Chapter 131

Aku menunggu Eliza di aula rumah besar.

Hanya ada pembantu kebersihan dan penjaga rumah besar di sana.

Tidak ada orang lain.

Mungkin para bangsawan lainnya punya jadwal mereka sendiri.

Bosan menunggu, saya memutuskan untuk menggunakan kalung itu.

Saya penasaran dengan fungsi pemanggilan armor.

‘Saat memberi sinyal pada Eliza… bagaimana ini bisa bekerja secara berbeda?’

Saya tidak yakin, tetapi saya tetap mencobanya.

Ketika saya membutuhkan Eliza, saya memikirkannya.

Sekarang setelah saya membutuhkan baju zirah, bukankah akan berguna jika saya menggunakannya sambil memikirkan baju zirah itu?

“Oh?”

Dengan suara berisik, pelat depan pelindung dada terjatuh tepat di hadapanku.

‘Ini benar-benar berfungsi?’

Terpesona, saya memeriksa pelat dada.

Itu benar-benar baju besiku.

Di balik baju zirah itu, ada sebuah gambar yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Itu jelas merupakan lingkaran sihir yang rumit.

‘Ini pasti pesona yang ditambahkan kali ini.’

Saya tidak memahaminya, bahkan setelah melihatnya.

Saat saya hendak mengirimkannya kembali, saya melihat huruf-huruf yang dapat dibaca di tepi lingkaran ajaib itu.

𝐞num𝓪.id

Itu adalah nama seseorang.

‘Eliza, Eliza?’

Eliza juga ikut serta dalam pekerjaan sihir.

Apakah itu ditinggalkan sebagai bukti kontribusinya?

‘Itu ciptaannya, jadi tidak ada salahnya meninggalkan jejak.’

Begitu aku mengembalikan baju zirah itu, pintu depan terbuka.

Sekelompok wanita bangsawan berdatangan.

Tampaknya mereka baru saja kembali dari minum teh atau berkumpul bersama.

Namun, Eliza tidak tertarik dengan acara sosial semacam itu.

Apakah itu benar-benar baik-baik saja…?

‘Saya yakin dia tahu apa yang dia lakukan.’

Salah satu bangsawan yang menuju ke atas melirik ke arahku.

“Ya ampun, kamu bukan penjaga rumah besar, kan?”

“…?”

“Hah? Ah, kau pasti ksatria pendamping Lady Eliza, kan?”

“Itu benar, tapi….”

“Lily, benarkah! Di mana kau bisa menemukan penjaga setampan ini? Pantas saja kau jadi bingung.”

“Yah, dia berdiri diam saja, jadi aku berasumsi. Namamu Yudas, kan?”

Akhir-akhir ini, saya memperhatikan sesuatu.

Banyak sekali orang yang tahu namaku.

Apakah karena Eliza terkenal dan aku jadi terkenal karenanya?

“Apa yang kamu lakukan di sini sendirian?”

“Aku sedang menunggu tuanku.”

“Meninggalkan seseorang yang berharga sepertimu sendirian—bagaimana jika seseorang mencoba mencuri dirimu?”

“…….”

“Dilihat dari tidak adanya sapu tangan, kamu belum menerimanya? Apakah kamu berencana untuk menerimanya nanti, atau kamu sudah punya rencana untuk seseorang?”

“Tidak terlalu….”

“Lalu bagaimana denganku?”

“Hei, Catherine, tidak sopan kalau kau datang begitu saja tanpa sopan santun.”

“Tapi Lady Eliza ada di sekitar….”

“Siapa bilang kamu tidak bisa memberikannya meskipun dia ada di sini?”

𝐞num𝓪.id

…Mereka menguras tenagaku.

Saya merasa pusing.

Aku ingin melarikan diri, tetapi aku tidak bisa.

Di belakangku ada tembok, dan di depanku, mereka mengelilingi aku dalam bentuk setengah lingkaran.

Tetap saja, mereka wanita bangsawan, jadi aku tidak bisa begitu saja mengabaikan mereka.

Saya bahkan tidak tahu dari mana mereka berasal.

‘Eliza… selamatkan aku….’

