Chapter 33

Bab 33 – Editor Adalah Ekstra Novel

Orang yang menakutkan, orang jahat, orang terakhir (3)

Aslan dikabarkan akan menyingkirkan dewan, yang mengamuk pada raja tirani potensial, dan putra mahkota adalah seseorang yang tidak bisa menjadi raja… Pertama-tama, Melchior tidak bisa menjadi raja yang baik bahkan jika dia bisa. menjadi raja setelah ‘itu’ terjadi.

‘Saya harus menjalani sisa hidup saya di sini, jadi akan sulit jika seorang tiran dinobatkan. Arthur harus menjadi raja agar negara dapat bekerja dengan baik.’

Kleio lebih bertekad dari sebelumnya untuk membela Arthur. Sekarang dia telah menghabiskan jutaan dinar untuk membangun dirinya sendiri, sikapnya terhadap dunia ini tidak mungkin sama. Isiel bukan satu-satunya yang telah berubah dari harapan yang diberikan Arthur. Semua teman Arthur adalah orang-orang yang terpengaruh oleh perjuangannya. Meskipun, Kleio agak malu karena dia mengharapkan sewa real estat yang stabil dan stabilitas sementara Arthur dan rekan-rekannya yang lain memainkan peran yang keren. Dia hanyalah seorang NPC yang ditempatkan oleh penulis untuk memfasilitasi penceritaan; dia bukan pejuang.

‘Bahkan jika ada variasi dalam kepribadian atau nada dalam naskah, intinya adalah sama. Arthur adalah protagonis otentik, dan di dunia ini, dia adalah pahlawan yang akan memimpin sejarah ke arah yang benar.’

Pada kenyataannya, tidak ada yang namanya arah yang benar. Sejarah dunia bukanlah catatan para pahlawan, juga bukan hasil dari kehendak beberapa karakter. Orang-orang di zaman mereka tidak tahu pilihan mana yang benar. Namun, dalam cerita tertulis, kesimpulan yang diinginkan penulis terjadi telah memutuskan penilaian sejarah. Pahlawan dalam cerita, Arthur, ditakdirkan untuk memimpin dunia. Dengan demikian, pilihannya akan menjadi yang benar, selamanya.

.

.

.

Sementara Arthur dan Kleio tenggelam dalam pikiran mereka, kereta mencapai istana. Kereta yang dihiasi dengan berbagai lambang keluarga berbaris di jalan masuk yang terang benderang. Setelah turun dari kudanya, Isiel menyerahkan kendali kepada penjaga kandang dan membukakan pintu kereta untuk Kleio. Mungkin karena mereka telah membicarakannya, tidak mungkin Isiel yang peka itu tidak memperhatikan mereka.

“Kamu terus melirikku saat kamu berbicara dengan Arthur.”

“Dia mengangkat kisah Profesor Rosa Pehite …”

Meskipun sikapnya biasanya serius, Isiel tampak sangat tegas ketika dia melirik Arthur, yang mengikuti Kleio turun dari kereta. Mendengar itu saja sudah cukup baginya untuk memahami apa yang mereka diskusikan.

“Dia adalah ksatria yang paling aku kagumi.”

Arthur tertinggal di belakang saat Isiel mulai mengawal Kleio dengan terampil.

“Kalau begitu nikmati bolanya! Saya akan bergabung dengan Anda setelah saya melihat ayah saya. ”

Mempertimbangkan situasi rumit antara ketiga pangeran, dapat dimengerti bahwa Arthur tidak pergi ke ruang dansa. Isiel berangkat lebih dulu untuk bergabung dengan Viscount Kision di ruang tamu sementara Kleio melewati pintu masuk yang dilapisi dengan penjaga kerajaan dan melintasi lorong dengan karpet yang dihias dengan rumit. Pemandangan istana, di mana semua lampu gantungnya terang dan megah, membuatnya senang. Ketika dia akhirnya memasuki atrium, seorang pejabat junior memanggil namanya. Namanya, yang tidak memiliki gelar, hanya menarik sedikit perhatian seperti yang diduga Dione dan Arthur.

