Chapter 25

Bab 25

Bab 25 Musuh; Bertemu Ning Ziyan Lagi

“Ya, Tuan Muda Xia telah menempati kediamannya yang biasa. Dia biasa datang ke sini sesekali untuk mempersembahkan dupa. Setiap bulan, dia akan menghabiskan tiga malam di sini, “bhikkhu pemula muda itu segera menjawab. Jelas, dia sangat akrab dengan Xia Yuhang.

Seperti yang diharapkan, kebiasaan Xia Yuhang tetap tidak berubah. Pada beberapa hari yang sama setiap bulan, dia akan menghabiskan beberapa hari di Kuil Gunung Dingin. Orang lain mungkin tidak mengerti mengapa, namun Ning Xueyan sangat menyadari alasannya.

“Jadi begitu. Apakah dia tidak kembali ke rumahnya hari ini juga?” Ning Xueyan membuang muka dan terus berjalan di belakang biksu pemula muda itu. Jika Xia Yuhang tidak muncul ketika istrinya kembali ke rumah pengantinnya tiga hari setelah pernikahan mereka, Ning Ziyan tidak akan menjadi satu-satunya yang akan dipermalukan.

“Kamu menebak dengan benar, Nona Muda Kelima. Saya mendengar pelayan dari Rumah Menteri datang pagi ini untuk membujuk Tuan Muda Xia pulang. Tuan Paman kami, orang yang menyambut Anda sebelumnya, bahkan menyuruh kami untuk menjaga halaman seperti itu karena Tuan Muda Xia akan kembali. Dia hanya pergi hari ini untuk menangani beberapa urusan, ”kata biksu pemula muda itu.

Mereka bertiga mengobrol santai sampai mereka mencapai tujuan mereka, halaman yang disiapkan Kuil Gunung Dingin untuk para wanita.

Halaman ini bukan halaman yang sama yang ditempati Ning Ziying di kehidupan sebelumnya, yang lebih dekat dengan tempat tinggal pria. Bagaimanapun, Ning Ziying adalah tamu di Lord Protector’s Manor saat itu. Meskipun dia bertunangan, dia tetap tidak diizinkan untuk bertemu dengan pengantin prianya. Dengan demikian, Xia Yuhang diam-diam akan menemuinya dengan kedok mengunjungi Kuil Gunung Dingin.

Jadi, Ning Xueyan bukanlah orang asing di kuil ini.

Bhikkhu pemula muda itu berdiri di pintu masuk halaman dan menunjuk ke suatu tempat di belakang gunung. Tersenyum pada Ning Xueyan, dia berkata, “Nona Muda Kelima, bunga krisan di kuil kita sedang mekar dengan indahnya saat ini. Silakan lihat mereka jika Anda tertarik. Mereka ada di sana!”

“Krisan sedang bermekaran?” Ning Xueyan bertanya, tertegun. Sesuatu berkelebat di benaknya tetapi menghilang begitu cepat sehingga dia tidak begitu memahami apa itu.

“Ya. Bunga krisan di kuil kami terkenal di seluruh dunia. Beberapa varietas bunga yang dihargai dapat ditemukan di sini. Saya mendengar ada beberapa jenis yang telah punah di luar sana. Banyak individu terkenal dan cendekiawan elegan akan datang ke sini untuk melihat bunga. Bahkan seorang permaisuri kekaisaran penuh dengan pujian ketika dia datang tahun lalu. ”

“Oh, apakah kamu mengacu pada Noble Consort Ya? Apakah dia datang lagi tahun ini?” Sebuah pikiran melintas di benaknya.

Permaisuri Mulia Ya adalah ibu kandung Pangeran Kekaisaran Ketiga dan permaisuri yang disukai Kaisar. Dia berasal dari Klan Qingliu dan rumor mengatakan bahwa dia suka merawat bunga dan tanaman di istana. Ia dikenal sebagai pecinta bunga. Ning Xueyan akhirnya ingat bahwa krisan di Kuil Gunung Dingin memang terkenal. Dua tahun lalu, Permaisuri Ya menyanyikan pujian tentang bunga ketika dia sengaja mengunjungi tempat ini.

