Chapter 566

Chapter 566

Di tengah malam di asrama kelas B.

“Ludwig …”

“Kau kembali.”

Di sana duduk Christina, Louis Ancton, dan Anna de Gerna.

Dan juga Dettomolian dan Ludwig.

Mereka berlima berkumpul.

“Aku baik-baik saja. Aku masih merasa ada sesuatu yang bisa ku lakukan.”

Ludwig mulai bekerja untuk penjaga, meninggalkan Temple pagi-pagi sekali dan keluar sepanjang hari sebelum kembali.

Tidak jelas apakah itu karena pengaruh Bertus, tetapi Ludwig telah menemukan pekerjaan baru untuk dilakukan, dan keputusasaan di wajahnya sebagian besar telah hilang.

Untuk mengatasi keputusasaan, seseorang harus melakukan sesuatu.

Mungkin, pada waktunya, Ludwig akan mendapatkan kembali sebagian dari kecerahannya sebelumnya.

“Hah? Siapa ini…?”

“Meong.”

Saat aku mendekat, mata Christina melebar.

Wajar jika mereka bertiga akan terkejut melihat seekor kucing yang seharusnya berada di pangkalan Pasukan Sekutu di sini.

“Ellen membawanya. Dia sedang beristirahat di asrama kelas-A sekarang. Kupikir kita akan berakhir merawatnya di sini.”

Atas penjelasan Ludwig, mereka bertiga mengangguk setuju.

“Ah, begitu…”

e𝐧𝓾𝓂a.𝐢𝒹

Anna menatapku dengan saksama sebelum tiba-tiba mengangkatku dan menempatkanku di pangkuannya.

… Entah bagaimana.

Apa aku sudah terlalu terbiasa duduk di pangkuan seseorang?

Aku telah berubah terlalu lama. Apa aku akan berjuang untuk beradaptasi ketika aku kembali ke bentuk manusia?

Tiga orang ini.

Melihat mereka semua kembali pada hari yang sama, jelas bahwa mereka sedang mengerjakan proyek yang sama.

Mereka semua duduk bersama dan berbicara panjang lebar tentang cedera Ludwig, kematian Delphin, dan hal-hal lainnya. Aku duduk diam di pangkuan Anna dan mendengarkan percakapan mereka.

Ludwig tidak menangis saat berbicara.

Namun, hanya karena dia tidak menangis bukan berarti dia tidak sedih.

Alih-alih terbiasa mengucapkan selamat tinggal, sepertinya dia tidak tahu bagaimana mengekspresikan kesedihannya.

Ludwig percaya bahwa Delphin meninggal karena dirinya lemah.

Tentu saja, tidak ada yang mengatakan bahwa kematian Delphin adalah kesalahan Ludwig.

Cliffman telah berbicara dengan sedikit menyalahkan Ludwig untuk membuatnya menyerah pada Delphin, tetapi Cliffman mungkin juga tidak terlalu mempercayainya.

Tentu saja, itu bukan salah Ludwig.

Tetapi jika Ludwig tidak mencoba menyelamatkan Scarlett, Scarlett akan mati, dan Delphin serta Ludwig akan selamat.

Namun, jika Scarlett meninggal, Ludwig masih akan menyalahkan dirinya sendiri.

Dia akan menyalahkan dirinya sendiri karena tidak menyelamatkan Scarlett, yang menyebabkan kematiannya. Kalau begitu, dia tidak akan kehilangan lengannya.

Menyalahkan dan bertanggung jawab itu sulit dan akhirnya tidak membantu.

Jika kita mengikuti logika itu, Delphin tidak akan mati jika aku tidak ada.

Sebagai Permulaan, jika tidak ada Valier Junior, insiden Gate tidak akan terjadi, dan tidak satu pun dari peristiwa ini akan diperlukan.

Karena pengetahuan ku yang tidak lengkap tentang masa depan, aku harus menghadapi masa depan yang ku coba hindari.

Kapan kisah-kisah menyakitkan tentang menyalahkan diri ini akan berakhir?

Tidak mungkin bagi semua orang untuk bahagia, tetapi bisakah orang yang tersisa setidaknya menemukan akhir yang bahagia?

Aku menyaksikan saat mereka berbagi kesedihan dan menghibur emosi satu sama lain.

“Jadi, kmu bergabung dengan penjaga?”

Atas pertanyaan Louis, Ludwig mengangguk kecil.

