Chapter 136

Levi de Bevel.

Putra kedua Barak.

Orang yang menyiksa Eliza.

Saya tidak mendengar kesaksiannya secara langsung.

Namun saya punya cukup alasan untuk merasa yakin.

Kadang-kadang, Eliza akan menyebutkan nama keluarganya.

Untuk alasan yang sangat publik.

Setiap kali dia melakukannya, retakan muncul di wajahnya yang seperti boneka dan tanpa ekspresi.

Kesal, marah, jijik, hina—emosi yang jarang ia rasakan.

Bahkan cara dia menyebut keturunan langsung Barak pun tidak biasa.

‘Bayi,’ ‘binatang,’ ‘sampah biologis,’ ‘makhluk rendahan yang berbicara bahasa manusia.’

Cukup berwarna.

Eliza menghabiskan masa kecilnya di rumah keluarganya.

Saya menduga pelecehan yang dialaminya di sana ada dampaknya.

Tentu saja, Levi, yang berdiri di hadapanku, kemungkinan besar turut berkontribusi terhadap hal itu.

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?”

“Saya punya usulan. Untuk Anda.”

“Coba kita dengarkan.”

Meskipun saya tidak akan menerimanya.

“Apakah kamu puas dengan kehidupanmu sebagai seorang ksatria?”

“Hampir saja.”

Jika saya harus menjawab, ya, saya puas.

Saya punya tempat tidur, makanan untuk dimakan, uang untuk disisihkan.

Saya tidak tahu tentang masa depan, tetapi sejauh ini, saya belum menghadapi sesuatu yang terlalu sulit.

Tidak ada alasan untuk tidak merasa puas.

‘Dan Eliza… tidak, bukan itu.’

“Senang melihat Anda bahagia dengan pekerjaan Anda.”

“Kenapa kamu bertanya?”

𝓮numa.𝓲𝒹

“Saya pikir saya bisa meningkatkan kepuasan itu.”

“…?”

“Ayo bekerja untukku.”

“…Bisakah kamu lebih spesifik? Aku mulai merasa tidak nyaman.”

Aku tidak bermaksud membentak, tetapi kata-kataku terdengar kasar.

Meski begitu, Levi hanya tersenyum, seolah dia tidak keberatan.

Sepertinya dia mulai terbiasa dengan kepribadianku sekarang.

“Bergabunglah denganku. Aku akan menjamin kehidupan yang lebih baik daripada yang kau miliki sekarang.”

“Ha. Apakah kau menyuruhku melanggar kode kesopanan?”

“Kesopanan? Maksudmu yang kesetiaannya berubah tergantung pada uang yang ditawarkan orang tersebut?”

“……”

“Itu sikap yang sangat romantis, jarang terlihat saat ini.”

Levi tersenyum lebar.

Dia tampaknya mengira bahwa diamnya aku adalah tanda keraguan.

Aku tidak punya sesuatu pun untuk dikatakan, jadi aku mengabaikannya.

“Aku akui, kekuatan Eliza memang mengagumkan. Hanya dalam beberapa tahun, dia telah tumbuh ke tingkat yang tidak bisa diabaikan. Tapi berapa lama itu akan bertahan? Dia punya terlalu banyak musuh. Apa menurutmu Eliza bisa menghadapi mereka semua sendirian?”

Saya tidak repot-repot menjawab bahwa hal itu mungkin.

Jika seseorang tidak mengerti betapa hebatnya kemampuan sihir Eliza, mereka mungkin dengan percaya diri mengatakan omong kosong seperti itu.

Dan kenyataannya, sangat sedikit yang diketahui tentang bakat dan kekuatan Eliza.

Dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk melepaskannya sepenuhnya.

“Lagipula, kau tahu sama sepertiku, Api Gila miliknya bukanlah kekuatan biasa.”

“……”

“Jika kau tetap dekat, kau akan terjebak di dalamnya. Itulah sebabnya aku menawarkanmu kesempatan. Tidak ada alasan untuk menolak, kan? Entah itu sikap sopan atau apa pun, pada akhirnya, itu hanyalah sebuah kontrak.”

Levi berbicara dengan tatapan percaya diri di matanya.

Di antara anak-anak Barak, tidak termasuk Eliza, ada dua orang yang memiliki pengaruh paling besar.

Kain dan Lewi.

Dia menjanjikan kekayaan dan wanita, mencantumkan hal-hal tertentu, tapi…

Itu tidak begitu menggoda.

