Chapter 11

Gulliat dan kelompoknya perlahan menjauh.

Saya, tentu saja, dengan antusias bergosip tentang Richard di belakangnya.

Setelah mereka benar-benar menghilang, saya muncul dari semak-semak.

‘Sekitar 12 orang.’

Berdasarkan pengamatanku, mereka tidak menangkap mangsa apa pun.

Mungkin mereka berencana mengamankan rusa bulan terlebih dahulu dan kemudian masing-masing menangkap mangsanya sendiri.

Atau mungkin mereka menggunakan strategi untuk memfokuskan semua upaya pada satu orang.

Aku menatap ke langit.

Mengaktifkan [Indra Pemburu].

Ini bukan sekedar sifat untuk melacak jejak.

Arah angin.

Suhu, kelembaban.

Sudut bayangan.

Ini membantuku memahami lingkungan sekitarku secara detail.

‘Sekitar pukul 4 sore.’

Matahari perlahan terbenam.

Dengan kata lain, saatnya rusa bulan mulai bergerak.

‘Jika semuanya berjalan sesuai rencana, Gulliat akan menemukan rusa bulan.’

Saya melihat ke arah mana Gulliat dan kelompoknya pergi.

Aku menggenggam pisau batu dan batu itu erat-erat di tanganku.

Saya menerimanya dari Dylan dan Richard.

‘Wah, beruntung sekali. Dari semua benda, dua benda ini.’

Bisakah Gulliat menangkap rusa bulan?

Saya kira tidak demikian.

Dia berbicara seolah-olah dia hanya tahu cara melacak tetapi tidak tahu cara berburu sebenarnya.

Rusa bulan bukanlah mangsa yang mudah.

Namun, Gulliat masih memiliki peluang untuk menang.

Keterampilan berburu untuk melacak rusa bulan.

enum𝗮.𝐢𝗱

Kesatuan anggota yang tersisa.

Jika kedua hal ini digunakan dengan baik, mereka mungkin menang.

‘Itu tidak mungkin terjadi.’

Lebih dari apapun, aku ingin menghancurkan mereka.

Cara terbaik untuk memastikannya adalah dengan memenangkan diriku sendiri.

Jadi, saya harus menjadi pemenangnya.

‘Saya perlu mengumpulkan lebih banyak jamur payung kuning. Dan hal-hal lainnya juga.’

Saya segera mulai mencari barang-barang yang diperlukan.

‘Rusa bulan itu milikku.’

Menggunakan [Hunter’s Sense], aku mengumpulkan semua yang aku butuhkan.

Karena tingkat sifat saya rendah dan saya bukan pemburu sungguhan, butuh waktu yang cukup lama.

‘Sekitar pukul 17.30.’

Matahari mulai terbenam dan menjadi gelap.

Sepertinya hari akan segera gelap.

Medan yang tinggi.

Daerah yang cukup terbuka dengan lebih sedikit pepohonan di sekitarnya.

Saya duduk dan memeriksa barang-barang yang telah saya kumpulkan.

Sebuah lempengan batu datar, kayu bakar, kayu bakar.

Daun, ranting, dan tanaman merambat dikumpulkan untuk membuat kipas dadakan.

Dan batu api dan pisau batu aku dapat dari Dylan dan Richard.

‘Saya telah mengumpulkan semua yang saya butuhkan.’

Pertama, aku merobek pakaianku dengan pisau batu.

Aku letakkan potongan kain itu ke mukaku dan mengikatkannya di belakang kepalaku.

Topeng darurat.

Aku menutup mulutku dan menyalakan api dengan bantuan angin.

Berkat batu api, semuanya cepat.

Panasnya dan bau api unggun terbawa angin.

Saya memperhatikan api itu sejenak, menunggu hingga gelap total.

‘Bulan sabit. Rusa bulan akan sangat agresif.’

Bulan sabit tergantung di langit malam bagaikan mata sipit yang tersenyum.

