Chapter 114

Eliza sensitif.

Dalam segala aspeknya.

Masa kecilnya sebagai anak haram, di mana ia harus bersikap rendah hati, membuatnya seperti itu.

Dia belajar membaca pikiran dan emosi orang lain, mendefinisikan ulang posisinya setiap saat untuk memperbaiki perilakunya.

Itulah pendekatannya saat masih anak-anak.

Pada titik tertentu, kemampuan ini berkembang menjadi mengantisipasi dan memanipulasi pikiran dan emosi orang lain.

Kepekaan ini juga berlaku untuk sihir.

Eliza dapat merasakan energi magis lebih tajam daripada penyihir lainnya.

Saat menginterogasi Barak di ruang pengakuan dosa, dia merasakan ada sihir yang mengalir di suatu tempat.

Dan dia menyadari bahwa lokasi itu tumpang tindih dengan ksatria pengawalnya.

Dia segera menggunakan teleportasi.

“Mundur.”

Dia berbicara bahkan tanpa melihat dengan benar.

Sambil mengangkat kepalanya, dia melihat Yudas di depannya.

Ia hanya fokus untuk menghampirinya, tanpa memperhitungkan arah dari mana ia akan datang.

Rasa panas perlahan naik ke wajahnya.

“Nona? Mengapa Anda menyuruh saya mundur…?”

“Diam….”

Memerintahkan Yudas yang tidak tahu apa-apa, dia berbalik.

Jubah seorang pendeta.

Sebuah tudung yang dikenakan di atasnya.

Tidak ada pendeta seperti ini di Gereja ini.

Tangan pendeta itu yang terulur ke arah Yudas membeku canggung.

Dia dapat merasakan sisa-sisa mantra yang baru saja diucapkan tangan itu.

Meskipun dia tidak dapat menentukan mantranya secara pasti, satu hal sudah jelas.

Sensasi yang membuat mual, seperti bau darah.

Dia telah mengalaminya beberapa kali sebelumnya.

Sihir hitam.

“Apa urusanmu dengan ksatria pengawalku? Terutama, seseorang yang terhormat seperti dirimu, seorang penyihir gelap.”

“…!”

Sang Penyihir Kegelapan tersentak mundur, merapal mantra sambil mundur.

Eliza, sadarlah, biarkan saja dia.

Tampaknya tidak berhasil, dia melihat sekelilingnya, tampak gelisah.

e𝓃𝘂𝓂a.i𝐝

“Kesulitan berteleportasi?”

Sang Penyihir Kegelapan menatapnya tajam, terkejut.

‘Benar.’

Itu bukan tanpa dasar.

Hanya ada beberapa mantra yang bisa digunakan di tempat ramai seperti ini.

Kecuali tujuannya adalah membunuh semua orang di sini.

Jika pembantaian massal adalah tujuannya, tidak ada alasan untuk mendekati Yudas sendirian sejak awal.

Lebih jauh lagi, kecil kemungkinan mereka akan menyusup ke Gereja Matahari, tempat upacara kedewasaannya berlangsung, tanpa sarana untuk melarikan diri.

Berdasarkan berbagai bukti, ia merumuskan hipotesis, memercayai probabilitas, berbicara—dan hasilnya akurat.

Alasan mengapa Dark mage tidak bisa teleportasi sederhana saja.

Begitu dia tiba, dia menciptakan penghalang tak kasat mata yang untuk sementara waktu menekan sihir di sekitar penyihir Hitam itu sendirian.

Setelah menghancurkan penghalang penekan sihir terakhir kali, Eliza telah mempelajari mantra itu sebagai balasannya.

“Ck…!”

Sang penyihir hitam berbalik dan melarikan diri.

Karena alasan yang tidak diketahui, sihirnya tidak berhasil.

e𝓃𝘂𝓂a.i𝐝

Dia memutuskan untuk lari.

Saat dia melangkah maju.

“…?!”

Dunia berputar.

Pemandangan itu berputar dengan dahsyat, dan langit-langit melayang jauh.

