Chapter 686

Chapter 686

Kaisar keluar dari aula pertemuan dan berjalan menyusuri koridor istana pusat. Hal-hal utama telah ditangani, jadi Charlotte akan menangani urusan negara yang tersisa.

Begitu mereka bertukar ringkasan dan mendiskusikan berbagai hal, sebagian besar pekerjaan hari itu akan selesai.

Seperti biasa, Scarlett berada di sisi Kaisar.

Faktanya, Scarlett telah menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya daripada orang lain.

“Apa hanya acara malam yang tersisa?”

“Ya yang Mulia. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, perjamuan orang-orang berjasa akan diadakan di Istana Musim Semi malam ini.”

“Begitu…”

“Sudah lama sejak kelima permaisuri berkumpul bersama.”

“… Memang.”

Kaisar memiliki lima istri, dan pangkat mereka sama.

Kelimanya adalah permaisuri.

Meskipun ada kekhawatiran bahwa ini dapat menyebabkan kebingungan di dalam warisan, Kaisar telah memutuskan untuk melanjutkan dengan cara ini.

Tentu saja, di antara lima permaisuri, pengaruh mereka bervariasi secara individual.

Yang paling berpengaruh adalah, tentu saja, Charlotte, yang menangani urusan negara secara keseluruhan.

Namun, itu tidak berarti permaisuri lainnya tanpa pengaruh.

Airi mengendalikan dan memerintah kekuatan iblis yang telah menjadi pilar besar kekaisaran.

Louise, seperti yang diharapkan, memerintah Kernstadt, kekuatan terbesar kedua setelah Kekaisaran.

𝓮𝓃u𝓂a.𝐢𝓭

Raja saat ini adalah Heinrich von Schwartz, tetapi sampai Raja Heinrich terbiasa dengan urusan negara, Louise sebenarnya adalah Raja, membantunya.

Kernstadt memiliki wilayah yang lebih besar daripada wilayah langsung Kekaisaran. Bahkan Kepulauan Edina, yang telah menjadi pangkalan Raja Iblis setelah insiden Gate, telah menjadi bagian dari Kernstadt.

Kekaisaran tidak dapat mencoba banyak pemulihan atau ekspansi karena populasi yang terlalu padat di ibukota kekaisaran.

Kekaisaran berfokus pada pengurangan ukuran ibukota kekaisaran, yang telah menjadi hampir seperti negara cacat karena ukurannya yang sangat besar, dan merelokasi rakyatnya.

Dan masih banyak lagi.

“Permaisuri Suci telah memasuki istana.”

“Ah… Begitukah?”

Olivia Lanze, yang telah sepenuhnya mereformasi Lima Agama menjadi kelompok baru dan menjadi penguasa kerajaan besar lainnya, juga memegang kekuasaan yang luar biasa.

Tentu saja, ada orang-orang yang menjadi terlalu terkenal karena kekuatan mereka.

Seseorang yang belum pernah ada dalam sejarah: penyihir terkuat.

Entitas tak tertandingi yang mampu menggunakan sihir tak terbatas.

Harriet de Saint Owan.

Baginya, gelar baru harus dibuat.

Posisi yang berbeda untuk makhluk dengan tingkat pertumbuhan yang berbeda.

Pemimpin Dewan Sihir saat ini, badan pengambilan keputusan dan intervensi tertinggi untuk semua hal sihir.

“Archmage juga menuju ke sana.”

Harriet telah menjadi identik dengan gelar itu.

𝓮𝓃u𝓂a.𝐢𝓭

* * *

Karena semua orang berkumpul di perjamuan di malam hari, Kaisar menuju ke Istana Musim Semi terlebih dulu.

Perjamuan belum dimulai, tetapi persiapannya ramai.

Istana Musim Semi, tempat Charlotte pernah tinggal sebagai seorang putri, masih mekar dengan bunga.

Charlotte, yang sering berurusan dengan urusan negara, telah memindahkan kediamannya ke Istana Musim Gugur, di mana lembaga-lembaga yang menangani urusan negara terkonsentrasi.

Di halaman Istana Musim Semi sekarang berdiri dua orang.

Permaisuri Suci Olivia, rambut platinumnya dikepang, dan Adriana, dengan rambut hitamnya, berdiri di sampingnya.

“Sudah lama, Yang Mulia.”

“Salam, Yang Mulia.”

Adriana, berdiri di samping Olivia, sekarang menjadi ksatria Permaisuri Suci.