Entah mengapa, senyumnya mirip dengan senyum Eliza yang menyeramkan.

Aku menggelengkan kepala untuk menyingkirkan pikiran-pikiran yang mengganggu.

Saya telah menyelesaikan semua persiapan yang diperlukan.

‘Rusa bulan itu milikku.’

Yang tersisa hanyalah menang.

***

“Ketemu.”

Gulliat berkata lembut.

Mendengar perkataannya, mereka yang meringkuk di semak-semak itu semua menoleh ke satu arah.

Di balik hutan gelap tempat bulan sabit tergantung.

Rusa bulan muncul, melewati sebuah pohon raksasa.

enum𝗮.𝐢𝗱

Remuk, remuk.

Langkah kaki yang tenang di atas rumput.

Rusa bulan melangkah ke tempat terbuka di mana cahaya bulan redup bersinar.

“Wow…”

Seseorang bergumam kagum.

Tanduk abu-abu itu bersinar halus seolah menyerap cahaya bulan yang redup.

Retakan pada tanduk rusa itu berkilauan terang bagaikan kilat.

Berbeda dengan makhluk hidup lainnya, ia memiliki kecerdasan luar biasa dan kekuatan khusus, sehingga mendapat julukan binatang suci.

Dalam beberapa agama, ia disebut sebagai utusan para dewa—wujud sebenarnya dari ‘rusa bulan.’

Banyak pemburu mengincar binatang suci, rusa bulan.

Tingkat keberhasilannya sangat rendah.

Ada cerita tentang perburuan yang berhasil, tetapi metodenya tidak dirinci.

Tidak ada catatan tentang penjinakannya sama sekali.

Rencana Gulliat sederhana.

‘Perangkap dan mengemudi.’

Bagaimana pun juga, binatang suci tetap saja hanya seekor binatang.

Ia tidak dapat lepas dari sejarah panjang perburuan manusia.

Terutama dengan perang panjang melawan iblis, manusia menjadi semakin kuat.

Dibandingkan dengan masa lalu, mereka sekarang disebut ‘ras manusia baru’.

Terlebih lagi, itu adalah seekor rusa. Dia telah memburu mereka berkali-kali.

Itu mangsa yang jelas.

enum𝗮.𝐢𝗱

Rusa bulan itu sedang duduk seolah sedang berjemur, menikmati cahaya bulan.

Meski suasana damai, jantung Gulliat dan para peserta pelatihan berdebar kencang.

Gulliat melihat sekelilingnya.

Di sana-sini, jempol diangkat dengan hati-hati.

Itu pertanda mereka siap.

Mereka telah memasang perangkap, menentukan arah berkendara, dan mengukir tombak sederhana dari kayu.

Persiapan sudah selesai.

‘Kemenangan adalah milikku.’

Sambil menarik napas dalam-dalam, Gulliat dengan berani menyerbu keluar sambil berteriak mengancam.

“Uaaaaah-!”

Ia bermaksud mengejutkan rusa itu agar lari.

Atas serangannya, orang-orang berhamburan keluar dari semak-semak.

“Uiyaaah-!”

Mereka berteriak mengancam secara serempak.

Mereka menghentakkan kaki, membenturkan perisai, dan menimbulkan keributan.

‘Ia tidak punya pilihan selain lari.’

Jika ia rusa biasa, tentu ia tidak punya pilihan lain.

Namun rusa bulan tetap tenang.

enum𝗮.𝐢𝗱

Tak peduli seberapa berisiknya keadaan di sekitarnya.

Ia mempertahankan posturnya yang mulia.

Adegan menatap bulan dengan mata terpejam tampak disinari cahaya bulan.

“……….”

Dimulai dari Gulliat, satu per satu, mereka terdiam.

Binatang itu jelas-jelas mengabaikan mereka.

“Hei, Gulliat. Kenapa bisa begitu?”

“……….”

‘Aku tidak tahu.’

