Chapter 583

Chapter 583

Sehari setelah Louise von Schwarz tiba di Temple.

Tidak banyak orang di asrama Kelas Royal sejak awal, dan Louise adalah komandan pasukan Kernstadt.

Dengan demikian, beberapa dari mereka yang mengenalinya tampak sedikit tegang, tetapi tidak berisik.

Louise merasa tertarik bahwa dia berada di Temple, apakah orang-orang mengenalinya atau tidak.

Waktu sarapan.

“… Kau berpatroli di daerah itu?”

“Ya, kakak.”

“Bukankah aku sudah menyuruhmu istirahat?”

Ekspresi Louise sedikit menegang.

“Aku menyesal…”

“Aku tidak bermaksud mendengarnya.”

Hanya menonton interaksi antara keduanya membuat orang merasa canggung.

Suasana tegang di antara mereka hampir tak tertahankan bagi mereka yang mengenal keduanya dengan baik!

“Pokoknya … Tidak ada masalah yang signifikan. Lingkungan Ibukota tampaknya cukup aman. Kami bahkan tidak melihat sekilas monster apa pun. Kan, Ellen?”

Atas permintaan dukungan Heinrich, Ellen, yang diam-diam merobek rotinya, mengangguk.

ℯn𝓾m𝒶.i𝐝

“Ya, sepertinya tidak ada masalah monster. Aku tidak berpikir ada gunanya berpatroli lagi.”

Keduanya telah aktif tanpa lelah sejak kembali ke Temple, tetapi mereka bahkan tidak bisa menghunus pedang mereka untuk pertempuran. Sepertinya sudah waktunya bagi mereka untuk beristirahat.

Namun, saat mereka melihat ke luar jendela ruang perjamuan di salju, ekspresi Heinrich dan Ellen menjadi gelap.

Setelah kelaparan dan kedinginan, salju yang menumpuk adalah masalah besar.

Penyebab dari semua masalah ini adalah insiden Gate dan monster, tetapi sekarang monster telah menjadi masalah sekunder. Louise, setelah bertukar berbagai cerita, melirik Ludwig yang sedang makan.

“Ngomong-ngomong, Ludwig, terima kasih untuk kemarin.”

“Uh? Oh… tidak, Komandan, itu bukan masalah besar.”

Apa yang dia bicarakan?

Apa yang bisa disyukuri Louise pada Ludwig?

Merasakan tatapan Heinrich, Louise tampak sedikit terkejut.

Dia memiliki pandangan yang mengatakan dia seharusnya tidak menyebutkannya.

“Dia … membimbingku untuk sampai kesini kemarin.”

“Membimbingmu…?”

“Kemarin ketika aku tiba, salju turun sangat lebat …”

Wajah Louise berubah sedikit merah.

Jangan bilang …

“Apa kau … tersesat?”

ℯn𝓾m𝒶.i𝐝

“… Ya.”

Apa…

Mengapa wanita ini sangat imut?

Awalnya, dia bahkan tidak terlihat seperti seorang wanita karena dia adalah pendekar pedang kelas master.

Ketika aku memikirkannya, Louise von Schwarz tiba di Temple sangat larut kemarin.

Ellen dan Heinrich berada di lobi, tidak bisa tidur karena salju, tapi itu lebih lambat dari waktu tidur mereka yang biasa.

Dia tidak datang terlambat, tetapi telah berkeliaran di Ibukota?

Hujan salju lebat membuatnya menjadi situasi yang tak terhindarkan.

Seorang putri tersesat dan berkeliaran di salju.

“Jika aku tidak bertemu Ludwig tepat waktu … Aku akan mengembara lebih jauh lagi …”

Dia tersesat dan bertemu Ludwig, yang membimbingnya ke Temple.

Tidak, ketika kau memikirkannya, bahkan setelah menemukan Temple itu akan menjadi masalah.

Interior Temple sangat luas.

Dia mungkin telah berjuang untuk menemukan asrama Kelas Royal bahkan setelah menemukan Temple.

