Chapter 130

Butuh beberapa hari untuk melakukan perjalanan ke ibu kota kekaisaran.

Eliza menggerutu karena merasa itu menjengkelkan.

“Jika kita berteleportasi, itu hanya akan memakan waktu sekejap mata.”

Namun, teleportasi bukanlah suatu pilihan.

Selama festival pendirian, medan antigangguan sihir raksasa dipasang di sekitar ibu kota kekaisaran.

Hal ini untuk mencegah terorisme magis di tengah keramaian.

Demikian pula, seorang penyihir sekaliber Eliza yang menggunakan teleportasi kelompok untuk memimpin prajurit pribadinya bukanlah sesuatu yang akan diterima oleh kekaisaran.

Setelah melewati banyak pos pemeriksaan, kami akhirnya tiba di ibu kota kekaisaran Helios.

Yggdrasil.

Ini mungkin kota yang paling indah dan damai di benua ini.

Pemandangannya sesuai dengan reputasinya.

Jalan-jalan yang dirawat dengan cermat dan distrik-distrik yang dibagi dengan rapi menunjukkan bahwa ini adalah kota yang direncanakan dengan cermat.

Setiap bangunannya bersih.

Itu adalah hari sebelum festival pendirian dimulai.

Jalanan pun kini penuh dengan keramaian.

Dan jauh di sana, di jalan lurus, sebuah bangunan yang menjulang tinggi melebihi bangunan lainnya terlihat.

Koloseum, Judeca, menghadap ke kota.

‘Itulah tempatnya…’

Tempat dimana aku pernah tinggal sebelum bertemu Eliza.

Melihatnya secara langsung, kemegahannya tak terlukiskan.

‘Bagaimana orang bisa membangun sesuatu seperti itu?’

Saat kami mendekati Judeca, kerumunan orang makin bertambah besar.

𝗲num𝒶.id

Suasananya nyaris panas.

Orang-orang bersenjata juga terlihat.

Ksatria kerajaan ditempatkan untuk menjaga ketertiban selama festival.

Ada pula orang-orang yang tampaknya merupakan anggota pasukan dari wilayah lain—tentara bayaran, ksatria, atau prajurit, dan lain-lain.

Selama festival pendiriannya, berbagai acara tanpa henti diadakan di Judeca.

Hari ini memperingati hari ketika umat manusia mengusir monster dan mendirikan negara pertama di tanah ini.

Untuk menghormati hari itu, pertempuran dengan monster diperagakan kembali.

Kadang kala, mereka mengadu penjahat yang dihukum satu sama lain atau memerintahkan para kesatria terampil untuk membantai para penjahat.

Mereka bahkan melepaskan monster yang ditangkap dari Alam Iblis untuk melawan para ksatria.

Bahkan para bangsawan membawa prajurit pribadi mereka untuk memamerkan kekuatan mereka di Judeca.

Ini adalah cara berkomunikasi secara tidak langsung dengan menunjukkan kekuatan—menunjukkan apa yang mereka miliki untuk mencegah konflik.

‘Saya tidak bisa bertarung karena saya harus tetap di sisi Eliza, tetapi pasukan kita harus menanganinya dengan baik.’

Wanita-wanita berpakaian rapi melambaikan sapu tangan atau mengikatkannya pada para prajurit, yang tampak seperti peserta pertempuran.

Ini juga merupakan bagian dari acara di Judeca.

Ada takhayul yang mengatakan jika seorang prajurit pergi berperang sambil membawa sapu tangan wanita, ia akan kembali dengan selamat dan bahkan mungkin menjalin hubungan dekat dengan wanita itu.

Tentu saja tidak semua orang benar-benar mempercayai hal ini; ini lebih merupakan tradisi yang menyenangkan.

Karena ini sebuah festival.

‘Yang lebih penting, bagaimana dengan monster yang dilepaskan di Judeca…’

Saya ingin menghentikan mereka jika memungkinkan.

Bukan untuk tujuan besar apa pun.

Hanya memikirkan membiarkan orang tak bersalah mati saja tidak membuatku merasa nyaman.

