Chapter 134

“Maukah kamu menikah denganku?”

Tiba-tiba, saya dilamar oleh Putri Hagal, putri bungsu kaisar.

“Guhk—!”

Saya tersedak air yang sedang saya minum.

“Aduh! Aduh, aduh…”

Aku tahu itu tidak sopan di depan sang putri, tetapi aku tidak dapat menahannya.

“Ya ampun, maafkan aku. Apakah aku langsung ke pokok permasalahan terlalu cepat?”

Putri Hagal tertawa ringan dan menyerahkan sapu tangan kepadaku.

Sepertinya dia melakukannya dengan sengaja, dan ada kilatan nakal di matanya.

Masih berusaha mengatur napas, aku hanya menggelengkan kepala alih-alih menjawab.

Saat aku meraih sapu tangan, Eliza meraih tanganku dan menurunkannya.

Matanya melotot tajam ke arah Hagal.

Itu adalah tatapan yang sangat kasar.

Eliza, masih menatap Hagal, mengulurkan saputangan merah.

Itu sapu tangan merah yang sama yang aku terima dari Eliza sebelumnya.

Tanpa berkata sepatah kata pun, dia mulai menyeka mulutku.

“Terima kasih… ah…”

Sentuhannya kasar, seolah-olah dia bahkan tidak melihat apa yang sedang dilakukannya.

enu𝓂𝓪.𝗶d

Hagal bergantian memperhatikan Eliza dan aku dengan ekspresi penasaran.

“Nona, sudah cukup sekarang…”

Baru saat itulah Eliza menurunkan tangannya.

Pandangannya tetap tertuju pada Hagal, tidak sekalipun goyah.

Aku mengamatinya diam-diam, dan Eliza-lah yang bicara pertama.

“Saya tidak mengerti apa yang coba Anda lakukan di sini.”

“Mencoba melakukan… Yah, tidak ada niat khusus di baliknya.”

“Lalu kenapa?”

“Baiklah, kenapa ini jadi urusanmu, Nona? Apa hubunganmu dengannya?”

“Itu tidak penting saat ini.”

“…Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”

Hagal menyilangkan lengannya dan memiringkan kepalanya.

Saya juga pernah memikirkan pertanyaan itu dari waktu ke waktu.

Apakah kami benar-benar hanya seorang ksatria dan tuan yang sederhana? Hanya itu saja?

Sementara itu, Eliza tidak menunjukkan tanda-tanda peduli terhadap pertanyaan itu, tatapannya tak tergoyahkan saat dia menatap Hagal.

enu𝓂𝓪.𝗶d

Hagal mendesah ringan sambil mengangkat bahu.

“Kamu orang yang sulit dimengerti… Tidak ada maksud tersirat di balik semua ini. Kalaupun ada, itu karena aku ingin seseorang melindungiku.”

“……”

Mata Eliza berubah menjadi api yang gila.

Berbeda dengan aku yang gelisah, Hagal tertawa kecil seolah menganggap situasi itu lucu.

“Seperti yang Anda ketahui, situasi politik di benua ini tidak stabil, bukan?”

Orang yang menjadi pusat semua itu berdiri tepat di samping kami.

Eliza.

Ketegangan yang tenang dan aneh antara Johan, Barak, dan Eliza.

Mereka yang tahu, sudah bersikap hati-hati dan menjauhi hal itu.

Dan Putri Hagal adalah salah satu orang yang harus menjauhi hal itu juga.

Barak tampak seperti ayah yang relatif lembut dan penuh perhatian terhadap anak-anaknya, kecuali Eliza.

Di sisi lain, Kaisar Johan tidak pernah bersikap hangat atau penuh kasih sayang kepada anak-anaknya.

Dia bertindak seolah-olah dialah satu-satunya yang ditakdirkan untuk memerintah selamanya.

‘Agak mencurigakan, bukan?’

Bagaimana pun, Hagal adalah seseorang yang tidak bisa bergantung begitu saja pada Johan.

Tapi itu aneh.

Ingin perlindungan?

Hagal memiliki cukup kekuasaan dan pengaruh untuk mempertahankan dirinya dalam perebutan kekuasaan itu, meskipun dia adalah putri bungsu.

Bagaimana pun juga, seorang putri tetaplah seorang putri.

Menyadari kebingunganku, Hagal tersenyum licik.

“Hanya saja aku butuh sedikit perlindungan lagi, jika memungkinkan.”

“Apakah saya yang memberikan perlindungan itu?”

“Ya, bisa dibilang begitu. Kau memang berbakat, dan yang terutama, kau adalah seorang kesatria yang disukai oleh Lady Eliza, bukan?”

enu𝓂𝓪.𝗶d

Mendengarnya, itu tampak seperti pernikahan yang sangat politis.

