Chapter 2

Bab 02 – Editor Adalah Ekstra Novel

– Ke dalam Naskah (2) –

“H-hah?! Ahhhh!”

Dia mulai memukul tanpa daya melawan arus Sungai Han. Ini adalah pertama kalinya dia masuk ke air setelah sekian lama. Dia telah tenggelam begitu rendah sehingga dia tidak bisa berenang tidak peduli seberapa keras dia mencoba. Hidupnya tidak baik untuk dijalani, tetapi dia tidak tahan mati dengan sia-sia. Dengan keberuntungannya, dia yakin dia akan mati – dia tidak ingin mati!

Ibunya, adik laki-lakinya, dan bahkan teman sekelasnya Minsun, yang sangat ia sukai di perguruan tinggi, melintas di depan matanya. Apakah ini yang mereka sebut ilusi yang dilihat orang sebelum mereka mati?

‘Tidak. Saya tidak ingin mati. Bagaimanapun…’

“[Selamatkan aku!]”

Ketika dia mengucapkan kata-kata tanpa suara, cahaya meledak dari tangan kiri Kim Jungjin. Sebuah setengah lingkaran emas mengelilinginya, mendorong keluar air yang gelap. Jungjin, yang telah kehilangan kesadaran, diseret oleh lingkaran cahaya keluar dari air. Sesosok kurus bergegas setelah menemukan cahaya, menyambar tubuh Jungjin naik dari tepi sungai dan menyeretnya ke pantai. Cahaya emas yang tidak dapat diidentifikasi itu ditarik ke dalam cincin kelulusan di tangan kiri Jungjin dan menghilang.

“Kendalikan dirimu, Kleio Asel!”

Jungjin membuka matanya. Rambut merah, mata hijau tua; seorang gadis dengan ketampanan yang luar biasa mengguncang kerahnya.

“Hk, kahk!”

Rasanya seperti waktu yang lama sebelum dia memuntahkan air. Mata, hidung, mulut, dan telinganya terasa bengkak karena air.

“Kleio–!”

“…Biarkan, pergi…sedikit.”

Mungkin dia terlalu banyak menelan air saat terendam, karena suaranya terdengar aneh. Jungjin menutup dan membuka matanya beberapa kali saat dia mencoba untuk fokus. Orang yang memelototinya adalah seorang gadis asing yang ramping dan tinggi dengan mata besar dan fitur menyegarkan. Itu juga seseorang yang tidak diketahui Jungjin sama sekali.

“Apa yang kamu lakukan di tengah malam di tempat seperti ini?!”

“Kleio atau apa pun, kenapa kamu tiba-tiba …”

Jungjin yang baru saja jatuh dari Jembatan Dongjak tidak tahu kenapa ada orang asing yang menarik kerah bajunya.

“Kau Kleio Asel dari Kelas 1! Jangan bermain polos; Aku benar-benar melihat kilatan dari Lingkaran Ajaib yang kamu lemparkan!”

ℯ𝗻𝓾𝓶a.i𝗱

Gadis itu, gemetar hebat, tidak melepaskan Jungjin sama sekali. Kata-kata yang keluar dari mulutnya tidak terdengar seperti bahasa Korea, tapi dia bisa memahaminya. Meskipun hanya karena dia mengerti kata-kata itu sendiri tidak berarti dia tahu apa yang dia bicarakan.

“Apa yang kamu katakan … Siapa kamu sehingga kamu bertingkah seperti ini? Berangkat.”

Kepalanya mulai berdering saat gadis itu mengguncangnya. Jungjin mengibaskan tangannya tetapi tidak berhasil. Sudah berapa lama dia berada di dalam air sehingga dia bahkan tidak bisa melepaskan gadis kecil ini? Jungjin pingsan lemas begitu saja, interogasi keras berlanjut sebentar sebelum menjadi tenang. Rasanya seperti tubuhnya terbungkus dalam aroma yang hangat dan menyenangkan, dan dia merasa seperti sedang diangkat, tetapi dia tidak tahu banyak lagi.

***

Ketika dia membuka matanya lagi, itu sekitar fajar. Anehnya, secara bersamaan dia merasa seperti telah tidur selama puluhan jam tetapi seperti baru saja tidur siang sebentar. Angin sepoi-sepoi bertiup dari jendela yang setengah terbuka, meskipun seharusnya bulan Juli yang panas.

‘Di mana tepatnya ini?’

