Chapter 580

Chapter 580

Setelah melapor pada Kapten Pengawal ke-17, Ludwig ditugaskan untuk mengawal Rowan.

Mereka menuju ke distrik ke-15 setelah memastikan bahwa penyebaran wabah di distrik ke-17 telah benar-benar berhenti.

Seperti yang dikatakan Rowan, situasi ekstrem tidak sering terjadi.

Paling banyak, dua kali.

Dan bukan karena Rowan, sang pendeta, telah ditemukan yang menyebabkan kekacauan, tetapi karena Ludwig telah bertemu bandit dan membawa Rowan saat melarikan diri.

Begitu mereka melarikan diri, dan begitu mereka terpojok, Ludwig menjatuhkan mereka hanya dengan lengan kirinya dan dengan percaya diri melarikan diri dari tempat kejadian.

Kesalahan bandit adalah mendekati Ludwig, yang hanya memiliki satu lengan, mengira dia adalah sasaran empuk.

Dengan demikian, dua hari telah berlalu sejak Ludwig mulai mengawal Rowan.

* * *

Tiga hari tugas pengawalan.

Selama waktu itu, tidak ada insiden besar, dan karena keduanya harus bersama sepanjang hari karena jarak jauh yang harus mereka tempuh, mereka mau tidak mau berbagi berbagai cerita.

Rowan tampak lemah tetapi orang yang cukup ceria.

Juga, dia bukan seseorang yang memamerkan posisinya yang tinggi.

Dia berperilaku seolah-olah hampir tidak ada formalitas.

Ludwig, yang cukup acuh dengan formalitas, mau tidak mau berterima kasih pada Rowan.

Jadi, mereka berbagi banyak cerita selama waktu itu.

“Aku berada di sebuah tempat bernama Cielan di Kerajaan Lucefena. Kau mungkin tidak mengetahuinya. Aku adalah seorang Bishop di sana, bukan Archbishop.”

Tanggapan Rowan terhadap pertanyaan Ludwig tentang di mana dia menjadi Archbishop.

“Jadi … apa kau menjadi Archbishop setelah insiden Gate?”

“Dengan kekurangan orang dan banyak korban, posisi kosong harus diisi oleh seseorang. Jadi, aku akhirnya mengambil peran yang berada di luar kemampuan ku.”

Seseorang harus mengisi posisi yang kosong. Itu sebabnya Rowan mengatakan dia diangkat menjadi Archbishop meskipun dia tidak memiliki kemampuan.

“Haruskah aku memanggilmu … Archbishop?”

“Tidak, panggil saja aku secara normal. Dan lebih baik memanggilku dengan namaku daripada pendeta.”

Rowan memandang Ludwig dan mengedipkan mata.

“Kau tahu kita harus berhati-hati di banyak tempat, kan?”

Baru saat itulah Ludwig menyadari bahwa memanggilnya pendeta selama beberapa hari terakhir adalah langkah yang cukup berisiko.

“Ah… Aku mengerti. Aku minta maaf.”

“Tidak, tidak apa. Sejauh ini belum ada yang terjadi.”

Rowan menunjuk ke kamp pengungsi yang terlihat di luar Ibukota Kekaisaran.

“Ayo pergi, banyak yang harus kita lakukan hari ini.”

“Ya, Nona pendeta… Maksudku, Rowan.”

𝐞n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

“Kau bisa membuang ‘nona’ itu. Aku akan melepas ‘tuan’ juga, Ludwig.”

Rowan menyeringai dan berjalan di depan Ludwig.

Rowan adalah Bishop sebuah kota di negara yang sudah menghilang.

Setelah insiden Gate, dia entah bagaimana selamat dan berhasil sampai ke Ibukota.

Dan dalam situasi di mana seseorang harus mengisi posisi kosong, Rowan mengisi posisi kosong seseorang.

Ia diangkat menjadi Archbishop setelah insiden Gate, yang awalnya bukan Archbishop.

“Apa dia ditunjuk sebagai Archbishop saat melakukan pekerjaan ini?”

Ludwig memiringkan kepalanya dan mengikuti Rowan.