‘Tapi aku tidak bisa meninggalkan sisi Eliza…’

Acaranya tidak terjadi hari ini.

Saya akan mengikuti Eliza dan mencari kesempatan.

Jika saya tidak dapat melakukannya sendiri, saya dapat memperingatkan seseorang sebelumnya.

Kereta itu berhenti di depan sebuah gerbang besar.

Pola hiasan pada gerbang menyerupai sulaman yang rumit.

Di baliknya ada sebuah taman.

Air mancur besar menyemprotkan air, dan rumput serta pepohonan yang dipangkas tampak rimbun.

Di belakang taman berdiri sebuah rumah besar menyerupai istana.

Di sinilah para bangsawan tinggal selama festival pendirian.

Aku keluar lebih dulu, disusul Ria.

Akhirnya Eliza memegang tanganku dan turun.

Seorang kepala pelayan keluar untuk menyambut kami di gerbang.

“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Lady Eliza. Izinkan saya memandu Anda agar Anda dapat beristirahat dari perjalanan Anda.”

𝗲num𝒶.id

Dengan membungkuk sopan, gerbang pun terbuka.

Sekilas pandang ke belakang memperlihatkan kawan-kawan kami berdiri tegap sebagai bagian dari barisan kehormatan.

‘Wah… mereka terlihat sangat mengesankan sebagai satu kelompok.’

Meski begitu, mereka nampaknya tak dapat menahan rasa penasaran terhadap ibu kota kekaisaran, sesekali melirik ke samping.

Dengan dipimpin Eliza, kami memasuki rumah besar itu.

Para prajurit akan tinggal di tempat lain, bukan di gedung utama, jadi kami berpisah dari mereka untuk sementara.

Rumah besar itu jauh lebih besar dari rumah Eliza.

Melewati air mancur dan melalui pintu utama ada aula yang luas.

Eliza bertanya.

“Siapa saja yang sudah sampai di sini sejauh ini?”

“Saya tidak begitu yakin karena saya belum mengantar langsung semua tamu terhormat, tapi…”

Kepala pelayan itu melanjutkan dengan mencantumkan nama berbagai keluarga bangsawan.

Sebagian ada yang familier bagi saya, sebagian lagi tidak.

Dan akhirnya—

“Yang Mulia Kaisar juga telah tiba lebih awal dan saat ini sedang menyambut para tamu.”

Kaisar Yohan.

“Adipati Agung Barak dan anak-anaknya juga tiba dua hari yang lalu.”

Barak di Bevel dan keluarganya.

Mereka yang bertujuan membunuh Eliza.

Dia tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan.

Ekspresinya tetap tenang, seperti biasa.

Kamar Eliza mewah, tak kekurangan satu hal pun.

Sebaliknya, kamarku, yang terletak di seberang kamarnya, sederhana dan bersahaja.

Bukan berarti itu penting bagiku.

Asal ada tempat tidur, itu sudah cukup.

Setelah tur singkat di rumah besar itu, Eliza berbicara.

“Aku akan menemui Kaisar. Ada yang ingin kubicarakan dengannya. Tunggu aku di luar.”

“Dimengerti. …Tapi, apakah kamu akan baik-baik saja?”

Jika apa yang dikatakan Eliza benar, Kaisar bermaksud membunuhnya.

Apakah benar-benar baik-baik saja menyerahkannya kepada pria seperti itu?

Eliza menatapku dengan saksama dan bertanya,

“Apakah menurutmu Kaisar bisa langsung membunuhku dalam konfrontasi langsung?”

…Ah.

Itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu.

Memang.

Jika itu mungkin, dia tidak akan repot-repot mengumpulkan banyak faksi dan menggunakan metode berbelit-belit seperti itu.

“Saya akan segera kembali.”

Eliza memiliki audiensi pribadi dengan Kaisar.

Tidak ada orang lain di ruangan itu.

Ada sesuatu yang perlu dia konfirmasi.

Apakah Kaisar juga menyadari bahwa dia telah mengungkap rencana mereka?