𝓮numa.𝓲𝒹

Saya telah mengumpulkan cukup banyak kekayaan melalui serikat informasi.

Tentu saja tidak sebanding dengan bangsawan besar seperti Eliza atau Levi.

Tapi setidaknya saya tidak perlu khawatir tentang uang.

“Jadi, apa pendapatmu?”

Mengira bahwa diamnya aku berarti aku sedang bimbang dan mempertimbangkan tawarannya, Levi bertanya dengan ceria.

‘Saya sedang mempertimbangkan apakah akan memukulnya atau tidak.’

Namun, mungkin sebaiknya aku tidak melakukannya.

Saya akan menahan diri, seperti yang selalu saya lakukan.

“Pidato yang bagus. Jika sudah selesai, silakan pergi sekarang.”

“…Apa?”

“Saya tidak tertarik dengan usulan Anda. Silakan pergi.”

“Tunggu. Masih ada lagi…”

Saat Levi hendak mengatakan sesuatu, sebuah sinyal datang melalui kalungnya.

Itu dari Eliza, meneleponku.

“Dia menelepon, jadi permisi. Tidak ada barang di sini yang ingin dicuri oleh pemuda baik sepertimu, jadi jangan cari-cari dan pergi sendiri.”

Saya tidak menunggu jawaban.

Saat aku menerima sinyal balasan melalui sihirku, lingkungan sekitarku berubah dalam sekejap.

Kamar Eliza.

Dia baru saja selesai keramas, dan rambutnya masih basah.

Lia yang sedang mengeringkan rambutnya terkejut saat melihatku.

Aku segera mengalihkan pandanganku dari Eliza yang hanya mengenakan piyama.

“Apakah kamu memanggilku?”

“Siapa itu?”

“Maaf?”

“Orang yang ada di ruangan itu. Sang putri?”

“Tidak, itu Levi.”

“…Levi? Mengapa reptil kedua yang berganti kulit itu datang kepadamu?”

Dalam beberapa hal, dia memang menyerupai reptil.

Saya berbicara jujur.

Tidak ada alasan untuk menyembunyikannya.

“Dia menyuruhku untuk bergabung dengannya. Kurasa dia mencoba melemahkan posisimu, nona.”

“Hm. Begitu ya. Bagaimana dengan jawabanmu?”

“Saya menolak.”

Itu jelas.

Tetapi Eliza tidak segera menanggapi.

Dia tetap diam, menyerahkan kepalanya pada perawatan Lia.

𝓮numa.𝓲𝒹

Seolah-olah dia sedang mempertimbangkan sesuatu dengan serius.

Lalu, setelah beberapa saat, dia berbicara.

“…Benarkah begitu?”

Itu adalah reaksi yang tidak terduga.

Saya sedikit terkejut.

Mengapa dia bereaksi seperti ini?

Eliza menyuarakan pertanyaan serupa.

“Mengapa kamu menolak?”

“…Maaf?”

“Mengapa kamu menolaknya?”

Eliza berjalan ke arahku.

Tangannya yang putih dan ramping mencengkeram daguku.

Dia membuatku menatapnya.

Rambut hitamnya masih basah.

Wajahnya yang selalu tanpa ekspresi bertemu dengan pandanganku.

Aku bertemu dengan mata merahnya.

𝓮numa.𝓲𝒹

“Levi adalah seseorang yang menyelidiki informasi secara menyeluruh. Saya tidak tahu seberapa banyak yang dia ketahui atau bagaimana dia mendekati Anda, tetapi dia pasti percaya diri dan punya alasan untuk percaya bahwa dia bisa menawarkan sesuatu yang lebih baik daripada cara Anda diperlakukan sekarang.”

“…”

“Saya tidak mendengarnya secara langsung, tetapi saya yakin tawarannya secara objektif lebih baik daripada apa yang Anda dapatkan sekarang.”

Eliza menatapku.

Tatapan matanya yang tajam begitu langsung, seakan-akan dapat melihat ke dalam jiwaku.

“Lamaran sang putri juga. Kau tidak harus menolaknya dengan cara itu. Faktanya…”

Dia terdiam sejenak, seolah mencoba mengatakan sesuatu lagi, tetapi kemudian menutup mulutnya.

Alisnya berkedut sedikit, seolah dia merasa tidak nyaman.

