Chapter 120

“…Kita harus bertahan. Ini semua perlu.”

“Aku tidak bisa… Kumohon….”

“Apakah kamu bilang kamu akan menyerah? Apakah kamu benar-benar bersedia meninggalkan segalanya… seluruh tujuanmu?”

Aku memeriksa wajah sang penyihir hitam yang sudah mati.

Lalu, suara aneh bergema dalam pikiranku.

Gelombang rasa mual menyerangku.

Perasaan memuakkan yang melilit di dalam, muncul dari dalam.

“…Apa ini?”

Wajah sang penyihir hitam.

Kelihatannya familiar.

Karena saya pernah melihatnya di Kuil Matahari, keakraban terasa alami.

Namun, ada sesuatu yang terasa… sedikit berbeda….

“Hei, ada apa? Apa kamu terluka?”

Richard datang dan bertanya.

“Itu karena serangan sihir tadi, bukan? Kau tampak baik-baik saja, tapi mungkin sebaiknya kau beristirahat.”

“Tidak, bukan itu.”

Yang lain mendekat, satu per satu, menatapku dengan khawatir.

Aku menggelengkan kepala dan tersenyum tipis untuk menepisnya.

“Itu karena baunya.”

Aku tidak terluka oleh sihir Penyihir Hitam.

Tetapi, karena bersimbah darah dan mayat, bau busuk tercium dari tubuhku.

“Oh, hanya itu saja…?”

Aku memutar ulang memori yang baru saja muncul.

Tetapi saya tidak dapat mengingatnya.

Peristiwa itu berlalu begitu cepat bagaikan mimpi, terlalu samar untuk diingat dengan jelas.

“Ugh… Apa itu?”

Semakin aku berusaha menggenggamnya, semakin jauh ia terlepas.

Hanya rasa frustrasi yang tersisa.

Sambil terus berpikir, saya membasahi kain kering dengan air minum.

enu𝓶𝐚.𝓲d

Aku menyeka wajah dan armorku dengan kasar.

Meskipun tidak menghilangkan bau darah dan isi perut, itu lebih baik daripada tidak melakukan apa pun.

Aku bahkan berkumur-kumur karena aku bisa segera mengisi ulang airnya dalam perjalanan pulang.

Sementara saya segera mencuci, Dylan memberikan berbagai perintah.

Berkat itulah aku terbebas dari lamunanku.

“Mungkin masih ada penyihir gelap atau musuh lain yang tersisa. Kita akan menyelidiki sarang ini terlebih dahulu dan berkumpul kembali setelahnya.”

Kami terbagi menjadi kelompok yang beranggotakan tiga orang dan berkeliaran di sekitar kota bawah tanah.

Saya bersama Jerry dan Felin.

“Setelah pencarian selama 15 menit, kembalilah ke tempat ini. Jika masih ada yang perlu diselidiki, kita akan membahas bagaimana cara melanjutkannya nanti.”

Setiap kelompok mengambil obor dan bubar.

Jerry dan Felin memandang sekeliling sarang, mengobrol dengan rasa takjub.

“Wah, tempat macam apa ini? Sungguh menarik.”

“Itu juga agak menyeramkan.”

Tidak seperti penampakan sarang semut raksasa, struktur internalnya tidak terlalu rumit.

Sebenarnya, itu cukup sederhana.

Kami memeriksa setiap kamar satu per satu.

Tidak ada satu pun ruangan yang tampak digunakan secara normal.

“Ugh, para penyihir hitam menjijikkan itu….”

Ada banyak benda yang menyerupai altar.

Bentuknya sangat bervariasi.

Lingkaran ajaib dicat dengan darah.

Tulang-tulang sesuatu, digantung beserta uratnya, tergantung berjejer.

Tulang manusia merupakan yang paling umum, meski ada pula tulang monster dan binatang.

Beberapa ditumpuk menjadi menara, menguning karena usia, sementara yang lain, mengeluarkan bau busuk, tampak baru saja mati.

“Aduh….”

Jerry muntah-muntah, dan Felin menepuk-nepuk punggungnya.

Aku menjepit hidungku, sambil fokus pada detail lainnya.

“Pada level ini, gas pengurai seharusnya memenuhi ruang. Kota bawah tanah ini pasti memiliki sistem ventilasi.”

Kami terus maju.

enu𝓶𝐚.𝓲d

Tak lama kemudian, kami sampai di ujung jalan ini.

Di ujungnya ada sebuah ruangan, dengan satu ruangan lagi bercabang ke samping tepat di depannya.

Kami memutuskan untuk memeriksa ruang samping terlebih dahulu.

“Ruangan ini agak bersih.”