‘Itu berarti aku harus berdandan agar aku tidak menonjol pada tempatnya …’

Itu tidak ada bandingannya dengan pesta Novantes. Para jenderal mengenakan seragam militer yang penuh dengan medali, dan putri-putri dari negara lain mengenakan tiara. Semua orang berpakaian mewah, dan aroma kuat dari berbagai parfum menggantung di udara. Orkestra, yang terletak di dekat jendela, memainkan lagu dansa ringan. Ruang tunggu yang terhubung ke aula penuh dengan tawa dan keributan saat beberapa pria dan wanita mulai menari lebih awal.

Malam masih muda, dan singgasana raja dan ratu kosong di loteng tinggi aula. Kursi ketiga untuk putra mahkota berada tepat di bawah kursi mereka. Kleio mengambil segelas sampanye dari nampan pelayan dan menikmatinya perlahan. Minuman keras pucat berbau seperti bunga elder dan jeruk, dengan jumlah keasaman yang tepat untuk memberikan rasa yang elegan dan menyegarkan.

‘Tentu saja, bahkan minuman keras yang diberikan oleh keluarga kerajaan berbeda.’

Setelah dengan menyesal mengosongkan gelasnya, dia mengedipkan matanya dua kali. Saat dia menyalakan Persepsi」, suara-suara tenang di sekitarnya terdengar jeritan yang menusuk. Musik orkestra dan keketatan pakaiannya terasa beberapa kali dikuatkan. Namun, sekarang bukan waktunya baginya untuk fokus pada ketidaknyamanannya.

‘Aku tidak tahu dengan maksud apa pangeran mengirim undangan itu, tapi aku tidak bisa kembali dengan tangan kosong karena aku sudah datang.’

Jika bolanya sebesar ini, bukankah sudah jelas bahwa orang-orang penting dalam cerita akan muncul dengan kekuatan penuh? Jika dia akan naik perahu bersama Arthur, tidak buruk untuk mengidentifikasi karakter yang akan dia beli di masa depan. Kleio, bersandar di dinding untuk menyembunyikan rasa pusingnya, melihat sekeliling aula dengan tenang. Untungnya, atau mungkin, sayangnya, tidak ada bidadari muda yang ingin meminta tarian dari bocah norak itu, jadi dia tidak perlu bergerak. Menggunakan Persepsi, bidang pandangnya menjadi bersih, dan dia bahkan bisa dengan jelas melihat ekspresi orang-orang yang berdiri di dinding seberang. Di kepalanya, dia menyalakan fungsi Memory of Promise. Orang pertama yang ingin dia temukan adalah Duke Joseph Cruel. Pria paruh baya itu memiliki bibir tipis dan dagu yang keras, memberinya perasaan dingin.

‘Saya pikir pria botak yang sedang bersulang adalah Count Ramsdale, dan apakah Duta Besar Schultz yang memiliki semua medali itu? Orang-orang Aslan ada di sini dulu.’

Itu dulu…

“Bicaralah tentang iblis.”

𝗲𝗻𝘂ma.id

“Pangeran kedua, Aslan, sekarang masuk!”

Pejabat junior yang dengan tidak antusias memanggil nama Kleio mengumumkan pangeran kedua dengan volume beberapa kali lebih keras. Musik orkestra memudar, dan kerumunan semakin keras. Orang-orang menundukkan kepala mereka satu demi satu seolah-olah mereka adalah kartu domino yang terbalik dari pintu masuk. Kleio berpura-pura menundukkan kepalanya juga dan terus mendengarkan. Percaya diri seperti raja, pangeran kedua melintasi tengah aula dengan gaya berjalan moderat.

