Chapter 1

Bab 01 – Editor Adalah Ekstra Novel

‘Jadi tempat ini ada di dalam naskah novel, ya.’

Kim Jungjin, (mantan) editor dengan pengalaman lima tahun, berpikir.

‘Tapi… apakah benar-benar perlu untuk kembali ke dunia nyataku?’

Ke tempat di mana dia tidak punya rumah, atau keluarga, atau teman, atau bahkan pekerjaan sejak kemarin?

‘Lagi pula aku tidak tahu bagaimana cara kembali.’

Pikirannya tidak berlanjut lama. Tubuhnya, lelah karena jatuh ke air, segera menyerah pada kelelahan. Kim Jungjin kembali tertidur.

Di asrama sekolah yang berafiliasi dengan Korps Pertahanan Ibukota Kerajaan, yang terletak di kota Rudein, Kerajaan Albion, Benua Dernier, Kim Jungjin meringkuk di dalam selimut hangat tempat tidurnya.

Itu adalah latar dalam manuskrip novel -Albion Kingdom’s Prince-, yang dia, (mantan) editor, telah ulas hingga kemarin.

– Ke dalam Naskah (1) –

Kerja kerasnya selama lima tahun berakhir tanpa hasil.

Pedagang grosir tempat mereka melakukan sebagian besar bisnis mereka bangkrut, sehingga perusahaan penerbitan yang hanya memiliki empat karyawan hanya bisa dengan gugup memegang cek yang tidak terhormat. Bahkan tanpa masalah itu, buku-buku mereka tidak laku, dan bisnisnya nyaris tidak bertahan. Kepala perusahaan penerbitan tempat dia bekerja tidak punya pilihan selain menutup perusahaan.

Malam ini adalah jamuan terakhir perusahaan.

“Editor Kim Jungjin, Anda telah bekerja keras sampai sekarang.”

“Ah, tidak, Pak.”

“Dan kamu juga telah memikul segala macam tugas yang tidak menyenangkan.”

Pekerjaan editor telah banyak diromantisasi di media, tetapi pada kenyataannya, itu lebih dekat dengan menjadi pelayan penulis. Dia tidak memiliki wewenang untuk mengubah subjek atau arah penulis. Dia membuat anotasi, mengurus klarifikasi terjemahan, dan kadang-kadang, dia mendapati dirinya menangis memohon kepada penulis sambil menutup telepon. Berkat itu, dia belajar dengan benar bagaimana tersenyum sambil mengumpat secara internal. Dia ingin meninju lelaki tua kecil ini, tetapi dia bertahan dengan harapan menerima pesangon.

“Sebaliknya, saya belajar banyak hal berkat Anda, Pak.”

“Para penulis selalu memuji Anda dan mengatakan Anda bekerja dengan cermat.”

“Saya tidak melakukan sesuatu yang sangat mengesankan – terima kasih telah berbicara baik tentang saya.”

“Betul sekali; kamu juga sopan.”

Kepala perusahaan yang sebelumnya mencemoohnya secara langsung, mengatakan bahwa pekerjaannya tidak memuaskan dan dia tidak memiliki fleksibilitas, berbicara kontradiksi dengan mulut yang sama. Itu adalah kebiasaannya hanya untuk bersikap baik saat minum.

‘Yah, apa pun. Ini akhir sekarang.’

Berita tentang persenjataan nuklir atau apa pun berlanjut di televisi di bar. Pada saat-saat seperti ini, dia bertanya-tanya apakah akan menjadi masalah jika dunia baru saja berakhir. Mereka selesai minum dalam suasana berat itu setelah mengosongkan beberapa botol soju.

Sudah larut malam, namun perasaan pengap tidak akan hilang. Jungjin tanpa berpikir berjalan pulang dari perusahaan di Gangbuk menuju kamar atap tempat dia tinggal selama beberapa tahun di atas bukit di Sangdang-dong. Ditinggalkan sementara pemiliknya menunggu pembangunan kembali, jadi sewanya murah karena rumah sudah tua dan tidak nyaman. Dia diberitahu bahwa dia harus mengosongkan itu juga, karena pembangunan kembali yang terus tertunda akan dimulai.

