EP.73 Makanan Sang Putri (4)
Para pelayan masuk, masing-masing membawa piring di satu tangan. Satu, dua, sepuluh—angkanya seakan tak ada habisnya. Variasi hidangannya sungguh luar biasa.
‘Apa yang dia persiapkan?’
Bahkan untuk jamuan makan malam kerajaan, tidak lazim jika menyajikan lebih dari enam hidangan. Selain itu, aroma berbeda yang bercampur di udara menunjukkan beragamnya gaya kuliner.
Saat rasa penasaran Acella semakin dalam, para pelayan yang mengelilingi Acella dan Ambrosia sekaligus meletakkan hidangan di atas meja secara terkoordinasi. Saat penantian Acella mencapai puncaknya, tutup peraknya terangkat, mengeluarkan uap.
“Hah?”
Namun ekspresi Acella dengan cepat mengeras saat melihat isinya. Tidak ada steak yang familiar, hanya sejumlah besar sayuran yang tampak seperti makanan ternak. Penyajiannya indah, dengan makanan yang ditata dengan cermat seperti sebuah karya seni, tetapi fakta bahwa 80% di antaranya adalah sayuran adalah sebuah masalah.
‘Apa ini?’
Sumber aroma gurih yang dia antisipasi ternyata adalah zat semi cair yang pucat. Penampilannya, mengingatkan pada mayat slime, benar-benar mematikan nafsu makannya.
“Kepala pelayan, sepertinya kamu membawakan makanan yang salah.”
Acella menegur kepala pelayan dengan suara memerintah. Dia tidak sanggup melakukan kesalahan seperti itu di depan Ambrosia, orang kepercayaan terdekat Kaisar. Ambrosia pun tampak terkejut dengan tarif yang tidak biasa tersebut.
‘Saya tidak bisa memperkirakan apa yang mungkin dia laporkan kepada Yang Mulia.’
Acella mengulurkan tangannya dengan penuh wibawa.
“Kami punya hadiah tamu. Saya akan memaafkan kesalahan ini sekali. Segera singkirkan piring-piring ini dan bawakan makanan yang layak.”
Kepala pelayan membungkuk dan memerintahkan pelayan untuk menutup piring lagi. Mereka bergerak dengan presisi, mengeluarkan piring-piring itu dari ruang makan.
e𝓷𝓊𝓶a.𝒾d
“Sepertinya ada kesalahan.”
“Hmm, tapi aromanya menyenangkan.”
“Meski begitu, itu hanya rumput liar pinggir jalan. Bukan sesuatu yang harus Anda konsumsi, sebagai tabib Kaisar.”
Ambrosia kemungkinan besar tidak akan melaporkan kejadian ini kepada Yang Mulia. Menjadi sedikit cemas, Acella mengetukkan sikunya dengan jari-jarinya saat para pelayan masuk kembali dengan membawa piring.
“Ah, akhirnya.”
Piring-piringnya ditata rapi sekali lagi, dan petugas membuka tutupnya. Kesabaran Acella menipis saat dia melihat hidangan yang sama seperti sebelumnya.
“Kepala pelayan. Panggil dokter.”
Kepala pelayan membungkuk dan keluar kamar. Beberapa saat kemudian, Lars masuk dengan percaya diri.
“Anda menelepon, Putri?”
“Lars, apa maksud dari makanan ini?”
Lars merespons dengan sikap santai dan nada ringan.
e𝓷𝓊𝓶a.𝒾d
“Tentu saja disiapkan dengan tujuan untuk meningkatkan kesehatan Yang Mulia.”
“Apakah Anda bermaksud memberi makanan kepada Putri dari kerajaan besar ini dan kepala dokter yang bertanggung jawab atas kesehatan Yang Mulia?”
“Putri, saya, Lars Gothberg, bersumpah demi keluarga saya bahwa saya tidak berniat merugikan kesejahteraan Yang Mulia.”
Suara Lars dipenuhi keyakinan. Dia tersenyum sedikit.
“Apakah aku pernah mengecewakanmu, Putri?”
Tentu saja dia punya. Acella dapat memikirkan setidaknya dua puluh kejadian di luar pikirannya. Dia menelan jawabannya.
Mengkritik Lars di depan Ambrosia sama saja dengan meludahi wajahnya sendiri.
“Mungkin saya kurang menjelaskannya dengan baik. Mari kita mulai dengan hidangan ini. Ini bubur susu.”
“Dan apa ini? Lendir?”
“Seperti yang Anda ketahui Putri, keju terbuat dari susu. Namun, tubuh Anda kesulitan mencerna susu. Jadi, saya membuatnya dalam bentuk yang lebih mudah untuk Anda konsumsi.”
