Chapter 571

Chapter 571

Ludwig tidak pernah menikmati pembantaian.

Tepatnya, dia takut akan hal itu.

Namun, Ludwig berjuang karena dia percaya itu adalah sesuatu yang harus dia lakukan.

Ludwig adalah tipe orang seperti itu.

Jika ada tujuan yang jelas dan tepat, dia tidak ragu untuk berlari ke arahnya, bahkan jika itu menakutkan.

Tapi.

Dalam situasi di mana tidak ada jawaban yang jelas dan tepat, Ludwig tersesat.

Sampai sekarang, Ludwig mengandalkan bantuan teman-temannya untuk masalah seperti itu.

Delphin Izandra.

Ranian Sesor.

Belum lagi Scarlett dan Louis Ancton, serta teman sekelas lainnya di Kelas B.

Orang lain akan membuat keputusan untuknya, dan Ludwig akan mengikuti jalan itu.

Tapi sekarang, Ludwig sendirian.

Dan dia harus menghadapi masalah tanpa jawaban yang jelas.

Tidak ada aturan atau teori dalam gagasan samar tentang menjalani kehidupan yang bajik.

Itu sebabnya Ludwig tidak tahu siapa di antara mereka yang hidup dalam keputusasaan yang perlu dia lawan.

Tidak pernah ada alasan untuk membangun hal seperti itu sebelumnya.

Rasa keadilan Ludwig semata-mata tentang menghukum kejahatan terang-terangan.

Dalang dari semua masalah ini, Raja Iblis.

e𝗻𝐮𝓂a.𝒾𝗱

Monster yang berusaha menghancurkan umat manusia.

Di hadapan musuh yang jelas, Ludwig yang tidak bisa dihancurkan akan bersinar terang.

Tapi di tempat-tempat seperti ini.

Di zona pengungsi yang dipenuhi orang-orang yang berjuang untuk bertahan hidup dalam kekacauan, baik maupun jahat, Ludwig tidak tahu harus memilih apa.

Ludwig berpikir medan perang itu mengerikan.

“Beri aku satu potong lagi! Hanya sepotong roti lagi!”

Tapi adegan ini, di mana orang-orang memperebutkan sepotong roti, benar-benar mengerikan.

Ludwig berjalan melewati zona pengungsi yang dipenuhi gubuk, ditemani patroli pasukan keamanan.

Dia harus terbiasa dengan kemiskinan yang meresap, bau busuk, dan bau kelaparan yang menempel di setiap sudut seperti kotoran.

Lebih dari separuh orang yang bersembunyi di gang-gang di antara gubuk-gubuk melakukannya hanya karena mereka melihat seragam pasukan keamanan.

Jika mereka tidak menyembunyikan apa pun, mereka tidak perlu bersembunyi sama sekali.

Apakah mereka semua melakukan kejahatan, atau apakah mereka berencana untuk melakukannya?

Ludwig menggertakkan giginya saat dia melihat orang dewasa dan anak-anak yang tersembunyi dalam diam.

Tidak mungkin.

Di kamp pengungsi, yang tidak berbeda dengan zona tanpa hukum, pasukan keamanan menghukum sebagian besar kejahatan dengan tindakan ekstrem.

Bahkan jika mereka tidak melakukan kesalahan, mereka akan menghindarinya karena alasan itu.

Memang, Ludwig melihat seorang anggota pasukan keamanan menampar wajah seorang anak laki-laki hanya karena dia menabraknya saat mengobrol dan berpatroli dengan Ludwig.

Ketika Ludwig melihat bocah itu gemetar di tanah dengan mulut berdarah, wajahnya kehabisan warna.

Dia tidak tahu harus berkata apa pada anggota pasukan keamanan yang tersenyum malu-malu, seolah-olah memukul bocah itu adalah tindakan yang lembut karena itu terjadi di depan Ludwig.

Ketika Ludwig menyadari bahwa menampar seseorang dianggap sebagai hukuman ringan, dia bahkan tidak banyak bicara.

