Chapter 581

Chapter 581

Rowan tahu bahwa para bidat percaya pada Agama Pahlawan, namun dia tidak mengambil tindakan terhadap mereka.

Kenyataannya, Rowan tidak punya hak untuk menghukum atau menghakimi mereka, jadi tidak ada alasan baginya untuk melakukannya sejak awal.

Namun, Ludwig baru saja merasakan ketakutan dalam sikap Rowan.

Jika Rowan berpikir itu perlu, dia tampak seolah-olah akan membunuh tanpa ragu-ragu.

Ludwig telah bepergian dengan Rowan selama sekitar lima hari, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat sisi seperti itu.

Kalau dipikir-pikir, Ludwig belum pernah bertemu bidat saat bepergian dengan Rowan.

Agama Pahlawan.

Sebagai seorang pendeta yang percaya pada Lima Dewa Agung, Rowan tentu akan memiliki banyak hal untuk dipikirkan tentang Agama Pahlawan.

Patung yang mewakili pahlawan.

Melihatnya, ekspresi dan tatapan Rowan jelas berubah.

Ludwig tidak bisa menentukan emosi yang tepat, tetapi dia bisa melihat bahwa itu jauh dari berputar-putar positif di mata Rowan.

“Agama Pahlawan …”

“…”

“Ludwig, apa menurutmu orang-orang yang kita lihat sebelumnya benar-benar percaya pada Agama Pahlawan?”

“Mereka sendiri yang mengatakannya …”

“Agama Pahlawan bisa dijadikan alasan.”

Rowan memandang Ludwig.

“Banyak bidat berpura-pura mengikuti Agama Pahlawan untuk menyembunyikan keyakinan mereka yang sebenarnya. Mereka memakai topeng Agama Pahlawan karena mudah untuk lolos begitu saja.”

e𝓷um𝗮.i𝓭

Ludwig hanya bisa mengangguk perlahan setuju.

Agama Pahlawan tidak tersentuh.

Itu sebabnya mereka mengaku sebagai pengikut Agama Pahlawan di saat krisis, berharap mereka bisa dibiarkan sendiri.

“Apa menurutmu orang-orang yang kita lihat sebelumnya … bukankah benar-benar pengikut Agama Pahlawan?”

“Yah, entahlah. Agama Pahlawan dibagi di antara penganutnya sendiri. Apa artinya menjadi pengikut sejati Agama Pahlawan?”

Agama Pahlawan bukanlah kelompok tertentu.

Itu tersebar seperti agama rakyat, tanpa sistem kepercayaan standar.

Mereka hanya percaya bahwa Ellen Artorius akan menyelamatkan semua orang.

Di dalamnya, ada puluhan, ratusan variasi kepercayaan turunan.

Agama Pahlawan tidak dilarang.

Namun, itu jelas bid’ah, karena Ellen bukan salah satu dari Lima Dewa Agung.

Tentu saja, masuk lebih dalam, itu tidak sepenuhnya tidak berhubungan, tetapi hampir tidak ada yang tahu tentang itu.

Sekarang, ada lebih banyak orang yang percaya pada Agama Pahlawan daripada yang percaya pada Lima Dewa Agung. Itu sebabnya mayoritas yang dulu sesat tidak bisa lagi dianggap sesat.

Tidak mungkin untuk membasmi mereka, karena mereka tidak memiliki substansi atau inti.

Banyak bidat dibunuh oleh para penjaga, dan beberapa dari mereka adalah penganut Agama Pahlawan.

Tetapi jika semua orang yang percaya pada Agama Pahlawan terbunuh, kamp pengungsi akan tanpa orang.

“Sebenarnya, akar dari banyak ajaran sesat yang menyebar ke seluruh kamp pengungsi mungkin didasarkan pada Agama Pahlawan.”

Tidak ada definisi yang jelas tentang apa itu Agama Pahlawan sejati, bahkan jika mereka mengenakan topeng itu.

“Tapi itu ironis, bukan? Agama Pahlawan adalah bid’ah itu sendiri, tetapi apa bedanya jika bid’ah memakai topeng?”