‘Jika saya meninggalkan tempat ini, ke mana saya akan pergi?’

Dia datang ke Seoul sebagai orang dewasa, dibesarkan di desa nelayan sampai SMA. Dia telah mengajukan aplikasi untuk jurusan seni liberal yang tidak populer sehingga dia bisa meninggalkan daerah pedesaan itu. Sepertinya dia telah menggunakan seluruh keberuntungan hidupnya hanya untuk masuk ke perguruan tinggi. Setelah itu, ia menjalani kehidupan sebagai mahasiswa yang bekerja.

Lima tahun lalu, ketika angin topan datang, dia telah membayar biaya rumah sakit untuk ibunya yang terluka saat menjaga perikanan. Akhirnya, ibunya meninggal setelah beberapa tahun terbaring sakit. Biaya rumah sakit yang dia kumpulkan sebelum dia meninggal terlalu banyak untuk ditanggung oleh seorang dewasa muda dengan pinjaman mahasiswa. Tidak ada seorang pun di sana untuk membantunya. Ayahnya telah meninggal di atas kapal ketika dia berusia tiga tahun; adiknya hilang bermain di dekat waduk ketika dia masih muda.

enuma.i𝒹

Tidak ada hal baik yang terjadi padanya sepanjang hidupnya.

Jalanan hampir kosong. Sudah lewat tengah malam ketika dia berjalan dengan susah payah di trotoar Jembatan Dongjak, ke sisi selatan sungai. Dia merasa pahit, menjadi tunawisma di tengah hutan apartemen yang penuh sesak.

Berapa banyak waktu yang telah berlalu dengan dia dalam keadaan itu?

brrr- brrr-

Kim Jungjin kembali sadar pada getaran ponselnya yang berdering seperti menyuruhnya berhenti melamun. Itu adalah peringatan untuk email kantornya.

‘Sudah lewat jam dua pagi; siapa yang mengirim ini?’

[RE: RE: RE: RE: Pengiriman Naskah]

[Halo, Editor Kim Jungjin.

Ini adalah Mousai.

Terima kasih telah memberikan jawaban positif untuk permintaan saya sebelumnya. Saya pasti akan memberikan kompensasi untuk berpartisipasi dalam revisi naskah mulai sekarang juga.

Naskah yang akan ditulis kali ini adalah -Naskah Terakhir- dari -Pangeran Kerajaan Albion-. Ini adalah tujuan hidup saya untuk menyelesaikan cerita ini dengan sempurna.

Jika Anda bekerja dengan saya, saya pikir saya akan dapat melanjutkan Bagian 2 kali ini dengan benar.

Terima kasih.]

Itu adalah email tak terduga dari penulis naskah. Melihat email itu, kabut berbahan bakar alkohol di benaknya hilang.

“Tunggu, kapan aku bilang aku akan membantu?”

.

.

.

Kim Jungjin telah menerima email pertama dari penulis yang dikenal sebagai Mousai Jumat lalu. Saat itu ia sedang bekerja hingga larut malam, karena jumlah pekerjaan yang harus ia lakukan meningkat seiring dengan penutupan perusahaan. Itu telah tiba ketika dia benar-benar kelelahan karena mencoba menyelesaikan semuanya sekaligus, dari mengatur lisensi terjemahan hingga menghitung biaya outsourcing.

[Email baru telah tiba. (1)]

[Subjek: Pengiriman Naskah]

File terlampir: -Pangeran Kerajaan Albion-.hwp]

Kepala perusahaan adalah pria murahan yang menahan diri untuk tidak mencetak manuskrip sebanyak mungkin, tetapi Jungjin mencetak lampiran secara impulsif.

‘Saya ingin menghancurkan printer itu dan membuat kantor berantakan, tapi bisakah saya melakukannya?’

