EP.59 Uji Coba demi Pertarungan (1)
– Dentang, dentang. –
Baju besi berat para ksatria Istana Cahaya Bulan bergema dengan keras, bergema di seluruh lorong. Memimpin prosesi dengan langkah percaya diri, tentu saja, adalah Acella, pemimpin Istana Cahaya Bulan. Para ksatria, tidak seperti biasanya, dilengkapi dengan baju besi lengkap dan bahkan membawa spanduk. Sepertinya mereka hendak membunuh seekor naga.
– Bang! –
Saat petugas membuka paksa pintu di ujung koridor, Acella melangkah ke ruang sidang. Aku diam-diam mengikuti di sampingnya.
Ruang sidang terstruktur secara simetris. Di sisi kanan, para pengamat duduk berbaris, termasuk beberapa anggota keluarga kerajaan. Dari sisi berlawanan, pintu lain terbuka, dan sekelompok ksatria berbaris menuju kami dengan kekuatan yang sama. Memimpin mereka, rambut pirangnya tergerai, tidak lain adalah Pangeran Kedua, George.
Dalam sekejap, Acella dan George berdiri berhadap-hadapan, ketegangan di antara mereka memenuhi ruangan.
“Acella, beraninya kamu menyeretku ke persidangan dan menyia-nyiakan waktuku yang berharga? Bukankah kamu seharusnya menunjukkan rasa hormat kepada kakak laki-lakimu?”
Acella menyilangkan lengannya dan menatap tajam ke arah George.
“Cukup bicara. Tarik pedangmu.”
“Kamu tidak tahu tempatmu. Menuduhku mencoba membunuh Duke Barat? Tuduhan tidak berdasar tanpa alasan atau bukti. Itu tidak masuk akal.”
George mendengus dan menggelengkan kepalanya tak percaya.
“Yah, kami punya bukti.”
“Apa katamu?”
George mengerutkan kening mendengar pernyataanku.
“Ada dua pembunuh yang menyerang ballroom. Para ksatria membunuh pencuri itu di tempat. Namun penyihir hitam itu ditangkap hidup-hidup oleh Istana Cahaya Bulan dan saat ini ditahan. Dan ternyata, lidahnya cukup longgar.”
George mengatupkan bibirnya erat-erat dan memelototiku. Kenyataannya, pembunuh yang ditangkap telah disegel dengan mantra ilmu hitam yang mencegahnya berbicara. Kami gagal mematahkan mantranya, dan dia masih hidup. Namun George tidak mengetahui hal itu, dan ketakutan bahwa rahasianya akan terbongkar akan memaksanya untuk mengubur persidangan ini.
Acella mengangkat lengannya dan mengarahkan jarinya ke George.
“Untuk kejahatan yang membahayakan keselamatanku, dan lebih jauh lagi, keselamatan keluarga kerajaan dan banyak bangsawan.”
Acella menyatakan dengan jelas, “Bayar dengan darahmu, George.”
“Uh.”
Alis George berkedut sesaat, tapi dia segera membalas dengan keberanian.
“Jangan konyol. Atas kejahatan mencoba menjebakku dengan tuduhan tak berdasar, kamu, Acella, akan membayar mahal!”
𝓮n𝓾m𝓪.i𝐝
“Mari kita lanjutkan persidangannya, Pangeran. Dengan cara ini, kebenaran akan terungkap untuk selamanya.”
Saya menunjuk ke sisi kiri.
Acella dan George saling berhadapan di tengah ruang sidang, yang terbagi secara horizontal. Mengikuti garis tengah menuju ke bangku hakim tempat duduk hakim ketua.
“Pangeran Kedua George von Württemberg, dan Putri Ketiga Acella von Württemberg, apakah Anda berdua setuju untuk menyelesaikan masalah ini melalui pengadilan demi pertempuran?”
“Tentu saja.”
“Aku sudah menunggu ini.”
Keduanya segera menyatakan persetujuannya kepada hakim.
“Ajukan saksinya.”