Mereka tidak mengatakan hal buruk apa pun tentang saya, jadi saya tidak bisa mengeluh.

Sebenarnya, saya bahkan tidak punya kesempatan untuk berbicara.

Mereka mengajukan pertanyaan, menjawabnya sendiri, dan tertawa di antara mereka sendiri.

Obrolan mereka perlahan beralih ke topik yang hanya mereka sendiri yang mengerti.

‘Ini membuatku gila.’

Saya terpaku di tempat, tidak dapat berbuat apa pun.

“Tapi, apakah rumor itu benar?”

“Rumor apa yang kamu maksud?”

“Tentang Lady Eliza….”

“Aku?”

Sebuah suara membelah udara, membekukan ruangan.

Itu bukan milik siapa pun yang berbicara sampai sekarang.

Sedikit rendah dan tenang.

Cukup tajam untuk menembus dan menghancurkan atmosfer.

Sebelum seorang pun menyadari kedatangannya, Eliza sudah berdiri di belakang wanita bangsawan itu.

“Eliza, nona muda, apa selanjutnya?”

Dia bertanya dengan suara tanpa emosi.

Suaranya terdengar tajam dan mengerikan, seolah ada pisau yang ditekan ke leher pendengarnya.

Itu mengerikan, namun jujur ​​saja, saya senang. Sungguh.

𝐞num𝓪.id

Saat Eliza muncul, semua wanita terdiam.

Klik. Eliza melangkah maju.

Mendengar itu, para wanita—meski ini merupakan ungkapan yang agak kasar bagi para bangsawan—bergegas ke samping seperti serangga.

Hanya wanita yang baru saja menyebut nama Eliza yang tetap terpaku, terpaku di tempatnya.

“Putri ketiga dari Pangeran Curtry,”

Eliza berkata sambil mengidentifikasi dirinya saat dia mendekat.

“Eliza, nona muda, mengapa Anda tidak memberi tahu kami apa selanjutnya?”

“Ah, ah, ahaha, y-yah, kau lihat saja…”

Eliza, yang sekarang berdiri tepat di depannya, menatapnya seolah-olah sedang menginjak-injaknya.

Matanya yang menyala-nyala dengan api liar, menatap tajam ke arah wanita itu.

Dia memiringkan kepalanya sedikit.

Seolah bertanya mengapa dia tidak berbicara.

Merasa tidak senang, dia menyilangkan lengannya.

Dan terlebih lagi… aku mengalihkan pandanganku yang tak hormat ke tempat lain.

“E-Eliza, nona muda, aku baru saja mengatakan kau sangat cantik! Sungguh! Benar kan?”

Wanita itu dengan putus asa mencari persetujuan dari orang-orang di dekatnya.

Ke mana pun pandangannya tertuju, wanita-wanita lain mengalihkan pandangan mereka, pura-pura tidak tahu.

Eliza mendesah dan menggelengkan kepalanya.

Dia mengabaikan wanita itu dan berjalan melewatinya, menuju langsung ke arahku.

Dengan mata penuh ketidakpuasan, dia menatapku.

“Baiklah, apakah kamu sudah selesai dengan urusanmu?”

“…Ya.”

Eliza bergumam sambil mengusap pelipisnya.

“Apa yang akan kulakukan padamu…”

𝐞num𝓪.id

“Maaf? Apa yang kau katakan?”

“Tidak apa-apa. Ayo kita pergi saja.”

Dia meraih tanganku tanpa bertanya dan mulai membawaku pergi.

Aku pun patuh mengikutinya.

Melihat kekesalannya, aku bertanya dengan hati-hati,

“Apakah pembicaraanmu dengan kaisar tidak memuaskan?”

“……”

Eliza tidak menjawab.

Dia tiba-tiba berhenti dan menatapku.

Matanya yang besar menatap tajam ke arahku.

Alisnya sedikit berkerut.

Mengamati, menganalisis.

Lalu, sambil memiringkan kepalanya sedikit, dia berbalik dan melanjutkan berjalan ke depan.

“Tidak juga. Tidak memuaskan dan tidak mengecewakan. Namun, saya belajar sesuatu yang penting.”