Jika dia tidak bertemu Ludwig secara kebetulan, dia mungkin menghabiskan sepanjang malam di luar.

“Ludwig, apa kau sibuk kemarin? Kau kembali terlambat, sepertinya.”

Heinrich, yang sepertinya merasakan keingintahuanku, bertanya pada Ludwig, yang sedang makan.

“Bukan karena aku sibuk dengan pekerjaan … Aku selesai tepat waktu, tetapi dalam perjalanan kembali … Aku menemukan seseorang yang membutuhkan bantuan, jadi aku agak terlambat membantu mereka.”

“Seperti dirimu …”

“Heh…”

Mereka mengatakan kebiasaan lama sulit mati.

Pada akhirnya, itu mengarah pada menemukan putri yang hilang, jadi kurasa itu hal yang baik.

Sementara itu, ekspresi Ludwig tampaknya berangsur-angsur membaik.

ℯn𝓾m𝒶.i𝐝

Tampaknya dia menyadari bahwa dia masih bisa melakukan pekerjaan yang berarti melalui proses pemurnian.

Lukanya tidak akan sembuh sepenuhnya, tetapi sepertinya dia akan menemukan cara untuk mengatasinya, dan dia sedang dalam proses melakukannya.

Berkat Ellen yang secara paksa membawaku ke Temple, tidak hanya informasi yang dikumpulkan, tetapi juga melegakan melihat Ludwig menjadi lebih baik.

“Hah?”

-Meong

“Hmm.”

Saat aku duduk berlutut, Ellen dengan lembut membelai punggungku.

Ini…

Cukup nyaman …

Jika bukan karena insiden Gate, aku mungkin puas hidup sebagai kucing selama sisa hidup ku …

Tentu saja, aku harus memilih pemilik dengan bijak seperti yang ku lakukan.

Jujur, ku pikir bahkan si idiot menyukai bentuk kucing ku …

Heinrich bertanya pada Ludwig, “Apa kau akan keluar untuk pekerjaan pemurnian dengan pendeta itu lagi hari ini?”

“Ya, dia memintaku untuk datang lebih awal hari ini, jadi aku akan segera pergi. Ada banyak salju juga.”

“Pekerjaan pemurnian …?”

Louise memiringkan kepalanya seolah dia tidak mengerti.

“Ada Wabah yang menyebar di Ibukota, jadi aku bertugas mengawal seorang pendeta yang memurnikan wabah itu.”

Mendengar kata-kata itu, mata Louise membelalak.

“Itu perbuatan baik.”

“Tidak, tidak juga. Aku sebenarnya tidak berbuat banyak. Sebagian besar, aku hanya berjalan di sampingnya dan hanya itu …”

“Meski begitu, itu hal yang baik, bukan?”

“Yah … Terima kasih.”

Louise mengangguk pelan, seolah-olah dia menemukan upaya Ludwig untuk melakukan sesuatu meskipun kondisinya saat ini cukup mengagumkan. Itu juga sepertinya membuatnya merasa lebih kasihan padanya.

Wanita itu tampaknya telah mencapai tingkat kasih sayang maksimum untuk Ludwig.

Yah… Jika seseorang tidak menyukai orang yang hanya pernah baik, maka orang itu adalah masalahnya.

Dan aku telah bersikap kasar secara tidak adil pada Ludwig.

Ya, aku masalahnya.

Ketika aku memikirkannya, segala sesuatu di dunia ini adalah kesalahan ku, jadi aku masalahnya …

Tiba-tiba, aku merasa tertekan …

Louise menatap tajam pada sosok Ludwig yang mundur saat dia meninggalkan ruang perjamuan.

“Dia anak yang baik.”

Tampaknya Louise lega melihat orang yang begitu baik hati di antara teman-teman Heinrich.

ℯn𝓾m𝒶.i𝐝

Dan dia tidak bisa membantu tetapi merasa kasihan pada kenyataan dia kehilangan lengan seperti itu.

“Ya, memang …”

Heinrich menunjukkan senyum pahit mendengar kata-kata Louise.

