EP.42 Sang Putri dan Tabibnya (3)
Saya berlari ke arena, langsung menuju Acella. Naga kematian raksasa yang menyelimuti stadion dalam kegelapan mengepakkan sayapnya, menimbulkan badai pasir.
‘Empat Raja Surgawi, Naga Kematian, Wilhelm.’
Biarpun itu naga, aku tidak bisa salah mengira wajah yang sudah kulihat ratusan kali. Itu adalah musuh yang telah aku lawan berkali-kali. Ia tidak mengenakan armor keras, dan ia lebih kecil dari Wilhelm yang kukenal. Ia masih dalam fase pertumbuhan, belum menjadi Raja Surgawi.
‘Alasan kemunculan tiba-tiba ini.’
Saya punya teori.
Mantra Recall yang baru saja diucapkan Acella. Itu adalah mantra yang dapat membawa makhluk lain ke sisi penggunanya. Bahkan sepuluh tahun kemudian, hanya Acella yang bisa menggunakan sihir ini. Dia pasti terus mengembangkan Recall, menaikkan peringkatnya hingga memanggil legiun naga.
‘Seseorang yang menyaksikan sihir Acella pasti meniru dan merapalkannya.’
Seorang penyihir yang bisa memahami sihir baru pada pandangan pertama dan menggunakannya dengan kekuatan lebih dari Acella sendiri. Seymour tidak hadir di turnamen, jadi hanya ada satu tersangka.
‘Permaisuri Camilla.’
Saya harus menginterogasinya nanti tentang mengapa dia melakukan hal seperti itu.
‘Aku ingat Acella berbicara tentang Wilhelm.’
[Berikutnya adalah penaklukan naga kematian. Sekitar sepuluh tahun yang lalu, saya berkompetisi dengan kadal hitam itu. Seandainya aku tahu dia akan menjadi perwira tinggi di pasukan Raja Iblis, aku pasti akan memotong nyawanya saat itu.]
[Apa, kamu punya pahlawan, bukan? Monster seperti itu seharusnya bisa dengan mudah ditundukkan oleh mereka.]
Mudah diucapkan, tapi saya ingat pernah dimusnahkan oleh Wilhelm setidaknya lima kali.
enu𝓶a.id
Kompetisi yang dibicarakan Acella adalah momen ini. Dan aku tahu kata-kata sombongnya hanyalah keberanian.
Sosok Acella di kejauhan sangat berbeda dengan gambarannya sepuluh tahun kemudian, yang membanggakan keperkasaan dan kisah heroiknya.
Kakinya yang berjongkok, tangannya mencengkeram tongkat dengan erat, giginya terkatup seolah-olah akan patah.
Otot-ototnya, yang membeku karena ketakutan, menolak bergerak. Alam bawah sadarnya telah membuatnya membungkuk dalam posisi canggung untuk melindungi perutnya.
Ada rasa sakit yang luar biasa di perutnya, dan dia secara naluriah mengambil posisi ini.
‘Memotong nyawanya? Anda beruntung bisa bertahan hidup.’
[TIDAK. 101: Ledakan Ajaib 4% → 71%]
[Berubah]
Kemungkinan berakhirnya Ledakan Ajaib yang terjadi karena kematian Acella meningkat secara eksponensial. Jelas sekali bahwa naga kematian saat ini merupakan ancaman besar bagi hidupnya.
‘Aku tidak bisa hanya berdiam diri dan menonton.’
Jika Acella mati sebelum aku bisa mengatasi serangan balasannya, mana miliknya akan melonjak tak terkendali. Kekuatan seperti itu dapat dengan mudah melenyapkan ibu kota, dan saya pasti tidak akan selamat setelahnya. Oleh karena itu, ini murni pembelaan diri.
Aku tidak menawarkan bantuan karena kasihan pada Acella yang gemetar sendirian di depan naga yang mengancam. Bagi saya, tidak relevan jika kerabat kerajaannya terlalu sibuk melindungi diri mereka sendiri sehingga tidak bisa merawatnya, meskipun mereka sama sekali mengabaikan penderitaannya.
Bagaimanapun, dialah wanita yang telah membunuhku berkali-kali. Jika ada yang pantas mendapat simpati, itu aku.
Tanpa kemampuan bertarungku sendiri, aku tidak bisa menjatuhkan naga kematian secara langsung.
‘Tapi tetap saja, ada sesuatu.’
Sudah menjadi tugas saya sebagai dokter untuk merawat pasien saya. Sejak saya kembali, saya menerima banyak dukungan dari Acella. Menjadi tabib kerajaan membuatku menikmati berbagai keistimewaan dan mempermudah pekerjaan medisku.
Jadi sekarang…
Tidak, sampai kontraknya selesai, saya harus membantu Acella semaksimal mungkin. Ini masalah membayar iuranku.
“Yang mulia!”
Aku hampir mencapai Acella dan memanggilnya, tapi sepertinya dia tidak mendengarkanku. Dia sangat tegang, dalam keadaan panik. Dalam kasus seperti ini, diperlukan stimulus eksternal yang berbeda.