Tak lama kemudian, ekspresinya kembali ke keadaan netral seperti biasanya saat dia berbicara lagi.

Bibir merahnya terbuka.

“Mengapa kamu menolaknya, padahal pilihan yang secara objektif lebih baik ada di depanmu?”

“Yah, tentu saja…”

Aku menundukkan pandanganku sejenak.

Aku juga ingin bertanya padanya.

Mengapa Anda begitu penasaran dengan alasannya?

Jika aku beritahu padamu, apa yang akan terjadi pada kita?

Tetapi, aku tidak sanggup mengatakannya.

Eliza, yang pasti telah kehilangan kemampuan untuk merasakan emosi atau keinginan setelah apa yang terjadi dengan Sardis.

Aku seharusnya tidak melewati batas.

Aku mengangkat kepalaku lagi.

Dengan hati-hati, aku menatap matanya.

Eliza ada di sana.

Seolah-olah dia selalu ada di hadapanku.

“Aku telah bersumpah untuk menjadi ksatria pendampingmu.”

“…Jadi begitu.”

Dia tersenyum ringan.

Itu adalah senyuman yang aneh, yang memberikan ilusi seolah-olah sedang bersedih.

𝓮numa.𝓲𝒹

Eliza perlahan mencondongkan tubuh ke depan.

Kepalanya bersandar di dadaku.

Dia tetap di sana, diam, untuk waktu yang lama.

Aku berdiri di sana, tidak mampu mendorongnya atau memeluknya.

Salah satu sudut dadaku, yang disentuhnya, terasa geli.

Itu aneh.

Dia perlahan mengangkat kepalanya, menatapku sambil tersenyum.

Dengan senyum yang murni, dia menyapa saya.

“Selamat malam.”

“…Saya harap Anda juga menikmati malam yang menyenangkan, Nona.”

Aku kembali ke kamarku dan berbaring di tempat tidur.

Sekarang waktunya tidur.

Pikiran saya kacau.

Ada banyak alasan untuk kebingungan ini, tetapi pertama-tama, ada satu.

[Kekuatan Mana: 19.0]

Aku tidak dapat menghentikan penurunan kekuatan sihirku.

𝓮numa.𝓲𝒹

Meskipun menerimanya secara teratur dari Yuel, itu tidak cukup.

Laju penurunannya semakin cepat seiring berjalannya waktu.

‘Aku sudah makan makanan yang bagus untuk kekuatan magis… tapi belum juga pulih.’

Kekuatan sihirku diserap oleh Eliza.

Matahari dan bulan yang disebutkan dalam kitab suci asli. Penyatuan keduanya.

Kemungkinan besar berasal dari situ.

‘…Tapi bagaimana kalau terus menurun seperti ini?’

Bagaimana jika kekuatan sihirku mencapai nol atau berhenti pada tingkat tertentu?

‘Sekalipun kekuatan Eliza menginginkan penyatuan setelah aku tak dapat lagi menyerapnya… Apa yang akan terjadi kemudian?’

Aku tidak dapat menemukan jawabannya, tidak peduli seberapa keras aku memikirkannya.

Tiba-tiba, sebuah tragedi muncul dalam pikiran.

Eliza, mencekikku.

Eliza, melemparkan api ke arahku.

‘Saya harap itu tidak terjadi hanya karena kekuatan sihir saya menurun…’

Saya tidak yakin.

Jujur saja, sulit untuk membayangkannya.

Gagasan Eliza mencekikku atau mengeluarkan api terasa mustahil.

‘…Tapi Eliza yang sekarang.’

Eliza, yang sangat waspada saat saya hampir direkrut oleh Levi.

𝓮numa.𝓲𝒹

Eliza yang tampak kesal setelah dilamar sang putri.

Pertanyaan obsesifnya tentang kedua peristiwa tersebut.

Apa yang dia pikirkan tentangku?

Semenjak itu ada sesuatu yang aneh dalam dadaku.

Sakit, perih, anehnya sakit.

‘…Hah?’

Itu bukan sekadar perasaan.

Ketika saya melihat ke bawah untuk memeriksa, tanda hitam telah muncul.

Tepat di tengah otot dadaku yang menonjol.

Di tempat dahi Eliza bersentuhan.

“…Apa ini?”

Aku menggosoknya dengan tanganku.

Itu tidak menghilang.

Itu seperti bekas luka bakar.

Ketika saya perhatikan lebih dekat di cermin, itu adalah jelaga.

