarahnya terhapus sepenuhnya.

en𝐮m𝓪.𝗶𝓭

Bahkan ingatan yang lebih awal pun terfragmentasi.

Sifat penghapusan yang disengaja itu tidak dapat disangkal.

‘Mereka telah menghapus terlalu banyak hal.’

Anggra masa kini hanya didefinisikan oleh identitasnya sebagai pengikut yang taat dan peziarah.

Semua aspek lainnya—kenangan masa kecil, pendidikan, pengalaman emosional—hilang.

Anggra ini, pada hakikatnya, adalah orang yang sepenuhnya berbeda.

Dia tidak tahu seperti apa laki-laki itu dulu.

‘Apa sebenarnya yang disembunyikannya sehingga perlu tindakan ekstrem seperti itu?’

Ketidakmampuan untuk mengembalikan kenangan yang terhapus sungguh membuat frustrasi.

Eliza buru-buru mendokumentasikan apa yang dipelajarinya:

[Catatan Penting:]

• [Seorang pengikut setia Gereja Dewa Bulan selama bertahun-tahun, tetapi dengan bukti yang jelas tentang penghapusan ingatan yang luas.]
• [Anggra mencari ‘Anak Nubuat’, yang konon ditemukan di sebuah desa yang hancur dalam sebuah penyerbuan. Bukti tidak langsung memang ada, tetapi tidak ada jejaknya dalam ingatannya. Siapakah Anak Nubuat itu? Mengapa mereka dicari? Di mana desa itu?]

Konsep ‘Anak Nubuat’ jelas baginya.

Kitab suci Gereja Dewa Bulan menggambarkan mereka sebagai penyelamat masa depan.

Menurut ramalan dalam Kronik Moksha Wolsinisme, suatu hari, seekor binatang yang meniru emas, Binatang Matahari, akan membakar dunia.

Makhluk yang turun untuk membunuh binatang itu.

Seorang penyelamat yang ditempa dari emas, memancarkan cahaya gading—Anak Nubuat.

en𝐮m𝓪.𝗶𝓭

“Apa yang ingin mereka capai dengan mencari entitas itu? Apakah itu sekadar keyakinan agama?”

Pada akhirnya, tidak ada informasi berarti yang diperoleh dari Anggra.

Bukan tentang Barak.

Atau tentang Yudas.

Satu hal yang membingungkan Eliza.

“Mengapa menghapus kenangan yang berhubungan dengan Yudas?”

Itu bukan masalah yang perlu mendapat banyak perhatian.

Dalam ingatannya, tidak ada jejak anak-anak yang telah dibebaskannya dari perbudakan.

Hal yang sama berlaku untuk Tradito Hayes, yang datang untuk membunuhnya.

Dengan demikian, tidak adanya kenangan tentang Yudas terasa wajar.

“Tetap saja… beberapa jejak masih tertinggal bagi yang lain. Yudas sudah benar-benar hilang. Mungkin hanya kebetulan…”

Sambil mempertimbangkan berbagai kemungkinan, Eliza keluar dari penjara bawah tanah.

Lia yang telah menunggu di pintu masuk mendekatinya dengan lembut.

“Nona, Anda tampak tidak sehat. Apakah Anda baik-baik saja?”

Tanpa sengaja, Eliza menatapnya tajam.

Terkejut, Lia tersentak dan menundukkan pandangannya.

Baru saat itulah Eliza menyadari keadaannya sendiri.

Sarafnya tegang karena kobaran api yang tak henti-hentinya.

Dia tidak pernah sesensitif ini selama bertahun-tahun.

“…Aku pasti terlalu lama berkonsentrasi. Aku harus istirahat.”

“Ya, Nona.”

Lia tersenyum seolah meyakinkannya, lalu mengangkat kepalanya lagi.

Terganggu oleh pikirannya sendiri, Eliza gagal menyadari keakraban dalam senyuman itu.

Eliza naik ke kamar tidurnya.

Panas menjalar dalam dirinya.

Akibat penggunaan sihir yang kuat, dan dalam jangka waktu yang lama.

Sudah lama sejak dia merasakan kehangatan seperti itu.

“Lubang di pintu…”

Dia merindukan Yudas.

Dia tahu di mana dia berada.

Sebenarnya, tidak masalah jika dia tidak melakukannya.

Cincin dan kalung yang terhubung.

Jika dia mau, dia bisa memanggilnya atau mendatanginya kapan saja.