Itu adalah hari ketiga sejak Ludwig menemani Archbishop Rowan.

Di kamp pengungsi di Ibukota, masih banyak jalan yang membutuhkan pemurnian, dan lebih banyak lagi yang terus bermunculan.

Dan perlahan.

Salju berhamburan di langit.

* * *

Selama tahun pertamanya di Temple.

Sekitar waktu misi kelompok di semester kedua.

Pada hari dia tersingkir dari misi kelompok dan harus menunggu.

Pada malam pertama, aku memasuki pemandian terbuka bersama Ellen, yang telah tersingkir sepertiku, dengan hanya dinding yang memisahkan kami.

Ellen bertanya apakah aku suka salju.

Sejujurnya, aku tidak terlalu memikirkan salju. Tepatnya, aku tidak punya waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu.

Tapi aku pergi ke pemandian terbuka saat salju turun.

Tidak ada alasan untuk melakukannya.

Jadi, pada saat itu, aku menjawab bahwa aku sepertinya suka salju.

Ya.

Aku tidak memiliki perasaan khusus tentang salju, tetapi pada akhirnya, ku pikir aku menyukainya.

Di asrama kelas A tempat Ellen dan Heinrich tidak ada, aku satu-satunya di kamar Ellen.

Bertengger di ambang jendela, aku menatap salju yang turun di luar.

Ada banyak jenis salju.

Ada hujan es, flurries, dan salju tebal, dan bahkan badai salju yang bisa dipanggil Liana.

Jelas, aku suka salju.

Aku menikmati hujan salju bersama Ellen, dan aku menghargai kenangan membangun manusia salju bersama Harriet dan Ellen, kedua gadis itu.

Jika salju, itu akan menjadi salju lebat.

Aku suka salju yang turun cukup untuk menutupi dunia.

𝐞n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

Aku melihat salju yang jatuh di luar dari dalam jendela.

Hanya membayangkan kehidupan yang ditelan oleh salju yang turun itu menyakitkan.

Salju yang turun sekarang adalah kebingungan.

Aku tidak terlalu suka salju semacam itu karena tidak terasa seperti salju, dan sepertinya sepi seperti sejenis angin.

Salju yang tidak menumpuk bukanlah salju.

Itulah yang ku pikirkan.

Tapi sekarang, ku pikir beruntung salju yang turun itu membingungkan.

Jika salju menumpuk, jika turun, banyak orang akan menderita sebanyak jumlah salju yang turun.

Kuharap salju ini tidak menumpuk.

Itu tidak berubah menjadi salju lebat, itu tidak berubah menjadi badai salju.

Aku menatap kosong ke langit bersalju di luar jendela.

Haruskah aku memanggil Liana?

Haruskah aku memintanya untuk menghentikan salju di Ibukota?

Bukan untuk membunuh monster, tapi untuk menyelamatkan orang.

Tetapi jika aku bertanya padanya, orang yang semakin tersiksa semakin dia menggunakan kekuatannya, untuk menjaga cuaca hangat sepanjang musim dingin di Ibukota, maka aku juga harus memintanya untuk memastikan orang tidak menderita kedinginan karena dia mencairkan salju.

Setidaknya tiga bulan dari sekarang sampai musim dingin benar-benar berakhir.

Jika dia harus menggunakan kekuatannya selama tiga bulan berturut-turut, Liana pasti akan menjadi gila setelah musim dingin berakhir.

Kekuatan Liana adalah untuk perang. Itu harus dijaga.

Ini adalah perang untuk menyelamatkan seseorang, tetapi kami harus menutup mata terhadap seseorang yang sekarat demi perang.

Salju turun.

Kepingan salju semakin tebal dan lebat.

Sekarang, aku benci salju.

* * *

Segera, kesibukan berubah saat salju tebal mulai turun di seluruh Ibukota.

Untungnya, itu tidak disertai dengan angin musim dingin yang keras.

“Salju turun cukup banyak.”

“Ini serius.”

Baru saja mengkonfirmasi kemarin bahwa perkembangan wabah di distrik ke-38, yang telah mereka murnikan, benar-benar berakhir, baik Ludwig dan Rowan menghela nafas.

