Chapter 98

Dokter Menyembuhkan Penjahat Dan Melarikan Diri – 098

EP.98 Ciuman Pertama (1) 

“Dengarkan aku, orang bijak yang memilih untuk berkumpul di sini!”

Acella memulai pidatonya. Pidato yang dipersiapkan dengan cermat diingat dengan sempurna dalam pikirannya. Dia mengucapkan setiap kata dengan kekuatan dan intensitas. Saat pidatonya berlanjut, semua bangsawan memusatkan perhatian padanya seolah terpesona. Berasal dari keluarga bergengsi, mereka sangat peka dengan nuansa politik. Masing-masing secara naluriah merasakan karisma Acella.

“Jadi, saya, sebagai pewaris sah darah Württemberg, menyatakan pencalonan saya sebagai Kaisar berikutnya!”

Tepuk tangan meriah atas pernyataan Acella. Beberapa menunjukkan kepercayaan, yang lain skeptis, dan beberapa mengevaluasinya. Acella merasakan setiap tatapan dari para bangsawan dan tahu inilah saat yang tepat untuk memberikan kesan yang kuat.

“Aku akan melakukannya!” 

Teriakannya yang percaya diri menarik perhatian penonton.

“Bawalah angin baru ke Kekaisaran.”

Angin baru. Posisi tinggi Kekaisaran diisi oleh para veteran perang penaklukan. Kata-kata Acella membawa maksud yang kuat untuk membawa perubahan generasi dengan para bangsawan muda berkumpul di sini hari ini.

“Merupakan kerugian bagi Kekaisaran ketika bakat dikuburkan. Mereka yang berkontribusi pada pengembangan Kekaisaran dengan kemampuan mereka akan dihormati dan diberi penghargaan.”

Janji Acella adalah menjamin panggung bagi talenta-talenta muda untuk bersinar dan posisi-posisi yang akan menyusul.

“Tetapi apa yang bisa diperoleh dari semua itu? Apa yang pada akhirnya akan ada di tanganmu jika kamu mengabdikan dirimu pada Kekaisaran?”

Para bangsawan mendengarkan dengan penuh perhatian, menunggu kata-kata Acella selanjutnya.

“Schwarzsweig.”

Acella berseru sambil menatap Freda. Karena lengah, Freda menundukkan kepalanya sedikit karena terkejut. Acella lalu mengalihkan pandangannya.

“Mackensen, Eyerbern, Liebert, Verin, Trotta, Lista, Gothberg.”

Dia ingat keluarga semua orang yang hadir. Saat dia memanggil setiap nama, mereka menundukkan kepala, merasakan rasa memiliki yang aneh. Seolah-olah mereka sudah menjadi pendukung Istana Cahaya Bulan, berbagi perahu yang sama. Hanya dengan menyebutkan nama mereka, kata-kata Acella sepertinya memberikan mantra, membuatnya semakin kuat.

Neria juga terpesona oleh kehadiran Acella yang berwibawa dan menundukkan kepalanya. Setelah memanggil setiap bangsawan yang hadir, Acella berhenti sejenak sebelum mengucapkan kata berikutnya.

“Aku akan memberimu kebebasan.”

𝓮𝓷𝐮m𝗮.𝒾𝒹

Kata tak terduga, baik kekayaan maupun kehormatan, mengagetkan para bangsawan.

“Kami terjebak di istal. Terikat oleh keluarga kita, oleh tugas kita, oleh perlombaan yang harus kita jalankan untuk mencapai kesuksesan.”

Setiap bangsawan muda bisa memahaminya. Beban menjalankan jalan kesuksesan yang telah ditentukan sejak lahir. Jika mereka tersendat sedikit saja, mereka dicap sebagai sampah. Bahkan pasangan hidup mereka dipilih oleh keluarga mereka sebelum mereka cukup dewasa untuk memutuskan sendiri. Mereka ingin sekali keluar dari rumah mereka yang menyesakkan dan membuat pilihan sendiri, meski hanya sekali.

Merasakan keinginan mereka, mata Acella bersinar, dan dia memberikan senyuman jahat.

“Bersumpahlah kesetiaanmu. Jika Anda mendedikasikan diri Anda, saya akan memberi Anda semua kebebasan yang Anda inginkan.”

Itu adalah pernyataan yang radikal. Kekaisaran saat ini berada di bawah sistem pemerintahan terpusat. Keluarga lokal bahkan memiliki jumlah ksatria yang terbatas yang dapat mereka miliki, dan individu-individu berbakat direkrut ke dalam sistem. Acella mendeklarasikan revolusi melawan sistem ini.