“Ya ya! Saya selalu ingin melakukan ini!”
Laura melompat ke depan dengan antusias. Sebagai sesama penerus tanpa aliansi dengan salah satu pihak, dia adalah saksi yang cocok.
“Coba lihat, kita butuh asisten yang taat. Tabib istana Boisch, majulah!”
“Saya siap melayani Anda, Putri.”
𝓮n𝓾m𝓪.i𝐝
Boisch, dokter istana Laura, melangkah maju. Saya telah melihatnya beberapa kali di rumah sakit kerajaan. Dia adalah seorang pria berpenampilan muda dengan perawakan pendek, hampir berpenampilan kekanak-kanakan. Berdiri di samping Laura, dia bahkan terlihat lebih muda.
Laura akan mengawasi proses dan hasil duel tersebut, sementara Boisch akan memberikan hak suci melalui keyakinannya.
Boisch menjelaskan dengan tenang dengan suaranya yang lembut.
“Dalam uji coba pertarungan, klaim pemenang dianggap kebenaran. Ini karena sang dewi akan memberikan kemenangan kepada orang yang mengatakan kebenaran.”
Inilah sebabnya mengapa uji coba melalui pertempuran dapat dilakukan di sebuah kerajaan di mana kepercayaan terhadap dewi tersebar luas. Ini mungkin tampak tidak masuk akal menurut standar saya, tetapi ini adalah alat yang berguna bila diperlukan.
Dengan mengubah konflik militer menjadi duel satu lawan satu antara Acella dan George, kita dapat memanfaatkan keunggulan strategis kita.
“Sekarang, tolong nyatakan kebenaranmu kepada dewi. Pangeran, apa tuntutanmu?”
“Acella telah salah menuduh saya tanpa bukti dan harus dihukum setimpal. Kompensasi akan diambil dari Istana Cahaya Bulan.”
“Dan Putri, apa klaimmu?”
Di sini, saya melangkah maju.
“Sebenarnya Pangeran George mengetahui dalang sebenarnya di balik upaya pembunuhan Putri Acella dan Grand Duke Schwarzsweig.”
“Apakah maksudmu ada pelaku sebenarnya di balik upaya pembunuhan itu?”
“Jadi, itulah pertentangan di Istana Cahaya Bulan.”
Para pengamat bergumam satu sama lain.
“Mengenai kompensasinya, cukup bagi Pangeran George untuk mengungkap pelaku sebenarnya dan menghabiskan tiga tahun jauh dari istana kerajaan.”
“Apa yang baru saja kamu katakan? Apakah kamu menyarankan agar aku diasingkan dari istana kerajaan?”
George terkejut dengan kondisi yang tidak terduga itu.
Alasan perubahan hukuman dari mengakui kesalahan menjadi mengungkap pelaku sebenarnya bermacam-macam. Dalam uji coba pertarungan, kata-kata pemenang menjadi kebenaran. Jika bukan George yang secara langsung menyewa si pembunuh, keberadaan dalang sebenarnya akan tetap terkubur. Selain itu, secara resmi menyatakan pembunuhan itu sebagai konflik internal kerajaan pasti akan membuat Kaisar tidak senang. Keputusan Kaisar bersifat mutlak, jika dia membatalkan duel tersebut, tidak ada yang akan terselesaikan.
Ya, pelaku sebenarnya kemungkinan besar adalah Camilla.
“Istana Togin sering dikunjungi oleh banyak bangsawan, bukan hanya Yang Mulia. Jika pelaku sebenarnya ada di antara mereka dan Yang Mulia menyembunyikan hal ini untuk menghindari tanggung jawab, pengasingan selama tiga tahun tampaknya merupakan hukuman yang pantas, bukankah Anda setuju?”
“Ha, apa maksudmu kamu berani menjatuhkan hukuman padaku? Kamu, seorang dokter belaka!”
𝓮n𝓾m𝓪.i𝐝
“Bukan saya yang menjatuhkan hukuman. Ini adalah persidangannya.”