Saat salju tebal turun, baik Ludwig dan Rowan menumpuk salju di bahu jubah dan tudung mereka, mengubahnya menjadi putih.

Kebanyakan orang di jalan berkerumun, menggigil di salju yang dingin.

Melihat gubuk-gubuk yang bahkan tidak bisa menghalangi angin dengan benar, kulit Rowan tidak bisa membantu tetapi memburuk.

“Jika berhenti setelah turun salju…”

“Banyak orang tidak akan bisa menahan dingin, kan?”

Setelah mendengar pertanyaan khawatir Ludwig, Rowan menggelengkan kepalanya seolah mengatakan bahwa bukan itu masalahnya.

“Ketika salju turun dengan lebat, dingin bukanlah masalahnya; Rumah-rumah kayu runtuh. Ada banyak insiden seperti itu musim dingin sebelumnya.”

Orang-orang hancur dan terbunuh di bawah rumah-rumah yang runtuh, Rowan menjelaskan. Bukan dingin yang disebabkan oleh salju yang berbahaya, tetapi tindakan turun salju itu sendiri.

Kerasnya alam.

Ludwig membenci salju yang menumpuk, tetapi dia tidak tahu ke mana harus mengarahkan kebenciannya.

Keduanya terus berjalan menuju tujuan berikutnya.

Sebagian besar pengungsi tidak bisa menyembunyikan kebencian mereka saat mereka melihat ke langit, sementara beberapa anak hanya menikmati salju dan bermain di dalamnya.

Karena mereka tidak tahu lebih baik, pikir Ludwig sambil mengamati pemandangan itu.

“Sebelum dunia berubah seperti ini, apa kau menikmati salju?”

Dalam situasi saat ini, di mana salju tampak seperti simbol kematian, itu adalah pertanyaan yang tidak masuk akal. Ludwig menatap kosong ke hujan salju lebat yang turun dari langit.

𝐞n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

“… Aku tidak yakin.”

Dia tidak dapat mengingat apakah dia suka atau tidak pada salju.

Tampaknya semua kenangan dari sebelum Insiden Gate telah terhapus.

Seolah-olah itu telah menjadi sesuatu yang tidak berarti, apakah itu ada atau tidak, dia hampir tidak bisa mengingatnya sekarang.

Seolah-olah kemalangan dan keputusasaan yang sangat besar telah menelan segalanya tentang dirinya. Dia sudah kewalahan hanya memikirkan hal-hal yang bisa dia lakukan tepat di depannya.

Ludwig tiba-tiba bertanya-tanya apakah Rowan masih seseorang yang bisa memikirkan peristiwa masa lalu itu.

“Dulu aku menikmatinya.”

Rowan menatap langit dan berbicara dengan lembut.

“Lucefena, tempat aku berasal, adalah sebuah kerajaan di bagian utara benua, dan setengah tahun adalah musim dingin. Jadi, sangat mudah untuk melihat salju.”

Tempat di mana setengah tahun adalah musim dingin, Ludwig tidak bisa membayangkan tempat seperti apa itu.

“Bukankah kau akhirnya tidak menyukai salju …?”

Jika kau sering melihat salju sehingga menjadi menjengkelkan, bukankah seharusnya kau tidak menyukainya? Salju, pada kenyataannya, adalah simbol dingin ekstrem. Sama seperti bagaimana orang sekarang takut salju.

“Yah, kurasa tidak ada alasan untuk tidak menyukainya hanya karena itu biasa.”

“… Begitu.”

“Lucefena adalah tanah musim dingin, dan Cielan terletak di dataran tinggi. Itu adalah tempat yang dingin, dan ada banyak salju lebat. Di situlah aku dilahirkan.”

Mata Rowan tampak menatap jauh, seolah mengenang tanah airnya yang telah lama hilang.

“Aku memiliki perkelahian bola salju yang tak terhitung jumlahnya dengan teman-teman ku dan membuat manusia salju. Aku menyentuh salju begitu banyak sehingga tangan ku akan membeku dan retak, dan aku dimarahi oleh para Pendeta dan sembuh lebih dari yang bisa ku hitung.”

