Chapter 127

“Apakah kamu sudah mengirim armormu untuk diperbaiki?”

Begitu mereka keluar dari menara penyihir, Eliza bertanya.

Dia telah menyeretnya keluar dari kamar Epona dengan tergesa-gesa, tetapi sekarang dia bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Yudas sudah terbiasa dengan perubahan perilakunya yang tidak menentu.

‘Lebih mudah untuk menganggapnya sebagai seekor kucing.’

“Tidak, masih di kamarku.”

Dia telah diseret langsung ke menara penyihir setelah kembali.

Tidak ada waktu untuk mengirimnya untuk diperbaiki.

“Ayo kita ambil.”

“Sekarang?”

“Ya.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, Eliza meraih tangan Yudas.

Sekejap mata kemudian, mereka sudah berada di kamar Yudas.

Dia sering mengunjungi tempat itu sehingga terasa seperti miliknya sendiri, dan tidak memerlukan perhitungan koordinat.

Sebuah rak besar menghadap tempat tidur Yudas.

Di sanalah dia menyimpan baju besinya.

Sebuah baju besi pelat abu-abu yang agak kasar.

Pada bagian tengah dada, timbul lambang matahari.

Setiap kali Yudas melihat lambang itu, entah mengapa ia merasa gelisah.

Meskipun itu adalah baju besinya.

“Jika kamu meminumnya, kamu harus memakainya. Apakah itu tidak apa-apa?”

Pelat baja yang kaku tidak bisa begitu saja dimasukkan ke dalam kontainer.

𝐞𝓷𝐮𝓂𝐚.i𝓭

Satu-satunya pilihan adalah memakainya dan bergerak.

Meskipun butuh waktu, alat itu dirancang agar ia dapat memakainya dan melepaskannya tanpa bantuan.

Eliza mengangguk.

Sambil menunggu, dia diam-diam mengamati Yudas.

Melapisi baju zirahnya sepotong demi sepotong di atas pakaian doublet dan celananya.

Pembuluh darah di punggung tangannya membengkak dan berdenyut setiap kali dia bergerak.

Eliza mengalihkan pandangannya.

Sebuah tanda tertinggal di sandaran kursi, tempat baut telah tertusuk.

Itu karena itu.

Bahwa Eliza bersikeras membawa sendiri perlengkapan perang Yudas.

‘…Ini akan memakan waktu yang cukup lama.’

Karena tidak dapat menahannya lagi, dia melangkah maju.

“Saya akan membantu.”

“…Apa?! Tidak, tidak, aku bisa melakukannya sendiri.”

Biasanya, membantu dengan baju besi adalah tugas bawahan.

Kadang-kadang, kawan satu jaga akan saling membantu.

Tetapi apa pun yang terjadi, ia tidak bisa membiarkan tuannya melakukan hal demikian.

Namun, Eliza tetap teguh pada keputusannya.

“Diamlah.”

“……”

Yudas hampir selesai mengenakan baju zirahnya.

Yang tersisa baginya untuk dilakukan adalah mengencangkan dan menyambungkan sabuk.

𝐞𝓷𝐮𝓂𝐚.i𝓭

Itu bukan tugas yang sulit, bahkan bagi seseorang yang melakukannya untuk pertama kali.

Dia mengamankan sabuk itu dari belakang.

Punggung lebar Yudas memenuhi pandangannya.

Itu menyembunyikannya sepenuhnya.

Sosoknya yang berbaju zirah tebal cukup mengesankan hingga menyerupai kereta perang.

Bahkan tanpa armor, keluasannya masih…

“…Selesai.”

Judas melirik Eliza dengan gugup.

Sementara itu, dia dengan tenang menatapnya.

Seperti biasa.

“Saya hanya membantu karena tampaknya akan memakan waktu yang lama, jadi jangan terlalu dipikirkan.”

“…Itu tidak akan mudah, tapi aku akan berusaha untuk tidak melakukannya. Tapi kenapa kau tiba-tiba memintaku untuk membawa armorku?”

“Akan kujelaskan nanti.”

Eliza memegang tangannya lagi.