Menyaksikan peristiwa semacam itu adalah serangkaian pengalaman menyakitkan.

Ada dua anggota pasukan keamanan yang saat ini menemani Ludwig.

“Hmm…”

Orang yang bertanggung jawab atas peran prajurit senior, Sontein, berhenti di jalan dan menatap sesuatu.

“Kurasa kita harus pergi ke sana.”

Salah satu anggota pasukan keamanan menunjuk ke arah tertentu di luar gubuk.

“Apa ada sesuatu di sana?”

e𝗻𝐮𝓂a.𝒾𝗱

“Baunya seperti daging panggang.”

“Kau benar. Dan sepertinya ada asap juga. Tapi kenapa …”

Melihat Ludwig yang bingung, penjaga itu mengangkat bahu.

“Mengapa ada daging di sini?”

“…”

Ludwig tidak begitu mengerti untuk tidak mengerti arti di balik kata-kata itu.

* * *

Beberapa saat kemudian.

“Ugh! Kugh!”

Kelompok kurus, dengan hanya tulang yang tersisa, menatap tanah dengan mata cekung mereka. Para penjaga mendecakkan lidah mereka, memperhatikan Ludwig muntah.

“Ini kejadian biasa.”

Para penjaga lainnya tidak terkejut atau kaget.

Mereka makan karena mereka lapar.

Itu hal yang wajar.

Dalam situasi putus asa, kanibalisme terkadang menjadi satu-satunya pilihan.

Sikap tenang para penjaga, tidak terpengaruh oleh situasi.

Dan mata yang menelan air liur dari jauh, memperhatikan isi yang telah ditumpahkan penjaga.

Ludwig mengertakkan gigi saat melihat tatapan itu.

Ini sangat sulit.

Itu menyakitkan.

* * *

Kanibalisme dapat dihukum mati.

Tidak peduli seberapa kelaparan mereka, itu tidak bisa dimaafkan.

Jika hukuman untuk tindakan itu tidak dilakukan dengan alasan bahwa itu adalah pilihan yang tidak dapat dihindari, orang akan berpikir untuk tidak menghindarinya di masa depan, tetapi untuk menghindari tertangkap.

Dalam hal ini, kanibalisme akan menjadi budaya yang diterima di pemukiman pengungsi.

Bukan karena mereka dibunuh karena kejahatannya keji dan kejahatan yang tak termaafkan.

Beberapa kejahatan dapat merusak seluruh pemukiman pengungsi.

e𝗻𝐮𝓂a.𝒾𝗱

Ludwig tahu bahwa bantuan dibutuhkan di pemukiman pengungsi.

Dia pikir pasti ada sesuatu yang bisa dia lakukan.

Dia berharap bahwa bahkan melalui tindakan kecil, dia dapat menemukan tujuan hidupnya.

“…”

Tapi di mana bagian kecil ini?

Beberapa orang mungkin menganggap tindakan ini lebih mudah daripada mempertaruhkan hidup mereka di medan perang.

Ludwig menemukan medan perang lebih mudah.

Itu lebih nyaman.

Di tempat yang mengerikan ini, di mana semua orang menjadi musuh satu sama lain karena musuh tunggal yang disebut kelaparan, itu adalah pekerjaan yang paling menantang bagi Ludwig.

Dia ingin melarikan diri.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Ludwig memendam pemikiran seperti itu.

* * *

Ludwig melihat dan merasakan betapa absurdnya bagi militer untuk tidak kelaparan di pangkalan pasukan sekutu.

Dia tidak bisa tidak mengerti mengapa tentara reguler pasukan sekutu terus diisi ulang.

Karena mereka tidak akan mati kelaparan sebelum diinjak-injak monster.

Para prajurit di pangkalan pasukan sekutu Serandia tidak diragukan lagi akan hidup nyaman selama musim dingin.

Dia tidak bisa tidak merasakan betapa pentingnya ‘makan’ itu dalam hal hidup.

Hanya ada satu masalah.

Kelaparan.

Tetapi banyak masalah turunan yang disebabkan oleh masalah itu tidak berakhir dengan kanibalisme.

