Chapter 690

Chapter 690

Perjamuan tidak terganggu. Lagi pula, menghentikan perjamuan tidak akan membuat situasi menjadi lebih baik atau menyelesaikan masalah.

Dan belum ada yang pasti.

Mereka hanya mengumpulkan orang-orang yang perlu berdiskusi dengan tenang.

Ruang konferensi di Istana Musim Semi.

Scarlett diposisikan di pintu masuk untuk mencegah siapa pun masuk dengan santai.

Lima Permaisuri dan Kaisar semuanya berkumpul di satu tempat.

Kaisar telah menunggu dengan sabar sampai semua orang mengkonfirmasi isi buku catatan.

Ekspresi dan reaksi mereka tidak jauh berbeda dengan Kaisar.

Beberapa spesies monster bereproduksi.

Tidak mungkin untuk mengetahui spesies mana, berapa banyak, atau di mana mereka berkembang biak.

Tingkat pemulihan seluruh benua kurang dari 30% dari era sebelumnya.

Dengan demikian, membasmi semua monster di benua tidak mungkin pada tahap itu. Mereka telah menunda tugas itu sampai mereka memiliki sumber daya.

Namun, jika ini benar, masa dimana monster menghilang tidak akan pernah datang.

Meskipun situasinya tidak seburuk selama insiden Gate, akan ada pertempuran abadi melawan monster.

Mungkin ada hari ketika mereka bisa membasmi monster sepenuhnya, tetapi hari itu ditunda ke masa depan yang jauh.

Awan gelap menetap di wajah mereka yang menyadari fakta ini.

“Kita tidak bisa mengatakan sudah terlambat. Sejak awal, mencari seluruh benua untuk membunuh semua monster adalah tugas yang mustahil,” kata Charlotte.

Dia benar.

Ini hanyalah bencana lain yang terjadi setelah bencana awal, dan tidak ada cara untuk mempersiapkannya.

Kekaisaran yang masih muda, berjuang bahkan untuk berdiri, tidak mungkin naik ke langit.

Mereka telah berdoa agar hal seperti itu tidak terjadi, tetapi pada akhirnya, itu terjadi.

Itu adalah sesuatu yang diketahui semua orang, bahkan jika Charlotte tidak mengatakannya.

Mereka telah melakukan yang terbaik, tetapi ada hal-hal di luar upaya terbaik mereka.

“Tampaknya monster telah memantapkan diri mereka sebagai spesies dalam ekosistem benua. Kita tidak dapat memprediksi bagaimana perubahan yang ditimbulkannya akan mempengaruhi kita semua. Kita harus lebih takut dengan peristiwa tak terduga yang akan terjadi ketika ekosistem berubah, bukan hanya monster yang menyerang manusia,” lanjut Charlotte.

Perubahan yang terjadi ketika spesies baru muncul dalam ekosistem yang stabil.

Munculnya monster telah menyebabkan kehancuran yang meluas.

Ada banyak tempat yang telah menjadi tanah tandus, tanpa bisa dipulihkan.

“Kita perlu mengubah cara Guild Petualang beroperasi. Kita harus menawarkan hadiah yang lebih besar pada mereka yang menemukan kelompok monster berkembang biak seperti ini.”

Semua orang mengangguk mendengar kata-kata Charlotte.

Terlepas dari apakah mereka dapat mengatasi masalah ini dengan segera, itu adalah informasi penting. Mengetahui bahwa monster berkembang biak akan membantu mencegah krisis dan bencana di masa depan.

Menghancurkan sarang pengembangbiakan monster akan melenyapkan ribuan monster potensial sebelum mereka lahir.

Mereka perlu menginvestasikan lebih banyak dana di Guild Petualang dan meningkatkan kompensasi untuk para petualang.

Bahkan jika semuanya berjalan lancar, ada kekurangan kekuatan militer untuk menjaga keamanan.

Kaisar memaksakan senyum pahit.

Pemerintah yang mengandalkan petualang untuk menjaga keamanan.

Dia ingat hari ketika dia mencemooh pemerintah seperti itu, mempertanyakan keberadaannya.

e𝓷u𝗺a.i𝗱

Permaisuri Suci, yang diam, membalik-balik buku catatan.