“Aduh…!”

Punggungnya membentur tanah.

Suatu kejutan membuat napasnya sesak.

Menggeliat kesakitan karena paru-parunya yang tertekan, matanya berputar ke belakang saat dia pingsan.

Tepat sebelum kehilangan kesadaran, dia melihat mata dingin berwarna emas sedang menatapnya.

Yudas telah menyerang Penyihir Hitam yang melarikan diri dan menjatuhkannya.

“Tapi apakah dia benar-benar seorang penyihir hitam?”

Yudas terlambat bertanya, dan Eliza menjawab.

“Ya. Itu hanya firasat, tapi aku yakin.”

Sambil mendorong kerumunan yang berbisik-bisik, para kesatria Gereja mendekat.

Baju zirah mereka merupakan perpaduan antara gading dan emas.

Sekadar melihat baju zirah mereka, terpancar aura suci.

“Apa yang terjadi di sini?”

Setelah Eliza menjelaskan sebentar, mereka pun menjawab.

“Kami akan mengawalnya di bawah pengawasan Ksatria Gereja.”

Eliza berpikir sebentar.

“Ksatria Gereja adalah bagian dari keluarga kekaisaran. Dan penyihir hitam ini… kemungkinan besar adalah seseorang yang memiliki hubungan dengan keluarga kekaisaran.”

Eliza baru-baru ini memperoleh beberapa informasi menarik dari Information Guild.

Itu tentang hubungan antara keluarga kekaisaran dan sihir hitam.

***

Ketua Serikat Informasi, Eurydice.

Pekerjaan utamanya adalah menangani dokumen.

Sebagian besar tugas didelegasikan kepada orang lain.

Tetapi itu tidak berarti keterampilannya dalam mengumpulkan informasi telah berkurang.

Bila perlu, dia sendiri yang mengambil tindakan.

Meskipun dia tidak percaya diri dalam pertempuran, melarikan diri adalah cerita yang berbeda.

Sekarang dia berada di pinggiran Kerajaan Bevel.

Titik terdekat ke garis depan.

Dengan menunggang kuda, hanya butuh beberapa menit untuk mencapai perbatasan, di luar pengaruh Bevel.

‘Lewat sini.’

Eurydice berjalan, mengikuti jejak yang terlihat di kejauhan.

Hutan itu begitu lebat sehingga cahaya bulan pun sulit menembusnya, namun mata ungunya telah menyesuaikan diri dengan kegelapan.

Dia melacak sihir hitam.

Secara khusus, dia sedang menjalankan misi lima tahun lalu.

e𝓃𝘂𝓂a.i𝐝

Nama sandi: Kereta Perang Api yang Membara.

Itu adalah permintaan dari Eliza de Bevel.

Misinya adalah untuk menyelidiki sihir terlarang yang mengganggu pikiran dan ingatan.

Dia telah menyelidiki melalui berbagai cara dan berada di sini hari ini untuk memverifikasi salah satu temuannya secara pribadi.

Hubungan antara Korps Penyihir Kekaisaran dan sihir hitam….

“Ugh…! Tolong, bantu aku!”

Seseorang berteriak dari depan.

Eurydice segera menurunkan posturnya.

“Rodanya terjebak di lumpur!”

Dia bersembunyi di balik pohon dan mengamati.

Itu adalah jalan besar di antara dua bagian hutan.

Menemukan mereka mudah.

Mereka diterangi dengan terang oleh obor.

Eurydice tidak perlu turun tangan.

Ada banyak orang di sekitar gerobak yang terjebak di lumpur.

“Biar aku yang mengangkatnya.”

Eurydice mengamati mereka dengan saksama.

‘Orang yang menarik kereta adalah pendeta Gereja Matahari. Dan orang yang membantu mengemudikan kereta… adalah seorang ksatria. Lambang matahari di bahunya…’

Itu adalah simbol Ksatria Kekaisaran.

Dan tidak hanya ada satu ksatria.