Itu menyerupai bekas terbakar.

“Mengapa ini tiba-tiba muncul…?”

***

Keesokan harinya, Eliza mengunjungi Levi.

Itu adalah kunjungan yang tak terduga, tetapi Levi dengan tenang menyambutnya.

Eliza langsung ke intinya.

“Jangan sentuh barang-barangku.”

Wajahnya dingin dan mengeras.

Emosi yang tertulis di situ adalah sifat posesif yang menyimpang, suatu keinginan untuk mengendalikan.

Itu seperti amukan seorang anak yang wilayah kekuasaannya diganggu.

Namun itu tidak dapat diabaikan begitu saja karena dianggap sebagai perilaku kekanak-kanakan.

Kekuasaan yang dimilikinya jauh dari biasa-biasa saja.

Kalau semuanya berjalan salah, dia tampak seperti akan membakar Levi saat itu juga, dengan kegilaan yang berkelebat di matanya.

Levi, meski terkejut, diam-diam merasa puas.

Yudas terbukti menjadi kelemahannya, Eliza sendiri mengonfirmasinya.

𝓮numa.𝓲𝒹

“Yah, aku tidak benar-benar menyentuhnya…”

“Saya di sini bukan untuk permainan kata-kata yang konyol. Jangan membuat saya mengatakannya dua kali.”

“……”

“Jika kamu mencoba menyentuh barang-barangku sekali lagi, kamu akan melihat sesuatu yang menarik.”

Kata Levi sambil tersenyum kecut.

“Eliza. Apa kau sadar perilaku macam apa ini?”

“Saya di sini bukan untuk bermain permainan kata.”

“…Ya Tuhan. Kau benar-benar tidak mengerti, ya? Bisakah kau jelaskan seperti apa hubungan kalian berdua?”

“Ini peringatan terakhir.”

Pembicaraan mereka menyimpang ke jalur yang berbeda.

Eliza sengaja mengabaikan kata-kata Levi.

Dia adalah seseorang yang hidup sesuai kata-katanya.

Pilihan terbaik agar tidak terjebak adalah dengan mengabaikannya.

Tetapi, Levi dapat dengan jelas membaca hati Eliza.

Tidak mungkin itu bisa begitu transparan dan masih belum jelas.

Eliza, orang yang terlibat langsung, tampaknya tidak menyadarinya.

Apa pun alasan dan keadaan mereka, ini merupakan kelemahan yang signifikan.

Tidak perlu memberi tahu Eliza tentang hal itu.

Levi mengangkat tangannya, seolah mengakui kekalahan.

“Baiklah, baiklah. Aku tidak akan melakukannya. Aku bahkan tidak akan mendekatinya. Senang sekarang?”

Eliza menatapnya dengan dingin sebelum berjalan pergi.

Melihatnya mundur, Levi tersenyum dalam hati.

“Ini mulai menjadi menarik. Aku mungkin telah menipu Lia, tetapi ini adalah kesempatan baru.”

Kelemahan Eliza sangat jelas.

Namun, dapatkah dia menggunakannya?

Sebagai sebuah kelemahan, dia tentu bukan sasaran yang mudah.

Jika ancaman fisik sulit diatasi, ia akan mencari area lain.

Perang informasi.

Itulah spesialisasi Levi.

Jika dia menggali masa lalu Yudas, dia mungkin akan menemukan sesuatu yang berguna.

Tak ada seorang pun di dunia ini yang tidak menyimpan rahasia.

Pasti ada sesuatu, dalam beberapa hal, yang dapat ia manfaatkan.

‘Orang itu, kalau dipikir-pikir lagi, matanya berwarna emas. Mata emas… Itu tidak mungkin, tapi selama insiden itu, Cain…’

Untuk saat ini, urusan dengan Lia ditunda.

Pertama, ia harus menemukan Kain, orang yang benar-benar melaksanakan ‘pekerjaan itu,’ dan mengajukan beberapa pertanyaan kepadanya.

***

Eliza tampak aneh hari ini.

Dia pergi keluar pagi-pagi sekali.

Sejak saat itu, suasana hatinya jadi buruk.

Saya mencoba bersikap hati-hati dan memberinya makan daging.

Dia biasanya makan sendirian akhir-akhir ini, tetapi hari ini, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia memintaku untuk menyuapinya.

Hal aneh yang terjadi di antara kita kemarin tampaknya telah terlupakan.