Itulah yang ingin dia katakan.

Namun dia tidak bisa menunjukkan kelemahan.

Semua orang dengan cemas menunggu reaksi Gulliat.

“Jangan takut! Itu hanya rusa besar! Serang!”

Gulliat berteriak, menyembunyikan kegugupannya.

Dia berjalan dengan berani menuju rusa bulan, mewakili kelompoknya.

Yang lainnya mengikuti dengan ragu-ragu.

Dia berhenti pada jarak yang bisa dijangkau tombaknya.

Rusa bulan tidak bereaksi.

Tidak ada gunanya menunggu lebih lama lagi.

Jika mati dengan tenang, itu akan lebih nyaman.

Gulliat menusukkan tombaknya kuat-kuat ke leher rusa bulan.

Gedebuk!

Suara tusukan daging bergema, tetapi hanya dalam pikiran Gulliat.

“……….”

Tombak itu menggesek leher rusa bulan dan terlepas.

Rasanya seperti menggores batu yang keras dan padat.

Sementara Gulliat terkejut, rusa bulan perlahan membuka matanya.

Pupil mata hitam.

Bulan sabit yang terpantul di sana tampak seperti bilah pisau tajam yang dingin.

Jantung Gulliat berdebar kencang saat melihatnya.

“G-Gulliat…!”

Rusa bulan menggelengkan kepalanya.

Tanduknya yang besar menerpa angin dan menyapu sekelilingnya dengan keras.

“Aduh…!”

enum𝗮.𝐢𝗱

Gulliat terpental akibat tanduk rusa itu.

Peserta pelatihan lain yang tertangkap pun sama.

Sekalipun tidak berayun cepat, mereka terangkat seakan-akan telah dihantam pukulan berkekuatan penuh.

“Mendengus….”

Rusa bulan menundukkan kepalanya dan menggaruk tanah.

Dengus marahnya menyebar bagaikan kabut.

“Argh-!”

“Gulliat kena pukul!”

“Semuanya, lari!”

Para peserta pelatihan berteriak dan berhamburan ke segala arah.

Itu adalah perjuangan yang sia-sia.

Rusa bulan tidak mengamuk liar.

Ia hanya kabur dan menghilang, lalu muncul kembali di tempat lain.

Bergerak seperti hantu.

Rusa bulan muncul kembali dan mengayunkan kepalanya, menghantam para peserta pelatihan dengan tanduknya.

Gulliat, sambil memegangi tulang rusuknya, gemetar hebat.

“Argh-!”

Beberapa peserta pelatihan terjatuh, terperangkap oleh rusa bulan.

Di tengah-tengah itu, rusa bulan tiba-tiba berhenti bergerak.

Sambil mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, dia melihat ke suatu tempat di kejauhan.

“Kakak! Kamu baik-baik saja?!”

“Oh, oh… Aku baik-baik saja. Bagaimana dengan yang terluka?”

“Lima orang terluka. Mengapa tiba-tiba terjadi seperti ini?”

Bahkan Galriot tidak tahu.

Dia tidak tahu bahwa rusa bulan begitu kuat.

Dia sama sekali tidak tahu apa-apa tentang makhluk-makhluk spiritual ini.

Rusa bulan, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, berjalan perlahan entah ke mana.

“Kakak, apa yang harus kita lakukan?”

Mustahil untuk memburu benda itu.

Sekalipun aku dalam kondisi sempurna, aku tak bisa menang dan tulang rusukku patah.

‘Tapi, aku tidak bisa kembali seperti ini begitu saja….’

Sekalipun Anda menemukan jejak, bukan berarti Anda selalu dapat melacaknya.

Itu adalah kesempatan yang sulit diperoleh.

“Sepertinya ia tidak berniat menyerang kita lebih jauh, jadi mari kita ikuti saja untuk saat ini.”

“Apa…? Tapi orang-orang yang terluka….”

