EP.55 Pesta sosial (3)
“Buku catatan?”
Saya secara tidak sengaja mengkonfirmasi pertanyaan Acella.
Dia sepertinya menganggap reaksiku mencurigakan dan menekankan lagi.
“Anda telah menulis kalimat aneh yang tak terhitung jumlahnya. Tentang kehancuran, kematian, dan kamu bahkan mencoret beberapa di antaranya.”
“Apakah kamu melihat itu?”
“Kamu seharusnya merawatnya dengan lebih baik.”
Ini sedikit kesalahan besar.
Buku catatan itu berisi informasi fisik dan pantangan makanan Acella, jadi aku selalu menyimpannya dan tidak pernah melepaskannya dari pandanganku.
Ketika tiba waktunya untuk beralih ke volume berikutnya, saya hanya mentransfer informasi yang diperlukan dan membakar yang sebelumnya.
Apa yang disebutkan Acella pastilah daftar akhir yang buruk.
Sekarang aku memikirkannya, aku menuliskannya.
Jendela status hanya menampilkan nama akhiran, bukan detailnya.
Ada saat ketika saya mencoba mengingat dengan tepat apa yang terjadi di setiap akhir dan menghubungkannya dengan kejadian terkini untuk kejelasan.
‘Kapan dia berhasil mengintip hal itu?’
Ini menjengkelkan, tapi ini bukan waktunya untuk memikirkan hal itu.
Jika Acella mengetahui isi spesifiknya, itu bisa menginspirasinya dan membawa kita langsung ke akhir yang buruk.
Menyadari kemungkinan ini, aku paham betapa cerobohnya aku selama ini.
Sepertinya dia belum membaca kalimat persisnya, menilai dari apa yang dia katakan.
Masih ada peluang untuk meredakan situasi.
𝐞𝐧u𝐦𝐚.i𝒹
Aku tertawa kecil dan menanggapi Acella.
“Ah, kamu pikir aku sedang menuliskan mimpi buruk di memo itu?”
“Lalu ada apa?”
“Ada novel yang aku nikmati akhir-akhir ini. Ini hampir berakhir, dan ada banyak perdebatan di kalangan penggemar tentang bagaimana ini akan berakhir. Aku mencoba membayangkannya sendiri, tapi karena bercerita bukanlah keahlianku, menurutku ini cukup menantang.”
“Itu tentang novel?”
“Ya. Ini adalah cerita tentang perang antara dua keluarga, dan sepertinya protagonisnya akan mati atau dunia akan berakhir.”
Untungnya, ada novel yang saya baca untuk hiburan yang bisa saya masukkan ke dalam penjelasan ini.
Saya harus tetap berpegang pada cerita ini.
Acella menyipitkan matanya sedikit, seolah ragu.
“Aku tidak tahu kamu menyukai novel.”
“Mereka lebih menarik dari yang Anda kira. Jika Anda tertarik, saya dapat merekomendasikan beberapa.”
“Saya tidak punya waktu untuk itu. Sungguh, novel seperti apa yang membuatmu banyak menulis tentangnya? Ada apa, sesuatu tentang ledakan sihir atau semacamnya?”
“Ha, apakah aku juga menulis tentang itu? Saya hampir tidak dapat mengingatnya….”
Selagi aku membuat alasan, aku bertatapan dengan Acella.
Apakah karena kami terlalu dekat, atau karena dia mendengar langsung dariku tentang isi akhir yang buruk?
“Bergerak! Keluar dari sana! Gothberg!!”
𝐞𝐧u𝐦𝐚.i𝒹
“Ah, kenapa, kenapa sirkuit mana milikku…!”
Acella meronta-ronta di depan mataku. Sirkuit mana yang terukir di sekujur tubuhnya berkedip dengan liar.
Segera, mana mengalir tak terkendali dari Acella, dan pandanganku diwarnai dengan rona emas.
Dengan dentuman keras, suara ledakan membuat telingaku berdenging.