Melihat Kaisar yang datang berkunjung, Olivia Lanze, mulutnya tertutup, tersenyum lembut yang mendustakan jejak sikapnya yang dulu berbisa.

Jika ada yang paling banyak berubah sejak menikah, tidak diragukan lagi adalah Olivia.

Meskipun dia menyatakan sebagai duri di sisi kaisar, sikapnya telah melunak setelah menikah, seolah-olah dia akhirnya menemukan kepuasan.

Alasannya sederhana.

Permaisuri Olivia sangat sibuk karena berdirinya Kekaisaran Suci.

Akibatnya, dia jarang memiliki kesempatan untuk melihat kaisar.

Jadi, setiap kali dia bertemu dengannya setelah lama tidak hadir, dia merasa membuang-buang waktu berharga untuk bertengkar dan berdebat.

Karena waktu mereka bersama sangat langka, dia menghargai setiap saat, hanya mengucapkan kata-kata manis dan berperilaku baik.

“Kapan kau tiba?”

“Baru saja. Belum lama.”

Dia bahkan menanggapi pertanyaan kaisar dengan sangat hormat.

Sungguh mengejutkan bagaimana seseorang bisa berubah.

Tepatnya, dia telah mendapatkan kembali sikap dan pola bicara yang mengingatkan pada saat dia dikenal sebagai Saintess.

Karena alasan itu, mereka yang mengenal Olivia merasakan kegelisahan atas perilaku baru ini.

‘Ini seperti … Aku telah mengkonfirmasi bahwa dia pada dasarnya adalah orang yang sangat baik, tetapi aku agak benci untuk mengakuinya. Di mana kesenangannya?’

Begitulah cara Charlotte mengevaluasi Olivia yang lebih lembut.

Tentu saja, ada beberapa hari setelah pernikahan ketika dia menangis, meratapi bahwa dia tidak bisa melihat Reinhard sesering dulu.

“Mengapa kau tidak tinggal beberapa hari saat kau di sini?”

“Aku ingin, tapi aku terlalu sibuk. Hal yang sama berlaku untukmu.”

“… Itu sangat disayangkan.”

Olivia berseri-seri seolah-olah dia tidak bisa meminta apa-apa lagi.

“Oh, Reinhard juga di sini.”

Semua orang menoleh mendengar suara dari jauh.

Mendekati mereka adalah Archmage Harriet, mengenakan pakaian kasual, seolah-olah dia baru saja tiba di istana.

𝓮𝓃u𝓂a.𝐢𝓭

Ekspresi Olivia mengeras.

“Apa orang itu tidak pernah mengambil petunjuk? Selalu muncul pada saat yang paling buruk. Atau apa dia sengaja melakukannya?”

Tentu saja, banyak hal telah berubah tentang dirinya, tetapi ketidaksukaannya yang kuat terhadap Harriet tetap tidak berubah.

“Apa itu?”

Harriet yang mendekat menatap Olivia dengan tatapan dingin.

“Bagaimana denganmu?”

“Ketika kau melihat seseorang setelah waktu yang lama, bukankah seharusnya kau setidaknya berpura-pura senang?”

“Dan bukankah seharusnya kau memiliki kesopanan untuk menghilang ketika aku mengobrol langka dengan Yang Mulia?”

“Aku juga sudah lama tidak melihatnya.”

“Yah, sudah lebih lama bagiku.”

Mengetahui bahwa dia akan menjadi orang pertama yang menanggung beban jika dia masuk ke pertengkaran mereka.

“…”

Kaisar hanya bisa berkeringat dingin, tetap diam.

* * *

Harriet bertengkar kecil dengan Olivia tetapi mengaku lelah dan memasuki istana musim semi di depan orang lain.

Terlepas dari kata-katanya, dia tahu Olivia tidak punya banyak waktu dan menunjukkan pertimbangan.

Mengingat bahwa Olivia harus mendirikan negara baru, tanggung jawabnya, dalam beberapa hal, bahkan lebih besar daripada kaisar.

Dia bahkan harus melakukan tugas berbahaya reformasi agama, yang pasti akan memicu reaksi keras. Hari-harinya dipenuhi dengan risiko dan kesibukan.

“Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”

Atas pertanyaan kaisar, Olivia menghela nafas.

“Seperti biasa. Jalan masih panjang.”

Karena sifat agama, wilayah Kekaisaran Suci tidak terbatas pada tanah kekaisaran.