“Kami tidak berusaha memburunya. Kami akan menunggu dan melihat apa yang akan dilakukannya, dan jika kami menilai hal itu mustahil, kami akan melarikan diri.”

“Dipahami.”

Mereka segera mengumpulkan orang-orang dan mulai mengikuti rusa bulan.

Karena bergerak lambat, mudah untuk diikuti.

Tak seorang pun tahu ke mana tujuannya, mereka hanya mengikutinya.

“Apakah kamu tidak mencium sesuatu yang aneh?”

“Apakah ada yang menumpahkan darah?”

enum𝗮.𝐢𝗱

“Tidak. Lebih seperti… baunya seperti ada sesuatu yang terbakar.”

Seseorang yang memimpin berbicara.

Mereka semua mengendus bersamaan.

Seperti yang dikatakannya, baunya seperti ada sesuatu yang terbakar.

“Apakah ada yang menyalakan api?”

Mereka melihat ke arah datangnya bau itu.

Arahnya sama dengan arah angin bertiup.

Pada saat yang sama, ke sanalah rusa bulan sedang menuju.

“Apakah itu kebakaran hutan?”

Terlalu terang untuk menjadi seperti itu.

Meski ragu, mereka terus berjalan.

Dan kemudian, tiba-tiba.

“H-Hik! Hihik!”

Seseorang mulai kejang-kejang dan, dengan senyum aneh, mulai tertawa.

“Hihi …

“Ada apa dengan dia…!”

“Hei, sadarlah! Ada apa denganmu!”

“Hik, hihihik.”

Itu satu orang.

Kemudian menjadi dua.

“Heheheh, hehe, heheh, heh!”

“Kau, kau…! Dasar idiot gila! Berhenti bercanda!”

Galriot melihat sekelilingnya dengan bingung.

Tawa aneh itu membuatnya merinding.

Di sisi lain, rusa bulan terus bergerak maju dengan anggun.

“Kakak! Di-di-di-sana, mungkinkah itu hantu?!”

“Jangan bicara omong kosong. Ada hantu di hutan belantara ini? Konyol.”

“T-tapi tiba-tiba, itu, ugh, huh, hee, heeheehee……!”

Sang kandidat meringis dan tertawa.

Hanya tatapan memohon di mata mereka yang tampak menyedihkan.

“Itu pekerjaan hantu…!”

Seseorang berteriak.

Ketakutan menyebar dengan cepat.

Kecuali Gulliat, sebagian besar kandidat melarikan diri.

Dia juga ingin lari.

Namun dia tidak bisa melakukan tindakan yang memalukan.

“Hihihihihihi!”

Meninggalkan mereka yang tertawa aneh, Gulliat terus melanjutkan perjalanannya sendirian.

Tidak butuh waktu lama.

Di bukit itu.

Seseorang sedang duduk di depan api unggun.

Mengayunkan kipas yang terbuat dari daun dan batang.

Ke sanalah rusa bulan sedang menuju.

Gulliat mengenali orang itu.

enum𝗮.𝐢𝗱

Meski mulut mereka tertutup, rambut mereka yang acak-acakan dan mata emas mereka yang tampak tidak puas sudah cukup.

“Lubang di pintu…?”

“Hah?”

Yudas pun mengipasi dirinya sendiri sambil terkejut.

Mereka baru saja menyadari seseorang mendekat dari balik rusa bulan.

“Ya ampun… apakah itu sebabnya orang-orang menertawakan hutan?”

“Apa?”

“Kupikir kalian hantu… Fiuh.”

“……..”

“Tunggu. Apa maksudnya…”

Gulliat tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.

Rusa bulan mendekati api unggun dan mengendus-endus udara.

Ada sesuatu yang terbakar di api unggun.

Warnanya hitam, tetapi mereka bisa menyimpulkan bentuknya.

“Jamur?”

Yudas mengulurkan tangannya ke rusa bulan.