Menampar pipinya adalah cara yang paling efektif, tapi aku tidak sanggup melakukannya, jadi aku malah meraih dan menarik pergelangan tangannya.
“Yang mulia.”
enu𝓶a.id
Akhirnya, Acella menatapku. Mana emas berputar-putar di matanya.
“Lars.”
“Ya saya disini.”
“…Apa yang kamu lakukan di sini?”
Suaranya kental karena kebingungan.
“Sudah kubilang padamu untuk meminum ini saat kamu kesakitan.”
Aku mengeluarkan sebotol obat penghilang rasa sakit dari sakuku, mengocoknya dan mengambil satu.
“…Aku tidak mau. Rasanya tidak enak.”
“Dengarkan dokter Anda.”
enu𝓶a.id
Saya mendekatkan obat penghilang rasa sakit ke mulut Acella. Saat aku mendekatkan jariku, aku tahu napasnya kasar dan panas. Dia berjuang lebih dari yang saya perkirakan.
Saya siap memaksa jika dia menolak, tetapi Acella menerima obat yang saya letakkan di antara bibirnya tanpa banyak protes.
Acella menelan obat penghilang rasa sakit itu dengan air liurnya yang kering.
“…Hoo.”
Napasnya perlahan menjadi stabil. Aku menyeka butiran keringat di keningnya dengan sapu tangan.
“Apakah kamu merasa sedikit lebih baik?”
“…Kepalaku terasa berkabut.”
“Itulah efek dari obat penghilang rasa sakit, dan manamu habis. Untungnya, saya memiliki ramuan pengisian mana di sini. Ini hanya sekali pakai, tapi seharusnya memungkinkanmu untuk menggunakan mantra Recall yang kamu tunjukkan sebelumnya sekitar tiga kali.”
Saya mengeluarkan ramuan suntik dari saku saya. Acella, masih linglung, tidak mengenali jarum suntik itu dan menanyakan pertanyaan yang tidak masuk akal.
“…Apakah kamu melihat sihirku?”
“Tentu saja. Saya melihatnya dengan jelas dari tribun.”
“Bagaimana itu?”
“Elegan, kuat, dan mengesankan.”
“…Benar-benar?”
Acella tersenyum hampa, seolah dia bisa tertidur kapan saja.
“Tapi agak mengecewakan untuk periode terakhir.”
enu𝓶a.id
“Terakhir? Apa maksudmu?”
– Ledakan! –
Sebuah bola hitam meledak di tribun penonton. Itu adalah serangan naga kematian. Para ksatria yang berada disana terjebak dalam kutukan dan terlempar ke udara. Orang-orang yang impulsif telah melemparkan tombak mereka ke arah naga itu untuk menarik perhatiannya dan membayar harganya.
Naga kematian itu mengalihkan pandangannya ke arah kami, nampaknya sangat tertarik pada Acella.
“Lihatlah naga itu. Ini akan menimbulkan kutukan besar pada semua manusia di sini. Kamu juga kurang beruntung, Lars.
Aku terkekeh pelan dan memegang bahu Acella dari belakang.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Aku mendorongnya dengan lembut ke depan, memposisikannya tepat menghadap naga kematian.
“Afinitas sihir es yang kamu gunakan sangat buruk. Death Dragon Wilhelm, strategi untuk mengalahkannya tidaklah sulit.”
Sambil berbicara, aku diam-diam menyuntikkan ramuan mana ke lehernya.
“Aduh, itu menyakitkan.”
“Sepertinya kamu siap bertarung.”
Mata Aella melebar.
“Bertarung? Kamu ingin aku menurunkan benda itu?”
“Tepat.”
Saya menjawab dengan percaya diri.
“Anda adalah penyihir terkuat di sini, Yang Mulia.”
Anda harus mengalahkannya agar kita semua dapat bertahan hidup.
Tunjukkan keahlianmu, Acella.
====
***
====
Setelah demonstrasi sihir, emosi pertama yang menyerang pikiran Acella adalah kebingungan. Kepalanya berantakan dengan pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya.
‘Mengapa sihirku tidak diakui?’
‘Apa artiku bagi keluarga kerajaan?’
enu𝓶a.id
‘Apakah ibuku benar-benar menyerah padaku?’
‘Akankah menjadi kaisar membuat semua ini lebih baik?’
…Tapi yang terpenting, pertanyaan terbesarnya adalah.
‘Mengapa Lars ada di sini?’
Setelah dipikir-pikir, jawabannya sudah jelas.
Lars selalu berada di sisi Acella.
Sejak hari pertama mereka bertemu di taman mawar yang penuh dengan bunga kuning.
Apakah karena dia tunangannya, atau karena dia dokternya?
Setiap pagi saat Acella bangun, dia bertemu Lars.
Setiap malam sebelum dia tidur, dia bertemu Lars.
Dan bahkan sekarang.
‘…Kenapa kamu selalu begitu.’