“Secara relatif, ya.”

Namun rantai-rantai aneh berserakan di sana-sini.

Perlengkapan baja yang ditambatkan ke dinding tampaknya dimaksudkan untuk menahan anggota tubuh atau leher seseorang.

Jika seseorang berdiri di sana, penempatannya kira-kira akan sejajar.

Satu di leher.

Dua untuk setiap lengan.

Dan sekali lagi, satu untuk setiap pergelangan kaki.

Seperti menggambar bentuk “S,” perangkat itu tertanam di dinding.

Saya memperhatikan pemandangan itu.

Aku menyerap pemandangan ruangan ini, menangkapnya secara luas dalam tatapanku.

Kesadaranku mulai memudar.

Seseorang berbisik dalam pikiranku yang linglung.

SAYA…

Saya tahu tempat ini.

Sebelumnya, di tempat ini….

Untuk tujuan apa…?

“Mungkinkah tempat ini seperti salah satu tempat itu? Di mana sepasang kekasih saling mengikatkan diri dan… kau tahu, hal-hal semacam itu….”

enu𝓶𝐚.𝓲d

Keinginan rahasia Jerry menerobos lamunanku.

Felin menggelengkan kepalanya karena jijik.

“Berbicara tentang sepasang kekasih di kediaman penyihir gelap… Apa kau pernah memikirkan hal seperti itu di sini?”

“Yah, mungkin tidak….”

“Lagipula, sepertinya tidak hanya ada satu orang di sini.”

Ada beberapa penahan yang dipasang di dinding.

Ukurannya bervariasi seolah-olah disiapkan untuk berbagai usia dan jenis kelamin.

“Apakah ini ruangan untuk mengurung korban?”

Aku melirik ke arah alat penahan yang diperuntukkan bagi anak-anak.

Melihatnya membuat hatiku melilit tak nyaman.

Apakah hanya rasa jijik memperlakukan anak seperti ini?

Tidak ada hal lain yang penting.

Kami menuju ke ruangan terakhir.

Akhirnya, ada sebuah ruangan yang tampak agak berpenghuni.

“Sepertinya seseorang benar-benar menggunakan yang ini?”

“Mungkin penyihir hitam tadi.”

Meja, rak buku, tempat tidur.

Meskipun tempatnya cukup kecil, ia berisi segala sesuatu yang dibutuhkan untuk hidup.

‘Apa ini?’

Saya membaca kertas yang tergeletak di atas meja.

Kelihatannya seperti sebuah surat.

Nama di atas adalah nama pengirimnya. Tabu? Mungkin nama penyihir hitam itu.

Isinya… Aku tidak dapat mengatakannya.

Seolah penulisnya terburu-buru, tabung tintanya pun terbalik.

Sebagian besar isi surat menjadi tidak jelas karenanya.

‘Mahkota Berduri? Sasaran? Matahari? Hanya kata-kata itu yang dapat kupahami….’

Di bagian bawah juga tidak tertulis penerimanya.

Mungkin mereka terburu-buru dan meninggalkannya.

Aku menjauh dari meja.

Kami mencari-cari di sekitar ruangan.

Memeriksa apakah ada ruang tersembunyi atau informasi yang layak diselidiki.

Mungkinkah ada petunjuk di salah satu buku?

Mungkin ada kunci yang tersembunyi di antara halaman atau semacamnya?

Saya mengambil sebuah buku dari rak yang tampaknya baru saja digunakan dan membukanya.

‘Tidak banyak… isinya seperti jurnal.’

Catatan singkat dengan tanggal.

Kontennya tidak dienkripsi.

[Gaston dan Sallaman berhasil diselamatkan. Dan bahkan mendapat seorang pria bernama Vinyl sebagai bonus.]

‘…Vinyl? Yang dari Judeca sepertiku? Tapi tidak ada Vinyl di sini… Apakah dia meninggal saat melakukan percobaan?’

[Mencoba memperkuatnya hingga batas maksimum dari penelitian sebelumnya. Hasilnya berhasil. Hanya kekuatan terkutuk yang tertanam di mayat sudah cukup untuk menyihir senjata. Jika ini dapat ditanamkan pada target bersama dengan petunjuk….]

Kekuatan terkutuk.

enu𝓶𝐚.𝓲d

Ini adalah istilah untuk kekuatan gelap yang digunakan oleh penyihir gelap.

Sejauh yang aku tahu, Gaston dan Sallaman dibunuh oleh Eliza dan dikirim kembali ke keluarga masing-masing….

“Penyihir hitam ini bilang dia mendapatkannya kembali? Apakah tempat ini ada hubungannya dengan Moonlight Cult?”