“Merupakan suatu kehormatan untuk berdiri di hadapan Cahaya Kekaisaran.”

𝗲num𝒶.id

“Saya juga merasa sangat terhormat bisa bertemu dengan seseorang yang dipuji sebagai reinkarnasi dari Zaman Mitos.”

Kaisar Yohan tersenyum lebar saat berbicara.

Sebuah lelucon ringan untuk meredakan kecanggungan di atmosfer.

“Betapa bersyukurnya saya bahwa Anda telah memeriahkan Festival Pendirian dengan kehadiran Anda.”

Itu bukan komentar sarkastis.

Hanya basa-basi belaka, tidak mengandung substansi apa pun.

Eliza ikut bermain untuk saat ini.

Dia membalas dengan kata-kata yang sama tidak berartinya, tanpa maksud apa pun.

“Saya juga sangat berterima kasih karena Yang Mulia meluangkan waktu untuk audiensi ini.”

“Audiens, katamu? Tidak perlu mengatakannya dengan formal.”

Berlawanan dengan sikapnya yang biasanya serius dan pendiam, Yohan ternyata sangat ramah saat sendirian.

Untuk seorang Kaisar yang memiliki kekaisaran besar, ia menunjukkan sifat ringan tangan yang tak terduga.

Akan tetapi, itu tidak berarti dia bisa diremehkan.

Suasana nyaman yang menyelimutinya terasa ringan namun berat di saat yang bersamaan.

Keduanya bertukar basa-basi.

Kebanyakan tentang Festival Pendirian.

Kesan pertamanya.

Berapa lama dia berencana untuk tinggal.

Peristiwa apa yang paling ia nantikan.

Topik yang dirancang untuk tidak mengungkapkan apa pun tentang pihak mana pun.

Bahkan ketika pembicaraan beralih, hasilnya tetap sama.

Keseimbangan antara Alam Iblis dan Alam Manusia.

Kerendahan hati dan dorongan yang diharapkan dari para pemimpin yang memerintah daerahnya masing-masing.

Itu adalah jenis diskusi yang bisa dilakukan oleh bangsawan mana pun, tidak harus antara Kaisar dan Eliza.

“Apakah Ksatria pribadimu juga akan berpartisipasi dalam Turnamen Judeca kali ini?”

“Ya. Karena ini pengalaman pertama mereka, kami bermaksud menikmati setiap aspeknya.”

“Saya harap ini akan menjadi festival yang menyenangkan bagi Anda.”

Dengan senyuman, percakapan mereka berakhir.

Eliza mengucapkan selamat tinggal dengan anggun, tatapannya sejenak tertuju pada tangan kanan Yohan.

Dia melihat sebuah cincin perak.

Itu adalah pandangan sekilas yang tidak disadari Yohan.

Eliza pergi tanpa menyelidiki lebih lanjut.

Sihir hitam. Gereja Dewa Bulan. Barak. Pembunuhan Eliza. Kuil Matahari.

Dia menghindari setiap topik yang perlu disinggungnya untuk mengukur niatnya.

Dia tidak bertanya apa-apa, dan dengan demikian, tidak memperoleh informasi apa pun.

𝗲num𝒶.id

Oleh karena itu, dia mengerti segalanya.

‘…Jadi begitulah adanya.’

***

Saat Eliza pergi, ekspresi Yohan mengeras.

Topeng yang kaku dan tidak dapat dibaca.

Alih-alih memasang wajah serius, dia hanya melepas topengnya.

“Haah…”

Desahan bercampur tawa hampa.

Yohan menyisir rambutnya ke belakang.

Itu adalah kebiasaan yang muncul setiap kali ia merasa terkekang.

“Jadi, dia menyadari semua itu…”

Kata-kata itu keluar dari bibirnya saat dia bergumam sendiri.

Itulah betapa tidak dapat dipercaya dan menakjubkannya hal itu.

Dia tahu dia luar biasa.

Tapi dia membuatnya lengah seperti ini…

Sang kaisar yakin dengan percakapan mereka baru-baru ini.