Kuil-kuil, biara-biara, dan tempat-tempat suci Sacred Order di seluruh dunia semuanya dapat dianggap sebagai bagian dari wilayahnya.

Dia harus memerintah atas wilayah dan orang-orang yang tersebar di seluruh benua.

𝓮𝓃u𝓂a.𝐢𝓭

Keberadaan Dewa Iblis, pada kenyataannya, adalah sebuah kekeliruan.

Butuh waktu yang sangat lama untuk meyakinkan orang-orang tentang kebenaran tunggal ini, dan meskipun demikian, mayoritas tetap tidak yakin.

Sulit untuk mengubah akal sehat.

“Namun, akhir-akhir ini kita memiliki Pendeta Iblis, membuat segalanya sedikit lebih mudah dari sebelumnya.”

Dewa Iblis adalah dewa ras iblis.

Jika makhluk ilahi benar-benar menolak ras iblis, seharusnya tidak ada orang di antara mereka yang mampu menggunakan kekuatan ilahi.

Namun, baru-baru ini, kehadiran Pendeta Iblis telah menyebabkan persepsi orang berubah ketika mereka melihat iblis memegang kekuatan ilahi.

“Sejak awal, tampaknya benar untuk hanya percaya, mengingat aku memiliki Tiamata, tetapi angka absolut juga bisa menjadi penting.”

“Itu benar. Jumlahnya cukup signifikan.”

Setelah menyelesaikan percakapannya dengan Olivia, kaisar mengalihkan pandangannya ke sisinya.

Ksatria pelindung Permaisuri Suci, Adriana.

Dengan penunjukan Permaisuri, Adriana telah menjadi seorang ksatria untuk melindungi Permaisuri, seperti Scarlett.

Adriana awalnya menolak, bersikeras dia tidak mampu, tetapi Olivia praktis memaksanya untuk peran itu.

Dan seperti kata pepatah, peran membuat orang. Dengan waktu yang cukup, Adriana, yang sudah menjadi ksatria templar yang tangguh, telah tumbuh menjadi Pelindung yang tepat untuk Permaisuri Suci.

“Kau datang dengan gaun hari ini. Bukankah itu langka?”

“Saya diperintahkan untuk berpakaian dengan tepat untuk acara ini …”

Adriana, dengan ekspresi gelisah, mengenakan gaun yang lebih indah dari gaun Permaisuri Suci, Olivia.

Jelas bahwa Olivia sengaja mendandaninya sedemikian rupa.

Olivia menutup mulutnya dan tertawa melihat Adriana.

“Sekarang kita telah menghapus hukum yang melarang para pendeta dan ksatria templar menikah, tidak perlu menyembunyikan pesonamu, kan?”

“…”

Dari saat Permaisuri Suci menikah, seolah-olah semua hukum lama dibuang.

Tentu saja, yang dilakukan Adriana hanyalah mengutak-atik ujung gaunnya yang tidak nyaman, wajahnya dipenuhi ketidaknyamanan.

Kekaisaran Ilahi itu sendiri tidak sebesar itu.

Namun, wilayah di bawah yurisdiksinya mencakup semua tanah tempat orang tinggal.

Agama Suci adalah agama yang berakar kuat dan secara alami ada di mana pun para pengikutnya berada.

Oleh karena itu, Kekaisaran Suci bukan hanya sebuah negara tetapi juga badan intelijen kekaisaran saat ini, mengumpulkan informasi dari seluruh benua.

Ini tidak disengaja; Itu adalah fenomena yang tak terhindarkan.

Dengan demikian, kuil-kuil dan tempat-tempat suci yang tersebar di seluruh benua pasti menjadi sadar akan segala sesuatu yang terjadi di benua itu.

“Bagaimana dengan daerah otonom? Kukira semuanya masih baik-baik saja di sana, mengingat belum ada berita.”

Jadi, bahkan di daerah otonom di mana pemerintahan resmi Kekaisaran Raja Iblis tidak bisa menembus, ada gereja-gereja Agama Suci.

Tentu saja, ini sangat kecil, tetapi mereka tidak mungkin tidak ada, karena masih ada orang yang percaya pada makhluk ilahi, bahkan di tempat-tempat di mana Agama Pahlawan dominan.