Sensasi kematian dengan jelas berputar dari ujung jariku, dan pandanganku berkedip-kedip.
“Uh.”
Mau tak mau aku merasa mual dan terjatuh ke lantai secara memalukan.
“Lars?”
Suara Acella penuh kepanikan.
Aku menutup mulutku dan segera bangkit dari tempat itu.
Wajah Acella menjadi pucat, dan bibirnya bergetar.
Itu bisa dimengerti. Jika dokter itu pingsan di hadapan pasiennya, aku pun akan merasa terlalu cemas untuk mempercayakan tubuhku kepada mereka.
Saya melambaikan tangan untuk menunjukkan bahwa saya baik-baik saja.
“Saya pasti sudah menari terlalu lama. Saya hanya merasa sedikit pusing sesaat. Aku baik-baik saja sekarang.”
“Kau membuatku cukup takut.”
𝐞𝐧u𝐦𝐚.i𝒹
Acella mengusap dadanya dengan tangannya.
“Kamu cukup lemah, bukan? Bagaimana rencanamu untuk bertahan di istana kerajaan?”
“Ha, saya akan berusaha untuk menjadi lebih baik.”
“Hah… Apa kamu baik-baik saja?”
“Tentu saja. Pusing adalah gejala sementara. Itu akan berlalu dengan istirahat.”
“Ayo masuk ke dalam.
Acella dan aku mengakhiri dansa singkat kami dan kembali ke ruang dansa.
====
***
====
Musik di aula telah berubah menjadi lebih lembut, dan pencahayaan kembali normal. Setelah beristirahat sebentar di sisi Acella, saya merasa lebih baik dan yakin bahwa saya bisa bertahan sepanjang sisa pesta.
Para bangsawan tidak hanya bertukar sapa dan sekarang berkumpul dalam kelompok kecil, menikmati minuman ringan dan percakapan santai.
‘Di mana mencarinya.’
Laura sepertinya sedang bersenang-senang, tertawa terbahak-bahak bersama sang grand duchess. Ada sekitar dua puluh tuan dan nyonya muda di sekitar mereka, yang pasti merupakan lingkaran sosial para elit.
Aku bisa melihat seseorang sibuk menjadi kaki tangan para tamu yang lebih tua, dan di sudut, ada orang-orang yang merajuk, memberikan kesan suram.
Tampaknya masyarakat sama di mana pun.
“Lars, aku harus kembali berurusan dengan kaum bangsawan. Bisakah kamu tetap di sisiku?
“Tidak ada masalah. Akan terlihat lebih aneh jika aku tiba-tiba menghilang.”
“…Benar.”
Anehnya, Acella sepertinya baik hati.
Baik dalam artian dia tidak marah, setidaknya.
𝐞𝐧u𝐦𝐚.i𝒹
Mungkin dia tidak kasar bahkan pada orang sakit.
Saya mungkin harus berpura-pura sakit ketika ingin berlibur.
“Hah.”
Acella memejamkan mata sejenak lalu membukanya kembali.
Ekspresinya sekali lagi berubah menjadi anggota keluarga kerajaan yang karismatik.
Dari jauh, Grand Duke Barat melihat Acella dan mendekat dengan pengawal ksatrianya.
Dia adalah target utama hari ini.
“Putri Acella, suatu kehormatan bertemu dengan Anda.”
Grand Duke adalah orang pertama yang memberikan salam hormat.
“Saya mengucapkan selamat kepada Anda atas kemenangan pertahanan Central Canyon, Duke Schwarzsweig.”
Khas Acella. Dia mendominasi pembicaraan sejak awal, bahkan menggunakan bahasa informal dengan seseorang yang baru pertama kali dia temui.
Tentu saja, Acella mengungguli dia, tapi tetap saja, pria itu adalah seorang duke dan pahlawan perang, dan orang akan berharap dia menunjukkan rasa hormat. Namun, dia tidak menunjukkan keraguan.