Itu hanya bid’ah yang telah tumbuh terlalu besar untuk dianggap bid’ah.

Dari perspektif Lima Dewa Agung, Agama Pahlawan adalah kepercayaan yang bahkan lebih tidak nyaman daripada Kultus Dewa Iblis.

Rowan menatap langit dan menghela nafas.

“Pahlawan akan menyelamatkan semua orang …”

e𝓷um𝗮.i𝓭

Dia menatap Ludwig dan tersenyum.

“Ludwig, kau pasti tinggal bersama pahlawan di Temple juga, kan?”

“… Ya.”

Raja Iblis, dan pahlawan.

Ludwig merasa bahwa itu adalah putaran nasib yang aneh dan menyeramkan bahwa dia dapat menyaksikan keterikatan yang aneh dan menentukan dari dekat.

Raja Iblis, dibenci oleh semua orang.

Pahlawan, harapan semua orang.

Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang telah menyaksikan kehidupan mereka yang dulu biasa terungkap di hadapannya.

Untuk beberapa waktu, dia telah mengamati kedamaian palsu antara Raja Iblis dan pahlawan.

Bahkan sekarang, Ellen telah kembali ke Temple.

Jika mereka kembali seperti ini, banyak orang akan bersemangat untuk melihat sekilas kaki Ellen, namun Ludwig akan makan malam dengannya.

Dia tidak percaya bahwa hal seperti itu mungkin bagi seseorang yang tidak penting seperti dirinya.

Orang-orang yang ingin melihat wajah Ellen akan mengukir gambarnya dari batang kayu dan berdoa untuk itu, tetapi Ludwig dapat berbagi makanan dengannya dan mendiskusikan apa yang terjadi hari itu.

Bahkan pertanyaannya tentang Archbishop, yang lahir dari ketidaktahuan, dengan tenang dijawab oleh Ellen.

Pahlawan seperti yang dibayangkan orang.

Ellen asli yang bisa dilihat Ludwig.

Kesenjangan antara keduanya sangat besar.

“Aku tidak yakin tentang Raja Iblis, tapi seperti apa pahlawan itu?”

“…”

Rowan bertanya, tampak penasaran.

Jelas bahwa Rowan memiliki kebencian yang tidak sedikit terhadap Agama Pahlawan.

e𝓷um𝗮.i𝓭

Tetapi Agama Pahlawan dan pahlawan adalah hal yang berbeda.

Tentu saja, Ludwig tahu bahwa orang-orang memproyeksikan harapan mereka pada Ellen, yang tidak ada hubungannya dengan Ellen yang asli. Dia bukan pahlawan Agama Pahlawan, tetapi Ellen Artorius yang asli.

Orang macam apa dia?

Selama masa di Temple saat itu, Ludwig jarang berbicara dengan Ellen.

Bahkan setelah Insiden Gate, Ellen telah pergi ke medan perang yang sangat berbahaya, jadi mereka jarang bertemu.

Dengan demikian, hanya ketika pasukan sekutu maju termasuk garnisun Kelas Royal, Ludwig kadang-kadang memiliki kesempatan untuk berbicara dengan Ellen atau mengawasinya.

Ellen kuat.

Ellen hebat.

Ellen rela berkorban.

Banyak kata berputar-putar di kepalanya, tetapi Ludwig merasa tidak ada yang bisa menggambarkan siapa Ellen.

Itu adalah cerita yang semua orang tahu.

Ellen yang dilihat Ludwig.

Ellen menghabiskan sebagian besar waktu dengan Reinhardt.

“Ellen adalah… mungkin… korban terbesar dari semua ini,” pikir Ludwig.

Korban.

e𝓷um𝗮.i𝓭

Itulah satu-satunya cara Ludwig bisa mengatakannya.

Ellen menghabiskan waktu bersama Reinhardt, tidak mengetahui segalanya.

Sebenarnya, Ludwig berpikir bahwa Ellen mungkin mencintai Reinhardt.

Mungkin bahkan sekarang.