Dia mencoba mendapatkan Eliza sebagai sekutu melalui aku.

“Menurutku, tetap dekat dengan Lady Eliza akan lebih aman dalam jangka panjang.”

Kaisar, Barak, dan Eliza.

Hagal tampaknya percaya pada potensi Eliza di antara ketiganya.

“Jadi, apa pendapatmu?”

Hagal bertanya sambil menatapku penuh harap.

Eliza masih tidak melihatku.

Matanya yang menyala-nyala dengan api Gila, terfokus hanya pada Hagal.

Dia terlihat seperti seseorang yang membeku dalam waktu.

Aku bertanya-tanya apakah dia benar-benar bernapas.

Tanpa ragu, saya menjawab pertanyaan Hagal.

“Saya menolak.”

Anehnya, Hagal tersenyum dan mengangguk.

“Aku baru saja punya firasat, tapi tetap saja aku terkejut mendengarnya. Bisakah kau memberitahuku alasannya? Kurasa aku bukan pilihan yang buruk untuk seorang pengantin, bukan?”

Agak menyebalkan, tapi dia benar.

Sang putri pastilah seorang wanita yang luar biasa dalam banyak hal, dan jika berbicara secara objektif, dia pastilah hebat.

Tapi… baiklah.

“Saya tidak punya alasan.”

Itulah satu-satunya jawaban yang dapat saya berikan.

Aku melirik Eliza.

Dia perlahan berbalik menatapku.

Wajahnya tanpa ekspresi.

Tetapi api kegilaan yang tadinya ada di matanya kini berubah menjadi merah terang.

Hagal bergumam pada dirinya sendiri sambil berdiri.

“Kupikir itu hanya bantuan sederhana…”

Senyum di wajahnya cukup nakal.

enu𝓂𝓪.𝗶d

Seolah-olah dia meninggalkan teka-teki yang menarik.

“Ini rahasia mulai sekarang. Nggak seru kalau ada yang ngasih tahu.”

Karena sopan santun, saya mencoba berdiri dan membungkuk, tetapi saya tidak bisa.

Eliza masih belum melepaskan tangan yang dipegangnya sebelumnya.

Tangan itu memegangku dengan kuat di tempat.

“Baiklah, aku pergi dulu. Sampai jumpa lain waktu.”

“…Hati-hati di jalan.”

Pada akhirnya, saya tidak punya pilihan selain duduk dan membungkuk.

Eliza tidak mengatakan sepatah kata pun.

Dia mengalihkan pandangannya dariku dan menatap kosong ke tempat di mana Hagal baru saja duduk.

Apa yang dipikirkannya?

Dengan ragu aku memanggil namanya.

“Eh, nona…”

“….”

“Merindukan?”

“Saya lelah.”

Eliza mengusap dahinya dan berdiri.

“Aku mau istirahat.”

“…Dipahami.”

Saya mengantarnya sampai ke pintu kamar.

Kami belum berbicara sepatah kata pun sampai saat itu.

enu𝓂𝓪.𝗶d

Pertanyaan yang hampir saya ajukan untungnya tertelan kembali.

Sebelum memasuki ruangan, Eliza berbicara tanpa melihat ke arahku.

“…Selamat malam.”

Saat itu masih siang.

Tidur masih sangat lama.

Mungkinkah ucapan perpisahan itu berarti dia tidak akan menemuiku lagi sampai besok?

Aku hanya menundukkan kepalaku.

Dan sampai matahari terbenam, saya tidak melihat Eliza lagi.

Kami bahkan tidak berbagi makanan.

‘Aku penasaran apakah dia makan dengan baik.’

Ketika hari sudah mulai malam, saya sudah selesai mencuci dan keluar.

Tok tok.

Seseorang mengetuk pintu.

Pengunjung itu adalah orang yang tidak terduga.

***

Sementara Eliza dan Yudas bertemu dengan sang putri.

Begitu pula Lia yang melayani Eliza, sendirian.

Dia sedang membersihkan kamar Eliza.

Tok tok.

Seseorang mengetuk pintu.

Ketika dia membukanya, dua wajah yang dikenalnya menyambutnya.

Anak Barak dan Narcissus.

Putri bungsu mereka, Sarah.

Dan putra keempat mereka, Achan.

Lia menyapa mereka dengan sopan.

“Salam. Apa yang membawamu ke sini? Nona muda itu pergi menemui sang putri.”

Mereka tidak langsung menjawab.

Mereka diam-diam mengamati ruangan itu.