Tetapi Eliza tidak melakukannya.

Dia mundur dari situasi itu.

“Jika aku menyentuh Yudas, maka Yudas…”

Dia mencoba untuk tidak berpikir.

Mengingatnya saja sudah mengganggu segalanya, jadi dia berusaha menghindarinya.

Namun, itu tak terelakkan.

Saat dia punya ruang untuk berpikir, pikirannya langsung dikuasai olehnya.

en𝐮m𝓪.𝗶𝓭

“Apa yang harus aku lakukan…”

Jika itu hanya sekedar hubungan yang berguna, tidak masalah jika dia mati demi dia.

Tetapi dia tidak bisa.

Sekarang, dia mengerti alasannya.

Mengapa dia merasa seperti ini. Dia telah menyadarinya.

Itulah sebabnya dia tidak ingin tahu.

Karena sekarang, dia punya kelemahan.

Eliza tiba-tiba berhenti.

Satu langkah ke kamar tidurnya.

Garis antara lorong dan ruangan.

Satu langkah akan membawanya masuk.

Tidak melangkah membuatnya tetap berada di lorong.

Namun pada kenyataannya, tidak ada garis seperti itu.

Itu hanya sekedar persepsi akan sebuah ambang pintu di mana dulunya pintu itu berada.

Yudas dan dirinya sendiri.

Dia pikir dia tidak melewati batas.

Dia telah mundur untuk menghindari ketergantungan.

Untuk menghindari memperoleh kelemahan.

Tapi sekarang.

Melihat ke belakang.

en𝐮m𝓪.𝗶𝓭

Garis itu tidak pernah ada.

Dan bahkan jika itu terjadi… dia sudah—

***

Malam itu.

Eliza menatap ke arah Yudas yang tertidur lelap.

Cahaya bulan pucat mengalir melalui jendela.

Menyinari tanaman dalam pot.

Sebuah pot yang dibelinya lima tahun lalu.

Bunga itu telah mekar empat kali dan tahun ini hanya menumbuhkan kuncup—anemon.

Dengan mata tak bernyawa, Eliza menatapnya sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Yudas.

Perlahan-lahan.

Masih mengenakan gaun tidurnya, dia naik ke tempat tidurnya.

Kain yang lembut dan tipis menyentuh tubuhnya.

Namun tubuh mereka tidak bersentuhan.

Jika mereka melakukannya, dia akan mencuri kekuatannya.

Itu akan membunuhnya.

Itu tidak boleh terjadi.

en𝐮m𝓪.𝗶𝓭

Dia wangi.

Aroma manis dan sedikit dinginnya hampir cukup menggoda untuk dimakan.

Dia menahan keinginan untuk menyentuhnya.

Embun dingin.

Pada saat yang sama, pelukan yang hangat dan menenangkan.

Kerinduan yang mendesak, begitu kuat hingga terasa lengket.

Tetapi dia tidak bisa.

Dia merasakannya hanya dalam imajinasinya.

Pertama, tubuhnya yang padat.

Lebar dan kokoh, seolah lengannya hampir tidak bisa memeluknya.

Dada, sempurna untuk bersandar.

Lengan yang kuat dan tangan yang besar yang memegangnya.

Jantungnya berdebar kencang di telinganya jika dia mendekat.

Napas turun dengan lembut di atas kepalanya.

Suara berat yang menggelitiknya saat dia berbicara lembut.

Semakin ia berimajinasi, semakin besar pula rasa hausnya.

Seperti air yang ditaruh di hadapan orang terdampar yang kehausan, terlarang untuk diminum.

Degup, degup.

Jantungnya berdebar kencang.

Api liar di dalam dirinya, yang tak terkendali sepanjang hari, berkobar hebat di dalam.

Dia ingin sekali terbebas dari siksaan rasa sakit yang membakar.

Dorongan untuk menggeliat membangkitkan dorongan yang keras atau naluri yang merusak.

Meski ada kekacauan di dalam, ekspresi Eliza tetap tenang.

Hanya matanya, yang menyala bagai matahari yang menyala-nyala dan gila, mengkhianati kekacauannya.

Dia menatap Yudas.

Wajahnya. Tubuhnya.

Dan lehernya yang tebal.

“……”

Di dalam ruangan yang gelap dan tanpa lampu, Eliza, tubuhnya memanas, dengan obsesif menatap ke arah Yudas yang tertidur tak berdaya.