Tapi Raja Iblis telah mendekati Ellen. Tidak, Raja Iblis telah mendekati orang lain juga.

Setelah situasi memburuk, beberapa mengikuti Raja Iblis, tetapi Ellen tidak.

Ellen dikhianati oleh Reinhardt.

Bukankah itu sebabnya dia menjadi korban?

Memikirkan sikap Ellen yang tampak tenang dan kesedihan yang mendalam di matanya, Ludwig tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakannya.

“Korban?”

“Ya.”

Mendengar kata-kata Rowan, Ludwig mengangguk.

Dia tidak berniat membahas detailnya, karena itu hanya akan membawa rasa sakit. Itu adalah kisah pribadi Ellen, dan itu mungkin juga merusak kepercayaan orang pada pahlawan mereka.

Ludwig tidak berniat memberi tahu Rowan bahwa pahlawan itu mungkin mencintai Raja Iblis.

Hanya korban.

Yang bisa dia katakan hanyalah bahwa dia adalah korban dari semua itu.

Itulah pikirannya.

“Ah …”

Ludwig melihat sudut mulut Rowan meringkuk sambil tersenyum.

“Jadi, kau tahu …”

Entah kenapa, tawa aneh Rowan terasa menakutkan bagi Ludwig.

“… Apa ada masalah?”

Atas pertanyaan Ludwig, Rowan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, hanya saja… Hanya sebuah pikiran.”

Rowan melanjutkan doanya dan berjalan di jalanan, sementara Ludwig diam-diam menjaga sisinya.

* * *

e𝓷um𝗮.i𝓭

Pada saat semua pekerjaan pemurnian selesai, akumulasi salju mencapai pergelangan kaki mereka.

“Ayo kembali. Kita harus datang dan memeriksa lagi besok …”

Rowan tidak bisa membantu tetapi menghentikan langkahnya sebelum menyelesaikan kalimatnya.

Di gang kamp pengungsi.

Meskipun mereka tampaknya tidak terlalu kuat, ada individu dengan permusuhan yang jelas menghalangi jalan Rowan dan Ludwig.

Ketika Ludwig menoleh ke belakang, sekelompok pengungsi lain menghalangi jalur mereka.

Dia tidak tahu siapa mereka atau mengapa mereka menghalangi jalan.

Tapi permusuhan itu terbukti.

Dan dia mengenali beberapa wajah dari sebelumnya.

“Ludwig.”

“Ya.”

Ludwig segera mengerti apa yang dikatakan Rowan.

Dia dengan cepat memeluk pinggang Rowan, seolah ingin merebutnya, dan menggantungnya di sisinya.

“Ah!”

Rowan menjerit kecil, karena dia telah meraihnya begitu erat.

-Buk!

Terbungkus mana biru, tubuh Ludwig melompat sejauh sekitar sepuluh meter dalam sekejap, melompati mereka yang menghalangi jalan.

Terlepas dari niat mereka dalam mendekati Rowan dan Ludwig, tidak mungkin untuk mengikuti mereka saat mereka menghilang seperti panah.

* * *

“Harusnya kita aman sekarang, kan?”

“Ya, mungkin …”

Ludwig dengan hati-hati menurunkan Rowan, yang dibawanya hampir seperti tas.

“Ugh…”

Rowan mengerang sambil meregangkan pinggangnya.

“Uh… Maaf. Aku juga …”

“Tidak, kita tidak punya pilihan.”

Mereka berhasil melarikan diri dari pengepungan kasar dalam waktu singkat. Tapi setidaknya ada sepuluh orang yang mengepung Ludwig dan Rowan.

Sangat menantang untuk melihat mereka sebagai perampok belaka. Rowan menggaruk pipinya seolah-olah dia bermasalah.

“Kau melihat orang-orang sebelumnya, kan?”

“Ya… Pasti.”

Meskipun tidak semuanya, dia telah melihat beberapa yang mengaku sebagai pengikut agama pahlawan.

Sulit untuk menganggap mereka sembrono.

Pertama-tama, Rowan tampak rapuh, dan Ludwig bahkan tidak bersenjata hanya dengan satu tangan.