Mengingat masa kecilnya, Rowan tersenyum sedih.

Dia telah bermain dengan salju sampai dia terkena radang dingin.

“Bahkan setelah aku menerima penobatanku, aku memiliki beberapa kesempatan di mana aku dimarahi karena berkelahi bola salju dengan anak-anak biara, diberitahu bahwa itu tidak pantas. Bahkan ada saat ketika aku membuat patung dewi dari salju dan mendapat jeweran dari Bishop, menyuruhku untuk tidak membuat hal-hal seperti itu dengan santai.”

Rowan tampak cukup bahagia saat berbicara.

“Setelah promosi ku menjadi Bishop, benar-benar tidak ada lagi kesempatan seperti itu. Yah… Lucefena adalah negara yang dingin, tetapi dingin tidak pernah menjadi masalah, dan Cielan adalah kota yang sangat dingin, tetapi itu juga bukan masalah. Kekaisaran luas, dan berkat Warp Gate, ada banyak turis yang datang ke Cielan, tanah salju.

“Ada suatu waktu, hanya tiga tahun yang lalu.

“Bahkan dalam cuaca dingin yang pahit, bahkan saat salju tebal turun, tidak peduli betapa sulitnya tempat itu untuk hidup.

“Orang-orang bisa bertahan hidup di mana saja.

𝐞n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

“Sedikit yang kita tahu saat itu, tapi ku pikir tiga tahun lalu adalah zaman keemasan terakhir umat manusia.

“Hari-hari seperti itu mungkin tidak akan pernah datang lagi.”

Suatu masa ketika seseorang bisa menemukan keindahan di salju.

Sampai tiga tahun yang lalu, umat manusia bisa hidup di mana saja, karena jaringan distribusi yang disebut Warp Gate menghubungkan seluruh benua.

Tapi sekarang semuanya telah dihancurkan, hari-hari di masa lalu itu tampak seperti kebohongan.

“Sekarang, umat manusia gemetar ketakutan karena kedinginan sekecil apa pun, dan banyak orang kehilangan tidur bahkan ketika sedikit salju turun dari langit.”

Umat manusia, yang sekarang berkurang, terancam bahkan oleh hal-hal terkecil.

Tidak perlu khawatir tentang hujan salju lebat di rumah-rumah besar dan kokoh, tetapi sekarang, orang harus tinggal di gubuk darurat yang runtuh hanya dengan sedikit salju.

Angin musim dingin yang dingin menembus gubuk-gubuk ini bahkan tanpa perapian.

Zaman keemasan telah berlalu, dan umat manusia memiliki banyak ketakutan.

“Ludwig.”

Rowan menatap Ludwig.

“Apa kau tidak menyukai salju?”

Mendengar itu, Ludwig mengangguk sedikit.

“Ya… sepertinya begitu.”

Mendengar kata-kata itu, Rowan tersenyum sedih.

“Sekarang, aku juga.”

Keduanya berjalan menyusuri jalan.

Gubuk-gubuk darurat di desa pengungsi secara bertahap ditutupi dengan lapisan salju lembut.

* * *

Rowan dan Ludwig menuju ke distrik berikutnya, Distrik 42.

Salju sudah mulai menumpuk, dan mereka bisa mendengar suara langkah kaki mereka di salju.

Setelah melapor ke penjaga Distrik 42, keduanya menuju ke daerah distrik di mana wabah penyakit telah terjadi.

Seperti yang selalu mereka lakukan, Rowan berdoa sambil berjalan.

Ludwig tidak sering mengambil inisiatif, yang membuatnya bertanya-tanya apakah dia benar-benar diperlukan untuk Rowan.

Tentu saja, setiap kali Ludwig mengatakan ini, Rowan mengatakan padanya bahwa dia memenuhi perannya hanya dengan membuatnya merasa aman.

Desa pengungsi adalah tempat di mana orang harus lebih khawatir tentang perampok daripada serangan yang dipicu oleh kebencian terhadap pendeta, terutama karena orang tidak tahu bahwa Rowan adalah pendeta.