“… Apa ini?”

“Entahlah.”

Melihat benda itu, sesuatu yang terbuat dari fragmen tulang yang terhubung secara sembarangan, yang ditemukan Sontain saat mencari gubuk, Ludwig merasakan rasa jijik yang tak terlukiskan.

Dia bahkan tidak tahu tulang apa itu.

Seorang penjaga yang merasakan sesuatu yang aneh dari gumaman banyak orang di sudut gubuk telah masuk dan mengeluarkan benda itu.

Tujuh orang di gubuk kecil sedang berdoa pada patung pecahan tulang ini.

Tentu saja, itu tidak menyerupai simbol suci dari dewa yang dikenal.

Bidah merajalela.

Tidak mungkin memperlakukan Agama Pahlawan, yang percaya pada Ellen Artorius, sebagai sesat.

Namun, tidak hanya Agama Pahlawan tetapi juga takhayul aneh yang tidak diketahui asal-usulnya terjadi di seluruh pemukiman pengungsi.

“Apa mereka penyembah dewa iblis?”

Salah satu penjaga bertanya sambil menatap Bidah gemetar yang berlutut di depannya.

“Oh, tidak, kami percaya pada penyelamat kami, Estar, yang akan segera terwujud di hadapan kami …”

Mereka adalah Bidah yang percaya pada dewa yang tidak dikenal.

e𝗻𝐮𝓂a.𝒾𝗱

“Keselamatan sudah dekat …”

Ludwig sepertinya kehilangan semua kekuatannya.

“Apa yang harus kita lakukan dengan mereka?”

“Tidak perlu membunuh mereka semua.”

Apa ini berarti mereka akan menyisihkan sebagian?

-Bam!

“Kuh… Kukkkk…”

Ternyata mereka bermaksud membunuh hanya satu.

“Jangan percaya pada Bidah.”

Penjaga itu meninggalkan kata-kata itu dan berbalik.

Itu bukan hukum yang menghukum mati mereka.

Hanya satu.

Kehidupan orang-orang tergantung pada keseimbangan, tergantung pada penilaian penjaga.

“Bajingan terkutuk …”

“Pembalasan ilahi akan datang.”

Saat Ludwig dan rekan-rekannya berbalik, kutukan menghujani mereka. Penjaga lainnya bahkan tidak bereaksi, seolah-olah mereka sudah terbiasa, dan meninggalkan pos mereka.

e𝗻𝐮𝓂a.𝒾𝗱

* * *

“Lebih baik tidak menganggap mereka sebagai manusia.”

Penjaga senior yang telah menilai apakah akan membunuh atau menyelamatkan para pengungsi, Sontain, yang setara dengan atasan Ludwig, berkata demikian.

“Lebih baik menganggap mereka sebagai serangga.”

“Tapi tetap saja, bagaimana bisa …”

Jadi, apa aku bertarung dan kehilangan lengan ku untuk melindungi serangga ini?

Apa pasukan sekutu kehilangan nyawa dan teman mereka untuk melindungi serangga ini?

Apa dapat diterima bagi para penjaga di sini untuk dengan mudah menginjak-injak dan membunuh makhluk berharga yang mereka anggap serangga ini?

Apa pasukan sekutu mati hanya karena serangga ini?

Apa kau memiliki hak untuk membuat penilaian seperti itu?

Ludwig ingin meledak dengan amarah, tetapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengucapkan kata-kata itu.

Apa lagi yang bisa dilakukan?

Semua orang tahu bahwa jika rasa lapar mereka teratasi, semua ini tidak akan terjadi.

Tetapi bukankah karena mereka tidak dapat menyelesaikan masalah sehingga semua ini terjadi?

Jawabannya sederhana.

Tetapi tidak ada jalan menuju jawaban itu.

“Jika kau tidak berpikir seperti itu, kau tidak akan bisa melakukan pekerjaanmu.”

Sontain melihat sekeliling.

Dia berbicara pelan, memandangi orang dewasa dan anak-anak yang bersembunyi.

