Chapter 577

Chapter 577

Setiap orang yang perlu tahu sadar bahwa Raja Iblis telah menyusup ke Temple.

Fakta bahwa dia bahkan berbagi kelas dengan Kaisar, Putri, dan Pahlawan mengungkapkan sifatnya yang jahat dan licik.

Raja Iblis mengamati orang-orang terpenting kekaisaran dari dekat dan mempelajari kekaisaran itu sendiri. Dia bahkan mencoba diam-diam menarik pangeran dan putri ke sisinya.

Namun, pada akhirnya, identitas Raja Iblis terungkap, dan mereka yang ditangkap olehnya berani mengkhianati umat manusia, menyelamatkan Raja Iblis dan melarikan diri.

Tidak ada yang tahu apa niat sebenarnya dari Raja Iblis, tetapi dia menyebabkan Insiden Gate memusnahkan umat manusia.

Mereka yang telah mengkhianati umat manusia dan setia pada Raja Iblis.

Dan di antara murid tahun kedua Kelas Royal, termasuk Ellen, beberapa telah menjadi tokoh yang sangat penting.

Kaisar Bertus de Gardias.

Pahlawan Ellen Artorius.

Adelia, pencipta Power Cartridge dan Titan.

Heinrich, Pyrokinesis.

Christina, pencipta Moonshine.

Ludwig tidak terlalu sadar akan fakta bahwa mereka adalah teman sekelasnya, tetapi setelah melihat keheranan Rowan, dia menyadari lagi bahwa bahkan tidak termasuk Raja Iblis dan Ellen, teman-teman sekelasnya adalah sosok luar biasa yang tidak mudah dibahas.

Rowan memandang Ludwig dengan campuran ketakutan dan keingintahuan, seolah-olah dia takut dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Makhluk macam apa Raja Iblis itu?”

“…”

Makhluk macam apa Reinhard itu?

Selama tahun pertamanya, Reinhardt adalah anggota Kelas A, tetapi dia adalah murid di bawah rata-rata. Ludwig tidak bisa memastikan apakah ini adalah representasi asli dari kemampuannya atau fasad palsu untuk menyembunyikan kekuatan sejatinya.

Meski tidak sekelas dengannya, Ludwig telah melihat berbagai aspek Raja Iblis.

Dia kasar, tetapi belum tentu jahat.

Namun, dengan Insiden Gate yang terjadi, Reinhard tidak dapat dianggap apa pun selain kejahatan.

“Aku … tidak terlalu yakin.”

Karena mereka telah menghabiskan waktu bersama, Ludwig merasa dia tahu lebih sedikit tentang Reinhard daripada yang dia kira, dan dia tidak bisa tidak merasa menyedihkan karenanya.

“Kupikir aku mengenalnya sedikit, tetapi sekarang setelah aku memikirkannya, ku kira aku tidak mengenalnya sama sekali.”

ℯ𝓷𝓾ma.i𝓭

“… Begitu.”

Ludwig menatap kosong ke langit musim dingin yang berwarna abu.

“Namun, Raja Iblis … akhirnya… harus …”

Sebagai orang lemah dan pecundang, hanya ada satu hal yang bisa dilakukan Ludwig.

“Aku hanya berharap dia akan membayar harga untuk semuanya.”

Kerinduan akan hukuman ilahi yang tidak pernah ada.

Dan kutukan.

Itu saja.

* * *

Rowan dan Ludwig melintasi garis karantina dan memasuki daerah di mana Wabah telah menyebar.

Baik Ludwig dan Rowan mengenakan topeng.

Daerah yang terkena Wabah masih dalam kendali ketat, seperti sehari sebelumnya. Ketika Rowan menunjukkan semacam tanda, para penjaga dengan patuh membiarkan mereka lewat.

“…”

“Melihat ini sepanjang waktu karena pekerjaanku, tapi aku tidak pernah bisa terbiasa.”

Ketika mereka memasuki daerah yang terkena Wabah, Ludwig tidak bisa menahan perasaan suasananya jelas berbeda dari luar.

Di mana-mana suram dan menindas, tetapi di udara dingin, bau kematian cukup kuat untuk dirasakan.