“Saya tidak tahu apakah permaisuri kekaisaran akan datang tetapi Tuan Paman kami telah memerintahkan kami untuk mempersiapkan kedatangannya. Dia mengatakan bahwa meskipun belum ada berita, dia mungkin datang ke sini ketika dia mau.” Biksu pemula muda itu menyatukan kedua telapak tangannya dengan ekspresi yang sungguh-sungguh. Dia tampak agak ramah.

“Tolong beri tahu saya jika permaisuri kekaisaran datang. Saya belum pernah bertemu permaisuri kekaisaran dan ingin mendapatkan pengalaman baru, ”kata Ning Xueyan lembut.

“Sangat baik. Saya pasti akan mengingatnya.” Bhikkhu pemula muda itu kemudian minta diri.

Halamannya kecil tapi bersih, dengan hanya satu rumah utama dan dua kamar samping. Bagaimanapun, tujuan yang dimaksudkan adalah untuk mengakomodasi tuan yang membawa dua atau tiga pelayan. Ning Xueyan duduk di dalam rumah sementara Qingyu lari untuk mengambil teh. Dia baru mulai pulih sepenuhnya setelah menyeruput teh yang mengeluarkan aroma samar tapi menyegarkan.

Keretanya terlalu kecil dan perjalanannya sangat bergelombang sehingga membuatnya sakit kepala. Sambil memegang kepalanya yang pusing, Ning Xueyan merasakan beberapa ingatannya kembali padanya. Tahun itu, dia baru berusia tujuh atau delapan tahun ketika dia melihat seorang pelayan wanita tua berpakaian mewah memasuki halaman. Dia ingat bagaimana pelayan itu berpakaian lebih mewah daripada mereka yang melayani Nyonya Ling.

Nyonya Ming telah mengirim semua orang pergi tetapi Ning Xueyan yang nakal bersembunyi di bawah tempat tidur dan menyaksikan pelayan memberi hormat kepada Nyonya Ming dengan hormat. Jelas dari mata pelayan bahwa dia sangat menghormati Nyonya Ming. Ning Xueyan tidak berani mendekat, jadi dia hanya samar-samar mendengar mereka menyebut nama Noble Consort Ya. Tampaknya Noble Consort Ya telah mengirim beberapa hadiah. Selama percakapan, mereka juga menyebut orang lain.

en𝘂m𝒶.𝓲𝗱

Orang itu adalah pelayan Noble Consort Ya yang dimaksudkan sebagai hadiah untuk Nyonya Ming. Namun, yang terakhir menolak tawaran itu. Orang itu bersujud kepada Nyonya Ming sebelum pergi dengan Noble Consort Ya.

Ning Xueyan tidak pernah memikirkan orang itu, tetapi minatnya sekarang terusik. Karena orang itu adalah orang kepercayaan Permaisuri Ya, maka dia pasti akan ikut ketika permaisuri meninggalkan istana. Orang itu harus memiliki hubungan yang mendalam dengan Nyonya Ming. Jika Ning Xueyan bisa membujuk orang itu untuk menjadi bidak caturnya, itu sama saja dengan meminta surga untuk membantunya…

Bunga krisan di Kuil Gunung Dingin memang merupakan pemandangan yang indah untuk dilihat. Kuil ini terkenal dengan koleksi bunga krisan yang lengkap. Sekarang adalah waktu yang tepat untuk menikmati bunga. Para tamu yang datang ke kuil semuanya pergi melihat bunga di belakang gunung. Ning Xueyan menghabiskan paginya dengan mendengarkan kepala biara membacakan kitab suci dan membawa Qingyu dan Lanning ke gunung belakang setelah mereka makan siang.

Kuil Gunung Dingin dibangun di tengah gunung, dengan jalan setapak yang dibangun di depan dan hutan sebagai latar belakang. Ada jalan berliku yang menuju ke puncak gunung. Anehnya, tidak ada banyak orang pada siang hari dibandingkan dengan pagi hari dan semuanya jauh lebih damai. Tak lama setelah mereka mulai mendaki gunung, Ning Xueyan merasa terlalu lemah untuk melanjutkan dan beristirahat di paviliun di dekatnya.