Secara alami. Secara kebiasaan.

***

Kembali ke jalan menara penyihir.

Bahkan dengan munculnya seorang ksatria, orang-orang tidak terlalu memperhatikan.

𝐞𝓷𝐮𝓂𝐚.i𝓭

Itu adalah tempat di mana segala macam orang datang dan pergi.

Eliza menuntun tangan Yudas sembari dia menjelaskan.

“Sementara armor diperbaiki, saya juga ingin memesan mantra. Rasanya terlalu lemah untuk penggunaan praktis saat ini.”

Dengan kata lain, dia bermaksud mengubah baju zirah Yudas menjadi sebuah artefak.

“Saya bisa menyihirnya sendiri, tetapi itu bukan keahlian saya. Lebih baik serahkan pada ahlinya.”

“Kenapa tiba-tiba…?”

“Lagipula, kau adalah ksatria pendampingku. Tidaklah tepat jika kau hanya mengenakan satu set baju zirah dasar.”

Meskipun terkejut, Yudas mendapati alasannya masuk akal.

Itu juga merupakan suatu sikap yang baik hati dan ramah.

“Terima kasih.”

Di distrik Mage Tower, bukan hanya para Mage saja yang berkumpul.

Orang-orang yang membutuhkan bantuan magis juga berbondong-bondong ke daerah itu.

Pedagang, tentara bayaran, bangsawan, ksatria, dan seterusnya.

Oleh karena itu, banyak fasilitas yang secara eksklusif melayani pelanggan murni ini.

Mereka berdua memasuki sebuah gedung yang sepi dan tidak terlalu ramai.

Yudas tahu betul tempat ini.

Itu adalah toko yang dikelola oleh pasangan pengrajin yang mengkhususkan diri dalam pembuatan jimat dan artefak.

Dan di area ini, harga-harga mereka termasuk yang termahal.

Ketika mereka membuka pintu kayu, sebuah bel berdenting lembut.

Seorang wanita tua berambut abu-abu muncul dari dalam.

Wajahnya berseri-seri dengan senyum ramah di balik kacamatanya yang kecil.

“Selamat datang….”

Saat dia melihat Eliza, mata kecilnya terbelalak karena terkejut.

“…Nona Eliza?!”

Lalu, sebuah suara memanggil dari belakang toko.

“Nona termuda dari keluarga Bevel ada di sini?!”

Dengan suara langkah kaki yang keras, seseorang bergegas keluar.

Sosok tua lainnya juga terlihat, memancarkan kesan santai yang sama.

Ketika dia melihat Eliza, matanya pun terbelalak karena terkejut.

𝐞𝓷𝐮𝓂𝐚.i𝓭

Yudas tercengang.

‘Mereka biasanya tidak begitu bersemangat…’

Wanita tua yang pertama kali menyambut mereka adalah Theodora.

Pria tua yang berlari keluar kemudian adalah Smith.

Mereka adalah pasangan pengrajin yang tenang dan santai, sebagaimana tersirat dari sikap mereka.

Itulah pertama kalinya Yudas melihat reaksi mereka yang begitu bergairah.

“Wah, apakah kamu akhirnya tertarik dengan bidang kami?”

Eliza menjawab dengan acuh tak acuh.

“Tidak, saya di sini untuk memesan.”

“Oh, ayolah. Dengan bakatmu, kau pasti akan membuat namamu terkenal di bidang ini…”

“Aku akan melewatinya.”

Mereka telah mengajukan saran ini selama bertahun-tahun, tetapi Eliza selalu menolaknya.

Tingkat keterampilan sihirnya saat ini sudah cukup memenuhi kebutuhannya.

Pada saat itulah Theodora memperhatikan kalung Yudas.

“Bukankah itu yang kita buat terakhir kali?!”

Eliza dengan diam-diam melangkah di depannya.

“Kita fokus saja pada komisinya, ya?”

“Oh, uh, ya. Tentu saja. Silakan masuk.”

Pasangan tua itu mengantar mereka masuk.

Yudas, yang masih merasa bingung, mengikuti di belakang Eliza.

Dia tahu Eliza berbakat, tetapi tidak sejauh ini.