“Tepatnya, aku tidak akan mengatakan aku telah menjadi penjaga patroli … tapi aku membantu tugas patroli. Hal-hal seperti… yah, patroli.”

Ludwig telah membantu penjaga patroli selama beberapa hari, dan mengingat sifatnya, dia akan memilih untuk pergi ke tempat-tempat paling berbahaya.

Jadi, dia pasti melihat realitas daerah pengungsi dengan matanya sendiri.

“Apa masalah monster di daerah pengungsi … benar-benar seserius itu?”

“Bukannya itu tidak serius … tapi kudengar tidak seburuk sebelumnya. Masalah sebenarnya … bukan monster.”

“Jika bukan monster, lalu apa?”

Atas pertanyaan Christina, ekspresi Ludwig menjadi gelap.

e𝐧𝓾𝓂a.𝐢𝒹

“Bukan hanya kelaparan … itu orang-orangnya.”

Semua orang sepertinya mengerti apa yang dia maksud, dan ekspresi mereka memburuk.

Kejahatan.

Dan kelaparan.

Masalah di daerah pengungsi bukanlah monster, tetapi orang-orangnya.

Ludwig tampak enggan untuk mengatakan lebih banyak.

Dia pasti telah melihat kebenaran bahwa hidup ini putus asa dan sengsara di mana-mana, dan membicarakannya di sini tidak akan menyelesaikan masalah.

“Ngomong-ngomong, kau pasti cukup sibuk, kan? Aku melihatmu jarang kembali ke asrama.”

Mencoba mengubah topik pembicaraan, Ludwig menyebutkan hal yang sangat ku tunggu-tunggu.

Penelitian.

Saat topik muncul, Christina diam-diam menganggukkan kepalanya.

“Memang.”

Christina berkata begitu, tetapi ekspresi Anna dan Louis tidak bagus. Itu saja sudah cukup menjadi petunjuk.

Aku ingin mengajukan lebih banyak pertanyaan. Tentu saja, mereka tidak akan terbuka, tetapi hanya dengan melihat reaksi mereka akan memberiku petunjuk yang cukup.

“Penelitian macam apa yang kau lakukan di Temple? Apa kau menciptakan sesuatu seperti Titan lagi?”

Jika sesuatu seperti Titan diciptakan, perang akan berjalan lebih lancar, dan Ludwig, yang tidak bisa lagi berpartisipasi, tampak bersemangat.

Tidak.

Dasar bodoh …

Bagaimana mungkin seorang alkemis dan penyihir hitam membuat senjata raksasa?

e𝐧𝓾𝓂a.𝐢𝒹

Apa kau bahkan tidak tahu perbedaan antara Crafting dan alkimia?

“Tidak, itu bukan bidang kami … Sama seperti biasanya. Meningkatkan Moonshine dan hal-hal seperti itu.”

“Ah… Begitu.”

Itu adalah kebohongan yang jelas.

Aku mengkonfirmasi bahwa mereka bertiga terlibat dalam proyek penelitian yang sama.

Dan Christina, sebagai perwakilan mereka, berbohong, dan Ludwig tidak menyadarinya. Tentu saja, karena hanya sedikit orang yang tahu keadaan mayat yang menghilang, Ludwig tidak dapat mendeteksi kebohongan seperti itu.

Pertama-tama, dia bahkan tidak bisa berpikir untuk mencurigai teman-temannya, jadi dia hanya mengangguk.

Namun.

Orang yang diam selama ini.

“… Benarkah?”

Dettomolian memandang Christina dengan tatapan suram dan sedikit memiringkan kepalanya.

“Hah? Apa maksudmu dengan ‘benarkah’?”

“Tidak mungkin…”

Dettomolian bergumam pelan.

Dan tidak hanya Christina, tetapi juga wajah Louis dan Anna menjadi pucat.

Aku merasakan hawa dingin mengalir di tulang belakang ku.

Tidak, itu benar-benar terasa seperti rambut di tubuhku berdiri tegak.

Dettomolian ini.

Dia tidak tahu apa-apa, tetapi apakah dia menebak ini dengan naluri?

Di bawah tatapan tajam Dettomolian, wajah Christina memutih.

“Yah … Kukira kau memiliki pikiran mu …”

Dia memberi petunjuk mengetahui sesuatu, tetapi seolah-olah dia tidak akan mengorek kecuali dia memberitahunya secara langsung, dia mengerang dan bangkit, lalu menuju ke kamarnya, bergumam seperti biasa.