Achan bertanya dengan hati-hati.

“Hm, bagaimana dengan orang Yudas itu?”

“Ksatria itu juga bersama wanita muda itu.”

Achan menghela napas lega.

Sejak pertemuan terakhir mereka, Yudas telah menjadi trauma baginya.

Terkadang dia masih bermimpi buruk.

Pedang granit patah dari hari itu masih menghantuinya dalam mimpinya.

“Lia. Aku butuh bantuanmu.”

“Bantuanku?”

“Ya. Kamu sudah membantu kami beberapa kali. Kenapa kamu bersikap seolah-olah kamu tidak tahu?”

“Yah… aku tidak yakin bantuan apa yang bisa kuberikan pada kalian berdua.”

“Saya ingin tahu keberadaan ibu saya.”

Ucap Akhan, dan di sampingnya, mata Sarah berkaca-kaca.

enu𝓂𝓪.𝗶d

Ibu.

Lia menggulingkan kata itu di mulutnya.

Desahan hampir keluar dari bibirnya, tetapi dia menelannya.

Dia juga terbiasa memakai topeng.

Sama seperti orang lain.

“Kamu harus tahu,” katanya.

“Tolong kami…!”

Sarah, yang masih hampir menangis, menyela.

“Aku tidak bisa meninggalkannya di lingkungan yang kejam itu lagi…! Terlalu kejam!”

“Dengan baik…”

Lia memiringkan kepalanya sedikit dan tersenyum.

“Ini bukan sesuatu yang bisa aku bicarakan begitu saja.”

“Kau…! Kenapa kau tiba-tiba bersikap seperti ini? Kau masih saja berbagi informasi dengan Cain dan Levi!”

“Dengan baik…”

“Dari mana kamu mendengar namaku?”

Sebuah suara tiba-tiba menyela.

Ketiganya menoleh serempak.

Seorang pria berjalan menyusuri lorong.

Dia memiliki rambut pirang keriting dan ekspresi yang lembut dan mudah didekati.

Dia tersenyum ramah dan berjalan dengan langkah panjang.

“Levi, hyung…”

Putra kedua, Levi de Bevel.

Senyumnya yang setengah tertutup tetap tak tergoyahkan.

Sarah berlari ke arahnya.

“Levi oppa! Bisakah kau berbicara dengannya untukku?”

enu𝓂𝓪.𝗶d

“Tentang apa ini?” tanya Levi.

Achan dan Sarah berceloteh tentang percakapan yang baru saja mereka lakukan.

Lia hanya mendengarkan.

“Ah, ini soal ibu. Aku juga khawatir,” kata Levi sambil tersenyum pada adik-adiknya sebelum menoleh ke Lia.

“Sebenarnya ada yang perlu kubicarakan juga, jadi karena aku di sini, biar kuurus saja. Kalian berdua bisa istirahat.”

Levi dengan terampil meyakinkan mereka berdua dan menyuruh mereka pergi.

Tak lama kemudian, hanya Levi dan Lia yang tersisa.

Levi tersenyum nakal sambil memperhatikan saudara-saudaranya pergi.

“Saya merasa kasihan dengan situasi yang dialami sang ibu, tetapi ini bukan sesuatu yang bisa ditangani dengan gegabah.”

“Apakah Anda tidak membutuhkan Duchess, tuan muda?”

“Hmm? Baiklah, aku juga ingin mengajak Ibu keluar, tetapi situasi akhir-akhir ini… jika aku tidak sengaja memprovokasi Eliza, sesuatu yang buruk mungkin terjadi. Itu hanya firasat. Bahkan ketika aku mengusulkan kompetisi persahabatan, aku sangat gugup.”

Levi berbicara dengan santai seolah-olah masalah itu tidak penting.

Tetapi sikap dan nada bicaranya tidak sesuai dengan perasaannya yang sebenarnya.

Setelah kompetisi, ia langsung menjual setengah pengawal pribadinya kepada Judecca.

Kalau saja itu salah satu saudaranya, mereka mungkin telah membunuhnya, tetapi Levi tidak.

Mengapa harus menyia-nyiakan seseorang dengan membunuhnya, jika Anda bisa mendapat uang dengan menjualnya?

Anda selalu bisa menggantinya dengan seseorang yang lebih mampu.

Meski kekalahan itu menyakitkan, Levi menganggapnya sebagai berkah tersembunyi.

Lebih baik menyadari kelemahanmu sebelum pertempuran, untuk memahami dan memperbaikinya.

Levi menilai bahwa menjadikan Eliza musuh melalui kompetisi itu adalah hal yang patut dicoba.