Penjaga yang menarik gerobak sedang memuat mayat kurus dan menuju ke suatu tempat, dan asap membubung ke arah gerobak pergi.

Ludwig membayangkan wabah mengerikan yang menyebar seperti api, melahap orang begitu dia mendengar kata-kata “penyakit menular.”

Namun, tidak ada tanda-tanda pada mayat yang menyerupai tanda-tanda Wabah.

Orang-orang meninggal begitu saja karena terlalu lemah, menyerah pada penyakit yang sama lemahnya.

Ludwig menyaksikan dengan ekspresi muram ketika mereka yang meninggal karena penyakit sepele seperti itu dimuat ke gerobak dan dibawa pergi.

Seluruh area berada di bawah karantina, sehingga bahkan mereka yang tidak terinfeksi akan segera tertular penyakit dan mati.

Adegan ini akan berlangsung di berbagai tempat di kamp-kamp pengungsi ibukota kekaisaran.

Bahkan jika mereka memurnikan daerah ini, itu tidak akan menjadi akhir.

Penyakit menular baru akan terus muncul, dan selama akar penyebabnya tetap tidak terselesaikan, orang akan terus mati akibat wabah yang tampaknya tidak penting ini.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang …?”

“Kita akan berjalan di jalanan, menawarkan doa pemurnian. Ikuti saja aku.”

“Apa itu aman? Jika seseorang melihat kita memanjatkan doa…”

Rowan menggelengkan kepalanya saat menyebutkan potensi bahaya.

“Ludwig.”

ℯ𝓷𝓾ma.i𝓭

“Ya, Pendeta?”

“Apa menurutmu ada orang di sini dengan kekuatan yang cukup untuk meraih kerah bajuku? Jika ada, itu benar-benar akan beruntung.”

“Ah …”

“Situasi ekstrem biasanya hanya kemungkinan kecil. Kemungkinan besar, tidak akan ada kebutuhan bagimu untuk masuk.”

Rowan menawarkan senyum meyakinkan, mengatakan bahwa meskipun dia pernah mengalami masalah sebelumnya, itu bukan kejadian umum.

Kebanyakan orang bahkan tidak memiliki energi untuk mengekspresikan kebencian dan amarah mereka melalui kekerasan.

Jika mereka kebetulan bertemu orang-orang seperti itu, yang harus dia lakukan hanyalah melarikan diri, membawa Rowan bersamanya.

“Dan itu tidak seperti aku akan menyanyikan himne dengan keras. Kebanyakan orang akan mengira aku hanya wanita gila yang berkeliaran, bergumam pada diriku sendiri.”

Rowan berbicara dengan main-main, mencoba meyakinkan Ludwig, dan dia tidak bisa menahan tawa hampa terlepas dari situasinya.

Namun, kata-katanya bukan lelucon tapi pernyataan serius.

Ketika Ludwig menyaksikan Rowan berjalan melalui jalan-jalan yang suram, menggumamkan doa dengan kepala tertunduk, dia benar-benar tampak tidak lebih dari seorang wanita gila.

* * *

Tidak ada cahaya putih cemerlang, atau cahaya keemasan yang lembut.

Rowan berjalan melewati ruang antara mayat yang belum diproses dan gubuk yang dipenuhi suara batuk, mengucapkan doa yang tidak bisa dimengerti.

Gumamannya tampak tidak menyenangkan jika hanya setengah didengar, tetapi jika didengarkan dengan seksama, mereka jelas berisi doa pemurnian yang dipersembahkan pada Dewi Kemurnian, Towan.

Satu-satunya jaminan bahwa ada sesuatu yang berjalan dengan baik adalah bahwa bau busuk yang telah melayang di jalan-jalan meskipun cuaca dingin mulai menghilang.

Rowan hanya mengambil langkah hati-hati di sampingnya, membacakan doanya.

ℯ𝓷𝓾ma.i𝓭

Kemudian, daerah lain mungkin terkena penyakit menular, tetapi penyakit mengerikan di jalan-jalan ini pasti akan lenyap, dan orang sakit akan sembuh.

‘Wahai Kehendak Murni yang mengusir kebusukan, kebejatan, dan mimpi buruk …’

Ludwig tiba-tiba menganggap seluruh situasi itu aneh.

