EP.57 Pembunuhan (2)
Partai Pahlawan harus bertarung melawan lebih dari sekedar monster dan pasukan Raja Iblis.
Ada kejadian di mana negara lain, yang khawatir prestise Kekaisaran akan menjadi terlalu tinggi jika kita ingin menaklukkan Raja Iblis, akan mengirim pembunuh.
Pahlawan tidak bisa dibunuh, dan jika mereka benar-benar mati, nasib benua bisa jadi taruhannya, jadi biasanya akulah sasarannya. Biarpun ini melemahkan kekuatan partai dan membahayakan kampanye melawan pasukan Raja Iblis, masih ada orang bodoh yang mengirimkan pembunuh.
Dan ada banyak sekali contoh mengenai hal ini.
Ada juga alasan politik, seperti seseorang yang ingin menempatkan penyembuhnya di posisiku untuk mendapatkan pujian, dan lain-lain. Para pembunuh yang datang setelahku adalah anggota kelompok dengan nama sederhana ‘Bayangan’.
Mereka adalah pembunuh paling terampil yang beroperasi di setiap negara di benua ini. Jika dibunuh oleh mereka, seseorang akan menghadapi akhir yang buruk [ Assassin of Shadows ].
Itu sebabnya saya selalu bersikeras untuk mengatur jaga malam di pesta, tidak peduli situasinya. Pada malam hari ketika semua orang kelelahan dan tertidur, saya sendiri harus tetap terjaga.
Menghindari akhir buruk ini tidaklah terlalu sulit. Akhirnya, saya menjadi cukup mahir untuk menangkap dan menginterogasi ‘Bayangan’ ini. Mereka adalah kelompok yang bergerak demi uang, jadi kliennya bervariasi setiap saat, Kerajaan, Negara Hukum, Negara Sihir, Kadipaten, Negara Bawah Tanah, Kerajaan Air. Saya telah menjadi target berbagai negara.
Namun, ada suatu saat ketika Kekaisaran sendiri mengirim seorang pembunuh.
“Argh! Aku akan menceritakan semuanya padamu! Itu adalah Acella! Permaisuri Acella mengirimku!”
“Jangan berbohong. Apa keuntungan Kekaisaran dengan mengirimkan seorang pembunuh ke Partai Pahlawan?”
“Tapi, tapi mereka bilang targetnya hanya satu penyembuh! Mereka pura-pura tidak mengenalku pada audiensi terakhir…!”
Bahkan ketika dihadapkan dengan kisah-kisah pertunangan di masa lalu, Acella akan dengan muram berbicara tentang eksekusi. Tampaknya Acella benar-benar membenciku.
Terlepas dari itu, hal ini mengungkapkan bahwa Acella memiliki hubungan dengan organisasi Shadow. Dan sekarang saya mengerti alasannya. Acella sendiri hampir dibunuh oleh Shadow yang disewa oleh orang lain. Sepertinya dia telah mempelajari organisasi tersebut saat itu dan, alih-alih mencari balasan, dia mempertimbangkan bagaimana dia dapat memanfaatkan organisasi tersebut untuk keuntungannya.
‘Bahkan jika aku tidak melakukan apa pun, ada kemungkinan Acella akan selamat.’
[TIDAK. 101: Ledakan Ajaib 4% → 52%]
Jendela status menunjukkan kemungkinan 52 persen kematian Acella dalam acara ini. Itu seperti melempar koin dan mendapatkan perhatian.
Perjuangan suksesi dalam keluarga kerajaan merupakan hal yang biasa terjadi. Sungguh mengherankan bagaimana Acella bisa bertahan hingga naik takhta.
Dalam sepuluh tahun, saya akan berdiri di garis waktu yang telah menembus semua kemungkinan tersebut.
Saya tidak bisa hanya berdiam diri dan melihat apakah melempar koin bisa berarti kematian. Sungguh, aku harus melempar koin itu ke danau.
e𝓷um𝓪.i𝓭
“Lars, ada apa?”
Acella tampak bingung saat aku memegang pergelangan tangannya.
“Kita perlu pindah ke area terbuka. Ksatria, tetaplah dekat dengan sang putri dan waspadalah. Mungkin ada seorang pembunuh di dekat sini.”
“Ya!
