Chapter 132

Eliza, setelah kembali bersama Yudas, secara tak terduga bertemu dengan Lewi dan diberi lamaran yang tidak biasa.

“Selama Festival Pendirian yang akan datang, aku ingin mengadu penjagaku dengan penjagamu. Di Judeca.”

Eliza berbicara terus terang.

“Mengapa?”

“Ini adalah festival. Tidak ada yang namanya festival tanpa kegembiraan, bukan?”

Levi menjawab sambil nyengir ringan.

Eliza menatapnya tajam.

‘Apa tujuan sebenarnya pria ini?’

Seperti semua penghuni Bevel, Levi sangat sulit dipahami, dengan banyak rahasia tersembunyi dalam dirinya.

Eliza dengan cepat membentuk hipotesis.

‘Sebuah ujian.’

Baru-baru ini, ketegangan halus muncul antara Eliza, keluarga Bavel, dan Kekaisaran.

Levi tidak akan mengabaikan hal ini.

Dengan kata lain, ia mungkin ingin bersiap menghadapi potensi konflik apa pun.

Untuk melihat apa yang akan terjadi jika pertempuran pecah.

Untuk memastikan apakah Judeca dapat bertahan hidup dalam peristiwa semacam itu. Untuk mengukur tindakan apa yang mungkin diperlukan.

Eliza dengan cepat memperhitungkan kemungkinan-kemungkinannya.

“Lakukan sesukamu.”

Meski itu berarti harus memperlihatkan sebagian kekuatannya, dia menerimanya dengan senang hati.

Dia juga membutuhkan informasi tentang lawannya.

Dia tidak sepenuhnya tidak tahu akan kemampuan mereka.

Akan tetapi, menganggap informasi yang dimilikinya saat ini komprehensif atau sepenuhnya akurat adalah hal yang bodoh.

Akhirnya, untuk mengetahui sisi lainnya, dia harus mengungkapkan sebagian dari tangannya sendiri.

Eliza tidak menganggapnya sebagai kerugian.

Tidak seorang pun dapat dengan mudah mengukur kekuatan terbesarnya: dirinya sendiri.

Bahkan dia berusaha keras untuk sepenuhnya memahami keterbatasannya sendiri.

𝓮n𝐮𝗺a.𝐢𝐝

Oleh karena itu, mengungkap pengawalnya bukanlah risiko besar.

Levi sempat terkejut dengan jawaban langsungnya namun tidak menunjukkannya.

“Tak satu pun dari kita ingin kehilangan penjaga yang berharga, jadi mari kita larang pembunuhan.”

Dia mendapat petunjuk lain.

Levi bukanlah tipe orang yang takut kehilangan beberapa penjaga.

Tetapi mengapa dia mengusulkan aturan tanpa pembunuhan terlebih dahulu?

Itu berarti dia tidak ingin kehilangan pengawal yang dimilikinya saat ini.

Itu adalah bukti bahwa merakitnya membutuhkan upaya dan sumber daya yang besar.

Meski Levi tidak menunjukkan tanda-tanda lahiriah, Eliza sudah mengetahuinya.

Dia menjawab dengan acuh tak acuh.

“Lakukan sesukamu.”

Setelah menyampaikan maksudnya, Eliza berbalik untuk pergi, tidak menunjukkan niat untuk berlama-lama. Levi tidak menghentikannya.

Saat dia pergi, Yudas diam-diam mengikuti di belakang.

Baru ketika Levi tidak terlihat lagi, Eliza berhenti.

Dia berbalik untuk menatap Yudas.

Meskipun dia tidak menunjukkannya, dia membebani pikirannya.

Yudas, pernah menjadi budak di Yudeca.

Dia mungkin tidak memiliki kenangan indah tentang tempat itu.

Lagipula, lawan mereka tidak akan mudah ditangani.

Sekalipun aturan tanpa pembunuhan diusulkan, cedera masih menjadi risiko.

Bayangan baut yang pernah menembus punggung Yudas masih terbayang dalam ingatannya.

Eliza telah membuat keputusan agar dia bertarung sendiri.

Aneh sekali.

𝓮n𝐮𝗺a.𝐢𝐝

Merupakan haknya untuk membuat keputusan seperti itu.

Hubungan mereka dibangun atas dinamika seperti itu.

Namun, meskipun mengetahui hal ini, keputusannya sendiri membuatnya gelisah.