Dia mengangkat tubuhnya perlahan. Rasanya lesu dan berat seperti sudah lama sakit. Dia tidak punya energi. Menggosok matanya yang kering dengan punggung tangannya setelah duduk, Jungjin langsung merasa ada yang tidak pada tempatnya. Ia menatap kedua tangannya dengan seksama. Tangannya memiliki buku-buku jari yang tebal karena melakukan segala macam pekerjaan paruh waktu selama kehidupan kampusnya, dan ujung jarinya memiliki kapalan yang kasar. Namun tangan ini tipis dan halus.

Cedera yang membutuhkan dua belas jahitan setelah memotong tangannya dengan penggiling di Angkatan Laut juga tidak ada. Ada garis keputihan persegi panjang di punggung tangan kanannya, bukan bekas luka. Garis-garisnya begitu samar sehingga dia harus meletakkan tangannya tepat di samping wajahnya untuk melihatnya.

‘Apa ini? Ini bukan tanganku.’

Jungjin segera memeriksa kamar, melihat cermin dekoratif di sebelah pintu. Seorang anak laki-laki yang cukup kurus untuk terlihat setengah kelaparan terpantul di permukaan cermin, dengan mata murung yang sepertinya tidak memiliki kekuatan. Dia menggelengkan kepalanya seolah itu akan menjernihkan penglihatannya, tetapi saat dia melakukannya, anak laki-laki di cermin juga menggoyangkan rambut cokelatnya yang kasar.

‘Apakah itu aku? Mimpi aneh apa ini?’

Apakah dia jatuh di suatu tempat karena dia mabuk? Kehilangan pijakannya? Pukulan? Koma? Itu bisa jadi halusinasi saat dia berbaring di ranjang sakit.

‘Jadi bagaimana jika aku menjadi orang yang berbeda di dalam mimpi? Cincin saya ada di sini.’

Dia telah menjadi anak laki-laki yang tidak dikenal, tetapi di tangannya masih ada cincin kelulusan perguruan tinggi. Itu adalah satu-satunya hal yang dia miliki, jadi mungkin itu sebabnya hal itu muncul dalam mimpinya juga. Tidak termasuk cincin kelulusan ini, Jungjin tidak memiliki apa pun yang membuatnya menyesal kehilangannya. Ketika mereka mendengar sekitar waktu kelulusan bahwa jurusan mereka akan menghilang saat departemen bergabung, Minsun dan beberapa siswa lainnya memutuskan untuk mendapatkan cincin kelulusan sebagai kenang-kenangan. Mengikuti sarannya telah menyebabkan dia berakhir dengan cincin itu. Dia menyukai ide memakai cincin yang sama dengan kekasih sepihaknya, Minsun, jadi dia memakainya sampai sekarang, seperti pecundang.

‘Tidak bisa melupakannya sama sekali, bahkan pada usia dua puluh dua, tetapi pada usia tiga puluh dua. Omong kosong apa ini? Dan bahkan di dalam mimpi pada saat itu.’

Itu ketika Jungjin mengepalkan rambutnya dengan tinjunya, tersapu oleh rasa jijik pada diri sendiri …

Cincin– cincin– cincin–

Dia mendengar suara seperti lonceng yang tidak dikenal yang terdengar jelas dan lebar. Hutan lebat dan bangunan antik terlihat di luar jendela yang semakin terang. Mulut Jungjin menganga. Tempat ini bukan Seoul. Tempat apa ini?

Mimpi hanyalah penataan ulang ingatan dan pengalaman seseorang. Seharusnya menyebar ketika kesadarannya terbangun, namun kesadaran Jungjin tidak kabur sama sekali. Semua indranya terasa hidup, dan itu termasuk sakit kepala dan sakit karena berbaring terlalu lama, serta rasa haus yang hebat.

Dia tidak bisa melarikan diri dengan berpikir bahwa itu adalah mimpi lagi. Dia tidak pernah memimpikan adegan seperti film seperti ini sebelumnya. Dia selalu lelah, jadi dia selalu tertidur begitu dia berbaring dan selalu bangun karena suara alarmnya. Adegan negara asing yang belum pernah dia lihat sebelumnya adalah sesuatu yang melampaui imajinasinya. Sementara dia tenggelam dalam pikirannya, jari-jarinya kadang-kadang gemetar saat bersandar di ambang jendela. Cincin emas putih yang awalnya pas di jari telunjuknya sepertinya akan terlepas. Jungjin tanpa sadar mencengkeramnya.

“Ugh.”