𝓮𝓃u𝓂a.𝐢𝓭

“Hmm… Menurut Rowan, mereka tampaknya telah kehilangan semua keinginan untuk melawan sejak perang terakhir. Tapi siapa yang tahu? Belum lama ini mereka memberontak, berpikir mereka bisa menggulingkan kami. Namun, aku yakin kita akan aman setidaknya selama lima tahun.”

Komandan Ksatria Templar, Rowan, belum disingkirkan.

Setelah perang, dia kembali ke tempatnya.

Alam bayangan, di mana keberadaannya seharusnya berada.

Pekerjaannya telah berubah bukan untuk interogasi bidat, tetapi untuk mengumpulkan informasi.

Dia adalah kepala badan intelijen kekaisaran.

Perannya adalah mengumpulkan informasi yang tersebar di seluruh benua untuk mendeteksi ancaman terhadap kekaisaran.

Terutama, tugas utamanya adalah memantau daerah otonom.

Ironisnya, Louise yang menyarankan ini, orang yang menginginkan pembersihan Rowan. Rowan menerima tawaran itu dengan senang hati.

Mengatakan bahwa dia tidak bisa tinggal lama dalam posisi saat ini.

Dia tidak ragu untuk kembali ke alam bayangan setelah menyelesaikan pekerjaannya, dengan alasan bahwa pekerjaan yang dia kuasai lebih sesuai dengan bakatnya.

Pada akhirnya, itu ternyata menjadi hasil yang lebih baik ketika mantan Komandan Ksatria Templar, Eleion Bolton, kembali ke posisinya dan menyatakan dukungannya untuk Kekaisaran Suci.

Tentu saja, Ordo Ksatria Templar kini telah menjadi institusi yang sepenuhnya berada di bawah Kekaisaran Suci. Jika Ksatria Templar awalnya mengumpulkan kekuatan Lima Agama, wajar jika Kekaisaran Suci menjadi kumpulan dari Lima Agama.

“Perlahan, satu per satu, mereka tiba.”

Olivia tersenyum ketika dia melihat dua orang mendekati istana musim semi.

Kaisar bangkit dari tempat duduknya seolah-olah terbakar oleh api.

𝓮𝓃u𝓂a.𝐢𝓭

Baik Adriana dan Olivia tersenyum saat melihat kaisar.

“Adriana, bukankah gambar ini selalu menarik untuk dilihat tidak peduli siapa yang melihatnya?”

“Di, diam …”

“… Ya. Aku tidak akan mengatakan apa-apa.”

Sejak titik waktu tertentu, seorang pria yang wajahnya terlihat seperti mengunyah kotoran busuk setiap kali dia melihat kaisar.

Dan seorang wanita yang selalu memiliki ekspresi dingin.

Keduanya berjalan menuju istana musim semi bersama.

Tidak hanya Kaisar yang membeku, tetapi Olivia juga bangkit dari tempat duduknya.

Penguasa kekaisaran adalah Kaisar Reinhardt.

Dan kekuatan sebenarnya dari kekaisaran adalah Charlotte de Gardias.

Namun, ada orang lain yang paling dihormati di keluarga kerajaan.

Wakil Kernstadt, Permaisuri Louise.

Permaisuri Louise tidak terlalu dekat dengan kaisar.

Mereka yang tahu, akan tahu. Tetapi bagi mereka yang tidak, itu karena beberapa alasan yang tidak diketahui.

Mereka yang tidak tahu, hanya tahu bahwa Permaisuri Louise adalah orang yang menurut Kaisar paling sulit.

Itulah mengapa ironisnya, orang yang menurut kaisar paling sulit dan paling ditakuti adalah yang paling dihormati di keluarga kerajaan, menciptakan situasi yang aneh.

𝓮𝓃u𝓂a.𝐢𝓭

“Oh, kau, kau tiba. Guru.”

Kaisar menekuk pinggangnya hingga sembilan puluh derajat untuk menyambutnya.

“… Aku masih tidak mengerti mengapa aku menjadi guru. Kau sangat formal, Yang Mulia.”

Louise memandang kaisar yang gagap dan mendecakkan lidahnya sebentar.

Ketika berdiri di depan Louise, Kaisar menjadi seperti tikus di depan kucing.

Jadi semua orang berpikir bahwa Kaisar Reinhard yang mengerikan takut pada Permaisuri Louise, dan mereka juga takut pada Louise.

Pada kenyataannya, Louise von Schwarz adalah seorang Swordmaster, bakat luar biasa dalam kenyataan, dan dia sendiri adalah pahlawan perang. Jika seseorang takut padanya, ada cukup alasan.