Itu wajar bagi mereka untuk lebih takut pada penjaga bersenjata yang membawa tombak daripada Rowan dan Ludwig.

Skenario terburuk yang selalu disebutkan Rowan baru saja terjadi.

Mereka telah mencoba menyerang seorang pendeta, dan bahkan Rowan adalah seorang pendeta tingkat Archbishop.

Selain itu, para bidat telah berusaha membunuhnya secara langsung.

“Ini tidak pernah terdengar bagi bidat untuk membentuk faksi berbahaya. Tapi kali ini, sepertinya tidak seserius itu.”

e𝓷um𝗮.i𝓭

“Apa yang terjadi ketika faksi seperti itu terbentuk?”

“Yah, siapa yang tahu? Ngomong-ngomong, yang penting bukan kali ini, kan?”

Rowan sengaja mengganti topik pembicaraan.

“Ayo kembali. Beruntung tidak ada yang terluka.”

Dengan sikap seolah-olah semuanya sudah beres karena tidak ada yang terjadi, Rowan memimpin jalan, dan Ludwig mengikutinya dengan hampa.

Ketika dia melihat bidat, dia memiliki aura buruk, tetapi sekarang, setelah hampir disergap, sikapnya seolah-olah semuanya sudah berakhir.

Ludwig tidak bisa memahami Rowan.

Namun, pada akhirnya, tidak ada yang terluka, dan bagi Ludwig, beruntung semuanya berlalu tanpa insiden lebih lanjut.

“Wow, Ludwig, kau benar-benar berlari dengan baik. Aku cukup pusing karena menonton.”

“Ah… Yah… Itu salah satu dari sedikit Talentku.”

Atas tanggapan Ludwig yang sederhana, Rowan tersenyum lembut.

“Benarkah? Talent apa lagi yang kau miliki?”

“Aku tidak yakin … Selain memiliki stamina sedikit lebih dari yang lain …”

“Itu sepertinya meremehkan, bukan begitu? Hanya bisa melakukan Magic Strengthening sudah merupakan bakat yang luar biasa.”

“Benarkah? Ah …”

“Bukankah ada banyak orang yang putus asa karena mereka tidak bisa melakukan itu?”

Rowan mengatakan yang sebenarnya.

Meskipun Ludwig telah kehilangan lengan dan tidak bisa bertarung dengan benar, orang biasa tidak akan berani mengejarnya ketika dia melompat hanya sekali dan sejauh itu.

Status Ludwig sebagai manusia super, jauh dari biasa, tetap tidak berubah.

“Kupikir Ludwig adalah orang yang rendah hati, tetapi setelah menghabiskan beberapa hari bersamamu, kurasa bukan itu masalahnya.”

“…”

“Kerendahan hati palsu, tanpa rasa hormat, hanyalah penghinaan terhadap diri sendiri.”

Rendah hati tidak berarti menganggap diri sendiri tidak berharga.

Ludwig menganggap dirinya tidak berharga. Itu sebabnya bukan kerendahan hati.

Mendengar kata-kata Rowan, Ludwig hanya bisa menemukan dirinya kehilangan kata-kata.

Karena dia tahu semuanya dengan sangat baik.

“Apa kamu benar-benar perlu melakukan itu?”

“Aku kalah… orang-orang berharga.”

“Begitu.”

“Jika aku sedikit lebih kuat, sedikit lebih bijaksana, sedikit lebih baik …”

Ludwig berbicara pelan, matanya kosong.

“Jika aku lebih kuat, aku tidak akan kehilangan mereka yang tidak perlu … Hanya itu yang bisa ku pikirkan.”

Pada akhirnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menyalahkan ketidakmampuannya sendiri.

Dia ingin mati di medan perang tetapi diusir karena dia hanya akan menjadi beban bagi orang lain.

“Tetap saja, aku bersyukur masih bisa melakukan sesuatu … Kupikir itu adalah berkah.”

Ludwig percaya dia telah menemukan secercah harapan di tengah keputusasaan.