“Tentu saja, ini masalah penting, dan ini masalah besar, tapi …”

Olivia, memegang buku catatan, memandang Permaisuri Louise, sumbernya.

“Permaisuri Louise, kau bilang informasi ini berasal dari Guild Petualang, kan?”

“Ya, itu benar.”

“Dan di mana petualang itu sekarang? Untuk menghargai mereka atas informasi semacam ini, kita harus mengambil salah satu pilar Kekaisaran. Apa mereka menunggu dengan sabar …?”

“Setelah menyerahkan informasi ini ke cabang Vellodosia di bagian timur laut Kernstadt, petualang itu menghilang.”

Olivia, yang mengajukan pertanyaan.

Permaisuri lainnya.

Dan kaisar.

Mereka semua tahu jawaban seperti itu akan datang.

Tapi tidak ada yang mengungkitnya lebih dulu.

“Semua nama tempat yang tertulis di catatan ini … Mereka semua adalah area yang belum kita kembangkan …

“Semuanya adalah catatan daerah tak berpenghuni.

“Dan mengingat banyaknya informasi, itu tidak mungkin dicatat hanya dalam beberapa bulan.

“Karena tulisan tangannya sama, semuanya direkam oleh satu orang.

“Jelas bahwa informasi ini dicatat selama beberapa tahun …

“Meskipun aku pernah mendengar bahwa petualang terkadang berburu monster di daerah berbahaya, ini pasti direkam oleh seseorang yang tinggal di daerah berbahaya itu, kan?

“Jika petualang tingkat tinggi seperti itu terdaftar di Guild Petualang, tidak mungkin kita tidak tahu nama mereka …

“Namun orang itu menyerahkan informasi berharga seperti ini dan menghilang bahkan tanpa menunggu hadiah …

“Pasti seseorang yang tidak bisa menerima hadiah.

e𝓷u𝗺a.i𝗱

“Dan dalam keadaan itu, orang itu harus menjadi orang yang sangat biadab untuk melakukan hal semacam ini selama beberapa tahun tinggal di daerah yang tidak berpenghuni …

“Orang normal tidak akan memiliki kemampuan atau alasan untuk melakukan ini.

“Seseorang yang melakukan sesuatu yang tidak ada orang lain punya alasan untuk melakukannya, tetapi seseorang harus melakukannya, tanpa ada yang menyuruh mereka…”

Seorang petualang yang berkeliaran di daerah berbahaya dan tidak berpenghuni di mana orang tidak tinggal, dan selamat.

Seorang petualang yang menyerahkan informasi berharga yang pantas mendapatkan hadiah besar dan kemudian menghilang.

Orang kuat yang bisa bertahan hidup di wilayah monster untuk waktu yang lama, mengumpulkan dan merekam informasi ini.

Tetapi bahkan setelah mengumpulkan informasi itu, mereka hanya membuangnya dan menghilang.

Itu mungkin karena bahkan tanah manusia adalah tempat yang berbahaya bagi petualang itu.

Jadi, orang itu tidak menghilang begitu saja, orang itu pasti melarikan diri.

Semua orang tahu ini saat mereka melihat catatan itu.

Olivia hanya mengungkitnya lebih dulu.

Mata Permaisuri Suci menyipit.

“Itu pasti Ellen, kan?”

Semua orang tahu bahwa penulis buku catatan ini adalah Ellen Artorious.

* * *

“Kita bisa melakukan perbandingan tulisan tangan.”

Archmage dengan hati-hati berbicara pada Kaisar.

Di Temple, masih ada barang-barang yang digunakan Ellen selama berada di sana, termasuk kertas ujian dan dokumen lainnya.

Jadi, jika mereka membandingkan tulisan tangan, mereka bisa mengetahui apakah itu benar-benar ditulis oleh Ellen.

“Ya, lebih baik memastikan, jadi mari lakukan perbandingan tulisan tangan.”

Namun, baik Archmage yang mengemukakan ide itu dan Kaisar yang menyetujuinya tahu hasilnya tanpa mendengarnya.

Mereka tidak ingat tulisan tangannya, tetapi mereka tahu bahwa tulisan yang rapi dan gambar yang ringkas namun akurat seperti itu hampir tidak mungkin milik orang lain selain Ellen.