Tepat di sisinya di saat seperti ini?
Dia tidak sanggup bertanya.
Jika dia melakukannya, dan tindakannya berubah karena dia tidak bisa membaca niatnya, itu akan menjadi lebih buruk.
Acella ragu-ragu untuk menanyakan pertanyaan itu, karena khawatir hal itu akan mengubah dinamika hubungannya dengan Lars. Setiap orang yang mengikutinya memiliki niat yang jelas dan mudah dibaca.
Kesetiaan datang dengan imbalan yang manis, dan di zaman sekarang ini, tidak ada seorang pun yang menjunjung kehormatan tanpa keuntungan materi. Para pelayan mengikuti aturan untuk menjadi bagian dan menemukan stabilitas.
Para ksatria memperoleh status dan kekuasaan sebagai orang kepercayaan kaisar masa depan. Tapi Lars berbeda.
enu𝓶a.id
Dia tampak setia pada Acella, namun dia selalu mengutamakan dirinya sendiri.
Dia tampak sangat patuh, namun dia sering kali melawan arus. Dia pandai menyanjung, tapi tidak pernah terucap sebelum diminta.
Pada titik ini, rasanya seperti menerima busur.
Sepertinya dia tidak berdiam diri demi keuntungan yang mungkin akan dia dapatkan karena Acella adalah seorang putri, baik itu yang berhubungan dengan keuangan atau kekuasaan.
Apakah dia hanya menggunakan pertunangan mereka untuk kepentingannya sendiri, sebuah keuntungan yang sia-sia? Jika itu yang terjadi, maka akan lebih mudah.
Suami yang bodoh bisa dikurung di sel dalam, sedangkan Acella bisa bergerak bebas di lingkungan sosial.
Tapi dia jauh dari bajingan, dia selalu rajin. Hari demi hari, dia berinovasi di bidang kedokteran dan mengusulkan pedoman baru.
‘Apa sebenarnya tujuan pria ini?’
Itu sebabnya Acella awalnya tertarik pada Lars. Dia adalah orang pertama yang motifnya tidak bisa dia baca saat dia mendekatinya. Penampilannya yang baik, bertentangan dengan rumor yang beredar, membuatnya semakin sulit untuk membedakan niat sebenarnya.
Jadi sekarang, jika dia menanyakan pertanyaan yang salah, seperti mengapa dia datang ke sini untuk mati, mengapa dia bertindak sejauh itu, atau apakah dia ada di sisinya, dia berisiko mengganggu keseimbangan yang telah dipertahankan sampai sekarang.
Acella sadar dia takut dengan kemungkinan itu. Dia tidak mengerti mengapa atau apa yang dia takuti, mungkin karena kurangnya pengalaman.
Namun secara paradoks, ketakutan itu memberinya kekuatan.
‘Aku bisa bertarung.’
Di depan naga kematian yang mempersiapkan kutukannya, memancarkan energi hitam yang tidak menyenangkan, dia bisa menggenggam tongkatnya. Pikirannya kabur karena obat, tetapi suara Lars terdengar lebih jelas di telinganya.
“Apakah itu sangat menyakitkan?”
Aella menggelengkan kepalanya.
Itu adalah rasa sakit yang tidak dapat disembuhkan oleh penyembuh apa pun, namun Lars berhasil menghilangkannya hanya dengan pil kecil. Jika ini bukan sihir, lalu apa itu? Suaranya mencapai ujung pikirannya.
“Yang Mulia, dengarkan baik-baik. Sihir unsur tidak efektif melawan naga kematian. Meskipun mereka naga, naga kematian sedikit berbeda. Mereka memiliki resistensi yang tinggi, kekebalan unsur, statistik resistensi mereka cukup tinggi.”
Lars melontarkan istilah-istilah yang belum pernah didengar Acella sebelumnya.
“Menggunakan jenis sihir yang berbeda bisa lebih efektif. Atribut ringan akan lebih baik lagi. Itu masih muda. Anda pasti bisa menundukkannya.”
enu𝓶a.id
“Dengan sihirku, naga itu?”
“Tepat.”
Lars menjawab dengan wajah penuh percaya diri.
‘…Kenapa begitu?’
Acella telah menjalani seluruh hidupnya sebagai seorang putri, sangat menyadari segala sesuatu di dunia setiap detiknya. Namun saat itu, yang bisa dilihatnya hanyalah wajah Lars.
Wajah dokternya, yang sangat percaya padanya, tanpa keraguan sedikit pun.
“Hoo.”
Acella mengatur napasnya.
Empat lingkaran sihir emas terbentuk, lalu digabung menjadi satu. Mereka berputar dan bersinar.
Dia bernyanyi dengan tenang.
“Mengingat.”
– Ledakan!! –
Tiba-tiba, salah satu sayap besar naga kematian itu lenyap,
– Mengerang!! –
dan tertinggal di belakang mereka berdua. Naga itu, setelah kehilangan sayapnya, jatuh ke tanah pada saat yang bersamaan.
0 Comments