Pekerjaan ini pada akhirnya akan berakhir, tetapi itu perlu untuk semua orang.

Membantu Rowan. Satu-satunya hal bijak yang bisa dia lakukan.

“Jadi aku ingin berterima kasih, Pendeta.”

e𝓷um𝗮.i𝓭

“Umm …”

Dia memiringkan kepalanya.

“Kau tahu bahwa pendeta Towan tidak diizinkan menikah atau jatuh cinta, kan?”

“Bukan itu maksudku…!”

“Oh, kau sangat mudah bingung.”

Rowan tertawa sebentar, melihat wajah Ludwig memerah dan mendengarnya tergagap.

Sungguh orang yang aneh.

Ludwig merasa sulit untuk mengetahui orang seperti apa Rowan itu.

Karena itu, Rowan tampak aneh bagi Ludwig.

Pada awalnya, dia mengira dia adalah orang suci, tetapi kemudian dia menemukan keyakinannya yang bengkok pada dewa. Namun, dia tidak tampak seperti orang jahat, karena dia mencoba yang terbaik dalam keyakinan fanatiknya.

Ketika menghadapi bidat, dia takut dia akan menimbulkan masalah, tetapi dia tidak pernah menyakiti mereka.

Dan dia terkadang mengucapkan kata-kata aneh dan tidak bisa dimengerti.

Ludwig tidak tahu orang macam apa pendeta di hadapannya.

Dia tampak benar-benar baik, namun gila, dan kadang-kadang tampak waras justru karena dia marah.

Seorang pendeta dari tanah utara yang dingin.

Ludwig tidak menganggap dirinya pintar, tetapi dia tidak mudah melupakan apa yang dia dengar.

Seperti yang dikatakan Ellen.

Bishop adalah Lord, dan Archbishop adalah Great Lord.

Itu tidak selalu terjadi, tetapi umumnya memang demikian.

Kata Heinrich.

Mungkin ada banyak Archbishop yang berlindung di Kekaisaran. Orang-orang yang telah kehilangan gereja yang seharusnya mereka pimpin, sekarang hanyalah cangkang dari diri mereka sebelumnya. Itulah mengapa mungkin biasa bagi seorang Pendeta tingkat Archbishop untuk berkeliaran di jalanan.

Kata Rowan.

Dia telah menjadi pendeta tingkat Bishop sebelum Insiden Gate tetapi telah mengambil posisi yang lebih tinggi untuk mengisi kekosongan seseorang setelah insiden itu.

Sekarang hanya sedikit tanah yang tetap aman, tidak akan ada Archbishop yang memenuhi peran seorang Great Lord.

Itu berarti Rowan bukan Archbishop dengan pangkat yang sama dengan Great Lord.

Ini menyiratkan bahwa dia telah dipromosikan ke posisi Archbishop saat mengambil beberapa tugas lain daripada memerintah wilayah atau keuskupan.

Apakah dia diberi tugas sebagai Archbishop karena pekerjaannya dalam memurnikan penyakit?

“Rowan.”

“Ya, Ludwig?”

“Apa ini… semua yang kau lakukan sebagai Archbishop?”

“Ah …”

Rowan mengangguk perlahan, seolah mengerti apa yang ditanyakan Ludwig.

“Yah, itu sedikit dari keduanya.”

“Sedikit dari keduanya?”

“Ya.”

Rowan dengan tenang berjalan, menghembuskan napas putih.

“Orang-orang terus sekarat di Kekaisaran.”

“… Ya.”

“Dan ada banyak bidat.”

“Benar.”

“Di tempat di mana peristiwa buruk dan tidak menyenangkan terus terjadi, hal-hal aneh terjadi lebih sering.”

e𝓷um𝗮.i𝓭

Ekspresi Rowan menjadi lebih gelap saat dia mengatakan ini.

“Kau mungkin belum melihatnya, Ludwig, tapi ada kasus di mana mayat berubah menjadi Undead.”

“… Apa seburuk itu?”

Ludwig merasa kedinginan mengalir di punggungnya saat menyebutkan Undead.

