Chapter 124

“Lubang di pintu….”

Hasil dari pelacakan penyihir hitam.

Melalui surat yang ditinggalkan di tempat itu, Eliza mencapai satu kesimpulan.

“Saya hampir menjadi sasaran cuci otak dan sugesti.”

Dia mengingat kembali persidangan terakhir Yudas.

Saat dia pergi mencari Patung Matahari.

Eliza berhasil mengidentifikasi jejak penyihir hitam.

Jejaknya masih tertinggal di tempat Yudas tinggal dan bertempur.

Hampir seolah-olah mereka dikejar.

“Penyihir hitam yang meninggalkan jejak selama persidangan terakhir, dan orang yang aku lacak yang mendekati Yudas selama upacara pelantikan.”

Keduanya adalah orang yang sama.

“Tujuan mereka selaras.”

Dalam kedua kasus tersebut, mereka mendekati Yudas.

“Isi surat itu, yang mencoba mencuci otaknya lagi, menyiratkan adanya upaya pertama.”

Tampaknya mereka mencoba cuci otak selama persidangan terakhir tetapi gagal.

Alasannya tidak diketahui.

Bisa jadi karena kurangnya kesempatan atau pikiran Yudas yang menolak.

Cuci otak dan sihir sugesti tidaklah mahakuasa.

𝗲𝓃u𝓂𝒶.i𝒹

Efeknya bervariasi tergantung pada kondisi mental target.

Misalkan seseorang diberi saran untuk membunuh.

Jika target tidak ingin membunuh, saran tersebut mungkin cepat hilang atau mungkin tidak berfungsi sama sekali.

Sebaliknya, jika ada niat membunuh, sugesti tersebut akan tertanam lebih dalam dan mudah.

“Meskipun alasan pastinya tidak jelas, untuk beberapa alasan, saran dan cuci otak tersebut gagal.”

Setelah itu, mereka mencari Yudas lagi.

Menggunakan upacara pelantikan sebagai suatu kesempatan.

“Mereka akan memodifikasi dan meningkatkan sihir sebelumnya. Dan jika mereka langsung memberikan saran peningkatan ini… tidak ada jaminan Yudas tidak akan terpengaruh.”

Untungnya, Eliza campur tangan dalam masalah itu.

Dia merasakan kehadiran sihir hitam hari itu dan pindah ke Yudas.

“Berani sekali mereka….”

Eliza merasakan amarahnya menggelegak.

Sebelum dia menyadarinya, tatapannya membara dengan api yang membara.

Di antara semua orang, mereka mencoba menggunakan Yudas untuk membunuhnya.

Yudas adalah orang yang paling dekat dengannya.

Jika mereka bisa menggunakannya, mereka tahu itu akan sangat efektif.

Sekalipun dia musuh mereka, dia akan menggunakan metode yang sama.

Tetapi memahaminya secara intelektual dan mengalaminya secara pribadi adalah hal yang berbeda.

Catatan perintah dengan saran untuk membunuh Eliza.

Itu milik Treditor.

Eliza tahu hal ini dan tidak bisa tidak merasa yakin.

Apa yang dipelajarinya dari catatan perintah itu adalah keberadaan dan penggunaan ‘peningkatan saran’ sihir hitam.

Dan kemungkinan pihak lain bermaksud menggunakannya pada Yudas.

Dia tidak dapat memikirkan hal lainnya.

“Wah….”

Eliza mendesah dalam-dalam dan membenamkan wajahnya di boneka kucing.

Itu adalah pengganti Yudas yang dia gunakan saat dia membutuhkan penghiburan.

Kadang-kadang, ketika Yudas tidak ada, dia akan berbaring sendirian dengan benda itu di tempat tidurnya.

Dengan pikiran lebih tenang, dia meninjau situasi itu sekali lagi.

𝗲𝓃u𝓂𝒶.i𝒹

“Pihak lain mencoba mencuci otak Yudas tetapi gagal.”