Kata “kebebasan” memicu imajinasi banyak bangsawan. Beberapa orang membayangkan meningkatkan kekayaan wilayah mereka, sementara yang lain membayangkan membentuk ordo ksatria yang menyaingi Ksatria Kekaisaran. Namun, pesertanya berkisar dari usia remaja hingga pertengahan hingga akhir dua puluhan, dan banyak yang terlibat dalam lingkaran sosial. Minat utama mereka adalah satu hal: romansa.

Banyak yang hadir belum pernah mengalami cinta bebas. Pertunangan mereka diatur oleh keluarga mereka ketika mereka masih muda, dan memenuhi tugas mereka tidak menyisakan waktu untuk bertemu dengan bapak dan ibu bangsawan lainnya. Rakyat jelata bahkan tidak dipertimbangkan; berbicara romantis kepada mereka adalah hal yang mustahil karena akan mempermalukan keluarga mereka. Banyak yang diam-diam iri pada rakyat jelata yang bisa dengan bebas mencintai dan menikah.

Dan Acella menggaruk rasa gatal itu.

“Perkawinan perjodohan yang dilakukan oleh keluarga akan dihapuskan. Saya akan memberlakukan undang-undang untuk membatalkan kontrak antar keluarga yang menggunakan pertunangan sebagai pengaruh.”

Banyak penonton yang tertarik dengan kata-kata Acella. Ada banyak orang yang masa depannya terikat pada keterlibatan politik. Jika Acella menjadi Kaisar, mereka akan mendapatkan kebebasan yang dijanjikannya.

“Jika kedua belah pihak menyetujui, pernikahan akan dimungkinkan tanpa persetujuan keluarga.”

Kata-kata Acella melukiskan masa depan yang benar-benar baru bagi mereka.

“Selain itu, saya akan menurunkan usia sah untuk menikah menjadi 18 tahun.”

Para bangsawan tertarik dengan pernyataan radikalnya, sesuatu yang belum pernah mereka dengar dari penerus lainnya. Para pesertanya adalah kaum muda, dan usulan yang berani lebih efektif dibandingkan kebijakan praktis. Acella memanfaatkan sepenuhnya fakta ini. Dia bermaksud memberi mereka ilusi kebebasan sambil memastikan mereka tetap berada di bawah kendalinya.

“Acella von Württemberg ingin mewujudkannya.”

𝓮𝓷𝐮m𝗮.𝒾𝒹

Acella mengakhiri pidatonya dengan pernyataan tegas. Tepuk tangan meriah terdengar. Jelas sekali bahwa Istana Cahaya Bulan telah mendapatkan banyak pendukung baru.

‘Fiuh.’ 

Acella menarik napas dalam-dalam. Dia sedikit gugup tetapi melakukannya dengan sempurna.

‘Masalahnya adalah…’ 

Ada satu kekurangan dalam pidatonya. Dia sendiri terlibat politik dengan Gothberg. Jika dia tidak bisa mengatasi kendala keluarganya sendiri, mustahil memenuhi janjinya. Oleh karena itu, mengadakan upacara pertunangan formal dengan Lars di acara ini sangatlah penting. Hal ini akan menunjukkan bahwa dia juga memperjuangkan kebebasan bersama mereka dan memberikan contoh dalam memimpin dengan tindakan. Pertunangan antara Acella dan Lars tentu akan menjadi topik terbesar di kalangan sosial, bersamaan dengan pidatonya.

Tapi Lars masih belum hadir.

“Yang Mulia! Apakah acara selanjutnya adalah upacara pertunangan?”

Dalam suasana yang kini cerah, Freda memanggil Acella.

“Ah, ini waktunya memulai upacara utama!”

“Apakah itu janji yang disebutkan Yang Mulia?”

“Jatuh cinta yang mendalam pada dokter kepala!”

“Ya ampun, cerita yang sangat menyentuh.”

Para wanita muda terkikik, membayangkan sendiri kisah cinta Acella. Para bangsawan lainnya juga nampaknya dipenuhi dengan antisipasi.

‘Bagaimana seseorang dengan tubuh sebesar itu bisa memiliki lidah yang longgar?’ Acella mengutuk Freda dalam hati. ‘Saya berencana untuk keluar dan mengulur waktu.’

Para bangsawan, yang terjebak dalam suasana tersebut, meminta orkestra memainkan lagu romantis. Saat melodi lembut mengalir, para bangsawan bersorak dengan anggun. Mengingat ini adalah acara pertunangan dan pertemuannya terdiri dari anak muda, wajar jika suasana berubah menjadi romantis.

Acella melirik kepala pelayan, tapi dia menggelengkan kepalanya.

‘Lars!’ 