“Hmm… Ada apa?”

“Judas bertanya, menyadari Eliza tiba-tiba berhenti dan menatapnya.

Berbeda dengan emosinya yang campur aduk, Yudas tampak sama sekali tidak terganggu.

‘Apakah akan ada banyak orang yang menonton pertarungan di Judeca?’

Dia bertanya-tanya.

Jika tuannya menyuruhnya bertarung, dia akan bertarung. Jika tidak, dia tidak akan bertarung. Sesederhana itu.

Adapun mengapa Levi menginginkan pertarungan ini? Eliza yang harus mencari tahu.

“……”

Eliza menatapnya sejenak, lalu tertawa kecil.

Semua pikiran dan kekhawatiran rumit yang membebaninya lenyap dalam sekejap.

Dengan hati-hati, dia bersandar padanya.

Dia tahu, dia seharusnya tidak melakukan itu.

Dia tahu hal itu pada akhirnya akan menggerogoti dirinya.

Tidak peduli berapa kali dia memutuskan, berdiri di depannya selalu mengaburkan penilaiannya.

Secara naluriah, yang ia inginkan hanyalah merasakan kehangatannya.

Sambil memeluk pinggangnya, dia berbicara lembut.

“Jangan sampai terluka.”

Yudas, seolah-olah sedang menuruti kekhawatiran yang tidak perlu, menjawab dengan tenang.

“Tentu saja.”

***

Pada hari pertama Festival Pendirian, saya akhirnya bertarung di Judeca.

Kami sedang dalam perjalanan ke Judeca.

Jalanan penuh sesak dengan orang.

Festival itu resmi berlangsung penuh.

Orang-orang mabuk dan penuh kegembiraan bahkan di siang bolong, berkeliaran.

Beberapa orang mengenali kami yang menuju Judeca dan meneriakkan sesuatu.

Kebisingan di sekitar kami begitu keras sehingga sulit untuk memahami apa yang mereka katakan.

Dilihat dari ekspresi mereka, sepertinya mereka tidak sedang mengumpat.

Bagi mereka, perkelahian merupakan sumber hiburan yang sangat baik, sehingga tampak seperti mereka menyemangati kita.

Beberapa wanita muda mendekat dan menyerahkan sapu tangan kepada kami.

Kebanyakan penjaga menjadi merah mukanya atau tersenyum canggung saat menerima sapu tangan tersebut.

Ada takhayul yang mengatakan mengenakan sapu tangan saat pertandingan akan membawa keberuntungan.

Dan setelah pertandingan, mereka harus menemukan wanita yang memberi mereka sapu tangan yang sama… Ya, seperti itu.

Di antara kami, ada tiga yang tidak menerima sapu tangan.

Richard adalah seorang profesor di Universitas Harvard.

“Aku seharusnya meminta satu pada Benny…”

𝓮n𝐮𝗺a.𝐢𝐝

Agak memalukan untuk menontonnya.

Dan kemudian Dylan.

Dia dengan sopan menolak tawaran itu.

Terakhir, saya.

Tidak ada wanita yang mendekatiku karena Eliza berdiri di dekatnya.

‘Yah, kalaupun mereka punya, aku tidak akan mengambilnya.’

Yang membuatku khawatir adalah hal lain.

Eliza sangat berhati-hati terhadap sekelilingnya.

Dia bahkan melotot ke arah wanita mana pun yang menunjukkan sedikit saja keinginan untuk mendekatiku.

‘Mungkinkah…? Tidak mungkin itu.’

Eliza semula berencana untuk pindah terpisah dari kami, tetapi dia akhirnya mengikutiku atas kemauannya sendiri.

Dia menempel di sampingku dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Kita harus segera mengurungnya…”

Saya tidak dapat mendengarnya dengan jelas karena kebisingan di sekitarnya.

“Maaf?”

“Tidak ada. Tidak ada apa-apa.”

Dia tersenyum cerah dan bertanya,

“Apakah kamu menyukai gunung?”

“Gunung? Kenapa tiba-tiba bertanya tentang gunung?”

“Hanya ingin tahu.”

“Tentu saja, saya suka. Alam, pemandangan, dan hal-hal seperti itu.”

“Gunung tertentu?”

“Tidak juga. Kurasa semakin dekat, semakin baik?”

𝓮n𝐮𝗺a.𝐢𝐝

Mendengar itu, Eliza tersenyum cerah, seolah gembira.