* * *

Baik Ellen dan Heinrich telah memastikan bahwa pinggiran Ibukota aman, jadi tidak perlu berpatroli lagi di sana.

Dan karena kedatangan Louise di Temple, Heinrich tidak bisa pergi bahkan jika dia mau.

Setelah sarapan, Louise dan Heinrich melangkah keluar dari asrama Kelas Royal.

Tidak ada niat untuk berpatroli di pinggiran lagi. Mereka telah melihat dengan mata kepala sendiri bahwa pertahanan sudah ada selama beberapa hari.

Alasan Heinrich meninggalkan asrama adalah untuk menunjukkan Louise sekitar Temple.

Bahkan ibu yang biasanya tabah itu tampak bersemangat, dan bahkan Heinrich yang tidak terlalu tajam pun tahu.

Namun, ada masalah.

“Ya ampun, ada begitu banyak … salju.”

“Memang…”

Salju yang mulai turun sejak kemarin telah mengubah seluruh dunia menjadi putih, tidak meninggalkan apa-apa selain hamparan putih tak berujung di sekitar mereka.

Untungnya, salju telah cukup bersih sehingga tidak terlalu sulit untuk berjalan-jalan, meskipun terus turun.

“Dunia luar pasti dalam kekacauan.”

“Kemungkinan besar.”

Sama seperti orang lain, Heinrich dan Louise tidak dapat menemukan kegembiraan di salju ini. Bagi mereka, rasanya seperti kutukan mengerikan yang jatuh dari langit.

Heinrich sepertinya punya ide dan menatap Louise.

“Haruskah kita mencoba mencairkan salju?”

“Dengan kekuatanmu?”

“Ya, aku belum pernah menggunakannya dengan cara ini sebelumnya, tapi … Kupikir ini patut dicoba.”

“Hmm… Cobalah, kalau begitu.”

“Baiklah.”

Heinrich mulai memfokuskan kekuatannya.

“Jika berhasil, kita bahkan bisa mencairkan salju di Ibukota daripada hanya berpatroli, kan?”

Heinrich tersenyum bangga seolah-olah dia sedang berpikir untuk membersihkan salju di Ibukota Kekaisaran menggunakan kekuatannya.

“Yah … Cobalah, untuk sekarang.”

Louise memutuskan untuk menonton upaya Heinrich diam-diam.

ℯn𝓾m𝒶.i𝐝

-Krrrrrr!

Segera, dia bisa melihat bola api merah terang yang mendidih tinggi di langit.

“Apa kau berencana memanggil matahari atau semacamnya?”

“Yah, jika aku melakukan itu, itu akan menjadi bencana, tapi untuk saat ini …”

Api yang berkobar memancarkan cahaya yang intens ke segala arah, dan panas bahkan bisa dirasakan di kulit mereka.

Bola api yang menderu menyala di langit, mencairkan tumpukan salju di tanah.

Memang.

-Plop, Plop.

“…”

“…”

Salju yang turun berubah menjadi hujan dan mulai turun dari langit.

Tak bisa dihindari, keduanya basah kuyup oleh hujan, bukan salju di tengah musim dingin.

Pakaian mereka basah kuyup dalam sekejap.

“Ah, ini bukan …”

Heinrich dengan cepat memadamkan bola api yang berkobar di langit, wajahnya memerah karena malu.

Louise menghela napas dalam-dalam.

“Aku tahu ini akan terjadi.”

“Be … Benarkah?”

“Jika salju mencair dan menguap seketika dari panas yang begitu hebat, metode itu mungkin berhasil. Tetapi orang yang merasakan panas itu akan dalam bahaya. Tidak, risiko kebakaran akan menjadi perhatian utama. Tetapi jika kau mencairkan salju dengan cara kikuk ini, seluruh jalan akan berubah menjadi hamparan es.”

Louise berpikir bahwa rencana besar Heinrich tidak ada artinya, tetapi dia memutuskan untuk membiarkannya mencobanya sendiri daripada menjelaskannya padanya.

“… Maaf. Kita basah kuyup sekarang.”