“Kita mungkin menganggap mereka sebagai serangga, tetapi mereka melihat kita sebagai monster.”

Monster yang membunuh serangga.

Itu semua penjaga ada di tempat ini.

“Jangan mendekati mereka sembarangan.”

“…”

“Ada banyak kasus orang yang terlalu dekat dan akhirnya mati.”

Para penjaga adalah kumpulan monster.

Para pengungsi tidak punya alasan untuk menyukai penjaga yang memperlakukan mereka lebih buruk daripada anjing.

e𝗻𝐮𝓂a.𝒾𝗱

Penjaga yang tak terhitung jumlahnya telah meninggal, menganggap diri mereka berbeda dari yang lain, menunjukkan belas kasihan, hanya untuk ditikam sebagai balasannya.

Sama seperti penjaga mengeksekusi para pengungsi di tempat, para pengungsi juga membunuh para penjaga.

Para penjaga memperlakukan para pengungsi dengan kasar, dan para pengungsi membalas dendam pada para penjaga, memimpin para penjaga untuk mengambil tindakan yang lebih ekstrim.

Lingkaran setan kebencian ini adalah situasi saat ini di kamp pengungsi.

Ludwig mengangguk pada kata-kata Sontain, ekspresinya berat.

* * *

Hukum yang dibuat dengan baik belum tentu dipertahankan.

Selama ada kekuatan untuk menegakkan hukum, itu bisa dipertahankan.

Tidak masalah jika standarnya tidak jelas.

Tidak harus adil.

Bahkan jika hukum menjadi sangat kabur sehingga tidak bisa lagi disebut hukum, itu tidak masalah.

Tidak peduli seberapa adil dan mulianya suatu hukum, tanpa kekuatan untuk menegakkannya, otoritas yang kuat, itu bukan subjek kepercayaan sejak awal.

Jadi, dasar hukum itu sendiri terletak pada kekuasaan, bukan pada kesempurnaan hukum.

Distrik pengungsi secara terang-terangan menunjukkan kenyataan ini.

Situasi, yang hanya menekan para pengungsi dengan kekerasan, pasti akan mencapai titik puncaknya suatu hari nanti.

Jika suatu saat kemarahan dan kebencian para pengungsi melampaui ambang batas yang dapat ditekan dengan paksa, pihak berwenang akan digulingkan.

Hukum, setelah kehilangan satu-satunya kekuatan pendukungnya, akan menjadi tidak berarti, dan kekacauan akan terjadi.

Kelaparan.

e𝗻𝐮𝓂a.𝒾𝗱

Kanibalisme.

Bidah.

Pembunuhan oleh para penjaga.

Dan.

Serangan terhadap para penjaga.

-Bam!

“Mati, dasar sampah iblis!”

Ludwig menangkap batu seukuran kepalan tangan terbang ke arah wajahnya dengan tangan kirinya dan menatap anak laki-laki yang menghilang ke gang, memuntahkan kata-kata kebencian.

Terkejut oleh refleks Ludwig, Sontain dengan cepat menjadi tenang dan menatap gang.

“Haruskah kita mengejarnya?”

“Tidak apa. Lagipula akulah yang diserang.”

-Hari-hari ini, bahkan orang bodoh pun bisa menjadi penjaga!

Mendengar gema bocah itu berteriak padanya dari gang, Ludwig tertawa getir.

Tidak hanya mereka yang menyerang secara langsung.

Mata mengintip dari sudut-sudut sarang judi dan gang-gang.

Dia bisa merasakan niat membunuh dan kebencian bercampur dalam tatapan itu.

Tidak peduli seberapa sewenang-wenang para penjaga memukuli dan membunuh seseorang, mereka tidak menghukum tatapan itu sendiri.

Itu bukan karena mereka tidak bisa membuat mata itu membayar dosa-dosa mereka.

Itu karena mereka tidak bisa membunuh semua orang yang memiliki mata seperti itu, karena akan membutuhkan penghancuran seluruh distrik pengungsi.