Jadi, sejauh mana cakupan ‘pihak lain’ itu?

Pertama, penyihir hitam.

Dia juga seorang penyihir kerajaan.

Dengan kata lain, ini termasuk kekaisaran.

Eliza juga mencurigai adanya hubungan antara Gereja Dewa Bulan dan keluarga kerajaan.

Dasarnya adalah mayat yang ditemukan di kediaman rahasia para penyihir kerajaan.

Gaston, Sallaman.

Gaston Bordeaux.

Ia terkait dengan Gereja Dewa Bulan.

Sallaman juga membuat kesepakatan dengan Gaston, setuju menerima gelar kecil setelah mendedikasikan dirinya pada Gereja Dewa Bulan.

Eliza memilah satu fakta.

“Kekaisaran berkonspirasi dengan Gereja Dewa Bulan untuk membunuhku.”

Ada satu faksi lagi yang terlibat dalam tindakan serupa.

Barak.

Dia diam-diam berkomunikasi dengan Anggra, tokoh Gereja Dewa Bulan.

Eliza percaya alasan dan tujuan berputar di sekelilingnya.

Dia merangkum fakta kedua yang telah dia temukan.

“Barak mencoba menggunakan Gereja Dewa Bulan untuk membunuhku.”

Kamp pelatihan ksatria.

Didirikan oleh Barak.

Syarat untuk menerima calon tanpa diskriminasi juga ditetapkan oleh Barak.

Saat itu Eliza tidak menolak.

Dia tidak bisa menolak.

𝗲𝓃u𝓂𝒶.i𝒹

Itu terjadi tak lama setelah ibunya meninggal dunia.

Dia menyesuaikan diri dengan kehidupan di rumah tangga Bevel, menerima pendidikan langsung dari Narcissa.

Setiap hari, dia terlalu sibuk dengan hukuman pada betisnya.

Belakangan barulah ia mengetahui tentang berdirinya pusat pelatihan pengawalnya sendiri.

Dan kemudian, ada Gaston, tokoh dari Gereja Dewa Bulan.

Dia adalah seseorang yang ditanam Barak di pusat pelatihan untuk menginjak-injak Yudas.

Satu demi satu, kekuatan-kekuatan itu mulai terjalin.

Keluarga kekaisaran. Gereja Dewa Bulan. Barak.

Hubungan longgar yang menghubungkan semuanya.

Tautan itu adalah Eliza sendiri.

‘Saya….’

Siapa Eliza?

Dia mengumpulkan banyak nama yang diberikan dunia padanya.

Keturunan langsung keluarga Bevel.

Seorang bajingan terkutuk yang mewarisi kemampuan seorang penyihir.

Penjahat kejam yang tidak segan-segan berbuat jahat.

Seorang penyihir api gila.

‘…Reinkarnasi dari era mitis.’

Kekuatan yang ditakuti dan dihormati semua orang.

Barak naik ke posisinya saat ini melalui kekuatan.

𝗲𝓃u𝓂𝒶.i𝒹

Seorang penyihir api.

Kaisar Johan memperoleh dukungan rakyat karena kekuatan ilahiahnya yang luar biasa.

Dan sekarang, seseorang yang bisa mengancam mereka berdua.

Eliza.

Reinkarnasi dari era mitis.

Benih berbahaya yang dapat menyebabkan keretakan dalam keseimbangan kekuatan yang genting.

Benih yang tidak dapat diprediksi, yang pertumbuhannya tidak dapat diramalkan.

Menggabungkan dua fakta, Eliza mencapai kesimpulan yang lengkap.

“Johan, Barak. Mereka berdua menggunakan Gereja Dewa Bulan untuk mencoba membunuhku.”

Tidak mungkin kedua pimpinan kekuatan yang berbeda secara terpisah menghubungi Gereja Dewa Bulan untuk membunuhnya.

Lebih realistis untuk berpikir mereka bersekongkol bersama.