Tujuan lain dia datang ke Kuil Gunung Dingin adalah memperkuat tubuhnya, jangan sampai kesehatannya gagal bahkan sebelum dia mulai melawan Nyonya Ling dan Ning Ziyan. Tubuhnya saat ini terlalu lemah. Tidak heran dia menangis sampai mati di depan peti mati Nyonya Ming.

“Nona Muda, apakah kamu akan melanjutkan? Kenapa tidak istirahat saja disini? Bagaimana tubuh Anda bisa menerimanya jika Anda terus mendaki? ” Qingyu mencoba membujuk Ning Xueyan. Dia khawatir dengan kesehatan tuannya yang selalu rentan terhadap penyakit. Wajah putih giok Ning Xueyan diwarnai merah dan dia terengah-engah setelah pendakian.

“Saya baik-baik saja. Saya akan berhenti jika saya benar-benar tidak bisa melanjutkan lagi. Semakin tinggi kita mendaki, semakin indah pemandangannya.” Ning Xueyan mendongak. Gunung belakang Kuil Gunung Dingin benar-benar tinggi. Dari kejauhan, gunung itu tampak cukup tinggi untuk menembus awan. Dikatakan bahwa kuil di atas gunung adalah Kuil Gunung Dingin yang sebenarnya sedangkan yang di bawah hanyalah anak perusahaan.

Lanning menuangkan secangkir teh panas dan menyerahkannya padanya. Dia berkata dengan lembut, “Nona Muda, tidak banyak yang bisa dilihat di atas sana, kecuali pemandangan yang lebih jauh. Dulu, kita…”

Tepi matanya tiba-tiba memerah saat dia memikirkan Ning Ziying yang meninggal secara tragis. Dia menggigit bibir bawahnya, tidak bisa melanjutkan kalimatnya.

“Lanning, kenapa kamu tidak memberitahuku tentang tuanmu sebelumnya, Nona Ziying? Saya mendengar Sister Ziying mahir dalam empat seni sitar, Go, kaligrafi, dan melukis dan bahwa dia adalah bakat yang langka. Mengapa dia begitu marah hingga menenggelamkan dirinya di kolam teratai?” Ning Xueyan bertanya dengan minat yang jelas. Dia menyesuaikan rambutnya dan tampak tersenyum dari matanya.

“Tuanku tidak menenggelamkan dirinya di kolam teratai. Bagaimana dia bisa ketika mas kawinnya baru saja tiba di manor … “Lanning menjadi gelisah saat Ning Ziying disebutkan. Sudut mulutnya bergetar dan suaranya tanpa sadar menjadi bernada tinggi.

Suara lembut datang dari belakang mereka. “Apakah kamu sedang mendiskusikan Sister Ziying? Apa yang salah? Bukankah mereka bilang dia menenggelamkan dirinya di kolam teratai? Apakah ada rahasia di baliknya?”

Suara itu saja sudah cukup untuk memberi tahu Ning Xueyan bahwa pemiliknya adalah seorang wanita yang lembut dan cantik. Ning Xueyan perlahan berbalik sambil menekan kebencian di pupilnya. Dia merasa seluruh tubuhnya menjadi dingin. Dia tidak akan pernah melupakan suara ini. Putri Madam Ling, putri tertua dari Lord Protector’s Manor, dan orang yang wajahnya membangunkannya dari mimpi buruknya di malam hari!

Ning Ziyan, mengenakan mantel dan gaun bersulam merah muda, memiliki rambut melingkar yang dihiasi dengan dua ornamen yang menjuntai. Ada senyum tipis di wajahnya, yang memberi kesan seorang wanita yang lembut dan rapuh. Seseorang tidak bisa tidak ingin melindunginya. Setelah memeriksa ingatannya lebih dekat, Ning Xueyan menyadari bahwa dia tidak dapat mengingat kapan perselingkuhan Ning Ziyan dan Xia Yuhang dimulai. Dia hanya tahu bahwa karena hubungan baik mereka, Xia Yuhang tidak akan menghindari Ning Ziyan karena sopan santun setiap kali dia berkunjung.

Setiap kali Xia Yuhang datang ke Lord Protector’s Manor, mereka bertiga pasti akan mengobrol. Sebagian besar waktu, mereka akan bertemu di halaman Ning Ziyan. Itu karena Ning Ziyan mengatakan bahwa Xia Yuhang akan lebih nyaman di kediamannya yang luas dan lebih terawat.