Bagian dalam toko itu begitu bersih sehingga hampir terasa kosong.

𝐞𝓷𝐮𝓂𝐚.i𝓭

Satu-satunya dekorasi adalah beberapa tanaman pot dan beberapa lukisan berwarna hangat.

Tidak ada satu pun artefak magis yang dipamerkan.

Meski begitu, itu masuk akal.

Pasangan ini membuat setiap barang dengan tangan, secara eksklusif melalui komisi.

Tidak ada alasan bagi mereka untuk memiliki barang-barang yang sudah jadi dan diproduksi secara massal.

Penekanan toko pada keahlian dan kebanggaan terlihat jelas.

“Permintaan macam apa yang ada dalam pikiranmu?” tanya Smith.

“Saya ingin meningkatkan kemampuan zirah kesatria saya.”

“Ah, begitu. Yudas, ya?”

“…Kamu kenal saya?”

“Tentu saja! Kamu menjadi bahan pembicaraan di kota akhir-akhir ini.”

Yudas mengusap dagunya, berpikir keras.

‘Mengapa saya harus terkenal?’

‘Apakah hanya karena aku kesatria Eliza?’

‘Apakah itu cukup untuk menyebarkan rumor sampai ke sini…?’

Eliza juga memiringkan kepalanya, bingung.

‘Mengapa Yudas terkenal?’

‘Siapa yang memperhatikannya?’

‘Mengapa mereka tertarik dengan milikku?’

‘Haruskah aku mengurungnya saja?’

‘Saya bahkan belum memutuskan di gunung mana saya akan mengubur mereka…’

“Pemuda yang tampan, kemarilah,” kata Smith.

Yudas melangkah maju.

Smith dengan ahli mengukur berbagai bagian tubuh Yudas dengan pita pengukur.

Sementara itu, Eliza sedang mendiskusikan rinciannya dengan Theodora.

“Fitur apa saja yang ingin Anda tambahkan?”

“Saya ingin meningkatkan daya tahan dan kekuatannya.”

Eliza tidak tahu banyak tentang pesona.

Membuat artefak dengan sifat magis dari awal dan menambahkan sihir ke benda non-magis adalah proses yang sepenuhnya berbeda.

Jadi, Eliza akan menyatakan fitur yang diinginkannya, dan Theodora akan mengusulkan metode spesifik.

“Metode yang paling umum adalah dengan menenun lapisan energi magis ke permukaan bagian dalam baju besi pelat. Anggap saja seperti membuat kain dengan sihir untuk menciptakan perisai pertahanan.”

“Apa metode yang lebih kuat dari itu?”

“Menyuntikkan sihir langsung ke dalam pelat baja untuk meningkatkan kekerasannya adalah sebuah pilihan, tetapi… Jika dilakukan secara sembarangan, sihir tersebut dapat menghancurkan pelat baja itu sendiri. Dalam kasus seperti itu, perbaikannya juga akan membosankan.”

“Saya akan menggunakan saran sebelumnya. Juga, untuk pertahanan otomatis terhadap proyektil dari titik buta belakang….”

Saat mereka bertukar berbagai ide, Eliza sesekali melirik Yudas.

Yudas, yang tadinya mengukur ukuran tubuhnya sambil mengenakan baju zirah, kini mengukur pakaian polosnya setelah melepaskan baju zirahnya.

Melihat ekspresinya yang agak bingung, Eliza merasa ingin tertawa tanpa alasan.

Dia mengamati dengan saksama saat dia mengukur lingkar lehernya.

Pita pengukur. Kerah. Lingkar leher. Hmm….

Tanpa menyadari pikiran Eliza, Judas menghitung biaya yang terlibat dalam pekerjaan yang dilakukan di sini.

Dengan mencantumkan pesona yang disebutkan Eliza dan cakupannya, dia dapat memperkirakan totalnya secara kasar.

‘Berapa banyak uang yang kita belanjakan di sini…?’

Saat diskusi hampir berakhir, Eliza memberikan saran terakhir dengan suara lembut.