Ada jamur kuning cincang halus di atasnya.

Rusa bulan dengan hati-hati mendekati Yudas dan memakan jamur dari tangan mereka.

“Tapi tampaknya kuat.”

Kata Yudas.

“Kalian mungkin akan lumpuh karena racun itu. Sederhananya, saat ini aku sedang membakar jamur beracun untuk disebarkan ke angin. Yang kalian semua cium adalah bubuk jamur beracun itu.”

enum𝗮.𝐢𝗱

“Jamur beracun?”

Pandangan Gulliat tertuju pada tumpukan Yudas.

Ada banyak jamur kuning.

“Mereka disebut jamur payung kuning. Oh, jangan khawatir. Gejalanya adalah kelumpuhan otot sementara dan kesulitan bernapas. Anda akan kembali normal setelah sekitar 30 menit tertawa.”

Yudas menggigit lidahnya.

Seperti perbedaan antara Jamur Payung Kuning dan Jamur Kuning Telur.

Bahwa rusa bulan menyukai Jamur Payung Kuning. Hal-hal seperti itu tidak perlu ia sebutkan.

“Usaha mengejar angin itu sepadan.”

Rusa bulan diam-diam menggigiti jamur di tangannya.

Dia anak yang sangat lembut.

“Tapi… kalau dipikir-pikir, ini adalah kompetisi berburu, bukan?”

Kulit rusa bulan yang bermandikan cahaya bulan sangatlah kuat.

Bahkan jika itu adalah pedang.

Dengan kekuatan dan kemampuannya saat ini, dia tidak akan pernah bisa membunuhnya.

‘Kalau aku bawa, pasti tukang daging yang urus, kan?’

Dia bergumam pelan di depannya.

“Itu, itu seharusnya, pasti, bagaimana…”

“Itu benar.”

Yudas dengan santai terus melambaikan kipas itu.

“Tidak apa-apa jika kamu bergosip tentang orang lain dengan mudahnya?”

“..…?”

“Ada begitu banyak orang, jadi kalian tidak bisa menutup mata terhadapku, yang lemah dan muda.”

“Bagaimana kamu tahu….”

“Kalau orangnya banyak, lama-kelamaan mulutnya juga banyak, telinganya juga banyak kan?”

“……….”

Yudas mendengarnya secara kebetulan.

Namun, dia tidak mengatakan kebenarannya.

Dia mengatakannya seolah-olah ada mata-mata di antara mereka.

Dia mengamati Gulliat dengan saksama, yang tengah asyik berpikir.

“Dia besar. Tingginya sekitar 180? Kurasa aku sekitar 145. Dia juga dalam kondisi prima. Apakah dia sudah lama berlatih? Sekitar 16 tahun? Aku tidak akan pernah bisa mengalahkannya.”

Sama seperti kasus Kale, tidak ada jaminan keberhasilan bahkan dengan serangan mendadak.

Di atas segalanya, ia mampu menahan racun dalam asap jamur beracun itu.

‘Dilihat dari gemetar bibirnya, sepertinya dia akhirnya bereaksi.’

Daya tahan tinggi dan tubuh kuat.

Dengan kata lain, seseorang yang mengumpulkan kekuatan sihir dalam tubuhnya dan berlatih.

Anda tidak dapat mengabaikan trik yang mematikan.

“Aku turun duluan.”

Yudas berdiri.

Rusa bulan secara alami mengikutinya.

Gulliat, yang masih memahami situasi, hanya berdiri diam.

Dia merasa seperti telah jatuh ke dalam perangkap.

Tetapi Yudas tidak menipunya dan dia tidak memasang jebakan.

Dia baru saja memancing rusa bulan.

Dia dan rekan-rekannya hanya tersandung di bawah kakinya.

Yudas menuju pintu masuk ujian.

Setelah mengamankan mangsanya, mereka diperintahkan untuk kembali ke pintu masuk tempat mereka meninggalkannya.