Ludwig mengawasi situasi yang tidak terduga, tetapi tidak ada yang aneh. Bahkan, karena salju, orang-orang bersembunyi di gubuk darurat mereka.

𝐞n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

Mungkin sekitar tiga jam berlalu, dan akumulasi salju mencapai pergelangan kaki mereka.

“Keluar!”

Ada keributan di sudut desa pengungsi.

Baik Rowan, yang sedang berdoa, dan Ludwig, yang mengawasi situasi, tidak bisa tidak melihat ke arah itu.

“Oh, tolong selamatkan kami! Kami hanya … kami hanya …”

Ketika Ludwig menyaksikan orang-orang diseret keluar dari gubuk dan ornamen tak dikenal tergantung di leher dan lengan mereka, dia tidak bisa tidak menyadari siapa mereka.

Berbeda dari yang pernah dilihatnya sebelumnya, patung kayu diseret ke jalan dan diinjak-injak di bawah kaki penjaga.

“Kami memperingatkanmu terakhir kali, jika kau membawa berhala yang tidak berharga ini lagi, kami akan membakarnya.”

Kelima penjaga melihat orang-orang yang gemetar di tanah, seolah-olah ini bukan pelanggaran pertama mereka.

Ludwig tidak bisa tidak melihat Rowan.

Rowan mendekati tempat kejadian dengan ekspresi tegas, menuju ke arah para penjaga yang tampaknya siap untuk menusuk bidat dengan tombak mereka.

“Tunggu, siapa kau?”

Seolah ingin memperingatkan mereka agar tidak mendekat, para penjaga mengarahkan tombak mereka ke Rowan dan Ludwig.

“Aku Pendeta Rowan, dikirim untuk pekerjaan pemurnian. Pria ini pengawal ku, dan kami mendapat izin dari Divisi Pengawal ke-42.”

“Ah, maafkan aku, Pendeta. Kami tidak menyadarinya.”

Saat Rowan mengeluarkan lambang suci yang dia sembunyikan di pakaiannya, para penjaga menurunkan senjata mereka dan menunjukkan rasa hormat.

“Bolehkah aku bertanya apa yang terjadi di sini?”

“Ah, yah… Ini tentang… ”

Nada suara Rowan tidak agresif atau mengancam.

Namun, penjaga itu merasakan tekanan yang tak bisa dijelaskan dari senyum tenang Rowan.

Ludwig merasakan hal yang sama.

Seolah-olah dia mengenakan topeng, senyum Rowan sangat lembut dan hangat, tidak sesuai dengan situasi saat ini.

“Apa mereka bidah?”

“Ya… Memang, memang demikian. Tapi, mereka mungkin tidak tahu lebih baik. Mereka bahkan mungkin tidak tahu apa yang mereka doakan…”

Penjaga itu, yang tampaknya kurang kejam daripada komandan Ludwig sebelumnya, Sontein, berusaha membela orang-orang yang baru saja dia caci maki karena kepercayaan sesat mereka, sekarang setelah seorang pendeta muncul.

Rowan memandang orang-orang yang menggigil dan berbaring di tanah yang tertutup salju.

Dia diam-diam menatap rumah kumuh tempat mereka diseret keluar.

“Bolehkah aku masuk ke dalam?”

“Hm? Ya! Tentu saja, tolong lakukan.”

“Tuan Ludwig.”

Rowan menunjuk ke Ludwig, yang bingung dalam situasi ini.

Sepertinya sinyal untuk mengikutinya.

“Semua orang, silakan masuk juga.”

Rowan diam-diam berbicara pada orang-orang yang tergeletak di tanah.

Meskipun itu adalah yurisdiksi penjaga, dia berbicara seolah memberi perintah.

* * *

𝐞n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

Di dalam gubuk di daerah yang dilanda wabah.

Ada lima orang berdoa: satu pria dewasa, dua orang tua, dan dua wanita.

Di dalam gubuk, di mana sulit bahkan untuk berdiri dengan benar, Rowan mengamati sekeliling, termasuk selimut.

Seolah mencari sesuatu.