𝐞𝓷𝐮𝓂𝐚.i𝓭

“Dan saya ingin berpartisipasi dalam proses pesona.”

“Hah…?! Benarkah?!”

Eliza mengangguk.

Theodora membetulkan kacamatanya dan tertawa kecil.

“Jika nona muda bersedia bergabung, itu akan menjadi suatu kehormatan bagi kami.”

Bukan partisipasi penuh tetapi lebih pada inspeksi berkala.

Biasanya, hal ini tidak terpikirkan.

Untuk bergabung dengan proses produksi pengrajin ahli tanpa biaya? Itu tidak akan pernah diizinkan, tidak peduli berapa banyak uang yang ditawarkan.

Tapi ini Eliza.

Siapa pun yang terlibat dalam bidang sulap pasti bermimpi berkolaborasi dengan Eliza, meski hanya sekali.

Sebuah reinkarnasi dari zaman mistis.

Bagi pasangan lanjut usia itu, itu merupakan suatu kehormatan terbalik.

“Tapi bukankah kamu sibuk?”

“Saya akan meluangkan waktu.”

Eliza lebih dari bersedia.

Lagi pula, ini tentang mengerjakan sendiri baju zirah Yudas.

Tidak mungkin dia bisa menyerahkannya sepenuhnya pada orang lain.

Namun, dia punya tujuan lain dalam pikirannya.

Setelah pesonanya selesai, dia berencana untuk mengukir kata khusus di dalam baju besi itu.

Tidak ada niat yang lebih dalam.

Hanya sekedar tanda kepemilikan yang ditinggalkan oleh tuannya.

Seperti mencap seorang budak. Persis seperti itu. Sungguh.

***

“Oh-ho.”

Sang Kaisar Yohan berseru puas.

Ciptaan di depan matanya membuatnya sangat senang.

Puncak dari sejarahnya.

Sebuah mahakarya awal era baru, diciptakan dengan sihir hitam dan kekuatan ilahi.

“Kheheh… heh….”

‘Manusia’ di hadapannya tampak menangis sambil tersenyum.

Gigi yang terekspos.

Bibir melengkung lembut ke atas.

Namun dari mata yang tercungkil itu, mengalirlah air mata darah.

Terikat oleh puluhan rantai dan disumpal, sosok itu mengeluarkan suara berdenting yang bergema hampa dalam kegelapan setiap kali bergerak.

Di sampingnya, kepala Korps Penyihir Kekaisaran, Geist, bertepuk tangan.

“Akhirnya, semuanya selesai, Yang Mulia. Dengan ini dan dua relik suci lainnya, rencana penyatuan akan berjalan lancar.”

“Saya juga percaya begitu. Tapi kita tidak bisa begitu saja mengungkapkannya kepada orang-orang begitu saja.”

“Sesuai dengan takdir seseorang untuk menjadi dewa era baru, belas kasihanmu tidak mengenal batas. Bagaimana kalau menggunakan Festival Pendirian untuk mengumumkannya?”

“Festival Pendirian….”

“Ini akan menjadi kesempatan untuk menandai datangnya dunia baru. Orang-orang butuh waktu untuk mempersiapkan diri.”

“Kita juga bisa menggunakan hasil karya yang sudah jadi ini saat festival.”

“Di Judeca, maksudmu?”

“Ya. Sebagai kehadiran yang luar biasa.”

“Keputusan yang bijaksana, Yang Mulia.”

𝐞𝓷𝐮𝓂𝐚.i𝓭

Dalam kegelapan, kedua lelaki itu tertawa terbahak-bahak.

Tawa yang begitu puas seolah tak ada yang dapat menandinginya di dunia ini.

Yang menutupi tawa mereka adalah suara dentingan.

Dan tawa aneh dari subjek eksperimen pertama dan terakhir.

“Setelah Festival Pendirian selesai, maka semuanya akan dimulai.”

“Ya. Yang pertama….”

Sang Kaisar berbicara dengan suara yang jauh, seolah sedang bermimpi.

Sebuah aspirasi yang telah lama terpendam.

Itu memang sebuah mimpi.

“Pembunuhan Bevel akan dimulai.”