Empat di antaranya ditempatkan di sekitar gerobak seolah-olah menjaganya.

Kereta itu ditutupi kain gelap, menyembunyikan isinya.

Salah satu kesatria mendorong kereta itu, dan dengan sentakan, kereta itu terhuyung keluar dari lumpur.

Pada saat itu, kain Kegelapan bergeser.

Sesuatu mengintip dari bawahnya.

Tangan manusia.

Tangan yang tak bernyawa, berlumuran darah dan kotoran, tak bergerak.

Kelihatannya itu milik orang yang sudah meninggal.

e𝓃𝘂𝓂a.i𝐝

Ksatria itu mendorong tangan itu kembali ke dalam dan dengan hati-hati membetulkan kainnya.

“Pindah lagi.”

Prosesi pun dilanjutkan.

Ada lima gerbong seperti itu.

Setiap gerbong cukup besar untuk menampung empat hingga lima mayat.

Eurydice diam-diam mengikuti gerakan mereka.

Hutan yang berjajar di sepanjang jalan memberikan perlindungan yang sangat baik.

Tiba-tiba keempat kesatria itu serentak meletakkan tangan mereka di atas pedang mereka.

Tepat pada saat itu, sebuah bayangan tiba-tiba muncul dari hutan di seberang, menghalangi jalannya iring-iringan kereta.

“Hah… Huff…! Tuan Ksatria, tolong bantu!”

Seorang pria tua dengan pakaian lusuh.

Tidak banyak tipe orang yang akan Anda temukan dalam kondisi seperti itu di hutan ini.

Pengungsi atau pengembara yang hilang.

Atau mungkin perampok.

Karena siapa pun yang cukup bodoh untuk merampok Imperial Knights tidak akan selamat, kemungkinan besar dialah yang pertama.

Tebakan Eurydice akurat.

“A-Ampuni aku! Tolong, ke tempat yang aman saja…!”

Permohonan orang tua itu dipotong pendek.

Seorang kesatria di dekatnya mengayunkan pedangnya.

Darah menetes dari bilah pisau ke tanah.

Sesaat kemudian, kepala lelaki tua itu terpisah dari lehernya.

Sang ksatria menatap acuh tak acuh ke arah tubuh yang mengucurkan darah ke tanah.

“Muat yang ini juga.”

Pendeta itu mengangguk.

Dia menyingkirkan Kain Gelap itu untuk memuatnya ke dalam kereta.

Eurydice menutup mulutnya.

Sebuah gerobak penuh mayat.

Diisi secara asal-asalan, mayat-mayat itu saling kusut, masing-masing rusak dengan cara yang berbeda.

Pendeta itu diam-diam meletakkan kepala dan tubuh lelaki tua itu ke kereta.

Di antara mayat-mayat itu, lelaki tua itu relatif utuh.

Setelah menutupinya dengan kain gelap, arak-arakan itu pun bergerak maju lagi.

Ketika mereka sampai di suatu lahan terbuka yang luas, barisan kereta itu berhenti.

“Semuanya, berhenti. Tunggu di sini sebentar.”

Salah satu ksatria kekaisaran mengeluarkan sesuatu dari jubahnya.

Sebuah jimat emas.

Tak lama kemudian, seseorang muncul di hadapan mereka.

Seseorang yang tampaknya benar-benar muncul begitu saja dari udara.

Mengenakan jubah pucat.

Tidak sulit menebak identitas mereka.

‘Seorang penyihir yang mampu melakukan teleportasi, sesuatu yang langka di antara sedikit orang…’

Sang penyihir melirik gerobak dan berbicara.

“Ada berapa jumlahnya?”

“Totalnya 22—tidak, 23 mayat.”

Ksatria kekaisaran menunjukkan rasa hormat kepada sang penyihir.

Sebaliknya, si penyihir sombong.

e𝓃𝘂𝓂a.i𝐝

“Sudah kubilang untuk membungkusnya rapat-rapat, tapi ada dua yang hilang?”

“Saya minta maaf.”