Sekarang setelah Ning Xueyan memikirkannya, mereka berdua pasti sudah berselingkuh saat itu. Kalau tidak, mengapa Xia Yuhang tidak akan pernah merasa halaman Ning Ziyan tidak nyaman? Suatu kali, Ning Ziying mengatakan kepadanya bahwa mereka harus bertemu di halaman rumahnya karena dia merasa tidak enak terus-menerus mengganggu saudara perempuannya. Dia segera menolak gagasan itu, mengatakan bahwa keduanya adalah tamu di manor dan tuan rumah harus mengakomodasi tamunya. Melihat Nona Muda Sulung dari Lord Protector’s Manor menunjukkan kesopanan seperti itu kepada mereka, itu adalah hak bagi mereka untuk membalasnya dengan baik.

Betapa bodohnya dia. Seandainya Xia Yuhang tidak mengunjungi halaman Ning Ziyan setiap kali dia datang ke manor, orang luar akan keberatan dengan aliansi pernikahan antara keluarga Xia dan Lord Protector’s Manor. Orang-orang percaya bahwa itu adalah Ning Ziyan yang tangannya dijanjikan kepada Xia Yuhang di usia muda, bukan orang lain. Mengapa lagi Tuan Muda Xia mengunjungi halaman Nyonya Muda Sulung setiap kali tanpa menghindarinya karena sopan santun?

Dia percaya bahwa dia dan Xia Yuhang saling mencintai tetapi ternyata cinta timbal balik itu benar-benar dimiliki oleh mereka berdua. Dia tidak lain adalah karakter pendukung, karakter yang merangkap sebagai batu loncatan mereka. Mereka menggunakan hidupnya untuk mendapatkan berkah untuk persatuan “takdir” mereka. Dan sekarang, dia telah kembali dari lautan darah Asura…

Ning Xueyan berdiri dan tersenyum. “Kakak, kapan kamu tiba?” Terakhir kali dia bertemu Ning Ziyan adalah empat atau lima tahun yang lalu, jadi mereka tidak terlalu dekat.

Ning Ziyan berjalan mendekat dan meraih tangannya. Dia bertanya dengan lembut, “Saya baru saja tiba. Saya datang ke sini setelah mendengar bahwa Anda menuju ke gunung belakang. Saya tidak berpikir saya akan benar-benar menemukan Anda. Kakak Kelima, apakah kamu baik-baik saja akhir-akhir ini? ” Hanya dengan melihatnya, orang akan sulit percaya bahwa dia bukan seseorang yang memiliki hubungan baik dengan adik perempuannya. Dia benar-benar memancarkan aura kakak perempuan tertua!

Menahan keinginan untuk melepaskan tangannya dari tangan Ning Ziyan, Ning Xueyan menarik yang terakhir ke jalan dengan senyum datar. “Karena kamu di sini, mari kita lihat pemandangan bersama, Kakak Sulung. Lanning baru saja berbicara tentang Nona Ning Ziying yang dulu tinggal di rumah kami. Saya mendengar dia sangat cantik tetapi menenggelamkan dirinya di kolam teratai tanpa alasan yang jelas. Sungguh aneh.”

Ning Ziyan berperilaku seolah-olah dia mendengar tentang ini untuk pertama kalinya. Dia meletakkan tangan Ning Xueyan dan berbalik untuk tersenyum pada Lanning. Pertanyaannya datang satu sama lain. “Menenggelamkan dirinya di kolam teratai? Kapan itu terjadi? Saya begitu terjebak dalam urusan saya sehingga saya tidak menyadarinya. Setelah itu, saya mendengar Ibu Kedua membicarakannya tetapi tidak ada apa-apa tentang Sister Ziying, ”tanyanya, pertanyaannya datang satu demi satu. “Lanning? Oh, aku ingat kakakmu bekerja di dapur, ya? Nah, kenapa kamu tidak memberitahuku? Katakan padaku mengapa Sister Ziying menenggelamkan dirinya di kolam teratai.”

Kata-katanya agresif dan mengancam. Dia begitu fokus pada reaksi Lanning sehingga dia tidak memperhatikan orang lain.