Dengan hanya dua ksatria Istana Cahaya Bulan di sisi kami, mereka segera menjalankan perintah, mengacungkan pedang mereka dan menyipitkan mata ke dalam kegelapan.
“Seorang pembunuh?”
“Penjelasannya bisa menunggu. Saat kegelapan turun, bahayanya meningkat. Kita harus keluar…”
– Suara mendesing! –
Sebelum aku menyelesaikan kalimatku, semua lampu di ruang pesta padam.
Mata yang tidak terbiasa dengan penurunan cahaya yang tiba-tiba hanya merasakan kegelapan yang pekat.
“AAHHHHH!”
“Nyalakan lampunya!”
“Kemana perginya para pelayan?!”
Aula pesta, yang sudah tegang karena insiden keracunan, kini diliputi ketakutan.
Interiornya, yang dirancang untuk meningkatkan akustik musik, kini memperkeras jeritan dan langkah kaki, sehingga menyulitkan kita untuk membedakan lingkungan sekitar.
Lars!
“Yang Mulia, tetaplah bersama para ksatria.”
Saya memegang lengan Acella, jadi saya mempunyai gambaran kasar tentang posisinya. Aku mendorongnya di antara dua ksatria yang telah membentuk penghalang kokoh dengan punggung mereka.
“Lars, kamu juga…!”
Aku merasakan Acella menarik tubuhku dengan lengannya yang lain. Dalam kegelapan yang tergesa-gesa, sepertinya dia meraih kerah bajuku.
“Mereka datang!”
Para ksatria itu luar biasa. Salah satu dari mereka, bahkan dalam jarak pandang yang gelap gulita, pasti merasakan niat atau kehadiran membunuh dan mengambil posisi bertahan, siap menangkis serangan dari segala arah.
“Guh, bodoh!”
Namun perjuangan itu hanya berlangsung singkat. Salah satu ksatria yang menekan kami kehilangan kekuatan, dan aku bisa merasakan berat badannya saat dia pingsan.
Cairan panas memercik ke gaun Acella. Tidak diragukan lagi itu adalah darah.
“Baron!”
Ksatria lainnya, merasakan kematian rekannya, mencengkeram pedangnya lebih erat lagi.
e𝓷um𝓪.i𝓭
“Haah, haah.”
Aku bisa merasakan napas Acella yang panas dan tidak teratur di dekatku. Adrenalin dari rasa takut telah membuatnya terlalu bersemangat, yang merugikan dalam situasi krisis. Aku melingkarkan lenganku di lehernya dari belakang untuk memeluknya.
“Eh…?!”
“Yang Mulia, tetap tenang.”
Acella mencoba menenangkan diri dengan menarik napas dalam-dalam mendengar kata-kataku, tapi sepertinya itu tidak mudah.
Ini adalah teknik pembunuhan utama dari Shadows. Mereka lebih memilih melakukan pembunuhan di tempat yang cukup terang dibandingkan di tempat gelap. Secara alami, ketika cahaya di sekitar tiba-tiba menghilang, manusia menjadi paling rentan.
Racun itu tidak diragukan lagi merupakan bagian dari tipuan mereka juga. Pelayan yang membawakan sampanye pastilah seorang pembunuh yang menyamar. Sebagai bagian dari keluarga kerajaan, mereka akan mencoba menggunakan metode yang aman, namun pada akhirnya, mereka menggunakan teknik yang paling terampil.
Namun, saya telah menghadapinya berkali-kali. The Shadows pada dasarnya adalah organisasi penyihir dan pencuri kulit hitam. Para penyihir hitam memberikan mantra untuk meningkatkan kekuatan para pencuri, yang kemudian bertindak sebagai eksekutor.
Racun mematikan dan mantra yang menenggelamkan cahaya keduanya didasarkan pada ilmu hitam. Kegelapannya agak istimewa, tidak memungkinkan cahaya menyebar jauh dan menggantung seperti kabut. Pertama, kita perlu menghilangkan hal ini.
“Yang Mulia, jika Anda ingin bertahan hidup, kami membutuhkan cahaya.”
“Cahaya, penerangan.”
Acella bergumam lalu dengan cepat menggambar lingkaran sihir. Tangannya yang gemetar tidak bisa menggambar lingkaran sempurna, tapi itu cukup untuk melakukan casting.
“Memikat, Cahaya.”