“Daripada membunuhku secara langsung, mereka meminjam tangan Gereja Dewa Bulan. Jika terjadi kesalahan, mereka bisa mengalihkan kesalahan.”

Sekalipun dia anak haram, dia tetaplah seorang penyihir.

Dan itu sangat menjanjikan.

Suatu era yang hidup dalam masa perdamaian yang rapuh karena perang dengan setan belum berakhir.

Kekuasaan itu sendiri adalah objek keinginan.

Bahkan meskipun itu milik seorang bajingan kotor.

‘Empire dan Bevel tidak menginginkan berakhirnya perang.’

Itu cerita yang dibisikkan di antara warga, seperti konspirasi.

Golongan atas masyarakat sengaja menghindari diakhirinya perang.

Eliza tahu bahwa sekitar setengah dari konspirasi ini benar.

Sebenarnya, kekuatan yang mengendalikan benua ini tidak menginginkan perdamaian.

Tetapi bukan berarti mereka sengaja menghindarinya.

Mereka tidak punya kekuatan untuk mengakhiri sesuatu dengan pasti.

‘Jika semua kekuatan bersatu dengan satu pikiran, hal itu mungkin saja terjadi… tetapi itu tidak akan terjadi.’

Alasan mereka menginginkan perang berkepanjangan sederhana, namun picik.

Perang menggerogoti kehidupan kelas bawah.

Kelas bawahlah yang wajib militer dan mati, yang akhirnya menjadi tuna wisma dan kelaparan di jalanan.

Mereka juga menanggung beban pajak tinggi yang dikenakan karena perang.

Sementara itu, para bangsawan yang menduduki jabatan tertinggi di masyarakat tidak menghadapi kesulitan seperti itu.

Bahkan Eliza sendiri tidak berbeda.

Semakin miskin kehidupan yang mereka alami, semakin kecil kemungkinan kelas bawah dapat melihat kelemahan struktural dalam masyarakat.

Dua kekuatan besar yang membentuk inti umat manusia menggunakan ini untuk keuntungan mereka.

Mereka mempertahankan perang untuk membutakan kelas bawah dan memperkuat kehidupan kelas atas.

Helios dan Bevel.

Hubungan saling menahan diri yang kadang-kadang bekerja sama demi kepentingan bersama.

Dan mereka bermaksud membunuhnya, si tunas yang berbahaya, demi menjaga perdamaian yang telah mereka bangun.

“Alasan mereka tidak menggunakan serikat pembunuh yang dapat menjamin kematianku sudah jelas. Pertama, itu meninggalkan catatan. Kedua, Lamech selalu memastikan siapa yang bertanggung jawab diketahui.”

Memindahkan serikat pembunuh akan meninggalkan petunjuk tersendiri.

Tidak banyak kekuatan yang bersedia merekrut anggota serikat pembunuh untuk membunuh Eliza.

Seseorang akan dengan mudah berspekulasi, dan jika kebenaran terungkap, opini publik kedua kekuatan akan runtuh.

‘Jadi begitulah adanya….’

Setelah melewati petunjuk-petunjuk yang rumit, dia sampai pada satu kesimpulan.

Barak, keluarga kerajaan, dan Gereja Dewa Bulan telah bersekongkol untuk membunuhnya.

𝗲𝓃u𝓂𝒶.i𝒹

Musuh mengintai di tempat-tempat di luar jangkauan pengamatannya.

Di hadapan hasil deduksinya yang telah selesai, Eliza terkekeh pelan.

Itu sama sekali tidak mengejutkan.

Kelahirannya sendiri merupakan dosa asal.

Sekalipun makin banyak orang yang membencinya dan mencoba membunuhnya, dia tak akan peduli.

Begitu pula, dia akan membunuh begitu saja orang-orang yang menentangnya.

Itu masalah sederhana.

‘Saya harus menangkap Anggra dan menginterogasinya.’