Wajah George memerah saat dia mengepalkan tinjunya.
“Kekurangajaranmu tidak mengenal batas. Tidak mungkin aku kalah. Apa menurutmu aku lemah dan lemah sepertimu?”
– Sial! –
George menghunus pedang dari pinggangnya. Itu adalah pedang panjang yang mempesona, bertatahkan berbagai permata.
“Saya telah dilatih oleh Swordmaster Royal Knights. Sudah jelas siapa yang akan memenangkan duel antara aku dan Acella ini!”
Keyakinan George bukannya tidak berdasar. Dia telah berlatih ilmu pedang dan setidaknya sama terampilnya dengan pemimpin regu ksatria. Meskipun Acella adalah seorang penyihir yang terampil, dalam duel satu lawan satu, pendekar pedang jarak dekat memiliki keunggulan yang signifikan dibandingkan penyihir jarak jauh. Setelah jaraknya ditutup, penyihir tidak akan memiliki alat pertahanan.
“Kenapa kalian berdua begitu serius? Kamu tidak benar-benar berencana bertarung sampai mati, kan?”
Laura bertanya, sedikit khawatir. Baik George maupun Acella merespons dengan kesal.
“Saya serius! Saya tidak akan mentolerir penghinaan!”
𝓮n𝓾m𝓪.i𝐝
“Istana Cahaya Bulan dihina terlebih dahulu. Aku akan mencabut Istana Togin.”
Laura mengangkat bahu, akhirnya memahami gawatnya situasi.
“Baiklah. Jadi, ini adalah duel maut antara Acella dan George.”
“Putri Laura, sebagai saksi, mohon konfirmasi Aturan 6 persidangan dengan peraturan pertempuran.”
“Aturan?”
Atas permintaan saya, dokter istana Laura, Boisch, membuka sebuah buku.
“Aturan 6. Dalam duel sampai mati antara seorang pria dan seorang wanita, sebuah handicap diberikan kepada pihak pria.”
“Omong kosong apa ini!”
George marah, tapi ketua hakim dengan sungguh-sungguh menyetujuinya.
“Memang. Aturan ini ada karena perempuan pada umumnya dirugikan dalam hal kekuatan fisik.”
“Bukankah itu aturan ketika sihir belum tersebar luas?”
“Tradisi adalah tradisi. Ada preseden di mana tubuh bagian bawah pria itu dikuburkan di tanah selama duel. Bagaimana Anda ingin melanjutkannya?”
Acella memiringkan dagunya dan menjawab.
“Di arena duel, hanya satu senjata dan armor yang bisa dibawa. Saya akan menambahkan satu item lagi ke perlengkapan saya.”
“Menambahkan senjata ekstra… Ada preseden untuk ini. Saya yakin hal itu bisa diperbolehkan. Bagaimana menurutmu, Putri?”
Laura mengangguk.
“Ini bukan hal yang tidak pernah terjadi sebelumnya. Sebagai saksi, saya menyetujuinya!”
“Sudah menggunakan trik…”
George bingung.
Duel sudah dimulai, George. Anda seharusnya sudah membaca literatur yang relevan sebelumnya.
“Senjata tambahan apa yang akan kamu bawa?”
Acella menjawab dengan tenang.
“Seorang hamba adalah milik tuannya. Mereka harus menjadi perisai sekaligus senjata. Aku akan membawa salah satu pelayanku ke dalam duel.”
“Itu tidak masuk akal! Aku tidak akan mengizinkannya!”
George memprotes dengan keras. Dia telah menyadari niat kami.
𝓮n𝓾m𝓪.i𝐝
Tentu saja kami berencana membawa Tanya. Sebagai seorang ahli, dia bisa dengan mudah menaklukkan George dalam waktu singkat.
“Saya akan menghilangkan cacatnya. Ini akan menjadi duel yang terhormat. Satu lawan satu, tanpa campur tangan eksternal.”