“Saya juga.”

Hari ini saya mengetahui bahwa Eliza menyukai pegunungan.

Dan dia lebih suka yang dekat-dekat.

Sungguh tidak terduga.

“Yah, kurasa itu masuk akal. Dia bisa berteleportasi untuk menikmati pemandangan yang menakjubkan tanpa harus mendaki terlalu jauh… Kenapa tidak?”

Bagaimanapun, begitu kami memasuki Judeca, Eliza dan aku berpisah.

Dia memutuskan untuk menonton dari tribun penonton.

Kami menuju ke ruang tunggu.

‘Rasanya familiar, tetapi juga aneh.’

Mungkin karena ingatan yang campur aduk.

Yudas, yang dulu ada di sini.

Dan saya, yang mengalaminya melalui permainan.

Pemandangannya sesuai dengan apa yang saya ingat.

Kami dipandu ke ruang tunggu yang luas dan dilengkapi perabotan lengkap.

Itu adalah jenis ruangan yang disediakan untuk para pejuang yang dibawa oleh para bangsawan.

Para budak ditempatkan di tempat-tempat yang kumuh dan tidak terawat.

Yudas pasti pernah berada di salah satu tempat itu pada masanya.

Sekarang, saya, yang mewarisi tubuh Yudas, dirawat di ruang VIP.

Aneh sekali.

Saya duduk di ruangan itu, mengingat kembali peraturan-peraturan itu.

‘Dilarang membunuh. Jika terjadi insiden yang tidak terduga, pertempuran kelompok akan berubah menjadi satu lawan satu.’

𝓮n𝐮𝗺a.𝐢𝐝

Satu anggota dari setiap tim penjaga bertarung, lalu keluar.

Berikutnya.

Terlepas dari menang atau kalah, setiap orang hanya bertarung satu kali, lalu tiba giliran orang berikutnya.

‘Lawan terakhir saya adalah kapten penjaga lawan, Gora.’

Saya tidak tahu siapa itu.

Saya hanya tahu mereka menggunakan tombak.

Tidak masalah.

Saya akan menang.

‘Saya hanya perlu berhati-hati untuk tidak membunuh karena itu dilarang.’

Meskipun fokusnya pada hiburan, mereka menggunakan senjata sungguhan, tidak mengenakan baju besi, namun melarang pembunuhan.

Seberapa ketatnya mereka?

Ruang tunggunya cukup berisik.

Bagi banyak orang, ini merupakan pengalaman pertama mereka bertarung di hadapan banyak orang dan juga pengalaman pertama mereka mendapat perhatian dari wanita.

Beberapa orang tampak gelisah dengan sapu tangan yang diikatkan ke gagang pedang, pergelangan tangan, atau ikat pinggang mereka.

Semua ekspresi mereka agak… aneh.

Ada yang tersenyum canggung, ada yang tampak licik, dan ada yang tampak, yah… aneh.

Pada saat itu, Dylan bertepuk tangan dengan keras.

“Tenangkan diri kalian.”

Suaranya sangat serius.

“Ini mungkin sebuah festival, tetapi kami di sini bukan untuk bersenang-senang. Kami di sini untuk menjalankan tugas resmi sebagai Pengawal Kerajaan.”

Beberapa di antara mereka, yang sedang memainkan sapu tangan mereka, tertawa malu-malu atau menghindari kontak mata.

Di sampingnya, Richard menimpali.

“Ya, teman-teman. Simpan kegembiraan kalian untuk setelah kita menang.”

Untungnya, semua orang tampaknya cepat sadar dan menerima kata-kata Dylan.

“Semuanya, bersiap masuk!”

Pemandu dari Judeca membuka pintu sambil berteriak.

Di balik lorong gelap itu ada titik di mana cahaya mengalir masuk.

Suara tuas diputar diikuti oleh denting rantai, dan pintu besar itu mulai terangkat perlahan.

Sorak sorai penonton membanjiri ruangan.

Rasanya seolah-olah seluruh ruangan bergetar.

Begitu mereka melangkah keluar, suaranya akan lebih keras lagi.

𝓮n𝐮𝗺a.𝐢𝐝

Gelombang ketegangan melanda mereka.

Bukan hanya aku—wajah semua orang menegang.

Saat kami hendak melangkah maju, ada sesuatu yang menghalangi jalanku.