Dia berbicara tanpa ada bobot dalam kata-katanya.

“Kaisar meneliti ilmu hitam melalui Korps Penyihir Kekaisaran. Dia bekerja sama dengan Barak dan Gereja Bulan, dan dia mencoba membunuhku. Selain itu, aku mengonfirmasi sebagian besar hipotesisku.”

Musuh Eliza sekarang jelas.

Meski lawannya ini sangat tangguh, tidak ada sedikit pun tanda-tanda ketegangan di wajah Eliza.

Apakah karena rasa percaya diri? Atau mungkin dia hanya terbiasa memiliki musuh yang kuat.

Mungkin keduanya.

Ketika aku tetap diam, dia bertanya, “Apakah kamu takut sekarang?”

“Sama sekali tidak.”

“Baiklah, itu bagus. Meskipun begitu, sudah terlambat untuk mundur sekarang. Kau sudah menjadi milikku.”

“……”

Astaga.

Dia benar-benar tahu cara mengatakan hal-hal yang membingungkan dengan wajah serius.

‘Orang lain akan salah paham seratus kali lipat!’

Tentu saja, tanpa menyadari pikiran batinku, Eliza bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Tujuan kami selanjutnya adalah gedung yang diperuntukkan bagi Garda Kekaisaran.

Mereka tadinya bersantai-santai, tetapi segera teratur saat Eliza tiba.

Eliza memberi perintah singkat.

“Beristirahatlah sampai ada pemberitahuan lebih lanjut.”

“Ya, Bu!”

“Jika Anda tidak keberatan, bolehkah kami menjelajahi festivalnya?”

Richard bertanya dengan hati-hati.

Eliza mengangguk siap sedia.

“Sesuai keinginanmu. Asal kamu tidak membuat masalah.”

“Terima kasih!”

Di bawah pimpinan Dylan, mereka terbagi menjadi kelompok yang terdiri dari tiga orang untuk berkeliling.

Dengan sebelas anggota, tersisa dua orang, jadi Richard dan Dylan berpasangan.

Tentu saja saya mengikuti Eliza.

𝐞num𝓪.id

Eliza sibuk pergi menemui berbagai bangsawan.

Kadang-kadang, para bangsawan malah mencarinya.

Di permukaan, pembicaraannya biasa saja.

Salam sederhana.

Diskusi bisnis, masalah politik, dan sebagainya.

Saya hanya mengidentifikasi kesamaan di antara mereka.

‘Fraksi anti-Kekaisaran.’

Orang-orang yang tidak terlalu ramah terhadap Kekaisaran.

Dan individu yang memilih untuk berinvestasi pada nilai Eliza daripada keluarga Bevel.

Kaisar atau Barak mungkin memperhatikan mereka.

Meski begitu, Eliza tidak menunjukkan keraguan.

Dari sikapnya itu, saya dapat dengan mudah menyimpulkan satu hal:

Sesuatu yang besar akan terjadi.

***

Setelah hari yang tenang dan tanpa kejadian apa pun, saya dalam perjalanan kembali ke rumah besar.

Meski gelap, jalanan tampak ramai dan terang, berkat festival.

Orang-orang sibuk beraktivitas, penuh energi.

Eliza dengan santai bertanya,

“Apakah kamu ingin menikmatinya juga?”

“Festivalnya?”

“Ya.”

“Hm…”

Sejujurnya saya penasaran.

Tapi Eliza datang lebih dulu.

“Saya baik-baik saja.”

“’Saya baik-baik saja’ berarti kamu ingin, tetapi kamu menahan diri.”

“……”

Saya tidak dapat menemukan jawabannya.

Dia bisa melihat dengan jelas diriku setiap saat.

“Hm.”

Eliza tampak merenungkan sesuatu sejenak tetapi tidak mengatakan apa pun lagi.

Seolah tidak terjadi apa-apa, kami kembali ke rumah besar.

Dan kemudian, tiba-tiba, dia bertanya,

“Apakah kamu menikmatinya?”

“…Maaf? Apa maksudmu?”

“Sebelumnya. Saat kau dikelilingi oleh wanita-wanita itu.”

Tiba-tiba?