Dia telah mengetahui lokasi Anggra sejak lama tetapi meninggalkannya sendirian sampai sekarang.

Tidak ada petunjuk yang perlu dipertanyakan meskipun mereka tertangkap.

Dalam situasi di mana tidak ada manfaat signifikan yang dapat diharapkan, tidak ada gunanya memprovokasi seorang peziarah.

Akan tetapi, sebuah faksi baru—Keluarga Kekaisaran—telah bergabung dalam pertikaian tersebut.

Dia, yang memiliki hubungan dengan Barak, kemungkinan besar merupakan penghubung Keluarga Kekaisaran.

Sekarang, ada cukup motif dan dasar untuk menginterogasinya.

Eliza mengatur bahan-bahan dan meninggalkan laboratorium.

Di luar, Yudas sedang menunggu, baru saja mandi.

Laboratorium itu berbahaya untuk dimasuki secara sembarangan.

Jadi, kecuali Eliza memberikan izin tegas, Yudas selalu menunggu di luar.

Itu benar-benar sesuai dengan buku.

Eliza, yang tenggelam dalam pikirannya sambil mengatur petunjuk, tidak menyadari bahwa dia sedang menunggu di luar.

‘Tidak bisakah kamu bertanya apakah kamu bisa masuk….’

“Nona, apakah pekerjaanmu sudah selesai?”

Tanpa menjawab, Eliza menatapnya.

Dengan matahari di belakangnya, itu sedikit menyilaukan.

Bayangan yang terbentuk akibat cahaya latar.

Mata emasnya menatap pantulan dirinya.

Seorang ksatria, Judas Deficit.

Seseorang yang dia pilih.

Dan akhirnya, seseorang yang menjadi miliknya.

Musuh telah mencoba menggunakan Yudas untuk membunuhnya.

Meskipun mereka gagal.

‘Jika, kebetulan, anak ini mencoba membunuhku…’

Memikirkannya saja membuatnya merasa seolah-olah darah mengalir dari tubuhnya.

Rasanya seluruh tubuhnya menjadi dingin.

Pikiran-pikiran gelap mulai menyebar lebih jauh.

‘Bagaimana jika Yudas, seperti Treditor, juga seorang pembunuh yang siap…’

Itu adalah kemungkinan yang sulit diabaikan.

Memikirkannya saja membuat napasnya bergetar perlahan.

𝗲𝓃u𝓂𝒶.i𝒹

“Nona? Ada apa…?”

Yudas bertanya dengan cemas, melihat bibirnya yang gemetar.

Sebelum dia selesai bicara, Eliza melemparkan dirinya ke dalam pelukannya.

Dia memeluk pinggangnya erat-erat dan menarik napas dalam-dalam.

Baru saja mandi, udara lembab memenuhi paru-parunya.

Aroma samar tubuhnya bercampur dengan aroma sabun.

Eliza merasa lega dengan aroma itu.

Kehangatan tubuhnya membuatnya merasa nyaman.

Tubuhnya yang tegap dan lebar dapat dengan mudah menahan berat badannya.

Kecemasannya hilang.

Kehadiran yang telah menghiburnya selama lima tahun.

Kalau saja Yudas tidak ada di sini.

Jika Yudas bermaksud membunuhnya.

Jika Yudas adalah seseorang yang harus membunuhnya…

‘…’

Itu tidak mungkin.

Orang seperti itu tidak akan begitu berbakti padanya.

Dia telah mempertaruhkan kematian demi dia berkali-kali.

Dia tetap berada di sisinya.

Itu sudah cukup.

Eliza tidak memikirkannya terlalu dalam.

Dia mengikat pikirannya sendiri.

Sekadar memejamkan mata dalam pelukannya dan mendengarkan detak jantungnya sudah cukup.

Dia menikmati udara dingin yang mengalir lebih cepat dari biasanya.

Eliza mengusap-usap mukanya seperti seekor kucing, lalu berbicara.