Aslan Riognan. Pangeran berusia dua puluh lima tahun adalah seorang pria muda dengan postur tinggi dan bangga serta ketampanan. Penampilannya mirip dengan Arthur, tetapi kesannya benar-benar berbeda, mungkin karena warna rambut dan matanya. Dia mewarisi rambut hitam pekat dan mata gelap ibunya, yang menonjol di antara orang-orang Albion. Ibunya, Juleika, adalah putri dari keluarga kekaisaran Kastilia dari monarki Brunnen, sepupu dari kaisar Brunnen saat ini.

‘Itu kompleks Aslan bahwa dia adalah satu-satunya yang terlihat berbeda di antara tiga bersaudara. Jadi, dia tertarik pada Legend of The Conqueror hanya karena rambut hitamnya adalah gen dominan. Penemuan ilmiah sangat mendesak.’

Sang pangeran, yang tidak menyadari keberadaan Kleio, melangkah maju dengan angkuh. Masih agak sulit dipercaya bahwa pangeran ini, yang masih terlihat muda, akan mampu melakukan kekejaman seperti itu nanti. Aslan pergi ke peron tanpa melihat sekeliling. Ada kursi untuk pangeran kedua dan ketiga di bawah panggung. Aslan, duduk di kursinya, menatap takhta putra mahkota dengan emosi rumit di matanya. Kemudian, dia menatap kursi di sampingnya yang tidak akan terisi malam itu. Kleio, yang menggunakan Persepsi, dengan jelas melihat ekspresi dan gerakan Aslan.

‘Oh, ketika ekspresinya berubah… sekarang rasanya benar-benar berbeda.’

Sang pangeran, matanya yang gelap mencerminkan dendam lamanya, sekarang memancarkan perasaan yang layak menjadi seorang penjahat. Namun, jelas bahwa beberapa gadis muda di aula memiliki pendapat yang berbeda dari Kleio. Beberapa dari mereka melirik Aslan dengan pipi memerah.

‘Pria jahat selalu diminati.’

Kleio tertawa kecil melihat absurditas situasinya. Ia teringat akan isi novel roman yang pernah dilihatnya sebelum menjadi editor.

‘Dalam novel cinta, protagonis laki-laki biasanya memiliki rambut hitam, tapi dia menyia-nyiakan masa mudanya karena dia sangat menyukai adik laki-lakinya karena dia memiliki gen yang salah.’

Duke of Cruel adalah orang pertama yang mendekati Aslan dan membungkuk. Jelas mereka berbagi pembicaraan rahasia.

“Meskipun aku bisa mendengar semuanya.”

“Apakah ratu tidak ada?”

“Ibuku bilang dia tidak enak badan hari ini.”

“Memang, …melihat Yang Mulia duduk seperti ini, akan lebih baik menghabiskan makan malam sendirian.”

‘Hmm, kurasa itu berarti dia tidak ingin datang ke perjamuan di mana putranya duduk lebih rendah dari Melchior. Mereka membicarakannya secara terbuka.’

Tidak ada seorang pun di aula yang bisa disebut orang-orang Melchior. Tentu saja, semua orang kecuali golongan Aslan mendukung Melchior. Diskusi datang dan berlalu saat mereka menunggu pangeran yang belum muncul. Banyak orang menyebut Melchior dengan kekaguman dan rasa hormat. Tidak seperti Aslan, yang ibunya adalah bangsawan Brunnen, Melchior, yang ibunya adalah orang biasa, dikatakan telah mendapatkan popularitas dengan keahliannya daripada memiliki dukungan khusus.

‘Dikatakan ibunya meninggal lebih awal. Namun demikian, putra mahkota memiliki koneksi yang bagus dengan dunia bisnis dan sosial. Dikatakan bahwa departemen informasinya sangat terampil. Oh, ya, ada penjahat pendiam… Sir Tasserton.’

Namun, dia tidak melihat seorang pun yang tampak seperti bagaimana Sir Tasserton digambarkan dalam manuskrip. Melchior juga tidak menunjukkan tanda-tanda akan muncul.