Wajah Heinrich semakin merah karena malu, menyadari apa yang telah dia lakukan setelah benar-benar mencoba sesuatu yang seharusnya dia ketahui lebih baik daripada mencoba.

“Aku berharap kau akan berpikir lebih dalam sebelum bertindak.”

“Ya…”

“Tetap saja …”

Louise memandang Heinrich dan tersenyum.

“Hatimu ada di tempat yang tepat.”

“Ha…?”

Meskipun usahanya gagal dan metodenya tidak ada artinya, dia mencobanya karena keinginannya untuk membantu orang.

“Itu saja mungkin sudah cukup.”

Louise menambahkan sambil tersenyum.

Tertangkap basah oleh kata-katanya yang tiba-tiba, Heinrich hanya bisa menatap kosong.

“T-terima kasih, kakak …”

ℯn𝓾m𝒶.i𝐝

Melihat Ludwig pasti telah mempengaruhi emosi Louise, dan dia tidak bisa menahan perasaan senang melihat sisi serupa pada Heinrich.

Tentu saja.

Setelah berbicara tentang sesuatu yang biasanya tidak dia lakukan, Louise mendapati dirinya sepucat Heinrich.

Dan itu bukan satu-satunya masalah.

Secara alami, keduanya tidak bisa menahan perasaan dingin yang hebat di udara musim dingin yang membeku.

Bagi Louise, itu bukan masalah, tetapi bagi Heinrich, itu adalah masalah.

Melihat bibir Heinrich berubah ungu, Louise menghela nafas.

“… Ayo ganti baju dulu.”

“… Ya.”

Mereka tidak punya pilihan selain kembali segera setelah berjalan.

* * *

Setelah berganti pakaian yang berbeda, Heinrich dan Louise berangkat berjalan-jalan di sekitar Temple.

“Adik, tidak ada banyak orang di Temple seperti dulu, kan?”

“Karena akademi tidak beroperasi, mungkin hanya ada sepersepuluh dari jumlah yang biasa? Tidak, bahkan kurang dari itu.”

“Jika hanya ada sedikit orang di Temple sehingga salju dapat dibersihkan, kita mungkin tidak perlu terlalu khawatir tentang luar.”

“Itu akan menyenangkan.”

Louise dan Heinrich berjalan mengelilingi Temple.

“Apa kamu tahu tentang pendidikan Temple?”

“Ya.”

Ada sebuah akademi di Kernstadt, dan pada kenyataannya, Akademi Kernstadt telah mengadopsi sedikit pendekatan Temple.

Dari program pendidikan umum dan khusus yang terpisah untuk mendidik anak-anak dari usia yang sangat muda dan termasuk murid dari semua kelas sosial tanpa diskriminasi.

“Itu adalah gedung tempat kami memiliki kelas pendidikan umum.”

“Ah… Begitu.”

Louise memandangi bangunan seputih salju tempat ruang kelas berada.

“Itu kolam renang … dan di sanalah kami melakukan latihan fisik …”

“Begitu.”

Heinrich membimbing Louise melalui berbagai bagian Temple, menjelaskan semuanya.

Bangunan kelas tempat mereka memiliki pelajaran Kelas Royal, gedung tempat mereka memiliki kelas kemampuan supernatural, tempat di mana mereka dilatih dalam sensitivitas mana, dan sebagainya.

Dan bukan hanya Kelas Royal, tetapi Louise juga dibawa ke sekolah dasar dan menengah yang dihadiri Heinrich ketika dia masih muda.

“Ini Jalan Utama. Sekarang toko-toko tutup, tetapi para murid Temple biasa berkumpul di sini untuk pergi ke restoran atau kafe. Hampir semua murid datang ke sini kecuali mereka pergi ke jalan utama pada akhir pekan.”

“Ini jalan yang sangat lebar.”

“Itu benar. Ada lebih dari seratus ribu murid, dan ini adalah jalan tempat mereka berkumpul. Dan karena murid dari seluruh benua berkumpul di sini, kau juga bisa mencicipi masakan lokal dari banyak tempat. Yah… Aku tidak terlalu menyukainya.”

“Begitu.”