Saat dia menyentuh cincin itu, panas yang luar biasa keluar dari logam tipis itu. Bahkan ketika dia mencoba menariknya, itu menolak untuk lepas seolah-olah itu telah meleleh dan menyatu dengannya. Garis-garis teks yang bersinar tiba-tiba melayang di depan matanya, tidak menghilang bahkan ketika dia menutupnya. Mereka tertanam di retinanya.

[Barang Pribadi: ‘s Promise

–Tingkat intervensi naratif rendah, sehingga penggunaan fungsinya dibatasi.

Tautan –Promise menghubungkan dimensi. Anda telah memasuki dunia terakhir, jadi fungsi dasar ‘Janji’ terbuka. Sensitivitas eter tanpa batas diberikan kepada pengguna.

–Fungsi tahap 1 dari Janji, Memori」 terbuka. Setiap teks yang telah Anda baca selama hidup Anda akan diingat dengan sempurna karena fungsi Memori」.]

Ada juga surat-surat bersinar yang mengingatkan pada augmented reality dalam ingatannya.

ℯ𝗻𝓾𝓶a.i𝗱

“Pesan itu!”

Dia pasti melihatnya, tepat setelah memeriksa email penulis yang tidak bijaksana di Jembatan Dongjak. [–Pesan telah diterima.] telah muncul saat air mengalir di bawahnya.

“Saya pikir saya berhalusinasi, jadi apa ini?”

Dengan kecurigaan yang jelas di wajahnya, Jungjin mengamati kata-kata di depan matanya.

‘Apa? …Memasuki sebuah dunia, jadi fungsi itemnya terbuka… dan aku benar-benar dapat mengingat teks apa pun yang telah aku baca sepanjang hidupku? Apakah itu berarti saya dapat mengingat semua buku yang telah saya baca sejauh ini?’

Dia tercengang ketika cemoohan keluar.

‘Ini sepertinya terlalu banyak seperti khayalan yang saya alami di tahun ke-3 sekolah menengah. Dulu ketika saya tidak mengerti matematika, jadi saya memaksakan diri untuk menghafal rumus saja.’

Tidak peduli apakah itu mimpinya sendiri atau khayalan, bisakah itu benar-benar terwujud? Sebuah halusinasi tidak dapat memiliki sesuatu yang berada di luar kecerdasan pemirsa, kan? Ingatan seseorang berusia tiga puluhan yang menderita karena terlalu banyak bekerja tidak dapat menangani pengaturan semacam itu.

“Ini berlebihan.”

Apakah Jungjin menerimanya atau tidak, lebih banyak kata muncul di udara.

[–Dengan pengoperasian Memori」 Promise, Anda dapat membaca ulang -Pangeran Kerajaan Albion-.]

‘Ah…’

Pada titik ini, setidaknya ada satu hal yang bisa dia simpulkan.

‘Jadi, apakah ini di dalam naskah?’

Itu adalah sesuatu yang sering muncul di novel web yang dia baca dalam perjalanan ke dan dari tempat kerja. Mereka sering merupakan cerita protagonis yang masuk ke dalam buku yang mereka baca, buku yang mereka sukai, atau buku yang kebetulan mereka ambil.

‘Bukankah sesuatu seperti masuk ke buku terlalu basi? Dan itu adalah buku-buku yang diterbitkan. Ini adalah novel yang tidak lengkap yang penulis permasalahkan untuk diperbaiki.’

Selain itu, jika jiwanya telah memasuki karakter di dalam naskah, aneh bahwa cincin kelulusannya masih ada di tangannya. Jungjin menggosok bagian luar cincin yang telah berubah agar pas dengan jarinya, seperti kebiasaannya.

‘-Pangeran Kerajaan Albion-… Lalu, tubuh siapa ini?’

Saat Jungjin fokus untuk mengingat isi naskah yang kabur, dia merasa ngeri pada sensasi aneh yang mengikutinya.

‘Apakah ini operasi Memori」?!’

Bagian dalam dahinya terasa panas saat gulungan kertas muncul dengan jelas di benaknya. Ketika gulungan itu terbuka, teks yang telah dia baca menjadi jelas, terlihat seperti dia baru saja membaca ulang beberapa detik sebelumnya. Jungjin kembali berbaring. Menggunakan Promise, membaca ulang -Albion Kingdom’s Prince- hanya membutuhkan waktu sekejap.

‘Nama Kleio Asel tidak muncul dalam naskah.’

Gadis berambut merah di tepi sungai pasti memanggilnya ‘Kleio Asel.’