Ludwig tampak bingung, melirik bergantian antara ketiga temannya dengan wajah pucat dan Dettomolian.

“Detto … Apa yang dia bicarakan?”

“Yah, kau tahu Detto. Dia selalu seperti itu, kan?”

Seolah-olah dia tidak pernah bingung, ekspresi Christina berubah dalam sekejap.

Tenang dan santai, seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“Benar, tapi …”

Memang, Dettomolian sering berbicara dalam istilah yang samar dan tidak jelas, tetapi Ludwig tampaknya tidak meragukannya.

Begitulah dia.

Dengan itu, mereka membiarkannya.

Dettomolian.

Dia bukan orang jahat, tapi dia tidak bisa membantu tetapi tampak mencurigakan.

Ludwig tidak sepenuhnya memahami situasinya, dan Dettomolian tampaknya memiliki sikap membiarkan mereka bertiga melakukan penelitian mereka sesuai keinginan mereka.

Setelah itu, Ludwig pergi ke kamarnya, mengatakan dia perlu tidur lebih awal untuk bekerja besok.

“…”

“…”

“…”

Dalam keheningan, aku menyaksikan Christina, Louis, dan Anna bertukar pandang.

Sekarang, hanya mereka bertiga yang tersisa.

Bukankah pembicaraan tentang penelitian akan dimulai sekarang?

Tapi mereka hanya bertukar pandang, tanpa melakukan percakapan apa pun.

“Ayo istirahat.”

“… Oke.”

“Kita harus, memang.”

e𝐧𝓾𝓂a.𝐢𝒹

Apa mereka memutuskan untuk tidak menyebutkan topik penelitian sama sekali di luar?

Setelah pertukaran singkat itu, ketiganya bubar.

* * *

Pada malam hari, ketika semua orang tertidur, aku meninggalkan asrama Kelas Royal dalam bentuk kucingku.

Aku dapat mengamati tiga orang yang ku cari, dan aku yakin bahwa proyek penelitian mereka bersifat rahasia.

Tapi kesimpulan ku hanyalah sebuah kepastian.

Aku masih tidak tahu apa-apa tentang yang sebenarnya mereka lakukan.

Bahkan jika ketiganya adalah peneliti inti, seperti Proyek Titan, proyek itu pasti akan melibatkan sejumlah besar penyihir lainnya.

Bahkan, aku tahu ke mana harus pergi tanpa harus mengikuti ketiganya.

Tidak mungkin bagi mereka untuk melakukan penelitian seperti itu di luar Temple, yang memiliki perlindungan paling aman. Ini tidak seperti mereka akan melakukan proyek seperti itu di luar Temple.

Proyek Titan dikembangkan di basis sekutu yang bergerak.

Itu pasti lingkungan yang cukup keras, jadi fakta bahwa Titan berhasil dalam operasi pertamanya bukanlah keajaiban.

Namun, lingkungan penelitian tidak perlu keras.

Titan, sebagai senjata raksasa yang terlalu besar, pasti tidak punya pilihan selain mengembangkannya di garis depan pasukan yang bergerak.

Jika bukan karena itu, Titan secara alami akan dikembangkan di lingkungan yang stabil.

Karena sudah pasti bahwa penelitian sedang berlangsung di Temple, aku tidak perlu mengikuti trio kelas-B untuk mengetahui di mana lokasinya.

Di mana lingkungan penelitian terbaik di Temple berada?

Temple.

Tentu saja, Gedung Penelitian Sihir di dalamnya.

Sudah jelas bahwa penelitian sedang berlangsung di suatu tempat di sana.

Mengetahui hal ini, alasan aku belum pergi ke sana sederhana.

-…

Gedung Penelitian Sihir, yang ku capai setelah berlari sepanjang malam, memiliki akses yang sepenuhnya dikendalikan.

Penjaga Temple hadir di dekat fasilitas, dan ada juga penjaga yang memantau pintu masuk ke setiap gedung penelitian.

Jumlah mereka mencengangkan.

Bahkan orang luar akan berpikir ada sesuatu yang terjadi di dalam, mengingat jumlah penjaga.

Begitu ketat sehingga hampir tidak tertembus.

Memasuki area itu sangat mungkin.

e𝐧𝓾𝓂a.𝐢𝒹

Tidak ada kemungkinan para penjaga akan mengusir seekor kucing.