Eliza hampir memahami rencana mereka.

Namun tidak seluruhnya.

Kalau saja dia sudah menemukan jawabannya di tahap ini, dia tidak akan menjadi manusia luar biasa, melainkan dewa.

Dan dia tidak akan mampu mempertahankan ketenangan seperti itu.

Bagaimanapun, ini adalah rencana untuk mereformasi dunia sepenuhnya.

‘Sihir hitam, Gereja Bulan… Dia pasti sangat yakin akan hal itu. Namun, seberapa banyak yang dia ketahui tentang pembunuhan Bevel…?’

Dia bukanlah seseorang yang bisa diprovokasi dengan gegabah.

Dan Eliza pun sama.

“Dia mungkin sedang mengumpulkan bukti dan menyusun data untuk mempublikasikannya. Dia juga membutuhkan kekuatan yang akan berpihak padanya.”

Tidak perlu bertindak tergesa-gesa.

Rencananya hampir selesai.

Jika dia menunggu dengan sabar dan memainkan kartunya dengan benar, kesempatan itu akan datang.

Namun, Yohan penasaran dengan satu hal.

“Jika dia sudah menyadari hal ini, dia seharusnya sudah mengungkap identitasnya juga. Lalu mengapa dia masih menyimpannya di sisinya…?”

Eliza tidak menemukan apa pun.

Dia pun tidak mencoba.

Kaisar pun tidak.

Seluruh percakapan di antara mereka tidak ada artinya.

Obrolan ringan sesaat.

𝗲num𝒶.id

Dari kenyataan bahwa keduanya tidak menanyakan apa pun satu sama lain, Eliza merasa yakin.

‘Dia tahu aku sudah mengetahuinya.’

Bahkan satu hubungan dengan ilmu hitam sudah cukup untuk mengguncang gengsi kekaisaran.

Dari sudut pandang kaisar, informasi Eliza pasti sangat menarik.

Seberapa banyak yang sudah dia pahami?

Meskipun begitu, sang kaisar tidak mencoba untuk mengorek informasi apa pun.

Dengan kata lain, dia tidak perlu melakukan itu.

“Sama seperti aku tidak tahu segalanya tentangnya, kaisar juga tidak tahu segalanya tentangku. Namun, fakta bahwa dia bahkan tidak berusaha menyelidiki berarti semua hal penting yang bisa dia perkirakan berada dalam jangkauan pengetahuannya.”

Mencoba menyelidikinya dapat berisiko membocorkan informasi.

Kaisar menghindari risiko itu karena dia tidak perlu mengambilnya.

‘Sihir hitam, Gereja Bulan, sikap pasifnya terhadap perang… Semuanya jelas sekarang. Yang tersisa adalah hubungan dengan keluarga Bevel…’

Suatu pertempuran pembenaran yang melelahkan.

Eliza menekan pelipisnya dan menguatkan tekadnya.

Untuk meraih kemenangan yang menentukan, jalan di depan masih panjang.

Bahkan jika semua orang tewas, hanya dia yang harus bertahan hidup untuk menyaksikan hasilnya.

Untuk melihat kejatuhan musuh dengan mata kepalanya sendiri dan berdiri tegak di depan makam ibunya.

Perang harus dimenangkan sebelum dimulai.

Menegaskan kebenaran itu, dia kembali kepada Yudas, hanya untuk menemukan—

“Ya ampun, betapa gagah beraninya dirimu. Apakah kamu mungkin ikut serta dalam duel Judeca ini?”

“Jika kamu belum menerimanya, silakan ambil sapu tanganku…”

“Maaf! Aku yang ke sini duluan, tahu?”

Sekawanan wanita bangsawan telah berkumpul di sekitar Yudas.

‘…….’

Dia telah berencana untuk meninggalkannya di luar sampai Festival Pendirian berakhir.

Lagi pula, mereka bahkan belum memilih gunung.

‘…Haruskah saya puas dengan gunung di dekatnya saja?’

Eliza memegangi dahinya yang berdenyut dan menghampiri mereka.