Dia menyingkirkan pikiran pemalunya tentang sabotase dan segera meninggalkan pekerjaan setelah memasukkan cetakan naskah ke dalam tasnya. Akhir pekan akan sibuk saat dia mencari pedoman permintaan tunjangan pengangguran dan situs pencarian pekerjaan. Dia bahkan membuat draf surat lamaran, meskipun dia tidak mau. Apa yang dia miliki adalah gelar sarjana dalam sejarah yang ingin dia minta maaf dan pengalaman kerja yang biasa-biasa saja pada usia tiga puluh dua. Dia membuka sekaleng bir dan menatap formulir surat lamaran. Akhirnya, pikirannya mulai melayang jauh dari tugasnya. Mengosongkan bir, dia memutuskan untuk mengeluarkan manuskrip yang dicetak.

-Pangeran Kerajaan Albion- (oleh Mousai)

‘Apakah itu fantasi? Nama penulis juga tampak seperti nama panggilan.’

Bagaimana dia menemukan perusahaan tua dan kecil ini? Perusahaan mereka tidak menerbitkan novel. Mungkin itu sebuah kesalahan. Jungjin terbiasa dengan pengajuan terus-menerus dari sejarawan semu nasionalis, jadi dia merasa meninjau sesuatu seperti fantasi akan menjadi perubahan kecepatan yang bagus. Tulisannya sendiri ternyata cukup menarik, jadi dia membaca sampai akhir dalam sehari.

Tapi itu belum selesai.

‘Enam ribu halaman? Dan itu hanya Bagian 1?’

Ada postscript penulis di akhir. Dikatakan bahwa naskah itu ditulis tangan pada awalnya, kemudian disalin. Juga, itu menyatakan bahwa penulis telah memperbaiki dan menulis ulang delapan kali.

‘Delapan kali?! Kegigihannya mengesankan.’

Biasanya, adalah kebiasaan untuk tidak mengirim email penolakan tentang manuskrip di bawah standar, tetapi penulis ini telah berusaha keras untuk menulis. Sulit untuk diabaikan. Setelah selesai membacanya, Jungjin telah mengirim balasan. Penulis segera merespon, jadi mereka bertukar beberapa email saat dia memberi saran. Karena Jungjin sebenarnya bukan editor yang memeriksa manuskrip novel, dia bahkan dengan ramah menyarankan agar itu dikirim ke penerbit yang relevan, seperti Golden B**gh atau Ja*gwa Mo*.

“Kupikir percakapan itu berakhir dengan itu.”

Jadi mengapa balasan ini datang pada pukul tiga pagi?

‘Apakah penulis tidak menyadari bahwa dia ditolak?’

Sepintas, email yang diakhiri dengan [‘Saya harap kita akan dapat bertemu suatu hari nanti, dan tolong terus menulis dengan baik.’] mungkin tampak seperti itu bukan penolakan, tetapi biasanya … apakah orang akan menafsirkannya sebagai persetujuan untuk Tolong?

“Yah, siapa yang peduli.”

Jungjin menutup aplikasi dan menyimpan ponselnya. Ketika dia melakukannya, itu tampak seperti surat-surat yang lewat di matanya.

[-Pesan telah diterima.]

“Dan sekarang aku berhalusinasi.”

enuma.i𝒹

Dia menggelengkan kepalanya ketika dia akan selesai menyeberangi jembatan, angin kencang bertiup dari sungai. Lampu jalan Jembatan Dongjak mati, dan lampu apartemen di seberang sungai padam.

“Hah?”

Dia tidak bergerak, tapi rasanya seperti tubuhnya miring dari pegangan tangga. Sungai gelap yang tidak menyenangkan ada di bawahnya, menariknya ke bawah. Dia membenci air; hal-hal buruk selalu terjadi di dalam air. Memikirkan dia berjalan melintasi jembatan di Sungai Han – saat dia mabuk, tidak kurang. Seandainya dia waras, dia tidak akan melakukan itu.

‘Jika seseorang melihatnya, mereka akan mengira saya mencoba bunuh diri.’

Dia tidak ingin ada artikel tentang bunuh diri karena kehilangan pekerjaan tentang dia. Dia mencoba mengangkat dirinya di atas pegangan tangga, tetapi dia tidak bisa melepaskan diri dari air yang mengalir deras di sekelilingnya.

Segera, dia mendapati dirinya tersapu oleh arus gelap.