“…Ini seharusnya seperti keju?”
Acella tetap skeptis. Di istana kerajaan, kecurigaan adalah naluri bertahan hidup. Meskipun Lars selalu menepati janjinya selama ini…
“Percayalah, ambil satu gigitan saja.”
“Hmph.”
Dengan enggan, Acella mengambil sendok. Dia dengan anggun menyendok lapisan atas bubur susu, mengeluarkan hembusan uap gurih yang sekali lagi menggoda indranya.
‘Bagus. Saya akan mencobanya sekali.’
Jika ini tidak sebagus kue keju, Lars, kamu akan masuk penjara bawah tanah.
Acella perlahan mendekatkan sendok perak ke bibirnya. Kemudian…
“…Mmm.”
Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan suara kecil kegembiraan, yang dengan cepat dia telan bersama dengan makanannya. Itu bukan kue keju. Tapi itu enak. Teksturnya yang halus menyebarkan kehangatan ke seluruh tubuhnya, dan rasa susu yang kaya dan gurih memenuhi indranya.
“Oh, tentu saja. Ini adalah rasa yang cukup misterius. Ini menenangkan perut dengan nyaman.”
Ambrosia, yang sudah meminum sesendok kedua, mengungkapkan kepuasannya.
“Hmm, ini lebih baik dari yang terlihat.”
e𝓷𝓊𝓶a.𝒾d
Acella, sejenak mengesampingkan harga dirinya, melanjutkan memakan buburnya. Kue keju memiliki rasa yang kuat tetapi bisa cepat melelahkan. Namun bubur ini terasa seperti dia bisa memakannya tanpa henti.
“Cobalah salmon yang dibungkus dengan daun wijen. Ini hidangan utama hari ini.”
“Ada salmon di dalamnya?”
Acella tidak sering makan ikan. Salmonnya, yang sudah dipotong-potong seukuran sekali gigit, dibungkus halus dengan daun wijen. Dia mengambil sepotong dengan garpunya, mencelupkannya ke dalam saus hitam di sampingnya.
“Mmm.”
Begitu masuk ke mulutnya, semburan aroma daun wijen dan tekstur lembut ikan salmon menari-nari di lidahnya.
“Tuan Gothberg, saus apa ini?”
Ambrosia bertanya sambil mengangkat sepotong salmon yang dilumuri saus hitam dengan garpunya.
“Ini kecap dari Timur, direndam dengan parutan lobak. Awalnya, rasanya jauh lebih asin, tapi saya menyesuaikan salinitasnya untuk melengkapi dagingnya tanpa membuat dagingnya terlalu banyak.”
“Saus Timur. Rasanya enak, tapi apakah juga menyehatkan?”
“Geografi pedalaman Kekaisaran berarti persediaan garam terbatas. Meskipun asupan garam berlebihan berbahaya, jumlah garam dalam jumlah sedang dapat meningkatkan tekanan osmotik, membantu pembuangan limbah melalui sirkulasi.”
e𝓷𝓊𝓶a.𝒾d
“Mengapa kamu memasangkannya dengan sayuran?”
“Ini adalah daun wijen. Kaya vitamin, membantu mencegah berbagai penyakit dan baik untuk kulit. Memakannya mentah lebih bermanfaat, jadi setelah Anda terbiasa dengan rasanya, saya akan menyajikannya sebagai salad berbumbu.”
“Salad yang dibumbui. Maksudmu sayuran mentah yang dicampur dengan saus ini?”
“Tepat.”
Acella mengalihkan perhatiannya ke sayuran. Meski sebelumnya dia menganggapnya sebagai makanan ternak, mencicipi masakan Lars membuatnya penasaran.
“Putri, silakan mencobanya.”
“Baiklah.”
Acella mengambil sepotong deodeok yang sudah dibumbui, mengendusnya dengan hati-hati. Aroma asing itu membuatnya ragu, tapi dia menggigitnya dengan ragu.
“Mmm.”
Acella menutup mulutnya dengan tangannya yang lain, mulut kecilnya bergerak saat dia mengunyah. Kelopak matanya bergerak ke atas, memperlihatkan mata emasnya yang besar.
“Bagaimana itu?”
Melihat wajah sombong Lars membuat Acella enggan mengakuinya, namun ia harus mengalah.
Dia menutup matanya dan menjawab dengan tenang.
“Sangat lezat.”
“Bukan begitu?”
“Ini adalah rasa yang belum pernah saya rasakan sebelumnya! Ada rasa yang mendalam dari suatu tempat. Bahan apa itu?”
“Haha, itu rahasia keluarga.”