Dia hanya mendengar rumor tentang keterampilan Eliza, tetapi dia telah menyaksikan kekuatan Barak secara langsung.

enu𝓂𝓪.𝗶d

Dengan panas seperti itu dan kekuatan yang mengguncang bumi, dia tidak menyangka Eliza akan cocok dengannya.

Menurutnya, sihir bukanlah segalanya; bakat saja tidak cukup.

“Jadi begitu…”

Lia mengamati Levi.

Tetapi dia tidak dapat mengumpulkan petunjuk apa pun.

Sarah dan Akhan naif.

Izebel berusaha terlalu keras untuk terlihat pintar.

Levi berbeda.

Dia pandai menyembunyikan niatnya yang sebenarnya.

Dia mengarahkan pembicaraan ke arah yang diinginkannya dan mampu menimbulkan perselisihan di antara orang lain.

Dengan tubuhnya yang lemah, ia mewarisi kecerdasan seperti itu.

Seorang pria yang sifat aslinya tidak dapat diketahui.

Kadang-kadang, lebih berbahaya dari Kain, putra tertua.

Kain, sejak awal, selalu menjadi seorang pejuang, jauh dari politik.

“Apa yang kamu butuhkan dariku?”

“Kebutuhan? Yah… sebenarnya bukan kebutuhan, tapi…”

Levi memperpanjang kata-katanya, mengamati Lia dari atas ke bawah.

Pandangannya analitis.

Gemetar di ujung jarinya, perubahan pada postur tubuhnya.

Ia mengamati bahkan detail yang paling kecil sekalipun, menariknya dan menganalisanya dengan fokus yang sangat teliti.

Lia tetap berwajah datar.

“Yah, akhir-akhir ini aku penasaran dengan sesuatu.”

“Apakah ini tentang saya?”

“Ya. Kau sudah lama melayani Eliza, kan? Sejak dia pertama kali datang ke keluarga ini?”

“Ya.”

“Dan sejak saat itu, kau menjadi tangan kanan ibumu. Untuk mengawasi Eliza. Sejak saat itu, kau telah melaporkan semua informasi yang diperlukan kepadanya, dan setelah ia diasingkan dan ditangkap oleh Eliza, kau diam-diam memberi kami saudara kandung satu per satu informasi…”

Levi melangkah lebih dekat.

Tubuhnya yang tinggi membuat wajah Lia gelap.

Meski suasananya agak menyesakkan, Lia tidak kehilangan ketenangannya.

Matanya yang hitam dan dingin menatap lurus ke arah Levi.

Melalui celah sempit matanya yang setengah tertutup, pupil matanya yang merah berkilauan.

“Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, informasi-informasi itu sepertinya tidak begitu berguna, bukan?”

“….”

“Tentu saja, orang bisa melakukan kesalahan. Tidak ada yang selalu benar. Tapi, yah… Bagaimana aku harus mengatakannya? Seolah-olah mereka… sangat cerdik memutarbalikkan… kebohongan?”

Levi melangkah mundur lagi.

Suasana yang tidak nyaman dan seperti ujian memenuhi udara.

“Ketika kamu melaporkan tentang Eliza, selalu ada beberapa hal yang sangat penting yang terlewat, kan? Bahkan ketika kamu memberi kami informasi penting, hal yang sama terjadi. Semuanya penting, tetapi pada akhirnya, tidak ada yang menguntungkan kami.”

“….”

“Ambil contoh Izebel kita yang murni. Kau hanya percaya pada kata-katanya dan mengirim agen rahasia, tetapi mereka semua dibunuh oleh Yudas, sang ksatria, bukan?”

“Itu karena aku gagal menilai kemampuan Yudas secara akurat.”

“Ya. Selalu ada alasan yang meyakinkan.”

Levi terkekeh lebar lalu mengangguk.

Dia meraih mantelnya dan tiba-tiba mengeluarkan sesuatu.

Sebuah belati berkilau di tangannya.

Dia merentangkannya, seolah hendak menusuk.

Pisau tajam itu berhenti tepat di depan leher Lia.

“Rasanya seperti Anda tidak pernah berniat membantu kami. Sejak awal, Anda bekerja untuk Eliza, bukan kami.”

“….”

“Meremehkan pembantu adalah kesalahanmu. Bagaimana perasaanmu sekarang setelah pengkhianatanmu terbongkar?”

Levi menekan belati itu lebih erat seraya bertanya.

Lia tidak berkedip sedikit pun.

Sebenarnya, dia tahu bahwa Levi tidak berniat membunuhnya saat itu juga, jadi dia hanya tersenyum.

Levi menatapnya dengan bingung, dan tak lama kemudian Lia angkat bicara.