“Lebih dari itu, apakah tidak apa-apa untuk membawanya?”

Rusa bulan.

Disebut sebagai hewan spiritual, dan dipuji sebagai binatang suci dalam beberapa agama.

Wajar saja bila diburu atau dijinakkan secara sembarangan, agama akan memandangnya secara negatif.

Yang dikhawatirkan Yudas bukanlah itu.

‘Bukankah agama itu disebut agama Moonsin… Kalau tidak salah, mereka tidak akan akur dengan keluarga Bavel.’

Dia pun tidak tahu pasti.

Dari sudut pandang masa depan yang dia tahu, agama Moonsin adalah agama yang telah ditindas dan dihancurkan oleh keluarga Bavel.

Ada kalanya sisa-sisa mereka menyerang dan mati saat mencoba menyerang Eliza, satu-satunya yang selamat dari keluarga Bavel.

Dengan kata lain, Eliza mungkin tidak menyukainya.

Dia mulai mengkhawatirkannya terlambat.

‘…Entahlah. Eliza akan menilainya sendiri. Menang atau tidak, tidak masalah.’

Yudas dengan rapi menyingkirkan kekhawatirannya.

‘Ngomong-ngomong, rusa bulan ini, dia mengikutinya dengan sangat diam-diam….’

Matanya yang bagaikan bulan sabit, begitu lembut tak terhingga.

Itu merupakan situasi yang setengah terkendali, dalam satu hal.

Cara yang dipakainya untuk memikat rusa bulan merupakan salah satu tata cara penjinakan dalam permainan.

“Saya merasa bersalah telah membunuhnya….”

Makhluk hidup adalah makhluk yang cerdas.

Mereka memiliki kecerdasan yang sebanding dengan manusia.

Berpikir seperti itu membuat hatinya gelisah.

Yudas harus berusaha keras untuk tidak menatap mata rusa bulan.

***

Tempat perkemahan di pintu masuk hutan rusa bulan.

Ini adalah tempat orang-orang yang telah mengamankan mangsanya lebih awal atau telah menyerah berburu berkumpul untuk beristirahat.

Ada pula yang tidak mau bermalam di hutan dan kembali lagi.

Saya tiba di perkemahan dengan hutan rusa bulan.

“Apa itu…?”

Mereka yang sedang beristirahat di perkemahan memperhatikan saya satu per satu.

Mereka membelalakkan mata mereka seakan-akan mereka telah melihat sesuatu yang tidak seharusnya mereka lihat.

Atau seolah-olah mereka menyangkal apa yang mereka lihat.

“Pendatang baru di Kamar 13?”

“Bukankah itu… rusa bulan?”

“Ah, tidak mungkin. Apa kau benar-benar pernah melihat rusa bulan? Tidak mungkin….”

Bahkan saya sendiri merasa sulit mempercayainya.

Bagaimana mungkin seorang anak muda sepertiku dengan santai membawa pulang seekor rusa bulan yang jauh lebih besar dariku?

“…Lubang di pintu?”

Ada Richard, Dylan, dan beberapa anggota Ruang 13 lainnya.

“Yudas, apa ini…?”

Richard tergagap tidak seperti biasanya.

“Itu rusa bulan. Entah bagaimana, jadinya seperti ini.”

Saya menjelaskannya secara kasar karena tidak ada cara lain untuk menjelaskannya.

“Ha ha ha….”

Richard tertawa seolah dia telah kehilangan akal sehatnya.

“Aku seharusnya tetap tinggal dan melihatnya sendiri… mengapa aku begitu tidak sabaran….”

Dia tampaknya menyalahkan dirinya sendiri.

Meskipun pemenangnya hanya satu, jika dia menunda penangkapan rusa bulan sedikit saja, bukankah akan terjadi sesuatu?

Dia tampaknya menduga sesuatu seperti itu.

“……..Luar biasa.”

seru Dylan singkat.