Dia membicarakan hal ini beberapa jam kemudian?

Menyadari bahwa ini adalah waktu yang aneh untuk menyebutkannya, Eliza menambahkan,

“Hanya ingin tahu. Tidak ada alasan khusus. Kau tahu sendiri, menerima perhatian positif dari banyak lawan jenis biasanya menyenangkan. Terutama bagi pria, yang terkadang bahkan memiliki banyak istri.”

𝐞num𝓪.id

Apakah dia tiba-tiba penasaran tentang poligami sebagai sistem perkawinan?

Bagaimana pun, ini tampaknya merupakan pertanyaan akademis dan antropologis semata.

Saya putuskan untuk menjawab dengan jujur.

Bukan berarti saya punya sesuatu yang mencerahkan untuk ditawarkan.

“Itu menyebalkan.”

“…Benar-benar?”

“Yah, mungkin bagi orang lain itu menyenangkan, tapi tidak bagiku. Bukankah menyebalkan menerima perhatian yang tidak diinginkan di waktu yang salah?”

“Perhatian yang tidak diinginkan… begitu…”

Entah mengapa suara Eliza terdengar pelan.

Apakah dia tengah mempertimbangkan hal ini secara mendalam?

“Ya. Bagaimanapun, itu bukan pengalaman yang menyenangkan. Aku sangat lega saat kau kembali saat itu…”

Dia tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Lalu, tiba-tiba, dia melangkah ke arahku.

“Benarkah? Benarkah begitu?”

“Hah? Apa itu?”

“Maksudmu kau lebih menyukaiku dibanding mereka semua?”

Kata ‘prefer’ memiliki makna yang luas.

Itu bisa menunjukkan emosi khusus terhadap seseorang.

Atau sekadar menyukai makanan tertentu.

Itu juga bisa menyiratkan apa yang lebih baik atau lebih buruk dalam situasi tertentu.

Jadi, fakta bahwa saya terus menganalisis kata-kata Eliza adalah kesalahan saya sendiri.

‘Bagaimanapun, ada banyak nuansa yang terlewat dalam apa yang dikatakannya… tetapi secara teknis, itu bukanlah pernyataan yang salah.’

Merasa bingung dan canggung, aku menghindari tatapannya dan menjawab,

“Yah… bisa dibilang begitu…”

“Hm.”

Eliza tersenyum sambil bersenandung puas, jelas merasa puas.

‘Apa maksudnya? Apakah dia sedang menegaskan kesetiaanku atau semacamnya? Yah, dia manis, jadi tidak apa-apa.’

Langkahnya saat kami kembali tampak lebih ringan daripada sebelumnya.

***

Ketika kami tiba, seorang tamu tak terduga sedang menunggu kami.

Lebih tepatnya, seorang tamu yang datang untuk menemui Eliza.

Seorang pria yang duduk di teras rumah yang diperuntukkan bagi Eliza mendekati kami.

Dia memiliki rambut pirang keriting dan mata merah yang melengkung membentuk senyum ramah.

Namun, baik saya maupun Eliza tidak dapat menyapanya dengan hangat karena kami berdua mengenali siapa dia.

Meski tinggi, tubuhnya yang agak ramping membuatnya tampak lemah.

Dan dia memang seseorang yang berbadan lemah.

𝐞num𝓪.id

Mungkin karena itulah pengawal di sisinya bertubuh seperti raksasa.

Putra kedua dari keluarga Bevel.

Levi di Bevel mendekati kami.

“Kamu kelihatannya sibuk.”

“Jelaskan urusanmu.”

Tidak seperti Levi yang hanya mencoba berbasa-basi sebentar, Eliza dengan dingin memotong pembicaraannya.

Levi mengangkat bahu dan terkekeh.

“Kasar sekali. Baiklah, lagipula aku tidak peduli dengan sopan santun…”

“Buatlah singkat saja.”

Meski Eliza bersikap kasar, Levi tampak sama sekali tidak terganggu.

“Pada Festival Pendirian ini, aku ingin mengadu penjagaku dengan penjagamu. Di Judeca.”

Muncul entah dari mana, ia mengusulkan bentrokan antara pengawal mereka masing-masing.