Saya mulai terbiasa sekarang.

Dia seperti kucing yang tidak menentu, begitulah pikirku.

Dengan ekspresi sedikit kesal, dia menjejali pipinya dengan makanan dan mengunyahnya dengan tekun.

Dia tampak seperti kucing yang sedang marah dengan pipi bengkak.

‘Dia manis sekali pagi ini, sungguh konyol.’

Lia yang awalnya tampak benar-benar jijik dengan hal itu, telah menyesuaikan diri.

Atau lebih tepatnya, dia sudah pasrah terhadap hal itu.

Setiap kali aku bersikap seperti ini pada Eliza, aku bisa mendengarnya mendesah sendirian di sudut.

Sementara Eliza mengunyah, aku pun memakan sepotong daging.

‘Benda ini di dadaku… aku benar-benar tidak tahu apa itu.’

Bahkan setelah memikirkannya sepanjang malam, saya tidak dapat menemukan jawabannya.

Saya pikir itu mungkin sejenis penyakit kulit, tapi ternyata bukan itu.

Hanya ada satu kemungkinan yang terlintas dalam pikiran.

‘…Eliza.’

Tempat di mana tubuh Eliza bersentuhan.

Tanda hangus.

‘Apakah ini pertanda Eliza mengambil kekuatanku?’

Itu tampaknya menjadi teori yang paling masuk akal.

Tetapi sekalipun saya tahu kebenarannya, tidak banyak yang dapat saya lakukan.

‘Tidak ada?… Mungkin aku bisa meminta Eliza untuk tidak melakukan kontak fisik denganku.’

…Itu permintaan yang cukup aneh.

Meminta tuanku untuk menghindari kontak fisik?

Rasanya aneh saja. Hmm.

‘Saya akan memikirkannya nanti.’

Ada satu hal lagi yang ada dalam pikiranku.

Hari ini adalah hari ketika monster akan keluar dari Judeca.

Bagaimana saya harus menghentikannya?

‘Pengawal Kekaisaran pergi menonton festival hari ini. Haruskah aku menemui Dylan dan membicarakannya dengan santai… Namun, para prajurit yang dibawa oleh bangsawan lain setidaknya berlatih keras untuk pertunjukan. Bisakah orang-orangku bersenang-senang seperti ini? Itu diizinkan oleh Eliza, tetapi…’

Ketuk Ketuk.

Pada saat itu, seseorang menepuk bahuku.

Itu Eliza.

Dia menatapku, matanya kosong.

Seolah bertanya mengapa aku tidak memberinya makan.

“Ah, maaf. Aku hanya berpikir sebentar.”

Aku memutar-mutar pasta krim itu di garpuku.

Sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya, Eliza melotot ke arahku dan bertanya.

“Siapa yang sedang kamu pikirkan?”

“Hah? Aku tidak sedang memikirkan siapa pun.”

“Hm. Ah.”

Puas, dia membuka mulutnya seperti anak burung.

Saya taruh pasta di dalamnya.

‘Siapa lagi yang sedang kupikirkan…?’

…Yah, mungkin ada seseorang. Hmm.

Setelah makan, Lia membersihkan diri.

Saya benar-benar ingin membantu, tetapi tangan saya gatal.

Sudah bertahun-tahun, tetapi saya masih merasa tidak nyaman saat orang lain menangani pembersihan pasca-makan saya.

‘Anehnya berbeda dari restoran…’

Eliza tiba-tiba bertanya.

“Apakah kamu ingin melihat festivalnya?”

Festival Hari Pendirian dimulai kemarin, tetapi hari ini, orang-orang akan mulai berdatangan.

Akan jauh lebih hidup dan ramai daripada kemarin.

Dia telah menyaksikan para penjaga bergegas keluar lewat jendela dengan penuh semangat.

‘Sebuah festival…’

Saya penasaran dengan festivalnya, tetapi saya lebih khawatir dengan serangan monster.

“Hanya sedikit?”

“…Benar-benar?”

Eliza diam-diam melihat ke luar jendela.

Dia memainkan ujung rambutnya.

Tangannya yang lain disangga dagunya.

Itu adalah postur yang menunjukkan bahwa dia sedang terganggu.

Masih sambil menatap jendela, dia bicara dengan nada yang terdengar agak acuh tak acuh.

“…Lalu, apakah kamu ingin melihatnya?”