Lars mengedipkan mata dan mendekatkan jarinya ke bibir. Bahkan jika dia tahu, mengekstraksi MSG dari bit adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan Lars.
“Hmph, hmm.”
e𝓷𝓊𝓶a.𝒾d
Tangan Acella bergerak lebih cepat. Sebelum dia menyadarinya, dia sudah bersemangat mencicipi semua hidangan sayuran, sambil menggerakkan garpunya. Ketidakpuasan baru pun muncul.
‘Tidak cukup.’
Porsinya kecil, dimaksudkan untuk mencicipi daripada mengenyangkan.
“Ini mungkin tidak sesuai dengan selera Anda, Putri.”
“Huh apa?”
Acella yang sejenak melupakan kehadiran Lars menjawab dengan sebutir nasi yang menempel di bibirnya.
“Hidangan ini untuk kesehatanmu, jadi anggaplah itu sebagai obat dan makanlah. Jika kamu menyelesaikan semuanya, ada makanan penutup yang menunggumu.”
Atas isyarat Lars, kepala pelayan membawakan hidangan lain.
‘Oh, kopi?’
Mata Acella tertuju pada cangkir di piring. Minuman yang awalnya dikira kopi ternyata warnanya sedikit berbeda. Terlebih lagi, ada benda-benda bulat berwarna gelap yang berada di bagian bawah.
“Ini teh bubble oolong dengan tapioka.”
Lars berkata dengan percaya diri.
“Saya yakin Anda akan menyukainya.”
====
e𝓷𝓊𝓶a.𝒾d
***
====
“Lars, aku ingin teh bubble.”
“Kamu memilikinya kemarin. TIDAK.”
Saat konsultasi pagi, saya dengan tegas menolak, dan Acella cemberut.
Teh oolong lebih sehat dibandingkan kopi, namun masih mengandung sedikit kafein. Aku tidak bisa memberikannya terlalu sering.
“Lalu apa yang kamu buat untuk makan malam hari ini?”
“Tanyakan pada kepala pelayan. Ini bukan giliranku hari ini.”
“Apa?”
Mulut Aella ternganga.
Setelah seminggu menjalani pola makan sehat, Acella menunjukkan efek positif, antara lain nafsu makan meningkat. Dahinya sekarang halus dan berkilau.
“Kenapa kamu tidak memasak?”
“Karena saya seorang dokter, bukan koki. Saya telah menyelesaikan tugas-tugas lain sambil menyiapkan sistem baru.”
“Bagaimana jika rasanya tidak enak? Aku tidak mau makan steak.”
“Jangan khawatir. Menu yang saya rancang akan digunakan, dan saya sudah menyiapkan bumbu secukupnya.”
Meskipun sesekali saya memeriksa dapur, kepala pelayan sekarang akan bertanggung jawab memasak. Kita masih perlu menggunakan dapur kerajaan untuk mendapatkan bahan-bahan berkualitas tinggi. Kepala koki di sana menatapku dengan pandangan kotor karena lalu lintas yang meningkat, tapi ini sama-sama menguntungkan karena beban kerja untuk staf Istana Cahaya Bulan telah didistribusikan.
“Konsultasi sudah selesai. Tes darah Anda menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam sistem peredaran darah Anda. Bagaimana penggunaan sihirmu baru-baru ini?”
“Yah… aku merasa aliran mana telah dipercepat.”
“Bagus. Mari kita pertahankan. Sampai jumpa saat makan malam.”
“Tunggu.”
Acella meraih ujung mantelku.
e𝓷𝓊𝓶a.𝒾d
“Apakah kamu benar-benar tidak akan membuat bubble tea?
“Ya.”
“Kalau begitu aku akan minum kopi.”
“Teruskan. Ingat kapan terakhir kali Anda diam-diam menambahkan mutiara tapioka dan menyesalinya?”
Atas teguranku, Acella menyipitkan matanya. Mutiara tapioka tidak cocok dipadukan dengan kopi; itu adalah bencana yang diakibatkan oleh diri sendiri.
“Aku akan membayar harganya.”
“Satu cangkir berharga 10.000 koin emas.”
“Mengganggu.”
Acella memberiku pukulan ringan di perut dan berdiri untuk memulai harinya.
Diet sehat Acella sukses. Kalau terus begini, aku bisa mulai bersiap untuk pindah kantor. Ada pembicaraan bahwa Kaisar akan mengadopsi metode pemenang, sehingga hal ini dapat mengubah tren dapur kerajaan secara signifikan.
Saya bertanya-tanya bagaimana kemajuan pijat eksorsisme Simon. Bukan berarti aku sangat penasaran.
0 Comments