“Apakah terhormat bagi Yang Mulia untuk bertarung dengan sungguh-sungguh melawan wanita yang delapan tahun lebih muda?”
“Anda…!”
George mengertakkan gigi ke arahku.
“Kami hanya menyajikan aturan uji coba dengan pertarungan. Jika Anda tidak menyukainya, Anda dapat mengakui kecurigaan tersebut dan melarikan diri.”
“Dokter, ini ulahmu.”
George mengarahkan jarinya ke arahku dengan tajam.
“Bagus. Jika item tambahannya adalah Anda, sang dokter, saya akan menerimanya. Anda telah melakukan tindakan kurang ajar yang tak terhitung jumlahnya terhadap saya. Jika saya secara pribadi dapat memenggal kepala Anda, saya akan dengan senang hati menerimanya!”
Ruang sidang dipenuhi ketegangan.
Dalam duel, membunuh lawan adalah sah. Jika George membunuhku, aku tidak bisa mengeluh. Dia mungkin berpikir bahwa memiliki non-petarung sepertiku dalam duel tidak akan mengubah peluangnya.
Jika George tidak menerima persidangan tersebut, kami tidak dapat mengasingkannya dari istana kerajaan. Aku melirik ke arah Aella. Dia ragu-ragu, tidak mengharapkan kejadian seperti ini.
[TIDAK. 012: Kejatuhan Kekaisaran 30% → 38%]
Kebencian Acella terhadap keluarga kerajaan semakin besar. Hal ini dapat dimaklumi, mengingat taktik licik yang digunakan.
𝓮n𝓾m𝓪.i𝐝
Ini adalah kesempatan kami untuk mengusir George. Kami harus memastikan duel itu terjadi.
“Baiklah. Saya akan berpartisipasi.”
George menyeringai, yakin akan kemenangannya.
“Syaratnya sudah disepakati. Berkat sang dewi akan menyertai orang yang mengatakan kebenaran.”
Boisch menggunakan kekuatan sucinya, menyelesaikan perannya.
– Tepuk tangan! –
Laura bertepuk tangan.
“Sebagai saksi, saya menyatakan persidangan dengan pertarungan antara George dan Acella telah selesai! Tanggalnya ditetapkan dua minggu dari sekarang!”
Acella dengan angkuh mengangkat dagunya, menatap George.
“Cih! Wanita yang tidak menyenangkan.”
George melontarkan makian dan berbalik meninggalkan ruang sidang. Kami juga mulai berjalan kembali menyusuri koridor yang telah kami lalui.
“Lars, apa yang kamu pikirkan?”
Sesuai dugaan, Acella langsung memarahiku.
“Rencananya adalah George mundur atau melakukan duel dalam kondisi yang menguntungkan. Apa yang akan kamu lakukan dengan berpartisipasi bersamaku?”
Dia sangat marah.
“Jangan khawatir. Kami akan memenangkan duel ini.”
“George bukanlah seseorang yang bisa diremehkan. Dia adalah pendekar pedang yang terlatih. Anda sebenarnya bisa… mati.”
“Terlepas dari kata-katanya, George tidak akan terang-terangan mengincar nyawamu. Situasinya telah meningkat, dan Yang Mulia Kaisar kemungkinan besar akan mengamatinya. Dia tidak akan menyukai penerus yang secara terbuka memicu konflik dalam keluarga kerajaan.”
“Bukan itu maksudku… Sungguh, sudahlah.”
Acella menggerutu sambil menyilangkan tangannya.
“Sekarang sudah begini, saya akan memastikan kemenangan yang menentukan. Lars, maukah kamu berlatih dengan pedang?”
“Saya akan berlatih sebanyak yang saya perlukan. Mohon fokus pada latihan sihirmu, Putri.”
𝓮n𝓾m𝓪.i𝐝
“Apakah kamu punya rencana?”
Aku mengangkat bahu dan mengajukan permintaan kepada Acella.
“Pinjamkan saja aku para ksatria itu. Saya membutuhkan tenaga untuk mengumpulkan materi.”
0 Comments