Melihat reaksi sang duke, sepertinya dia sangat menghormati sikap tegas Acella. Dia tersenyum dan menundukkan kepalanya sebagai jawaban.
“Pujianmu yang tulus terlalu baik.”
“Berkat upaya Anda, seratus juta warga kekaisaran dapat menyambut pagi yang bebas dari invasi asing.”
𝐞𝐧u𝐦𝐚.i𝒹
“Itu berkat keberanian pengibaran bendera kekaisaran.”
Setelah formalitas, Acella langsung ke pokok permasalahan.
“Namun, Duke, berapa banyak ksatria yang terluka dan mundur dari pertempuran ini?”
Setiap pembicaraan di masyarakat kelas atas mempunyai maksud dan tujuan politik.
Dari segi pangkat, Acella sebagai anggota keluarga kerajaan mungkin berada di atas adipati, namun keluarganya cukup kuat untuk menyaingi istana kerajaan.
Di sisi lain, Istana Cahaya Bulan Acella adalah faksi terkecil di antara lima ahli waris.
Apalagi ini pestanya, di mana dia adalah protagonisnya.
Intinya, sang duke memegang keuntungan.
Oleh karena itu, Acella menghadirkan topik unik yang mungkin tidak dibicarakan oleh bangsawan lain, dalam upaya untuk memenangkan hatinya.
Duke menunjukkan ketertarikan pada arah pembicaraan berdasarkan topik yang diperkenalkan Acella.
“Pensiunan, katamu? Ada seratus dua puluh ksatria yang menderita luka yang sangat parah sehingga tidak dapat disembuhkan.”
“Itu adalah pertempuran yang signifikan dengan tiga puluh dua ksatria Ordo Venerett dikerahkan. Fakta bahwa kerusakannya terbatas pada tingkat itu juga merupakan penghargaan atas usaha Anda.”
Acella bisa saja menyebutkan berkah dewi atau rahmat kaisar, tapi dia sengaja memilih untuk memuji sang duke.
Tidak seperti yang lain, dia menjelaskan bahwa dia bermaksud membangun hubungan baik dengan sang duke.
Dia juga menunjukkan kompetensinya dengan menunjukkan bahwa dia mendapat informasi lengkap tentang detail pertempuran.
“Yang Mulia, kekaisaran mendapat manfaat dari pemerintahan Anda dan rahmat Anda sangat membantu.”
Meskipun ini merupakan pertemuan pertama mereka, sang duke dengan ramah mengalihkan pujian kembali ke Acella. Dia telah menerima tawarannya.
Setiap kalimat yang diucapkan dengan lantang dibalut dengan tata krama, namun sarat makna, tidak ada satu kata pun yang terbuang percuma.
Retorika politik memang menantang.
Dengan niat baik sang duke, giliran Acella lagi.
Dalam politik, persahabatan bukan hanya tentang pertukaran kata-kata; mereka didasarkan pada sistem memberi dan menerima.
Acella sekarang harus memutuskan apa yang akan ditawarkan kepada sang duke.
𝐞𝐧u𝐦𝐚.i𝒹
Kesalahan langkah di sini dapat membuat percakapan menjadi hampa.
“Jika kami bisa mengurangi jumlah pensiunan menjadi sepuluh, itu akan sangat membantu pangkat seorang duke Anda, suatu hal yang sangat disesalkan.”
Bibir sang duke membentuk senyuman, menunjukkan ketertarikannya.
Acella kini mengajukan dua usulan.
Ketertarikan sang duke untuk memperkuat kekuatan militernya dan mendapatkan izin untuk memperluas ordo ksatrianya adalah dua proposisi yang diajukan Acella. Duke, seperti bangsawan lainnya, tunduk pada batasan kekaisaran mengenai jumlah pasukan yang dapat dipertahankannya. Kemerdekaan kadipatennya dapat melemahkan kekuasaan kekaisaran secara keseluruhan.