– Kilatan! –
Cahaya terang muncul dari pedang ksatria yang jatuh itu. Dan pada saat itu, wajah si pembunuh, yang terpelintir dan kerangka akibat ilmu hitam, terungkap.
– Dentang! –
Belati keji milik si pembunuh berbenturan dengan pedang ksatria.
“Hah, eh…!”
Acella, setelah menyaksikan si pembunuh, menutup matanya dan gemetar.
Mantranya goyah, dan cahayanya mulai memudar.
‘Acella takut pada si pembunuh?’
Hal ini agak mengejutkan saya. Aku bisa memahami ketakutannya selama turnamen pertarungan binatang buas, lagipula, tidak setiap hari seseorang bertemu monster, apalagi naga, saat tinggal di kota. Tapi kali ini, lawannya adalah seorang pembunuh, seorang manusia.
Tentu saja, situasi saat ini sangat memprihatinkan.
Permaisuri Acella yang saya amati sampai saat ini selalu sombong, angkuh, dan percaya diri. Tapi Acella di hadapanku sekarang… dia tampak seperti gadis biasa seusianya, takut sampai pada titik di mana dia tidak bisa menggunakan sihirnya dengan benar, keterampilan yang dia kuasai, karena krisis yang tiba-tiba.
‘Ini bukan waktunya untuk berpikir keras.’
Aku mengambil pedang yang telah dirapalkan mantra cahaya oleh Acella. Cahayanya meredup, memudar.
e𝓷um𝓪.i𝓭
‘Apakah mantranya mengubah permukaan pedang menjadi tubuh yang memancarkan cahaya?’
Meskipun sihir berada di luar pemahaman saya, saya dapat memahaminya melalui rumus kimia. Biarpun aku tidak bisa mendalami prinsip cara kerja mana, aku bisa menggunakan alkimia untuk meningkatkan sifat tubuh bercahaya.
“Aduh!”
Ksatria terakhir jatuh ke tangan si pembunuh, terjatuh dengan suara gesekan pendek. Acella akan menjadi target berikutnya.
Lars!
Saat dia berteriak, aku mengayunkan pedang dan mengucapkan mantranya. Gambar tersebut adalah poligon bersisi 64, seperti yang diajarkan Acella kepada saya.
“Meningkatkan!”
– Kilatan! –
Kilatan cahaya yang menyilaukan muncul, menghantam perut si pembunuh.
“Uh.”
Pembunuh itu mengerang singkat. Meski tidak menimbulkan kerusakan berarti, ia menderita pendarahan di matanya karena cahaya yang kuat. Para pembunuh ini menyesuaikan mata mereka untuk meningkatkan jumlah cahaya yang dapat mereka lihat dalam kegelapan, membuat mereka sangat sensitif terhadap cahaya yang kuat. Paparan yang berlebihan menyebabkan dia kesakitan hingga berdarah.
Karena wajah dan tubuh mereka pada dasarnya direkonstruksi melalui ilmu hitam, mereka mirip dengan boneka gimmick.
Yang Mulia, lari!
Memegang pedang yang berkedip di tangan kananku dan menggenggam tangan Acella dengan tangan kiriku, aku berlari. Pencahayaannya tepat untuk kami sekarang. Saya bisa melihat jalan menuju pintu keluar gedung.
– Gemerisik! –
Pembunuh yang terhenti sejenak itu dengan cepat melanjutkan pengejaran.
Ballroom masih diliputi kegelapan dan kekacauan. Tidak ada seorang pun yang dapat dimintai bantuan, dan tampaknya tidak ada seorang pun yang menyadari kehadiran si pembunuh.
“Lebih cepat!”
Aku mendorong kakiku mati-matian, rela mengambil risiko mematahkan otot pahaku demi meningkatkan kecepatan.
“Hai!”
e𝓷um𝓪.i𝓭
Setelah memastikan rute menuju pintu keluar, aku melemparkan pedang ke arah si pembunuh. Memanfaatkan kebingungan sesaat dan gangguan penglihatannya, saya berbelok di tikungan.
Hanya sepuluh meter ke pintu keluar.
“Lars…!”
“Kita hampir sampai!”