“Kamu milikku.”

“…”

“Jadi, apa pun yang terjadi, kamu harus berada di pihakku.”

Yudas, yang bingung namun ceria, menjawab dengan sigap.

Dia tidak tahu bagaimana menanggapi bagian ‘milikku’, tetapi dia bisa menanggapi saat ‘berada di pihaknya.’

𝗲𝓃u𝓂𝒶.i𝒹

“Tentu saja.”

Eliza mendongak ke arah Yudas, yang telah menjawab demikian, sejenak.

Musuh mungkin menargetkan Yudas lagi.

‘…Apa yang harus saya lakukan.’

Tidak masalah jika dia menjadi sasaran.

Namun Yudas adalah masalah yang berbeda.

Dia khawatir tiada henti, takut kalau dia lebih lemah darinya.

‘Haruskah aku menyembunyikannya di suatu tempat yang tidak bisa diamati dari luar… Jika aku menggunakan teleportasi, aku bahkan bisa mengunjungi tempat yang benar-benar tertutup… Tinggalkan lubang udara kecil, dan aku akan mengurus makanannya… Pelacakan lokasi secara langsung saja tidak cukup aman…’

Di mana tempat yang bagus untuk menyembunyikannya?

‘…Haruskah aku menggali gunung? Maka tidak akan ada yang menemukannya. Aku akan menutupi bagian yang terbuka dengan sihir begitu aku menggalinya. Jika dia ingin sinar matahari sesekali, aku bisa mengajaknya jalan-jalan. Sekarang, gunung mana yang cocok… Tunggu. Pengondisian seperti apa dan seberapa dalam yang memungkinkan dengan sihir pengendali pikiran? Hmm…’

Mata merah yang mengawasinya dengan tatapan tajam dan nyaris tak tertahankan, semakin lama semakin gelap.

Yudas, menyadari tatapan tajam itu, mengalihkan pandangan dan bertanya dengan lembut.

“Eh… kenapa kamu menatapku seperti itu?”

Eliza hanya menjawab sambil tersenyum.

Itu adalah senyuman yang agak dingin, sedikit berbeda dari biasanya.

“Tidak. Tidak ada apa-apa. Semuanya sudah beres. Penyihir yang kita bawa?”

Eliza bersandar di dada Yudas, menunggu jawaban.

Yudas, yang tidak mampu memeluknya erat-erat, menanggapi dengan sikap canggung.

Dia sudah terbiasa dengan gadis itu yang begitu saja menempel padanya, tapi dia masih belum tahu bagaimana cara menanganinya setiap saat.

“Aku sudah memindahkannya ke penjara bawah tanah. Dia seharusnya masih pingsan.”

“Bagus…. Ada satu orang lagi yang harus kutemukan. Judas, apakah kau masih belum ingat Anggra?”

“Tidak, aku tidak.”

“Aku akan membawa Anggra itu ke sini.”

Itu adalah pernyataan yang membingungkan bagi Yudas dalam banyak hal.

Pertama-tama, Eliza tidak pernah memberi tahu Judas bahwa dia tahu di mana Anggra berada.

Itulah pertama kalinya dia menyebutkannya.

Jadi itu terjadi begitu saja tanpa diduga.

Kedua, Judas sama sekali tidak memiliki ingatan tentang Anggra.

Meskipun dia penasaran dengan masa lalunya, dia tidak pernah merasa perlu mendesak untuk menemukannya.

𝗲𝓃u𝓂𝒶.i𝒹

Akhirnya, dia menggaruk pipinya dengan canggung dan menjawab.

“Uh, ya… kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi?”

Mendengar tanggapannya yang kurang bersemangat, Eliza menyipitkan matanya dan melotot ke arahnya.

Dia pikir dia bersikap baik. Si bodoh ini…

Eliza menggelengkan kepalanya dan meraih tangannya.

“Kita akan teleportasi.”

Tidak perlu berpegangan tangan.