Acella telah menawari sang duke umpan yang paling menarik.
“Dan apa metode yang bisa dilakukan untuk mengurangi jumlah pensiunan?”
Duke bertanya, mencari tahu secara spesifik.
Acella mengangkat dagunya dan menyebutkan istilah itu.
Pernahkah Anda mendengar tentang penisilin?
Ah, jadi dia sudah berencana untuk melemparku dari awal.
𝐞𝐧u𝐦𝐚.i𝒹
Hasilnya, sang duke menunjukkan minat yang besar terhadap antibiotik, sehingga menciptakan peluang untuk membangun sistem kerja sama dengan Istana Cahaya Bulan. Pada kenyataannya, cedera ringan sekalipun dapat menyebabkan infeksi parah seperti tetanus, sehingga memerlukan amputasi.
Antibiotik adalah persediaan medis yang penting di medan perang untuk mencegah situasi seperti itu.
Acella telah melakukan lemparan yang sukses. Dia telah memikat sang duke dengan prospek produksi antibiotik secara massal begitu bisnis dengan keluarga Gothberg dimulai. Meskipun akan memakan waktu bertahun-tahun untuk meningkatkan produksi hingga mencapai jumlah yang dibutuhkan untuk pesanan ksatria dalam jumlah besar, saat ini tidak ada perang besar, sehingga keluarga sang duke bisa menunggu.
“Pesta ini tidak diragukan lagi merupakan berkah yang dianugerahkan kepadaku oleh dewi, karena aku telah bertemu dengan salah satu pejabat paling penting,” kata sang duke, tampaknya sangat senang dengan interaksinya dengan Acella.
Perluasan wilayah kekuasaan sang duke memang dapat membuka jalan bagi kemerdekaan sebagai sebuah kadipaten agung, dan dengan tambahan garis keturunan langsung ke ahli waris kerajaan, ia mempunyai banyak alasan untuk merasa senang. Tentu saja, dia mungkin tidak menyadari bahwa jika Acella naik takhta, dia bisa dengan cepat mengencangkan tali di lehernya.
Membangun kemitraan yang setara dengan keluarga bangsawan di acara sosial pertamanya adalah bukti kemampuan luar biasa Acella.
“Saya ingin bersulang. Di sana.”
Atas isyarat halus sang duke, seorang pelayan yang sedang berkeliling di dekatnya membawakan gelas-gelas berisi sampanye.
𝐞𝐧u𝐦𝐚.i𝒹
Acella pun membawa gelas bersama sang duke.
Saya biasanya menyarankan untuk tidak mengonsumsi alkohol, tetapi mengingat kandungan alkohol yang rendah dan suasana hati yang baik, mungkin satu gelas diperbolehkan.
Saat itulah saya menyadarinya.
[TIDAK. 040: Perangkap Racun Mematikan 19% → 86%]
[TIDAK. 101: Ledakan Ajaib 4% → 100%]
Tubuhku bereaksi sebelum aku dapat sepenuhnya memproses angka-angka di jendela status.
Sebelum ingatan tentang Acella yang mati karena perangkap racun dapat terlintas kembali…
– Dentang! –
Aku sudah menjatuhkan gelas itu dari tangan Acella, tepat saat gelas itu hendak mencapai bibirnya.
“Lars?”
“Jangan meminumnya, Yang Mulia.”
– Bunyi! –
Terdengar suara tubuh ambruk, disusul teriakan di sekitar kami.
Memalingkan kepalaku, aku melihat sang duke kejang-kejang di tanah.
Dia terlalu terburu-buru dan sudah meminumnya.
“Diagnosa.”
[Status Cedera: Keracunan Neurotoksik]
Apakah targetnya adalah Duke, Acella, atau keduanya?
Seseorang telah mencoba meracuni.
Hal pertama yang pertama, pengobatan diperlukan.
Aku mulai membuka kancing mantelku.
0 Comments