Sikapnya yang biasanya tenang terlihat jelas dalam tulisan tangan dan gambarnya.

Ellen Artorious pasti tahu bahwa identitasnya akan ditemukan.

Tapi dia menganggap lebih penting untuk menyampaikan masalah yang mendesak terlebih dulu.

Hasil perbandingan tulisan tangan akan segera keluar.

Dan untuk saat ini, mereka harus memikirkan apa yang harus mereka lakukan dengan asumsi bahwa Ellen adalah orang yang menulis ini.

Kaisar berbicara pelan.

“Dia pasti menyembunyikan diri.”

Dia tidak akan pernah menghibur pikiran optimis bahwa identitasnya akan tetap tersembunyi.

Dan bahkan jika identitasnya tidak terungkap, sebagai penjahat yang paling dicari, Ellen harus keluar dari wilayah manusia secepat mungkin.

“Kapan, di mana, dan bagaimana informasi ini terungkap?” tanya Kaisar sambil menatap Permaisuri Louise.

“Sabtu lalu, dokumen-dokumen ini tiba di Vellodosia, sebuah kota benteng di bagian timur laut Kernstadt. Setelah meninjau isi catatan di guild, mereka menentukan kepentingannya dan mengirim dokumen ke markas guild petualang di Kiel, ibukota Kernstadt, pada hari Minggu pagi. Biasanya, dokumen-dokumen itu seharusnya pergi ke markas utama guild petualang di Ibukota Kekaisaran, tetapi guild master Kiel, menyadari urgensi masalah ini, tampaknya telah melaporkannya langsung ke keluarga kerajaan Kernstadt.”

Dokumen-dokumen, yang tiba pada hari Sabtu, mencapai Istana Kekaisaran pada Senin malam setelah melewati hari Minggu.

Itu tidak biasa untuk informasi dari guild petualang mencapai Istana Kekaisaran, jadi mereka telah membuat keputusan cepat tentang pentingnya.

e𝓷u𝗺a.i𝗱

Untuk melapor pada Kaisar sedikit lebih cepat, mereka telah mengabaikan rantai komando yang biasa sampai batas tertentu. Laporan yang seharusnya diberikan pada Heinrich, raja Kernstadt, datang ke Wakil terlebih dulu.

Itu tidak dilaporkan pada Louise, sebagai Wakil Kernstadt, tetapi pada Louise, sebagai Permaisuri.

Itulah sebabnya Louise von Schwarz adalah orang pertama yang mendapatkan informasi tersebut.

Karena itu adalah masalah yang mendesak, mereka memilih rute yang memungkinkan mereka melapor pada Kaisar secepat mungkin.

Tanggapan dari markas guild petualang Kernstadt tidak bisa dianggap lambat; Mereka telah menangani situasi dengan fleksibel.

Namun pada akhirnya, ada jeda dua hari.

“Dalam dua hari, dia seharusnya belum meninggalkan Kernstadt,” kata Louise.

Charlotte mengangguk mendengar kata-katanya.

“Vellodosia adalah kota benteng terpenting untuk rekonstruksi timur laut Kernstadt. Tentu saja, ada kota-kota kecil dan menengah di sekitarnya, serta sejumlah besar benteng, termasuk pangkalan depan.”

“Karena informasi itu bisa saja dibuang atau hilang jika diserahkan ke guild petualang lokal kecil, Ellen tidak punya pilihan selain memasuki kota benteng,” Harriet setuju, seolah-olah sudah pasti Ellen harus mengambil risiko masuk jauh ke dalam wilayah manusia.

Jika itu adalah guild petualang kota setempat, informasi itu bisa saja dibuang oleh penilaian pejabat tentang kredibilitas rendah atau hilang selama transfer.

Dia secara alami ingin menghindari risiko seperti itu.

“Terlepas dari arah mana dia melarikan diri, dua hari adalah waktu yang terlalu singkat. Ellen Artorious masih dalam perbatasan Kernstadt, Yang Mulia.”

“… Kurasa begitu,” Kaisar mengangguk pelan.

Sejak Insiden Gate, keberadaannya telah menjadi misteri, dan ada kemunculan yang tak terhitung jumlahnya karena kesalahpahaman atau kesalahan.