“Tsk. Baiklah, mundur saja.”

Sang penyihir memberi isyarat.

Para pendeta dan kesatria yang membawa kereta mundur beberapa langkah.

Dan kemudian, sang penyihir dan lima kereta menghilang sekaligus.

‘Teleportasi dengan objek lain…’

Mereka mengatakan hanya ada segelintir orang di seluruh benua yang mampu melakukan hal itu.

Tidak ada penyihir yang diketahui memiliki keterampilan seperti itu.

Mungkin hanya Eliza yang terkenal.

“Sial. Dasar penyihir sombong.”

“Begitulah cara para penyihir.”

Para ksatria kekaisaran bergumam sambil menyerahkan karung kepada para pendeta.

Karung itu cukup besar sehingga membutuhkan dua tangan dan tampak cukup berat.

“Pembayaran Anda. Kami akan mengandalkan Anda lagi lain kali.”

Para pendeta tersenyum puas dan membungkuk.

“Semoga berkah dan rahmat Matahari menyertai Anda. Terima kasih.”

Para pendeta kembali melalui jalan yang mereka lalui ketika datang, sementara para kesatria mengobrol di antara mereka sendiri.

“Jujur saja, sungguh mengerikan melihat mereka menangis dalam rasa syukur kepada Roh Kudus sambil melafalkan doa.”

“Bukankah berkat merekalah kekaisaran dapat mempertahankan prestisenya? Jika hanya ada orang-orang yang jujur, di manakah dunia ini? Ini hanyalah bagian dari pengalaman manusia.”

“Benar sekali. Yah, mungkin itu sebabnya mereka kehilangan kekuatan suci mereka… Tunggu, apa itu?”

“Hmm?”

Salah satu ksatria tiba-tiba menusuk suatu titik di hutan dengan pedangnya.

“Ada apa? Apa kamu melihat sesuatu?”

Tempat dimana Eurydice bersembunyi sekarang kosong.

Sang ksatria kekaisaran menatap lokasi itu, seolah mencoba menangkap petunjuk.

“…….”

***

Eurydice menyatukan petunjuk-petunjuknya.

Gerobak yang penuh dengan mayat.

Para pendeta yang memimpinnya.

Para ksatria kekaisaran yang menjaganya.

Penyihir tingkat tinggi yang menerimanya.

Eurydice berpikir.

Sang penyihir yang mengambil kereta.

e𝓃𝘂𝓂a.i𝐝

Dia adalah seorang penyihir hitam atau memiliki hubungan signifikan dengan ilmu hitam.

Karena manusia adalah persembahan yang paling kuat untuk ilmu hitam.

Dengan kata lain, para ksatria dan pendeta kekaisaran mempersembahkan mayat-mayat itu kepada penyihir itu.

Teleportasi dengan objek lain.

Hanya segelintir penyihir di benua itu yang memiliki keterampilan itu.

Eliza tidak mungkin.

Menara Sihir, yang akan berguncang hanya karena mendengar istilah sihir hitam, jelas tidak termasuk.

Eurydice mencapai suatu kesimpulan.

‘Korps Penyihir Kekaisaran terhubung dengan ilmu hitam…’

Korps Penyihir Kekaisaran merekrut dan dikelola langsung oleh kaisar.

Kesimpulan lain muncul.

‘Apa yang coba dilakukan Kaisar dengan sihir hitam?’

Saat Eurydice muncul dari hutan, wajah yang dikenalnya menyambutnya.

Itu adalah suaminya, Orpheus.

Seorang ksatria yang terampil, dia mengikutinya untuk berjaga-jaga.

“Yuri! Apakah kamu aman?”

“Ya. Menurutmu aku ini siapa? Aku baik-baik saja. Aku bahkan tidak terlihat.”

Eurydice mengambil waktu sejenak untuk bersantai dalam pelukan Orpheus, menghilangkan ketegangannya.

Tetapi tidak banyak waktu untuk berlama-lama.

“Bagaimana informasi yang Anda verifikasi?”