“Konon katanya, hewan ini sangat mandiri sehingga sulit untuk ditangkap, apalagi dijinakkan.”

Saya juga belajar dari membaca strategi orang lain.

Saya tidak pernah tahu kalau jamur payung kuning bisa dimanfaatkan seperti ini.

Dylan, sambil mengagumi, mengerutkan kening seolah-olah dia tidak puas dengan sesuatu.

Banyak orang berkumpul untuk melihat rusa bulan.

“Wow…. Aku tidak pernah menyangka akan melihat rusa bulan yang selama ini hanya kudengar.”

“Tidak mudah untuk menemukannya, jadi saya rasa Anda bisa bilang Anda beruntung.”

“Sudah berakhir untuk pemenangnya…”

Tanpa sengaja, Anda telah menghancurkan keinginan kandidat lain.

Dylan yang tampak sedang memikirkan sesuatu, merendahkan suaranya dan berkata dengan hati-hati.

“Tidak ada seorang pun di dunia ini yang tidak punya cerita, tetapi jika Anda menonjol seperti ini, Anda akan menarik lebih banyak musuh daripada yang Anda butuhkan. Seseorang akan penasaran dengan Anda.”

Meski nadanya tegas, itu adalah peringatan untuk berhati-hati.

Aku juga mengerti. Itu sangat mencurigakan.

‘Tapi. Aku sudah mulai menonjol, jadi apa yang bisa kulakukan.’

Dan itu hanya latar belakang dijual sebagai budak setelah berguling-guling di jalanan.

Siapa yang peduli dengan masa laluku?

Namun, kata-kata Dylan tidak salah.

Perasaan khawatir itu agak menakutkan.

“Saya akan mengingatnya.”

“Tapi, apakah rusa kontes ini akan mati besok?”

“Yah… menurutku tidak.”

“Sungguh memalukan.”

Eliza memutuskan untuk datang besok pagi, saat kompetisi berburu dimulai.

Sampai saat itu, saya merasa tidak nyaman menghabiskan waktu dengan rusa yang mengikuti saya.

***

Eliza selalu memakai topeng.

Bukan sekedar tersenyum, bahkan wajah mereka yang tanpa ekspresi pun merupakan topeng.

Mengekspresikan emosi merupakan hal yang jarang.

Itu hanya ungkapan yang dibuat dengan hati-hati untuk situasi tertentu.

Itulah Eliza yang kukenal.

Eliza di hadapanku sekarang tampak agak berbeda.

Dia mengedipkan matanya sambil menatap rusa hidup itu.

Seolah terkejut. Seolah bingung.

Apakah saya saja, atau memang itu terlihat menyegarkan?

Bibir mereka yang sedikit terbuka akhirnya menutup, membentuk senyuman.

“Menarik.”

Pagi.

Semua kandidat telah berkumpul.

Sejak berita bahwa saya menangkap rusa bulan hidup-hidup tersebar, kompetisi praktis berakhir.

“Saya tidak pernah tahu saya bisa menangkap sesuatu seperti ini. Dan masih hidup.”

Ini adalah rangkaian peristiwa yang tidak terduga.

Bagaimana akhirnya jadi seperti ini?

“Bagaimanapun, mereka tampak sangat ramah.”

“…”

“Jika kita akan menggunakannya sebagai makanan, kita harus membunuhnya. Apakah kamu setuju dengan itu?”

Sangat disesalkan, tetapi tidak ada jalan lain.

Saya tidak bisa mengatakan jangan membunuhnya jika saya tidak ingin membunuhnya.

Lagipula, itulah tujuannya sejak awal.

Aku mengangguk dalam diam.

Eliza menatapku tajam dan mengatakan sesuatu yang tidak dapat dijelaskan.

“Lucu sekali.”

“Maaf?”

“Aku akan membiarkannya hidup.”

“…Benar-benar?”

Saya tidak mempercayainya, jadi saya bertanya seperti anak kecil.