‘Pangeran terlambat. Yah, protagonisnya juga.’

Kleio, yang tidak mampu lagi menahan gejolak, keluar melalui pintu samping untuk mencari udara segar. Bertentangan dengan kekhawatiran Arthur, Melchior tampaknya tidak terlalu memperhatikan Kleio.

‘Ada begitu banyak undangan, jadi siapa yang peduli dengan seorang siswa? Protagonis kita telah terlalu banyak menderita dalam versi ini dan sebagai akibatnya menjadi terlalu berhati-hati.’

***

Masalahnya sekarang adalah dia berbalik di koridor saat dia mencari tempat tanpa ada orang di sekitarnya. Semua pelayan terkonsentrasi di ruang dansa sehingga dia tidak bisa melihat siapa pun di koridor yang gelap. Jika dia menemukan penjaga, dia bisa menanyakan arah, tetapi dia bahkan tidak bisa menemukan penjaga. Dia merasa seperti tersesat.

𝗲𝗻𝘂ma.id

‘Aku berada di lantai pertama di ballroom, jadi bagaimana aku bisa sampai di lantai dua sekarang?!’

Dia berkeliaran di lorong, kaki dan punggungnya sakit. Dia bisa melihat ruang dansa dengan jendela terbuka dan cahaya memancar di sisi lain dari halaman yang luas, tapi saat dia berjalan di sekitar koridor, dia merasa seperti semakin jauh.

‘Apakah ini koridor yang sama? Jika saya tidak tahu bagaimana menuju ke sana, mari kita pergi ke luar jendela. Saya bisa menggunakan formula ajaib [Deselerasi].’

Karena dia telah diperingatkan tentang penggunaan sihir di istana kerajaan, dia bersabar. Tapi sekarang, sepertinya dia semakin tersesat seiring berjalannya waktu. Kleio tiba-tiba membeku saat dia berjalan dengan lelah di sudut lorong. Potret seukuran aslinya digantung di ceruk di mana koridor panjang dimulai, dengan lampu gas di kedua sisinya menerangi mereka. Potret seorang wanita mengenakan pakaian putih, berdiri miring, menatapnya. Kim Jungjin tahu wajahnya.

‘…Minsun?!’

Minsun adalah Madonna dari departemen sejarah. Dia memiliki kulit putih, mata besar, dan kecantikan yang dingin. Dikabarkan bahwa ibunya berasal dari negara lain. Dia tidak memiliki wajah yang ramah atau cantik, tapi tetap saja, ketika dia tersenyum, sepertinya jantungnya menegang. Mata ungu pucat di lukisan itu menatap Kleio, rambutnya yang panjang putih semua, tapi yang lainnya tampak seperti Minsun. Ada papan nama kecil di bawah potret itu.

-Regina Istoria, Uskup Agung Lundane-

Kim Jungjin ingin menunjuknya dan berteriak.

‘Saya apa?!’

Tidak peduli berapa lama dia memiliki cinta tak berbalas, bukankah terlalu banyak menempatkan wajahnya pada karakter fiksi? Dia tidak memiliki hubungan dengannya. Dia baik kepada semua orang dan sering berbicara dengan Kim Jungjin di kampus tetapi hanya menjawabnya seperlunya saja. Minsun adalah senior baginya, itu saja. Apalagi, tidak ada alasan bagi anak dari keluarga besar untuk memperhatikan mahasiswa miskin.

‘Tidak, ini pertama kalinya hal seperti ini terjadi sejak terperangkap di dalam naskah. Minsun… Aku tidak bisa menjadi orang yang membuatnya terlihat seperti ini.’

Saat dia memikirkan kemungkinan, matanya tertuju pada Janji di sekitar jari telunjuk tangan kirinya. Sebuah hipotesis yang terbentuk di benaknya dapat menjelaskan mengapa ada item dalam manuskrip yang terlihat sama dengan cincin kelulusannya… dan mengapa ada seseorang yang tampak seperti model Minsun.