Yang penting adalah, dalam bentuk ini, aku hanya bisa berkeliaran di sekitar daerah fasilitas penelitian.

Memasuki gedung itu sendiri tidak mungkin.

Sebaliknya, setiap hewan liar yang mencoba masuk akan diusir. Terlepas dari apakah aku tampak mencurigakan atau tidak, itu wajar karena seekor binatang mungkin secara tidak sengaja merusak peralatan sensitif.

Berkeliaran di sekitar daerah ini tidak akan menghasilkan informasi yang berguna.

Itu sebabnya, meskipun aku tahu proyek sedang dilakukan di sini, aku tidak repot-repot datang dan malah menunggu mereka bertiga membocorkan informasi di luar.

Namun, apakah mereka telah bersumpah untuk merahasiakan atau tidak, mereka bertiga tidak pernah membahas penelitian.

Di suatu tempat di Gedung Penelitian Sihir.

Sebuah proyek besar, setara dengan Proyek Titan, sedang dilakukan di sini.

Bagaimana aku bisa mengetahui apa yang mereka lakukan?

Aku tidak bisa melibatkan Kono Lint.

Aku mengatakan padanya untuk tidak menyelidikinya dengan mulut ku sendiri, dan ini jelas masalah yang berbahaya.

Membuatnya sadar akan hal ini hanya akan menempatkannya dalam bahaya.

Berubah menjadi serangga tidak mungkin. Yah, itu mungkin bisa dilakukan, tetapi mengendalikannya tidak mungkin.

Butuh waktu lama bagi ku untuk beradaptasi menjadi kucing, dan aku tidak tahu bagaimana menjadi serangga.

Haruskah aku memanggil Sarkegaar?

Namun, bahkan di sekitar daerah ini berada di bawah keamanan ketat.

Area di mana penelitian dilakukan secara langsung tidak diragukan lagi akan berada di bawah kendali ketat, tidak hanya dari segi personel tetapi juga lingkungan itu sendiri.

Kemungkinan besar bahwa mereka telah menciptakan lingkungan yang sangat terkontrol, yang bahkan tidak akan mentolerir serangga yang merangkak.

Bisakah Sarkegaar menemukan jalan bahkan dalam situasi itu?

Menggunakan kekerasan jelas bukan pilihan.

Tentu saja, jika aku memikirkannya, aku bisa langsung masuk.

Christina, Anna, Louis.

Jika aku berubah menjadi salah satu dari ketiganya, aku bisa segera masuk.

Namun, itu jelas yang terburuk dari rencana terburuk.

Itu membuat frustrasi.

Itu sangat membuat frustrasi sehingga aku hanya ingin meraih Bertus di tengkuknya dan bertanya padanya apa yang dia lakukan.

Tentu saja, jika aku akan melakukan itu, aku akan menghubunginya lebih awal, jadi sudah terlambat untuk itu. Itu konyol bagiku untuk bertanya padanya apa yang dia lakukan ketika aku menciptakan Death Knight terlebih dulu, dan bahkan jika aku mencengkeram lehernya dan mengancamnya, dia tidak akan menyerah pada masalah ini seperti Kekaisaran tidak akan punya alasan untuk menyerah pada Titan.

e𝐧𝓾𝓂a.𝐢𝒹

Apa yang bisa ku lakukan?

Pada titik ini, itu tidak akan menjadi masalah besar jika aku hanya pura-pura tidak tahu dan berasumsi bahwa Kekaisaran akan mengurusnya. Bagaimanapun, penelitian di sini kemungkinan merupakan proyek yang disiapkan untuk perang saat ini.

Namun, sama seperti semua orang di Edina khawatir tentang apa yang akan terjadi jika Titan berbalik melawan kami, bahkan jika itu tidak akan terjadi.

Penelitian yang dilakukan di sini berpotensi menjadi ancaman bagi kami nanti, dan situasinya tidak pasti.

Jika itu adalah masalah sederhana seperti menciptakan Death Knight seperti yang kami lakukan, aku mungkin bahkan tidak perlu pergi sejauh ini untuk menyelidiki.

Tapi alkimia mengikuti sihir hitam.

Koneksi ini tidak menyatu.

Sepertinya penelitian yang lebih kompleks sedang dilakukan daripada yang ku kira sebelumnya.

Dan aku tidak tahu apa itu.

Merenungkannya sendirian tidak akan membantuku menemukan terobosan.

Aku menyerah.

Aku akan kembali ke Edina sebentar dan kemudian kembali.