Acella menggigit bibirnya tanpa sadar. Dia telah mencapai batasnya. Jika dia tidak melanjutkan upacara pertunangan segera setelah pidato megah tersebut, rumor aneh akan menyebar dengan cepat. Jika suasana yang dibangun dengan hati-hati dirusak, Acella akan dianggap sebagai seorang pembual. Pidato hari ini akan berdampak sebaliknya.

𝓮𝓷𝐮m𝗮.𝒾𝒹

‘Lars.’ 

Entah kenapa, dia lebih merasakan kekecewaan daripada kemarahan atau kebencian. Acella segera menyadari bahwa orang yang paling menantikan upacara pertunangan bukanlah Freda, Lauga, atau siapa pun—melainkan dirinya sendiri.

Berdiri di balkon, waktu berlalu dengan canggung saat dia tidak bergerak. Musik latar hampir berakhir. Semua orang yang hadir mulai merasakan kegelisahan Acella. Emosi negatif perlahan menyebar, dan senyuman memudar. Meskipun tidak ada yang angkat bicara, semua orang secara naluriah tahu ada sesuatu yang salah.

Jika tidak, tidak ada alasan bagi Acella, yang baru saja berbicara dengan penuh percaya diri, tiba-tiba berdiri di sana dengan linglung.

‘Ini dia.’ 

Pada akhirnya, Lars tidak datang. Meskipun dia mengerti bahwa mungkin ada keadaan mendesak, kekecewaan yang muncul di dadanya tidak bisa dihindari. Acella mengepalkan tangannya, mengantisipasi gelombang rasa malu yang akan segera terjadi.

‘…Aku harus menunda upacaranya.’

Bulu matanya bergetar saat dia melihat ke bawah.

“…Upacara pertunangannya akan diadakan.”

Dia hendak mengumumkan bahwa itu akan dijadwal ulang.

―Bang!

Pintu besar ruang perjamuan terbuka.

“Aduh Buyung.” 

Seorang pria masuk, menyeka keringat di dahinya dan bersandar di pintu seolah dia akan pingsan. Dia kehabisan napas, jelas-jelas sedang bergegas. Pakaian formalnya berantakan, dengan satu sisi kemejanya tidak terselip. Wajahnya kotor, seperti belum sempat mandi, apalagi merias wajah.

“Ha.” 

Tetap saja, dia mengerahkan kekuatan terakhirnya untuk bergerak maju. Dia menuju tangga tengah menuju ke balkon tempat Acella berdiri. Para bangsawan yang berkumpul berpisah untuk menciptakan jalan baginya. Dengan setiap langkah yang diambilnya, jantung Acella berdebar kencang.

Wajahnya semakin dekat dan dekat.

Dan akhirnya. 

“Hoo.”

Lars berdiri di depan Acella. Mata mereka bertemu. Meskipun Lars tidak berkata apa-apa, Acella bisa membaca kata-kata yang tak terhitung jumlahnya dalam tatapannya.

𝓮𝓷𝐮m𝗮.𝒾𝒹

“Putri Acella von Württemberg.”

Lars mengeluarkan sesuatu dari saku bagian dalam dan berlutut dengan satu kaki. Itu adalah kasus kecil. Ketika dia membukanya, di dalamnya ada sebuah cincin sederhana namun sangat penting.

“Jika ada satu keberuntungan besar dalam hidupku, aku berjanji akan mendedikasikan seluruh sisa waktuku untukmu.”

Acella mengatupkan bibirnya, tidak mampu menjawab. Ini adalah pernyataan pertunangan yang dia dan Lars praktikkan. Meskipun Lars langsung mengubah dialognya, Acella mendapati dirinya tidak dapat menjawab. Sebaliknya, dia diam-diam mengulurkan tangan kirinya padanya.

Lars, memahami isyaratnya, menyelipkan cincin itu ke jari manis Acella. Bangkit perlahan, dia tersenyum lebar pada Acella, seolah meminta maaf padanya. Melihat senyuman acuh tak acuhnya membuat pikiran Acella mendidih. Atau mungkin darah di hatinya yang mendidih.

Acella meraih dasi Lars dengan kasar dan menariknya ke arahnya. Lars, yang lengah, tidak punya waktu untuk bereaksi dan mendapati dirinya membungkuk. Acella, tanpa ragu-ragu, bergerak maju untuk menatap wajahnya.

Kontak berlangsung sekitar 1,2 detik. Setelah ciuman singkat dan ringan yang hanya menyentuh ujung bibir mereka, Acella mendorongnya menjauh dan berkata,

“Tidak perlu hadiah.”

Penonton bersorak antusias.