‘Gadis itu mengatakan bahwa pria ini adalah siswa Kelas 1. Melihat bagaimana dia tahu bahwa dia seharusnya menjadi siswa di sekolah yang sama.’

Hanya ada satu hal yang bisa dia tebak: penyebutan singkat Isiel Kision tentang seorang siswa di tahun yang sama yang kehilangan pijakan di sungai dan meninggal. Saat itulah formula ajaib yang tidak dapat diidentifikasi ditemukan di dalam sekolah, dan Isiel memberi tahu Arthur bahwa dia telah menarik seorang anak yang mati keluar dari sungai saat dia sedang berpatroli malam.

‘Betul sekali! Jadi gadis itu adalah Isiel Kision, ya. Sekarang aku memikirkannya, dia menginterogasiku tentang sihir apa. Jadi itu sebabnya… Dia cantik selain sangat kuat. Dengan rambut merah cerah itu.’

Isiel Kision adalah karakter penting dalam -Albion Kingdom’s Prince-, tepat setelah protagonis, Arthur Riognan. Ksatria pertama Arthur – pendekar pedang, dan pengikut setianya. Selama tahun-tahun sekolah mereka, semua orang mengira bahwa siswa teratas yang baru terdaftar, Isiel, telah bertugas mengumpulkan siswa bermasalah untuk melindungi Pangeran Arthur ke-3 saat dia sedang dalam pelatihan.

Jika ini adalah waktu ketika Isiel dan Arthur adalah siswa, maka ada lebih dari lima tahun tersisa sebelum perang. Insiden formula ajaib adalah episode yang terjadi hanya pada halaman kedua naskah, dan Kleio Asel adalah karakter pendukung yang menghilang bahkan tanpa namanya terungkap.

ℯ𝗻𝓾𝓶a.i𝗱

Terlepas dari apakah dia membaca naskah itu, jelas bahwa dia tidak akan mendapatkan jawaban darinya karena penulis tidak banyak menulis tentang dia. Dia adalah karakter tidak penting tingkat rendah di -Pangeran Kerajaan Albion-, dengan Arthur sebagai protagonis.

Jungjin tidak tahu kehidupan seperti apa yang dijalani Kleio Asel atau bagaimana dia bisa mati.

“Tapi aku akan memikirkannya nanti.”

Dia menjadi lelah lagi setelah berpikir begitu banyak.

‘Saya bisa bersikeras saya kehilangan ingatan saya seperti semua orang. Saya jatuh ke sungai, jadi itu akan menjadi alasan yang sempurna.’

Sekolah Korps Pertahanan Ibukota Kerajaan di ibu kota Rudein dari Kerajaan Albion digambarkan sebagai yang paling elit di negara ini. Itu adalah pengaturan di mana hanya anak-anak dengan kemampuan terkenal, nama keluarga, atau kekayaan yang bisa masuk.

‘Jika demikian, maka anak Kleio ini mungkin memiliki salah satu dari hal-hal itu juga.’

Apa pun itu, apakah akan lebih buruk dari kehidupan asli Jungjin?

‘Betul sekali. Yah, entah itu mimpiku atau ciptaan penulis, tidak ada bedanya kalau itu imajiner.’

Setelah menjadi dewasa, dia tidak bisa beristirahat dengan baik bahkan selama tiga hari berturut-turut. Selama istirahat dan liburan, ia bekerja keras melakukan pekerjaan lepas untuk mendapatkan sedikit lebih banyak uang. Dia bahkan tidak pernah melakukan perjalanan ke luar negeri, tidak seperti kebanyakan orang lain. Di tempat pertama, dia bahkan tidak memiliki paspor.

Meskipun dia sadar bahwa dia sebenarnya bisa terbaring di unit perawatan intensif dengan respirator menyala sekarang, dia memutuskan untuk menikmati mimpi ini.

‘Apa yang aku tahu? Mari kita berbaring. Saya merasa seperti saya bisa tidur selama sepuluh tahun lagi.’

Jungjin meringkuk ke dalam selimut lembut lagi. Mereka begitu nyaman sehingga dia merasa seperti terkubur di dalam awan. Janji yang ada di tangan kirinya berkedip. Jungjin, yang benar-benar tertidur, tidak memperhatikan huruf emas yang muncul di atasnya.

[–Penulisan -Pangeran Kerajaan Albion-(Naskah Terakhir) dimulai.]

[–Penulis telah memulai akhir yang baru.]

ℯ𝗻𝓾𝓶a.i𝗱

[–Karakter yang sudah ada sebelumnya sedang ditulis ulang.]