Untuk pertama kalinya dalam situasi seperti itu, lokasi Ellen hampir pasti terungkap.

Jika mereka kehilangan dia sekarang, mereka tidak akan tahu ke mana dia pergi.

Bahkan jejak kecil ini hanya tersisa karena dia merasa perlu untuk menyampaikan informasi yang sangat penting sendiri.

Dunia ini terlalu luas.

Ini pada dasarnya adalah kesempatan pertama dan terakhir mereka.

“Apa ada orang lain yang tahu bahwa dokumen-dokumen ini ditulis oleh Ellen, selain kita?” tanya Kaisar, mengajukan pertanyaan yang tidak terduga.

“Buku catatan ini telah melewati banyak tangan sebelum mencapai titik ini. Kemungkinan bahwa orang lain akan memiliki pemikiran yang sama seperti yang kita miliki cukup tinggi.”

Informasi itu telah ditinjau oleh banyak orang. Itu telah menjalani verifikasi oleh banyak orang, yang memungkinkannya untuk disajikan pada Kaisar.

Dari pejabat tingkat rendah di guild petualang lokal, hingga pejabat tinggi di markas, guild master, dan bahkan pejabat Kernstadt.

Hanya karena telah disetujui sebagai informasi yang kredibel, itu bisa dibawa ke sini.

Semua orang tahu bahwa orang biasa tidak akan pernah bisa mengumpulkan informasi sebesar ini.

Dengan demikian, tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa orang yang telah mengirimkan informasi ini adalah pahlawan yang hilang, Ellen.

Tidak mungkin bagi orang-orang yang hadir untuk memastikan, tetapi mereka bisa membuat dugaan sebanyak yang mereka suka.

Kaisar merasa seolah-olah dia sudah mendengar halusinasi.

Suara banyak pejabat yang berteriak bahwa pahlawan harus diburu sepertinya bergema di telinganya.

Ada tugas yang harus dilakukan bahkan ketika dia tidak ingin melakukannya.

Ada tugas yang ingin dia lakukan tetapi tidak bisa.

Masalah ini pada akhirnya akan dipaksakan padanya juga.

Temukan pahlawan.

Bunuh pahlawan.

Halusinasi yang sudah memenuhi kepalanya memberitahunya tentang masa depan.

“Tunggu … sebentar saja… Aku perlu berpikir.”

Kaisar berdiri dari tempat duduknya.

* * *

e𝓷u𝗺a.i𝗱

Di lorong redup lantai atas Istana Musim Semi, di mana bahkan para peserta perjamuan tidak berani datangi, hanya suara musik samar yang bisa terdengar dari jauh.

Kaisar berdiri diam, menatap orang-orang yang datang dan pergi di halaman.

Daerah itu juga, tentu saja, ramai dengan orang-orang yang menikmati perayaan.

Di bawah malam yang diterangi cahaya bulan, Kaisar diam-diam memperhatikan mereka.

Kaisar sedang mengutak-atik sesuatu dalam genggamannya.

Sebuah objek yang masih belum bisa dia lepaskan.

Dia menggulungnya dengan tenang di telapak tangannya.

Segera, seseorang mendekati sosok kaku Kaisar dengan gemerisik pakaian.

“Reinhard …”

“… Ya?”

Archmage, Permaisuri Harriet, berdiri diam di sampingnya.

“Lakukan.”

“…”

Mendengar kata-katanya yang sederhana, Kaisar tetap diam, tidak memberikan jawaban.

“Kuharap kau akan melakukannya.”

Kaisar tidak menanggapi kata-kata Permaisuri.

Tidak, lebih akurat untuk mengatakan dia tidak bisa.

“Kita mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan lain seperti ini. Kita sudah mempersiapkan begitu banyak untuk saat ini, kan?”

Monster yang bisa berkembang biak adalah kebenaran yang putus asa, tetapi situasi saat ini juga merupakan kesempatan sekali seumur hidup.

Mereka mungkin tidak mendapatkan kesempatan lain jika mereka membiarkannya lolos.

Kaisar diam-diam membuka mulutnya.

“Aku minta maaf.”

“… Untuk apa? Tiba-tiba?”