“Hmm…”

Dalam keheningan yang aneh, Rowan memeriksa sesuatu, memiringkan kepalanya, menatap selimut untuk sementara waktu tenggelam dalam pikiran, dan tidak terlibat dalam percakapan dengan siapa pun.

Setelah beberapa waktu, Rowan mengambil patung kayu kecil yang tergeletak di tengah gubuk.

Tampaknya itu adalah tiruan kasar dari sosok manusia yang diukir dari kayu.

“Doa apa yang kau panjatkan?”

Sambil memegang patung itu, Rowan bertanya pada kelompok yang gemetar.

Bahkan jika para pendeta dihina, kekuatan mereka penting ketika mereka menghadapi kerumunan warga sipil.

Ketika kekuatan otoritas menang, kebencian dan kemarahan mereka tidak memiliki kekuatan.

Menanggapi pertanyaan lembut Rowan, lelaki tua itu bergidik dan menjawab.

“Yah, kami berdoa agar wabah berakhir dan semuanya diselesaikan …”

“Pada boneka kayu ini?”

“…”

“Apa boneka kayu ini bagimu?”

Rowan bertanya pada lelaki tua itu.

“Apa ini Dewamu? Bagaimana boneka kayu ini bisa mengatasi wabah?”

Tampaknya Rowan benar-benar penasaran.

Senyum hangatnya bercampur dengan pertanyaan itu menimbulkan ketakutan tidak hanya pada orang-orang tetapi juga pada Ludwig.

“Aku benar-benar tidak tahu. Bagaimana boneka kayu ini bisa …”

Bam!

Cahaya keemasan terpancar dari tangan kanan Rowan.

“Apa kau percaya bahwa ini dapat menghasilkan mukjizat seperti itu? Mengapa?”

Untuk sesaat, cahaya keemasan yang dipancarkan oleh cahaya menghilangkan hawa dingin, kelemahan di tubuh mereka lenyap sekaligus, dan mereka merasakan vitalitas memenuhi mereka.

Doa untuk berhala yang tidak dikenal.

Keajaiban yang memberi penyembuhan dan pemurnian nyata.

Rowan memandang para bidat seolah bertanya mengapa mereka tidak memahami celah di antara keduanya.

“Aku bertanya padamu, boneka kayu apa ini? Apa yang diwakilinya? Apa yang kau yakini, dan apa yang ingin kau capai?”

Nada suaranya sangat lembut, tetapi semua orang takut.

Orang tua itu bahkan tidak bisa menjawab, gemetar, tetapi orang lain angkat bicara.

“Ini … pahlawan …”

“Maaf?”

“Ini … adalah … pahlawan.”

Mendengar kata-kata wanita muda yang gemetar itu, tidak hanya Ludwig tetapi juga ekspresi Rowan mengeras.

Patung kayu, menyerupai sosok manusia.

Mereka mengatakan itu meniru penampilan pahlawan, Ellen Artorius.

𝐞n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

“Pahlawan … akan menyelamatkan kita semua …”

Rowan perlahan menganggukkan kepalanya mendengar kata-kata wanita muda yang gemetar itu.

“Ah… Begitu.”

Rowan menatap diam-diam pada patung kayu itu.

Ludwig memiliki perasaan tidak menyenangkan bahwa beberapa jurang sedang berputar-putar dalam tatapan Rowan.

Namun, setelah hening sejenak.

Rowan dengan hati-hati meletakkan patung kayu itu kembali di tengah ruangan.

“Ya, pahlawan akan menyelamatkan kita semua.”

Banyak ajaran sesat merajalela.

Namun, Agama Pahlawan tidak bisa diperlakukan sebagai bid’ah.

“Meski begitu, bagaimana kalau mengukirnya dengan lebih baik di masa depan untuk menghindari kesalahpahaman? Bagaimanapun juga, itu adalah patung yang mewakili pahlawan besar.”

Rowan memandang bidat yang gemetar dan tersenyum hangat.

“Pahlawan itu dikatakan luar biasa, sangat cantik.”

Rowan diam-diam meninggalkan gubuk itu.