Selain penjaga yang membersihkan salju, orang yang lewat sangat jarang, tetapi ruang ini pernah ramai dengan murid yang tak terhitung jumlahnya.

Orang-orang dari seluruh benua berkumpul di sini, membawa budaya baru bersama mereka.

Jalan Utama bukanlah lokasi pendidikan, tetapi melambangkan keberhasilan dan kemakmuran Temple.

ℯn𝓾m𝒶.i𝐝

Namun, sekarang tidak ada satu pun toko buka di jalan bersalju.

Louise akrab dengan semua tempat ini dalam pikirannya.

Jumlah murid, Jalan Utama, sekolah lain yang dihadiri Heinrich.

Dia mengenal semua di kepalanya, tetapi itu adalah tempat dan pemandangan yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“Kau menghabiskan seluruh hidupmu di tempat seperti ini.”

“Ya.”

Louise dengan lembut mengucapkan kata-kata itu, dan Heinrich mengangguk.

“Aku tidak tahu apakah tidak sopan mengatakan ini padamu … tetapi Temple adalah tempat yang bagus.”

“Kau tidak harus perhatian. Tidakkah menurutmu aku tahu bahwa Akademi Kernstadt tidak sebagus Temple?”

Louise diam-diam memandangi pemandangan Temple yang bersalju.

Akademi Kernstadt tidak pernah dimaksudkan untuk menyaingi ukuran Temple, juga tidak bisa. Melihatnya dengan matanya sendiri, dia menyadari bahwa hanya Kekaisaran yang bisa mencapai prestasi seperti itu.

Meskipun Akademi Kernstadt dimodelkan seperti Temple, itu tidak bisa mengamankan skala yang sama.

Pertama-tama, tidak ada alasan untuk memilih Akademi Kernstadt ketika Temple, lembaga pendidikan terbesar di benua, sudah tersedia. Sebagian besar murid yang terdaftar di Temple berasal dari keluarga kaya. Mereka tidak punya alasan untuk menghadiri akademi tingkat kedua seperti Kernstadt.

Akademi Kernstadt memang memberikan bantuan biaya pendidikan, tetapi jika mereka sepenuhnya mendanai murid mereka seperti yang dilakukan Temple, Kerajaan itu sendiri akan goyah.

Akibatnya, jumlah sekolah dan skalanya pasti lebih kecil.

Louise bukannya tidak menyadari fakta ini, jadi dia tidak berpikir bahwa Heinrich meremehkan Akademi Kernstadt ketika dia mengatakan ini.

“Tidak, Kakak, aku tidak bermaksud seperti itu.”

Saat mereka berdiri berhadap-hadapan di Jalan Utama, Heinrich berbicara dengan lembut.

“Aku mengatakan bahwa aku telah menjalani kehidupan yang baik di tempat yang baik.”

“Ah …”

Louise tiba-tiba merasa seolah-olah udara telah tersedot keluar dari paru-parunya.

“Itu bukan kebahagiaan, tapi juga bukan kesengsaraan. Sebaliknya, aku tinggal di antara orang-orang baik di tempat yang baik.”

“…”

ℯn𝓾m𝒶.i𝐝

“Jadi, kau tidak harus membuat wajah itu.”

Baru saat itulah Louise menyadari ekspresi yang dia kenakan.

Heinrich telah melewati banyak tempat, sekolah, asrama, dan jalan-jalan, tetapi Louise tidak dapat menyaksikannya, apalagi bersamanya. Dia merasa sangat bersalah karena telah menjalani seluruh hidupnya tanpa mengetahui kebenaran tentang putranya.

Itu sebabnya dia tidak bisa mengungkapkan penghargaannya untuk setiap tempat yang mereka kunjungi.

Dengan rasa bersalahnya yang belum terselesaikan dan hanya tumbuh lebih dalam, ekspresi Louise tetap kaku.

Sukacitanya saat tiba di Temple berumur pendek.

Pada akhirnya, dia merasa menyesal, sedih, dan akhirnya bersalah karena tidak bisa menyaksikan saat-saat itu. Akibatnya, suasana hati Louise semakin tenggelam.