“Sulit dipercaya, tapi pasti.”

“Jadi, keluarga Kekaisaran benar-benar….”

“Ya. Kita harus segera memberi tahu klien kita.”

***

Korps Penyihir Kekaisaran dan sihir Hitam memiliki hubungan yang signifikan dan langsung.

Eliza mengingat kembali informasi yang diterimanya dari serikat informasi.

Seorang penyihir hitam yang muncul di Gereja Matahari.

Para ksatria Gereja yang setia kepada keluarga Kekaisaran.

Hal ini karena Gereja Matahari berada dalam wilayah Kadipaten Bevel.

Dua kekuatan terbesar yang melayani Agama Matahari, Helios dan Bevel.

Di masa lalu yang jauh, Bevel mengklaim Gereja Matahari untuk memperluas wilayahnya, dan Helios datang terlambat.

Namun, keduanya merupakan pilar utama yang menopang Agama Matahari.

Satu pihak tidak dapat secara sepihak menduduki Gereja Matahari.

Jadi, mereka mencapai kesepakatan.

Keluarga Kekaisaran akan membesarkan mereka yang mampu menjadi ksatria Gereja.

e𝓃𝘂𝓂a.i𝐝

Dan akhirnya, satu orang yang layak menjadi ksatria dipilih oleh Barak dari antara mereka.

Meskipun Barak memilih mereka, para ksatria akhirnya menghabiskan waktu yang lebih lama dan lebih dekat dengan keluarga Kekaisaran.

Oleh karena itu, para ksatria Gereja semuanya setia kepada keluarga Kekaisaran.

Dan para ksatria Gereja tampak siap menangkap Penyihir Hitam itu.

Tentu saja, secara prosedural, itu adalah tindakan yang benar.

“Itu….”

Yudas merasa gelisah dan hendak menolak.

Namun Eliza menghentikannya.

Dia dengan lembut memegang tangannya, menenangkannya.

“Biarkan mereka membawanya.”

“Nona…?”

Eliza menatap Yudas sambil tersenyum meyakinkan.

“Semuanya akan baik-baik saja.”

Lalu, dia berbisik lembut, hanya untuk didengar Yudas.

“Percayalah pada tuanmu—aku.”

“…Dipahami.”

“Bagus. Aku mengizinkanmu untuk memimpin mereka. Tapi tangani dengan benar tanpa kesalahan. Selain itu, karena ksatria pengawalku hampir terluka, aku harus menerima sendiri laporan interogasinya.”

“Saya akan memastikan tidak ada kekecewaan.”

Yudas menyerahkan Penyihir Hitam yang tak sadarkan diri.

Saat Eliza menyaksikan mereka menghilang, dia tersenyum dalam hati.

Rahasianya adalah dia telah memberikan mantra khusus pada Penyihir Hitam itu.

Para tamu bergumam di antara mereka sendiri.

Beberapa orang mendekati Eliza, mencoba memeriksanya, tetapi tidak berani mendekat.

Mereka ragu-ragu karena dekatnya dia dengan Yudas.

Mereka yang memiliki imajinasi hidup tersipu ketika melihat keduanya mendekat dan berbisik.

Sementara itu, Eliza dengan tenang bertanya kepada Yudas.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi saat aku pergi?”

e𝓃𝘂𝓂a.i𝐝

“Penyihir Hitam itu menyamar sebagai pendeta dan mendekatiku, mengatakan bahwa dia harus menangani akibat dari duel. Aku tidak banyak berpikir dan mengulurkan tanganku, tetapi aku merasa curiga dan hendak mundur ketika kau muncul, nona.”

“Hmm.”

Eliza melipat tangannya dan menatap Yudas dari atas ke bawah.

“Kau tidak menjadi korban sihir hitam, kan?”

“Saya tidak terluka, jadi sepertinya begitu.”

“Begitu ya…. Lega rasanya.”

Yudas tersentak.

Suatu perasaan aneh muncul dalam dirinya.