“Jika energi yang tidak murni disalahgunakan, bahkan hal-hal aneh pun bisa terjadi. Misalnya, ritual yang salah oleh bidat atau doa yang diarahkan pada kekuatan yang tidak diketahui, mungkin tidak ada.”

“Ah …”

“Alasan aku tampak agak aneh sebelumnya adalah karena aku telah melihat terlalu banyak hal aneh saat mengunjungi kamp-kamp pengungsi.”

Rowan memang tersenyum, tapi dia tidak bisa menyembunyikan suasana dinginnya.

Mungkin dia khawatir tentang efek negatif yang mungkin ditimbulkan oleh ritual yang salah.

“Pada saat mengandalkan kekuatan yang tepat tidak cukup, berdoa pada kekuatan yang tidak diketahui dan mungkin tidak ada tidak memiliki arti atau terlalu berbahaya, kan?”

“Kurasa begitu…”

“Mengkonfirmasi apakah peristiwa seperti itu terjadi juga merupakan bagian dari pekerjaan ku. Jika itu adalah sesuatu yang bisa ku tangani, aku menanganinya.”

Itu dalam nada yang sama dengan pekerjaan pemurnian penyakit.

Dia berkeliaran, menemukan tugas-tugas yang diperlukan, dan jika itu adalah sesuatu yang bisa dia selesaikan, dia melakukannya.

“Akhir-akhir ini, ada insiden yang sangat aneh, dan aku terutama menyelidiki masalah itu.”

“Kejadian aneh?”

“… Ah! Kita sampai.”

Sebelum mereka menyadarinya, mereka telah tiba di Ordo Towan tempat Rowan tinggal.

“Ludwig, hati-hati saat masuk. Kau ingat tentang besok, kan?”

“Ya, haruskah aku berada di sana jam sembilan?”

“Umm … Tapi bisakah kau datang sedikit lebih awal dari biasanya besok?”

“Apa ada sesuatu yang istimewa …?”

“Tidak?”

Rowan tersenyum pada Ludwig.

“Mari minum teh bersama sebelum berangkat besok. Hanya berdua.”

Rowan mengedipkan mata pada Ludwig dan kemudian dengan cepat memasuki Gereja.

Sungguh orang yang aneh.

Ludwig tidak bisa menghilangkan pikiran itu.

Dia memiliki perasaan yang kuat bahwa dia ingin mengatakan sesuatu tetapi menghentikan dirinya sendiri.

Masalah yang aneh.

Dia merasa seolah-olah dia telah memotong percakapan dari sisinya ketika dia mencoba menanyakannya.

Lalu.

‘Dia bilang dia pindah dari gereja ke gereja …’

Padahal baru lima hari.

Rowan belum memindahkan kediamannya dari gereja kumuh ini ke gereja lain.

Ludwig kembali ke Temple.

Hari ini juga, tidak ada yang terluka.

Ludwig puas dan bersyukur untuk hal itu dalam pekerjaan ini.

* * *

-Pop!

Di tempat teleport di Ibukota Kekaisaran, sekelompok orang dan persediaan muncul dengan kilatan cahaya yang cemerlang.

Transportasi personel dan persediaan skala besar menggunakan teleportasi massal.

“Ini …”

Louise von Schwarz dapat tiba di Ibukota Kekaisaran yang bersalju larut malam.

Dia tiba sendirian, tanpa satu petugas pun. Karena hanya dia yang diberi izin untuk memasuki Temple, dia datang sendiri.

Dia melihat sekeliling di Kekaisaran yang remang-remang dan tertutup salju.

“…?”

Memang.

Tanpa seorang petugas pun, Louise tidak tahu di mana dia berada di Ibukota.

Louise harus pergi ke Temple.

Namun, kenyataannya, tanpa petugas, tidak mungkin dia bisa mengetahui jalannya.

“Kenapa turun salju seperti ini …”

Selain itu, salju yang turun membatasi pandangan.

Maka, dia secara tidak sengaja tiba di Istana Kekaisaran, yang berada di arah yang berlawanan dari Temple, bukannya menuju ke Temple.