Fakta bahwa penyakit menular ini, yang menyebabkan banyak orang mati— bahkan jika itu bukan penyakit mematikan — dapat diberantas dengan doa hanya oleh satu orang, seorang pendeta wanita, mengejutkannya sebagai hal yang sangat luar biasa.

Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi?

Apa ini kekuatan dan keajaiban para dewa?

Tidak peduli berapa banyak orang merasa dikhianati oleh dua dari Lima Dewa Agung dan menyangkal keberadaan mereka, kekuatan para dewa begitu besar sehingga mereka membawa manfaat besar bagi umat manusia.

Ludwig tiba-tiba menyadari.

Terlepas dari hasil situasi saat ini, selama umat manusia selamat,

Kekuatan para dewa itu abadi, dan orang-orang akan memulihkan iman mereka untuk menerima berkah dan kekuatan Towan dan Als.

Kekuatan ilahi berbeda dari semua tindakan lain yang menggunakan mana sebagai sumber.

Meskipun kapasitas masing-masing Pendeta dapat bervariasi, kekuatan ilahi tidak memerlukan kompensasi apa pun.

Terlepas dari misteri dan kemampuan supernatural lainnya, kekuatan ilahi adalah keajaiban tanpa biaya, dimanifestasikan hanya melalui tindakan kepercayaan.

Mengapa para dewa …

Melimpahkan mukjizat besar seperti itu pada dunia?

Mengapa para dewa …

Memilih makhluk seperti itu?

Doanya panjang.

Tidak hanya daerah yang terkena wabah yang luas, tetapi Rowan juga berjalan sangat lambat saat dia berdoa.

Pemurnian seluruh area selesai pada malam hari. Untungnya, pekerjaan itu selesai tanpa masalah.

“Sekarang sepertinya kita sudah agak selesai … Hmm. Ugh. Ya! Mm!”

ℯ𝓷𝓾ma.i𝓭

Setelah membaca doa selama lebih dari delapan jam, tenggorokan Rowan hampir lelah. Suaranya serak dan diwarnai dengan nada metalik.

Itu tidak bisa dihindari karena dia telah berdoa selama delapan jam tanpa menyesap air.

Dia bisa menyembuhkan tenggorokannya sendiri, tetapi apakah itu untuk menghindari perilaku mencolok atau tidak, Rowan hanya berdehem dengan beberapa batuk.

Bertanya-tanya apakah dia selalu harus melakukan ini, Ludwig menatap kosong ke arah Rowan.

Dia meregangkan tubuhnya dengan lesu.

“Ugh! Mm…! Ya ampun, suara aneh … Bagaimanapun, beruntung tidak ada yang terjadi hari ini.”

“Ya… Kau sudah bekerja keras, Pendeta.”

“Pokoknya …”

Melihat Ludwig dengan mata yang sedikit terkulai dan lelah, Rowan bertanya,

“Apa yang kau pikirkan begitu dalam?”

Memperhatikan ekspresi Ludwig yang bermasalah bahkan selama doanya, Rowan bertanya, tampaknya penasaran.

Tidak ada insiden khusus, juga tidak ada ancaman.

Jadi, saat berada di sisi Rowan untuk waktu yang lama, Ludwig merasa bermasalah.

Dia melihat kebesaran para dewa.

Dan dia melihat ketidakmampuannya.

Itu menimbulkan ketakutan, keputusasaan, dan harapan sekaligus.

Seperti itulah dewa-dewa itu.

“Para dewa sangat murah hati … Mengapa mereka memilih Raja Iblis?”

Lima Dewa Agung menganugerahkan keajaiban besar seperti itu tanpa biaya.

Tapi mengapa Als dan Towan secara bersamaan memilih Raja Iblis, yang membawa malapetaka dan keputusasaan yang begitu besar ke dunia?

Tidak peduli seberapa banyak Ludwig memikirkannya, dia tidak bisa mengerti.

Para dewa tampaknya adalah makhluk yang baik hati, tetapi dari perspektif yang lebih luas, mereka tampaknya menginginkan bencana yang lebih besar.