Temple adalah tempat yang bagus, dan aku tinggal di tempat yang begitu indah.

Jadi, kau tidak perlu merasa kasihan padaku.

Louise tidak tahu apakah dia pantas mendengar kata-kata itu.

Dia tidak pernah mengawasinya, merawatnya, atau bahkan melakukan percakapan yang tepat dengannya.

Bahkan sekarang dia tahu yang sebenarnya, mereka tidak memiliki percakapan yang tepat.

Karena takut seseorang mungkin mendengar mereka, dia masih memanggil putranya sebagai bungsu, dan dia memanggilnya “Kakak.”

“Terima kasih… untuk tumbuh dengan baik.”

“Oh, jika kau berpikir seperti itu … Terima kasih.”

Louise hanya bisa membenci dirinya sendiri karena tidak bisa mengatakan lebih banyak.

Bahkan jika kekuatan negaranya masih utuh, Louise dapat melihat dengan matanya sendiri bahwa Kernstadt tidak akan pernah bisa mengejar Temple.

Untungnya.

Jika Temple adalah tempat yang baik di mana putranya bisa tumbuh seperti ini, maka beruntung Kernstadt tidak bisa bersaing dengan Temple.

Tinggal di tempat yang baik, di antara orang-orang baik.

Sungguh melegakan yang pasti.

Namun, saat Louise memikirkan ini dan tersentuh, dia tidak bisa menahan tawa pahit.

Hidup di antara orang-orang baik.

Betapa mengerikannya kebohongan itu.

Louise tersenyum pahit.

“Tinggal di Temple bersama Raja Iblis dan mengaku berada di antara orang-orang baik … Apa kau pikir berbohong akan menghibur ku? Meski begitu… Terima kasih telah mengatakan itu.”

“Hah? Ah …”

Putranya pasti salah satu orang paling malang di dunia, dengan mudah berada di antara sepuluh besar.

Meskipun demikian, untuk menghiburnya, dia berbohong. Itulah satu-satunya cara Louise bisa memahaminya.

Namun, setelah mendengar kata-katanya, Heinrich terdiam, seolah-olah dia telah menerima kejutan besar.

Louise menyesali lidahnya yang longgar saat dia melihat putranya, yang menatapnya, dengan mata terbelalak.

Apa dia sembarangan menyebut Raja Iblis?

Jelas bahwa dia telah mengatakan sesuatu yang tidak perlu.

Dia mungkin merasa bersalah karena tidak tahu apa-apa saat dia bersama Raja Iblis dan karena tidak mencegah semua ini.

“Bungsu, maksud ku …”

“Kakak.”

Merasakan rasa kaku yang tak bisa dijelaskan di dadanya, Louise mengangguk bingung.

“Ya. Aku mendengarkan.”

Dalam ekspresi tegas Heinrich yang menakutkan, Louise merasakan semacam ketakutan yang belum pernah dia alami dalam hidupnya.

Wajah Heinrich mengeras mengancam.

Dia sedang merenung.

Dia tidak tahu apa yang Heinrich pikirkan, tetapi dia menatapnya dalam diam, seolah mencari kata-kata yang tepat.

Apa dia bisa menahan kebencian dalam kata-kata yang akan dia dengar?

Merasa tercekik oleh tekanan kuat, Louise menunggu kata-kata itu keluar dari mulut Heinrich.

Setelah lama terdiam, ketika salju yang menumpuk di pundaknya sepertinya berhenti turun, dia akhirnya berbicara.

“Selama ini, aku berdebat apakah akan memberitahumu atau tidak, Kakak … Tapi ku pikir kau perlu tahu.”

“Aku perlu tahu … apa?”

“Ya.”

Kata-kata yang keluar dari mulut putranya bukanlah kebencian atau mengungkapkan kesedihan.

Heinrich perlahan membuka mulutnya, ekspresinya masih tegas.

“Sebenarnya … sebelum saudara-saudaraku mencoba membunuhku … Raja Iblis mengunjungiku.”

“!!!”