Setiap kali Eliza menunjukkan perhatiannya, dia merasa aneh.

Dia bukan pembunuh gila, tapi masa lalunya yang kelam telah membuatnya terasing secara emosional.

Namun, pada saat-saat seperti ini, dia bertanya-tanya apakah, mungkin….

Yudas mengesampingkan khayalannya dan bertanya apa yang membuatnya penasaran.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu tahu untuk segera datang?”

“Saya merasakan aura sihir hitam. Dan ini.”

Eliza mengangkat tangan kanannya.

Sebuah cincin gading di jari manisnya berkilau.

“Sudah kubilang, aku menerima koordinatmu secara langsung.”

Yudas akhirnya mengerti.

Eliza, yang dapat menggunakan teleportasi jarak jauh, dapat menemukannya kapan saja, dalam situasi apa pun, jika dia menginginkannya.

Namun, kebalikannya tidak mungkin.

“Tampaknya tamu-tamu kita cukup terkejut. Untuk saat ini…”

Saat Eliza mulai menangani situasi itu, seseorang mendekat dengan langkah cepat.

Seorang pria paruh baya yang menjadi panutan Yudas saat pertama kali melihatnya.

Itu Barak.

“Eliza.”

Dia berbicara dengan nada serius.

“Mari kita bicara sebentar.”

Eliza yang sedari tadi menatapnya dengan tatapan kosong, tersenyum.

Senyum dingin, seolah dia sudah menduga hal ini.

Dengan ekspresi tenang dan percaya diri yang seolah mampu melihat menembus segalanya, dia pun menjawab.

“Baiklah.”

Yudas memperhatikan mereka pergi, lalu menatap tangannya.

Dia masih bisa merasakan kehangatan yang tersisa di tempat Eliza memegangnya.

Aroma samar parfumnya masih tercium seolah dia masih ada di sampingnya.

‘Aku ingin tahu apa yang sedang dibicarakannya dengan Barak.’

Itu sekadar keingintahuan yang sederhana dan polos, tanpa makna yang lebih dalam.

Saat dia menunggu dengan tenang di sudut,

“Eh…”

Seorang wanita mendekatinya dengan malu-malu.

***

Eliza dan Barak duduk saling berhadapan.

Di kapel kecil Gereja.

Dua orang penyihir bahkan telah memasang penghalang agar semua orang tidak masuk.

Barak berbicara terus terang.

“Benarkah kamu tahu lokasi Anggra?”

“Hmm. Apakah aku mengatakan itu?”

“….”

Barak mengepalkan tangannya erat-erat.

Dia mengembuskan napas seperti mendesah.

“Apa yang kamu inginkan?”

“Hm. Apa kamu yakin bisa memberiku apa yang aku inginkan?”

“Bicaralah. Aku harus tahu untuk menilai.”

“Duke, apakah kau meremehkanku? Kau seharusnya tahu betapa berbahayanya mengungkapkan keinginan seseorang kepada pihak lain.”

“….”

Tidak seperti Barak yang mengerutkan keningnya dalam, Eliza tersenyum cerah.

Itu adalah senyum yang ceria namun meresahkan.

“Lalu, bagaimana dengan ini: apa tujuan dan niatmu menemukan Anggra?”

“Jika aku memberitahumu, apakah kamu akan menjawabku?”

“Itu tergantung pada jawabanmu.”

Pandangan Barak yang tertuju pada Eliza jatuh.

Kilau berani di matanya memudar, digantikan oleh kelelahan.

Dia mendesah dalam-dalam, napasnya menggetarkan janggutnya.

Alasan menghubungi Anggra.

Aliansi sementara dengan Kultus Gereja Bulan yang ditinggalkan.

Rencana yang telah dipersiapkan dengan matang sejak lama.

Haruskah dia mengungkapkannya?

Sambil mengangkat kepalanya, tekad kembali terlihat dalam tatapan Barak.

Dia sudah mengambil keputusan.

Akhirnya, dia berbicara.

“Dia…”