Seperti banyak orang lain, Ludwig merasa bersyukur dan putus asa atas kekuatan yang diberikan oleh para dewa tanpa biaya.

Mendengar kata-kata Ludwig, Rowan diam-diam menatapnya.

“Ludwig, para dewa bukanlah makhluk dalam pemahaman kita.”

“…”

“Mereka melihat apa yang tidak bisa kita lihat, dan tahu apa yang tidak kita ketahui.”

Berbagai teori diciptakan dalam keyakinan Lima Dewa Agung untuk membenarkan pilihan Als dan Towan tentang Raja Iblis.

Para dewa tidak mungkin salah.

Dengan demikian, logika bahwa keputusan para dewa akan mengarah pada hasil yang baik untuk peristiwa yang terjadi sekarang adalah argumen yang lazim.

ℯ𝓷𝓾ma.i𝓭

Bahkan tindakan jahat Raja Iblis pada akhirnya akan menghasilkan kebaikan.

Itu tidak berarti bahwa Raja Iblis adalah makhluk yang benar karena dia memiliki artefak ilahi.

Logikanya adalah bahwa kesombongan Raja Iblis juga merupakan bagian dari rencana para dewa, dan bahwa dia pada akhirnya akan menghadapi kehancuran.

Lima Agama Agung menciptakan banyak argumen untuk mengatakan bahwa para dewa itu benar, dan Raja Iblis salah, tetapi pada akhirnya, itulah argumen utamanya.

Semuanya dihitung, dan Raja Iblis hanya digunakan oleh para dewa.

Pada akhirnya, Raja Iblis akan membayar harga untuk kesombongan dan kekejamannya dan menghadapi penderitaan abadi sebelum penghakiman para dewa setelah kematiannya.

Itu adalah kisah tentang hasil yang bermanfaat bagi umat manusia, pada akhirnya.

Tidak ada yang tahu apa itu, tetapi karena para dewa hebat, mereka pasti punya rencana, mungkin cerita yang tidak bertanggung jawab.

“Apakah itu berarti semua ini adalah bagian dari rencana para dewa? Bahwa pada akhirnya akan bermanfaat bagi umat manusia … Apa itu yang kau katakan? Melalui kejadian seperti ini?”

Apa yang bisa menjadi hasil baik yang akan dicapai atau disambut melalui keputusasaan dan kematian seperti itu? Ludwig tidak mungkin tahu.

Mendengar kata-kata kesal Ludwig, Rowan memiringkan kepalanya.

“Aku bertanya-tanya?”

“… Maaf?”

“Aku tidak yakin.”

Ludwig terkejut dengan sikapnya yang agak naif.

“Aku tidak bisa menganggap tahu kehendak para dewa, tapi bukankah itu tidak mustahil?”

Kata-kata Rowan mirip dengan Ludwig.

“Ludwig.”

Rowan berbicara.

“Bukankah percaya bahwa para dewa selalu mengejar kebaikan adalah tindakan berani menilai kehendak para dewa?”

“… Apa?”

“Apa para dewa punya alasan untuk tidak menginginkan kepunahan umat manusia?”

“Apa yang kau … bicarakan?”

“Dunia dan kemanusiaan adalah produk sampingan dari para dewa.”

Dari senyum polos pendeta.

“Baik meminjamkan kekuatan tanpa harga untuk produk sampingan itu dan membuangnya adalah tindakan yang bergantung pada kehendak dewa.”

“Ha…? Aku tidak mengerti apa yang kau katakan …”

“Mungkin saja para dewa menginginkan kepunahan umat manusia.”

“!!!”

“Bukankah itu penghujatan untuk percaya bahwa para dewa selalu mengejar kebaikan? Tidak, untuk percaya bahwa para dewa selalu membuat pilihan demi kemanusiaan?

“Apa para dewa pernah mengatakan bahwa kebaikan yang mereka kejar sama dengan kebaikan bagi manusia?”

Ludwig menyadari kebenaran yang jelas.

Dalam situasi ini.

Di lingkungan ini.

Dalam kenyataan ini.

Seorang pendeta yang masih menjadi anggota Ordo Towan dan Als. Dia tidak mungkin waras.