Tentu saja, bagi mereka yang tahu situasinya, itu hanya peristiwa konyol.

Meskipun ada perubahan, Olivia yang masih cemburu menganggap tindakan Reinhard di depan Louise lucu.

“… Aku akan masuk dulu, Kakak.”

Raja Kernstadt saat ini, Heinrich von Schwarz, bergegas ke istana musim semi seolah-olah dia sedang melarikan diri.

Setelah proklamasi kekaisaran, Olivia tahu bahwa Reinhard dan Heinrich telah menjadi hubungan yang tidak pernah bertemu secara pribadi.

Setiap kali mereka mengunci mata dalam suasana formal, mereka akan menghindari satu sama lain seolah-olah mereka telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak mereka lihat.

Seperti sekarang.

“Um, apa kau ingin teh …?”

“Aku sudah minum beberapa di jalan.”

“Lalu, bagaimana kalau makan …?”

“Bukankah perjamuan akan segera dimulai? Mengapa aku harus makan sekarang?”

“Oh, benar. Aku tidak berpikir jernih …”

Keadaannya yang membingungkan, tidak dapat melakukan ini atau itu, mirip dengan anak anjing yang sangat membutuhkan kamar mandi.

Permaisuri Louise sering tinggal di Kernstadt karena tugasnya di sana, tetapi kadang-kadang dia akan kembali ke istana kekaisaran selama beberapa bulan.

Selama masa-masa seperti itu, kaisar akan gelisah, tidak dapat duduk atau berdiri, hidup setiap hari dalam kecemasan. Ini benar bahkan ketika Permaisuri Louise tidak berada di ruangan yang sama.

Dari sudut pandangnya, dia ingin melakukannya dengan baik dengannya dengan cara apa pun yang mungkin, tetapi dari luar, sulit untuk mengatakan apakah dia berusaha bersikap baik pada istrinya.

“Yang Mulia.”

“Ya, um … Ya? Ya.”

“Berapa kali aku memberitahumu untuk berhenti bertingkah seperti anak tua yang tidak berbakti yang dengan cemas berusaha menebus pengabaiannya terhadap ibunya yang sudah tua?”

Penjelasan rinci yang aneh itu secara akurat menggambarkan perilaku kaisar terhadap Permaisuri Louise.

Sepertinya dia tidak berusaha memperlakukan istrinya dengan baik; Sepertinya dia berusaha menyenangkan orang tua.

Buktinya adalah bahwa dia mungkin lupa hadiah yang dia berikan pada istri-istrinya yang lain, tetapi dia selalu ingat untuk mengirim hadiah dan salam pada Louise.

𝓮𝓃u𝓂a.𝐢𝓭

“Yah, aku … Aku menyesal.”

Pada akhirnya, Kaisar menundukkan kepalanya.

Dia ingin memperlakukannya dengan baik, tetapi dia tidak tahu caranya, membuatnya tidak berdaya.

“Sepertinya aku bukan permaisuri tapi janda permaisuri.”

Bukan hanya Kaisar.

Olivia juga menghormatinya sampai batas tertentu, seperti halnya Charlotte.

Dan ada satu orang lagi yang membeku sama seperti Kaisar.

Permaisuri lain yang pertama kali memasuki istana tetapi bergegas kembali setelah mendengar kedatangan Louise.

“Oh, oh, oh, kau di sini, Louise?”

Archmage.

Gagapnya setara, bahkan lebih buruk daripada Kaisar.

“Ya, apa kau baik-baik saja, Archmage?”

“Y-Ya! Apa kau ingin teh …?”

“Aku sudah minum.”

“Bagaimana kalau makan…?”

“Bukankah ada perjamuan segera?”

“Oh, benar. Begitu ya? Aku tidak berpikir jernih …”

Dia menggemakan kata-kata Kaisar dengan tepat.

Dia juga mengirim hadiah dan ucapan setiap ulang tahun dan setiap musim.

“Haah…”

Louise tidak memiliki harapan yang tinggi untuk pernikahan itu, mengingat itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan.

Bahkan, dia berasumsi mungkin ada masa-masa sulit di depan.

Dia berpikir bahwa, karena kurangnya dasar yang kuat atau hubungan yang mendalam dengan Kaisar, dia mungkin diabaikan atau diperlakukan sebagai lebih rendah.

Tapi ini, ini adalah kehidupan pernikahan yang benar-benar absurd yang serba salah.