Akan tetapi, tidak ada alasan untuk tidak berpegangan tangan.

Jika memang begitu, pikir Eliza, lebih baik bertahan daripada melepaskan.

***

Tempat yang mereka tuju adalah tanah tandus.

Pintu masuk ke Alam Iblis.

Tepat di luar wilayah manusia.

Di masa lalu, semua tanah ini adalah milik manusia.

Ada juga tempat perlindungan yang dibangun pada era itu di Alam Iblis.

Beberapa peziarah bahkan menyeberang ke Alam Iblis untuk mencari tempat perlindungan ini.

Tepat di pintu masuk Alam Iblis berdiri sebuah perkemahan kecil.

Tenda darurat yang hampir tidak muat untuk satu orang.

Bahkan api pun tidak menyala.

Eliza melangkah percaya diri ke arahnya.

Yudas mengikutinya di belakangnya.

Di dalam tenda, seorang lelaki tua duduk.

Berlutut seolah sedang berdoa, diam.

Merasakan kehadiran mereka, dia mengangkat kepalanya dan membuka matanya.

“Siapa kau…? Kau tidak tampak seperti penyihir hitam atau perampok…. Apa yang membawamu ke tempat seperti ini?”

Pria tua berjanggut itu bertanya.

Meskipun dia pasti lelah karena perjalanan ziarah yang melelahkan, matanya tetap tajam.

Mata yang dipenuhi dengan iman yang murni.

Eliza merasakan disonansi aneh dari tatapan itu.

‘…Apa ini?’

Sementara Yudas tetap berjaga, Eliza berbicara.

“Yah…. Sulit untuk menjelaskannya dalam satu kata.”

Eliza bicara perlahan, agak waspada terhadap Anggra.

Kekuatan suci tidak menyakiti orang.

Namun bisa saja ada senjata yang disembunyikan padanya.

Rencana pembunuhan Eliza disusun oleh Istana Kerajaan dan Barak secara bersama-sama.

Di tengahnya ada Anggra.

Jika terjadi kesalahan, dia mungkin menyerang dan melarikan diri.

‘Seorang peziarah biasanya bepergian tanpa senjata, tetapi saya tidak bisa mempercayai pria ini.’

Namun, Anggra tidak menunjukkan tanda-tanda seperti itu.

Meski berhati-hati, dia tersenyum ringan seolah senang melihat orang lain.

“Saya tidak pernah menyangka akan melihat seseorang berkeliaran di sini tanpa terluka.”

Eliza mundur selangkah dari situasi itu.

Suatu rasa ketidakharmonisan yang aneh.

“Yudas, geledahlah barang-barang milik orang ini.”

“Apa…?”

Yudas tercengang.

Dia tidak tahu bagaimana Eliza tahu lokasi Anggra, atau mengapa dia mencarinya.

Namun cara dia memperlakukannya terasa tidak berbeda seperti jika dia adalah seorang pencuri.

Dia tidak dalam posisi untuk menolak.

“Kalau begitu, permisi.”

Yudas dengan hati-hati mengobrak-abrik barang-barang Anggra.

Sambil melirik Eliza dengan waspada, dia bertemu pandang dengan Anggra.

Tatapan mereka bertemu.

Mata abu-abu.

Wajah lelaki tua ini. Mata itu.

Di suatu tempat, dia pernah melihatnya sebelumnya.

Bahkan pakaiannya yang lusuh.

Tidaklah aneh jika dia pernah melihatnya sebelumnya.

Bagaimana pun, dialah orang yang pernah membawanya keluar dari Yudeka.

‘Tapi… rasanya agak berbeda….’

Tanpa disadari, Yudas menghentikan tangannya.

‘Anggra, Anggra….’

Sambil mengulangi nama itu, Yudas diam-diam mengamati wajah lelaki tua itu.

‘Orang ini… melihatku… kapan, di mana… maksudnya, dahulu kala….’