“…Hah? Nona?”

Eliza tiba-tiba muncul.

“Tanganmu.”

“Maaf?”

“Ulurkan tanganmu padaku.”

Dia tiba-tiba muncul dan meminta tanganku.

Ketika saya mengulurkannya, dia meletakkan sapu tangan di atasnya.

Saputangan merah yang disulam dengan benang emas.

“Ini…”

Tanpa sepatah kata pun, Eliza menarikku ke dalam pelukannya.

Dia melingkarkan lengannya erat di pinggangku dan menarik napas dalam-dalam.

“Jangan sampai terluka.”

Saya seharusnya menjawab dengan sesuatu yang jelas, tetapi untuk beberapa alasan, saya tidak dapat menyusun kata-kata semudah biasanya.

Rasanya seperti ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokanku.

Jantungku berdebar kencang sekali sampai terasa sakit.

Setelah membasahi bibirku yang kering, aku nyaris tak sempat membalas.

“Tentu saja.”

***

Eliza duduk di antara penonton.

Di bagian VIP, berbeda dari kursi biasa.

Levi duduk di sampingnya.

Meskipun ‘di samping’ adalah istilah yang longgar—ada cukup ruang di antara keduanya agar lima Yudas dapat berbaring berjajar.

‘…Lima Yudas?’

Sesaat Eliza membayangkan lima Yudas berdampingan.

‘Tidak menarik.’

Satu saja sudah lebih dari cukup.

Dan baginya, hanya ada satu Yudas.

“Menurutmu siapa yang akan menang?”

Levi bertanya dari samping.

Eliza mengabaikannya.

Dia tidak ada di sini untuk mengobrol.

Tentu saja, dia mengerti maksud Levi.

Dia ingin mengukur penilaiannya terhadap Pengawal Kerajaan.

Tentu saja dia tidak bermaksud memberinya informasi apa pun.

Ketika Eliza mengangkat bahu sekali, Levi tidak mendesak lebih jauh.

Tak lama kemudian, pintu-pintu besar di kedua sisi arena melingkar itu mulai terbuka.

Sorak sorai penonton pun makin keras.

Eliza memiliki pemandangan kedua pintu yang sempurna.

Di sebelah kiri, Pengawal Kerajaan Levi.

𝓮n𝐮𝗺a.𝐢𝐝

Dan di sebelah kanan, Ksatria Pendamping Eliza.

Dylan memimpin jalan.

Karena Judas pada dasarnya adalah seorang ksatria pengawal pribadi, Dylan memegang posisi kapten Ksatria Pengawal.

Mengikuti tepat di belakangnya adalah Richard, Lindel, Argon, dan penjaga lainnya.

Yudas berada di barisan paling belakang.

Saat dia melihatnya, senyum mengembang di wajahnya.

Saputangan yang diberikannya sebelumnya diikatkan ke sarung pedangnya.

Merah terang.

Bahkan dari jarak sejauh ini, ia terlihat jelas.

Yudas melihat sekelilingnya dan segera melihatnya.

Pandangan mereka bertemu langsung.

Dia mengangkat tangannya dan melambai.

Saputangan yang diberikannya berkibar dari sarung pedangnya.

‘……’

Eliza merasakan emosi yang tak terlukiskan saat dia memandangnya.

Ribuan orang.

Sorak-sorai dan keributan yang tampaknya akan meruntuhkan stadion.

Di tengah itu semua, hanya dua orang yang tersisa.

Yudas dan Eliza sendiri.

Rasanya seperti hanya mereka berdua yang tersisa.

Bahkan jika itu hanya sesaat.

Ketika Yudas mengalihkan pandangannya ke depan lagi, rasionalitasnya kembali.

Dia dengan santai mengamati kursi penonton.

Kalau saja ada di antara mereka yang mendambakan Yudas… hanya memikirkannya saja sudah membuat dia marah.

Emosi yang saling bertentangan muncul—ingin menunjukkan Yudas kepada dunia tetapi tidak ingin membagikannya sama sekali.

Jika dia menimbang perasaan-perasaan ini, perasaan yang terakhirlah yang menang.

‘Mereka bilang gunung terdekat adalah yang terbaik…’

Eliza mulai mengingat daftar gunung di dekat rumah besar itu.

Sekitar waktu itulah pertandingan antara dua pengawal kerajaan dimulai dengan sungguh-sungguh.