Ludwig menggelengkan kepalanya sambil memegang batu yang terbang ke arahnya.

Jika dia terbiasa dengan pekerjaan ini, dia harus membunuh pengungsi seperti penjaga lainnya.

Setelah masa percobaannya, Ludwig harus berpartisipasi dalam hukuman pribadi semacam itu.

Bisakah dia melakukan itu?

Apa itu hal yang benar untuk dilakukan?

Tidak peduli seberapa banyak Ludwig memikirkannya, dia tidak bisa menangani pekerjaan seperti itu.

Pertempuran tidak diperbolehkan, dan yang bisa dia lakukan hanyalah menjaga ketertiban dengan memukuli dan menekan yang tak berdaya dengan dalih menjaga kedamaian, dan kadang-kadang melakukan eksekusi cepat.

Mungkin lebih baik kembali ke Temple dan tetap diam di asrama.

Atau mungkin mencari hal-hal lain yang bisa dia lakukan di tempat lain.

Pada akhirnya, Ludwig tidak bisa membantu tetapi mencapai pemikiran seperti itu.

Tapi meninggalkan tempat ini tidak akan membuat tragedinya hilang.

Berpaling karena sulit untuk bertahan bukanlah hal yang benar untuk dilakukan.

Dia tidak bisa tahu apa yang benar, tetapi Ludwig tidak bisa tidak tahu satu hal itu.

e𝗻𝐮𝓂a.𝒾𝗱

* * *

Patroli itu, secara harfiah, berjalan di berbagai tempat, mendeteksi kelainan di jalanan, dan mengambil tindakan di tempat.

Patroli yang dipimpin oleh Sontain, yang membimbing Ludwig, tidak hanya melibatkan tindakan kekerasan yang membunuh pengungsi.

Mengambil mayat yang ditinggalkan di gang-gang dan mengidentifikasi almarhum.

Memediasi perselisihan kecil untuk mencegahnya meningkat menjadi kekerasan.

Mengawasi pencuri di lokasi di mana makanan didistribusikan.

Mendengarkan para pengungsi tentang kondisi jalan dan memeriksa situasi keseluruhan atau kelompok kejahatan terorganisir di daerah tersebut.

Bahkan ada tugas mengembalikan dengan aman seorang anak hilang yang menangis di jalan, pada orang tua mereka.

Banyak pengungsi takut dan membenci para penjaga, tetapi tidak semuanya.

‘Kalau saja kami melakukan tugas seperti ini, itu akan baik-baik saja …’

Ludwig tersenyum ketika dia melihat seorang anak, memegang tangan ibu mereka, melambai liar padanya saat mereka berjalan pergi.

Mengeksekusi pengungsi adalah situasi yang sangat ekstrem, dan itu tidak sering terjadi.

Ada hal-hal sepele dan penting, tugas yang perlu dilakukan.

Tidak setiap tugas berbahaya.

Ludwig berjalan di jalan-jalan bersama Sontain sampai patroli mereka mendekati akhir.

“Area itu terlarang. Tidak perlu berpatroli di sana.”

“… Ada penghalang?”

Ludwig melihat garis pengepungan di gang tertentu.

Tampaknya seluruh area telah ditutup.

Di dalam area yang ditutup, Ludwig diam-diam mengamati asap abu-abu membubung ke langit.

Api jelas menyala.

“Apa ada alasan untuk penjagaan itu?”

“Ada wabah penyakit menular.”

“… Penyakit menular?”

“Itu biasa. Wabah cukup sering menyebar.”

“Bukankah itu berbahaya? Dengan orang-orang yang berkumpul padat seperti ini, jika wabah menyebar …”

Bahkan dengan penjagaan di tempat, jika penyakit mulai menyebar, itu akan menciptakan masalah besar.

Bukan hanya satu atau dua orang yang sekarat, tetapi ribuan orang akan binasa.

Tidak, epidemi itu sendiri bahkan bukan masalahnya.

“Bukankah seharusnya para pendeta … datang?”

Itu adalah peran Pendeta untuk menyembuhkan penyakit.