Di masa depan aku tahu, tidak ada hubungan seperti itu.

Saya mengeluarkan jurnal lainnya.

Yang ini yang tertua.

Sekali lagi, tidak ada kunci tersembunyi.

Usianya membuat tulisan itu sulit dibaca.

Kertasnya pudar dan kusut karena tinta lama yang hampir tidak terbaca.

Diperkirakan sekitar sepuluh tahun yang lalu.

[…cuci otak dan sugesti telah dipatahkan…. …Misi pertama Guild…menargetkan Mari….sekali lagi…demi…guncangan mental…perlawanan…hanya sugesti…yang bisa dikorbankan….selesai dan mati kemudian….]

‘Aduh, mataku sakit.’

Saya tidak dapat membaca lebih lanjut dan menutup jurnal itu.

Bahkan setelah mencari sisanya, kami tidak menemukan informasi yang berguna.

“Lima belas menit telah berlalu.”

Jerry memeriksa arlojinya dan mengumumkan.

Kami menelusuri kembali langkah kami.

Sekitar waktu yang sama, dua belas dari kami berkumpul kembali.

Tampaknya tidak ada musuh yang tersisa.

Saat kami sedang mengumpulkan informasi, Gauss angkat bicara.

“Ada semacam laboratorium sihir di sisi ini. Bukan untuk sihir hitam, tapi laboratorium penyihir sungguhan.”

“Hah? Jadi, apakah orang ini seorang penyihir dan penyihir gelap?”

“Mengapa orang gila seperti itu ada?”

Anehnya, meskipun langka, orang gila seperti itu memang ada.

Mereka yang mabuk dan terpesona oleh kekuasaan, tidak puas dengan sihir saja.

Mereka akhirnya juga menggunakan ilmu hitam.

“Ada banyak dokumen tentang penelitian dan eksperimen sihir.”

“Ada sebuah fasilitas di pihak kami yang tampaknya terlibat dengan ilmu hitam. Seperti altar atau semacamnya.”

“Sepertinya tidak mungkin satu orang bisa menggunakan tempat sebesar ini sendirian, tapi setidaknya, untuk saat ini, sepertinya tidak ada musuh lain yang tersisa di sini.”

Dylan menyimpulkan situasinya.

“Karena kita sudah mencapai tujuan utama, kita tinggal mengambil kembali tubuhnya….”

enu𝓶𝐚.𝓲d

Saya merenung dalam diam sejenak, lalu tiba-tiba menjadi penasaran.

Mungkinkah Eliza membutuhkan bahan penelitian dari penyihir hitam ini?

Bahkan mungkin bisa membantu.

Saya bertanya pada Dylan.

“Apakah tidak apa-apa kalau aku memanggil wanita itu ke sini?”

“Hah? Apa maksudmu, ah.”

Aku perlihatkan kalung itu padanya.

“Mungkin itu bisa berguna baginya.”

“Ada material yang juga bisa berguna bagi penyihir biasa, jadi ada manfaatnya. Tapi, yah, kurasa bukan aku yang harus memutuskan itu… Apakah boleh menggunakannya dengan bebas?”

Aku menggaruk kepalaku.

Itu diberikan untuk melindungi Eliza, bukan untuk meneleponnya kapan pun aku mau.

Tapi tetap saja… mungkin tidak apa-apa?

“Jika dia tidak mau datang, dia akan menolak.”

“Kalau begitu, tentu saja.”

Semua orang mundur selangkah.

Aku menyalurkan mana milikku ke dalam kalung itu.

“Saya mengirim sinyal….”

“Ah.”

Sebelum saya selesai berbicara, Eliza muncul.

Sama seperti pertama kali aku mencoba, wajahnya terbenam di dadaku.

Seperti biasa, dia menggendong boneka kucing di tangannya, dibungkus dalam selimut merah seperti syal.

Dia mengusap hidungnya.

Dengan cepat berubah menjadi merah.

“Lupa menyetel koordinat… pikiranku melayang….”

enu𝓶𝐚.𝓲d

“Ada apa ini? Kenapa dia mulai menunjukkan sisi yang menawan akhir-akhir ini?”

Berbeda dengan aku, yang lainnya terkejut dan langsung berlutut dengan satu kaki.

Ketika Eliza mencoba memelukku, aku mengangkat tangan dan mundur selangkah.

Meski aku berhasil mandi cepat, penampilanku tidak rapi sama sekali.

Masih ada bau tak sedap yang kuat tercium.

Matanya terbelalak karena terkejut.

Berkedip cepat, seolah tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Bibir merahnya yang gemetar bertanya,

“…Apa yang sedang kamu lakukan sekarang? Apakah kamu baru saja menolakku?”