Harriet memiringkan kepalanya, menatap Kaisar yang tiba-tiba meminta maaf.

Permaisuri tetap sama.

Dia bahkan tidak tahu mengapa dia dimintai maaf.

Pada akhirnya, Kaisar dengan hati-hati memeluk Permaisuri yang bingung.

“Aku minta maaf karena membuatmu mengatakan hal seperti itu.”

“Ah …”

“Itu bukan karena aku butuh waktu untuk memikirkannya.”

e𝓷u𝗺a.i𝗱

Dalam pelukan kuat Kaisar, Harriet diam-diam tersenyum.

“Aku tidak ingin mendengar permintaan maaf.”

“… Jangan membuatku merasa lebih menyesal.”

“… Apa yang kau ingin ku lakukan?”

Permaisuri yang menggerutu juga memeluk Kaisar dengan erat.

Tidak ada waktu untuk ragu.

Juga tidak ada banyak waktu untuk merenung.

“Baiklah, ayo lakukan.”

Namun, semua orang tahu bahwa momen seperti ini pada akhirnya akan datang.

Jadi, mereka selalu siap.

* * *

Kaisar segera kembali ke ruang konferensi.

Perenungannya telah berakhir.

Tekadnya teguh.

Dia sudah siap.

e𝓷u𝗺a.i𝗱

Pahlawan adalah salah satu sumber masalah terakhir yang tersisa bagi Kekaisaran.

“Kita sudah meninggalkannya sendirian terlalu lama.”

Pahlawan adalah entitas yang, jika ditangani dengan sembrono, dapat menyebabkan reaksi berantai.

Tapi sekarang, mereka telah mengurangi bahaya secara signifikan.

Bahkan jika meledak, itu hanya akan memancarkan kilatan cahaya singkat.

Membunuh pahlawan tidak akan lagi menimbulkan konsekuensi yang signifikan.

Pada hari-hari awal Kekaisaran, ketika ada banyak yang mendukung pahlawan, sembarangan membunuh pahlawan bisa menyebabkan faksi yang marah bangkit melawan Kekaisaran.

Itu bisa membuat pembentukan Kekaisaran itu sendiri tidak mungkin.

Oleh karena itu, Kekaisaran tidak bisa bermain-main dengan nama pahlawan.

Sebaliknya, Kekaisaran mengandalkan harapan faksi anti- raja iblis yang percaya pada pahlawan yang hilang.

Suatu hari, pahlawan akan muncul dan menyelamatkan kita semua.

Dengan kata lain, sampai pahlawan muncul, mereka tidak akan melakukan apa-apa.

Dalam situasi itu, jika pahlawan itu mati sembarangan atau desas-desus kematiannya menyebar, orang-orang itu akan lebih mungkin meledak dengan kemarahan daripada jatuh ke dalam keputusasaan.

Jadi, sementara mereka yang percaya pada pahlawan sebagai penyelamat mereka membuang-buang waktu mereka menunggu pahlawan yang tidak pernah datang, raja iblis rajin mendirikan Kekaisaran.

Selama waktu itu, ada beberapa contoh perlawanan umat manusia terhadap kejahatan, yang semuanya benar-benar hancur.

Dan sekarang.

Faksi anti-raja iblis masih terjebak di dalam pagar daerah otonom mereka, menunggu pahlawan yang tidak pernah datang, berpegang teguh pada harapan seperti benang mereka.

Kematian pahlawan akan membawa keputusasaan total bagi daerah otonom.

Bahkan jika mereka menjadi marah, mereka sekarang tidak lebih dari lilin yang bisa dengan mudah dipadamkan.

Pada akhirnya, daerah otonom yang putus asa akan tunduk sepenuhnya.

Banyak waktu telah berlalu.

Melalui berbagai situasi politik, keadaan, dan beberapa perang, waktu yang lama telah berlalu.

Mereka yang percaya pada pahlawan sekarang seperti lilin tertiup angin.

Bahkan jika mereka tumbuh, mereka tidak bisa lagi terbakar dengan nyala api yang lebih besar dari lilin.

Jadi, sekarang.

“Mulai saat ini, perbatasan timur laut Kernstadt akan ditutup sepenuhnya.”

Pahlawan bisa terbunuh.