Bahkan jika mereka tidak memiliki kapasitas untuk menyembuhkan satu atau dua luka, Pendeta harus dikerahkan untuk masalah-masalah besar seperti Wabah.

Namun, Pendeta tidak datang, hanya daerah dengan wabah yang ditutup.

Menanggapi kata-kata Ludwig, Sontain diam-diam menatap asap yang membubung dari area yang tertutup.

Tidak diragukan lagi asap dari mayat yang terbakar.

“Kekuatan untuk menyembuhkan penyakit adalah otoritas ilahi dari Dewa Kemurnian, Towan.”

“Lalu para pendeta Towan …”

“Banyak yang telah meninggal.”

“Maaf?”

“Kau tahu perlakuan apa yang mereka terima sekarang …”

“Ah …”

“Orang-orang tidak hanya membenci pendeta Towan dan Als, tetapi semua pendeta dari Lima Agama Agung, karena situasinya memburuk.”

Dua dewa yang memberikan relik pada Raja Iblis.

Penganiayaan terhadap agama telah meningkat sejak Insiden Gate.

Pendeta akan datang untuk perawatan Wabah dan kegiatan bantuan pengungsi, tetapi kebencian terhadap mereka sudah terlalu jauh.

Mereka yang membutuhkan bantuan membenci mereka yang akan menyediakannya.

Jadi, bahkan di tengah-tengah wabah yang mengamuk, saat Pendeta Towan memasuki daerah pengungsi besar-besaran, mereka harus khawatir akan pergi hidup-hidup.

Ludwig hanya bisa belajar dari kata-kata Sontain bahwa pendeta yang tak terhitung jumlahnya memang telah meninggal.

Itu sebabnya para Pendeta tidak bisa dengan mudah memasuki daerah pengungsi.

Wabah dibiarkan tanpa pengawasan.

“Tentu saja, mereka pasti meminta kerja sama dari para Ksatria Templar, karena itu pasti akan menjadi masalah besar jika dibiarkan. Jadi, para Pendeta dengan identitas tersembunyi akan menangani kegiatan pemurnian Wabah. Responsnya mungkin tertunda, tetapi tidak terabaikan.”

“… Begitu.”

Untuk menyelamatkan orang, seseorang bahkan harus menyembunyikan siapa yang mereka layani.

“Ayo selesaikan patroli kita di sini. Kau bisa langsung pulang. Aku akan melapor ke Kapten Pengawal.”

“Ah… Baiklah. Kerja bagus.”

“Ludwig, Tuan.”

Sontain diam-diam memanggil Ludwig, yang hendak pergi.

“… Kau tidak perlu melakukan hal-hal seperti ini.”

Menyiratkan bahwa dia tidak cocok untuk tugas-tugas seperti itu.

Bahwa seseorang yang telah kembali dari perbuatan mulia tidak perlu terlibat dalam tugas-tugas yang menyedihkan dan menjijikkan seperti itu. Ludwig tidak bisa menanggapi kata-kata itu.

* * *

Ellen dan Heinrich memutuskan untuk berpatroli di pinggiran, membagi upaya mereka antara utara dan selatan.

Singkatnya, Ellen bahkan tidak bisa melangkah melampaui jalan utama.

Dengan wajah pucat, Ellen buru-buru kembali ke Temple dan dengan lembut menempatkanku, yang selama ini dia pegang erat-erat, ke tempat tidur.

“…”

-Meong

Meskipun Ellen mengenakan tudung untuk menyembunyikan wajahnya, semua orang telah melihatnya memegang kucing.

Jujur, itu tidak sepenuhnya tak terduga.

Ketika mereka berjalan, anak-anak akan bertanya, “Kak, tidak bisakah aku memilikinya?”

“Bisakah aku memilikinya?”

“Aku lapar.”

Wajah Ellen berubah biru pucat saat anak-anak terus mengikutinya.

Setidaknya hanya anak-anak.

Ketika pria dan wanita dewasa mulai mendekat dengan mulut berair, Ellen buru-buru berbalik dan berjalan pergi.