Langkah kami semakin cepat, dan akhirnya, dengan suara gemuruh yang dalam, Acella dan aku keluar dari ruang dansa. Di luar, obor jarang menyala, namun masih gelap karena malam. Kicau jangkrik yang nyaring di tengah musim panas menyergap telinga kami.
“Sedikit lagi!”
Kami tidak berhenti berlari. Tapi kemudian, aku merasakan si pembunuh telah menyusul tepat di belakang kami.
“Kok.”
– Astaga! –
Memutar tubuhku, aku meraih bahu Acella dan kami berdua terjun ke semak-semak, terjatuh bersama. Pada saat yang sama, ujung tajam belati si pembunuh meluncur melewati telingaku.
“Kamu memiliki refleks yang bagus. Aku tidak menyangka kamu akan merepotkan seperti ini.”
Pembunuh itu, dengan wajah tirus, menjulang di atas kami, menatap ke arah Acella dan aku.
“Pembunuhan itu gagal. Para pengawal kerajaan akan berada di sini kapan saja. Kamu tidak akan bisa menyelamatkan hidupmu sendiri, kan?”
e𝓷um𝓪.i𝓭
“Itu mungkin benar. Tapi kami masih bisa memenuhi misi kami.”
Tanpa ragu-ragu, si pembunuh mengayunkan belatinya ke arah kami, bertekad menyelesaikan tugasnya untuk organisasi Shadow, meskipun itu berarti ditangkap atau dibunuh.
“Lars!!”
Acella mencengkeram pakaianku, matanya tertutup rapat.
Kemudian.
– Jingle! –
“Ugh… huh…!”
Pembunuh itu menjatuhkan belatinya, memegangi dadanya saat dia mulai terhuyung.
Aella perlahan membuka matanya.
e𝓷um𝓪.i𝓭
“Lars? Apa yang telah terjadi?”
“Kami hanya perlu mencapai sejauh ini. Hampir saja.”
Aku menatap patung dewi di atas kami.
“Kenapa… Kuhuk!”
Pembunuh itu perlahan mundur, tidak bisa mendekati kami.
[Status Cedera: Luka Bakar]
[Lokasi Cedera: Seluruh Tubuh]
Tubuhnya akan dimasak seperti daging ayam. Rasa sakitnya pasti luar biasa.
Strategi melawan Shadows sederhana saja. Mereka memperkuat tubuh mereka dengan ilmu hitam, yang menjadi sepenuhnya dinetralkan ketika terkena kekuatan suci.
Di dekat patung dewi, beberapa efek menguntungkan terjadi, termasuk penghapusan ilmu hitam tingkat rendah.
Sejak aku menyadari keberadaan mereka, aku selalu membawa artefak dengan kemampuan suci.
“Itu dia!”
Aku mendengar suara para ksatria berdenting dalam armor mereka saat mereka bergegas mendekat.
Pembunuh yang mendengar suara itu melarikan diri dengan panik. Para ksatria mengejarnya.
[TIDAK. 040 Perangkap Racun Mematikan 86% → 0%]
[TIDAK. 086 Pembunuh Bayangan 75% → 0%]
[Dihapus]
[TIDAK. 101 Ledakan Mana 52% → 4%]
Krisis telah berlalu.
Saya merasa sangat lelah. Aku meletakkan kepalaku di rumput dan berbaring.
“Lars, Lars.”
e𝓷um𝓪.i𝓭
“Biarkan aku tidur sebentar. Saya cukup lelah.”
“Apa? Tunggu sebentar. Hei, Lars!”
Aku memejamkan mata terhadap tangisan Acella, menggunakannya sebagai lagu pengantar tidur. Itu tidak terlalu membantu dengan semua kebisingan itu.
====
***
====
“Hmm.”
Saat aku membuka mataku, pemandangan itu terasa familiar.
Kamarku, tempat tidurku.
Lebih tepatnya, itu adalah sebuah ruangan di Istana Cahaya Bulan, tapi sekarang rasanya cukup nyaman.
“Kecuali, ini tidak nyaman.”
Saya merasakan beban berat di sekujur tubuh saya, seolah-olah saya sedang ditekan.
Telah terjadi upaya pembunuhan. Apakah saya telah diracuni?
Dengan pemikiran itu, aku mengangkat kepalaku dan melihat ke bawah, terpaku pada pemandangan aneh di depanku.
Acella tertidur lelap, meringkuk dan memelukku.
0 Comments